第71章 采菌


    王三凤能正常走动后， 每日跟着钱婆婆练习五禽戏，又在宋茜茸的指导下常做凯格尔运动。而宋茜茸学了针灸后，也常帮她扎针诊治。


    这样坚持下来， 王三凤大小便失禁的情况几乎再也没有出现过。这对她来说， 是悲惨过去的结束， 也是新生的开始。


    这几个月住在山上， 身旁有关心她的人，听不到那些冷嘲热讽，加上身体逐渐恢复， 她的心情也慢慢明朗起来。


    养伤期间她并没有闲着，每日都跟林月明识字和学习算数。她对医药不感兴趣，却喜欢背书，人又聪明，《三字经》、《百家姓》和《千字文》这几本启蒙读物，已经倒背如流。


    宋茜茸在院里放了三块木板，每块板子上抄写了一篇启蒙文章。王三凤十分刻苦， 有空就对着木板认字， 还时常拿根树枝在地上写写画画。


    林月明有时都忍不住感叹， 王三凤太拼了， 她自愧弗如。


    没有依仗的人，总是要更用力，才能好好活下去。


    因而当她主动找到宋茜茸，说想去铺子里做工时，宋茜茸没有直接拒绝，而是问她：“为何想去呢？”


    王三凤给出了三个理由。


    其一，她有这个能力。这几个月跟着宋茜茸，她学会了熬煮饮子和制作凉粉果冻的方法， 去铺子里，无论是在后厨帮忙，还是前堂招呼客人，她都可以胜任。


    其二，她想赚钱。去铺子做工能拿工钱，既能偿还欠宋茜茸的债，也能还掉王有田那三两卖身银。况且她孤身一人，总得为自己将来打算，攒些养老的本钱。


    其三，宋茜茸虽是东家之一，但并没有心腹之人在铺子里照应。万一陆家暗中动什么手脚，恐怕难以及时应对。


    宋茜茸听她思路清晰地说完三条理由，蓦地笑了。这姑娘有想法，有胆识，自己有什么理由不支持呢？


    这两年，她见过太多处境艰难的女娘。可是长年的压迫早已消磨了她们抗争的勇气，宋茜茸每每都有怒其不争之感。


    当一个人身陷困境之时，外面的人想伸手拉她，也得她自己愿意伸出手来。


    而王三凤，曾经明艳张扬，甚至有些目中无人。经历了巨大的悲催后，她反而沉静下来，就像一颗原本圆润漂亮的砂砾，在磨砺中渐渐变成了珍珠。


    三凤啊三凤，是真的涅槃了。


    宋茜茸没再耽搁，隔了两日便把王三凤带去了县城，单独找陆言晞说明此事。她只说，王三凤孤身一人，处境不易，想给她寻份谋生的活计。正巧近期铺子里生意红火，正要招一个伙计，也算顺水推舟。


    这不是什么大事，陆言晞见了王三凤一面，略问了些基本情况后，就安排她先去铺子里试工三天，若无不妥，便可留下。


    王三凤左眼虽受损，不比从前明丽，但她打小受宠，底子本来就好。后面虽遭磨难，卧床养伤大半年，可在宋茜茸那常以药膳调理，身体也渐渐恢复过来。


    何况她原本就擅长打扮，又性格泼辣，待人接物落落大方，毫无怯意。加之她还识字算数，在铺子里做个伙计，绰绰有余。


    陆言晞未必不知道宋茜茸往铺子里安插自己人的用意，却也并不在意。


    一场大雨带走了夏日的闷热，天气舒爽不少。近日平素素身子已经好转，能够做些轻省的家务，张瑶有了空闲，便常来找宋茜茸。


    雨后山野湿润，菌菇都冒出了头。宋茜茸和林月明带着张瑶一同进林子采摘，蜜豆跟在身旁撒欢。它捕猎能力强，一路吃了不少东西。


    宋茜茸培育的蜜环菌长势不错，她去年晒了不少，过年拿来待客很是不错。今年看起来能有更多收获。


    这会儿她们三人各拿一把薄薄的竹刀，贴着地面削断菌柄，每人都收了小半篓。


    山坡上生着大片地木耳，这东西遇水则发，贴着地面铺开，黑黝黝一片，形似木耳，却很容易碎，且沾了不少泥沙。这东西又叫地皮菜，用来炒蛋或包包子都很不错。


    宋茜茸望着这些地皮菜，心里却是想到了屋后自己培育的木耳。那些朽木上的木耳越长越少，明年估计会彻底没了。她不是养菌行家，也不知要如何挽救。


    “咱们往竹林深处走走，看看有没有竹荪。”


    宋茜茸去年曾在竹林里采到小半斤竹荪，这林子里肯定还有。竹荪被称作菌中皇后、山珍之花，有益气补脑、凝神健体的功效。


    经过一番仔细搜寻，她们还真发现了竹荪。宋茜茸教林月明和张瑶：“黄荪有毒，不可食用，咱们要找的是白荪。”


    白荪生得漂亮，胖乎乎的菌柄顶着伞盖，垂下雪白细致的菌丝，像穿了条渔网纱裙。


    林月明和张瑶都忍不住惊叹：“这菌子也太好看了”。


    “竹荪采下来后，得剥去上头这黑色的菌盖头，不然会有股子奇怪的味道。”宋茜茸演示给她们看。


    张瑶蹲下身，边摘边说：“我以前和阿娘在山里好像也见过这种菌子，但不认识，没敢吃。”


    宋茜茸忍不住笑：“那你错过了一个亿啊，竹荪可贵着呢，高档酒楼里才有。”


    说笑间，她忽然“啊”了一声，林月明和张瑶忙凑过去问：“怎么了？”


    “这好像是……”宋茜茸指着一小簇黄褐色的小花，“金蝉花？”


    林月明和张瑶都没听过这个东西，一脸好奇地望过去。


    宋茜茸用竹刀小心地将那束黄色细丝下的东西完整挖出，去掉上面的泥土，露出一个褐色虫子。


    林月明脱口而出：“知了猴！”


    宋茜茸笑着解释：“对，这种菌子寄生在蝉的幼虫上，就长成了金蝉花。它是一味中药，能疏散风热、定惊止挛，卖价也很贵呢。”


    她一共挖到六个，喜不自胜。


    直到三个背筐都满了，三人才往回走。山路泥泞，她们中途不得不数次停下，用小木棍刮掉鞋底的烂泥，才继续往前走。


    菌子不易清洗，尤其是地木耳，格外费水，她们仨索性去了溪边。


    张瑶顺便把芒鞋刷洗干净，羡慕地说：“阿姐，你家院里那条石子路又漂亮又实用，踩过去一点泥都不会沾。我们家院子里全是泥水，我这会儿洗净了鞋，回去肯定又脏了。”


    听到这话，林月明抿着嘴一个劲儿笑。


    “阿明姐，你笑什么呀？”


    林月明解释说：“村里不少人家来阿茸家走过一趟后，回去都捡石头铺院子了。现在好多人都铺了石子路，有些还用不同颜色的石子摆了花样呢。”


    宋茜茸倒是第一次听说这事，忍不住感慨，劳动人民的智慧果然是无穷的，只要有个引子，就能创造出更多更好的东西。


    日子过得飞快。观荷节后，宋茜茸一家下山去林福荣家吃饭，正高高兴兴说着话，一个人推门而入，竟是媒婆方如玉。


    她一进门就捂着嘴笑，直夸林家宅子好，人水灵。


    众人听了好半天，才搞明白原来是马头山顾家托她来向林月明提亲。马头山顾家……顾云岭？宋茜茸挑挑眉，忍不住看向林月明。顾云岭什么时候对阿姐起了心思？


    纪桂英也很惊讶。自林月明和离归家后，她一直在留心亲事，但始终没相到合适的。林月明毕竟二十二了，年岁不算小，又是嫁过人的，能说的多是鳏夫。


    这些人要么年岁太大，要么家里孩子一堆，纪桂英实在舍不得女儿再去别人家里受苦。


    可她从没考虑过顾云岭。顾家是逃难过来的，在本地没什么根基。而且他父母俱亡，无亲族长辈帮衬。


    这些年不知什么原因，顾云岭一直未婚，宁愿交罚金也不肯接受官媒配婚。莫不是身体有疾？


    纪桂英心里转了无数个念头，脸上却不露出来，只与方如玉说笑应酬了一番，并未当场应下亲事，只推说今日家中忙乱，得再缓一缓。


    说媒本就不可能一趟能成，方如玉打个哈哈，连声道“好事多磨，好日子自然须得慢慢商量”，便先告辞了。


    送走方如玉后，一屋子人的目光都落在了林月明身上。她羞窘得不行，直往宋茜茸身后躲。


    纪桂英叹了口气，问道：“那顾家小子，到底是怎么回事？”


    林月明脸颊通红，结结巴巴地说：“我……我也不知。只是在山上遇见过几回……”


    宋茜茸抿嘴笑道：“我说顾郎君这几个月怎么来咱家这么勤，原来是醉翁之意不在酒。”


    纪桂英转向她：“阿茸，你在山上住得时间长，依你看，这顾家子品行如何？”


    宋茜茸摇摇头：“伯娘，男女有别，我与他接触并不多。不如去问问平阿婶，她定然更清楚。”


    “我这就去。”纪桂英风风火火，当即就要出门。林月明的婚事，一直是她心里的一块石头。若那顾家子真是个靠谱的，也不是不能考虑。


    宋茜茸拉着林月明进屋说悄悄话：“阿姐，你自己是怎么想的？”


    “我……这种事，我自己能有什么想法？”林月明捂着脸，声如蚊讷。


    “这种事当然要有想法！”宋茜茸拉开她的手，“你自己决定了才算。”


    第72章 顾家


    纪桂英在张家待了两个时辰， 回来时神色复杂，长吁短叹地把从平素素那里打探得到的消息告诉了家里人。


    顾家爹娘因战乱来到了沙河村，因为有一手养蜂技术， 便在马头山上安了家。顾家老两口为人和善， 在村中人缘颇好。顾阿娘做的蜜糕， 据说特别好吃。


    顾云岭是家中独子。十六岁那年， 顾阿爹进山时放蜂时遭狼群围攻，不幸惨死，顾阿娘原本身体就不好， 听闻噩耗后一病不起，没多久就撒手人寰。


    雪上加霜的是，与他定亲的那个小娘子退回了聘金，另嫁他人。顾云岭默默安葬了双亲，自此闭口不提婚娶之事。


    宋茜茸忽然想起一事，开口道：“前段时间我路过顾家，瞧见他们正在盖房子， 不仅砌了夯土围墙， 连院外的路都修平整了。”


    纪桂英点头， 接话道：“对， 我今天悄悄过去看了，是砖瓦房，修得挺像样的。”


    林福荣这时也插了句：“顾家小子前俩月买了五亩地，赶着春耕请人种上了粟谷。”


    纪桂英低声念叨：“又是买地，又是盖房，他手头还有余钱么？可别欠了一屁股债。”


    林福荣说：“那应当不至于，这些年他没什么大花销，当是攒了些家底的。”


    宋茜茸心道， 这人倒是心思周全，先把家里一切打点好再来提亲。这么一想，对顾云岭也多了几分好感。


    纪桂英望向林月明：“你与顾家小子打过交道，心里是怎么想的？”


    林月明下午和宋茜茸好好聊过，此时也不再心慌，只轻声应道：“阿娘，容我再想想。”


    纪桂英便道：“也好，且看他诚意如何吧。”


    当晚林青禾打猎归家，宋茜茸跟他说了顾云岭提亲之事，顺口问道：“你和他来往不少，他人品究竟如何，可是能托付终身的？”


    林青禾说：“顾大哥长我几岁，性子温和，没见他发过脾气。他面上虽冷淡，为人也有些孤僻，但待人是极好的。我抓到的蛇都是请他帮忙炮制蛇胆，卖了钱与他平分。”


    宋茜茸有些惊讶：“他还会炮制蛇胆？”


    “会啊，他懂一些药材炮制，每年都捉些蜈蚣、蝎子、土鳖虫去卖钱。你若去他家，大概能看到院里晒的各种毒虫。”


    宋茜茸一时无言以对。


    林青禾继续说：“顾大哥做事勤恳，常去深山放蜂，说深山的花蜜更醇。他也不怕危险，有时为了采挖珍稀药材，甚至愿意攀爬悬崖峭壁。”


