第121章 年礼


    又落了两场雪， 寒气一天重似一天。


    宋茜茸拢着袖筒站在檐下，远远看平素素拎着一个瓦罐过来。张杏提着一篮豆腐跟在后头，熟门熟路进灶房， 将东西一一放好。


    “阿婶， 今儿炖了什么汤？”宋茜茸笑着问。


    这段日子， 平素素每日都送一罐汤来， 鸡汤、排骨汤、羊肉汤，日日变着花样。


    她拍打着肩上的雪沫子，笑道：“二青昨儿不是送了条鱼么？我就炖了个豆腐鱼汤， 你阿叔就稀罕这一口呢。”


    张猎户在屋里听见，笑呵呵接话：“阿素，我这天天躺着让你伺候，还每日汤汤水水的进补，怎么跟坐月子似的？”


    平素素将瓦罐里的汤倒进碗里，雪白的鱼肉和豆腐漂在奶白的汤中，鲜香扑鼻。闻言她啐了一口， 将碗递过去：“就晓得嘴贫。坐月子要奶娃娃， 你给我变出个娃娃来瞧瞧！”


    张猎户冲她讨好一笑：“我的意思是， 这辈子没享过这样的福， 高兴着呢。”


    张杏在她身后捂着嘴笑。


    张猎户的伤好了大半，截掉的手指和脚趾都没有发炎，冻伤也在慢慢消退。


    但少了两个脚趾，他走路不大顺当，一瘸一拐的。他虽身体底子好，但毕竟已至知天命的年纪，这一回冻伤亏了元气，往后一两年怕是都得好生将养。


    宋茜茸便郑重其事地交代：“阿叔， 您这两年不宜再奔波了。”


    言下之意，莫要进山打猎了。


    平素素正在收拾张猎户昨夜换下的衣物，闻言头也不抬：“打猎危险，我提心吊胆这么些年，不去也好。她爹，往后就跟着我去卖豆腐，正好我腰疼，推不动车。”


    她顿了顿，声音放低了些：“她爹，往后每天都能看到你，我心里才踏实呀。”


    张杏在一旁拼命点头。


    张猎户手里的汤勺悬在半空，半晌没落下。过了好一会儿，他才闷声闷气开口：“那往后，就听阿素吩咐。”


    平素素红了眼圈。


    张杏拉着她衣摆，仰着脸说：“阿娘，我也帮你推车。”


    平素素揉了揉她的发顶，声音温软：“好孩子。”


    张瑶不知何时站在门边，默默望着家人。


    宋茜茸拍拍她的肩，悄悄退了出去，把这片空间留给张家四口。


    路面干透后，林青禾与林青枫去了县城。家里养的那些牲禽，能卖的都卖了出去。年前正是好行情，各家各户都要备年货，牲禽价格相比平日有所上涨。


    两人回家时脸上都带了笑。


    林青禾把宋茜茸拉进房，递给她一只锦盒。


    宋茜茸瞧着他眼里的期待，打开盒子，里头是一支银钗和一对银镯。她挑挑眉，笑问：“给我的？”


    “嗯。”林青禾声音里透着一丝紧张，“你看喜不喜欢。”


    宋茜茸将银镯套上手腕，举到眼前细看。是缠枝花卉纹钳镯，轻薄纤巧，典雅秀美。她眼里漾出笑意：“很漂亮，我很喜欢。”


    镯子在白皙的手腕上泛着柔和的光泽，林青禾喉结滚了滚：“是很漂亮。”


    宋茜茸又拿起那支钗。钗首弯绕为数支花头，呈扇形排列于钗梁，侧看似拱桥，做工十分精致。她递给林青禾：“你帮我插上吧。”


    林青禾低低“嗯”了声，手指无意识地搓了搓，走到她身后。她素来不喜妆扮，头上仅一根木簪。林青禾吞了吞口水，轻轻将银钗插入墨发中。


    宋茜茸站在铜镜前欣赏片刻，满意地点头：“不错。多谢你。”


    说罢，在他侧脸上轻轻亲了下。


    林青禾呆立原地，半天回不过神来。


    另一边，林青枫将一包碎银递给纪桂英，喜滋滋地说：“这是二哥给我的分润，阿娘拿去花。”


    纪桂英紧紧攥着钱袋，差点老泪纵横。她以前最操心的就是这个儿子，怕他一直定不下心，没个正经营生，只能一辈子在土里刨食。没想到，他竟找到了自己的路，还赚到了钱。


    她不知道的是，林青枫胸口还藏了一支银簪。


    今日卖完牲禽，林青禾径直去了首饰铺子。林青枫立刻想到了玉珠，便也挑了一件。只是他钱不多，只买得起样式简单的。


    一想到玉珠，他脸上就发热。两人就要成亲了，林青枫美滋滋地想，明年多养些牲禽，攒够了钱，再给玉珠买一支好的。


    在家人的精心照料下，张猎户的伤好得很快。


    他能下地那日，宋茜茸在翻晒药材，正想找张瑶，却寻不见人。


    她见张杏一个人蹲在院里玩石子，便问：“阿瑶呢？”


    张杏往屋后指了指。


    后院有两株樱桃树，是春天时移栽过来的。张瑶坐在树下，抱着膝盖，望着远处发呆。


    宋茜茸走过去，在她旁边坐下，什么都没说。


    过了许久，张瑶开口，声音闷闷的：“阿姐，我半夜醒来，看见阿爹没睡，他在……在摸自己的脚，摸了好久。”


    宋茜茸心里一紧。


    “阿爹是山上最厉害的猎户。”张瑶的声音有点抖，“别人家一年吃不上几回肉，我家经常能吃到。听到山下孩子说馋肉馋得厉害，我就觉得好骄傲。可是现在……”


    她哽咽了，双手捂住眼睛，泪水从指缝间溢出。


    宋茜茸伸手，把她揽进怀里。


    “阿姐，我不知道我学医有什么用。学了这么久，还是救不了阿爹，只能眼睁睁看着他的手指和脚趾被切掉。往后，他也不能打猎了……”


    “阿瑶，我治好过很多人，可也有很多人，我只能眼睁睁看着他们的病恶化，甚至死去。无论我如何着急，也一点办法也没有。”宋茜茸的声音很轻，但字字清晰，“可只要能多帮一分，他们就少痛一分。学医不是为了没有遗憾，是为了让遗憾少一点”


    张瑶伏在她怀里，肩膀一耸一耸的。


    “阿叔的指头保不住，但他今日能下地，能跟阿婶贫嘴，这就是咱们医者能给的。”宋茜茸抚着她的背，声音温和。


    张瑶渐渐平静下来，抬起头，眼眶通红。望着宋茜茸沉静的双眸，她重重点了点头。


    身子大好后，张猎户搬回了家。张瑶变得沉默许多，但行事说话都稳重了不少。


    腊月二十，天刚蒙蒙亮，宋茜茸坐上驴车，和林青禾往县城赶。


    先去了陶家。


    她见了陶大娘子，呈上年礼。除了惯常的几样，还有她特意调配的几盒药膏，给女眷养颜和调理身子用的


    太夫人见了她，很是欢喜，拉着她的手说了半日话。


    陶府回赠的年礼很丰厚，绸缎、点心、茶叶。满满当当装了一箱子。


    之后，他们转道去了县衙后巷。


    季则宁家今日格外热闹，才到门口，就听见里头传来孩童的笑闹声。


    宋茜茸这才知道季则宁的家眷都来了。他的长子和次子皆已成婚生子，两个小女儿还未及笄，正是活泼的年纪。


    她有些过意不去，歉然道：“阿伯，是儿失礼了。不知大娘子与小郎君、小娘子都来了，回头再补上礼。”


    季则宁摆摆手：“大姐儿不必费事，咱们自家人何须客气。况且，昨儿阿凤送了好大一份乳茶和糕点过来，他们都吃得很欢喜，很是感念你呢。”


    话音一落，一个三四岁的小孩眼睛亮亮地跑过来，奶声奶气地问：“你便是那果冻铺子的掌柜吗？果冻可好吃了呢！”


    宋茜茸笑道：“是我铺子里做的。小郎君喜欢的话，我等会去铺子里，让伙计再多送些来。”


    “真的？”又一个小姑娘跑过来，“会送果冻来？”


    “会的，送多多的果冻给小郎君和小娘子吃。”


    “多谢宋阿姑！”两个孩子异口同声。


    季则宁无奈摇头：“不可无礼。”


    又对宋茜茸说：“可别惯着这俩皮猴，不然他们得上天。”


    辞别季家人，宋茜茸径直去了合酥香饮铺，给陆言晞也送了一份年礼。


    陆言晞笑着道谢，告诉她今年的利润不错，明年有望再开一间分店。


    宋茜茸以方子入股，分三成利。今年已收到近四百两的红利，是她很重要的收入来源。若能多开分店，她的进项自然更多，心中自是欢喜。


    接下来两日，宋茜茸与林青禾又往临津镇几户交往较密的人家送了年礼。去谢府拜访时，还特意见了葛嬷嬷，同样也给她备了礼。


    待一切妥当，已到了腊月二十七。宋茜茸在林青禾的陪同下，亲自去铺子里把王三凤接回家。


    经过沙河村时，王三凤目不斜视，对那些好奇打量的目光视若无睹。


    到了王家门口，她对宋茜茸说：“宋娘子，烦请让我在这下车，我去了结一些旧事。”


    宋茜茸点点头：“那我们在林家等你。”


    她和林青禾刚在家里喝完一杯茶，王三凤就回来了。


    “事儿办妥了？”宋茜茸随口问道。


    王三凤神色不虞，闷闷地点头：“嗯。咱们回山上吧。”


    断亲那日，她对王有田说过，“你曾将我用三两银子卖给邓老歪，如今这银子我先欠着，日后必定偿还，便当还了王家的生养之恩。”


    今日，她便是去还那银子的。


    进到王家，一切都是熟悉的样子。她离开不过数月，却像是过了很多年，早已物是人非。


    姜秋菊见到她，激动地攥住她的手，上上下下打量，红着眼眶问她过得好不好。


    面对始终疼爱自己的阿娘，她硬不起心肠，强作笑颜：“我过得很好。现在有活干，有饭吃，有地方住，还交了新朋友。”


    母女俩刚絮叨片刻，王有田便从外头进来，阴沉沉地盯着她，脸上满含怒意：“什么朋友？男的还是女的？你一个女娘，可别在外胡搞，败坏我王家的脸面。”


    王三凤的脸一瞬间冷下来，她直直看回去，一字一顿：“你我已在断亲书上按了手印，我不再是王家人。就算丢脸，也与你王家无关。”


    她将那三两银子放到身旁的板凳上，语气漠然：“这是我欠你们的，现在还清了。以后，咱们再无瓜葛。”


    王有田脸上青一阵白一阵，怒喝：“你这个不孝女！我生你养你，你就是这样报答的？”


    他扬手欲打，却被王三凤冰碴子一般的目光慑住，那只手悬在半空，竟落不下去。


    王三凤冷哼一声，转头便走。


    姜秋菊追出来，一把拽住她的袖子，低声哄道：“阿凤，你爹没有坏心眼，就是不会说话。你……你回家过年吧，阿娘想你……”


    王三凤抿了抿唇，把一只荷包塞进姜秋菊手里，轻声说：“既已断亲，便不好再来往。阿娘，保重。”


    姜秋菊愣住原地，眼里止不住地落。她低头看向那只荷包，湖蓝色缎面上绣着一丛菊花，正是王三凤的手艺。荷包鼓鼓的，里头有一小罐面霜，还有二钱碎银。


    再抬头时，王三凤已走远了。


    第122章 千金


    正月里落了最后一场雪。待雪化了， 地里的冻土松了，宋茜茸家的新屋也择了吉日动工。


    盖房所需的砖瓦、沙石、油灰、木料这些建材，去年就备齐了。泥瓦匠和副工则交给周承运负责， 林家本家兄弟叔伯也轮番来帮忙， 每日上工的有十多人。


    宋茜茸要出诊， 制药的活计也撂不下， 实在腾不开手管饭。和纪桂英商量后，将饭食一事托付给了她。荤菜和调料她自家出，米面和蔬菜则托纪桂英在村里采买。乡里物价便宜， 又都是熟人，比去镇上方便。


    开工那日，宋茜茸把许久未用的小餐车推了过来。


    看到车里满满当当装着的腊鱼、腊肉、腊肠和鸡蛋，纪桂英唬了一跳：“这么多？”


    她把村里一贯的做法掰开了讲：“村里给做工的人管饭，能吃饱就成。肉一般只切点碎末进去，有荤腥就已经是很好的招待了。又不是坐席，不需这样多的肉食。”


    “大家干的都是力气活， 自然得吃好点。”宋茜茸笑着说， “何况人那么多， 又都是咱自家人， 菜太少了也不像样子。您素菜多备些，肉也别太省，尽量让大家吃饱吃好。”


    除了周承运带的几个泥瓦匠是付了工钱的，其他林家人可都是来帮忙的，一文钱不要。总不能让人家白干活，还吃不好吧？


    纪桂英一边把车上的肉往屋里搬，一边嘀咕：“纪桂英边将“哎哟，你呀， 手太松。盖房子得那么多天呢，要吃掉多少东西！我得好好算计算计，可不能全听你的。还得过日子呢！”


    听着她的絮叨，宋茜茸忍不住笑了，把一块碎银塞进纪桂英的手里：“伯娘，那就全凭您做主了。这是买米面蔬菜的钱，不够您再跟我说。工钱回头和周阿伯那边一块儿结。”


    纪桂英连连摆手：“不用不用。菜都是自家地里种的，过段时间还能去挖野菜，不花什么钱。工钱就更不用了，侄子家盖屋，我做伯娘的帮着操持是应该的。”


    宋茜茸坚持要给，两人推让了好一会儿，纪桂英拗不过她，只得收下。


    夜里，纪桂英和林福荣说起这事儿，叹道：“阿茸什么都好，就是太客气了，一丁点便宜也不占别人的。一家子骨肉至亲，哪里要算那么清哟！”


    林福荣累了一天，闭着眼慢吞吞地说：“她一个女娘，在村里站稳脚跟，靠的不就是这为人处世的品行么？”


    纪桂英想了想，点点头。


    天气一日日转暖，草木披上新绿。周承运带着一帮人紧密锣鼓地打地基、砌墙夯土，忙活了两个多月，宅子大体终于完工。


    帮忙的林家族人都回了，只剩下周承运和几个徒弟做最后的扫尾。


    宋茜茸和林青禾在宅院里转悠。那口池塘清淤后，池水清澈，不少鱼儿在其中游弋。


    林青禾四下看看，池水淙淙流向白沙河，池边果树繁茂，不由略带遗憾说：“这地儿不养鸭子可惜了。”


