第181章 文章


    宋茜茸舒舒服服洗了澡， 换了身干净衣裳，专门去看了朱桃。


    她怀孕两个月，肚子还看不出什么， 但整个人确实比刚成亲时圆润了些。此时， 她正坐在院子里缝一件小衣裳， 见宋茜茸进来， 忙站起来，脸上的拘谨一闪而过。自她嫁过来后，宋茜茸一直在忙， 两人私下里的交流并不算多。


    “坐坐坐，别起来。”宋茜茸按住她，将从县城带的礼物放下，又问，“身体怎么样？”


    朱桃乖乖坐着，任由宋茜茸号脉：“吃睡都挺好的。就是早上起来有点恶心，但忍忍也就过去了， 不碍事的。”


    宋茜茸松开手， 微笑着说：“你身体底子好， 胎象很稳。”


    “是呢， 阿婆隔几日便替我诊一次脉，也说一切都好。”


    宋茜茸叮嘱了她几句孕期禁忌，又叫来林青秀，让他每日给朱桃加肉蛋羊乳。林青秀咧着嘴笑，憨憨地点头。


    林青禾站在门口看着，嘴角翘得老高，只觉得阿茸越来越有长嫂样子了。


    这天晚上，宋茜茸躺到了暌违已久的床上， 只觉得哪哪儿都舒坦，不由长长舒了口气：“还是家里最舒服。”


    林青禾从背后搂住她，下巴抵在她肩窝，闷闷地说：“以后不要分开这么久了。”


    自从时疫开始后，宋茜茸便住进了隔离区。从沙河村到县城，两人差不多两个月没住一起了。说不想念是假的，宋茜茸翻过身，回抱住林青禾，把脸埋进他胸口，轻轻“嗯”了声。


    官府那边的赏赐就下来了，宋茜茸得了二十两银子，学徒们每人一两。宋茜茸没有克扣，全数发了下去。


    小姑娘们捧着小小的银锭子，眼里全是不敢置信。


    余念念把银子翻来覆去看了好几遍，还咬了一口，被宋茜茸弹了个脑崩儿：“脏不脏？”


    “宋大夫，我看铺子里的掌柜有时候也这样做。”余念念咧开嘴笑，露出一口小白牙，“我这辈子头一回摸到银子呢。”


    其他学徒也差不多，有的把银子贴在脸上蹭，有的举着银子对着光看，有的已经红了眼圈，偷偷抹眼泪。她们多是穷苦人家的孩子，一块银子相当于一笔巨款，哪里能不激动？


    张瑶喜滋滋地将银子放进衣服内兜里，与张杏悄悄商量要怎么花，一抬头就看见汤小敏捏着那块银子，神情里不见喜悦。


    她过去将汤小敏拉到角落里，悄声问：“小敏怎么不高兴？”


    汤小敏攥着银子，指节发白，半晌才低声说：“我怕……这钱留不住。”


    张瑶愣了一下，随即明白了。汤小敏叔婶的德行，千金医馆的学徒就没有不知道的。那两个人在汤小敏爹娘死后，霸了汤家的田产，把汤小敏当仆役使唤，还连口饱饭都不给。要是让他们知道汤小敏手里有银子，不想法子弄走才怪。


    “你别怕。”张瑶揽住她的肩膀，压低声音，“阿姐心里有数，你叔婶不敢动你的钱。”


    汤小敏眼眶泛红，眼里带着疑惑：“宋大夫？”


    张瑶犹豫着说：“阿姐向崔村长提过你的事儿。”


    汤小敏睁大眼睛，许多事忽然就明晰了。村里开始跟着宋大夫种药后，她回村后，那些叔伯婶婶们对她嘘寒问暖，有着异乎寻常的热情。叔婶也收起了刻薄嘴脸，反而小心翼翼地讨好她。


    她虽觉奇怪，也不适应，但并未多想。现在才明白，那是因为宋大夫在背后替她撑腰。


    张瑶见她眼里涌出泪花，忙安慰道：“好了好了，别想太多。你好好学，早日出师，就能帮上阿姐啦。”


    汤小敏紧紧攥着那块银子，用力点了点头。


    歇了几天，宋茜茸觉得浑身骨头都酥软了。林青禾也哪里都不去，日日都陪着她，两人在马头山上过了好一段清闲日子。


    这天晨起，两人一番酣畅淋漓地格斗训练后，并肩躺在了草地上。林青禾侧过头，冷峻的眉眼里满含温柔：“阿茸，待三青成完亲，咱们便动身吧。马儿已经驯好了，南下的路我走过几趟，也熟了。”


    他之前特意请萧砺从边境带回来一匹枣红马，日日悉心照料，如今一人一马已经很亲了。


    “好。”宋茜茸眉眼带笑，“还有半个月，现在就可以开始收拾行李了。”


    他们打算南下，经过裕湘府，到达华江府，去宋母的家乡看一看。顺便，也去看看南方的药材市场。


    只是，计划还没成形，一篇不知从哪里冒出来的文章，先一步搅乱了她平静的生活。那文章叫《白郦女医记》。


    最先得知消息的是平素素，她在望津河畔大集上卖豆腐，听到有人说书，便留了心去听，结果差点把肺气炸。


    那说书先生摇头晃脑，唾沫横飞，讲得抑扬顿挫，情感充沛，但那内容，却怎么听怎么不得劲。


    “话说白郦府有一女医，药材都认不全，竟也敢开馆行医！这女医专蛊惑妇人，看病时不望闻问切，只装模作样搭搭脉，拿艾条胡乱灸一灸，便从后堂取药给病人。你道那药从何处来？竟全是从别处名医那里讨来的！事实上，她连哪丸药治什么病都分不清，时常拿错了药，病人碰巧吃对了，那是福大命大。要是吃错了，病情不但不好，反倒更重……”


    底下有人问：“那怎么还有人找她看病？”


    说书先生一拍醒木：“哎呀，这你就不懂了！现如今的女娘，不屑男大夫诊治，宁愿信这无真才实学的女医！若是病人被治死了，她们便说，这是命啊！若是误打误撞治好了，她们便到处宣扬女医如何了得，把个庸医捧成神仙！”


    人群里有人啧啧摇头：“女医歹毒，那些女娘亦是愚不可及！”


    说书先生仍在继续，说了许多女医胡乱治病的案例，一转一合，听得人如痴如醉。


    末了，他神秘兮兮地说：“时疫肆虐，这女医竟也不知使了何种手段，混入了医署。明明是德高望重的老大夫殚精竭虑，破除疑难杂症，那女医却以妖术惑众，尤受女娘追捧，奉她为女中卢扁。只是啊……”


    他长长叹了口气。


    底下人听得正兴起，忙追问：“只是如何？”


    说书先生吊足了胃口，这才说：“只是她自身庸碌，终究是害人害己。许多本该痊愈之人复又染病，甚至不治而亡。而这女医呢？使了奸计，早早脱身而出，片叶不沾身呐。”


    平素素回去后，将听到的一五一十说了。宋茜茸愣了下，眉头慢慢皱紧。


    “阿茸，那说书先生说，这篇文章在县城传遍了，还传到了其他州县，连府城的人都知晓了。”平素素眉宇里藏着掩不住的焦虑，“这可如何是好？”


    宋茜茸手指在桌面轻点几下，缓缓道：“这文章未指名道姓，与我何干？”


    平素素呆住：“那……咱们不管它？”


    宋茜茸唇角拉直，神色冷了下来：“先由着它。这种谣言，越理它，它传得越凶。”


    前世她见过太多网暴，知道那些人是怎么操控舆论的。只是没想到她穿到古代，竟也会遇到这样的事儿。


    她在村子里偏安一隅，并不知晓，此时那篇文章不知被谁抄了，贴满了府城和周边县镇的茶楼酒肆。甚至有人递了状子到知州大人那里，说白郦府有女医借行医之名行蛊惑之实，请知州大人严查。


    荆六郎就是在这时候来的。


    他暗暗打量了宋茜茸一番，见她神色从容，不由笑了：“宋大夫倒是自在，一点儿也不着急。”


    宋茜茸靠在折背椅上，揉了揉眉心：“儿有何事需急？”


    荆六郎叹了口气：“知州大人那边收到了状子，让某等人来调查。现如今流言纷纷，民怨沸腾，官府也不能置之不理。”


    宋茜茸皱眉：“那篇文章通篇没点名没点姓，连医馆名字都没提，官府凭何来查儿家？莫非荆六哥也认为儿是那等沽名钓誉之辈？”


    “倒也不是只查你一个，是所有在行医的女娘都要查。”荆六郎看着她，一字一句地说，“尤其是参与过救治时疫的。”


    “呵。”宋茜茸冷笑一声，并不接话。


    荆六郎说：“某查过了，这篇文章最早是在丰田县出现的，短短几日就传遍周边好些个州县。这情况有异，因而某等怀疑有人在背后刻意推动。”


    “查到是何人推动了么？”


    荆六郎摇头：“尚未。我此次过来，便是想找你了解情况。宋大夫可以想一想，有没有得罪过什么人？”


    宋茜茸认真想了想，还是摇头：“想不出来。儿本本分分在这村子里行医治病，能得罪谁？”


    荆六郎沉思片刻，压低了声音：“或许，此次时疫，宋大夫风头太盛，连厢军都听闻过女中卢扁的名号。或许，也因此无形中得罪了某些人。”


    宋茜茸连连冷笑。


    荆六郎知晓她心里有气，也不再多言，起身告辞：“宋大夫，许多人惯爱使下作手段，防不胜防。你这段时间注意安全，尽量少出门。官府那头某会斡旋，不必太过担心。”


    外头谣言传得凶，村子里暂时倒还宁静，医馆里的人也并未受到影响。在这样的时候，林青枫的婚期到了。


    林家张灯结彩，热热闹闹办了一场喜事。宋茜茸作为二嫂，自然也要里里外外帮着张罗。这几日她忙得脚不沾地，倒把谣言的事暂时抛在了脑后。


    她第二日才见到新妇，这一看，倒是愣住了。


    新妇叫于雀儿，整个人都很单薄。她颧骨凸出，身材干干瘪瘪的，看不出什么少女曲线。气色也不好，面黄肌瘦，两颊还有几点雀斑。难怪林月明之前说，新娘子样貌不大出挑。


    林青枫这人向来爱好颜色，是个十足的颜控。之前媒婆介绍了好些个姑娘，他都没相上，这于雀儿怎会入了他的眼？


    宋茜茸心内虽犯嘀咕，面上却半分不显，与朱桃一起客客气气招待了于雀儿。朱桃是个会来事儿的，很快就和于雀儿说到了一起，妯娌间倒也和谐。


    待林月明来医馆时，凑过来同宋茜茸咬耳朵：“阿茸，你见着三弟妹了吧？如何？”


    宋茜茸说：“性子温顺，是个好的。”


    林月明捂着嘴笑：“我第一次见她，与你的想法一模一样。”


    宋茜茸挑眉：“我有何想法？”


    林月明压低声音：“三青那性子，谁不晓得？先前见那沈玉珠颜色好，一眼就相中了，谁能料到后来……唉，不说也罢。不过这雀儿，倒真是个好性儿的。”


    于雀儿身世苦，打小没娘，爹一直病着，底下还有个小三岁的弟弟。她怕自己嫁了人，弟弟年幼，老父没人照料，就一直拖着，拖到快十八了还没说亲。


    去年她爹过世，她弟弟于常安不忍拖累她，托媒婆给姐姐踅摸人家，一来二去，就相中了三青。


    林月明说：“于家条件是不如咱家，但那姑娘孝顺贤惠，附近几个村子都夸。她阿弟也勤快，半大小子，一点也不娇气，平日里不是打柴去卖，就是做苦力赚工钱，是个有出息的。”


    宋茜茸点点头：“看得出来。”


    林月明又说：“缘分这事儿也说不准。三青相看过那么多小娘子都没松口，不知怎的，看过雀儿后就同意了成亲。他对雀儿虽说不如当初对沈玉珠那样着迷，倒也客气有礼。亲事定下后，他隔些时日就送些吃食零嘴过去，算是表了重视。”


    她叹了口气，声音更低了：“乡下人哪来那么多情情爱爱？能好好过日子就行。”


    宋茜茸听着这话，心里忽然有些不是滋味。


    盲婚哑嫁，过得好不好，都看命。这是这个时代大多数女性的缩影。


    第182章 失踪


    酷暑如沸。季家书房里， 热风裹着蝉鸣穿堂而过，把人蒸得更燥了。


    宋茜茸坐在季则宁对面，定定看着手边的寒瓜和酥山， 直到碎冰融化， 也未曾动勺。细细密密的汗珠从她额角沁出， 胸口仿佛压了块石头， 连呼吸都沉重起来。


    季则宁见她神色怏怏，耐心劝道：“大姐儿，你也别气馁。虽说度牒暂时被压下， 但杨大夫力排众议，到底将你的名字加上去了，不日太医局那边便能收到咱们的方论。日后再如何闹腾，也无人能抹去你的功劳。”


    今日宋茜茸踏进医署，没想到迎面砸来两个消息，一好一坏。


    好消息是，魏启阳和季则宁牵头， 将疫后那套完整的治疗方案整理成《治疫及疫后风瘫目暗方论》， 上呈太医局。所有出力的大夫都会署名， 宋茜茸的名字赫然在列。


    今日医署议事， 各家大夫齐聚。杨大夫原本提议，要将宋茜茸的名字放在前面，毕竟是她先发现了脑虫，于情于理都当如此。但几个自认资历深厚的大夫一听自己的名号要排在宋氏之后，当即变了脸色。


    他们拿最近闹得沸沸扬扬的《白郦女医记》作伐，阴阳怪气地开了腔：“一个小娘子，闹出这般风波，还嫌不够么？某耻于与其同列！”