    “之前听阿婶提过，村里有人在医馆见到顾郎君卖了一支老山参，换了一个银元宝。”宋茜茸说。


    林青禾笑了：“因为这个传言，顾大哥有好一阵子都住在猎棚里。”


    宋茜茸这才想起，那时王三凤天天守在顾家门外，要给顾云岭洗衣做饭，吓得他很长一段时间不敢回家。


    “你可知，他为何一直不成家？”宋茜茸又问。


    林青禾摇摇头：“这我就不清楚了，他从不与人说这些。”


    “那你知道他对阿姐的心思么？”


    林青禾说：“我若知晓，定然早点找他问清楚，怎会如现在这般毫无头绪。”


    宋茜茸单手托腮，望着油灯上豆大的火苗：“说到底，此事还在于阿姐。也不知是谁定的破规矩，凭什么就非得婚嫁？”


    林青禾默然。若非这个破规矩，他不会与她假成亲，此刻更不可能坐在这里与她夜话。只是，若有女娘真心不愿嫁人，却因律法所迫，强行被配给不相称的人，也的确不合理。


    说到底，在婚嫁中，女娘始终是弱势的一方。


    在林家人为着顾家提亲一事纠结之际，萧砺捎信约宋茜茸去县城一聚。有意思的是，他将见面地点定在了双酥香饮铺。


    莫非萧东家知道那是她的铺子？宋茜茸心中揣着疑问，还是如约前往。


    铺子门口，王三凤正穿着统一的裙衫招呼客人。她模样好，嘴巴甜，还真吸引了不少客人过来。见到宋茜茸，她眼前一亮，扬声唤道：“宋娘子！”


    萧砺是带着萧硕一起来的，见状，萧硕惊讶地问：“宋娘子是这里的常客？”


    宋茜茸微微一笑：“算是吧。”


    她给王三凤使了个眼色，便与萧家兄弟上了二楼，在角落一处卡座坐下。


    萧砺和萧硕各点了份奶茶，宋茜茸则要了碗姜撞奶。


    萧硕不过二十出头，性子跳脱，闲闲靠在沙发背上，嘴角带笑：“宋娘子，这家的饮子滋味甚好，某与阿兄日日都来，因而特地约你在相见。”


    宋茜茸笑着问：“边境也常饮这类乳茶么？”


    萧硕摇头：“不大相同。边境乳茶多是咸口，会添加酥油、炒米之类。像这样甜口的，某倒是头一回尝到。”


    宋茜茸顺势又问：“依二位看，这家铺子若是开在边境，生意可会兴旺？”


    萧砺听出些话中之意，抬眸看过来：“宋娘子为何这样问？莫不是想去边境开铺子？”


    “眼下还未有这个计划。”宋茜茸笑道，“只是儿从未去过边境，心中好奇罢了。”


    正说着，伙计阿妙将三人点的饮品端了上来。萧硕喝下一大口，畅快地说：“若边境真有家这样的铺子，某定当日日光顾。”


    萧砺摇头轻笑：“家弟嗜甜，这乳茶倒是合了他的胃口。”


    说笑一番后，三人谈起正事。萧家商队要收购连翘茶，而宋茜茸则从他们手里购入本地没有的药材。


    这些交易去年也做过，双方谈拢了价格，签了契约，明日交货即可。


    事情谈妥，碗中饮品也见了底。萧硕意犹未尽，打算再打包一份带走，口中说道：“也不知这家铺子的东家是谁，肯不肯卖方子。”


    宋茜茸沉吟片刻，开口道：“萧东家若真有心想买方子，儿与此店东家倒是相识，可代为问询一番。”


    萧砺闻言一怔，萧硕却露出跃跃欲试的神情，拉着萧砺的袖子低声说：“阿兄，先问问看嘛。”


    “那便有劳宋娘子了。”萧砺瞥了他一眼，朝宋茜茸拱拱手。


    萧家兄弟走后，宋茜茸在店里一直坐到上午打烊。王三凤下了工，立即快步走来，眼里带光：“宋娘子！”


    “三凤，这些时日过得可好？腿脚可有不适？”宋茜茸温和地望着她。眼前的王三凤褪去了往日阴郁，整个人利落精神，焕发着勃勃生机。


    她快乐地分享着这一个多月的经历，比如，她在后厨时，厨娘起初对她不甚瞧得上，后来尝了她做的东西，态度便大不一样。她被调到前堂时，那位厨娘还很不舍。


    说这些的时候，王三凤的眼里闪着从未有过的光芒。


    “宋娘子，拿到第一份工钱那日，我差点都哭了。”她眼眶有些湿润，“以前阿娘总跟我说，女娘就得找个有钱的人家倚靠，才能过上好日子。现在我自己能赚钱，不用嫁人，也能过好日子了。”


    末了，她认真地说：“宋娘子，多谢你给我这个机会，我一定好好做下去。”


    之后，宋茜茸去了陆家从食店，正巧，陆言晞在店里。


    她开门见山：“陆郎君，不知您家在边境可有分店？”


    陆言晞想了想，颔首答道：“确有一家，由一位族弟打理。”


    宋茜茸接着问：“不知陆郎君可有兴趣将生意做到边境去？”


    她将萧砺兄弟的事说了。陆言晞听罢，眉头微凝，半晌才说：“某对边境情况知之甚少，此事还需从长计议。”


    他随即提出几点顾虑，比如当地的经商环境、原材料供应、人员管理等。在这个时代经商，极为重要的一点便是背后是否有依仗。


    很不巧，陆言晞在边境毫无根基。


    宋茜茸便问：“陆郎君可曾听过加盟一说？”


    “哦，愿闻其详。”


    宋茜茸便将现代品牌加盟的模式细细道来，阐明如此可借当地势力推广自家品牌，双方都能从中获利。


    陆言晞越听越感兴趣，又追问了不少细节，末了再次感叹：“宋娘子若为男子，定是商界翘楚。”


    翌日，林青禾用驴车帮宋茜茸将连翘茶运到县城，交接货物后，一行人一同去了陆家从食店。


    原本萧砺只想买几个饮品方子，听了陆言晞的“加盟”计划，也生出几分兴趣。只是要他立刻下定决心，却也没那么容易。


    “容某再斟酌一番，毕竟不是小事。”萧砺说，“明日我们便启程南下，待下回再来丰田县时，某再与陆东家详谈。”


    “自然。”陆言晞含笑应道，“日后铺子里还会不断推陈出新，有更多新的方子出现。等萧东家下次光临，或许能尝到小店新品。”


    萧家商队很快离开了，宋茜茸的生活也重归平静。村里不少妇人前来找她看病，多是妇科方面的问题，她把病例一一记录，再与钱婆婆认真探讨。


    宋茜茸能背下许多药方，但本地村民家境都不算富裕，她希望能尽量利用本地药材，开出平价有效的方子，减轻村民负担。


    钱婆婆十分支持她的尝试，两人常为一个药方反复推敲，一讨论便是好几个时辰。


    林月明常跟在一侧倾听学习。原来那些轻而易举写下的方子里，背后需要这样严谨仔细的治学态度。


    第73章 单聊


    方如玉再次登了林家的门， 仍是替顾云岭说亲。她好话说了一箩筐，又将聘金礼单摊开，强调道：“顾家郎愿以全礼迎娶。”


    二嫁的妇人， 聘金与仪程往往从简。若行全礼， 意味着银钱花费更多， 当然， 这也表明男方对新妇的看重。


    纪桂英这两年相看了那么多人，比来比去，也就顾云岭还算不错， 与林月明更般配些。


    但到底家底薄了些，无父无母，无亲无故，说白了就是个破落户。不过反过来想，林月明嫁过去，也不必受拘束，直接就能当家做主。从这一点来看， 倒也不完全算坏事。


    林月明因上一段婚姻受了伤害， 对再嫁始终心存迟疑。虽说官府规定和离归家的妇人两年内必须再嫁， 但到了期限若实在不愿， 借病拖上几个月也并非不可能。


    和王三凤不同，林月明内心仍是向往婚姻的。她骨子里很传统，家庭美满、儿孙满堂，是她理想中的幸福人生。


    她只是害怕，怕再一次所托非人。若再一次遇人不淑，她不确定自己是否还有勇气和离，重新挣出一条出路。


    因此，方如玉这次上门时， 林月明依然犹豫，没能给出准话。走的时候，方如玉脸色不大好看，低声咕哝了句“二嫁女竟也这般拿乔”。


    回山路上，林月明轻声问：“阿茸，我是否做错了？”


    宋茜茸柔声答道：“外人的话，阿姐不必入耳，更不必入心。这是一辈子的大事，自是要多番斟酌。顾家郎君若真有诚意，该拿出行动来让你安心才是。”


    没想到，这话说完的第二天一早，顾云岭就亲自上门了。他先是朝宋茜茸拱手一礼：“宋娘子，我想找林娘子单独说几句话。”


    宋茜茸回头看向林月明，见她点头，便指着金银花架说：“那你们便去院里说吧，我们都在屋里，有事叫一声即可。”


    两人立在金银花架下，夏日晨风穿过绿叶，簌簌轻响，也拂动了两人的衣角与发丝。宋茜茸站在窗前悄悄望去，若有所思。


    钱婆婆拍拍她的脑袋：“人家谈亲事，你在这瞧什么热闹？”


    宋茜茸抿嘴一笑：“阿婆，咱们家不久怕是要办喜事了。”


    钱婆婆眯眼朝外看去。她上了岁数，眼神已经不太好，看不清花架下两人的神情，只模糊看见顾云岭伸出手，递了个什么东西过去，而林月明低着头犹豫半晌，最终还是接过了。


    恰在此时，林青枫推着一板车糠麸进了院子。养了那么多鸡，除了让它们在山中自行觅食，平时也要添些糠麸豆渣之类的饲料喂养，因此他定期会去村里买一车上来。


    林月明和顾云岭双双回头，与目瞪口呆的林青枫对上了视线。林青枫还握着车把手，停在院门口愣住，嘴唇动了动，却没发出声音。


    “三青……”林月明脸颊红透，欲言又止。


    林青枫却忽然抬头看天，大声说：“今儿这日头真毒，晒得我头晕眼花，什么都看不清了。得赶紧把这一车糠麸卸了，我歇口气去……”


    说着，推起板车匆匆往后院跑。


    宋茜茸扑哧笑出声，钱婆婆也忍俊不禁，摇了摇头。


    待顾云岭离开，林月明关上院门，一转身就对上了宋茜茸和林青枫两双灼灼的眼睛。


    “阿姐，你应了？”宋茜茸和林青枫异口同声。


    林月明两颊快烧起来，耳尖红到滴血，低下头，声如蚊讷：“……嗯。”


    林青枫问：“阿姐，他可有说以后会对你好？”


    宋茜茸看傻子似的看着他，这种话，追人的男人哪个不会说？即便说了，也当不得真，终究还是要看他怎么做。


    林月明羞涩地点点头：“他说，我若与他成亲，日后家里的事情都会听我的，银钱也全部交给我管。”


    宋茜茸暗暗点头，主动上交工资，这倒不错。


    林青枫问：“他那么多年没成婚，为何突然会来求亲？”


    林月明瞥他一眼，才解释道：“他而今也才二十七岁，只比我大了五岁，不算很多年不成婚。他说之前是没遇着合适的人，所以宁缺毋滥。”


    宋茜茸挑挑眉，打趣道：“那他如何就认定，阿姐是那个合适的人呢？”


    “他说……”林月明羞地捂住脸，声音越来越低，“见我给人称连翘叶时，算数非常快，又……又自信大方，就注意到了。后来……后来留意过许多次，就……就上心了。”


    “原来是图谋已久。”宋茜茸笑道，见林月明看过来，赶紧补充，“这样挺好。咱们住得近，量那顾郎君也不敢对阿姐不好。”