    宋茜茸笑着说：“听人说京城里的富贵公子爱养鹿，圈了片地儿，叫鹿苑。你和三青努努力，以后在山上多圈几块地，多养些牲禽，弄个羊苑兔苑什么的出来，也不必眼馋我这一口小池塘了。”


    “三青前几日去朱家沟看猪崽了，下个月就会抱回几头。怕是会先弄个猪苑出来。”　林青禾也笑了。


    说笑间，周承运过来了。他看着崭新的青砖瓦房，满意地点头：“这宅子气派，城里那些大户人家，怕也不过如此了。”


    “多亏了周阿伯您手艺好。”宋茜茸笑道，“连带出来的徒弟都个顶个厉害。”


    谁不爱听好话呢？周承运和身旁几个青壮汉子都咧嘴笑了。


    四月初，新屋终于竣工。


    林青禾找人看了吉日，摆了几桌进屋酒，请村里相熟的人家都来吃席。


    “哟，这小楼可真气派！”有人站在大门外，仰头看着眼前的两层小楼，啧啧称奇。


    村民们陆续走进去，好奇地四处张望。


    一楼正厅是间宽敞明亮的屋子，靠墙摆着高高的药柜，一格一格贴着药名。柜台上摆着算盘和戥子等物，它的对侧是两张长案。靠门边摆着一排长椅，是给人看诊等位坐的。


    旁侧还有一间屋子，里头两张竹榻，中间用竹帘隔开。宋茜茸说是给病患做检查用的。


    再过去的三间屋子里各摆了四张榻，还没放铺盖。


    有个在学堂读书的小孩凑过去，看着挂在门上的木牌，一字一字念出来：“住院室。”


    “这是什么意思？”众人纷纷询问。


    宋茜茸笑着解释：“有些病患须得留下来观察病情，就能住在这屋里。”


    村民们恍然大悟，有人惊奇地说：“这跟县城医馆一样了。”


    “比县城的医馆还气派呢！”


    二楼的几间屋子空着，众人问宋茜茸是做什么用的，她只是笑而不语。


    穿过小楼，是正经的住宅，正房、厢房、灶房、浴房、茅房等一应俱全。最里头还有个小院，门锁着。众人虽好奇，但也没好意思多问。只有自家人知道，那是制药和储存药材的地方。


    村里人看得眼热。


    段四方咋舌：“二青小子娶了这宋娘子后，真是发了，都能盖的起这样好的宅子，也不晓得攒了多少家底。”


    苗时山冷哼：“人家有本事，能挣钱。你与其在这酸人家，不如也想办法多挣几个铜板去。”


    “关你屁事，要你啰嗦！”


    两人吵了起来，被旁边人拦住了。


    “都给我闭嘴。”村长低喝一句，“今日是二青和宋娘子摆进屋酒，可不兴闹事，没得坏了人家的运道。”


    那两人这才消停。


    热热闹闹吃喝完，沙河村的村民又收到消息，宋茜茸的医馆要开张啦！


    牌匾挂上去那日，除了宋茜茸的亲友，村里其他人家也来看热闹。


    不识字的纷纷问读过书的人：“那上头写的啥？”


    “千金医馆。”一个孩子脆生生地答。


    “千金，可是要赚许多银子的意思？”有村民问。


    人群中仰望牌匾的张瑶想起前两日，自己也问过同样的问题。


    彼时宋茜茸回答：“人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此。”


    于是她转头朝问话的村民笑了，解释道：“意思是，救人性命，比千金还贵重。”


    四月十五，宜开张。


    谁也没想到，乡下一间小小医馆开张，竟引来了这许多大人物。


    马车来了好几辆，沙河村从没这样热闹过。


    最先到的是临津镇锦绣布庄的于娘子，身后跟着她的一双儿女。见到宋茜茸，她笑着上前道贺：“宋大夫，恭喜呀。”


    她身后的小郎君上前，规规矩矩地行了一礼：“宋大夫，开业大吉。”


    “多谢六哥儿。”宋茜茸郑重还了一礼。


    六哥儿腼腆一笑，站回于娘子身后去了。


    宋茜茸又看向于娘子身后被女婢抱着的小姑娘，笑道：“这便是令千金吧？长得可真好，白白胖胖的。”


    于娘子把孩子接过来，笑道：“是呢，儿和平姐儿都要多谢你。”


    宋茜茸引着她们往后院走，随口问起于娘子近况。


    于娘子顿了顿，附在她耳边悄悄说：“宋大夫，儿今日一为道贺，二来，是想让你帮着看看，如何调理调理身子。”


    宋茜茸微微挑眉：“那便去诊室说话吧。”


    林月明坐在柜台后，正写着什么。见到她们进来，忙起身相迎，把于娘子带至长案前坐下，又引着女婢与两个孩子去长椅上等候。


    “于娘子，您身体有何不适？”宋茜茸问。


    “倒也无甚不适，只是……”于娘子压低了声音，“儿家郎君的意思，是还想再要两个孩子。两个儿子，或是一儿一女都可。”


    宋茜茸微微蹙眉：“小娘子如今还不到一岁吧？此时受孕太快了些，怕身子受不住。”


    “也不急在这一时，先调理调理再说。”于娘子面色露出一丝羞涩，“调理半年光景，足够了么？”


    宋茜茸心里叹了一声，面上却不显，只平静道：“儿先给您开个方子。”


    于娘子满意而去。


    不多久，谢员外携谢大娘子来道贺，葛嬷嬷跟在后头，也送上了一份贺礼。


    谢员外对这院子颇感兴趣，林青禾便领着他和简书四下转悠。


    宋茜茸则在诊室接待了谢大娘子。


    严内知说：“大娘子这些时日吃睡不香，夜里盗汗，翻来覆去睡不着，白日里却总犯困。宋大夫，烦请开个方子帮着调理调理。”


    一番望闻问切，宋茜茸说：“大娘子，您这是天葵竭，肾气衰，阴虚火旺，心神不宁，兼有气虚。”说白了，就是更年期综合征。


    她开了黄连阿胶汤合当归六黄汤加减，细细解释：“这药以滋阴降火为主，养心安神为辅，兼顾健脾益气。您先吃半个月，届时再来复诊。”


    “好，若能得一夜安眠，多苦的药我都愿意喝。”谢大娘子感慨。


    见严内知去找林月明抓药，宋茜茸悄声说：“大娘子，您素日若是得闲，可多出来走动走动，莫辜负这大好春光哟。”


    这个时代的贵妇人喜静的多，走动太少，身子骨难免僵滞。宋茜茸希望她们能多走出内宅，呼吸呼吸外头的新鲜空气。


    送走谢府诸人，季则宁与陆窈娘前后脚到了。


    陆窈娘替陆言晞送了份贺礼，悄声说：“东家忙着香饮铺子分店的事，抽不开身，是以让儿代为道贺，还望宋大夫莫要见怪。”


    宋茜茸笑着应道：“陆郎君和陆掌柜实在太客气了。”


    心里却想，多好的合作伙伴呀，有能力，有诚信，琐事一概无需她操心，分利还不含糊。


    陆窈娘铺子里事多，只待了一刻钟便匆匆离去。


    恰在这时，季则宁在院子里转完了，由林青禾陪着过来——


    作者有话说：人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此。出自唐代孙思邈《备急千金要方·序》


    第123章 考校


    季则宁在医馆前后转了一圈， 最后驻足于院中新搭的葡萄架前。竹架尚显青涩，藤蔓刚冒嫩芽，这是林青禾特意从山中寻到的藤， 连根挖出， 用筐子装了土， 精心养护着带回来的。


    “此地不错， ”季则宁眯眼打量半晌，捋须道，“是个清静所在。”


    林青禾始终立在一旁， 闻言接话：“阿伯有空可来小住，阿茸定然高兴的。”


    “好好。”季则宁眼里泛起笑意，拍了拍他的肩，“走，去找大姐儿。”


    宋茜茸正坐在诊室写脉案。于娘子、谢大娘子这些常来问诊的，她都单独建了册页，从初次问诊到近日脉象， 一一记录在案。


    季则宁踱步进门， 径自坐到宋茜茸对面， 微笑道：“大姐儿， 给老夫也看看脉。”


    宋茜茸知道这是要考校自己，便也不推辞，将脉枕推过去，做了个“请”的手势。


    手指搭上腕间，宋茜茸凝神细察，片刻后方收回手，神色认真起来：“右关脉沉细无力，重按几无， 两寸脉亦显不足，整体脉势缓弱而略带涩象。阿伯，这是脾胃久虚，中气下陷，精气不能上荣于目的脉证。”


    “那你说说，老夫平日里该有哪些症状？”


    宋茜茸思索须臾，徐徐开口：“脾胃方面，当是饮食不消，食后腹胀。平日里倦怠乏力，气短懒言。同时，视物昏花，目力减退，遇劳则甚。”


    季则宁捋须而笑：“既如此，烦请大姐儿给老夫开个方子调养调养。”


    “目疾之标，源于脾胃之本。当以补中益气、升阳举陷为主，兼以清利头目、养血滋阴。”宋茜茸说着，提笔写下药方，“晚辈给您开一副人参益胃汤，以黄芪、人参、炙甘草大补中气，强健脾胃；以酒拌炒黄柏除湿热而滋肾水，肾水足则目明；以蔓荆子升清阳而通九窍，引药力上达于目。”


    她将方子双手呈给季则宁，又道：“除了服药，您还须饮食有节，少食多餐，忌生冷油腻。每诊十人，便闭目养神一刻。晨起摩腹百遍，以助脾气。诸事繁杂，莫放心上，宽怀以待。”


    季则宁看着方子，微笑不已。


    宋茜茸便问：“晚辈可通过阿伯的考验了？”


    “大姐儿年纪轻轻，便有这般造诣，假以时日，必成白郦府杏林好手。”季则宁将方子折好，收入袖中，语气里满是欣慰。


    两人说笑一阵，林月明奉上茶。季则宁呷了一口，眼睛微亮：“这茶叶可是大姐儿自家炒制的？”


    “是，此为红茶，是晚辈外祖家的方子。”宋茜茸笑道，“阿伯若喜欢，回头给您包一些带回家慢慢喝。此茶养胃，阿伯常饮倒也得宜。”


    季则宁毫不客气：“如此甚好。”


    闲话几句后，他放下茶盏，神色稍正：“大姐儿，你这医馆可有意招人？”


    宋茜茸略一思索，如实答道：“如今刚开张，医馆日后生意如何，谁也说不好。现晚辈一人坐诊，阿姐和阿瑶粗通医术，帮着做些杂事也足够。因而暂时倒没招人的打算。”


    季则宁闻言，眼中闪过一丝失望。


    宋茜茸看在眼中，心念微动，问道：“阿伯可是有何为难之事？若是晚辈能帮着分忧，定当尽力。”


    季则宁犹豫半晌，终于重重叹了口气，道出缘由。


    他妻子董氏，娘家有位堂姐，嫁与一位白姓郎中。白郎中家境殷实，在乡间颇有人望，夫妻二人多年来只得一女，名唤白芷，自小如珠似玉般疼爱着。


    谁料白芷十四岁那年，白郎中出诊归来，遇上大雨，驴车翻倒，人被压在车下。待被人发现时，白郎中身子都凉了。董娘子悲痛之下，不到一年也撒手人寰。


    白家在村中并无兄弟亲族，堪堪及笄的白芷，一夜之间成了孤女。


    家中积蓄为给母亲治病，已所剩无几。白芷孤身一人，又无钱财傍身，日子过得极为艰难。


    恰在此时，同村的黎家为他家大郎来求亲。黎大郎是个走街串巷的卖油郎，曾远远瞧见过白芷一眼，暗生倾慕。只是黎家贫寒，爹娘偏疼幼子，银钱尽数拿去供黎二郎读书，以至于黎大郎快二十了还未娶妻。


    白家败落前，这样的人家是攀不上的。可如今白芷孤苦无依，到底答应了这门亲事。


    婚后第二年，白芷生下一女。公婆本就不待见大郎，对孙女更不放在心上，连月子都没人照料。好在黎大郎待妻女极好，为着娘俩顶住了爹娘的苛待。


    可惜好景不长。女儿三岁那年冬日，大雪封路，黎家爹娘担心在书院念书的二郎受冻，硬逼着大郎去送衣裳吃食。黎大郎将东西送到，不料离开时，书院一间屋子被雪压塌，正砸在他身上，送到医馆时人已经不行了。


    黎家爹娘闻讯，不怪自己逼儿子出门，反倒指着白芷痛骂，说她是天煞孤星，刑克六亲，克死自己爹娘后又害死夫君。


    这两人原本就对她不好，这下更是变本加厉，虐待不休。不仅不给吃饱饭，还逼着她没日没夜做活。其他村有个鳏夫托媒人来求亲，也被黎家爹娘赶出去了。


    他们一边责骂白芷不守妇道，勾搭外头的野男人，一边关着她不许改嫁，说是必须在黎家劳作到死，偿还她欠下的人命债。


    有一回，不知因何而起，黎家爹娘将她毒打一顿，把母女二人关进柴房。村里有人受过白郎中恩惠，实在看不下去，悄悄给白芷外祖家送了信。


    董家来人闹了一场，总算将这苦命的外孙女接了回去。她那女儿经那一夜惊吓，从此变得痴痴傻傻。黎家嫌弃，一并撵了出来。


    可白家的房子田地早被黎家占了去，黎大郎偷偷攒给白芷的几个铜子也被搜刮干净，白芷身无分文。外祖家也不富裕，多了两张嘴吃饭，舅父舅母嘴上不说，心里难免有些意见。白芷母女在外祖家，过得也是委委屈屈。


    年前季大娘子回娘家时见过，母女俩都瘦得可怜，衣衫也单薄。来丰田县团聚后，她与季则宁闲话时说起此事，感叹这侄女打小不爱针线，也不喜家务，只爱跟着阿爹采药学医，可惜没个医馆愿收女医。不然凭她本事，何至于此？


    季则宁听在耳里，便想到了宋茜茸。


    他说：“旁处或许没指望，大姐儿你这里该是肯收的。原本想着你医馆新开张，或许会招人。她就算做不来大夫，做个药童定是合格的。可惜……唉！”


    宋茜茸听罢，沉默片刻。半晌，才下定决心，问道：“这位白娘子医术如何，阿伯可有了解？”


    “大姐儿，实不相瞒，老夫并未见过这白家母女。只是听老妻说起，这白娘子继承其父衣钵，辨药开方都会一些。”季则宁说，“若是你愿收留，端午老夫要陪妻儿一同回乡，返程时可将她一并带来丰田县。”


    宋茜茸抬眼看向季则宁，神色认真：“这位白娘子若确有本事，也愿背井离乡来此，晚辈自不会拒绝。但丑言在前，晚辈虽同情她的处境，医馆却不是善堂。若她并无本事，或是心性不佳，晚辈断不能留。”