    是杨大夫站出来， 直言“有功者当得其荣，老夫愿与宋大夫同署”，并在“惠民堂杨氏谨岳”后面，直接添上“千金医馆宋氏茜茸”几字。


    墨迹未干，掷地有声。


    另一个则是坏消息。原本县衙要颁发宋茜茸度牒一道，聘请她为县医学教谕。有了这层身份，宋茜茸自此便有了一个正式的官方身份，许多事做起来也更名正言顺。


    但因着那篇造谣的文章，县医学的博士们吵了好几日。


    起初，他们争论的核心是“宋大夫是否胜任”。有人说她医术尚可，但名节有亏，不堪为师。当然也有替她说话的，认为那文章未必属实，须当谨慎对待。


    慢慢的，吵架的风向变成了“女娘可否担任教谕”，甚至有人搬出礼法，说什么“医师掌医之政令，自古未有女子居之”。


    最终协定，宋大夫担任教谕一事暂缓，度牒也不办了，改赏银钱五十两，以资嘉奖。


    宋茜茸只觉讽刺。


    她忽然意识到，那篇文章最歹毒的，不是针对她个人，而是伤害了整个女医群体。写文章的人传递给所有人一个暗示，女医不可信，女医不可用，女医走到高处便会出乱子。


    女子在外行走本就不易，为医者更是千难万难。这扇门一旦被关上，后来的人要怎么推开？


    “大姐儿？”季则宁见她又在发呆，有些担心地唤了一声。认识这么久，他也是头一次见她这般神思不属。


    宋茜茸回过神，冲他笑了笑：“阿伯，无事的。烦请您替晚辈谢谢杨大夫，改日必亲自登门拜谢。”


    季则宁再次叹气，却也没别的办法，只得浅浅安慰：“别太往心里去。机会总会有的，等这阵风头过了，或许就有转机了。”


    “晚辈知道。”宋茜茸收敛了所有情绪，重新恢复了平静。她捏着勺子，舀了一口融化的酥山入嘴，甜腻得发苦。


    这件事目前还不清楚是谁在后头推波助澜，但那些人定然还有后招。发动这个谣言的人，到底想做什么呢？她仿佛身处迷雾，只知前方有万丈深渊在等着，却怎么也辨不清方向。


    她只觉得此刻的自己，正被一个看不见的对手，用一柄无形利刃一寸寸地剜去根基。她思索着破局之法，却只能一遍遍感受到自己的弱小无力。


    那篇《白郦女医记》传得越来越广，从茶楼酒肆传到街头巷尾，从市井百姓传到士族宅院。有人添油加醋，杜撰出无数个女医误诊的故事，更有甚者，说女医寡廉鲜耻，常借行医之名，在内宅行苟且之事。


    这些谣言并未指名道姓，但在丰田县，最有名的女医莫过于宋茜茸，因而大部分污水都泼在了她身上。


    当然有替她说话的。尤其是在时疫肆虐中，被宋茜茸救治过的人，听到她被人污蔑，几欲跳脚。但这些声音，在铺天盖地的传言面前几不可闻。大多数人不过是抱着猎奇心态，捕风捉影，并不如何在意真相。


    有些不明真相的大夫也开始表态，声称自家医馆不屑于私德败坏之人为伍。


    纷纷扰扰之际，一封有关“取缔女医行医资格”的联名上书，递到了县令霍大人的案头。


    远在沙河村的宋茜茸自然不知此事。医馆生意清淡，她干脆不坐诊了，每日只与钱婆婆在制药间钻研古方，研制新药。找不到破局之法，索性什么都不想了，以不变应万变。


    如此消磨了半个月，县衙的文书到了。


    “本县以民生为念，医道关乎人命，不可不察。


    兹定于三日后辰时，在本县大堂公开集议。特请本府医界耆宿，会同考校宋氏医理及临证之术。许百姓环阶旁观，以示公允。


    着千金医馆宋氏茜茸届时亲身到堂，接受质证，逐一辨明。如无病疾，不得托故不到。倘有违限，以违论。”


    宋茜茸接过文书，手指微微发凉。


    呵，想不到啊，在疫病隔离区，那么多双眼睛看着她治病救人，可县令却仍要她去自证清白。


    她并不怕考校。她的医术是实打实的，有底气站在任何一位大夫面前接受检验。只是凭什么呢？就因为她是一名女医，无论做出过何种贡献，都必须接受莫须有的罪名，接受所有人的审判？


    但在这个特权阶级当道的时代，她又能如何？宋茜茸深吸一口气，强作笑脸，给差役包了茶钱，客气地说：“烦请回禀霍大人，三日后，宋茜茸准时到堂。”


    林青禾从屋后出来，从身后拥住她，轻声说：“三日后，我陪你去。”


    宋茜茸靠着他，闭上了眼。


    只是，三日后，谁也没再见过宋茜茸。


    县衙大堂外挤满了看热闹的百姓，差役们维持着秩序，却并不赶人。霍大人端坐案后，面色沉肃，堂下坐了一圈须发花白的老大夫，惠民堂的杨大夫赫然在列。


    辰时已至，宋茜茸却未出现。


    大堂外的百姓开始交头接耳：“怎么还不来？”“是不是不敢来了？”“我就说她心虚吧，真有本事怕什么考校？”


    老大夫们脸色也不好看，互相交换着眼神，只有杨大夫始终看向大门方向，一言不发。


    霍大人皱了皱眉，问堂下差役：“人呢？”


    差役回话：“小的立刻去查。”


    堂内窃窃私语，堂外议论纷纷。


    而此时，距离县城十多里的官道上，林青禾正策马疾驰。


    昨日上午，陶府来人，说府上太夫人旧疾复发，请宋大夫过府看诊。这种事从前也有过，宋茜茸自然应允。且次日便要上公堂，她便与林青禾商议，晚间便歇在陶府，翌日直接去县衙。


    林青禾原本要陪她同去，可偏偏林青楠来找他商量跑商的事儿。巡逻队建起来后，林青禾挑中了几个好苗子，编入了跑商的队伍，由林青楠、喻伟孝和孙泽平带着。


    因着要与宋茜茸前往华江府，林青禾便将商队的事务全权交给林青楠。只是林青楠几人在外行走经验到底不足，新加入的那几个后生又太过稚嫩，便干脆在出发前，请林青禾再好好训练一番，教会他们一些保命的招式。


    这是正事，宋茜茸自然不愿意耽误他，便说：“你去忙你的。陶府的车夫是熟人，这条路又走惯了，不会有事儿。太夫人那头我也熟，借宿一晚不成问题，明日下了公堂，我便直接回家，你放心就是。”


    林青禾犹豫了一下。他向来不是个摇摆不定的人，可不知为何，这次心里总有些不安，想了想还是道：“那你今日先坐陶府马车去，明日我去县衙接你。”


    就此说定，两人各自行动。


    谁料，天擦黑之时，陶府又来人了，询问宋大夫是否有事耽搁，为何还未出发，而来接宋大夫的马车为何未回去复命。


    林青禾脸瞬间都白了。白天他看着宋茜茸上了陶府马车，看着车子驶出沙河村，陶府怎会没见到人？她人去哪里了？


    林青禾也不顾着天还黑着，叫上林青枫和林青秀，带上火把便往县城赶。陶府下人知道事情大了，忙跟着林家兄弟沿路搜寻。


    从沙河村到县城，有三十里路，沿途基本是管道，虽会经过山林边，但并非险要之地。往常宋茜茸一个人都走过这条路，从没出过事。这一次为何……


    想到最近闹得正凶的那篇文章，林青禾心底发沉。


    找了一夜，一无所获。陶府下人忙回去报信了，剩下林家三兄弟继续在官道上搜寻。


    两个大活人，还有一辆马车，不可能就这么凭空消失。林青禾双眼里布满血丝，转身吩咐：“你们两个，分头去问问沿途的农户、货郎、茶摊，看看昨日有没有看到陶府马车停靠，有没有见着女子路过。”


    “二哥，那你呢？”


    林青禾眼眸黑沉沉的，压着隐怒与焦灼，望着沿途的山林，冷冷地说：“我去找人。”


    林青枫和林青秀对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西：“二哥仿佛是要去拼命。”


    “走吧。分头行动。”林青禾握紧了腰间的短刀，指节泛白。


    阿茸，你到底在哪里？


    第183章 寻踪


    临津镇外的山林， 林青禾走过不下百遍。哪道山脊有野兔窝，哪片谷地生蘑菇，他闭着眼都能说清。


    可今天， 这片熟悉的山林忽然变得陌生起来， 每一道岔路都像是嘲讽， 嘲讽他竭尽全力， 也寻不到自己的妻。


    晨风在天上盘旋，发出一声短促的鸣叫。蜜豆早已蹿了出去，狼犬们鼻尖贴着地面， 喉咙里发出低沉的呜呜声。林青禾心头一紧，拨开灌木快步赶了过去。


    两道深深的车辙印被厚厚的草叶掩盖，但瞒不过常年在山林寻踪追迹的猎户。林青禾蹲下来，捻起一小撮潮湿的泥土，新鲜湿润，应该碾过还没太久。


    晨风在前头引路，蜜豆已不知所踪， 狼犬们四散开去， 四处寻找熟悉的气味。林青禾跟着几只小家伙， 顺着车辙往前摸， 大约走了一个时辰，走进了一片浓密的榆树林。


    在两棵挨着的巨树后，一辆青纬马车歪歪斜斜倒在地上，车厢上一个大大的“陶”字，刺痛了林青禾的眼。


    他三步并作两步冲过去，走到车帘前，闭了闭眼，一把掀开车帘。


    里头空无一人， 只一个药箱翻倒在座位底下，药瓶滚落一地。


    林青禾将药箱抱出来，把药瓶一样一样归置好。阿茸爱洁，见不得东西乱放，他得替她收拾好，不然她会不高兴。


    狼犬在车厢周围转了几圈，忽然朝林青禾“汪汪”叫了两声，撒腿就往林子深处蹿去。


    林青禾把药箱往背上一甩，跟了上去。这一跟，就是一整天。


    狼犬走走停停，时而兴奋地往前冲，时而又在原地打转，鼻尖贴着地面反复嗅闻。对方显然在刻意抹去痕迹，脚印被填平，有几处地方明显出现误导的岔路，故意把足迹引向别处。


    但林青禾行猎多年，最擅长的便是在山林中寻找蛛丝马迹。树干上新擦掉的青苔，溪边泥地上半个不完整的脚印，断茬的野草，无一不昭示着有人来过。


    天很快黑透了。夜里山林危险，林青禾不得不停下来，寻了个背风地儿，生起了火堆。四野寂静无声，他从怀里摸出两块干饼，又掏出一只野兔，架在火上烤。


    从昨日傍晚得知宋茜茸失踪开始，他独自出来寻人已有一日一夜。陶府安排了人在县城寻找，又派遣一支小队，陪同他们沿路寻人。但林青禾让林青枫与林青秀跟着陶府小队，自己带着几只小家伙，独自进了山林。


    相比那些陌生人，他更信任相处多年的几只小家伙。它们也一定深深记挂着宋茜茸。


    兔肉烤得滋滋冒油，表面焦黄，可咬一口，又柴又硬，没什么滋味。


    忽然就想起了从前。那时候进山，宋茜茸的背篓里总会放许多好东西，一小罐盐，一包茱萸和花椒粉，有时还会带上她自制的蘑菇酱。在野外烤肉时，她会提前用调料把肉腌上，烤的时候鲜香四溢，让人口水直流。


    待肉烤熟，她会撕下一小块肉塞进他嘴里，笑眯眯地问：“尝尝味道怎么样？”


    有时摘得一把野果，啃着啃着便会说：“感觉我们好像在野餐啊！”


    他那时候并不懂什么叫“野餐”，只觉得烤肉好吃得不像话，酸酸甜甜的野果是他从未尝过的美味，连带着夜里的月亮都比往常更亮堂。


    不，应该说，她就是天上掉下来的一轮明月，照亮了他灰扑扑的日子。他以为此生只能遥遥望着，感受月亮的清辉洒在身上，不曾想，自己有一日也能揽月入怀。


    可现在，他把月亮弄丢了。


    林青禾麻木地嚼着兔肉，拳头攥得死紧。怒意忽然涌上心头，他将手中的兔腿狠狠砸进火里，火舌舔上来，油脂爆出一串噼啪声。他仰起头，明月高悬，可心里头仿佛被掏了个洞，风一吹，呼呼生疼。


    “阿茸，阿茸，”林青禾嗓子嘶哑，声音却很轻，“阿茸，你在哪儿呢？”


    晨风落在他肩头，拿脑袋蹭了蹭他的脸。十七趴在他脚边，轻轻舔了舔他的手。蜜豆也睁开眼，静静望了他一会儿，又缓缓合上。


    林青禾挨个摸了摸小家伙们，很认真地说：“明天，一定找到阿茸。”


    翌日天刚蒙蒙亮，林青禾就动身了。


    晨风仍在前头盘旋着探路，狼犬在地上嗅闻，蜜豆依旧四处串走。他们穿过林子，翻过两道山脊，最后停在了一处悬崖边上。气味在这里断了。


    崖边风很大，吹得人睁不开眼。狼犬站在崖畔，鼻尖探出岩石，嗅了几下，忽然焦躁地原地转圈，发出一声声短促的呜咽。


    林青禾朝下看，只见浓雾如幔，深不见底。他捡起一块脑袋大的石头，用力扔了下去，可石块滚落深渊，连回声都无。这悬崖太高了。


    他的心猛地一沉。当初第一次遇到宋茜茸，她便是从山崖上摔下来。所幸那座悬崖不高，崖底又有大树和厚厚的草丛，她没有受重伤。当时她被山匪追杀，被他所救，那也是他们故事的开始。