    方如玉得知林家应下亲事后，喜不自胜，什么郎才女貌天生一对的话，一箩筐地往外倒，把躲在屋里偷听的林月明给说得面红耳赤。


    好日子定在九月底，是个大吉日，宜婚嫁。眼下还有三个月，许多事情都得准备起来。顾家聘礼很快就送了过来，林月明便一心一意备嫁，缝制喜服、做新鞋、绣被褥……


    虽然忙碌，但她眼里的喜意藏也藏不住。宋茜茸常看到她做针线活时唇角含笑，神色温柔。


    此后顾云岭来家里的次数越发多了。每回虽只待上片刻，送来的东西却不少，首饰、糕点、胭脂水粉……凡是觉得女娘会喜欢的，他看到了就买下，再迫不及待地送过来。


    宋茜茸看在眼里，也觉得新奇。这古代小情侣谈恋爱，又甜又纯情。


    听到林月明说起收了顾云岭不少东西，不知要回什么礼才好，宋茜茸便打趣道：“不如送一坛樱桃酒？你亲手酿的，顾大哥定然爱不释杯。”


    今年樱桃成熟时，宋茜茸与林月明摘了许多，试着用酒曲酿了几坛。到这会儿，应该已经可以喝了。


    林月明虽羞窘，还是去杂屋抱了一坛过来。拍开泥封，酒香扑鼻。果肉已沉至坛底，酒液澄澈，泛着琥珀般的红色。


    她倒出两小杯尝了尝，口感顺滑，带着未滤净的果肉绒感。


    宋茜茸点点头：“这酒不错，滤清后便可送人了。”


    林月明红着脸应下，又问：“那滤剩的果渣该怎么处置？”


    “让我想想……”宋茜茸摩挲着下巴仔细回忆。前世她看过酿酒博主的视频，似乎有提到过果渣能蒸馏提取烈酒，能堆肥，还能与小苏打、白醋混合做成清洁剂……


    还有……她忽然灵光一闪，脱口而出：“烘干后研磨成粉，掺进面粉中当调料。”


    林月明张了张嘴，犹豫着问：“这……能好吃吗？”


    “试试嘛，反正不费什么事。”宋茜茸不以为意。她记得视频博主做过科普，果渣粉既能调味染色，也能增加营养，做成面包、馒头和饼干别有风味。


    而且果皮和果肉纤维能增加膳食纤维，还保留了许多矿物质和维生素，算是一举多得。


    说干就干，两人兴致勃勃地开始尝试。


    当院里飘出馒头的香甜气时，又有人敲开了院门。来人是隔壁白塘村的聂二郎，他满脸焦急，说自家孩子不知怎的忽然昏迷不醒了。


    宋茜茸与林月明对视一眼，二话不说，当即取过药箱，便跟着聂二郎匆匆下山了。


    途中，宋茜茸问起患者情况，得知聂家儿子名叫山娃，今年刚满五岁。前段时间外出玩耍时割伤了小腿，敷过草药后本已见好。


    可这几日他的双腿忽然肿起，孩子整日喊腿疼，走不了路。前日早晨，他啃了半个馒头，又说腿疼难忍，身上发软，哭着要睡觉。


    谁知还没走到炕边，竟咕咚一声晕倒在地，怎么叫都叫不醒。家里人这才慌了，去镇上医馆请来大夫，灌了药，但山娃一直没有醒过来的迹象。


    今日一早，山娃竟已经呼吸微弱，一家子吓得魂飞魄散，赶紧请大夫请过来。结果大夫只看了一眼，就说没治了，让准备后事。


    孩子娘当场就晕厥过去。聂家三代单传，山娃出生后再未得子，这些年孩子娘汤要不断，肚子却始终没有动静。人人都说，聂家人丁单薄，是命里如此。


    聂二郎夫妇早已断了再要孩子的念头，若山娃真有万一，往后他们两口子也不知该如何活下去。


    村里一位妇人建议：“不若去请沙河村马头山上的宋娘子来看看，兴许她有办法。我前阵子身子不适，去镇上抓了药，一直不见好。后来找她看了，只吃了三剂药就好了。”


    聂二郎这才存着一丝希望，来请了宋茜茸。


    待真正见到了山娃，宋茜茸心头也是一震。


    这个时代，因为食物短缺，村里的孩子普遍长得矮小。但山娃比一般孩子更孱弱。五岁的年纪，身量却似三岁幼童。


    此刻他小小一团，缩在炕上，面色如纸。情况危急，必须急救，先吊住这最后一口气，不然孩子恐怕熬不过今日。


    宋茜茸立刻取出金针，急刺山娃的人中、涌泉以及十指尖，放出数滴血，以强刺激开窍醒神，激发残存阳气。


    同时要林月明艾灸关元、气海、神阙三穴，用大艾炷隔盐灸治，借纯阳艾火温通命门，此乃 “回阳救逆”第一要法。


    施针间隙，她对聂二郎说：“此症凶险，若有上好山参，尚有五成生机。若无，我便以重剂温补之药，尽力为孩子争一线生机。但性命攸关，我不敢担保一定能救回来。”


    “咱们就这一个娃儿了，必须得救啊！”山娃母亲施丽娘扑过来，抱住聂二郎的腿，声泪俱下。


    第74章 垂危


    聂二郎紧紧盯着宋茜茸：“宋娘子， 用了山参，我家山娃是不是一定有救？”


    宋茜茸坦然迎上他的目光：“聂二叔，恕我无法保证。我只能说， 用了药会多一分活下来的希望。”


    聂二郎攥了攥拳头， 终于下定决心：“我这便去镇上医馆买药。”


    宋茜茸挥笔写下一张药方， 递过去：“按这个方子抓药吧。人参用量不大， 不必买整支，应当能省下一些银钱。”


    聂二郎点点头，抓着药方匆匆出门去了。


    宋茜茸转向施丽娘：“阿婶， 你去熬一碗粟米粥，要稠一些，把面上那层米油舀出来，晾温厚用小勺喂给山娃。”


    施丽娘原本心乱如麻，听到交代，像是忽然抓住了主心骨，急忙转身往灶房跑去。


    “阿茸， 这孩子……”林月明眼中忧色深重。明眼人都看得出来， 这孩子现下命悬一线， 她担心万一救不回来， 宋茜茸会遭聂家怪罪。


    宋茜茸轻轻按住她的手：“阿姐，医者之道，便是有一线生机就不可轻弃。咱们只管尽力，结果如何，且听天意。”


    在路上听聂二郎描述，宋茜茸以为山娃是因腿伤化脓引起的高热昏厥，但刚刚查看了小腿伤口，那寸许长的疤已然结痂， 四周既无红肿，也无溃烂。


    她刚问过施丽娘，孩子一直没有发过烧，只是反复喊疼。


    宋茜茸细细检查，山娃结膜苍白，舌苔薄白而润，脉象浮细如丝，时有时无。这些都不是外伤感染之象。


    不是感染，那究竟是什么？


    她目光再次落回炕上的小人身上。这孩子身量瘦小，头发稀疏枯黄，面色晦暗，唇色却淡白如纸。现在天热，他只穿了件肚兜，露在外的双腿浮肿明显，手按下去便会留下一个凹陷，久久不能复原。


    林月明见她凝眉不语，在一旁小声问：“可看出了什么？”


    “嗯，”宋茜茸眉头越皱越紧，“大致有数了。”


    施丽娘端着一碗澄黄的米油进来，依言用小勺一点点喂进孩子口中。见她恨不得一口气喂完一大碗，宋茜茸忙嘱咐“少量多次，一次不可过多”，她才停下手。


    “阿婶，山娃平时吃饭如何？”


    施丽娘摇头：“家里日子虽过得紧巴，可也从没短过他的吃食。只是不知怎的，他打小胃口就弱，吃得少，还挑嘴，许多东西都不肯吃。”


    宋茜茸追问：“有哪些东西不吃？可曾说过缘故？是嫌味道不好，还是吃了身体不舒服？”


    施丽娘怔住，讷讷道：“这……倒不曾留意。”


    宋茜茸沉吟片刻，换了一种问法：“山娃平时可常觉得皮肤瘙痒，总忍不住抓挠？可有起过疹子或红斑？可常腹痛、腹泻、腹胀，或是呕吐、便秘？可会时常咳嗽、流涕，甚至喘不上气？可容易疲累烦躁，睡眠不安？”


    林月明在一旁默默听着，努力将这些症状与病症对应，却一时难以归纳出结果。


    这也不能怪她，一来她学医不久，二来中医辩证本就需要将繁多症状纳入病机框架，没有长时间积累很难悟透。


    施丽娘回想片刻，连连点头：“宋娘子，山娃总说身上痒嘞，我们还以为是洗澡不勤的缘故。他有时会长红疙瘩，痒得很，常常挠到出血。腹痛倒是少，但经常喊胀，要我给他揉。若是受了寒，流涕就止不住，一到冬日几乎没断过。”


    “麻烦再仔细想想，他吃过哪些东西后，这些症状会格外明显？譬如面食、鸡蛋、奶、豆子、鱼虾……”


    施丽娘愣住，声音微微发颤：“莫非这些东西吃不得？”


    聂家人丁单薄，只这么一个宝贝疙瘩，自然是什么好的都紧着孩子。宋茜茸说的那几样，都是他们平常省下来，特意留给山娃吃的。


    “山娃脾胃较弱，难以运化水谷精微。”宋茜茸解释道，“有些食物吃进去，非但无法滋养，反而会成为浊毒，引发全身不适。”


    她其实是怀疑山娃有比较严重的食物过敏，这是西医的概念，在这个时代还没出现。


    “阿婶，您务必仔细回想，哪些东西山娃吃了会难受。”宋茜茸加重语气，“这类食物绝对不能再给他食用，否则便是害他性命。”


    施丽娘终于意识到严重，抹了抹眼泪，认真回忆起来：“他长疹子那几回，好像都吃了馒头。白面馒头香，山娃就多吃了些，没多久就发了一身疹子。”


    顿了顿，她继续说：“还有，豆腐似乎也不行，他吃完常说肚子胀得难受。”


    宋茜茸点点头，轻轻按压山娃腹部，即便在昏迷中，他也紧蹙着眉，显然极为不适。


    她温声道：“孩子病根在肠胃。阿婶，你们须得仔细辨别，哪些食物吃了会引发不适，往后就不可再碰。”


    施丽娘呆住，一脸惊疑不定：“可、可村里别的孩子也吃这些啊……”


    这年头吃饱饭已是不易，哪有余力专门给孩子一样样精心挑拣食材呢？可山娃这般情形，若再不留意，只怕日后会有更严重的后果，能不能救回还不一定。


    宋茜茸缓缓说：“孩子各有不同，好比养花，有的喜阳，有的耐阴。山娃的肠胃承受不住某些食物，硬让他吃，反而伤身。”


    施丽娘跌坐在地，捂着脸呜咽出声：“这么说，竟是我们害了他。往常他挑嘴，我们还总骂他，逼着他吃……”


    “阿婶，现在不是自责的时候。”宋茜茸扶住她的肩，“您隔半个时辰便喂他少许米油，眼下他全靠一口气吊着，时刻都不能大意。”


    “哎，好，我再去盛一碗。”施丽娘忙起身，踉跄着奔向灶房。


    林月明忧心忡忡地望着窗外，低声问：“阿茸，这孩子……能撑到聂二叔买山参回来吗？”


    宋茜茸也看向窗外渐暗的天色，轻轻叹了口气：“看造化吧。”


    所幸聂二郎在天黑前赶了回来，依照吩咐赶紧熬上药，浓浓地煎好后灌下去。不多久，山娃的睫毛颤了颤，手指也微微动了。


    施丽娘一直守在炕边，见此情形，压低声音惊呼：“动了，娃儿动了。”


    聂二郎也紧张地盯着炕上的小人，拳头攥得发白，连大气都不敢出。


    暮色渐沉，屋子里已经有些昏暗。宋茜茸让施丽娘点了油灯，借着昏光再次检查山娃的呼吸与脉搏，眉头略微松了些。


    渐渐的，山娃的呼吸声明显了起来，不再是之前那种气若游丝的模样。他虽未睁眼，喉咙里却发出了极轻的呜咽，似是在喊疼。


    施丽娘的眼泪一下子就涌了出来，她紧紧捂住嘴，不敢哭出声。聂二郎背过身去，肩膀微微颤抖。


    宋茜茸说：“暂时缓过来了，但还未脱离险境。今夜须得仔细照看，按时喂些米油，可在粟米粥中加入山药粉。”


    施丽娘哪有不应的，连连点头，一一记在心里。


    “山娃这是肠胃虚弱，加上饮食不当，引发了疳积与水肿，现下只是暂时吊住了性命，且看他能不能挺得过去。”宋茜茸交代，“我明日再来，届时看孩子情况再调整用药。”