    “合该如此。”季则宁连连点头，“老夫回去定当考问一番，若确通晓医理，品性纯良，再带来给你。若是奸滑之人，老夫自不能给你添堵。”


    说罢此事，季则宁像是放下一桩心事，重重松了口气。他婉拒了宋茜茸留饭，带着阿顽回城了。


    送走季则宁，宋茜茸转身回了医馆。刚坐下喝口茶，便听到外头一阵喧哗。


    屋里几人都起身去看，张瑶和张杏跑得尤其快。她们年纪小，正是爱热闹的时候。


    宋茜茸跟在她们身后，刚出门，就见村口方向尘土微扬，两辆青纬马车徐徐而来。前头开路的是四个骑着高头大马的精壮汉子，面容严肃，气势凌人。


    马车在千金医馆门前停下，骑马的汉子翻身下马，恭敬迎候。


    前头那辆车上先下来一个穿戴齐整的婆子，气度俨然，后头跟着两个年轻的女婢，规行矩步，一看便知是大户人家的排场。


    后头马车上的人也掀开帘子，同样下来一个气度不凡的婆子并两个女婢，随后她们又扶出两位贵妇人。


    前头那位贵妇人年纪较轻，金钗玉环，端容肃目，俨然一府主母的气派。后头那辆车上，下来的是位鬓发如银的老妇人，身穿酱紫褙子，气度雍容。


    村里人哪见过这场面？纷纷驻足张望，窃窃私语。


    宋茜茸忙迎上去：“太夫人，大娘子，不知二位莅临，有失远迎。您二位到此，令寒舍蓬荜生辉呀。”


    “这宋娘子对着那两人讲话，也变得文绉绉的，听都听不懂。”有村民小声跟旁边人说。


    “人家那才叫有本事，连那样的富贵人家都攀得上。”另一人话里带着酸意。


    村民们议论再多，也只敢小声说，完全没影响到这边的寒暄。


    陶大娘子笑道：“宋大夫于我陶家有恩，今日医馆开张，我们自当来恭贺。”


    太夫人将宋茜茸上上下下打量一番，眼中满是慈爱：“好孩子，气色比上回见时好许多，可见这段时日过得舒心。”


    宋茜茸笑着将她们往里请。严内知与常嬷嬷，以及那几个女婢陪着太夫人进了屋，那几名壮汉却没动，只牢牢守在大门两侧，鹰隼般的目光不时扫视人群。


    村里人远远看着，愈发惊叹。那富贵人家的仆婢个个穿着讲究，领头的婆子更是自有一股威势，令人不敢直视。足可想象，这户人家有多显赫。


    有人小声嘀咕：“没想到宋娘子竟结交到这等富贵人，了不得啊，了不得。”


    旁边人说：“我仿佛听见那年轻一点的娘子说，宋娘子于她家有恩？宋娘子这般厉害么？”


    也有人说：“那老夫人瞧着面善，莫不是来瞧病的？宋娘子医术真有那么好，连城里的贵夫人都来找她？”


    还有人直接去问纪桂英：“听说宋娘子母家很是了不得，这些人莫不是她娘家亲戚？”


    “若是娘家亲戚，怎会放任她在咱们这样的穷山村吃苦？定会接回去妥善安置的呀。”


    “也不知这富贵人家怎养得起那么多人，你们看外头那些护卫，一个个凶得很，饭量定然不小，每顿怕是都得吃干的。稀汤哪里养得出那般精气神？”


    “听说那些有钱人家，顿顿都吃得起白面馒头哩！你看那两位夫人头上的簪子，金光闪闪的。你说，他们下地时用的锄头，莫非也是金子打的。”


    “……”


    林家人见他们越说越不像话，摇了摇头，从人群里退了出来，悄悄回家去了。


    谁也没想到，自此之后，村里人对宋茜茸的态度，又恭敬了几分。


    第124章 药圃


    用过午饭， 陶大娘子因家中尚有事务，先行告辞回去。陶太夫人却留了下来。


    “这乡间风光好，老身想住些时日， 不知可方便？”太夫人笑问。


    宋茜茸忙应道：“这如何不方便？太夫人肯赏脸， 晚辈求之不得。只是寒舍简陋， 比不得府上， 怕太夫人住不惯。”


    “住得惯，住得惯。”太夫人笑眯眯的，“老身年轻时， 也曾去庄子上小住过，没什么不惯的。”


    宋茜茸便安排他们一行人住在二层小楼后边那排屋子里。


    太夫人自然住了最大的那间正屋，常嬷嬷和两个女婢住进厢房，两位身强力壮的护卫则安置在一间住院室里。屋子都是新盖的，还不曾住过人，此刻收拾出来，倒也不算寒酸。


    陶府随后送来几车物资， 锦被铺盖、衣物鞋袜、太夫人惯用的各种物件， 还有满满当当的新鲜肉菜果品， 一样一样搬进院子里。不说其他村民， 就连宋茜茸也瞠目结舌。


    经仆婢们一番收拾，那屋子已经大变样。宋茜茸进去时，差点都没认出来这是自己家房子。


    入门先是一架十二叠落地屏风，绢布上头绘着氤氲山水，远山如黛，近处渔舟向晚。宋茜茸不懂赏画，但也看得出应当名家手笔。


    转过屏风，方是内室。窗下摆一张深红围子榻， 榻上铺着厚实锦褥，绣秋香色缠枝暗纹。褥子上搁着只深红色的曲木凭几，光润如玉。大瑜国人管这叫“懒架儿”，倦了时斜倚榻上，可将双臂搁在这几上歇息。


    榻边立着一盏黄铜高脚灯架，挑着纱灯。灯罩是细绢糊就，绘一枝墨兰。宋茜茸几乎能想见，夜里烛火燃起时，兰影落于墙上微微摇曳的模样。


    榻对面那张深红色条桌上，摆着尊天青色汝窑香炉，炉中正袅袅吐着檀香，满室幽韵。旁边列着纸墨笔砚，又有一只青瓷小瓶，插着两支新折的杏花，春意便从瓶中逸出来。


    靠东墙立着深红色衣柜，柜门对开，门上挂着如意云头状的铜锁。柜顶搁着只红木箱笼，同样落了锁。北墙根设着妆台，台上摆菱花形铜镜，旁边散着几件首饰并几只面脂盒子。妆台一侧挂着巾架，搭着几条雪白绢布手巾。


    炕在最里间，墙上裱糊了一层月白色绢帛，上头绣着折枝秋菊，素雅得很。


    整个屋子里没一件金玉堆砌的物件，却处处透着精细讲究。宋茜茸暗暗咋舌，脑子里浮起一句话来：钟鸣鼎食，宛如向日之繁华。


    原来古代贵妇人出门，是要把住处重新装修一番的么？难怪那些话本子里，为着接驾娘娘，还得专门修一座园子。


    为着陪太夫人，宋茜茸这几日也住在山下，不过是住在林青禾那边，免得打扰陶府一行人，她自己也不自在。


    她将家人都引见给太夫人。林福荣、纪桂英从未见过这般大人物，惶恐得手脚都不知往哪里放，行了礼便告退出去了。林月明姐妹和张瑶姐妹四人，虽也紧张，但跟着宋茜茸也算见过一些世面，倒还能撑着体面。


    太夫人见这几个年轻女娘个个举止有礼，不似寻常村妇那般粗鄙无知，已是暗暗称奇。偶然间得知她们竟都识字，更是讶异。


    林月明解释道：“晚辈几个并未正经上过学堂，只勉强认得几个字，不敢说读书。”


    太夫人来了兴致，便问：“都学了什么？”


    姐妹四人互看一眼，林月明说：“晚辈和阿瑶学得多些，《三字经》《百家姓》《千字文》这几本蒙学都读过了，如今也在看些入门的医书。阿圆和阿杏还在读蒙学。”


    太夫人便让年龄最小的阿杏背一段书来听听。


    阿杏吞了吞口水，努力平复跳得过快的心，开口背了一段《千字文》。中间虽有磕绊，到底还是完完整整背了下来。


    太夫人大为惊讶。这年头，女娘识字已是稀罕，何况是乡下人家的？能让家中小子去学堂读书就算开明了，哪里会专门请女先生来教几个女娘？想到此，便问出了口：“你们是在何处学的？”


    林月明答道：“回太夫人，都是阿茸教的。”


    太夫人看向宋茜茸，目光中添了几分欣赏：“甚好，你有心了。”


    宋茜茸笑道：“不过闲来无事，教几个姐妹认认字，权当打发辰光罢了。”


    太夫人不再多言，叫常嬷嬷取了几件银制首饰来，给林月明四人各赠一件当做见面礼，便让她们下去了。


    她最后见的是钱婆婆。见到人时，太夫人只觉面善，一时想不起在何处见过。常嬷嬷凑近她耳边，低声道：“太夫人，那是裴府当年赶出去的医女。”


    太夫人恍然。


    这位医女的事迹，她曾有所耳闻。据说她一心钻研一书，无儿无女，后来竟至疯魔，要拿刀豁开产妇肚子。她后来被裴府发卖的事，太夫人也曾听过一耳朵，说是潦倒困苦，过得悲惨。


    犯了错被主家发卖的人，能有什么好下场？她听过便也忘了。


    没想到在此处遇见。眼前这婆子，哪里有半分疯魔模样？反而面色沉肃，不卑不亢。虽穿着粗布衣裳，却收拾地干干净净，气色红润，精神奕奕，全然看不出吃过什么苦头。


    太夫人想到之前查到的那些事儿：宋茜茸留下和离归家的大姑姐，收容村中罹难断亲的女娘，帮着邻居收养从花楼逃跑的被拐女娃。她心下了然，她养着这被主家发卖的医女，怕也是出于怜悯。


    这孩子，心肠太软。


    若宋茜茸知晓太夫人这些想法，怕是会哭笑不得。太夫人对她的滤镜未免太厚，她哪有那般善良？就说钱婆婆，在医术上对她几乎是倾囊相授，多少新药都是在钱婆婆的帮助下研制出来的！


    可惜这些贵人眼里，只看得见平民的悲惨，却见不到她们的价值。


    待太夫人乏了，回自己屋里歇息时，常嬷嬷凑到她耳边，悄声说：“太夫人，老奴打听过了，除了咱家和谢府，还有一位季医官也来了。另外就是几个商户娘子，都曾在宋大夫那里看过诊。”


    太夫人淡淡“嗯”了声。


    常嬷嬷又说：“据说那季医官来此，除了道贺，还求宋大夫收留一对孤儿寡母。”


    太夫人眉头微动。


    “那对孤儿寡母的来历，老奴也没打听出来。宋大夫年轻心善，怕是见不得可怜人，因而最终是应下了。”常嬷嬷轻叹一声，“这世上可怜人多了去了，哪里收容得过来呢？就怕引狼入室……”


    太夫人沉吟片刻，缓缓地说：“你去与她说道说道吧。”


    常嬷嬷会意，服侍太夫人躺下，便悄悄出了门。


    此时，宋茜茸正与林月明几人在池塘边开出的药圃里忙碌。


    天气一日暖似一日，万木复苏，草长莺飞。


    先前宋茜茸与林月明在山里收集到的草药种子，被种在了药圃里，如今都发了芽。育苗这活儿须得细致，林月明每日都带着林月圆和张瑶姐妹精心侍弄，半点不敢马虎。


    药苗大多长到两三寸高，根根粗壮，绿汪汪一大片，看着便喜人。


    宋茜茸拔完一垄草，直起腰来，与众人说道：“药苗差不多可以移栽了，咱们雇人种到山上去。什么药苗该种在什么地里，阿姐和阿瑶都很清楚了吧？这事儿就交给阿姐来办，阿瑶你们几个从旁协助，可好？”


    林月明愣了愣，有些紧张：“我……我来办？”


    “如今还有比你更合适的人吗，林大药师？”宋茜茸笑着打趣。


    自从林月明透露过自己的心愿是做一名药师，几人便常这么称呼她。起初她还有些不好意思，被叫得多了，也就惯了。此刻听宋茜茸这般叫，倒也没别的反应，只咬了咬唇：“我试试吧。”


    “方阿嫂前些日子还问过我，等药苗育好，能不能卖她一些。”林月明问，“村里人若是愿意，是不是也能卖他们一些，让他们自己去种？”


    宋茜茸点头：“自是可以。不过大家都没种过，还需辛苦阿姐多指点。日后药材长成，也可教他们炮制。”


    林月明眼睛一亮：“真的可以教他们？不收钱？”


    宋茜茸失笑：“不收钱，免费教。”


    林月明露出一个灿烂的笑：“那大家定然高兴，又多了一个进项。”


    去年村里有十来户人家都跟着林月明种了药材，量不多，长成后直接卖给了宋茜茸，多少赚了些银钱。他们尝到了甜头，今年便想再多种些。


    只是他们自己收的种子出芽率不高，长得苗也弱，这才想着找林月明买。


    宋茜茸心里另有一层盘算。


    村里若大规模种药，销路就得提前铺开。目前她只有萧砺一个合作对象，自家医馆能会消耗一点，但这两处远远不够。镇上三间医馆不合适，压价太狠，不若再去县城或府城医馆再问问？或者再找找其他商队？


    只是这事儿不能她一个人张罗。宋茜茸暗自扶额，人才还是太少了，得尽快多培养些帮手出来。


    林月明做事风风火火，像极了纪桂英。与宋茜茸说定后，她便带着张瑶几个去村里找人了。


    宋茜茸在药圃干了半天活儿，也累了，便坐在葡萄架下歇息。正喝着茶，常嬷嬷从外头进来，经过她身旁时，笑着说：“老奴正好口渴，宋大夫可否赏杯茶喝？”


    宋茜茸忙请她坐下。


    常嬷嬷呷了一口，挑挑眉：“这是红枣姜茶？滋味甚好。”


    “嬷嬷喜欢便好。”


    闲话几句，常嬷嬷叹道：“看到宋大夫身边那几个女娘，老奴倒想起一桩旧事。太夫人年轻时，身旁也有一位情同姐妹的女婢，比宋大夫那张家义妹也大不了两岁。那女婢无父无母，流落街头，被人欺凌时，恰巧被太夫人遇见。夫人心善，收留了她。见她聪慧，便教她读书识字，还让她做了自己的贴身侍女。两人年纪相仿，又志趣相投，情分自不是旁人可比。”


    宋茜茸挑眉，静静听着。


    “可那女婢在府中待了几年，养高了心气儿，起了不该起的心思。到了出阁的年纪，不满太夫人为她挑选的郎君，竟私下里去勾搭老太爷。虽没闹出什么事来，到底让太夫人伤怀了好一阵子。”常嬷嬷意味深长地看着她，“老奴知道宋大夫仁义，只是这世上的人，知人知面不知心。”