    难道这一次，同样的遭遇，她还要再经历一次么？这处悬崖这样高，若是掉下去……林青禾不敢往下想了。


    就在此时，蜜豆突然钻了出来，叼住林青禾的裤腿，拖着他往旁边走。林青禾这才发现，悬崖一侧的岩石缝里，有一条勉强能下脚的小路，被厚厚的野草覆盖，不仔细找都发现不了。


    他将药箱绑在背上，带着几小只往下走。他一路抠着石缝，拽着树根野草，一寸一寸往下挪。直到日头从西边沉了下去，他才终于踩到了崖底的地面。


    待稳住身体后，林青禾听到了潺潺流水声。转目四望，这里出乎意料的平坦开阔。芳草如茵，野花遍地，一条山溪从崖壁裂缝里涌出来，汇成一口深潭。几只正在吃草的黑山羊被他惊起，仓皇逃窜，跑出去老远还回头张望。


    林青禾顾不上歇脚，就着夕阳余晖，立刻沿着潭边搜寻。阿茸如果从上头摔下来，不可能不留痕迹。这崖底的草虽然茂密，但野草压断和自然生长的区别，他一眼就能看出来。这里没有任何重物坠落的痕迹。


    他一屁股坐在潭边，长长地呼出一口气，后背的衣服已经被冷汗湿透了。他下意识四下张望，目光扫过潭边一丛杂草时，忽然定住了。


    那是一丛大蓟，顶端的嫩叶被人掐走了，断口处还很新鲜。大蓟是止血良药，莫非……


    林青禾的心怦怦直跳，不由走过去细看。那边不只有采药的痕迹，旁边的泥地里，有被故意清理的脚印，还有被掩埋的血迹。


    他猛地站起来，沿着潭边一路找过去，仔仔细细在每一块石头和树上来回逡巡。终于，他在崖壁上一块突出的岩石背面，看到了一个刻痕。他认得这个记号，是他们第一次进深山时，他教她的猎户间常用的标志。


    阿茸来过这里，还在用暗号给他指路。


    林青禾只觉鼻子一酸，眼前的东西都模糊了。他用力抹了一把脸，打了个呼哨，几小只听到信号，立刻围拢过来。


    “走，咱们找阿茸去！”


    天已经黑透，月亮也照不透茂密的树冠，林子里黑黢黢的。林青禾无法，只得扼住那一腔激动，停下来找一处安全之所过夜。阿茸已失踪两日两夜了！


    经历了心焦火燎的一夜，林青禾带着几小只继续探路。


    晨风飞在最前头，时而盘旋，时而俯冲，始终保持着与林青禾的视线距离。蜜豆偶尔会突然兴奋起来，蹿进某处灌木丛里扒拉几下，叼出一些头绳或碎布，可惜都不是宋茜茸的。


    快到午时，晨风忽然发出一声尖锐的长鸣，翅膀猛拍几下，在一处荆棘林上空不停盘旋。林青禾快步赶过去，拨开密密匝匝的荆棘枝条，看到了一角水蓝色布料。


    他把布料轻轻摘下来，摊在掌心。那上面的缠枝花纹他再熟悉不过，宋茜茸常穿的裙子上就有。这块布料断口整齐，是被利刃划破的。这大约是她故意留下的痕迹，好让他找到。


    她在等他找到她。


    林青禾把那片布小心地收进怀里，贴着心口放好。


    就在这时，前方传来人声。


    林青禾本能地矮下身子，借着灌木的遮挡往前摸，同时给几小只打了个手势。狼犬立刻伏低身体，蜜豆钻进了灌木里不冒头，晨风则悄无声息地落进高处的树冠里。


    前方是一片较开阔的山地，四个男人正坐在一块大石头上歇脚。他们个个虎背熊腰，腰间别着长刀，脚上蹬着靴子，一看就不是寻常山民。


    “那小娘皮滑得像泥鳅，”一个脸上带疤的汉子狠狠啐了一口，“背上挨了一刀还能跑，真他娘的邪门。”


    “少说两句吧，”旁边一个年纪稍长的沉声说，“小郎君说了，务必活着带回去。她要是有个闪失，咱们都得吃挂落。”


    “活着带回去？谁知道跑哪个犄角旮旯去了？”疤脸汉子骂骂咧咧，“好几个弟兄都折在她手上了，等把人抓到，老子非得好好……”


    他没说完，但周围的人都会意地笑起来，笑声里带着令人作呕的意味。


    “瞧着就细皮嫩肉的，”一个尖嘴猴腮的舔了舔嘴唇，“那滋味，光是想想就……”


    “行了！”年纪稍长的那个厉声打断，“小郎君的吩咐你们都忘了？全须全尾地带回去，不许伤人。”


    疤脸汉子不以为然地嗤了一声：“那小娘皮是嫁过人的，又不是黄花大闺女。咱们轻点儿，别弄死就得了。小郎君日理万机，哪儿有闲心过问咱们怎么带人？”


    另外两人显然被说动了，开始小声议论起那小娘子的身段相貌，越说越不像话，**不绝于耳。


    林青禾伏在灌木丛后，拳头攥得咯咯响，额角的青筋突突直跳。他想现在就冲出去，把这几个畜生剁成肉泥。可他不能急，他得先搞清楚，那群人是谁，说的是不是阿茸。


    那尖嘴猴腮的人忽然压低声音：“话说回来，听说那小娘皮是个医女？她该不会自己把伤治好了，真跑出山了吧？”


    疤脸汉子摆摆手：“她的药箱都在马车上，拿什么治伤？那一刀砍在背上，伤得不轻，八成失血过多，这会儿不知道在哪个角落里昏迷着呢。”


    他站起来，拍了拍身上的土：“她身上血腥味重，咱们顺着味儿找，跑不了。”


    一刀砍在背上……伤得不轻……林青禾的心脏像被人攥住了一样，疼得喘不上气。


    是她，真的是阿茸！


    第184章 刀伤


    不知从何时起， 天骤然转阴，瞬间暴雨如注。


    蜜豆和四条狼犬浑身湿透，静静伏低身子， 龇着牙， 蓄势待发。


    雨幕如帘， 隔得稍远便看不清面目。那四名大汉被骤降的暴雨打乱计划， 忙折身往密林里跑，打算找个稳妥的地方先行避雨。


    林青禾隐在灌木丛后已盯了他们许久，足够把每个人的体态、步伐、武器位置记住。雨水顺着他的发丝往下淌， 一柄长刀已紧紧握在手中，他扬手一挥，几条黑影猛地从蹿出，直扑大汉们。晨风也发出一声嘹亮的清鸣，俯冲向下，利爪朝离它最近的大汉面部抓去。


    四名大汉瞳孔骤缩。他们惯于在山中奔行，又向来斗勇逞凶， 瞬间就反应过来， 纷纷抽出兵器。


    林青禾深吸一口气。雨水灌进领口， 冰凉刺骨， 却让他的头脑愈发清明。对面那四名大汉正挥刀斩向几只小家伙，趁着那一瞬分神之机，林青禾从灌木后暴起，重刀悍然劈下。


    这一刀直直劈向那尖嘴猴腮的汉子。他仓促横刀格挡，却低估了林青禾的臂力，这一刀竟震得他虎口发麻，整个人连连后退。林青禾怎会给他喘息之机，下一刀已接连而至， 尖嘴猴腮的汉子最终不敌，被一刀捅穿了喉咙。


    温热的血溅在脸上，林青禾眼皮都没眨一下。


    那疤脸汉子见同伴被杀，眼中凶光更盛，猱身而上，刀锋斜撩，直取林青禾持刀的手。年岁稍长那汉子一脚踢飞咬住他右腿的十七，一跃而起，向林青禾左边攻来。


    被双人夹击的林青禾侧身闪避，借势旋身，重刀如雷霆般横斩过去，疤脸汉子急退，与另一名留着大胡子的汉子靠在了一起。


    “啾啁！”晨风猛地从侧旁偷袭，利爪在年岁稍长的大汉脸上挠过，他立刻捂着右眼惨叫出声。林青枫紧跟着杀到，一柄重刀使得虎虎生风，将那汉子的长刀磕飞，顺势一脚踢在他膝盖上，骨头碎裂的声响闷在雨声里，那汉子轰然跪地。


    泥泞的山路没有拖慢他们的速度，人和兽激战在了一起。刀兵交戈声、犬吠、獾吼、鸟鸣，以及人类发出的惨叫声混在一起，俱被暴雨声吞没。


    在几小只和林青禾的围攻下，剩下的三名大汉已倒下两个，唯独那疤脸汉子愈发狂暴，刀刀致命，状若疯牛。


    十四和十七被伤，趴伏在地不甘地叫唤。雨水影响了晨风的飞行速度，它在战斗中不慎被削掉一撮羽毛，正盘旋在半空哀哀啼鸣。


    不过一盏茶的功夫，四名大汉死了三个。


    剩下的疤脸汉子被林青禾一脚踹翻，刀尖抵在他喉结上，整个人压上去，膝盖顶住他的胸口，让他动弹不得。雨水砸在疤脸汉子脸上，他眯着呀，嘴角竟慢慢咧开了。


    林青禾沉声问：“谁派你们来的？”


    那汉子不答，只桀桀怪笑：“你是那小娘皮的男人？呵呵呵，能尝到那小娘皮销魂的滋味，也不枉此生了。”


    林青禾手上加了两分力气，刀尖刺破皮肤，一缕血线顺着脖颈流进泥水里。他声音更冷：“谁派你们来的？”


    那汉子兀自怪笑，忽然猛地一咬牙。林青禾反应极快，伸手去掐他的腮帮，可惜已经晚了。疤脸汉子眼神迅速涣散，身体抽搐了几下，便不动了。他咬毒自尽了。


    林青禾缓缓站起身，雨水已将刀上的血迹冲刷干净。他攥着拳，定定望着地上四具尸身，眼里的怒意愈盛。


    这些人训练有素，装备齐整，宁死不吐口，绝对是某个有组织的团伙。


    他蹲下身，在那四人身上仔细搜寻一番，只找到几两碎银，以及酒葫芦、水囊、干粮袋、火折子等物。他们身上没有任何一件能彰显身份的物件。


    林青禾把碎银掂了掂，凑近细看，是官铸银，成色普通，市面上到处都有。又拿过他们的兵器仔细查看，刀刃在雨幕中泛着寒光，分量沉手，刀身锻打得极均匀，的确是好刀。


    他翻过刀柄，想找找有没有刻字，仍然一无所获。林青禾蹙着眉，总觉得这一切像一张慢慢收拢的网，而他和宋茜茸就是网中的鱼。可恨的是，撒网的人是谁，他至今仍毫无头绪。


    叹了口气，林青禾收起银子和兵器，把尸体拖到一处低洼处，搬了些石块压上。雨这么大，等停下来，痕迹也就冲刷得差不多了。


    “走吧，”他招呼几只小家伙，“找到阿茸要紧。”


    他们在雨中继续往深山里去。暴雨天，又接近黄昏，天色已经很暗了。狼犬在前头开路，林青禾跟在后头，目光在地上、树干上、石壁上反复逡巡。


    雨太大了，他找的眼睛发酸，终于在一棵老树上又发现了一枚标记。


    他心头一跳，加快了脚步。


    记号断断续续，有的还隔很远，又是昏暗的雨中，林青禾找了一个多时辰，终于在一处背风的谷地，看到一个黑黝黝的洞口。


    山洞的地势比周围高出一截，不易积水。他走近些，鼻子先闻到了一股熟悉的药草味，那是驱兽药粉。仔细嗅了嗅，还有淡淡的血腥气，混在潮湿的雨天里，极容易被人忽略。


    林青禾心提到了嗓子眼。


    晨风和蜜豆早已不管不顾，冲进了洞内。狼犬们也站在洞口，朝林青禾“汪汪”直叫唤。


    林青禾定了定神，提步朝洞内走去。他试探着喊了声“阿茸”，洞里传来回音，闷闷的，无人应答。他不再迟疑，弯腰钻了进去。


    山洞很浅，只有两丈来深，避雨倒是足够了。甫一入内，浓重的血腥气扑面而来，他不由面色大变。点燃火折子，入目便见到一头豺，横在洞口不远处，脖子上有一道极深的伤口，几乎将整个喉管切开，血染了一地。


    在豺尸后方，靠着洞壁最深处，蜷缩着一个人。


    林青禾的呼吸在那一刻几乎停止了。


    宋茜茸面朝洞壁侧趴着，整个人缩成小小一团，手中仍紧紧握着一把刀。她身上的衣裳已湿透，泥浆、血水浸透了整个后背，完全看不出原本的颜色。


    林青禾快步上前，拨开遮住她大半张面孔的湿发，屏住呼吸，手颤巍巍地去探鼻息。气息灼热，他忙去探她的额头，烫得惊人。


    宋茜茸呼吸急促而微弱，整个人已经完全失去了意识。林青禾的手在发抖，他小心翼翼地检查了她全身，有多处伤口，后背那道刀伤最严重。


    后背的衣料已被划烂，林青禾就着微弱的火光查看，只见那道伤从右肩斜着划到左腰，原本敷的药粉也被雨水冲掉大半，皮肉翻卷，边缘已经开始发黑，有些地方甚至能看到脓水。


    林青禾的手剧烈颤抖起来，喉头像被人掐住，心底的怒意一瞬间达到顶峰。他在山里长大，见过许多人被野兽撕咬，自己也曾受过伤，但没有哪一次像现在这样，仿佛心肝脾肺肾都疼得紧。


    后怕与自责像一把钝刀，在他心上来回拉锯。


    林青禾狠狠咬了一下舌尖，强迫自己冷静下来。宋茜茸教过他外伤的处理方法，他也为自己做过止血和包扎，这一次，他要用她教的方法，救她。


    几只小家伙知道此时不能打扰他们，都静静蹲坐在一旁看着宋茜茸。林青禾吩咐它们照看好人，自己出去找柴火了。他在岩石缝隙和倒伏的树干下寻到了未被雨水浸湿的枯枝落叶，很快就生起了一堆火，煮了沸水。