    疳积就是营养不良，在这个年代其实很常见。但严重成山娃这样的，却也并不多。


    聂二郎连连道谢，又低声提醒：“宋娘子，今日我去镇上医馆抓药，恰好遇到之前请过的那个大夫。他言语之中……似乎对你有些成见，说了些难听话。你日后若去镇上行医，还须留神。”


    他说了医馆名称和那大夫的姓名相貌，宋茜茸谢过他，暗自记下。她不打算招惹对方，但也不怕他们找事。


    为了方便看诊，宋茜茸与林月明径直回了林家，打算近几日都住在山下。到家时天已黑透，两人都没吃饭，早已饥肠辘辘。


    纪桂英见到两人满身的疲倦，忙去做饭。她心疼地嘀咕，聂家也忒不厚道，这么晚了，也不留个饭。


    宋茜茸笑着说：“今日孩子情况比较危急，他们一时没想到这些，也能理解。”


    待饭菜上桌，两人顾不得多说，先埋头吃起来。林月明几口啃完一个馒头，又喝了碗汤，这才舒了口气，放缓速度夹菜来吃。


    宋茜茸虽吃饭斯文，却也是一口接一口，速度也不慢。


    纪桂英坐在饭桌旁，边纳鞋底边看她俩吃饭，随口问道：“今日是去了哪家啊？”


    林月明揉了揉发胀的太阳穴，才说：“白塘村的聂二叔家，他家孩子晕过去了，明儿我们还得过去看着呢。”


    “怎就晕倒了啊？这么吓人！”纪桂英吃了一惊，“聂二郎那娃年纪不大吧？听说生下来就跟只猫儿似的，打小就是个药罐子，和他爹小时候一模一样。”


    “是呢，才五岁。”林月明叹道，“家里就这么一个孩子，施阿婶都快哭厥过去了。”


    宋茜茸咽下最后一口食物，拿帕子擦了嘴，这才开口问道：“伯娘，都说聂家三代单传，为何聂二叔名字叫二郎呢？他上头莫非还有个大郎？”


    纪桂英手中的针线顿了顿，桌上的油灯恰在此时噼啪响了一声。


    “这事……说来话长，”她放下针线，压低了声音，“聂二郎原本，是叫聂大郎的。”


    宋茜茸与林月明双双抬起头，眼中露出了好奇之色。


    第75章 治愈


    聂二郎是聂家唯一的儿子， 出生时体弱多病，好几次差点没能活成。聂老汉和聂婆子心焦如焚，眼看没办法了， 就抱着尚在襁褓中的他去了庙里求签， 想为孩子求个平安。


    那庙里有个老和尚， 据说很有些道行， 他当时替聂二郎算了一卦。


    纪桂英说到这里，故意顿了顿，卖了个关子：“你们猜， 那和尚算出了什么？”


    宋茜茸与林月明一齐摇头。


    纪桂英压低声音：“说这孩子是早夭的命，活不过三岁。”


    夏日闷热，屋里窗户没关，一阵风忽地穿过，吹得灯火猛地一晃。


    林月明吞了吞口水，忍不住问：“后来呢？”


    “聂婆子一听，当场就瘫软在地， 整个人浑浑噩噩， 面无人色。聂家向来子嗣不丰， 好不容易得了这么个儿子， 本就稀罕。”纪桂英说，“听到这样的噩耗，她哪能不绝望？”


    宋茜茸若有所思，开口问：“那和尚应该给了破解妙计吧？”


    “阿茸猜的没错，”纪桂英笑着说，“老和尚说，法子倒是有，须得要一个替身， 替孩子去受这场劫难。”


    宋茜茸微微皱眉：“替身？”她脑子里瞬间闪过许多残害儿童的邪术传言，心里不禁一沉。


    “就是用布和稻草扎个人偶，穿上孩子的贴身衣物，胸口贴一张黄纸，写上聂大郎的名字和生辰八字。”纪桂英解释道。


    “原来是这种替身啊。”宋茜茸松了口气。


    纪桂英继续说：“之后老和尚算了个好日子，让聂老汉和聂婆子在佛前烧了那个人偶。烧的时候要诚心诚意地念‘收下此替身，放过真孩童’，请神佛收走替身，由它承下灾厄。”


    林月明想了想，忽然拍腿道：“我想起来了，这个就是‘送替身，禳灾祸’吧？我以前在牛家听人说起过。”


    宋茜茸听到她现在毫不在意地提到牛家，不由微微一笑。


    “正是这个说法。”纪桂英点头，“说也奇怪，从那以后，聂大郎的身体果真一天天好了起来。只是按规矩，送过替身的孩子就不能再用原来的名字了，所以他就改叫聂二郎。”


    宋茜茸托着腮，含笑问：“聂家爷奶想必给那庙里捐了不少香火钱吧？”


    “那是自然。”


    宋茜茸不知道这世上是不是真的有神佛，但连穿越这样玄幻的事情都出现了，有几个土著神明应该也有可能……吧？


    油灯渐渐暗下去，纪桂英挑了挑灯芯，火光重新亮起。她接着说：“聂二郎没有兄弟姐妹，没想到到了下一辈，也还是独苗一个。也难怪这一家子把孩子看得比眼珠子还重嘞。”


    “唉！”林月明叹口气，“要是山娃真有个三长两短，这一家子也不知要怎么撑下去。”


    夜风又起，宋茜茸望向窗外，整个村子隐没在黑暗中，只零星亮着几点灯火。她轻声说：“会撑下去的。”


    她前世是个无神论者，穿越至今也没拜过神佛。但她想，有时候人需要的未必是真的神灵庇佑，而是一点信念吧。


    那句话怎么说来着？相信相信的力量。信了，才有盼头。有了盼头，人才能一步步走下去。


    次日，聂家小院里一阵慌乱。施丽娘趴在炕边，眼泪止不住地淌。


    宋茜茸与林月明还在半路，就见到匆匆赶来的聂二郎。他停下脚步，眼眶通红，气喘吁吁地喊：“宋娘子，林娘子，山娃醒了！”


    两人急忙跟着他往家跑，就见聂家老少全围在炕前。聂老汉站在最外边，不住搓着手，眼睛却一眨不眨地注视着孙儿。聂婆子坐在炕沿，正小心翼翼地给山娃喂米油。施丽娘站在她身后，捂着嘴，眼里噙满了泪水。


    见宋茜茸与林月明进屋，几人自动让开一条路。


    山娃虽已苏醒，但仍然非常虚弱，眼皮沉沉垂着，连说话的力气也没有。喂进去的几勺米油，倒能自己慢慢吞咽下去。


    宋茜茸仔细检查了脉搏、舌苔，又轻轻按压他的腹部与双腿，方才开口：“最凶险的时候已经过去了。”


    屋里静了一瞬，随即想起压抑的抽泣声。施丽娘终于忍不住，扑在聂二郎肩头哭起来。聂婆子双手合十，朝着窗外拜了又拜，口中喃喃，悔恨自己昨日不该去走亲戚，只一日没在家，宝贝孙子就出了事。


    只是见到宋茜茸提笔开方时，聂婆子表情有些古怪，悄悄把聂二郎拉去角落里嘀嘀咕咕。


    宋茜茸并未理会，神色如常地开了温阳健脾、利水消肿的药，又交代施丽娘：“这几日仍只需喂米油，别的东西一概不要吃。孩子肠胃太弱，须得养养。”


    施丽娘忐忑地问：“什么时候可以吃些别的东西呢？”


    宋茜茸想了想说：“我隔一日来诊一回脉，届时根据他的身体情况，再与你说。”


    离开白塘村时，林月明脸色不大好看。


    宋茜茸笑着问：“怎么了阿姐？从聂家出来后，你就一直这样气鼓鼓的。”


    林月明哼了声：“还不是聂阿奶！咱们救了他孙子，她倒好，拉着聂二叔在那编排咱们，说女娘不靠谱，还得去镇上医馆请大夫过来复诊才放心。也不想想，当时山娃快不行了，镇上的大夫不也束手无策？”


    宋茜茸忍俊不禁：“这有什么好气的，反正诊费已经给了，他们愿意再请别的大夫就请呗。”


    在这一点上，她很看得开。因为她的前世就有许多病人会多方求诊，不足为奇。


    林月明仍然不忿：“我就是气不过，明明是咱们救了山娃……”


    宋茜茸笑道：“那下回去聂家复诊时，咱们骂她一顿出出气？”


    “那倒也不必，她那么大年纪了……”林月明说着说着，自己也忍不住笑出来。这一笑，差点晃花人眼。


    她原本就是很英气的长相，这一年多吃住顺心，精神愉悦，身形气色都养了回来。


    今日她梳着两股垂辫，搭配红色编织发带，额前还贴了花钿，既有年轻女娘的灵动活泼，又不失飒爽。在夏日烈阳下，整个人宛如在发光。


    这样自信明媚的阿姐，真的如同她的名字一样，成了一轮皎洁明月。也无怪顾家郎君乍一看见，就心生向往。


    随着山娃的苏醒，他的身体状况叶在一日日好转。吃了几天米油后，宋茜茸见他无腹胀腹泻，便细细嘱咐：“可添些山药泥或茯苓粉粥。若要补肉，取纯瘦肉久炖成清汤，撇净浮油，每次只喂食两三勺。”


    这么些天，施丽娘已将宋茜茸的话奉为圭臬，闻言连连点头：“我记住了，汤要清，少量多次地喂。”


    “还有，”宋茜茸再次强调，“往后饮食务必留心。孩子若出现任何不适，包括腹泻、腹胀、呕吐、瘙痒、哭闹，都必须立即停止食用，往后都不能再碰。他脾胃太弱，受不得刺激。”


    “好，我一定万分仔细。”


    “阿婶家中有山地吧？”宋茜茸又问。


    施丽娘忙答道：“有的，有的。”


    宋茜茸建议：“你们家可去山中挖些野山药根，或是采摘零余子，在山里多种些山药。山药养胃，日后山娃可多吃些。”


    施丽娘一一记下，又询问了山药栽种之法，林月明在一旁耐心解答。


    半个月后，山娃情况稳定，水肿渐消，宋茜茸便准备和聂家道别。她看向围在炕边的聂家人，他们脸上还带着孩子渐愈的喜悦。


    她轻轻叹了口气：“有几句话，我必须说在前头。”


    见她态度这般郑重，聂家人纷纷收敛笑意，屋里气氛微微一凝。


    宋茜茸语气尽量平和：“山娃根基已损，日后身量及智力恐怕不及同龄孩童，且体质孱弱，极易生病，照料起来会更费心些。”


    聂婆子睁大了浑浊的双眼，施丽娘攥紧了衣角，聂老汉和聂二郎神色如出一辙的严肃。


    宋茜茸看向山娃的双腿：“另外，他双腿的水肿可能无法完全消退，日后还要多食用些利水消肿的吃食。”


    她写了张食谱清单，可惜聂家人都不识字，林月明便逐条念给他们听。


    “主食可选粟米、大米和薏苡仁，肉类首选用瘦猪肉、鸡肉、鲫鱼等煮汤，乳类可试着饮用羊奶，蔬菜则多吃冬瓜、萝卜、菘菜、菠菜和山药，水果以蒸熟的苹果为佳。”


    “宋娘子吩咐的，我都记下了，往后一定小心照料。”施丽娘擦干眼角泪痕，强笑道，“能活下来，比什么都强。”


    聂二郎也低声说：“长得慢就慢点，我们好好养着……”


    聂老汉和聂婆子都没说话，只伸手轻轻碰了碰山娃的腿，眼眶又红了。


    尽管每个人心里都明白，这孩子未来的路会比旁人艰难得多，但至少眼下，他们的希望重新燃了起来。


    宋茜茸和林月明即跨出聂家院门时，施丽娘忽然拉住她们，神色踌躇。


    两人看出她有话要说，便停下脚步：“还有何事？”


    “我……”施丽娘脸颊微红，手指绞着衣角，声音压得极低，“宋娘子，我……还有一事相求。”


    第76章 药婆


    施丽娘支支吾吾半天， 脸颊越来越红：“宋娘子，能不能也劳烦你给我瞧瞧？”