    见宋茜茸似乎还未全然领会，常嬷嬷又道：“日后宋大夫再遇着处境悲惨之人，也须得三思，莫要太过心软，让居心不良之人钻了空子。”


    宋茜茸怔了怔，随即笑道：“多谢嬷嬷提点。您放心，儿心里有数。”


    常嬷嬷见她神色坦然，不似敷衍，便不再多言，静静喝完一杯茶，起身告退了。


    宋茜茸望着院中那株抽出新芽的枣树微微出神。她自然明白太夫人的好意，只是世间事，岂能因噎废食？


    说到底，她仍是带着现代思维看待身边这些人。


    现代企业招人，背调自然会做，但也不至于因为怕招错人，就把招聘的路堵死了——


    作者有话说：注：钟鸣鼎食，宛如向日之繁华。出自《剪灯余话·贾云华还魂记》


    第125章 药苗


    千金医馆卖药苗的消息， 很快在村里传开，来打听的村民络绎不绝。


    林月明每日在诊室接待前来询问的村民，耐心解答。可问的人多， 真正掏钱买苗的却没几个。


    有人怀疑：“这药材种出来， 你们真收？万一到时候不收了， 我们找谁评理去？”


    林月明斩钉截铁地回答：“自然是真的收。去年跟着我种药材的那几户， 你们都去问问，我们可曾亏过他们一个铜子？再说了，跑得了和尚跑不了庙， 咱们医馆就在这儿，乡里乡亲的，还能不认？”


    赵玉霜、方水红这几户去年便跟着林月明种药材，今年毫不犹豫定了苗，闻言便帮着搭腔：“是嘞，宋大夫和阿明那是没得说，直接结的现银。”


    有人想占便宜：“既是乡里乡亲的， 几个苗还要钱？送我几棵呗。”


    旁边人跟着附和：“就是， 阿明啊， 咱们家家户户都沾亲带故的， 打断骨头还连着筋呢。你出息了，也不能赚我们的钱吧？你小时候我还给你吃过糖呢。”


    林月明依旧微笑着答：“那可不成。这些药苗培育出来，费了我们许多心血。况且给的都是成本价，不赚钱的。若是不信，你们不妨去县城花木市场问问，看看人家卖什么价，就知道我们到底有多便宜。”


    有人担忧：“咱也没种过药材啊，万一种孬了， 啥都没落着咋整？”


    方水红接话道：“阿明会教啊。从选地到浇水施肥，她都讲得仔仔细细，包括后头如何采挖也说得明明白白。尤其她教的地龙肥料，特别好用，不光种药，给庄稼用，长得也比往年好。”


    这话一出，人群立马炸了锅，纷纷问起地龙肥料的制法。


    方水红几人连连摇头：“阿明教的，没她点头，咱不能说。”


    于是便有人问：“买药苗，是不是就教那肥料的方子？”


    林月明答道：“种药的所有环节，都会教。”


    众人一听，心思活泛起来。就算不种药，得个肥料方子也是好的。种田人谁不知道肥料金贵？


    于是定苗的人便多了几个。


    当然也有人唱衰：“哪有那么好的事？人家白白教你，图什么？”


    王家阿爷站在人群外围，脸上的褶子都在颤动：“我年轻时被熟人骗过，说是良种，结果买回去种不出来。这世上啊，哪有天上掉的馅饼哟！”


    林月明也不争辩，只道：“王阿爷不信，我也没法子。我不多说什么，您且看着，等我们种出来了，您明年或许就肯买了。”


    又有别人问了许多问题，林月明都条理清晰地一一作答。她落落大方，自信又明媚，再不是刚和离时那个怯懦自卑，只敢低头干活的妇人。


    村里再也没人讲那些闲言碎语了。她与牛子栋的旧事，早已成了过往云烟。


    快晌午时，人群终于散去，林月明满脸倦色地收拾着桌上的纸笔。林月圆、张瑶、张杏在一旁打扫诊室，将每张桌椅擦得锃光瓦亮。


    宋茜茸端了茶和米糕过来，招呼四人来吃，随口问道：“今儿订出去多少苗？”


    “一百六十四棵。”林月明不假思索地答道。她讲了那么多话，确实口干，咕咚咕咚喝了一大口水。


    宋茜茸笑着问：“可要我来搭把手？”


    林月明笑着摇摇头：“不用，我们四个能应付得过来。”


    张瑶也说：“阿姐，我们能干着呢！你事儿那么多，就别操心这个了。”


    张杏忙点头，细声细气地说：“我们能做好。”


    宋茜茸挑挑眉：“成，那过两日分苗，我也不管了，由你们负责咯？”


    林月圆抢着说：“没问题，我会起很早的，绝不耽误事儿。”


    林月明想了想：“那我这几日也住在山下好了，就和阿圆住一屋吧。”


    林月圆捂着嘴笑：“我倒是没意见，就怕姐夫不答应。”


    话音刚落，诊室门被推开，一个高大男子走进来，正是顾云岭。他手里捧着个罐子，大概是路上走得急，额上沁出汗来。


    张瑶噗嗤一笑：“那话怎么说来着？说曹操曹操就到。”


    “你怎么来了？”林月明忙迎上去。


    顾云岭举了举手上的罐子：“新取的蜂王浆，给你补补。这几日忙坏了吧？”


    林月明接过，见他比前些日子瘦了一圈，心疼地说：“你别只顾着我。一个人在家也要吃好点，我前些时日在三青那买的鸡蛋，就是给你买的，每天都要吃一个……”


    她絮絮叨叨说着，顾云岭脸上的笑意越来越盛，最后捏了捏林月明的手，低声说：“我省得，你别担心。”


    他还要赶着回山上看蜂箱，说了几句话便匆匆离去。


    林月明望着他的背影出了一会儿神，回头突然瞧见几个姐妹打趣的目光，脸后知后觉地红了。


    她轻咳一声，解释说：“你们别笑。今年分了几个蜂箱，这会儿正是花开的时候，你们姐夫忙着呢。我这头事儿也多，常常回到家说不上几句话，就都累得睡着了。这好不容易下来一回，自是要多说两句……”


    宋茜茸拍拍她的胳膊：“你和姐夫感情好，让人羡慕呢，哪里会笑话你。过了这段时间，事儿都摆顺了就好，你和姐夫还有长长久久相处的时间。”


    “嗯。”林月明抿嘴笑了，心里泛起一丝甜意。


    就这样，姐妹几人都住在了山下。林月明与林月圆住一屋，宋茜茸带着张瑶和张杏住林青禾家。不必在日落前匆匆赶回山上，她们做事也从容许多。


    这天晚食前，医馆送走了一位腹泻严重的病患，正要关门之际，林月明瞥见门口站着一位妇人。她站在那儿，踌躇半晌，始终没鼓起勇气进来。


    林月明主动上前招呼：“付阿婶来了，快进来坐。”


    付麦枝看着铺了青砖的地面，将自己的布鞋在草丛里使劲蹭了蹭，才小心翼翼地走进来。她搓着衣角，支支吾吾地说：“阿明，我……我听说你这能买药苗……”


    林月明耐心听着，见她顿住，便笑着接话：“是呢，都是能在本地种活的药材。您要买多少？”


    付麦枝闻言，说得更磕巴了：“我……我想问问，就是……我……钱不凑手……你、能不能……”


    “您的意思是，想打欠条？”林月明语气仍然很温和。


    “不不不，”付麦枝连连摆手，总算说顺了点，“我就是想问问，医馆、医馆有没有什么活计，我做工抵债，行不行？”


    林月明怔了怔。宋茜茸不在，林月圆和张瑶、张杏都望着她，等她拿主意。


    说起来，付麦枝算是林月明的堂嫂，只是早已出了五服。她公婆早逝，丈夫也在女儿林巧巧刚出生不久便去世了，只留下两亩薄田和一栋茅草屋。付麦枝年纪轻轻，却一直没改嫁，只守着女儿过活。


    母女俩日子过得艰难，幸而林家还算厚道，族里偶尔会接济一下。只是谁家都不宽裕，帮不上太多。可以说，付麦枝算是村里最穷的人家之一。但她老实勤快，为人厚道，在村里口碑一向不差。


    林月明想了想才说：“阿嫂若是愿意，过几日我们上山种药材，您跟着去，按天结算工钱，如何？只是活儿多，会很辛苦。”


    “我不怕辛苦，什么活都能干。”付麦枝脸上露出感激之色，忙陪着笑说，“多谢阿明了，我会好好干活的。”


    林月明笑道：“那便说定了，到时我来叫您。”


    付麦枝千恩万谢地去了。


    林月明望着她背影，心里生出一股说不清的滋味。村里有太多这样的女娘，日子太苦，始终在泥淖里挣扎，看不到光亮。


    林月圆探过头，悄声说：“付阿嫂才从山上摔下来，你看她腿脚还有点跛呢，能上山干活吗？”


    “什么时候的事儿？”


    林月圆说：“就是昨天，阿巧告诉我的。我还带她去挖了大蓟，让她给付阿婶敷上。”


    林月明原本只神色淡淡地听着，闻言蹙了蹙眉，神色严肃起来：“你才学了多少东西，怎敢随意给人用药？是谁给了你自信，让你这般轻狂自大？”


    林月圆从未见过自家大姐这样严厉，吓得眼泪都快掉下来了。张瑶与张杏也低着头，大气都不敢出。


    林月明见着几个妹妹吓成鹌鹑样，不由缓和了面色，但语气仍然严肃：“你把事情经过仔细跟我说一遍。”


    林月圆吞了吞口水，将原委完完整整说了。


    付麦枝女儿林巧巧与林月圆年龄相仿，平常也常在一块儿玩。昨天下午，林巧巧跑过来找林月圆，说付麦枝上山砍柴时摔了一跤，走路一瘸一拐的。付麦枝说无甚大事，只略微有一点痛，休息一晚上就好了。


    但林巧巧发现，付麦枝的脚肿了，看起来不像没事的样子，便要她来医馆看看。付麦枝说，不必花那个钱，自己睡前揉一揉就行，便继续干活去了。


    林巧巧便偷偷来找林月圆，说自己手里没有钱，问有没有能自己挖的消肿的草药。林月圆就带她去山脚下挖了大蓟，教她回去捣碎后敷在红肿处。


    说到最后，林月圆不服气，气呼呼地问：“二嫂以前教过，大蓟能散瘀消肿，有什么不妥吗？”


    林月明不气反笑，指着她厉声说：“你觉得我批评你，是委屈你了是吧？好，那我就告诉你，这件事里，你到底有何不妥。”


    “第一，你未见患处，望闻问切皆无，怎知是何种损伤？是淤血阻络，还是气滞作痛，抑或是湿热蕴结？若连寒热虚实都分不清，便妄自用药，与盲人摸象有什么区别？”


    “第二，付阿嫂虽尚能走路，但并不能排除骨裂的可能。有些骨裂初时不显，若误用活血之药，反使血溢脉外，肿痛更甚。万一她骨头错位，你未正骨，能直接敷药？”


    “第三，大蓟乃凉血止血之药，主血热妄行。付阿嫂脚已肿胀，乃气血瘀滞之象，当以活血化瘀为要。你用性寒之药，令血淤更难散开。药不对症，岂非害人？”


    “第四，医者，司人性命也。你随口一言，人家挖药、捣药，耗费气力。若有效还好，若无效应，甚至加重病情，你如何担待？更何况，咱们现在开了医馆，你代表的不是个人，而是医馆。一言一行，皆关乎病患对咱们的信任。你今日这样轻率，日后谁敢以性命相托？”


    她说一条，便伸出一根手指，四根手指明晃晃竖在林月圆面前，迫得她落下泪来。


    “阿姐，我错了。我没想那么多，我只是……只是……只是看阿巧可怜，想帮一帮她……呜呜……”


    林月明叹了口气，给她擦干眼泪，视线又扫过张瑶与张杏，语重心长地说：“咱们今日能在这里，都是因为阿茸的信任。她教了咱们许多，有问必答，从不藏私。你们说，如果因为自己的无知，害她损了名声，对得起她吗？”


    “阿姐，我错了，我真知道错了。”林月圆哽咽着，心里无限懊悔。


    “阿明姐，我们记住教训，以后断不敢的。”张瑶和张杏异口同声地承诺。


    “那就好。”林月明面色终于缓和了下来，欣慰地看着这三个年幼的妹妹，“你们比我幸运，年纪尚小便有机会学习。要好好珍惜啊！”


    “是。”


    宋茜茸不知什么时候悄悄站在了门外，静静看着这一切。


    她唇角含笑，温声问：“那么，你们觉得，我们该如何补救？”


    第126章 扭伤


    林月圆方才被阿姐训斥时还只是蔫头耷脑， 此刻却愈发不安起来。在这个家里，她最敬畏的其实是宋茜茸。二嫂虽从未对她们疾言厉色过，但教导严格， 眼里不揉沙子。她不怕挨骂， 却害怕让二嫂失望。


    “二嫂， 我……我错了。”她绞着手指， 声音小小的，“我以后再不敢了。”


    宋茜茸语气平静：“知错能改，善莫大焉。我且问你， 打算如何补救？”


    林月圆愣了下，连忙说：“去道歉，要付阿嫂别再用大蓟了。”


    宋茜茸没接话，转头看向张瑶和张杏：“你们觉得呢？”


    张瑶想了想说：“道歉肯定是要的，也要帮付阿嫂把脚治好。”


    张杏跟着点头，又皱起眉头：“可付阿嫂不愿意来医馆，是怕花钱吧？若是她不想让咱们治， 那要怎么办呢？”


    这话说到了点子上。付麦枝一个寡妇带着林巧巧过活， 家中生计全压在她一人身上。她又没什么手艺， 就靠种些小菜去镇上叫卖。这样的人家， 一文钱都要掰成两半花。在她看来，扭到脚不是什么大不了的事儿，不值当花钱看大夫。


    林月圆试探着说：“那咱们不收钱，行不行？”


    话音才落，林月明便瞪了过去：“那医馆还做不做生意了？且不说阿茸的出诊费，药还要本钱呢。若动不动就免诊金，医馆迟早要关门。”


    林月圆缩了缩脖子，低下头不说话了。


    屋里一时安静下来。过了一盏茶工夫， 林月圆见始终无人开口，终于抬起头，眼里含了点泪花：“就、就从我的月例里扣吧。”


    她和张瑶张杏在医馆帮忙，每个月有二十文月例，是宋茜茸给她们的酬劳。这钱不算多，但对她一个十来岁的小娘子来说，已是一笔不小的数目。毕竟从小到大，她手里都没捏过一文钱。