    医药箱里工具俱全，林青禾用棉花蘸着水，一点点润湿粘在伤口处的衣料，慢慢揭开，将她的衣裳脱了下来。疼痛刺激到了宋茜茸，她无意识推开林青禾的手，嘴里嘟囔出一串含混的词：“消毒……无菌操作……别碰……”


    林青禾手一抖，眼眶发酸。


    宋茜茸并没有醒，说完那一串词，她又昏沉了过去，呼吸比之前更急促了些。


    林青禾定了定神，用酒精在伤口周围擦拭一遍，可面对腐坏的皮肉，怎么都下不了手。他没做过这种事，怕一不小心，反而伤了她。犹豫半晌，他只清理掉伤口处的脏污和脓液，重新撒上药粉。


    等包扎好，已经过了小半个时辰，林青禾也出了一身汗。他从火堆旁取下自己那件烤得半干的外衫，轻轻盖在了宋茜茸身上。


    药箱里有很多急救药丸，林青禾在里头翻找了一会儿，找到贴了“黎洞丸”的小瓷瓶，倒出一丸药，放进碗里，用热水划开，搅成一碗浓黑的药汁。宋茜茸教过他，这味丸剂活血化瘀，消肿止痛，可治金疮和跌打损伤。


    林青禾试了试药温，把宋茜茸的头轻轻托起来，碗沿凑到她嘴边。药汁顺着她嘴角流了出来，一点也没喝进去。林青禾试了几次，实在喂不进去，干脆将要灌进自己嘴里，俯下身去，捏住她的鼻子，口对口渡了进去。


    药汁很苦，宋茜茸无意识地蹙起眉，但总算吞咽下去。林青禾一口一口地渡完一整碗药，用拇指擦去她嘴角残留的药渍，低声说：“阿茸，你教的法子都管用，所以你一定要好起来。”


    洞里一时安静下来，只有柴火噼啪声响和洞外的语声。


    林青禾搬来几块大石挡住洞口，又将火堆移到三尺开外的地方，在原本烧火的位置铺上枯叶，铺上外衫，这才抱着宋茜茸躺下。


    温暖的地热透过枯叶缓缓涌过来，完全感受不到地面的湿寒，宋茜茸眉头渐渐舒展，沉入更深的睡梦中去。


    后半夜，宋茜茸的烧降了些，她睁开了一次眼。见到山洞内火光摇曳，林青禾正在给她额上敷湿冷的帕子，她以为自己还在梦中，轻轻喊了声“二青”，林青禾立刻握住她的手，低喃着“我在”。


    宋茜茸嘴唇翕动着，发出几个含混的音节，又一次陷入昏睡中。


    这一夜，林青禾几乎没有合眼。他每隔一炷香时间就给宋茜茸换一块帕子，只盼着她能快些退热，早点醒过来。


    只可惜，他注定要失望了。


    宋茜茸没有再醒来。


    所幸，天蒙蒙亮的时候，雨停了。


    第185章 毒丸


    昨夜那场暴雨将山路浇成一滩滩烂泥， 每一步踩下去，泥浆都没过了鞋面。宋茜茸被林青禾用布带捆在了背上，脸歪在他的肩窝， 呼吸滚烫， 整个人软绵绵的， 陷入昏沉之中。


    林青禾深一脚浅一脚地走在泥泞里， 心里只有一个念头：“快些，再快些。”


    到了酉时中，林青禾终于回到了熟悉的村子。


    医馆大门紧闭着， 门口两盏灯笼散发着朦胧的光，隔着老远就能看到。听到狼犬们的叫声，张瑶第一个跑出来看，一眼就瞧见了林青禾背上那个熟悉的身影，眼泪当即就掉了下来。


    “阿姐！”


    她的叫声惊动了整间医馆。林月圆、陶婉柔、张杏全都跑了出来，看到林青禾背上的宋茜茸，一个个脸色煞白。


    宋茜茸被安置在检查室的病床上。屋里亮着她亲自设计的灯台， 是从房梁上垂下来的一根细柱， 底端环列着六盏琉璃灯， 尽数点燃后， 整张病床会被照得亮如白昼。


    钱婆婆和白芷也闻讯赶来，一见宋茜茸的模样，立刻默契地分头忙碌起来。烧水、拿干净衣裳、准备器具和药物……每个人都在有条不紊地奔走，虽忙，却丝毫不乱。


    烛光映在宋茜茸的脸上，嘴唇干裂，面颊上因高热而产生了潮红。她背上的伤最严重，但额头、手肘、腿部都有大大小小不同的伤痕。几个小娘子只看了一眼就捂住嘴， 眼泪啪嗒啪嗒往下掉。


    背上的腐肉需要切除，但该由谁来主刀呢？


    平日总把自己关在屋里，轻易不出声的钱婆婆面色沉凝，伸手探了探宋茜茸的额头，又翻开她的眼皮看了看，直接转向张瑶：“伤口必须立刻清创。阿瑶，你来。”


    张瑶浑身一僵，手不停地抖：“阿婆，我、我吗？我怕我不行……”


    她跟着宋茜茸学了好几年，给不少病患缝过伤口，接过骨，从没怕过。可这次，躺在她面前的是阿姐啊，那个手把手教她的阿姐，她怎能对阿姐下刀呢？万一治不好阿姐，该怎么办呢？


    钱婆婆眼神坚定地看过来：“阿瑶，我眼神不大好了，做不了这个活。白大夫擅内科，处理外伤的经验不足。现下医馆里最擅这块的，只有你。”


    张瑶咬着唇，眼里蓄满了泪。她深吸一口气，想起无数次，宋茜茸带着她为病患治伤的场景，终于定下心神，开始给自己洗手消毒。


    林月圆和陶婉柔已经快手快脚给宋茜茸解开衣裳，露出了背上那道狰狞的刀伤。一遍遍冲洗干净后，伤口完完整整暴露在烛光下，皮肉外翻，边缘发黑，部分地方已发生溃烂。


    张瑶举着刀，整个人定在那里，手已经开始微微发颤。


    钱婆婆冷声道：“清除腐肉。”


    张瑶咬了咬牙，刀尖触到腐肉边缘，却怎么也下不去。宋茜茸在昏迷中闷哼一声，额上青筋突起，身体开始抽搐。高热让她的身体极度敏感，哪怕是在昏迷中，也能感受到剧痛。


    “阿姐！”张瑶慌了，刀掉在托盘里，发出重重一声脆响。看到宋茜茸那痛苦的模样，张瑶终于崩溃了，嚎啕大哭起来，“我做不好，阿姐，我做不好……”


    钱婆婆走到她身后，枯瘦的手重重按在她肩上，声音却冷静地出奇：“你怕什么？怕切错了地方？还是怕她疼？要知道，你现在不赶紧将腐肉清除，她就得死。你下刀了，她就还有活的指望。”


    张瑶捂住自己的脸痛哭失声。


    “我记得，你阿姐曾教过你，说咱们做大夫的，手上沾的血不少，但每一滴都是为了救人。现在，该是你救你阿姐的时候了。她信任你，别让她失望。”


    痛哭过后，张瑶的情绪渐渐稳定下来。她看了看钱婆婆，又看了看其他人，每个人都满含希冀回视她。


    张瑶终于擦干眼泪，重新净过手，拾起刀，定下心神，仔仔细细将那层坏死的皮肉切除干净，每切一刀都很稳很准。她的额头渗出了细密的汗珠，林月圆在一旁不停地给她擦。


    钱婆婆始终坐在不远处，不说一句话，但就像一根定海神针，无形中让人心里安定下来。


    费了将近一个时辰，伤口终于清理完毕。张瑶将剩下的上药和包扎工作交给陶婉柔，自己慢慢退后，突然整个人像被抽空了一样，顺着墙面滑坐到地上。她定定看着自己的双手，泪流满面。


    钱婆婆走到她身边，轻轻摸了摸她的头顶，向来严肃刻板的脸上露出一丝微笑：“阿瑶，你做得很好。你阿姐会很欣慰的。”


    林青禾一直守在检查室外，寸步未离。他浑身上下没一处干净的地方，泥浆和血水混在一起，已经干了，硬邦邦地糊在衣服鞋袜上。一天一夜没合眼，他眼睛熬得通红，脸上没一丝血色，嘴唇干裂出了好几道口子。


    林青秀劝他去换身衣裳，却被拒绝。朱桃端来饭食，他也不肯吃。


    检查室内的动静他听得一清二楚，张瑶的哭声，钱婆婆的沉稳，林月圆和陶婉柔的简单交流，以及宋茜茸不时发出的闷哼声。心里像是有一根针在翻搅着，细细密密得疼，


    终于，大家从里间出来了。张瑶双眼红肿，林月圆和陶婉柔也是一脸疲惫。看到林青禾，张瑶哑着嗓子问：“阿姐……是谁伤了她？”


    林青禾摇了摇头：“等她醒来再说。”


    为了方便照顾，众人将宋茜茸转移到医馆后院那间专属宋茜茸的屋子。有那么多学徒在，煎药、换药这些事都不需林青禾操心。


    林月圆看他憔悴得不像样，鼻子一酸，走过去拉了拉他的袖子：“二哥，你去洗个澡，吃口东西，再歇一歇。你要是病倒了，二嫂醒了谁来照料她？”


    林青禾只摇头，固执地坐在宋茜茸床头，等着她醒。


    林月圆无奈，只得劝道：“二哥，你去洗洗成么？你看你在山里跑了这么多天，身上都有味儿了。二嫂那样爱干净的人，要是醒来看到你这样邋遢，她也会嫌弃的。”


    林青禾这才抬起手臂闻了闻，木木地点了点头。


    好说歹说，他终于收拾好了自己，在弟妹们的强迫下，随意吃了些东西，便又立刻回了宋茜茸屋里，继续守着她。


    最后还是钱婆婆发了话：“这样杵在床边不是事儿。叫小四搬一张竹榻来，挨着床放。二青夜里睡在榻上，好歹能休息休息。可别把自己折腾病了，阿茸醒了还得靠二青照料。”


    竹榻太短，林青禾躺上去，双腿蜷着舒展不开。他就这样蜷在昏光中，静静看着宋茜茸的侧脸。她趴着睡，脸偏向这一侧，颊肉被枕头挤得微微鼓起，柔软又毫无防备。散落的头发铺了满枕，又长又乱。


    林青禾闭上眼睛，耳边是宋茜茸浅浅的呼吸声。眼前又浮现出在山洞中刚找到她时的样子，蜷缩在地，身上都是血。他忽然觉得这一天一夜，就像一场怎么也醒不来的噩梦。


    到底是什么人要杀她呢？林青禾闭上眼睛，眼前全是刀光。


    宋茜茸是在次日晌午醒来的。


    她先是感觉到细细密密的疼，像有人拿着钝刀子，从背后一下一下地剜她的肉。睁开眼，她发现自己正躺在熟悉的屋子里，脸埋在软枕里，嘴里满是苦涩的药味。


    “阿茸，醒了吗？”一个沙哑的声音在耳边响起。


    她费力地转目看去，视线模糊了一阵才聚拢。林青禾的脸就挨在她面前，胡子拉碴，眼眶通红，憔悴不堪。


    “嗯……”她嗓子嘶哑得几乎发不出声音。


    林青禾忙端了温水过来，小心翼翼地用勺子喂她。


    宋茜茸嗓子里早已干得冒烟，忙大口大口吞咽，却不慎呛了下，牵动到背上的伤口，疼得眼前发黑。


    林青禾手举着勺子，想去拍她的背帮着顺气，又碍于她背上的伤不敢动，整个人手足无措地愣在那里。


    宋茜茸拼命忍住了咳嗽，喘了口气，整个人彻底清醒了过来。她看了看四周，窗外传来鸟鸣，还有学徒们小声说话声。


    “回来了……”她喃喃道。


    林青禾轻轻“嗯”了声，朝外喊了声，很快，林月圆就端着碗山药粟米粥进来。粥熬得稠稠的，很浓很香，林青禾接过来，一勺一勺地喂给宋茜茸，动作是从未有过的轻柔。


    宋茜茸吃了小半碗就吃不下了，趴在那里看着林青禾。他却始终沉默着，嘴唇紧紧抿成一条直线，眼神躲闪，不敢与她对视。


    她伸出手，轻轻捏了捏他的手背，露出一个虚弱的笑：“怎么这副表情？”


    林青禾终于看向她，握住她的手，另一只手抬起来，极轻极轻地碰了碰她缠着绷带的肩头，低声说：“你受的这些，我会一笔一笔记着。那些人，一个都跑不掉。”


    他不敢去想宋茜茸当时面临的情况有多凶险。万一他晚了一步，没找到人，那他会不会永远失去她？


    宋茜茸愣了下，眉眼弯起，手无力地回握住他，轻轻地说：“那些人有备而来，不是这次，也会是下次。我躲不掉，你不要自责。”


    林青禾攥着她的手紧了紧，低下了头。


    宋茜茸想了想，继续说：“那日我乘坐陶府马车，经过一片林子，突然冒出十几个人，个个手持武器，像是练家子。”


    她有心想分析一下掳走她的人是谁，可身体太过虚弱，才说了一会儿话，就累得不行，眼前阵阵发黑。无奈，只得闭上眼，再次沉入昏睡中。


    林青禾看着她重新闭上的眼睛，喃喃道：“他们跑不掉的。”


    又过了几日，宋茜茸的身体慢慢在回复。烧彻底退了，也不再整日昏睡，只是背上的伤一动就撕心裂肺地疼，只能老老实实地趴在床上，百无聊赖。


    家里人轮番过来陪她，倒也不寂寞。


    这日午后，院子里传来一阵叽叽喳喳的童声，宋茜茸一听就笑了。


    “二舅母！二舅母！”