    有人求诊，宋茜茸敛容正色， 细细打量施丽娘面色：“你哪里不舒服？”


    “不是， 我……”施丽娘的脸更红了， 头几乎埋进胸口， 声如蚊讷，“就是……我和二郎成亲十来年了，只得了山娃一个儿子， 此后再没动静。我想请你看看，是不是我身子有什么不妥，才一直怀不上……”


    宋茜茸了然。施丽娘不过三十出头，按理说正是生育的黄金年龄。聂家又三代单传，若有机会，自然想多要几个孩子。


    她示意施丽娘伸手，仔细把脉。脉象平稳， 气血虽略虚， 但并无大碍， 生育机能应是正常的。


    “你身体没什么问题。”宋茜茸收回手， “这些年你应该看过不少大夫，是不是都说你能生养？”


    施丽娘垂着头，轻轻点了点。


    宋茜茸蹙了蹙眉：“聂二叔可曾看过大夫？生孩子是两个人的事儿，未必就是女方的原因。”


    施丽娘一愣，猛地抬头：“二郎他……他没问题，他行的。”


    这个时代的人几乎都是这般想法，生不出孩子，自然是女人的过错， 从不会有人把责任归咎到男人身上。


    宋茜茸斟酌了下言辞：“医者说的没问题，和你想的未必是同一回事。”


    她尽量把话说得直白些：“就好比种地，即便土地肥沃，但撒出去的种子若是弱的、坏的，甚至根本是死的，那也种不出苗来。”


    施丽娘整个人呆住了，连林月明也都抬手捂额，转头看向别处。这话说得，也忒羞人了。


    宋茜茸不再多说，只最后交代：“你若真想弄明白缘由，不妨让聂二叔也瞧瞧大夫。此事须得你们自己商量，我就不多嘴了。”


    说完，她拉着林月明准备离开。


    忽然“哐当”一声，两人回头，就见聂婆子脸色铁青站在不远处，手里的葫芦瓢摔落在地，正打着转。


    “你说什么？”聂婆子尖利的嗓音几乎刺破耳膜，“让我家二郎给你这药婆瞧身子？你要脸不要？”


    施丽娘慌忙拦住她：“阿娘，您别这样说……”


    “你这贱妇，”聂婆子一巴掌扇在她的脸上，大骂，“你自己生不出儿子，还想赖在二郎头上？我们聂家造了什么孽，娶了你这么个丧门星！生个独苗还差点没了，找了个没脸没皮的药婆来胡乱诊治，如今还把脏水往自己男人身上泼！”


    聂二郎站在一旁欲言又止，想拉住聂婆子，却终究还是放下了手。山娃这次死里逃生，全靠宋茜茸救治，他心里原本对这年轻小娘子的医术是信服的。


    只是检查生育之事，到底有些难为情，他拉不下那个脸面。


    施丽娘脸上立刻浮起几根鲜红指印，她捂着脸哽咽：“阿娘，我们没那个意思，宋娘子只是说……”


    “我呸！”聂婆子狠狠啐了一口，“一个药婆算什么东西，也配行医看诊？我看你就是被她撺掇糊涂了，才来怀疑自己男人。”


    聂二郎终究还是上前拦住了聂婆子：“阿娘，别这么说，丽娘一心为我，宋娘子也救了山娃的命。咱们不能恩将仇报。”


    “谁知道她救山娃时，背地里使了什么邪法？”聂婆子根本不听，“打从第一眼看到她，我就提醒你不要信这个药婆。正经人家谁愿意跟药婆沾边？”


    市井间职业女性常被归为“三姑六婆”，即尼姑、道姑、卦姑、牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。世人总说她们引诱良家女失德、窃财、乃至堕落。女娘一旦被归入此列，便自动带上道德污点。


    药婆常与闺阁隐疾打交道，在世人眼中是污秽的。她们带的不是救治病人的药，而是蛊药、春/药、毒药。


    这个群体，象征的是后宅阴私，是上不得台面的腌臜行当。


    聂婆子骂宋茜茸是药婆，已不只是质疑她的医术，更是要将她钉上耻辱柱，连带着所有与她接触的人都染上污名。


    施丽娘脸色煞白，浑身发抖，终于哭出声：“阿娘，你不能这样说宋娘子，她尽心尽力救山娃，从无懈怠。她是我们全家的恩人，你这样让我和二郎以后如何做人？”


    “你懂个屁！”聂婆子厉声打断，“那等邪门歪道惯会装模作样。今日她救了山娃，明日指不定就用什么阴毒法子害咱们全家。你还敢听她的话作践自己男人，我看你是中了她的蛊。”


    “我没有……”


    这番吵闹引来了看热闹的村民，不少人围在聂家院门外，朝着里头指指点点。宋茜茸始终静静立在原地，冷冷看着这一家子。


    林月明气极，指着聂婆子高声喊：“你胡说什么？医者治病，从来只看脉象症状，何曾行过蛊术？你们聂家真是好样的，恩将仇报，狼心狗肺！”


    聂婆子目眦欲裂：“林氏弃妇，敢骂我聂家？不通礼数的东西，你爹娘怎么教的……”


    “够了，”聂老汉走出屋子，对着自己老妻怒喝，“山娃的命是宋娘子救的，她就是聂家的恩人。什么药婆不药婆，日后我再听到你胡咧咧，小心揭了你的皮。”


    原本气焰嚣张的聂婆子一噎，缩了缩脖子，狠狠瞪了施丽娘一眼，扭头进了屋。


    聂老汉又看向施丽娘，语气稍缓：“丽娘，你也是太心急，这事儿往后不必再提。”


    施丽娘低头小声答：“是，阿爹。”


    聂老汉这才走到院门口，朝宋茜茸深深一揖：“宋娘子，老婆子年纪大，脑子糊涂，叫你见笑了。我代她赔个不是，望你大人有大量，莫与她一般见识。”


    宋茜茸其实并没有很生气，只感受到一种深切的困惑。没有真正身处这个愚昧落后的时代，没看到这处处的桎梏，还真的无法窥视到世人对女娘最深的偏见与恶意。


    她深感窒息。女娘想挣开一丝缝隙，竟如此艰难。


    但，要顺应这个时代，做一个只懂相夫教子的贤妻良母？不，永不可能。


    宋茜茸平静地看着聂老汉：“她确实是老糊涂了。”


    她目光掠过哭泣的施丽娘与神情尴尬的聂二郎：“你们聂家对救过家人性命的医者尚且如此刻薄，想必也不是值得深交的人家。往后，不必再来寻我。”


    施丽娘面色更白，泣不成声：“宋娘子……”


    宋茜茸没理她，望向院外围观的村民，其中有不少曾被她救治的妇人。她淡淡地问：“聂家人的话，你们认同吗？”


    原本还在看热闹的众人浑身一紧。宋茜茸医术好，药金收得低，若得罪了她，往后上哪去找这样好用的大夫？


    一个年长的妇人忙赔笑：“哪能呢！宋娘子，你医术高明，我们自是信服的。”


    “对啊，宋娘子，”另一个妇人接话道。她前阵子刚找宋茜茸治好困了扰她十几年的风湿，话里就多了几分真心，“不不，该叫宋大夫！您别和那没见识的老婆子计较。”


    “宋大夫，我们都信你的。”


    宋茜茸嘴角勾起一个浅浅的弧度。从前她给许多人治过病，却从未有人意识到，该称她一声大夫。


    宋娘子，不过是一个通晓医术的女娘。但宋大夫，却是实实在在的医者身份。


    她朝众人微笑颔首：“多谢诸位厚爱，日后弱有需要，可随时来寻我。”


    说罢转身就走，林月明狠狠瞪了聂家人一眼，提着药箱快步跟上。出了白塘村，她忍不住回头望去，聂家小院早已消失在视野尽头。


    她撇撇嘴，忍不住看向身侧的人，语气里满含担忧：“阿茸，你别把那老妇的话放在心上。她愚昧无知，只会喷粪。”


    宋茜茸原本正欣赏着道路两旁绿意葱茏的粟谷田，闻言转过脸，唇角牵起一丝极淡的笑意：“阿姐，我并未生气。”


    林月明狐疑地看着她，见她眸光澄澈，神采奕然，确实不见怒色，不由嘟囔：“你倒是心宽……”


    “阿姐，若因这种话生气，我早该气死了。”宋茜茸前世被父母抛下，饱受冷眼欺凌，聂婆子这番话对她来说真不算什么。


    她忽然停下脚步，蹲下身，指尖拂过一丛带刺的果实，含笑说：“阿姐你看，这路边尽是蒺藜和苍耳，还有大蓟。”


    林月明跟着蹲下，提醒道：“这些都有刺，你小心一点，别扎到手了。”


    宋茜茸笑道：“阿姐，在这个世道，女娘要想按自己心意活着，就如行走于荆棘从中，四周皆是刺，走一步就被扎一下，是也不是？”


    林月明回想自己的经历，默默点头。


    “所以啊，如果我们在行走路上，要停下来与每一根扎自己的刺计较，便永远走不到自己的目的地。”


    林月明心中震动，看着她沉静的侧脸，一时无言。


    “这个世道给女娘的束缚太多，”宋茜茸像是说给林月明听，又像是在说给自己听，“三从四德，一辈子都得依附着男人。女娘读书，便被要求无才是德；女娘行医，便被诟病三姑六婆污秽；女娘手握权柄，便被骂牝鸡司晨，不守本分。”


    林月明望着眼前这一片带刺的草，幽幽叹气：“生为女娘，这就是命吧。”


    宋茜茸目光投向更远的山际：“可我不愿认命。”


    第77章 女医


    回到山上， 钱婆婆见宋茜茸与林月明热得满头大汗，给提来一壶在溪里中冰镇过的山楂叶陈皮水，为两人各倒了一杯。


    一杯清凉酸甜的茶水灌下去， 宋茜茸顿觉浑身舒泰。她和林月明在金银花架下坐着， 就着茶水吃米糕。


    林月明摩挲着手里的黑色土陶杯， 面上神色变幻不定。


    宋茜茸也不说话， 只小口小口啃着手中的米糕。钱婆婆在里面添加了茯苓粉，有健脾祛湿、益气安神的功效。


    钱婆婆从前在裴家时，很擅长为府中贵人调配药膳。如今跟着宋茜茸， 手边药材齐全，时间也充裕，她便重拾这份手艺，日日琢磨不同的食疗方子。


    几个月下来，家里每个人都肉眼可见地长了肉，气色也愈发红润起来。


    “阿茸，你为何想要行医？”林月明忽然开口， “我记得你曾说过， 你阿娘原是华江府绣娘， 绣艺精湛， 你怎么没跟着她学绣花呢？”


    华绣名满天下，宋母的绣品在府城几家大绣坊备受追捧。原身在母亲的严格教导下，也确实习得一手好绣艺。甚至她的名字都取自“想绮窗、刺绣迟了，半缕茜茸微绕”这句词。


    只是她并不喜爱刺绣。她虽在礼教束缚下，端庄温婉，但骨子里更向往父亲早年行走江湖，行医济世的日子。


    因而宋母虽不大支持，但原身依然跟着父亲习得医术， 尤其擅长寻常病症及外伤处理。宋大夫外出行医采药时，常会带上她，使得她有更多实践的机会。


    至于宋茜茸自己，前世因为热爱荒野求生，专门学过野外急救和基础疾病处理，融合原身记忆后，运用起来更为得心应手。


    她和原身一样，对绣花提不起兴趣，即便有记忆加持，针线活儿也始终平平。


    此刻林月明问起行医的缘由，宋茜茸便也认真思索起来。兴趣固然是一部分原因，但似乎又不止如此。


    宋茜茸手指在竹桌上轻敲几下，缓缓说：“阿姐，自古至今，女子行医者虽少，却并非没有。她们走过的路，比起我们今日要难上千百倍。”


    林月明目光亮了起来：“你仔细说说。”


    “有一位女医名为义妁，自小酷爱岐黄，虽家人反对，仍自学不辍。后来她拜得名师，被召入宫中，成为史上第一位有记载的女御医。当时太后久病不愈，义妁以药石针砭调理，竞将太后治愈。自此，义妁凭一身医术，在满是男子的宫廷中立足，名留青史。”


    林月明听得入神。


    “还有一位淳于衍，也是宫中女医，尤擅妇人之疾。当时有贵人患病，众医束手，唯她辩证施治，终令其康复。她也在史书中留下一笔。”