    如今钱还没到手，却要提前拿出来赔给人家，自然是肉疼的。但再不情愿，她也知道，这个责任不能逃避。


    宋茜茸微微露出一点笑意，语气也柔和下来，问张瑶张杏：“你们呢，有没有别的更好的法子？”


    张瑶和张杏齐齐摇头。


    宋茜茸点点头，笑道：“那便如此吧。阿圆，你能提出这样的方法，很有担当，值得肯定。”


    林月圆刚松了一口气，又听她接着说：“不过，扣月例是罚，却不是叫你花钱消灾。”


    她半弯下腰，平视林月圆的眼睛：“所以，付阿嫂的药，你亲自去敷，直到她的脚痊愈。”


    林月圆乖乖点了头。


    宋茜茸又看向林月明，语气里多了几分赞许：“阿姐今日的话，让我很受触动。你说的太好了，那些医理也讲得很到位。”


    林月明反倒不好意思起来。她还没习惯被人当面夸奖，有些难为情：“哪里有你说的那么好，不过习得些皮毛罢了。”


    “皮毛也要肯下苦工学啊。”宋茜茸笑了笑，“好了，阿姐，别妄自菲薄了。咱们去付阿嫂家看看吧。”


    付麦枝家离马头山不远，走过去约莫一盏茶工夫。三间茅草屋，院墙塌了半截也没修，只在破损的地方插了竹篱笆。院子里大半地方都开成了菜地，看得出来付麦枝侍弄得很精心，菜苗长势极好。菜地上空还拉了根草绳，晾着几件补丁摞补丁的衣裳。


    付麦枝正坐在门槛上揉脚，林巧巧蹲在菜地里拔草。两人见宋茜茸一行人过来，连忙站起身来，慌得手脚都不知要怎么放。


    宋茜茸拉住付麦枝，笑着说明来意。


    “啊这……”付麦枝局促地说，“宋大夫，您别这样客气，阿圆也是好心。若不是阿巧跑去找她，她也不会给我们出主意。何况我的脚没事，你千万别怪孩子，这事儿没那么严重哩。”


    宋茜茸笑着说：“一方面是阿圆草率，我们心里过意不去。另一方面，也希望阿嫂您能帮个忙，给我们做个教学案例。您有所不知，我正在教这几个孩子学医，光背医书没用，还得上手实践。”


    林月圆立刻站上前，朝付麦枝行了个礼，认真地说：“阿婶不必担忧诊费，阿姐说了，由我做活来抵。您什么都不用担心，配合我们治疗就行。”


    林巧巧看着她，目光里带着羡慕。见自家阿娘还在犹豫，忙拉着付麦枝轻声说：“阿娘，阿圆都这样说了，你就应了吧。你这脚比昨日还痛，总这么拖着不行的。”


    付麦枝看了看自家闺女，咬了咬唇，终于点了头。


    宋茜茸让她到炕上躺下，将一个枕头垫在她小腿下方，嘱咐道：“您夜里睡觉也须得像这样抬高脚，有助于消肿。”


    付麦枝忙应下。


    宋茜茸开口询问：“阿嫂，昨日您从摔了后，自己做过什么处理？”


    “刚摔时，脚还没那么疼，我便砍完一担柴才下山。到家后，觉得脚疼得有些难受，想着热乎乎的能舒服些，便让阿巧烧了水，用帕子敷了好久。夜里自己也揉了揉，可那肿胀处不仅没揉散，反而好像越来越肿了。”


    宋茜茸没急着说什么，只问几个妹妹：“你们看看，阿嫂的脚现在如何了？”


    张瑶先开口：“脚踝处红肿得厉害，皮肤绷得发亮。”


    她用手背分别在两只脚上探了探：“患处的温度明显比另一只脚高。”


    “嗯，不错。”宋茜茸赞许地点点头，用手指轻轻触摸肿胀处，沿着骨骼走向慢慢按压，一边按一边观察付麦枝的表情，确认没有骨擦感，也没有某个点特别剧痛后，才放下心来。


    “你们几个按照我刚刚的手法按一按，再告诉我结论。”


    张瑶几个都露出迷茫的表情。


    林月明提醒：“这是检查有没有骨折骨裂。”她跟着宋茜茸处理过许多骨折的病患，对这个流程已经非常熟悉。


    几个妹妹恍然大悟。检查期间，宋茜茸分别对每个人的动作都做了指点，并告诉她们如何判断。


    林月圆最后得出结论：“没有骨折骨裂。”


    宋茜茸看向她：“那你来说说，为何热敷过后，脚反而更肿了？”


    林月圆愣了下，下意识去看林月明，被阿姐一个眼神瞪了回来。她只好搜肠刮肚，硬着头皮说：“因为……因为不对症？”


    “如何不对症？”


    林月圆绞尽脑汁，忽然想起林月明从前跟她讲过的病例，立刻说：“扭伤初期，须得冷敷，热敷只会加重出血，加剧肿胀。”


    宋茜茸循循善诱：“为何热敷会加剧肿胀？”


    林月圆这下彻底答不上来了，求助地看向林月明。


    林月明接过话头：“扭伤之初，气血瘀滞不通，郁而化热。此时患处既有淤血，又有郁热，若是用热敷，热助热，淤助热，两相叠加，火上浇油，自然肿痛加剧。”


    她说得条理分明，又直白易懂，连付麦枝和林巧巧这种完全不懂医理的人都听得频频点头。


    宋茜茸眼中泛起笑意：“阿姐说得不错。”


    她看向付麦枝：“阿嫂，您昨日若是用冷敷，或许今日不会这样痛。我给您扎几针，疏通经络，引热下行。明日早上您来医馆，我继续给您扎针。”


    又转头吩咐林月圆：“明日下午，你来阿嫂家给她敷药，日后换药也由你负责。”


    敷药林月圆学过，倒是不怵，便问：“敷什么药？”


    “马齿苋和蒲公英，捣烂成泥，厚敷。每日换一次药，换药前先用凉开水冲洗干净旧药。”


    林月圆应道：“是。”


    宋茜茸又交代：“这两样药草，田间地头多得很，你带着阿巧去挖。要挑新鲜肥壮的，洗净了再用。”


    林月圆一一记下。


    针灸时，宋茜茸又指点了她们几个穴位，姐妹几人都拿着炭笔认真在册子上记录。林巧巧探着脑袋朝林月圆那头看，脸上是掩不住的羡慕。


    过后，宋茜茸又教付麦枝，如何在无痛范围内缓慢转动脚踝，做“勾脚尖、绷脚尖”的动作。她笑着说：“每次做一盏茶时间就行，一天多做几次。您若是没学会，让阿圆教您。”


    “哎，好好。”付麦枝感激不已。


    宋茜茸再次叮嘱道：“不出意外的话，您这脚三五日便能消肿。这几日尽量多休息，别下地干活了。至于去山上种药的事儿，等您脚好了之后再说。”


    付麦枝急了，就要起身拽人：“那怎么行？宋大夫，您别不要我，脚不碍事，我能干活的。”


    “歇三五日耽误不了什么，但您这脚要是落下病根，以后走路都会有问题。您也不想变成跛足吧？”宋茜茸按住付麦枝，“您放心，我这边以后还有很多活要请人帮忙，种药、采药、晾晒，都要人手。等你脚好了，不愁没活干。”


    “真的？”付麦枝眼里迸发出惊喜，“那我听你的，宋大夫，多谢你。”


    宋茜茸又问：“对了，付阿嫂，您平日里可是有些怕冷，手脚常常冰凉？来月信时也常有腹痛？”


    付麦枝有些惊讶：“是呀，宋大夫怎么知道的？”


    “脉象上看出来的。”宋茜茸针灸前就顺便给她诊了脉，“您体内有寒，阳气不足，气血两亏。这是虚寒证，不算什么大毛病，但要注意调理。”


    一直默不作声的林巧巧有些着急，慌张问道：“那要怎么调理呢？”


    “阿巧！”付麦枝忙出声喝止，又陪着笑脸说，“宋大夫，小孩儿不懂事，您别介意。”


    宋茜茸笑着说：“无妨，阿巧也是担心您的身体。我给您一个调理方案，不费什么银钱，但需长期坚持。端午后，您去割些艾草，晒干保存。月信前后，煮益母草艾草姜汤饮用。平日里也多用艾草生姜水泡脚，水要热，泡到微微出汗。我看您家院中有棵枣树，到秋时收了枣子，晒干后与艾叶、生姜同煮，隔三差五便喝一壶。如此坚持下来，不到半年便能见效。”


    想了想，她又补充道：“另外，您也可去山里挖些山药，用来煮粥或炖汤。”


    “好好好，劳你费心了。”付麦枝眼眶发红，面上满含感激。


    “行啦，时辰不早了，我们就先走了。明儿别忘了来医馆针灸。”


    回到医馆，宋茜茸要张瑶几个互相检查今日的笔记，再互相探讨，务必将要点理解吸收。


    纪桂英来喊大家吃饭，见状不住感叹：“阿茸，你对她们的教导太用心了。她们这辈子都得感谢你。”


    宋茜茸没说什么，只笑着摇摇头——


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    第127章 种药


    太夫人在沙河村住了五日。她是极有分寸的人， 饭食由自己的仆婢料理，出门也有自己人陪同，从不麻烦主家。每日只朝食后请宋茜茸诊一回平安脉， 其余时候倒没给任何人添什么负担。


    村里人外出干活时， 有时遇到散步的太夫人， 便恭恭敬敬喊声“老太君”， 然后绕道走了，谁也不敢凑上前打扰。


    宋茜茸其实没摸准，这位贵夫人为何要住在这穷乡僻壤。毕竟， 陶家在城郊有庄子，条件比这里好上许多。若要享受田园之乐，去那里岂不是更舒坦？


    但人家不说，她也不去问。反正到目前为止，那一行人安安生生的自得其乐，没对她造成什么影响。


    这日医馆关了门，宋茜茸顺手送了一罐蜜环菌酱给太夫人尝鲜。


    常嬷嬷用勺子舀了一点拌到米饭上， 太夫人尝了口， 鲜得眉头都扬起来， 连声问这是什么东西。


    宋茜茸如实答道：“这是晚辈在山上养的蜜环菌， 为了培育天麻特意养的。您若喜欢，回头再送些来。”


    太夫人一下子就来了兴致，连连追问山上的情况。


    “山上是种了些药材，都是本地品种，连翘、金银花、柴胡、黄精、地黄、三七、茯苓、枸杞之类，不名贵，但好养活。”宋茜茸顿了顿，“药圃里的药苗差不多也是这些。”


    太夫人听得入神， 犹豫了一下，试探着问：“老身可否去山上看看？”


    “这……”宋茜茸下意识把目光投向常嬷嬷。


    太夫人摆了摆手，语气里带着几分执拗：“不必看她。老身想趁着身子骨还硬朗，多四处走动走动。这整日闷在屋里，倒不如不来。”


    话说到这个份上，宋茜茸自然不好拒绝：“山上的花开得正好，倒也怡人。晚辈在山上有间院子，您若累了，也可稍事休息。”


    太夫人满意地点了点头。


    翌日朝食过后，一行人便上了山。随行的人不算多，有常嬷嬷、两个年轻女婢，还有那两个强壮护卫。饶是如此，这阵仗在村里也是头一遭了。村口几个闲聊的阿奶见了，都住了嘴，好奇地张望着。


    上山的路不难走，宋茜茸他们走惯了，上去用不了两刻钟。太夫人起初还兴致勃勃，拄着拐杖非要自己爬。可她毕竟年岁大了，走了不过一刻钟便气喘吁吁，额上见了汗，双腿也开始打颤，最后到底是由护卫背上去的。


    她趴在人家背上，摇着头笑：“这山看着不高，爬起来倒是费劲儿。”


    常嬷嬷在旁边护着：“太夫人以前也常爬山呢，那年去普陀山，三千多级台阶，一口气就上去了。”


    “那是多少年前的事儿了，还提它做什么？”太夫人自己也笑，笑声散在山风里，听着倒比平日里年轻了几分。


    到了自家院子，宋茜茸先请太夫人在堂屋坐下，又去收拾客房。屋里蒙了一层薄灰，看来她住山下的这几日，林青禾也没回来。


    泡了茶端上来，她又喊林青枫去平素素那买豆腐，再杀只鸡和兔子。


    没想到等林青枫再回来时，平素素挎着个篮子跟着一块来了。她嗓门大，人还在院门口，声音已经传到了屋里。


    “阿茸回啦？你阿叔今早叉了几条鱼，我给你带了条大的。你几日没在山上，肯定来不及收拾，我过来帮帮忙。”


    她三两步跨上台阶，刚要往里走，一探头看见屋里坐着个衣着华贵的老妇人，整个人顿时僵住了。她匆匆鞠了个躬，连句完整的话都没说出来，便一头钻进了灶房。


    宋茜茸跟过去，劝她不必如此紧张。


    平素素一边拾掇灶房，一边嘀咕：“那可是城里来的老太君！寻常人哪有机会见？我这辈子能见着这样的贵人，已是祖上积德了，哪能怠慢？”


    “太夫人很随和的。”宋茜茸笑着说。


    平素素哪里肯信，把灶房擦了三遍，又从篮子里掏出青菜和鱼，嘴上念叨着“不能给阿茸丢脸”，忙得脚不沾地。


    宋茜茸哭笑不得，只好由着她去了。


    太夫人喝完一杯茶，便提出要出去走走，宋茜茸自然陪同。


    到了院里，太夫人的目光被那金银花架吸引，走过去细看。嫩绿的叶子爬满了架子，密密匝匝的，像一面翠色的屏风。


    “这架子搭得好。”太夫人仰头看着，阳光透过叶缝洒在她脸上，斑斑驳驳的，“夏日坐在这底下乘凉，闻着花香，想必很惬意。”


    “正是，金银花也是味极实用的药呢。”宋茜茸笑指了指花架下的秋千，“您坐上去玩一玩？晚辈推您。”


    太夫人欣然应允，坐上去攥着藤绳，眉眼里俱是笑意：“老身多少年没荡过秋千了？自己都忘了。”


    宋茜茸走到她身后，轻轻推了起来。起初推的不高，太夫人有些不尽兴，便说：“再高些，再高些。”


    秋千荡起来，山风拂面，太夫人眯起眼睛，看着头顶的蓝天，有一瞬恍惚。她仿佛看见了很久以前的自己。


    那时她还年轻，还未出阁，园子里也有个秋千架。她穿着鲜嫩的裙子，让女婢推着她荡秋千，荡的高高的，仿佛能飞到天上去。


    年轻时，总以为未来有无尽可能。


    她想学医，觉得草木金石能治病救人，是世上最神奇的事。她读过家中所有医书，又跟着兄长去书局买了许多回来，还偷偷向府中医女请教。她想，等自己学会了，就能治好母亲的头疾。