    两颗圆滚滚的小脑袋探了进来，是林月明的那对双胞胎，初旭和初霁。他们一人举着一只竹编的小球，脸蛋红扑扑的，进来就往床边扑。


    “慢点慢点！”林月明跟在后面，一把揪住两个小家伙的后领，“说了多少遍，二舅母受伤了，不许扑！”


    初霁不服气地扭来扭去：“阿娘，没有扑，我就是想看看二舅母！”


    初旭跟着点头：“对，看看二舅母！”


    宋茜茸笑容愈盛。看到这两个小家伙，什么疼都轻了几分。


    “二舅母，你为什么要一直躺着呀？”初霁趴在床边，歪着脑袋，一脸不解，“起来和我们玩好不好？这是四舅舅给我们做的竹球，我们去院里踢球玩好不好？”


    初旭也凑过来，小手扒着床沿，奶声奶气地说：“对呀对呀，踢球可好玩了！”


    宋茜茸看着他们手里的竹编小球，精致又扎实，一看就是林青秀的手艺。她笑着说：“二舅母现在生病了，爬不起床呢。等我好了再陪你们玩，好不好呀？”


    双胞胎对视一眼，初霁皱着小眉头想了想，很认真地说：“那你吃药药了吗？药药虽然很苦，但一定要吃哦！不能耍赖皮不喝药！”


    初旭在旁边猛点头：“上次我咳嗽，不喝药，后来咳得更厉害了。阿娘说，不喝药病就好不了！”


    两个人你一句我一句，像两只小麻雀。宋茜茸笑得伤口都疼了，林月明赶紧让林月圆把这两个小活宝带出去玩。


    屋子里安静下来，宋茜茸“嘶嘶”哈气，待疼痛过去，才长长舒了口气，笑着说：“他们长得可真快。上回见还没这么能说，这会儿已经一套一套的了。看到他们，就感觉什么烦恼都没了。”


    林月明替她擦了擦额角的冷汗，笑道：“等你好利索了，我叫他们天天来陪你玩，让你天天心情好。”


    “那可说定了。”宋茜茸笑着应好，话锋一转，“对了，这次真要替我跟姐夫说声多谢。”


    林月明一愣：“谢什么？”


    宋茜茸笑着说：“他给的毒丸起了大作用。”


    被人劫走后，那伙人捆了她的手，走了大半日，在一处山坳里休整时，她趁人不注意，挣脱了绳索，捏碎了毒丸，放倒了好几个人，抢了一把刀就跑。


    之后，她跑到一处悬崖边，所幸发现了一条隐蔽小路，下了崖，原以为能跑掉，结果那群人分作好几拨在寻她，其中有三人不知怎的跟了上来，与她好一番搏斗。


    她将那三人砍倒了，自己也受了重伤。好不容易看到个山洞，还没进去就被一头豺拦住了，偏又下起暴雨。


    她说得轻描淡写，林月明的脸色却越来越难看，她握住宋茜茸的手，声音发紧：“你……”


    “无事，无论如何，我跑掉了嘛。”宋茜茸笑了笑，“没姐夫那些毒丸，我脱身定没那么容易。”


    林月明的眼圈早红了，握着她的手连连说：“回去我就叫你姐夫多做些，不同样式的都给你备着，粉末的。丸子的，让人昏迷的，发痒的，失明的，什么都装一瓶给你。”


    宋茜茸心里软得一塌糊涂，面上仍带着故作轻松的笑意：“好好好，那我多谢阿姐和姐夫了。有了这些东西，以后我在外可以横着走了。”


    两人又说了会儿话，林月明见她面露倦色，便起身告辞。宋茜茸趴在软枕上，听着院子里双胞胎的笑声渐渐远了，背上的伤隐隐发痒，鼻尖萦绕着药味，她的眼皮越来越重。


    迷迷糊糊之际，一道声音忽然劈进来，带着一股说不出的阴狠。


    “小娘皮，往哪儿跑呢？”


    宋茜茸浑身一僵，猛地睁开了眼。


    第186章 互助


    晨光透过半旧的青纱幔帐， 在宋茜茸脸上落下一片朦胧的光影。她缓缓睁开眼，撑着坐起身，将衣衫一件件穿好， 又取来一根银簪简单挽了个髻。


    休养了半个月， 背上的伤渐渐收了口， 她总算不必再整日趴卧在床， 事事都要旁人服侍。


    林青禾掐着时辰推门进来，见她醒了，便将手中的水盆、巾帕等物一一放好， 扶她到桌前坐下，看她洗脸漱口，这才去灶房端来朝食。


    宋茜茸无奈地笑了笑：“二青，我现下已能自理，也能出去同大家一起吃，你不必这般辛苦照料我。”


    林青禾只摇了摇头：“阿婆说你须得静养，少吹风。”


    自从她被掳走后， 林青禾似乎陷入了深深的自责中， 待她也如捧着一尊琉璃， 事事小心翼翼。宋茜茸不愿他如此， 可又不知如何劝他放下那份内疚，只得由着他去。


    林青禾见她吃完一碗粥，便自觉收拾了碗筷，随口问道：“今日我要和三青去县城，你可有什么想带的？”


    宋茜茸想了想：“终日闷在屋里，实在无趣。你去书局看看近来流行的话本子，若有好玩的就带一本回来。”


    “成。”林青禾应下，又打来水让她净了脸和手， 这才出去唤张瑶进来换药。


    宋茜茸身体一日日见好，张瑶几个脸上也终于有了笑意。此时，张瑶和林月圆一同进来，打趣道：“阿姐，幸好你身子大好了，不然二青哥那张脸怕是要黑成锅底。我每回瞅见他那模样，心里就发憷。”


    “真有那么吓人？”


    “有。你昏迷不醒那两天，他脸色吓人得，能去戏台上扮阎罗。”


    说说笑笑间，张瑶与林月圆已经把药换好了。林月圆遗憾地说：“希望这伤口能不留疤啊。二嫂身上那么白，玉似的，留了疤好可惜。”


    宋茜茸不以为意：“无妨，届时擦点祛疤膏就行。况且那里平常都被衣裳遮着，几乎没人能瞧见，留不留疤的也无甚要紧。”


    “这倒是。”


    姐几个说说笑笑中，张杏来敲门，说陶府的常嬷嬷来访。


    常嬷嬷脸上带着笑，说话不疾不徐，是一贯的温和从容：“宋大夫，这是太夫人特意吩咐老奴送来的血燕，还有两支山参。虽不是什么稀罕物，到底养气补血。您这回遭了大罪，可得好好将养着。”


    宋茜茸微微欠身，牵动了肩胛处的伤口，眉心轻轻一蹙，仍执意要行礼：“多谢太夫人记挂，嬷嬷辛苦。我这伤其实不碍事了，过不了几日便能去陶府拜望。”


    常嬷嬷忙按住她，眼神里带着疼惜：“宋大夫太过客气。都说伤筋动骨一百天，哪能轻忽？老奴来的时候，太夫人千叮咛万嘱咐，让您务必养好了再操心别的。医馆的事儿，大家都会想办法，您也莫要太过心急。”


    宋茜茸手指微蜷，听出了些别的意味。她养伤以来，并未出过屋子，是以未去前边诊室看过。白芷和学徒们都说一切如常，要她好好养着就是，医馆有她们。


    也是，她因着被掳，缺席了县衙组织的集议，用脚趾头想也知道事情不会善了。她到底是有多心大，这么久了竟从未问过一句？也是医馆里的人太让她放心了。


    她压下心头的疑问，问起了另一件事：“嬷嬷，当日府上派来接我的那位郎君，被贼人所害。他的后事……”


    “您放心，大娘子已安排妥当，他一家老小都由府里养着。现如今他们一家都在庄子上做活，吃穿不愁。”


    宋茜茸取出一个荷包递过去：“那些贼人是冲我来的，那位郎君也是被我所累，我想尽些绵薄之力，补偿他家人一二。烦请嬷嬷将这些银钱拿给他家人，好歹是我一番心意。”


    “好，老奴便代为转交。”常嬷嬷接过荷包，叹了口气，放缓了声音，“宋大夫，老奴斗胆说一句，您千万别将错都揽在自己身上。这事儿说到底，是那群贼人的错，不该由您担责。”


    宋茜茸垂眸。那日她正坐在马车里闭目养神，身体忽然朝前扑去，外头传来几个大汉的呵斥声，逼着车夫将车赶进林子。那车夫不愿，被一名贼匪一箭射中心窝。


    理智上，她知道此事错在那群贼人，可每每想到当日的场景，她心里总会涌上沉甸甸的愧疚。


    许是见她情绪低落，常嬷嬷转开话题，从身旁的包袱里取出一个厚厚的册子，跟宋茜茸说起了另一件事。


    那日集议，因她未能到场，县尊大人下令查封千金医馆，暂时取消她的行医资格。


    县令霍大人是典型的科举出身的士大夫，为人并不迂腐，但骨子里仍是男尊女卑的思想，并不把女子当回事儿。因而对于这一出女医误人的闹剧，他明明在平时疫时看到了宋茜茸的能力，仍然允许了那些人的无礼要求，对她进行公开评审。


    没想到的是，太夫人听闻此事后，怒不可遏，连夜让人拟了帖子，广邀丰田县及周边数县的高门女眷赴宴。陶府在白郦州威望甚高，众多女眷能来的都来了。


    宴上，太夫人将事情原委一一说明，问在座诸人：一个凭真本事救治过无数病患的女医，只因一篇含混不清的文章，便要被打成误人庸医，这公道何在？


    其实，最让众位女眷不悦的，是写文之人的傲慢。女眷们自是信服女医的医术，如今凭空冒出一篇文章，说女医不识脉理，妄投药石，误人性命，这不光是在嘲讽女医，更是在讽刺她们这些信任女医的患者蠢钝无知，识人不清。


    常嬷嬷对宋茜茸说：“席中有不少娘子是您的病患，其中李通判家的大娘子头一个站出来，说她婆母的风痹之症是您给治好的，如今您落难，她若是连句公道话都不敢说，那还算什么孝道？李大娘子一带头，不少人都纷纷附和，当场便商定了，有才学的便写诗作赋，为女医正名。有门路的便多走动，宣扬女医的重要性。”


    常嬷嬷指着那个小册子，笑着说：“府里以萱姐儿为首的一干小娘子们，也都闹着要帮忙。太夫人见她们年岁尚小，本不愿她们掺和，可萱姐儿说，她们虽是闺中女子，不能出府抛头露面，但可写诗作赋，在闺中诗会上传抄，这个谁也管不着。太夫人便应了。这些诗文，便是她们所作。”


    宋茜茸翻开那本册子，入目便是一首娟秀小楷写就的七绝：青囊原不辨雌雄，妙手何须问西东。但使沉疴能尽去，闺中亦有救人功。底下署名陶十一娘。


    想到那个规规矩矩行礼，小心翼翼找她画磨喝乐图样的小姑娘，宋茜茸心底莫名涌上一股热流。


    她又一页页翻下去，有的是诗，有的是短赋，有的甚至是白话写就的俚曲小调。字迹或端庄或稚拙，文采或高或低，但字字句句都是替女医发声，为女医正名。


    宋茜茸一页页看完，半晌没说话。


    常嬷嬷知晓她沉默的缘由，拍拍她的手，笑道：“宋大夫，一切都会好的。”


    宋茜茸声音发紧，重重“嗯”了声。


    常嬷嬷又说起太夫人宴席上的趣事儿。譬如有一位诰命夫人，夫家在朝中很有些根基，夫君本人极重礼教，曾放言“女医抛头露面，不成体统，牝鸡司晨”，还联合了数位同样立场的官眷，上书县衙，要求彻底关闭女医馆。


    太夫人请她赴宴，她称病不来，太夫人便亲自登门。


    常嬷嬷说到这里，脸上的皱纹都深了几分：“那日老奴跟在太夫人身后，亲眼看着那夫人一开始架子端得十足，隔着屏风只叫丫鬟传话，连面都不露。太夫人也不恼，就那么坐在屏风外头，一句一句地跟她说。”


    后面那位夫人实在无法，吐露真言，原来是她家郎君不许她掺和外头这些事儿，否则要休妻。


    太夫人闻言，沉默片刻，才平静道：“你我都是嫁进这深宅大院的女娘，活到这个岁数，谁没被人拿休妻二字吓过？可你想想，咱们这辈子怕了多少事，到头来，最该怕的，到底是什么？”


    屏风那头许久没有声音。


    末了，太夫人只得道：“我不求你公开支持，只是，若有人再提查封女医馆，你不要支持。若是可以，也多替女医说说话，行不行？”


    常嬷嬷学太夫人的语气学得惟妙惟肖，末了笑道：“您猜怎么着？那夫人最后点了头，说她不能公开帮咱们，但绝对不会站在对立面。太夫人回来路上跟老奴说，这就够了，她能走出这一步，已是不容易。”


    宋茜茸忽然想起前世读过的一句话：女性之间的理解，往往不需要太多言语，因为在同一个时代、同一种处境里，彼此的苦楚是相通的。


    太夫人年轻时就梦想过做女医，后来没能实现，如今把希望寄托在她身上。那位诰命夫人被礼教束缚一生，做什么事都需看丈夫脸色。她们俩实际处在同一困境，都是被条条框框束缚了一生的女人。


    宋茜茸将那册诗文整整齐齐收好，郑重地说：“嬷嬷，烦您替我多谢太夫人，也替我多谢萱姐儿，以及所有为女医发声的娘子们。”


    常嬷嬷笑容舒展，语气愈发温和：“这话老奴一定带到。您好好养伤，多少娘子等着您看诊呢。”