    林月明目中光彩更盛。


    “又有一位鲍姑，精于炼丹采药，尤擅针灸，以艾灸治疣瘤，凭医术济世传道，美名远扬。”


    “更有谈允贤，自幼聪慧，精通方脉，尤擅妇幼两科。后来她著书立说，将毕生经验传予后人。”


    “在她之后还有曾懿，不仅深研医理，还提倡预防为先，注重卫生，其见解学识远超同期的男大夫。她同样撰写医书流传于世。”


    夏日阳光仍旧灼人，但花藤架下清风袭来，透着几分清凉。宋茜茸语声轻缓，清凌凌的声音在风中慢慢散开。


    讲完故事，她看向林月明：“阿姐你看，从古至今，这条荆棘路上一直有人在前行。虽艰辛些，但只要本事足够，再多的阻挠也遮不住她们的光芒。”


    话音一转，又道：“那些青史留名的女医，难道没遇到过如聂家那般的恶言吗？她们遭到的非议与诋毁想必更甚。可她们仍一往无前。”


    林月明听得心潮澎湃，举起土陶杯喝了一大口，飒然道：“你说的是。病痛不分男女，医者又怎么能分男女？男子可行医济世，女娘为何不可？”


    顿了顿，她又压低声音，嘴角浮起一丝狡黠的笑意：“况且我觉得，有些男人还不一定比得上女娘呢！”


    宋茜茸也跟着笑起来。


    “那些青史留名的女医靠真本事说话，咱们也要凭本事立足。”林月明眼神逐渐坚定，“待我种的药材越来越多，越来越好，人人都抢着来买时，我看谁还敢骂我们是药婆。”


    “阿姐有志气。”宋茜茸朝她竖起大拇指，“确实，若因为别人几句闲言便畏缩不前，那才是辱没了医者之名。不必理会那些，我们治病的本事，开的方子，救回的病人，自会替我们说话。”


    林月明看她眉眼舒展平和，叹道：“阿茸，你当真厉害，性情总是这样稳定。”


    宋茜茸笑意忽然加深：“阿姐，你也很好呀。顾家郎君倾慕与你，必是被你这自信飞扬的模样吸引。”


    林月明脸一热，嗔道：“你又促狭。”


    愉悦的笑声充斥了小院，连钱婆婆都被吸引，出来看是怎么回事。


    恰好林青禾这日也打猎归来，带回了一头伤得不轻的黑山羊，估计活不过两天。天气炎热，鲜肉存不住，得尽快卖掉才好。


    “阿茸，明日我去县城卖羊，”林青禾沐浴过后，一边擦着湿发，一边朝进屋的宋茜茸问道，“你要不要一起？”


    宋茜茸想了想，确实许久没出去逛过了，便点头应下：“也行。我去问问阿婆和阿姐要不要同去。”


    林月明欣然答应，钱婆婆却不愿前往。县城留给她的多是些不愉快的回忆，她并不怀念那个地方。


    于是日次清晨，三个年轻人便带了炉子与柴火赶到草市，现场宰羊，图个新鲜。都说“伏羊一碗汤，不用开药汤”，买羊肉的人还挺多。


    虽价格不便宜，多数人都只买了二两半斤的，林青禾也没有不耐烦，按需割肉。最后除了给自家留下的一条羊腿，其余的都卖完了。


    令人惊喜的是，他们从草市出来。竟在街上看到了卖寒瓜的农人。这瓜在本朝叫作寒瓜，个头比后世常见的西瓜要小上不少。


    宋茜茸想起从前夏天吹空调吃西瓜的惬意，毫不犹豫买了两个，花了五百文。林月明在一旁看得直咂舌：“这瓜可真贵。”


    想起前世，大夏天的吹着空调吃西瓜，宋茜茸毫不犹豫买了两个，花掉了五百文。林月明在一旁看得直咋舌：“这瓜也太贵了。”她心疼。


    林青禾倒是神色如常，将两个寒瓜搬进竹筐，放上驴车。三人在食肆吃了饭，又转去香饮铺看望王三凤。


    宋茜茸仍担心她腿伤初愈，在铺子里久站会受不住。王三凤却笑着表示自己腿脚利索，没有任何不适。


    “我替你瞧瞧。”宋茜茸与她进了后院内室，把了脉，又仔细检查了左腿，确认无恙才放下心。


    王三凤揪着她的袖子，眼眶微微泛红：“宋娘子，多谢你这般想着我。我会好好干的，绝不辜负你的一番期望。”


    宋茜茸拍拍她的手，温声说：“我的期望，就是你身体好，心情好，把日子过好。”


    “我知晓的。”王三凤忽然展颜一笑，神色间透着几分骄傲，“陆东家说我这个月表现好，月底会发奖金。用不了多久，我就能还清欠王家的那三两银子了。”


    林月明朝她竖起大拇指：“三凤，士别三日，当刮目相看啊。”


    “阿明姐又读新书了？都会说这样的文词了。”王三凤眼珠子转了转，凑近些说，“等我休假回家，你再教我读书。”


    “行，等你回来。”林月明笑得双肩颤抖，“几个月不碰书，我倒要看你还记得几个字。”


    “我虽没看书，可也有在背的。你教我读的那几本，我现在还能背出来。”


    说笑一阵，林月明忽然压低声音，“对了，前几日我在村里见到了姜阿婶，她问起你的去向，我没说。要告诉她吗？”


    王三凤笑意淡了些，思索片刻才摇头：“不用告诉她。待我日后还钱时，会亲自同她说的。”


    当初她与王家人断亲时，曾立下借据，承诺会还掉王有田把她卖给邓老歪所得的三两银子。这事儿一直像根刺扎在心底，一日不还，她便觉得还没有真正脱离王家。


    这也是她腿伤康复不久，就急着出来做工的原因。她要挣钱，要自由。


    “二青还在外头等着呢，我们也该走了。”宋茜茸取出一个油纸包递过去，“这是阿婆做的八珍糕，里头加了不少补身的药材，你尝尝。”


    “好。”王三凤接过，眼眶又湿了。她仰起头，把眼泪憋回去，努力扬起笑容，“替我向阿婆道谢，待我回去后，也给她带好吃的。”


    林月明笑着说：“阿婆常念叨你呢，有空就回家看看，别让老人家总惦记。”


    又说了几句话，她们这才告辞离开。


    王三凤站在铺子门口，看着林青禾牵着驴走在前面，宋茜茸与林月明跟在后头，三人的背影渐渐消失在长街尽头。


    出了城，林青禾扬起鞭子，赶着驴车跑得飞快。刚上官道不久，道旁山里突然冲出一个矮小的人影，林青禾急忙勒紧缰绳，驴子嘶鸣着险险停住。


    他跳下驴车去前头查看，见是个约莫八九岁的小孩，衣衫破烂，似是有鞭打的痕迹，脸上青肿带伤，嘴角还渗着血。


    那小孩扑跪在地，不住磕头：“求郎君开恩，救奴一命吧。”——


    作者有话说：注：想绮窗、刺绣迟了，半缕茜茸微绕。出自宋代诗人李从周的古诗《玲珑四犯》


    第78章 阿杏


    马头山上， 林月明挎着个小包袱匆匆推开院门，走进厢房。宋茜茸正把一个瘦弱的小孩从浴桶中抱出，用宽大布巾裹住全身。


    小孩头发被剪去， 露出斑驳伤疤， 小脸上青紫交错的指印触目惊心。


    林月明将从包袱里取出一套葛麻衣：“这是阿瑶的旧衣裳。”


    “好。”宋茜茸将小孩抱到炕上， 揭开布巾。


    小孩瘦骨嶙峋， 皮肤上鞭痕交错，新旧叠加。有些已经结痂，有些还渗着血， 经水浸泡后泛着苍冷的白色，边缘微微外翻。


    青紫淤痕遍布四肢和背部，像被人狠狠掐过。手臂和大腿内侧布满细密针孔，腰侧和腹部还有明显的烫伤痕迹。


    洗澡前，宋茜茸与钱婆婆已检查过这孩子，还好没有骨折，脏腑也无大碍。麻烦的是多处伤口有感染， 孩子身上滚烫， 正在发烧。


    林月明眉头紧皱：“什么人如此心狠， 对一个孩子下这样重的手？”


    那小孩始终垂头不语。


    宋茜茸取出药膏， 和林月明一起替小孩清脓水，为每一处伤都上好药，这才给她穿上衣裳。张瑶的衣裳对她来说有些大，松松垮垮挂在身上，袖口和裤管都长了一截。


    林月明帮她卷起来，顺口说：“明日我下山拿两身阿圆以前的衣裳来，应该合身些。”


    钱婆婆推开门，端了一碗药和红枣山药粥叫那孩子喝下。直到人沉沉睡去， 三人才收拾好浴桶，退出房门。


    走进堂屋，林青禾与林青枫正坐在里边编竹笼，几只母兔近日产了崽，得多做些笼子，方便日后分笼。


    坐下后，钱婆婆喝了口茶，才问：“这孩子是怎么回事？”


    林青禾抬头，与宋茜茸对视一眼，皆想起了方才的情形。


    他们从县城返村，半路被那小孩拦住。驴车骤停，尘土飞扬中，那孩子扑跪在地，离驴蹄堪堪只半尺之遥。


    三人忙下车，这才看清是个八九岁的女童，身上污泥，露出的手臂上布满青紫。


    宋茜茸目光落在她身上，衣裙虽破，却是薄纱质地，衣襟上一朵出水芙蓉虽沾上了脏污，仍能看出绣工精细。


    那纹样如此眼熟，宋茜茸仔细回想，瞳孔骤缩：“你从浣花楼里跑出来的？”


    林月明尚在茫然，林青禾却是知道，那是丰田县最大的青楼。他看向宋茜茸，手指无意识地搓了搓，终是没问出口她如何认得。


    宋茜茸迅速扫视四周，官道前后无人，道旁山林寂静。她压低声音，果断说：“先上车。”


    林青禾二话不说，把女童抱起。宋茜茸已先一步登上驴车，掀开一个竹筐，把里面的稻草拢了拢，示意把人放进去。


    竹筐很大，原本是用来装鸡蛋的。因怕磕碰，里面垫了厚厚的稻草。女童神色惊惶，最终还是沉默着蜷缩进筐里。


    驴车重新启动，车轮碾过土路发出规律的吱呀声。林月明神色紧张，紧紧挨着宋茜茸坐着，一路也没敢开口。


    所幸途中再没遇到变故，三人平安抵家。钱婆婆原本在院里晾晒草药，见竹筐里钻出个伤痕累累的女童，很是吃了一惊，不过到底阅历丰富，稳得住，什么也没问。


    女童浑身脏污，头发打结，实在难以清理。宋茜茸便干脆给她剪成板寸，用了两桶水，才把人洗干净。


    为她擦洗时，宋茜茸极尽小心，却仍难免碰到伤口。每碰到一次，女童身体便会一僵。但她始终咬着牙，一声不吭。


    堂屋里，林青禾已经放下了手中竹篾，眉头紧锁。林青枫面露无措，只静静听着宋茜茸诉说原委。


    钱婆婆面色一沉：“你是说，那孩子出自浣花楼？”


    “是，她衣裳上有浣花楼的标记。”宋茜茸颔首，“我从前为卖药材，在县城各处寻访医馆，路过明轩巷时见过那纹样。”


    明轩巷是丰田县有名的风月之地，林月明和林青枫顿时明白过来，浣花楼究竟是什么地方。


    钱婆婆叹了口气：“如此，那孩子身上的伤，也解释得通了。都是花楼常用的腌臜手段，作孽。”


    屋里静了片刻。


    “现在的问题是，该如何安置那孩子？”宋茜茸环视几人，“显然不能送她回那浣花楼。”


    “报官吧。”林青禾说，“也许能找到她的家人。”


    宋茜茸也是这么想的。若在前世，遇到这种事第一反应就是报警。


    林月明却面露忧色：“若是青楼拿着身契来要人，官府会不会将人交还？再者，浣花楼那种地方，背后未必没有靠山，若来报复咱们可怎么办？”