    可是后来呢？


    后来父亲说，她将来是要去别人家做大娘子的，医术不是她该学的。她应当习琴棋书画，精女红，擅中匮之事，做个合格的主母。


    父亲收走了她所有医书，不许她再碰那些东西。家中多了几位教养嬷嬷，日日督促她学习“女娘该学的东西”。


    再后来，她嫁了人。门当户对的郎君，说不得好，也说不上坏，两人相敬如宾。她相夫教子，操持中匮，再也没碰过医书。


    那些年少时的想头，像被压在箱底的衣裳，一年一年褪了颜色，直到再也看不清从前的模样。


    “太夫人？”宋茜茸的声音从身后传来，“可是累了？要不歇一歇？”


    太夫人回过神来，发现自己眼眶竟有些发热。她笑着说：“风迷了眼，不碍事。”


    从秋千上下来，她的兴致反而更高了，执意要去山里转转，宋茜茸只好带她往最近的竹林走去。


    跨过小溪，迎面便是大片大片的枸杞和刺泡。紫色白色的小花藏在绿叶间，开得正盛，引来许多蜜蜂，嗡嗡声不绝于耳。


    “这是野蜂，还是有人养的？”太夫人问。


    “是晚辈姐夫养的，我阿姐您见过的，他们就住在林子那头。”宋茜茸说，“晚点晚辈去要些花蜜来给您尝尝，看看这山里的花蜜与别处的是不是一样。”


    太夫人连连说好。


    穿过由带刺植株构成的外围，他们继续往里走。大片天麻冒出黄赤色茎秆，像一支支小小的笔，从枯叶中探出头来。太夫人蹲下身，小心翼翼地摸了摸那嫩茎：“这要长多久才能收获？”


    “天麻生长慢，要一到三年才能采收。”宋茜茸也蹲下来，指着旁边的朽木，“这便是蜜环菌。天麻本身没法儿活，全靠它提供养分。”


    太夫人听得津津有味：“原来如此。老身只知天麻是味好药，却不知是这样长的。”


    “她又指着不远处一块明显开垦过的地：“那些是什么？”那是先前养鸡的地方，土都被刨松了。


    宋茜茸笑道：“黄豆和绿豆，这些低杆庄稼适合种在林下，既养地，又不用怎么照料。山里种不了麦子和粟谷，种些豆子，也能当口粮。”


    太夫人饶有兴致地问：“除了这些，你还种了什么？”


    “另一片山里种了棉花，近日还会种高粱。”


    太夫人有些意外地看着她：“不曾想，你竟还懂稼穑之事。”


    宋茜茸不由笑了：“晚辈身在乡间，所见所闻皆是农桑，自是懂一些。且粮食为本，晚辈身为村妇，自不可忘本。”


    太夫人一怔，倏然笑了。


    她们又去看了连翘。此时花期已过，有些植株底下还能看到几朵残留的枯黄花瓣。连翘叶已完全展开，夜色翠绿。最显眼的是满树青绿色幼果，长圆形，小小的。远远看去，一丛丛浓绿的灌木与初夏的山色融为一体。


    几个村妇戴着席帽，背着筐，边闲聊边摘嫩叶，采果子。


    太夫人疑惑地问：“她们在做什么？”


    “连翘叶可制茶，那些小果子就是药材中的青翘。”


    走近了，那几个村妇认出宋茜茸，忙过来打招呼，眼神却不自觉往太夫人身上瞟。宋茜茸朝她们颔首致意，说只是陪客人走走，让她们自去忙。


    太夫人伸手摸了摸青翘，不禁感慨：“老身这还是头一次看到新鲜的。”


    常嬷嬷笑道：“您要喜欢啊，在咱们庄子里也挑一座山，种些您喜欢的药材，想看的时候让人摘了送到府里就是。”


    太夫人摇了摇头，没再说什么。


    在山里转悠了一个多时辰，回到院子时，平素素已经整饬好了一桌饭菜。


    许是活动量大，太夫人胃口极好，吃下了一整碗饭。饭后漱了口，她不紧不慢地问：“那些肉都是山里猎到的么？”


    宋茜茸笑着解释：“雉鸡和兔子是三弟养的，牲禽棚就在连翘地不远处。您若感兴趣，下午晚辈再带您过去看看。只是那里有只獾子，比较凶，得离远些。”


    “獾子？”太夫人好奇地问，“可是熬獾油的那种野物？你家郎君怎没把它猎了？”


    宋茜茸失笑：“那是晚辈的朋友，帮着看守牲禽的，不能猎。”


    “哦，这倒是有趣。”太夫人恨不得马上去看看，可惜身子乏了，只好先去歇个午觉。


    躺到炕上，她还和常嬷嬷说话，语气里带着一种少有的轻快：“这山里的好东西真多。”


    常嬷嬷笑着应和：“是呢，太夫人今日很高兴。”


    “老身一辈子被困在那宅子里，临到老了，终于能舒心地走走，岂能不高兴？”太夫人嘴角噙着笑，渐渐睡了过去。


    她就此在山上住了下来。


    从牲禽棚回来后，她便不想下山了，叫护卫把铺盖和惯用物件搬上来，又打发人回陶府运了几车物资，把山上的屋子也重新拾掇了一番，竟是要长住的架势。


    起初宋茜茸还陪她四处走动，但太夫人是个明白人，住了两日便说：“你自去忙你的，老身有常嬷嬷几个陪着就行。你这医馆刚开张，病人虽不多，也不能整日关着门。”


    宋茜茸也不矫情，便回了医馆。这几日刚把药苗分给村民，林月明带着张瑶几个忙得脚不沾地，医馆里只有钱婆婆守着。但宋茜茸知道，阿婆并大喜欢给人看诊。


    太夫人带着一干仆婢，兀自寻着开心。她对药材有着近乎执拗的兴趣，看见什么都要摸一摸，问一问。


    常嬷嬷笑她：“太夫人这是要抢宋大夫的饭碗了么？”


    太夫人理直气壮地说：“老身这把年纪了，还不能学点自己喜欢的东西？”


    她还打发人去县城买了好些药材种子来，都是山上没有的。宋茜茸很是开心，好些正是她缺的，只是还没来得及去寻。


    于是她每日早早从医馆回来，趁着时节育苗种药。太夫人也跟着，蹲在地头看她翻土播种，浇水施肥，学得认认真真。有时还试着自己动手，弄得满手是泥，却乐呵呵的，眼角的皱纹都舒展开了。


    她拍掉手里的土，语气里带着满足：“老身养过花，却从没种过药，倒是新奇得很。活了这么大岁数，头一回知道种药这么有意思。”


    谁能想到，她到了这把年纪，反而在这山里找回了年少时的乐趣。


    只是，她看着那些剩下的种子，不由问：“阿茸，这几样草药更贵，为何不种？”——


    作者有话说：感谢小天使的霸王票和营养液，这章加更，十一点后还有一章。


    第128章 有孕


    太夫人认为， 物以稀为贵，药材越是珍贵，利润空间越大， 也就越值得花心思去培育。


    宋茜茸耐心解释：“这些是橄榄、槟榔、荜拨， 种子贵， 是因为只长在南地， 在北方少见。它们不适应本地气候，种了也长不成，所以晚辈才挑出来。”


    “不适应气候？”太夫人拿起一包种子看了看， 若有所思，“那若是建个唐花呢？”


    宋茜茸沉默了一瞬。


    她知道太夫人是好意，但这话里，多多少少带着些“何不食肉糜”的味道了。


    唐花就是温室，唐，其实是煻的意思……富贵人家专门修建这样的屋子，用来培育反季节的鲜花蔬果。隆冬时节能欣赏到盛开的牡丹， 或是在春节期间吃到鲜嫩蔬果， 就靠这个。


    可要建一座唐花， 谈何容易？


    需要一间完全封闭的房间， 墙壁和天花板糊上纸或其他不透风的材料。地面要挖地沟，填入牛粪和硫磺混合的肥料，上方搭架子放花盆。然后将沸水倒进地沟，借着热蒸汽营造出一个暖意融融的小环境。


    为了效果更佳，还需有人在室内扇风，让热气与湿气均匀散开。


    这些材料、人工，哪一样不要钱？在山村搞这种工程，现实吗？更何况这些种子， 少则一两年，多则三五年才能采收变现，村里人也就勉强够温饱，哪里等得起？


    她斟酌片刻，尽量委婉地说：“太夫人的主意自然是好的，只是……”她掰开揉碎了，把成本和收益一笔一笔算给太夫人听。


    太夫人并非不知世事的天真孩童，相反，她掌管陶府中匮多年，算账经营是一把好手，只是先前站在自己那个阶层看问题，没想过底层人的生活到底有多捉襟见肘。


    听完宋茜茸的话，她叹了口气：“是老身想得简单了。”


    宋茜茸忙道：“太夫人也是一片好意。只是咱们这儿条件有限，慢慢来就是了。等日子过好了，这些事儿自然能办起来。”


    太夫人点了点头，没再说什么。


    这段时间每个人都很忙。


    村民们要种药，林月明带着三个妹妹山上山下地跑，一个个晒得黑黢黢的，但谁也不叫苦。


    医馆里事情不算多。村里人有个头疼脑热的，大多习惯了硬扛，实在扛不住了才会来看大夫。但既然开了门，就得有人守着。钱婆婆虽一直住在医馆后院，但并不爱与人交往，宋茜茸也不想勉强她，便日日自己坐诊，关了门再回山上。


    她也问过钱婆婆要不要回山上去住，但钱婆婆拒绝了。因着先前的经历，钱婆婆不愿再与高门大户打交道。太夫人住在医馆时，钱婆婆便一个人待在最里边的小院里，很少出来。现在太夫人住在山上，她更不愿意凑到跟前去了。


    转眼到了五月初。这日朝食过后，林月明跟着几个村民去山里看药材的生长情况。她如今已经能独当一面，村民们种药遇到什么问题，都愿意来找她。


    宋茜茸正在盘点药材库存，忽听见外面一阵嘈杂。


    “宋大夫！宋大夫！不好了，林大夫出事儿啦！”


    她心里一沉，忙放下账册跑了出去。就见两个村民抬着个简易担架匆匆赶来，上头躺着的，正是林月明。张瑶、张杏与林月圆三个围在一旁，一个个泪眼汪汪的。


    “抬进检查室。”宋茜茸迅速吩咐，又叫林月圆去通知纪桂英。


    林月明脸色苍白，双目紧闭，额上全是冷汗。张瑶急得眼眶通红，将情况简单说给宋茜茸听：“我们看完那片药苗，正要下山呢，阿明姐忽然捂着肚子喊疼，不过几息之间，人就晕了过去。”


    宋茜茸的心猛地揪紧。


    纪桂英就在隔壁，闻讯赶来，看见林月明不省人事地躺在那儿，脸都吓白了，腿一软差点跪在地上。


    “阿茸，阿明她怎么了？”她声音都在发抖。


    宋茜茸没顾上回答，手指已经搭上林月明的手腕。


    “阿茸，她……”纪桂英还待要说，被林月圆扯了一下衣袖。


    “嘘，阿娘，别打扰二嫂。”


    屋子里安静极了，所有人都屏住了呼吸，盯着宋茜茸搭脉的手。


    宋茜茸眉头微微皱起，面色凝重，指下细细地辨着脉象。众人看到她这副表情，心都提到了嗓子眼。


    “阿瑶，你去喊阿婆来一趟。”


    张瑶应声而去。


    纪桂英急了，攥住宋茜茸的胳膊，声音都变了调：“怎、怎了？很严重吗，为啥还要叫钱婆婆来？”


    宋茜茸眉头展开，凝重的表情如薄冰被阳光照透，倏地化开了。她唇角微微上扬，眼里泛起笑意：“伯娘，是喜脉。”


    “啥？喜脉？”纪桂英懵了，“喜脉、喜脉是什么意思？是说阿明有了身子吗？”


    宋茜茸笑着点点头。


    纪桂英转身，一把抓住林月圆的手，结结巴巴地问：“你阿姐有喜了是吗？”


    “是的，阿娘，您要当阿婆了。”林月圆眼里有泪光闪过，“我要当阿姨了。”


    “真的？”纪桂英声音陡然拔高，眼泪唰地就下来了，“菩萨保佑！菩萨保佑啊！”


    她双手合十，眼里含着泪，嘴上却咧开一个大大的笑容，嘴里念叨着要去庙里还愿。


    这时，钱婆婆跟着张瑶过来了。


    纪桂英瞬间收敛了神色，紧张地问：“可是阿明这一胎有何不妥？”


    “没有，只是阿婆专精妇产一道，有她复诊，更为稳妥。”宋茜茸安抚道。


    钱婆婆已经知道了是何事，笑着朝纪桂英说了句“恭喜”，便坐到林月明身侧，为她再度诊脉。这一回诊得很仔细，足足用了一盏茶的功夫。诊完后，她脸色虽还算平静，但眉头微微蹙了起来。


    收回手，师徒二人对视一眼，钱婆婆微微点了点头。


    宋茜茸对屋里其他人说：“阿姐怀了身子，有些疲累，便让她在这睡一觉。睡足了，自然就会醒来。伯娘，您去熬点粟米山药粥给阿姐吃吧。”


    “好好好，我这就去。”纪桂英擦着泪，风风火火走了。


    林月明是一个时辰后醒过来的。她坐起身揉了揉眼睛，问守在榻边的林月圆：“我这是怎了？”


    林月圆却腾的站起来，炮弹似的冲出去，大喊：“二嫂，二嫂，阿姐醒了。”


    宋茜茸很快过来，再度把了脉，确认脉象平稳后才笑道：“恭喜阿姐，你有了身孕，两个多月了。”


    林月明眨了眨眼睛，似乎没听清：“你说什么？”


    宋茜茸重复了一遍：“你要当阿娘啦！”


    林月明愣住。嘴唇翕动几下，忽然捂住脸，无声地哭了。那些眼泪像是积攒了太久太久，一旦开了闸，就再也止不住。


    她在牛家那些年，被牛母骂作“不生蛋的母鸡”，被村里人嘲笑是个没用的石疙瘩。多少个夜里，她一个人躲在被窝里偷偷地哭。看着别人家的娃娃，她心里羡慕得发疼，恨不得自己也能有一个。


    嫁给顾云岭后，日子好过了，没人在她耳边念叨这事。但她心里暗暗着急，怕自己真的不能生。顾家只剩顾云岭一人，她想让顾家人丁兴旺些，让他不必那么孤单。


    现在，她终于有了。


    她抓着宋茜茸的手，声音发颤：“真的吗？阿茸，你没骗我？”


    “脉象滑利如珠，你说是不是真的？”宋茜茸笑道，“况且阿婆也替你诊过了，你不信我，难道还不信她？”


    “没，我没不信你。”林月明破涕为笑，小心翼翼摸了摸自己的肚子，“我、我就是太高兴了。”