    送走常嬷嬷，宋茜茸重新翻开那本册子，一字一句认真地读。阳光从窗棂间漏进来，落在纸上，那些字迹仿佛都有了温度。


    她眼眶发热。穿越至今，从未想过，她会这样真切地感受到一种前所未有的力量。这股力量不来自于权势和金钱，不来自于体格和肌肉，而是来自一个个女性。


    她们本可以置身事外，或者冷眼旁观。但她们选择站了出来，用力所能及的方式，为女性的成长空间，撕开了一道口子。


    第187章 舆论


    “阿瑶， 医馆究竟出了何事？”常嬷嬷走后，宋茜茸直接把张瑶叫过来询问。


    笑意在张瑶脸上瞬间凝固，她讷讷地问：“什、什么？”


    宋茜茸静静凝视着她， 脸上明明没什么情绪， 却总让张瑶感到心虚害怕。她挺直的腰背渐渐缩成一团， 一副老老实实等着挨训的模样。


    “医馆被官府查封了， 查封期间不让行医。”张瑶垂着头，声音越来越低，“阿姐， 不是我们要瞒你，是你伤得太重，大家不想你操心，打算等你好了再说。”


    宋茜茸问了些细节，才知晓，她那日上午缺席集议，下午医馆便被查封。她没有就此事多说什么， 只交代学徒们往常做什么， 如今继续做什么便是。


    张瑶见她一副风轻云淡的样子， 仿佛医馆被查封并不是件大事， 不由试探着问：“阿姐，医馆……还会再开的吧？”


    “当然。”


    有人不想她的医馆开下去，但她偏偏不想如那些人的意。


    日暮时分，林青禾从县城回来，给宋茜茸带了一本《女医实录》，说是近期卖的最好的话本子之一。


    这书制作粗糙，大概是短期内赶工印制装订的。宋茜茸翻开看了几页，渐渐坐直了身体。


    这个话本讲的是一个女医的故事， 开篇第一句便是：建安七年春，陈留县王氏女，年二十有二，病痼疾三年，几死。


    短短一行字，像一把钩子，将人生生拽进了那个故事里。


    作者写了王氏女遍访名医，药石无灵，婆家已做好打算，待她身故，便为自家儿子续弦。王氏女绝望之际，遇到一女游医，为她针灸开方。只是女游医被王氏女婆家质疑，她一次次在误解和刁娜中坚持下来，最终三月后，王氏女痊愈，次年还生下个大胖小子。


    诸如此类的故事写了有不少个，比如有妇人被丈夫殴打，不敢声张，趁着赶集偷偷来找女游医买药膏。比如一个小姑娘，才十四岁，母亲过世后便被父亲卖给邻村一个四十多岁的鳏夫，新婚夜里挣扎得厉害，被夫家的人按着灌了符水，说是中了邪，最终腹痛难忍，被女医救下。


    因着女游医出色的本事，她最终惹怒了几家大医馆，遭到联合打压。女游医最终凭借自己的真才实学，挽回了自己的声誉。伺候数十年，她走遍大江南北，为每一位困苦的患者带去希望。


    故事末尾，作者写了这样一段话：或问，女医果能愈疾乎？答曰，医之能否，在其术，不在其性别。吾尝闻病者求医，先问医者是男是女，不闻其术高下，此大谬也。今作此录，非为褒贬，唯愿世人知，救人性命者，便是好医，不论男女。


    林青禾见她读得入迷，在一旁补充：“书局掌柜说，这话本子传得很快，加印好几批了。如今不光咱们县，临近的州府都在传抄。”


    宋茜茸点点头。前世她见过太多舆论战的案例，有时一篇十万加的公众号，能扭转某件事的发展走向。当不断有人意识到，女大夫这个群体的重要性时，风向就会渐渐转过来了。


    “也不知是谁写的，真想认识认识。”宋茜茸轻轻摩挲着封皮。古人写话本子不署名是常事，可她莫名觉得遗憾。冥冥中，她觉得这话本子出自一名女性之手。


    宋茜茸将话本子与常嬷嬷送来的小册子放在了一起，认真收进了木箱。


    那么多女性在努力，她也不能退缩。日后，她的医馆要继续办下去，还要收更多的学徒，让底层女子有机会学习走上一条与以往不同的道路。


    几千年的传统给女孩们的天空蒙了块黑布，她便要往她们手里递上一把刀，划开那层密不透风的黑布，让光透进来。


    休养了近二十天，宋茜茸背上的刀伤已在愈合结痂，她时常感觉到痒，却又不能挠，忍得很痛苦，只能做些事分散注意力。


    于是，学徒们惊悚地发现，宋大夫开始每日都要考校她们。


    季则宁来到医馆时，宋茜茸正提点一个学徒：“海风藤属安全药材，可辩证使用，但断肠草有剧毒。二者外观相似，须得仔细辨认。”


    直到宋茜茸教完那名学徒，季则宁才现身：“大姐儿！”


    “阿伯来了。”宋茜茸很惊喜，忙将他请进客室，“有什么事儿捎个信便是，怎还劳烦您大老远跑一趟呢？”


    季则宁捋一捋须，不着痕迹地打量了下宋茜茸，见她面色红润，行动如常，略略放下心来，又取出脉枕，要替宋茜茸诊脉。


    半晌，他蹙着眉说：“脉来细弱而数，左寸虚浮不聚，重按无力，右关略弦，尺部尚平。此乃血虚不能养心，气虚不能摄神，兼有余瘀未清、肝魂失藏之象。”


    宋茜茸自然知晓。她外伤虽在渐渐愈合，但心理上仍处于创伤后应激状态，是以噩梦纷纭，惶惶不安。这反应在脉象上，便是以 “虚”为本了。


    “大姐儿遭逢大难，受苦了，但大难不死必有后福，往后都会顺心如意的。”季则宁叹息一声，“县尊大人已遣人去抓捕那些贼人，陶府也给了不小助力。大姐儿，耐心等些时日，官府必会让那些恶人落网。”


    季则宁将细细说了集议那日之事。


    陶府得知她遇袭，第一时间知会了县尊大人。霍大人知晓她遭逢不测，这才没有追究她的缺席集议之过。但宋茜茸毕竟当众缺席，县衙须得给其他大夫与百姓一个交代，因而暂时查封了千金医馆。


    “此次查封，不过是做做样子，走个过场。待你身体痊愈，再做一次公开考校，此事便可了结。魏大人对你向来信任，届时也会替你说话。”


    “做做样子？”宋茜茸低声重复了一句，垂下眸，遮住了眼里的冷意。


    出了事，官府给个交代，走完程序就完事儿了，压根不去管她们医馆被查封，会面临什么。这便是当权者。


    季则宁又斟酌着补了一句：“大姐儿，县尊大人也是为难，上峰考核在即，谁也不想多生事端。”


    宋茜茸笑了笑：“阿伯不必解释，晚辈明白的。”


    傍晚时分，宋茜茸正翻着那本《女医实录》，忽听见院里传来动静。她偏头往窗外瞧了一眼，可惜窗纸糊得厚，只模模糊糊看见两个人影，一高一矮。


    高的那个是林青枫，他对矮的那个说了几句什么，声音沉沉的，听不真切，但语气温和，像是在嘱咐什么。


    没多久，矮的那个敲开了宋茜茸的门，原来是于雀儿。宋茜茸朝外一瞥，林青枫还在院里等着。


    “二嫂。”于雀儿掀开手里提篮上盖着的布，露出里头一枚枚青白色的雉鸡蛋，码的整整齐齐，“这是这几日新收的，给您补补身子。”


    于雀儿今日穿了件半薪的葱绿褙子，挽了个简单的发髻，插了根银簪。许是刚走了山路的原因，她脸颊红扑扑的。


    宋茜茸笑着让她坐下，问她山上日子过得怎样。


    于雀儿抿嘴笑了笑：“挺好的。山上清静，三青待我也好，就是冷了些，夜里要添被子。”


    宋茜茸从她身上，看到了一种踏实的安稳。嫁过来后，大约是饭食好了，做的活计也没有以前多，她脸上的皮肤恢复了些许白皙，也长了些肉，整个人看着舒展了很多。


    刚成亲那会儿，她说话小心翼翼，笑也不敢大声，脸上时常挂着惶恐的笑。如今才过去两个月，她像是换了个人，变得松弛而自然，眉目间有了少妇的温润。


    宋茜茸又问了些她在山上的事儿，于雀儿也一一作答，话里话外都离不开“三青”，眉梢眼角全是笑意。


    看来，他们两口子相处得确实不错。盲婚哑嫁的两个人，从生疏到自然，似乎也不需要什么轰轰烈烈的誓言，就是一日三餐，柴米油盐。或许，这就是过日子的样子吧。


    夜里林青禾进屋，宋茜茸跟他说起这事儿。


    林青禾“嗯”了声，小心避开她背上的上，把人揽进怀里，这才说：“三青心里装着弟妹呢。”


    他顺嘴提了一句：“牲禽圈又要扩了，我们打算再雇两个长工，三青想叫弟妹的阿弟过来，你觉得如何？”


    “于雀儿的弟弟？”


    “嗯，叫于常安。”


    于常安今年十五，可能是打小没爹娘依靠的原因，早熟得很，懂事得让人心疼。知晓家中困难，只要地里没活，他便去镇上做工。没手艺，他能做的也就是装卸货物、背沙运板子，都是些苦力。


    只是本身年纪就小，又常年吃不饱饭，干苦力也比不上旁人，赚得就更少了。


    林青禾继续说：“三青心疼自家小郎舅，所以才跟我说，想雇他来牲禽圈做工。好歹是份稳定的营生，比在镇上做苦力强。每日跟着三青学怎么养牲禽，将来也好有个立足的本事。”


    宋茜茸低低“哦”了声：“挺好的。”


    “你觉得呢？”林青禾又问。


    “什么？”宋茜茸这才察觉，林青禾是问他招人的意见，不由失笑，“三青做得没错啊，自家亲戚能拉拔就拉一把吧。且起初建牲禽圈时我就说了，不参与管理决策，你们自己决定就好。”


    林青禾鼻尖从她额头上蹭了蹭，又往下，在她唇上啄了啄：“总要和你知会一声的。”


    烛光把他的轮廓映得很柔和。


    灯下看美人，越看越好看。美色当前，宋茜茸舔了舔唇，再次吻了上去。


    在事情失控前，林青禾攥住她蠢蠢欲动的手，艰难地说：“不行，阿茸，你的伤……”


    “避开伤口不就行了？”宋茜茸贴着他的唇，低声呢喃，“你不想我吗？”


    林青禾喘了口气：“想，做梦都想。”


    “那便来吧。”


    明月当空，照亮了山野，也照亮了窗纸上交缠的人影——


    作者有话说：这两天重感冒，发烧咳嗽，昏昏沉沉码字好艰难


    第188章 论医


    宋茜茸又做梦了。


    梦里是那条怎么也跑不到尽头的山路， 身后是凌乱的脚步声。荆棘划破了脸颊，她却不敢喊疼，心里有个声音一直在喊“快跑”， “快跑”。


    可是没有用， 她眼睁睁地看着一只粗糙的大手， 握着长刀， 狠狠向她劈来。刹那间，温热的血飞溅……宋茜茸瞬间坐起，后背的衣裳已经被冷汗浸透。她撑着额头， 大口大口喘着气。


    窗外天色未明，月光透过窗棂洒进来，在地上铺了一片清冷的白。一只温热的手覆上她的肩头，将她揽进一个坚实的胸膛，低沉的嗓音在头顶响起：“又做噩梦了？”


    宋茜茸轻轻“嗯”了声。


    这些日子里，她白日看着还好，一入夜， 总容易被噩梦惊醒。她知道， 自己应激过头了， 可要如何排解呢？


    林青禾在她发顶吻了吻， 粗糙的指腹拂过她额前，将一缕被冷汗浸湿的发丝拨到耳后。他又取出帕子，一点点帮她擦净脸上的汗水。


    “好了，现在没事儿了。”林青禾手掌熟练地轻拍她的后背，嘴里哼着不成调的歌谣。在这样的温柔静谧中，宋茜茸再次睡了过去。意识朦胧之时，耳边仿佛听到了林青禾极轻的叹息声。


    翌日，钱婆婆来诊脉时， 见到宋茜茸眼下淡淡的青色，不由蹙起了眉。她手指搭上腕，闭目诊了片刻，才道：“你近期梦魇可是越发频繁了？先前那安神药效果不行，我再换个方子。”


    她提笔便写：酸枣仁、远志……


    钱婆婆见宋茜茸垂眸不语，又道：“二青一早来找我，说你日日梦魇，不得安寝，他很担心。你现下身体未痊愈，气血两虚，以至心神受损，因而目前最重要的，还是养好身体。”


    宋茜茸低低应了一声。


    钱婆婆看了她一眼：“阿茸，你自己也是医者，有些话无需我多说。只有养好身体，你想做的事儿才有可能做成。”


    宋茜茸抬起头冲她笑起来：“我晓得了，阿婆。”


    她其实并未被梦魇困扰，方才一直在想的，是梦里里出现的那个挥刀砍来的恶人。一开始，那人只是一团模糊的影子，可随着噩梦次数越来越多，那个人也变得越来越清晰。


    昨夜她终于看清了，那个举刀砍来的人，手腕上有一个奇怪的刺青，是一个她从未见过的图形。


    目送钱婆婆离开后，宋茜茸立刻拿出纸笔，将梦里的刺青图形描了下来。线条并不复杂，倒是和猎户在山中做的记号相似。她盯着画看了许久，总觉得那个图形在哪里见过，却又说不上来。


    林青禾端着药碗进来的时候，正好瞥见她手中的图案，目光一顿，快步走到她背后，将手中的碗递过去：“先喝药。”