    宋茜茸心头一凛，这话倒也在理。这不是她熟悉的那个法治时代，人口买卖并不罕见，把孩子送去官府，会否是进入另一个狼虎窝？


    “阿明的担忧没有错。”钱婆婆说，“但我说一事，你们便知官府不会将她送回青楼。”


    昔年她在裴府时，有个仆从的孩子被拐子偷去，卖到邻县，被官府救回。拐子被判绞刑，买孩子那户人家则被判了流放。


    钱婆婆说：“那时我才知，本朝对拐卖幼童的惩处有多重。因而浣花楼绝不敢明目张胆寻人，更不敢惊动官府。”


    宋茜茸颔首：“等那孩子醒来，我们问问她的身世。她总不能一直留在咱们这里成个黑户。”


    林青禾说：“那便等她养好伤，一同带去官府。”


    女童是第二日清晨醒的，烧还未全退，但已没那么烫人。伤口化脓，她这几日发热恐怕会反复。


    见到宋茜茸与林月明，她下意识绷紧身体往墙角缩去，眼底是浓浓的警惕与恐惧。就像一只失去庇护的幼兽，小心打量闯入洞穴的人。


    林月明心中一酸，这孩子看着比阿圆还小呢，到底受了多少磋磨，才会变成现在这副模样？那拐子和浣花楼当真不做人。


    她端来粥，在炕桌上摆好，朝女童招手：“来吃朝食吧。阿婆亲手熬的，加了药，对你身子好。”


    女童看着那碗热气腾腾的粥，踟蹰半晌，终究抵不住饥饿，幼犬一般蹿过来，捧起粗瓷碗便喝起来。


    林月明柔声说：“慢些，你肠胃还弱，先吃这一碗，过会儿再给你添，定不叫你饿着。”


    女童咽下最后一口粥，将碗搁回炕桌，人又悄悄往后退，想躲回墙角。


    宋茜茸问：“你叫什么名字？”


    女童不答，只抬眼看她。


    “家住何处？”


    女童仍不回应，只瞪着双眼望过来。她瘦得面颊凹陷，那双眼睛显得格外大，也格外瘆人。


    宋茜茸温声说：“我知你是从浣花楼跑出来的。你放心，我们不会送你回去，但你若什么都不肯说，我们也不敢把你留在家里。”


    女童抿了抿嘴，依旧沉默


    宋茜茸看着她：“我和阿姐跟随阿婆学医，家里不缺药材，本可以让你在此养伤。但家里也有孩童往来，若不知你底细，实在不敢贸然留你。”


    “我……”女童张了张嘴，话音却滞在喉间。


    宋茜茸耐心等了一刻钟，见她仍不开口，只得说：“既如此，便只能送你去官府。想必县衙有章程，会妥善安置你。”


    说罢，收拾炕桌，转身欲走。


    “不，不要。”女童忙喊。她往前挪了挪，终于讷讷开口，“我叫阿杏，不记得家在哪里。我很小的时候，阿爹就把我卖给别人家做童养媳。”


    她垂下眼睫，声音更低：“那户人家住在河边，出门要坐船。少爷是个傻子，总打人。我不能还手，也不能告诉别人，不然就没饭吃，还要挨婆母的打。”


    “今年元宵节后，少爷在河边玩花灯，不知怎的发了脾气，又开始打我。打得实在太疼，我推了他一下，不小心把他推进河里。少爷被仆从救上来，婆母打了我一顿，就把我卖给了人伢子。”


    话匣打开，她一鼓作气说下去：“我和十几个小孩被绑着，常常两三天才吃上一顿饭，饿得没力气跑。走了很远的路，先坐船，后来坐车。”


    “上个月，我们被带进一间屋子，之后我被单独带出去。人伢子给我喂了药，再醒来时就在浣花楼里。开头几天还能吃饱，后来鸨母叫我当雏莺。去伺候客人。我不肯，挨了很多打。”


    “前几日，有个花娘染病死了，楼里趁夜把她送出去处置，我就跑了出来。那时夜市散了，我跟着一个卖吃食的小贩出了城门，躲进山里。昨日实在是病得受不住，才冒险拦车。”


    说罢，她朝前又挪了挪，双膝跪倒，重重磕了个头，哀求道：“两位娘子，求你们行行好，别送我去官府。鸨母说她有我的卖身契，就算报官，他们也会把我送回去的。”


    说着又磕了两个响头。


    宋茜茸和林月明忙拦住，拉着她坐好。


    “不必如此，”林月明轻抚她额头，“你先安心住着，一切等伤养好再说。无论如何，我们都会替你寻个妥善的地方。”


    阿杏这样小，被辗转卖了两次，能记住这么多已是不易。她说家里出门要坐船，应当是南人，离白郦州也太远了。


    想找到她的家人，悬。


    第79章 妇科


    “阿姐！”张瑶见到人， 老远就开始喊。宋茜茸正在溪边采摘夜息香，闻言直起身，朝她招了招手。


    张瑶蹦蹦跳跳地跑到近前， 笑嘻嘻地问：“阿姐， 听说你家来了个小娘子， 是不是？我能去找她玩么？”


    昨日林月明去借张瑶的旧衣服， 大概提了一嘴阿杏的事。这原本也不是什么秘密，宋茜茸便点头：“去吧，只是阿杏还在发热， 阿婆今早给她行过针，这会儿估计已经睡下了。”


    想到拿出金针时，阿杏那惊恐的模样，宋茜茸忍不住心下一叹。看那孩子身上细密的针孔，便知她遭了多少罪。那老鸨磋磨人的手段，怕是和容嬷嬷也不相上下了。


    张瑶举起手里的野花：“我特意摘了花，想要送给她。”


    那花有粉有白有紫， 花瓣带着流苏状的边缘， 形似剪纸， 明艳而夺目。宋茜茸笑着说：“是石竹呀， 你可还记得它的药性？”


    “性味苦寒，炮制时须除去杂质，洗净，稍润，切段，干燥。主治清热，利尿通淋，破血通经。可治小便不通， 热淋，血淋，石淋，水肿，经闭，痈肿，目赤障翳，浸淫疮毒。”


    宋茜茸摸摸她的头，赞许道：“不错，记得很牢。去吧，阿婆在家呢。”


    “好嘞。”张瑶用脑袋蹭了蹭宋茜茸的手心，转身便朝小院跑去。那束花在烈日下有些发蔫儿，可随着她一蹦一跳，反倒显出生机勃勃的模样。


    平素素身体一日比一日好起来，张瑶原本活泼的性子也渐渐回来了。她自小住在山中，少有玩伴，每每跟着到了沙河村，总与林月圆玩得忘乎所以。


    如今山上好不容易来了个年纪相仿的小姑娘，她怎么不兴奋？


    宋茜茸心想，若是阿杏一直留在山上，似乎也……


    不行不行，她忙打住这个想法。前世因父母的缘故，她对组建家庭、养育孩子一直心存排斥。她不觉得自己有能力为一个小生命负责。


    宋茜茸甩甩头，把这个念头甩出去，继续弯腰采摘夜息香。她打算用薄荷叶做些新饮品，放到香饮铺中去卖。


    当她挎着篮子走进院中时，正好听到厢房里传出张瑶咯咯的笑声。小丫头正绘声绘色说着进山的经历，一件简单的小事也被她说得跌宕起伏。


    在其他人面前几乎不敢说话的阿杏，竟也细声细气地问了好几句，话语里满是对山野生活的好奇。


    林月明走进灶房帮着制作饮品，笑着说：“小孩有个伴儿，确实会好些。”


    顿了顿，她又问：“阿茸，关于阿杏，你打算如何安置？”


    宋茜茸手下动作不停，语气平静：“过几日我先去县城问问章程。”


    林月明迟疑地问：“你会……收养她吗？”


    “阿姐为何这样问？”宋茜茸疑惑，怎么一个两个都觉得她很圣母？以前刘大郎和刘三郎是这样，现下连林月明也这样问。


    “主要是……”林月明抿了抿唇，“像三凤和钱婆婆，你都收留了。”


    “别人不知道，阿姐你还不清楚吗？”宋茜茸看向她，“三凤求我收容时便说好，她在我这里的一应花销，都算是借我的，日后会还清。如今她每月都将三成工钱交给我，正是在还债啊。”


    “至于阿婆，”宋茜茸笑了，“她是阿爹敬重的前辈，自然也是我的长辈。况且她医术高明，教了你我良多。寻常人想请这样一位师父回家，还没这个机缘呢。”


    林月明久久地望着她，忽然笑了。她其实是有些担心的，阿茸和二青还没自己的孩子，若是现在就收养一个，村里人会说闲话的。


    而且……天下苦难人那么多，哪里能一一救得过来呢？她不希望宋茜茸给自己身上压太多担子，那太辛苦了。


    还好，还好……


    一晃到了八月，夏日的燥热渐渐被秋风吹散。


    临津镇，一辆马车在谢府门前停下。宋茜茸挎着药箱下车，门房早已认得她，恭敬将人引至后院花厅。


    谢大娘子正与一位衣着华贵的妇人说话，见到她，笑着招手：“宋娘子来了。”


    她身旁那妇人约莫四十余岁，打量宋茜茸的目光里带着疑虑。这女医实在太年轻了！


    “这位是陶府大娘子，我的闺中好友。”谢大娘子笑着介绍，“她近日身上有些不适，又不好惊动外头大夫，恰巧今日来我这儿，便想请你帮忙瞧瞧。”


    宋茜茸行了礼，在杌子上坐下。交谈中得知，陶大娘子自大腿至腰腹处起了疹子，瘙痒难耐，每日心浮气躁，控制不住脾气。


    陶大娘子没说的是，因为这个，家中郎君这几个月都不爱与她说话，夜夜宿在侍妾屋中。


    宋茜茸观察过陶大娘子的面色和舌苔，取出脉枕。陶大娘子伸出右手，白皙的腕上一只水头极好的翡翠镯子微微晃动。


    两人又至内室，陶大娘子解下衣裙，宋茜茸才看见那疹子密密麻麻，湿红一片。她又问了饮食、二便的情况，心下已有判断：“您这是湿淤内阻，兼之葵水将断，阴阳失调所致。”


    陶大娘子说：“这疹子起了快一个月，原先也请过大夫，开了祛湿的方子，吃了几帖也不见大好。”


    宋茜茸细问了方子内容，解释道：“先前大夫着眼于祛湿，未顾及到您这个年龄阶段特有的气血变化。”


    这个时代妇科发展得并不好，精于此道的大夫少，愿意看诊的妇人也少，能供给大夫实践的案例更少。


    所幸原身曾多次随父亲在乡间义诊，接待过大量妇孺，反倒积攒了不少经验。钱婆婆来了后，又教了宋茜茸许多，让她在妇科一道上颇有心得。


    因而遇到陶大娘子的情况，她从容提笔写下药方：“按此方抓药，一日一剂，早晚分服。”


    她抬眸，温声说：“您月信将断，心绪起伏本是常事。只是越为发脾气而自责，肝气越郁结，反而成了恶性循环。”


    陶大娘子听她条理清晰，句句在理，眼中疑虑散去大半：“那该如何是好？”


    “服药调理之余，您每日可多走动散心。若有喜爱的活动，譬如投壶、马球之类，也可多做做。烦闷时不妨与闺阁密友多聊聊，家中琐事，能放则放。”宋茜茸温声说，“您这病，三分在药，七分在心。”


    说白了，她这是处在更年期，情绪本就容易波动。在礼教严苛的时代，更容易被压抑束缚，以致郁气不得宣泄，日久便成病灶。


    陶大娘子看着药方上娟秀的字迹，忽然问：“敢问宋娘子师从何人？年纪轻轻，倒似很懂妇人之疾。”


    “儿自小跟随家父行医，因而粗通些医理。”


    陶大娘子笑着夸了句：“原是医药世家，很是了得。”


    此后便再无多话。


    谢府的医女葛嬷嬷见宋茜茸被女婢从正院领出，忙迎上前，引她往偏院去，边走边笑：“宋娘子，上次一别，数月未见，老奴可想你得紧。”