    纪桂英端着粥进来，笑中带泪：“我的儿啊，你总算熬出头了……”


    一碗粟米粥下肚，林月明的脸色好了许多。


    宋茜茸问：“阿姐，这几日你有吃什么特别的东西么？”


    “我都跟你一块吃的啊。”林月明疑惑地说，忽然想起了什么，猛地瞪大了眼睛，“这两日早起，都喝了一勺蜂王浆，那东西……”


    宋茜茸接话道：“孕妇不宜食用。”


    她语气平静：“你今日腹痛，有可能是因为食用了蜂王浆，温补太过，扰动胎气。是以，接下来不要再食用了。”


    “不喝了，不喝了。”林月明忍不住又摸了摸肚子，脸上现出一抹后怕。


    “你可有腰酸、腹部下坠之感？”


    “有，反正不怎么舒服。”林月明老老实实地说，“我月信一直不太准，这次两个月没来，也没放在心上。这几日确实腰酸得厉害，我以为是月信要来的预兆。”


    “可有见红？”


    林月明忙摇头：“那倒是没有。”


    “嗯，你胎象不稳，有劳累过度、气血耗伤之象。这段时间，便不要再出门了，好好静养安胎。”


    纪桂英脸色一下子变了，忙问：“要紧么？要怎么办？”


    “暂时无大碍，但若不注意，很容易出问题。”宋茜茸神色严肃，“阿姐，你接下来不能上山下地，不能走远路，不要提重物，最好能卧床静养。”


    林月明脸上的笑容僵住了。


    “不能上山下地？”她慢慢睁大了眼睛，“要多久时间？”


    “先养着吧，根据胎象再看。至少也要过了头三个月。”


    林月明感到不可置信：“可是，以前阿娘常说，怀我们的时候，和平常没什么两样。她生娃头一天，还在地里割麦子呢。何况，我也没觉得身体有什么不好。”


    “阿姐，你这些年亏了气血，身体底子本就弱些。如今养回来一些，但怀了身孕，正是需要气血养胎的时候。伯娘身体底子好，经得住那样的劳累，但你不能。若再继续劳心费力，于养胎不利。”


    林月明沉默少顷，低声说：“那医馆的事儿怎么办？那些药苗……”


    “有我们在，你不必担心。”宋茜茸握住她的手，“身体最要紧。”


    林月明还想再说什么，纪桂英已经急了，厉声打断她：“你还操心那些事做什么？好不容易得了个孩儿，当然要好好养着。那些事儿少了你，莫非就转不动了？”


    “可是……”


    “没有可是！”纪桂英声音又拔高了几分，“你要是有什么闪失，孩子要是有什么闪失，你要我怎么跟姑爷交代？”


    林月明不说话了，低下头，手指紧紧绞着被角。


    顾云岭是晚食前到的。


    纪桂英打发林青秀去通知他，但他在山里放蜂，没找着人。直到傍晚归家时，看到等在门口的青秀，才知道发生了什么事。


    他几乎是跑着下山的，到的时候满头大汗，衣裳都被汗湿透了。


    “阿明！”他一进门就喊，声音里带着慌张。


    本地习俗，女儿怀孕后住娘家，会坏了娘家运势，因此一番商量后，便让林月明住到了医馆后头的厢房。顾云岭不是头一回来，轻车熟路地找了进去。


    看到林月明好好靠坐在炕头，他大大松了口气，握住她的手：“你吓死我了。现在怎么样，肚子还疼不疼？”他声音还有些发颤。


    林月明掏出帕子，给他擦干脸上的汗，嗔怪道：“我无事。你怎么跑成这样？”


    顾云岭把她的手贴在脸上：“你没事就好。跟我回家吧，山上安静，适合养胎。”


    林月明摇头：“我不回。”


    顾云岭一愣：“为什么？”


    “医馆的事儿好不容易理顺，种药的事儿才刚刚上手，我想继续把活干完。”林月明说这话时，眼里燃着团小小的火苗，“村里人现在有什么事儿都来问我，我不能半道撂下不管。”


    顾云岭皱起眉：“可你的身体……”


    林月明忙说：“我的身体我清楚，没那么严重。我好不容易才找到自己的路，不想就这么放弃。”


    顾云岭深吸一口气，压住心里的焦躁：“不是让你放弃，是让你先养好身子。等生完孩子，你想做什么都行。”


    “那还有七八个月呢，难道我就待在山上，什么都不做，每日巴巴地等你回家，等着生孩子？”


    “女娘不都这样的吗？”顾云岭声音陡然拔高，“怎么你就不行了呢？”


    林月明脸唰得白了。


    顾云岭也怔住，心知说错了话，却一时不知如何解释。


    林月明已别过脸去：“你走吧，我想一个人待着。”


    顾云岭张了张嘴，原地站了好一会儿，从怀里掏出一小罐蜂蜜放桌上，转身走了。


    第129章 蜜丸


    宋茜茸端着一碗桑寄生鸡蛋汤进门时， 林月明正望着桌上的蜂蜜罐子发愣。


    “喝点儿，安胎的。”


    林月明摇摇头，不说话。


    宋茜茸在炕边坐下， 温声说：“保胎之道， 三分在药， 七分在养。而养之根本， 在于饮食有节、起居有常、情志和畅、静卧安胎。阿姐，忧思过甚亦伤气血，影响胎元。”


    林月明闷闷开口：“我想要这个孩子， 想要他好好的。”


    “我知道。”


    “别人家的娃儿，我见到了都想去抱一抱。现在自己终于有了，怎能不高兴呢？我高兴得不得了，可是，”林月明的眼泪吧嗒吧嗒掉在被子上，“我舍不得现在做的事儿，我从来没觉得自己这样有用过。”


    宋茜茸看着她， 心里酸软。在前世的现代， 女性已经有了较高的权利， 仍有无数母亲被迫在家庭和事业之间做选择， 更遑论在这个以夫为纲的古代。


    “阿姐，我知道你喜欢现在的状态，也很欣赏你在工作中的表现。只是你想想，若是因为劳累而导致孩子有了什么闪失，你会不会后悔？”


    林月明沉默下来。


    宋茜茸语气很温柔：“我不是让你放弃。只是人生的每个阶段都有不同的重心，现阶段你就以身体为重，工作暂且放一放。我向你保证，等你生完孩子， 养好身子，任何时候想回来，医馆都有你的位置。”


    “真的？”


    “自然是真的。”宋茜茸笑道，“我好不容易培养出一个得力干将，才不舍得放你走呢。”


    林月明破涕为笑，端起蛋汤喝了一口。


    夜里，顾云岭又来了。他没有回山上，一个人坐在医馆里冷静了很久，自觉想明白了才进屋。


    林月明仍靠坐在炕头，见他进来，脸色冷了几分，但也没赶人走。


    顾云岭坐到她身边，低声说：“阿明，对不住，之前是我不对，你别气坏了身子。”


    林月明哼了声，没接话。


    顾云岭沉默须臾，才开口：“有件事，你可能不知道。我阿娘当年其实还怀过一个孩子，她自己没察觉，跟着阿爹在山里放蜂时，不知怎的就没了。自此以后，她身子就不大好了，常年喝药。后来阿爹过世，她受不住打击，也跟着去了。”


    他声音越来越低：“今天听小四说，你在山上晕过去了，我……我很怕。你若是跟阿娘一样，我该怎么办？”


    林月明的心一下子软了。她看着顾云岭微微发颤的手，忍不住伸手抱住了他。


    顾云岭将下巴抵在她头顶，好一会儿才哑着嗓子开口：“阿明，跟我回家吧。你想做什么，等生完孩子再做，行吗？”


    “不行，我不想回山上。”林月明坚持，“山上连个陪我说话的人都没有，我又什么活都不能干，太闷了。”


    顾云岭：“可是，你现在就是需要静养的啊。”


    两人无法达成共识，再次陷入僵局。


    五月初四，晌午过后，宋茜茸早早回到山上，为第二日的端午做准备。


    她一推开院门，多日未见的林青禾便闯进视线。他闲散地坐在金银花架下，大概是刚沐浴完，头发湿漉漉地披散在肩上，正拿着块布巾有一搭没一搭地擦着。衣襟敞开半片，露出精壮的肌理。


    听见推门声，他倏地抬头，脸上还挂着水珠，眼里迸出惊喜：“阿茸！”


    “你回来啦！”宋茜茸也觉惊喜，“怎去了那么久？”


    “寻到了个鹿群的踪迹，耽搁了些时间。”林青禾走过来，目光在她身上扫了一圈，皱了皱眉，“怎么瘦了？”


    “哪有。”宋茜茸摸了摸自己的脸，“是太久没见，你忘了我先前的样子了吧？”


    “胡说，我日日想着，怎会忘？”林青禾凝视着她，伸手捏了捏她的脸颊，“下巴都尖了。”


    他的手指粗糙，指腹上有常年握刀拉弓磨出来的茧，蹭的宋茜茸痒痒的。她忍不住笑出声，拽过他的手，顺势替他把脉：“让我检查下，有没有受伤。”


    她凝神片刻：“脉象虚而有神，大而无力，歇止不深，是累着了。你是不是又没好好休息？吃饭呢，随便逮着什么就胡乱吃几口么？”


    林青禾嘴硬：“我身体好着呢。就是赶路急了些，没睡足。今夜早点歇下，明日就好了。”


    宋茜茸伸手点了点他的胸口：“别仗着自己年轻，就不把身体当回事儿。等以后老了，有你受的。”


    一股酥麻自那指尖传遍全身，林青禾喉结动了动，一把捉住她那只手，紧紧包在掌心。宋茜茸也没挣扎，反而往他那边靠了靠。两人目光撞在一起，忽然都笑了。


    “阿茸，我很挂念你。”林青禾张开手臂，把她牢牢箍进怀里，满足地叹了声，“回家真好。”


    宋茜茸靠在他肩上，闻着他身上皂角和艾草的气味，莫名觉得安心，轻声说：“我也想你呢，日日担心你在山里吃不好睡不好。”


    “嗯。”林青禾双臂又紧了紧。


    宋茜茸抬头，看到他微微泛红的耳尖，忍不住笑：“以后少进几趟山，多在家待着。医馆的事儿太多了，你来给我帮忙吧。”


    “好。”林青禾答应得很干脆。


    “这么乖？”宋茜茸噗嗤一笑，从从荷包里掏出一颗糖，塞进他嘴里：“奖励你的。”


    甜滋滋的糖，带着淡淡的桂花香。林青禾含在嘴里，唇角不自觉翘了起来。


    “阿茸，锅里还有热水，我特意放了艾叶，你去泡泡澡吧。医馆刚开张，想必你也很累。”


    “行，我先去沐浴。”宋茜茸捏了捏他的手指，“你再晒会儿太阳。”


    泡完澡出来，宋茜茸头发还湿着，用一根木簪松松挽着，脸上还留着水汽蒸腾出来的红润，眉眼之间那种清冷气质柔和了许多，看起来竟然有几分娇懒的味道。


    林青禾仍坐在院中，见到她，喉结滚了滚，拍了拍身旁的椅子：“过来坐。”


    宋茜茸在他身边坐下，从小瓷瓶中倒出一颗黑褐色蜜丸塞进他嘴里：“养身蜜丸，每日一颗，别忘了吃。”


    林青禾想也不想便吞了下去，咂摸了一下：“有点苦，这什么做的？”


    “防风、白术、黄芪、桂枝……还有一些别的，是我新调配的。”宋茜茸说，“你常年出入山林，风寒湿三气最易伤人于无形，这蜜丸能祛风散寒，通络除湿，最适合你。”


    “专门为我配的？”林青禾嘴角忍不住上扬，再次揽住了宋茜茸的肩，“阿茸，多谢。”


    宋茜茸也露出一丝笑意，将头靠在他肩上，闭上了眼睛。今日天气真好，太阳晒得好舒服！


    殊不知，这一幕，被午睡刚醒的太夫人看了个正着。她端着茶盏站在窗前，看着院子里依偎在一起的两个身影，半晌没有说话。


    常嬷嬷顺着她的目光朝外看了一眼，笑着说：“这样看着，宋大夫与林郎君倒是相配。”


    太夫人哼笑一声：“他哪里配得上阿茸？”


    常嬷嬷忍着笑，没有接话。她跟了太夫人这么多年，自是听得出来这是真心还是假意。刚刚那话，明显是在嘴硬。


    “天下好郎君那么多，也不知阿茸看上那猎户什么了。”太夫人摇摇头，目光有些复杂，“情意最是经不起磋磨，两个人还是门当户对得好。”


    她在宋茜茸身上看到了年轻时的自己，总是不由自主地多了几分关照，因此常常忍不住将自己的想法代入到她身上去。


    “常嬷嬷，你说，若是老身年轻时顶住压力，坚持学医，如今会是什么样？”太夫人忽然开口。


    “那定是一位如谈允贤般的女大夫，著书立说，名满天下。”


    太夫人轻笑了声，摇了摇头，又看向窗外。


    院里，宋茜茸正侧着头和林青禾说着什么，两人起身，手拉着手，一同出了院门。


    “出去走走吧，莫辜负了这好天气。”太夫人收回目光，转身朝屋外走去。


    端午节，原本陶府派人来接太夫人，但她老人家不肯走，说还要留在山上再住一段时日。陶大娘子无法，只得又着人送来一车东西，全是太夫人喜爱的各色吃食用品。


    其中就有一筐螃蟹，只只都有碗口大。太夫人说螃蟹性寒，她年纪大了，克化不动，全给了宋茜茸。


    宋茜茸做了一道香辣蟹，送了几只给太夫人尝鲜，其他的便自家人一起吃了。


    “二哥，我记得你去年说，县城食肆里这种螃蟹要五百文一只，是真的吗？”林青秀已经吃了四只，仍意犹未尽。


    林青禾正在给宋茜茸剔蟹肉，闻言头也不抬：“今年不知涨价了没。”


    林青秀咋舌：“那我刚刚吃掉了二两银子！”


    宋茜茸咽下口中食物，忍着笑说：“那再吃二两。”


    钱婆婆直摇头：“螃蟹性寒，不宜多食。”


    宋茜茸说：“哎哟，忘了这一茬，今儿阿姐怕是难受了。”


    她也送了几只蟹给纪桂英，可惜林月明怀了孕，大概只能眼巴巴看着别人吃了。


    此时的林月明，确实只能看着家里人吃。顾云岭剔了两条蟹腿肉，悄悄放进她碗里，凑在她耳边说：“咱们偷偷吃一点儿。”