    待她喝完，他熟练地摸出一块樱桃煎塞进她嘴里，这才拿着那张图问：“这是什么？”


    “砍我的贼人手上的刺青，我昨夜在梦里看清楚了。”


    林青禾细细端详着，眉心渐渐皱起：“有些眼熟，但一时想不起来在哪里见过。”


    宋茜茸一怔：“我也觉得眼熟。”


    林青禾将画纸放回桌上，指尖无意识地在纸边敲了敲：“无妨，总会想起来的。”


    宋茜茸嘴里还含着蜜饯，眯着眼看了会儿林青禾，总感觉他看了这画后，神态有些不对劲儿。


    在家养了三个多月的伤，宋茜茸的身体渐渐痊愈。新换的安神药确实有效，她夜里做噩梦的次数少了许多，即便偶尔被惊醒，林青禾也总能在她惊醒的第一时间抱住她，温声低哄，渐渐的，噩梦对她的影响趋近于无了。


    她开始把更多精力投入到医馆上。


    千金医馆被查封有一段时日了，县衙那边迟迟没有下文，宋茜茸知道自己不能再等。她让张瑶整理好所有文书，准备亲自去县衙讨个说法。


    林青禾亲自赶着车送她。这一回，他不敢让她孤身一人了，尽管他心里清楚，她并不弱。


    在季则宁的引荐下，宋茜茸再次见到了年轻的霍大人。她将千金医馆的文书一一呈上，也把诉求说得很明白：想继续开医馆，继续行医。


    霍大人见到她其实很意外，乡野村妇，少有这般胆量的。他唇角微翘，露出一抹温润的笑：“宋大夫，你重伤初愈，不在家好好将养，为何还要出来奔走？”


    宋茜茸躬身行礼，脊背挺得笔直：“回大人，民女身体已无大碍。只是医馆一日未开，便有村邻一日无法便捷看病，因而民女想尽快促成此事。”


    霍大人慢悠悠地开口，语气温和如旧：“宋大夫也知，如今百姓对女医颇有微词。既如此，本官便广邀名医，与宋大夫当堂论医，也让百姓们瞧一瞧，女医的真本事。”


    集议的时间定在了三日后，担心出意外，宋茜茸三人干脆住在了县衙附近的客栈。


    这回，宋茜茸如约来到了公堂，与八位素有美誉的大夫一一见礼。他们中有须发皆白的老大夫，也有正值壮年的郎中，一个个面色凝重，目光里带着审视。


    巧的是，这八位大夫，没一位是她认识的。宋茜茸微哂，心道这避嫌果真避的彻底。


    围观百姓议论纷纷，对宋茜茸指指点点，同时打探堂上那八位大夫的身份。有人认出来其中一位，竟是府城名医姚老大夫，因一手针灸术出神入化，被称为“姚神针”。


    “嚯，姚神针都来了，看来堂上那几位来头都不小啊。”


    “这样才更有说服力吧。”


    “那女医能辩得过那么多德高望重的老大夫么？我看悬呐。”


    林青禾与张瑶站在人群最前面，也一眨不眨地盯着堂上众人。


    张瑶咽了咽口水，扯着林青禾的袖子，低声说：“阿姐不会有问题的，对吧？”


    林青禾默默抽回自己的袖子，同样低声说：“相信她就好。”


    霍大人讲了一通冠冕堂皇的开场白，最后说：“今日请来诸位名医，便是要当堂论个明白。诸位有何医术上的问话，可与宋大夫辩上一辩。”


    一位白发老大夫率先开口：“宋大夫，据说你的缝合术很出色，甚至开刀切开患者皮肉再行缝合。有医者学你之法，却使得病患伤处溃烂而亡。医者仁心，用药石针砭治病，乃是正道。你所用之法，岂非违背祖训，伤天害理？”


    宋茜茸听完，平静回答：“晚辈不知您口中的学我之法的医者，究竟是何人。晚辈之术仅授予门下学徒，旁人从何处偷学，学得几分，用对与否，皆无从定论，若仅凭此便全盘否定缝合之术，岂非无稽之谈？”


    她环顾四周，又看向提问的老大夫，淡淡一笑：“敢问前辈，外伤深可见骨者，若只敷药不缝合，伤口愈合需多久？”


    老大夫一愣，皱眉道：“少则一月，多则数月。”


    “其间溃烂感染的风险几何？”


    “这……”老大夫语塞。


    宋茜茸转向其余人，声音清冷而平静：“缝合术，并非是拿病人开刀取乐，而是在伤口无法自行愈合时，以针线将皮肉对合，使之更快生长愈合。这就好比衣物破了需要缝补，难道皮肉破了就不该缝？”


    一位中年郎中冷笑一声：“巧言令色！衣物是死物，人的皮肉岂能相提并论？”


    宋茜茸从容不迫，对答如流：“那我说一个更简单的道理。刀伤流血不止，以布帛按压止血，这是谁都会做的。缝合术不过是把这道工序做得更精细，让伤口闭合得更紧密，减少出血，降低溃烂的风险。”


    堂上诸位大夫皆窃窃私语。


    县令摸着下巴，饶有兴味地看着这一幕。


    一位白须大夫忽然开口：“你说的这些，倒也有几分道理。但缝合伤口时，病人疼痛难忍，又会如何？”


    宋茜茸心中一喜，知道有人愿意听她的解释了。


    她认真解释：“缝合之前，可先煮麻沸散使病人失去痛觉。更重要的是，缝合前须彻底清理伤口，尤其是细微砂砾、木刺等不易察觉之物，以减少日后生脓毒溃烂之症。这一点，尤为关键。”


    白须大夫惊讶地睁大了眼：“这是何理？”


    宋茜茸向学徒们解释过无数次，早已熟极而流，当下侃侃而谈：“诸位都知晓，伤口溃烂是因毒邪侵入。这毒邪从何而来？便是伤口与外界接触沾染而来。而用烈酒、火烧等法清理刀具，为的正是灭杀其上的毒邪。”


    她又补充道：“另外，做缝合术时，医者与患者周围的物件同样都须清理干净。缝合所用之线，最好选用桑皮线或羊肠线，既好用易得，又能溶解于人体血肉，愈合后也不易留痕。”


    “为何马尾线不可行？”


    宋茜茸耐心解释：“若是用于浅表皮肤缝合，马尾线也得用，待伤口愈合拆线即可。但它无法溶解于血肉，若是用于深层缝合，便容易在体内留存，终至溃烂。”


    她随手指了指张瑶，笑道：“我这些年所有的医案，都被学徒带过来了。其中做过缝合术的病患，没有一百也有八十，诸位若有兴趣，稍后可去查阅。”


    一名中年郎中若有所思地问：“有一病患，伤口明明缝好了，可过了十来天，他还是因溃烂高热而亡。想来便是宋大夫所说的，毒邪未灭杀干净。”


    那位姚神针忽然开口：“宋大夫，可否让高徒先拿一本医案给老夫一阅？”


    宋茜茸便招手叫张瑶上前，从她背上的大包袱里取出一本医案，随手翻了翻，便递给了姚神针。


    堂内一时寂静无声，每个人都看向姚神针。他似毫无所觉，一页页慢慢翻着那本册子，表情渐渐变成了惊讶，再到若有所思。


    林青禾站在围观的人群前，看着堂上从容淡定的女子，心中激荡。这便是他所爱的人啊，那样耀眼，那样明媚，世间所有芳华，在她身旁仿佛都失了颜色。


    围观百姓窃窃私语声越发大了，都为那惊世骇俗的“缝合术”所震慑。之前只听说，只有军医，会为边关将士紧急缝合伤口，但死者甚重，能熬下来的人不多。


    没想到这宋大夫惊人一语，似乎普通百姓也能施此术，且若操作得当，痊愈的可能性非常大。


    围观百姓看向宋茜茸的目光也充满了探究和好奇，他们虽没听明白宋茜茸说的那些专业术语，但这位女医的笃定从容让他们相信，她说的没错。


    就在百姓们越聊越激动时，姚神针发话了：“宋大夫这医案写得细致，老夫佩服。”


    他看向立在堂中的女医，她身形清瘦，背脊挺直，如一株傲雪凌霜的青竹。若她是个男子……姚神针目光复杂，忍不住微微叹息。


    姚神针旁边的人从他手里拿过医案，好奇地翻开来，忍不住挑了下眉：“你这丫头，医案记录得相当好！”


    宋茜茸微微一笑：“记录与总结，是为了让后来者少走弯路。医道漫漫，靠一个人的经验是不够的，需要一代代人积累。”


    公堂上的气氛悄然变了。原本的审视和敌意，渐渐被思索和认同取代，甚至有几位大夫还露出了钦佩的目光。


    县令轻咳一声，看向在座的医者们：“诸位以为如何，可还有其他医理要探讨？”


    众人面面相觑，倒是一时无人接话。唯有姚神针，又问了针灸之术，宋茜茸都一一作答。她的针灸之术习自钱婆婆，算不得独步天下的绝学，但胜在基本功扎实，取穴精准，结合汤药施治，基本不会有差池。


    姚神针听罢，沉吟片刻，终于点了头：“倒是个实在的。”


    再无人怀疑宋茜茸的医术。


    正待霍大人要宣布千金医馆即日解封，宋茜茸恢复行医资格时，一名衙役忽匆匆从后堂走出，向霍大人耳语几句。


    霍大人惊愕地看向宋茜茸。


    第189章 刺青


    众人随着霍大人的视线， 也看向宋茜茸。而作为焦点的她，仍一脸迷茫，不知发生了何事。


    不多时， 一名衙役快步上堂， 双手呈上一封厚厚的信函：“大人， 陶府太夫人携众高门女眷， 联名递呈。”


    大堂内顿时变得落针可闻，堂外围观百姓亦目瞪口呆。


    霍大人展开信函细阅，面色几经变化。那信写得极简单， 却字字恳切：女医于妇人隐疾、小儿急症、产妇危难之际，实有男医不可替代之功。女医本就寥寥，犹惠及无数百姓，若因莫须有之罪而禁之，非独医者之损，乃阖城百姓之失也。


    信的末尾，整整齐齐写着十数行名字， 字迹各不相同， 有的娟秀工整， 有的力道遒劲， 每一个签名上都按着鲜红的指印。


    霍大人沉默良久，将联名递给堂上众大夫传阅，感慨道：“女子之手，可执针线，亦可执艾炷，可调羹汤，亦可调药石。闺阁隐疾，惟女医能问其详， 产门危厄，惟女手能救其急。是故女医虽寡，实为天下妇人婴孺之依仗。”


    他当堂宣判，千金医馆即日解封，宋茜茸恢复行医资格。


    堂上众多大夫互视一眼，皆微微颔首。


    堂下百姓在听到县令大人宣判时，已经炸开了锅。林青禾久久凝望着宋茜茸的身影，眼里是毫不掩饰的自豪，而他身旁的张瑶已经拍着手跳起来了。


    “宋大夫，我们以后能找你看诊么？”有一位妇人喊道。


    宋茜茸转过身，笑着说：“自是可以。儿家的千金医馆位于沙河村，距县城三十里地。”


    人群里再一次发出惊叹：“这么远啊！宋大夫何时来县城医馆坐镇？”


    堂上众大夫皆挑挑眉，一齐看向宋茜茸。


    宋茜茸却只是含糊答道：“希望有机会。”


    走出县衙的时候，张瑶几乎是一路小跑着跟在宋茜茸身后，激动得眼眶都红了：“阿姐，你太厉害了！那些白胡子老大夫一个个都被你说得哑口无言，那表情太好笑了。”


    宋茜茸深吸一口深秋清凉的空气，唇角忍不住弯了起来：“走，去买些好吃的，回家一起庆祝！”


    她又悄悄在林青禾耳边说：“再给你买一份滴酥鲍螺。”


    回到家，听说了这个好消息，纪桂英立刻和付麦枝一块，张罗起了一桌饭菜，林福荣特意上山，同林青枫杀了只羊来吃，顺便还把张猎户一家与于常安带过来了。


    席间，白芷难得也要了一杯樱桃酒，眼圈红红的，却笑容满面：“太好了，宋大夫，医馆可以继续开下去了。我就知道，一定会的，我就知道！”


    两行清泪流下，可她的笑容却愈发灿烂。


    坐在她身旁的白蔹掏出帕子，为她擦去眼泪，糯糯地说：“阿娘，不哭。”


    白芷低下头，任女儿为她擦去泪水，连声“哎哎”应着：“阿娘是高兴的，这叫喜极而泣。”


    白蔹跟着重复：“喜极而泣。”


    这孩子来沙河村几年，吃得好了，明显长高长胖了，白白净净的很招人喜欢。医馆里众人对她也好，加上长期的针灸与药物治疗，白蔹的情绪渐渐稳定，坚固的心防也打开，长成了一个略有些内向的小姑娘。


    医馆的学徒们热热闹闹坐了两桌，她们年岁小，不被允许喝酒，便端着林檎渴水，向宋茜茸敬酒：“恭喜宋大夫！”


    宋茜茸晃着杯中粉色酒液，笑着说：“恭喜我们大家。都坐下吃饭吧，今日都要尽兴啊。”