    两人在葛嬷嬷住处饮茶畅聊，探讨了不少病例。尽兴聊了近一个时辰，宋茜茸才告辞离开。她方才得知，来谢府前，葛嬷嬷也为陶大娘子诊过脉，结论与宋茜茸一致。


    想找多位大夫互相印证，原也无可厚非。宋茜茸并不放在心上，只是葛嬷嬷似乎有些怅然，只叹自己医术不精，不得主家信任。


    宋茜茸也不知如何宽慰，只得简单劝解几句，便匆匆道别了。


    回到马头山，林月明来找她。村里有十来户人家愿意跟着种药材，都在自家山地里开了小片药圃。


    但这些药材长势普遍比较差，比如地黄，叶片薄小，根块瘦弱，远达不到采收的标准。完全比不上宋茜茸和林月明种的，就连野生的也有所不如。


    林月明仔细对比，又反复研读那本《药草》，推测是肥料不足。她们俩因为家里养了牲禽，粪肥充足，倒是没担心过这个问题。


    可村里人多数只养了鸡鸭，田里的肥料尚且不足，有时还得去城里买夜香，哪有余力供给药苗？


    林月明苦恼地说：“我们也沤了些青肥，还挖了腐殖土过来，可肥力仍然跟不上。若是专程去买夜香，成本便高了。眼下还没见着收益，他们也不愿多花钱。”


    宋茜茸无意识地用手指轻敲桌面，在脑海中搜寻“农家肥”信息。这年代没有化肥，那有什么肥料物美价廉呢？


    沉思了足有两刻钟，宋茜茸忽然眉眼一展：“阿姐，你听过蚯蚓肥吗？”


    林月明一怔：“蚯蚓……是地龙吗？”


    “是。”宋茜茸说，“我曾在一本杂记上见过，有人养蚯蚓喂鸡，蚯蚓产出的粪则是极好的肥料。”


    林月明来了兴致：“详细说说。”


    这法子确实是宋茜茸在书上看到过的，不过是在前世。大概是将粪肥、秸秆、杂草等堆入土坑作为原料，引入红蚯蚓，使其在泥坑中生长。


    蚯蚓吞食腐烂的有机物，排出细小均匀又无臭的黑色颗粒，便是蚯蚓肥。这种肥料不烧根，可直接使用。


    饲养蚯蚓并不麻烦，定期投喂厨艺垃圾或野草落叶即可。


    “好，我带人去试试！”


    第80章 玉珠


    林月明做事向来雷厉风行， 没过两天，便拉着宋茜茸去看她和林青枫挖好的蚯蚓池。池子就在牲禽圈旁边，照看起来倒也方便。


    宋茜茸瞧着土里拱动的红蚯蚓， 依照记忆， 向姐弟俩细细交代了如何投喂、蚯蚓繁殖多了后如何分区， 又讲了常见问题的处理方法， 比如蚯蚓跑了怎么办，池子招蚊虫该如何应对等。


    林青枫听得啧啧称奇：“日后地龙养得多了，还能拿来喂鸡。鸡吃了肯定长得更壮， 下蛋也更多。明年光靠卖鸡蛋，就是一笔不小的进项呢。”


    春天养的鸡苗现在都陆陆续续下了蛋，每天都能收几十枚，家鸡、雉鸡蛋都有。雉鸡蛋在县城卖得很好，不少人追求野味，总觉得雉鸡蛋比家鸡蛋更有营养。


    “说起这个，我让你琢磨的鸡蛋托， 你做出来了么？”宋茜茸问， “日后鸡蛋产量大了， 运下山难免磕碰， 有蛋托便能减小损耗。”


    林青枫挠挠头：“我试着用泥巴糊了几个，可实在是不怎么合用。泥巴糊厚了，蛋托太沉，糊薄了又容易碎。”


    “试试其他材料呗。比如用麦秸编成一格一格的窠，或是拿竹篾、木板来试。”宋茜茸提醒，“咱们村里能工巧匠那么多，也可以去请教请教，总能琢磨出来。”


    “成， 我过两日要下山拉糠麸，顺便去问问几位叔伯。”林青枫嘿嘿笑着，“二嫂，你怎么懂那么多东西呢？果然书读得多就是不一样。”


    林月明打趣：“听阿娘说，给你定下的那家小娘子，也是个识文断字的，爱读书呢。”


    “阿姐！”林青枫臊得满脸通红，拔腿就跑，“不跟你们说了，我去打扫兔窝。”


    宋茜茸与林月明对视一眼，都忍不住笑出了声。


    林青枫的婚事一直是林福荣夫妇心头的一桩大事。之前方如玉介绍了好几位姑娘，都未能说成，纪桂英为此没少发愁。


    有一回她在四阿爷家串门，提起此事，宋香芝一拍大腿：“我娘家外甥女比三青小一岁，模样周正，脾性也好，我看最合适不过。”


    林福荣托人打听了一番，那姑娘姓沈，上头有三个哥哥，俱已成婚。因她是家中老幺，又是唯一的女娃，一家子都疼得紧。


    沈家放话出来，选夫婿不图大富大贵，只一条，得家庭和顺，公婆妯娌好相处。


    在宋香芝的牵线下，两家互相探听了情况，彼此都挺满意。于是某一日，宋香芝带着一位妇人和两个汉子来到宋茜茸家，说想去看看兔子。


    林青枫当时刚喂完牲禽，正在打扫窝棚，一身脏污，只和他们打了个招呼便继续干活。待人走后，他才知那是沈娘子的伯娘和两位兄长。


    望着自己一身脏衣，他傻愣在原地，半晌没回过神来。


    后来，两个年轻人也在宋香芝家见了一面。那天宋茜茸与大嫂刘顺儿、林月明一道，去四阿爷家找赵玉霜做针线。


    她们进到赵玉霜屋里时，看见一个穿着水粉色襦裙的姑娘，身材微胖，圆圆的脸庞不算白皙，但皮肤光洁，眉眼活泛，看起来娇憨可爱。


    赵玉霜介绍：“这是我大姨家的妹妹，姓沈名玉珠，今日来我家做客呢。”


    如珠似玉，倒是好名字，足见沈家对这个女儿的珍视。沈家人都唤她“珠珠”，这称呼里也透着浓浓的宠溺。


    几个年轻女娘说笑了一阵，忽听院里传来赵玉霜丈夫林青楠的喊声：“阿娘，三青来送鸡蛋了。”


    赵玉霜看了沈玉珠一眼，走过去把窗户拉开了一扇。院里坐着好几个男人，正慢悠悠地喝茶聊天。


    林青枫穿着一身干净的蓝色棉布交领袍，手里提着一篮鸡蛋，笑着对宋香芝说：“阿婶，这是五十个鸡蛋。都是近日新下的，新鲜着呢。”


    沈玉珠偷偷望过去，见他身姿挺拔，面上带笑，衣着也整洁得体。林家人相貌本就不差，稍微一拾掇，更显俊朗。


    赵玉霜见沈玉珠颊泛微红，心里便有了数，从窗口探出头问：“三青，有雉鸡蛋吗？”


    林青枫闻声转头，正正对上了沈玉珠的目光，两人俱是一愣，慌忙移开视线。林青枫喉结滚了滚，才答道：“有的，里头有二十枚是雉鸡蛋。”


    赵玉霜瞧见他通红的耳朵，忍不住逗他：“三青，今儿穿这么齐整，是要上哪儿去啊？”


    林青枫一时语塞，视线不由瞥向沈玉珠，整张脸涨得通红：“阿嫂，莫要取笑我。”


    十来日后，宋香芝找纪桂英纳鞋底，把亲事谈妥，林福荣便请方如玉正式去沈家提亲。沈玉珠今年才十五，她家里舍不得，想多留两年，于是婚期定在后年开春。


    亲事一定，林青枫心里踏实了许多，人也显得更稳重了，干活越发卖力。林月明悄悄告诉宋茜茸，他是想攒钱给未来媳妇儿买礼物呢。


    宋茜茸觉得挺神奇，原来古人说的“成家立业”，还真有几分道理啊。


    “阿姐！”张瑶牵着阿杏，蹦蹦跳跳跑过来，“你们在做什么？好像很好玩的样子。”


    “养地龙呢。”宋茜茸笑着应声。


    “宋娘子，林娘子。”阿杏朝她们行礼，声音细细的。她在山上养了半个多月，外伤日渐好转，身上也长了肉，不再是最初那副瘦骨嶙峋的模样。


    退烧后，阿杏能下地走动，便自觉帮着干活。她很勤快，天不亮就起床，挑水劈柴、烧火做饭，样样都干得麻利。


    宋茜茸见到后对她说：“你才九岁，正是长身体的时候，要多睡会儿才行。家务事有我们几个大人做，不必你操心。”


    阿杏却低着头，绞着衣角：“我……我做惯了的。从前婆母教我，不能吃白饭……”


    宋茜茸摸摸她的头：“那人既将你卖给了人伢子，便不再是你婆母，她的话就不必再听。在我这里，你只管好好养身体，别的不用多想。”


    张瑶几乎每日都会过来找阿杏玩儿，两人常去牲禽圈那儿，与十七和狗崽满山跑。林青枫养的两只狗崽已经长大不少，成日跟在十七后边撒欢。


    这会儿见到两个小姑娘，它们立刻迈着小胖腿扑到两人脚边，嗷呜嗷呜撒着娇。


    张瑶蹲下身，一手揉一只，嘴里念念有词：“黑嘴，黑眉，今日我没有带肉干哦，没有零嘴给你们吃。你们快点长大，向十七学习，早点捕猎养活自己……”


    十七趴在宋茜茸腿边，听到自己的名字，抬头瞥了眼张瑶，又懒洋洋地合上了眼睛。


    这日，林青禾猎了只半大的野猪回来，说是在离家不到五里的地方发现的，附近很可能有母猪活动。


    他眉头紧锁：“这猪离咱家太近了，不安全。我明日和张阿叔一块去那一片找找母猪的踪迹，得把隐患除掉才能安心。”


    “也好，等捉到野猪，我跟你一块去县城。”宋茜茸说，“顺便去县衙问问阿杏该如何安置。”


    这话本是在院中低声说的，没想到阿杏低着头走过来，嗫嚅着问：“娘子，你是不是要把我送去官府了？”


    宋茜茸蹲下身，把手搭在她的肩上，平视着她的眼睛：“阿杏，你被卖入浣花楼，落了贱籍。这对你将来不好。因而我们须得去官府，帮你把贱籍销掉，重新附籍。”


    “除籍之后呢？”阿杏抬头，怔怔看着宋茜茸，眼里藏着微弱的希冀。


    宋茜茸抿了抿唇：“到那时，再看官府如何安排。”


    “我知道了。”阿杏又低下头，“娘子不必为难。你们救了我，帮我治伤，已是大恩。阿杏不敢奢求太多。”


    说罢，她福了福身，默默回了屋。宋茜茸望着她瘦削的背影，深深叹了口气。


    林青禾拍拍宋茜茸的肩，轻声安慰：“不必多想，你已做得足够好了。”


    宋茜茸点点头，只觉得心里沉甸甸的。


    山里下过一场雨，地面稍干时，张瑶又来找阿杏玩。宋茜茸说：“她和阿姐进山捡菌子了。”


    “哎呀，我本来也想找阿杏去捡菌子啊，”张瑶指着自己背篓里的竹刀，“阿姐你看，我东西都带了。”


    “她们刚出门不到一刻钟，你去找找，应该追得上。”宋茜茸指了方位，张瑶立刻小跑着追过去了。


    “阿茸，有贵客找你。”林福荣从另一条路上走来，身后跟着一位身着靛青细棉布交领长衫的中年男子。


    来人朝宋茜茸拱手一礼，自称是陶府朱管事，奉大娘子之命，请她过府复诊。


    怕宋茜茸不信，他补充道：“大娘子特意吩咐，谢大娘子说您喜爱樱桃煎，府中已备下了。”


    宋茜茸没有推拒，带上药箱便与朱管事一道走了。


    陶府位于城东，宅院不算奢华，却处处透着底蕴。领路婆子态度恭敬，将宋茜茸引至正院花厅。陶大娘子已在屋里等候，她今日穿着藕荷色褙子，面色红润，眉眼间也少了些郁色。


    “宋娘子果真妙手。”陶大娘子请她入座，命人上茶，“服了几剂药，疹子便消了，夜里也能安睡。”


    宋茜茸为她复诊，脉象果然比之前顺畅许多。她调整了药方，减了活血之力，增了滋阴安神的药材。


    陶大娘子将药方交给身旁的嬷嬷，这才说：“其实今日请宋娘子过府，还有一事相托。”