    林月明垂眸看着碗中雪白的蟹肉，没有说话。她和顾云岭不欢而散后，谁也没服软，至今还冷战着。


    顾云岭看着她冷淡的侧脸，无声叹了口气。


    端午后，宋茜茸照常去医馆坐诊。看望林月明时，她敏锐察觉到这对夫妻间不同寻常的气氛。问过之后，才知两人还在为要不要回山上住这件事争执。


    宋茜茸想了个折中的法子。


    她对两人说：“阿姐先住在医馆吧。一来山下热闹，多些人说说话，阿姐心里也畅快些。二来离伯娘近，方便照顾。姐夫你毕竟是个男人，有些事情不懂，有伯娘照应，你也放心些。”


    顾云岭欲言又止。


    宋茜茸摆摆手，阻止他开口，继续说：“阿姐先休养着，在医馆做个顾问吧。”


    “什么是顾问？”


    “就是当先生，多教教阿瑶几个。”宋茜茸说，“村里人有问题，能解决的叫她们去解决，解决不了的，就回头来问你。实在必须要去山上实地查看的，还有我呢。”


    林月明抿了抿唇，握住宋茜茸的手：“阿茸，谢谢你。”


    “阿姐同意了，”宋茜茸笑着回头问顾云岭，“姐夫意下如何？”


    顾云岭点头：“只要阿明不用跑来跑去，我没意见。”


    林月明却又踌躇起来：“可我学识尚浅，怕教不好。”


    “教别人是最好的学习方法。”宋茜茸说，“如果你能跟别人解释清楚某个知识，说明你是真正理解了。”


    “真的？”林月明半信半疑。


    宋茜茸肯定地说：“真的，这是一位叫费曼的学者说的，他非常厉害。”


    林月明就此安心在山下住了下来。顾云岭每日晚食前都要下山来看她，时常带着些野花野果。她心情愉悦，久卧在床也不觉得烦闷。


    村里人知道林月明有了身孕，都替她高兴。有个阿嫂的娘家与林月明前夫是一个村的，她回娘家时特意说了这件事。不过，那个村的人如何笑话牛子栋，牛母又如何气急败坏，已不是林月明关心的事了。


    林月明起初在教三个妹妹时，还觉得有些滞涩，许多东西不知要怎么讲才清楚。说得多了，她越讲越顺，那些原本略有些模糊的知识，好像一下子就清晰了起来。


    渐渐的，林月明摸到了门道。哪些地方要重点讲，哪些地方可以一笔带过，用什么样的比喻对方更容易理解，她越来越有把握。


    宋茜茸旁听一次后，不住夸她：“阿姐，你很有教学的天赋，以后可以在医馆做个林先生。”


    “嗐，什么天赋不天赋的，我就是把自己知道的东西用大白话说了一遍。”林月明不好意思地说，“主要还是那位费先生厉害，他说的方法很好用。”


    “什么费先生？”宋茜茸初时还有些茫然，反应过来是指费曼后，顿时表情有些一言难尽，“啊对，听费先生的没错。”


    第130章 分店


    端午过后， 天气一日热似一日。


    山间草木疯长，金银花爬满花架，远远望去， 黄白相间， 像是有谁在绿藤中撒了一把碎金碎银。蜜蜂嗡嗡采着蜜， 空气里浮着阵阵清甜香。


    宋茜茸跟太夫人告别， 再次确认：“您真的不去？”


    太夫人坐在金银花架下，微微一笑：“怎么，不想让老身继续借住你这儿了？”


    “怎么会？”宋茜茸也笑， “只是今日晚辈要去县城，想着您或许想同行。您有什么想吃的么？我买些回来。”


    “不必，你自去忙吧，不必惦记老身。”


    “阿茸，走吧。”林青禾从屋里走出来，笑着牵住她的衣袖。


    他脱下了平日进山常穿的那件旧衣，换了身干净的靛蓝裋褐， 头发高高束起， 露出棱角分明的下颌线。肩背挺拔， 长腿阔步间， 自有一股少年意气，连太夫人都不禁多瞥了他几眼。


    宋茜茸抬眼看他，心道，都说人靠衣装，这一收拾，眼前人哪里还是先前那个闷头抓兔子的猎户，分明是个英姿勃发的少年郎。心里不由高兴起来，这样帅的男人， 是她男朋友。


    “走吧，今日新店开业，咱们别到的太晚。”


    陆言晞前几日捎信过来，说筹备了几个月的分店今日开张，邀请宋茜茸过去看看。


    出了院门，林青禾自然地牵住她的手，两人一道朝山下走去。山路两旁野草疯长，各色不知名的小花开得热闹。林青禾时不时伸手拨开路边斜逸的枝条，让她好走。


    互通心意后，两人已经谈了大半年恋爱。林青禾不算细致入微那一挂的，但对宋茜茸有问必答，有求必应，让她觉得很舒心。


    到县城时已近晌午。


    合酥香饮铺分店在北市入口的那条街上，也是带两层小楼的院子，装潢与宝祥大街上那间差不多，但墙上多了几幅胡风的挂毯。


    店门前红绸高挂，门口摆放花架，上头精心布置着几盆松树、桧树和各色鲜花的盆景。青翠的树枝上挂着一幅幅彩绘，展示着店里的特色吃食，以及醒目的两行大字：“开业酬宾，买一赠一，仅限三日，先到先得。”


    王三凤带着一个十五六岁的小娘子，手捧摆放试吃小碗的托盘，正站在门口揽客。那小娘子身上挂着的名牌写着“阿兰”，应该是新招的小伙计。


    北市胡商云集，进出的客人中不乏鼻深高目的胡人，穿着各色长袍，叽里呱啦说着让人听不懂的话。他们三三两两进去出来，手里多半提着打包的奶茶。


    “宋娘子！”王三凤远远朝宋茜茸打招呼。


    宋茜茸笑着上前：“阿凤今日真精神。你先忙着，我去见见陆东家。”


    陆言晞正在后院雅间坐着。他今日一身靛蓝色缠枝牡丹纹织绣交领锦袍，腰间系着墨色革带，看起来贵气逼人。见两人进来，忙起身相迎：“宋娘子，林官人，多日未见，二位风采依旧。”


    双方互相见礼，一同在长案旁坐下。


    宋茜茸说：“今日开业，生意看起来很不错。”


    陆言晞脸上露出满意的神色：“比预想的要好。胡人喜好乳制品，咱们的酪饮、乳茶都卖的不错。只是有一桩事，还请宋娘子费费心。”


    “陆东家请讲。”


    陆言晞递过来一张纸：“胡人偏爱咸口的奶茶，这是边境那边奶茶的做法，只是咱们这边的人喝不大惯。店里现有的饮品，基本都是甜口，宋娘子看看能不能研制些新品类，以咸口为主，既迎合胡人口味，又能让本地人接受。”


    宋茜茸脑子里一瞬闪过许多画面。前世喝过的咸法酪米布布、酱香白脱碎银子、咸酪厚抹……那些口味层次丰富，既有乳香的醇厚，又有咸鲜的回味，也不知能不能复刻出来。


    她想了想才道：“好，儿回家后好好想想。”


    家里的母羊下了羔子，奶量充足，倒是有足够的原材料来尝试。


    陆言晞拱手：“有劳宋娘子。”


    两人合作开店后，宋茜茸前前后后给出了十几种饮品方子，广受顾客好评。他也找过糕饼师傅，想让他们也研发些新品。不知为何，大师傅们对传统点心倒是手到擒拿，但创新一块，实在乏力。


    是以，他对宋茜茸愈加礼待，以期长远合作。


    宋茜茸问起王三凤：“阿凤怎调到新店来了？”


    陆言晞微微一笑：“她很不错，做事细致，生得好，嘴又甜，很会哄客人高兴。有些年轻小娘子常来店里，还与她交起了朋友，时常在她休沐时一道出去玩。”


    他喝了一口茶，继续说：“某将她调到新店，是叫她带带新伙计，日后兴许也能做个掌柜。宋娘子手里若还有这样的人才，尽管送来，店里缺人手。”


    宋茜茸若有所思地点点头。村里闲着的妇人不少，单林家就有不少开朗热情的小娘子，倒真可以介绍几个来。


    从香饮铺出来，宋茜茸与林青禾随意吃了午食，便朝街尾一家客栈走去。萧家商队来丰田县，每回都在那里落脚。


    客栈是一座两进的院子，前头是吃饭的大堂，后头是住宿的。萧砺正在后头对账，听到伙计通报，亲自迎了出来。


    宋茜茸也不绕弯子，直接说明来意：“萧东家，今年的连翘茶已经制好，药材也备齐了。另外，儿先前要的药材，不知可有货？若是方便，今日便想带走。”


    她从随身包袱里取出几包药材样品，打开来推到萧砺面前。


    萧砺拈起一截柴胡看了看，又放到鼻子下闻了闻，颔首：“品相确实不错，似乎比上一批还要好。”


    “对，种植上用了更多心思，是以长势更好。”


    两人谈定了各自所需药材类别和数量，核定银钱后，宋茜茸又问：“萧东家这边，收购量有无可能再大些？”


    萧砺看她一眼，问道：“宋娘子扩大种植了？”


    “是，今春开始带着村里人种药。”宋茜茸也不隐瞒，“药苗都经过了精心选育，种植环节儿家也一直在跟进，品质方面绝对有保障。”


    萧砺沉吟片刻：“既如此，某想去药材产地看看。实地瞧一瞧，心里才有数。”


    宋茜茸笑道：“萧东家若不急着走，今日便随儿去村里看看吧。”


    “好，就这么定了。”萧砺放下手里的药材，话锋一转，“还有一桩事。”


    他看了看两人，斟酌着说：“今日某在街上看到了一间合酥香饮铺开业，那也是宋娘子的铺子么？”


    宋茜茸点点头，等他继续往下说。


    萧砺说：“铺子生意很是不错，胡人往来频繁，想来在边境也有市场。宋娘子先前提过的加盟一事……”


    他顿了顿，才道：“可还作数？”


    这是看到了商机，终于下定决心了？


    她笑了笑：“自是作数。萧东家愿与儿共创事业，儿自是欢欣。”


    萧砺说：“某与族中商议过，愿将族里擅乳品的女娘送来学习。不过路途遥远，费用颇为不菲。这加盟费方面，可否再谈谈？”


    宋茜茸听明白了，这是要讲价。


    她微微一笑：“好说。不过加盟的事儿并非儿一人说了算，还需与陆东家一同协商。他现如今就在铺子里，不如儿请萧东家去饮一杯新品？”


    宋茜茸并不擅长商业谈判，干脆将这事儿推给陆言晞。两个老狐狸互相交锋，谁也亏不着。


    听宋茜茸说明来意，陆言晞含笑道：“萧东家有什么想法，但说无妨。”


    萧砺也不客气：“三百两的加盟费，对边境行市来说确实高了。那边比不得白郦府繁华，消费低许多，同样的成本，在那边回本要慢上许多。”


    陆言晞笑容不变：“萧东家的顾虑某也知晓。但咱们这香饮铺与别家不同，推出的也不是寻常乳饮。别的不说，单是那些饮品方子拿回去，就是独一份的买卖，旁人做不了。这样看，您还觉得三百两贵么？”


    “话虽如此，但边境的小娘子们谁不会做几样乳品？方子是好方子，定价太高，客人也不买账啊。”


    “家常乳品与铺子里卖的精制饮子如何能一样？从选料到熬煮，任一环节出了差错，那色泽、口感都不一样。况且边境之地畜牧繁盛，牛乳羊乳易得，成本低廉许多，卖价自能降下去，哪里会有客人买不起的情况？”


    两人你来我往，客客气气却又绵里藏针。


    宋茜茸坐在一旁默默喝奶茶吃点心。她插不上话，索性安安静静听着，暗暗学习双方谈判技巧。


    林青禾坐在她身旁，也一言不发，只是把碟子里的点心往她面前推了推。


    谈了半天都未能有结果，气氛渐渐有些微妙。


    萧砺喝了口奶茶，哈哈一笑：“既如此，容某再回去与族中长辈商议商议。”


    陆言晞含笑颔首：“萧东家请自便。只是，商机不等人啊，已有胡商过来与某洽谈买方子的事儿了。”


    萧砺面色微变，却维持笑意不变，与陆言晞又客套了几句，才告辞出来。


    时辰不早，宋茜茸问：“萧东家若无其他事儿，不如一道回村？”


    “可。宋娘子所需药材，某一并装上。”


    萧砺带着萧硕一道，赶了辆马车跟在林青禾的驴车后面。


    路上，林青禾忽然开口：“阿茸。”


    “嗯？”


    “咱们买头驴子吧。”林青禾语气随意，像是闲话家常，“大伯家这头驴年岁不小，跑不动了。咱们买头健壮的，再请喻阿伯打个车厢，这样不管刮风下雨，你坐着都能舒服些。”


    宋茜茸侧头看了看他，忍不住笑了：“好啊。回头再来县城时，咱们就去骡马市看看。”


    回到村里已经很晚了，不方便进山，几人便宿在医馆。当晚宋茜茸做了兔肉火锅，兔肉片得很薄，整整齐齐码在盘子里，旁边配了酱料。


    薄薄的肉片在滚汤中舒展开来。


    宋茜茸笑着说：“浪涌晴江雪，风翻照晚霞。这肉片在汤里翻动的样子，确实像晚霞，所以府城人管这个叫拨霞供。”


    萧砺哈哈大笑：“宋娘子真是博学。贤伉俪一文一武，很是相配啊。”


    林青禾正低头给宋茜茸涮肉，闻言抬头看了看她，耳朵尖又红了。


    萧硕在一旁看得直乐：“林兄弟对宋娘子可真是体贴。”


    林青禾红着耳根“嗯”了声，继续往宋茜茸碗里夹菜。


    宋茜茸看着堆在碗里冒尖的菜，拉了拉他的胳膊：“够了，太多了，我吃不完。”


    “吃不完我吃。”林青禾不假思索，说完又觉得不好意思，轻咳一声。


    萧砺与萧硕对视一眼，都笑了起来。


    饭桌上气氛热闹，萧砺讲了不少路上见闻。


    说到某地的百姓热情好客，女娘泼辣大胆，萧砺笑着说：“某族中一个阿弟，不过十六七岁，去岁跟着行商，途径那地，得一女娘青睐，非拉着他做上门婿。把某家那族弟吓的，躲进马车里没敢出来。”


    又说到某地饭食奇葩，萧硕神色古怪地说：“那里有道菜，据说是专为贵客准备的，叫做糖炒猪肝。那滋味……某可不愿再尝第二次。”


    宋茜茸向来食不言，但也被萧家兄弟逗得破了功，笑得前仰后合。


    林青禾时不时问些细节，看起来兴致颇高。


    他一向不大关心旁人的事，如今这样子，倒是让宋茜茸多看了他几眼——


    作者有话说：注：拨霞供是记载于南宋林洪《山家清供》的涮兔肉菜品，得名于“浪涌晴江雪，风翻照晚霞”诗句。