    连一向严肃的钱婆婆也倒了杯樱桃酒，脸上露出了笑意。


    这顿饭吃到很晚。很多年后，学徒们仍然记得这个月光如水的夜晚，在一间偏僻的山村小院里，一群怀揣着从医梦想的姑娘围坐一起，欢声笑语不断，仿佛从来不曾有过烦恼。


    宋茜茸靠在椅背上，看着这一院的喧闹，心里那根一直绷着的弦，终于稍稍松了些。


    因着女眷太多，男子在林家院里摆了一桌。林青禾不知何时走到了林家与医馆相连的门口，远远地看着宋茜茸。看她笑靥如花，看她被酒呛得咳嗽，又被钱婆婆嗔骂。


    满院的草药香飘在鼻端，混着院外的桂花甜味，有一种令人安心的安宁。


    他没有打扰，转身回了家，默默熬了一锅醒酒汤。今夜，大概不少人需要喝这个吧。


    医馆重新开业，只是到底还是受到了影响，来访患者并不多，有白芷与学徒们应对足矣。


    原本的南下之旅因宋茜茸受伤而中断，现如今天气渐冷，也没法儿出远门，林青禾便同宋茜茸商量，两人再去温泉山谷里住几日。


    就在俩人准备行囊时，荆六郎来了。他没有穿官府，一身玄色劲装，腰悬长刀，风尘仆仆，脸上带着浓浓的疲惫。


    宋茜茸给他倒了碗麦门冬熟水，客气问道：“荆六哥此来，可是有要事？”


    荆六郎似是渴极，一口喝干了碗中的饮子，这才舒服地喟叹一声，笑道：“宋大夫这里的饮子，总是这般适宜。”


    宋茜茸微微一笑。麦门冬熟水益气养阴，清热除烦，开心暖胃，适合旅途奔波、汗出过多，导致气阴两伤、口渴咽干的旅人。


    荆六郎取出一张折得四四方方的纸，展开来，正是宋茜茸画的那张刺青图。


    宋茜茸不解地看向林青禾，他什么时候背着她，将这图寄给了厢军？


    林青禾握了握她的手，示意晚一点解释。


    荆六郎没注意到两人的眉眼官司，指尖点着那个图案：“这是数年前官府剿灭的一伙山匪的标识。那伙山匪盘踞在青石山一带，常年打劫山道上的商旅。这帮匪徒有近百人，后来知州大人联合几个州县，排了不少兵卒才捣了他们老巢。可惜的是，仍有少数漏网之鱼逃进了深山。”


    听到“山匪”二字，宋茜茸的目光微微一凝。


    荆六郎抬眼看过来，目光里带着些审慎：“剿这伙山匪时，贾大人，也是从前在府城享有盛名的贾举人给予了非常大的支持。”


    宋茜茸抿了抿唇：“您的意思是说……这伙山匪，便是害我家人性命的那些？”


    荆六郎点了点头。


    一时谁也没再说话，林青禾双手覆上她紧握的拳头，默默地给予力量。


    半晌，宋茜茸才涩然问道：“后来呢？”


    “后来那些漏网的山匪搅进一件大案子里，我们一直在追查。”荆六郎没有细说那件案子是什么，只是点到为止，“某追查他们至深山，就是在那次遇到了你们。”


    他顿了顿，语气里带上了一丝无奈：“没想到这伙山匪与你们这般有缘，三番五次被你们撞上。”


    林青禾冷哼：“孽缘。”


    宋茜茸问：“能找到他们吗？”


    荆六郎略略颔首：“已有眉目。不过某此行前来，是想知会你们，近期最好不要出村，更不要单独外出，尤其是你，宋大夫。那伙人虽已元气大伤，但又联合了其他山匪，个个俱是亡命之徒。你屡次坏了他们好事儿，他们恐怕不会善罢甘休。”


    宋茜茸敛衽一礼：“多谢荆六哥。”


    林青禾悄声说：“我会寸步不离你身边。”


    荆六郎目光在他二人身上一转，不禁弯起唇角。他饮尽宋茜茸方才添的那碗熟水，起身告辞：“某公务在身，路过此地，特来相告。现下该走了，宋大夫不必太过忧心，我等必尽快将凶匪缉拿归案。”


    马蹄声远去，院子重新安静下来。


    宋茜茸坐在廊下，手中的茶早已凉透。林青禾从她手中将茶碗取走，换成甜丝丝的红枣桂圆茶：“还是这个饮子适合你。”


    “二青，”宋茜茸没有喝茶，淡淡问道，“你与荆六郎何时有了这般多的来往？”


    林青禾在她身旁坐下，认真答道：“当日你给我看了那刺青图时，我便有一种极为熟悉的感觉。与斩杀那四名恶徒时，那些人给我的感觉一模一样。”


    他顿了下，似是在组织语音：“我忍不住往深了想，隐隐察觉到这刺青图与咱们初次相识时，那些山匪身上的有些像，只是当时咱们未曾留意。厢军那边之前因着一件大案子，一直在追查杀匪余寇，我想着或许会有线索，是以，我给荆六郎去信询问。”


    宋茜茸侧头看他：“那为何不告诉我？”


    林青禾咽了咽口水，有些紧张地说：“阿茸，你夜夜遭受梦魇，这事儿又不确定，我不想你太过忧心……”


    宋茜茸叹了口气，捏了捏他的手：“我没有那么脆弱。”


    林青禾抓过她的手，手指插入她的指缝，与她十指相扣：“我知晓了，下次不会再瞒你。”


    他倏地抬头，声音有些闷：“阿茸，威胁还未接触。你接下来无论去哪儿，都不可单独行动，一定要有我在身旁陪同。上次的事儿……我不想再发生了。”


    宋茜茸摇了摇两人交握的手，不由笑起来：“好，我答应你。”


    接下来的日子，宋茜茸尽量减少外出。张瑶把她的日程安排得满满当当，大多数时候，她都在给学徒授课，其余时间则是为伤患做缝合手术。他们听说她的缝合术能在公堂上把县城名医都说得哑口无言，纷纷慕名而来。


    这日又来了个患者，从山上摔下来时，腿被山石划伤，破了一条一尺来长的口子，最严重的伤处深可见骨。他的伤处已做过包扎，但隐隐闻着有股腥臭味，患者也高热不退。


    宋茜茸问学徒：“你们可知这是为何？”


    “应该是伤口溃烂。”有学徒回答。


    宋茜茸点头：“那我们拆开绷带看看。”


    果不其然，伤口处红肿溃烂，且肿胀范围远超创口边界，里头的肌肉已变成暗紫色，明显已坏死。


    宋茜茸转身对患者家属说：“他这是坏疽，须得即刻开刀清创。”


    那病患家属是他的儿子，二十多岁，长得五大三粗，闻言立刻追问：“会做缝合术么？”


    宋茜茸摇头：“暂时不行。他伤口已溃烂化脓，须得先彻底清创，切除腐肉，待确认没有感染后，才会进行缝合。”


    “可我们同村的刘麻子说，他跟我阿爹伤在同一个地方，您当时直接就给他缝合了，没几天他那伤就好得差不多了。”患者儿子攥紧拳头，语气急切，“我们都盼着阿爹好得快些，您给他用那神奇的缝合术吧。”


    林月圆见宋茜茸已经吩咐学徒们准备开刀器具，连忙上前耐心解释：“你说的那位刘郎君，当时之所以能直接缝合，是因为他受伤时间短，伤口干净整齐。令尊腿部伤口已然溃烂，邪毒侵入内里，此时若是缝合，便是相当于将邪毒关到密闭的伤口里。届时邪毒在内里越积越多，整条腿都会溃烂化脓，后果不堪设想。”


    那患者儿子生得人高马大，却有些憨傻，挠了挠头：“也就是说，得先把我阿爹腿上的邪毒赶出去，才能把伤口缝上？”


    林月圆礼貌微笑：“正是。”


    “成，都听大夫的。”


    众人舒了口气，立刻各司其职。


    这一次，宋茜茸没有亲自上手，而是让张瑶主刀，自己在一旁不错眼地盯着。


    第190章 难产


    张瑶做得很好， 心态稳，手也稳，很快就处理好了患者的腿伤。为了方便观察和换药， 宋茜茸建议患者这几日住在医馆， 患者儿子犹豫片刻， 还是点头答应了。


    这是张瑶亲手主刀的第二例病患， 她非常上心。宋茜茸跟着看了两日，便放心全权交给她了。


    平静的日子持续到了九月，朱桃发动了。刚吃完朝食， 她便说肚子不舒服，想去趟茅房，出来后惊恐地找到宋茜茸，说自己好像见红了。


    宋茜茸对产科其实并不算熟悉。原身没学过，她自己跟着钱婆婆接触的实际案例也不多。且她自己本身就是个未育的小娘子，一般人家生产，也不会请到她。


    她先安抚朱桃：“无事的， 见红了， 就代表快生了。放松心情， 我叫阿圆陪着你在院子里走走。”


    直到晌午后， 朱桃肚子每隔一刻钟左右就疼一阵，她愈发紧张起来。林青秀也从邻村赶了回来，手足无措地守着自家娘子，那模样看起来比朱桃还紧张。


    钱婆婆对朱桃说：“且有的等，你能吃东西就吃些，想歇着就歇会儿。不要怕，你身体底子好，胎位也正， 会顺利的。”


    朱桃紧张地咽了咽口水，点了点头，抱着肚子的手却微微颤抖。


    宋茜茸也安慰她：“阿婆一生精研妇产，在她手上平安出生的孩子有上百个，出不了差错的。”


    到了戌时，朱桃的阵痛加剧，已经无法安然走动，捧着肚子低低痛吟出声。钱婆婆始终在她身侧，教她呼吸，节省体力。


    院子里已经点起了火盆，门口也挂上了灯笼，屋里的烛火比平常要亮几分。


    稳婆也接来了，在附近几个村子也算有些名气，手上功夫利落。宋茜茸掀帘进屋时，她正在按揉朱桃的肚子。朱桃咬着一块布巾，额上青筋暴起，脸色苍白如纸。


    钱婆婆蹙了蹙眉，提醒她按摩手法不对，并示范了正确的手法。朱桃似乎好受了些，痛呼声小了些，开始大口大口喘气。


    稳婆面色不虞，碍于是主家的长辈，并没有说话。


    宋茜茸眼神询问钱婆婆，就见她走至一旁，低声说：“胎儿虽是头位，但头偏了。”


    正常的分娩胎位应该是胎儿的脸朝向母亲的后背，枕骨在前，最容易通过产道。但朱桃肚里这个，头偏了，胎儿的小脸朝着她的腹部，按现代的说法，这叫持续性枕后位。


    宋茜茸说：“这个胎位也不算稀罕，很多产妇都会遇到，孩子应该自己能转过来吧。”


    钱婆婆点头：“正常是这样没错，但阿桃盆骨太窄，孩子转不动……”


    话没说完，朱桃又一阵剧痛袭来，她惨叫出声，双手紧紧攥着床单，指节泛青。稳婆忙按住她的腹部，用力往下推揉，嘴里念叨着：“用力用力，看到头了……”


    钱婆婆脸色一沉，站起身拨开稳婆的手：“你做什么？”


    稳婆一愣：“我帮她按按，好让孩子早点出来啊。”


    “这种手法不对，会伤到产妇胞宫。”钱婆婆声音不大，但带着不容置疑，“推开。”


    稳婆脸上闪过一丝不忿，甩了甩袖子，悻悻退到一旁。


    钱婆婆让朱桃换成膝胸卧位，但她实在太痛了，宋茜茸费了十足的劲儿，才把她摆成正确姿势。钱婆婆立刻取出银针，在火上燎了燎，刺入朱桃的至阴、合谷等穴位施针，手法极轻极稳。


    宋茜茸在旁边打下手，递针、擦汗，看着钱婆婆凝神施为，心里暗暗佩服。


    这一折腾，就到了半夜。所有人都很疲倦，尤其是朱桃。她全身都被汗浸湿，躺在那里大口大口喘气，眼神涣散。


    稳婆在旁边嘀咕：“这可不好，时间太长孩子会憋坏的……”


    宋茜茸强压着心慌，看向钱婆婆。钱婆婆额上也见了汗，但手依然很稳。她让朱桃换了个姿势，温声说：“阿桃，孩子头偏了，我要帮她慢慢转过来。会有些疼，请你忍一忍。孩子马上就要和你见面了，高兴不高兴？为着他，你忍一忍。”


    朱桃已经说不出话，只是勉强点了点头。


    这一夜，林家人都没睡。林青秀站在产房窗下，扒着窗缝拼命想朝里看，可什么都看不到。一盆盆血水从屋里端出来，他双眼变得赤红。


    林青禾走到他身边，拍拍他的肩：“冷静点儿。”


    纪桂英带着林月圆与张瑶在灶房忙活，烧热水、煮参汤，时刻听着产房那边的动静。于雀儿帮着递东西，腿已经发麻，腰也酸得不行，但她不敢离开。


    终于，子时刚过，一声婴儿的啼哭声划破了深夜的寂静。朱桃生了个女儿，小小的，皱巴巴的，哭声响亮。


    稳婆正要剪脐带，宋茜茸一眼瞥见她手里的剪子，刀刃上隐约有暗色的锈迹，忙从药箱里取出自己消过毒的手术剪递过去：“用这把。”


    这把剪子形状奇怪，这两人也奇怪，稳婆翻了个白眼，到底还是按主家的意思办了。


    朱桃已经脱力，但看到孩子的那一刻，眼泪哗地就下来了。


    钱婆婆毕竟上了年纪，熬到半夜，脸色有些发灰，宋茜茸赶紧端了桂枝甘草红枣汤来，钱婆婆接过去喝了两口，脸色好看了些，这才说：“这位稳婆，如何？”


    宋茜茸老实答道：“是附近村镇最有名望的一位。”


    钱婆婆放下碗，目光沉了沉：“许是受你的影响，我对防止毒邪感染格外关注，但现下的稳婆或许都未曾重视这一点。且……她许多手法都不对。”


    想到方才稳婆走前对林青秀阴阳怪气的话，宋茜茸忍俊不禁：“您别气了，现如今稳婆的水平都差不多就这样。”


    在这个时代，稳婆大多是经验传承，全凭手感，也没有任何消毒的概念，产妇死于产褥热的十之三四。


    “嗯，早点歇着吧。”钱婆婆似有心事，转身便往自己屋子走去。


    天气越发冷了，宋茜茸的日子清闲下来。医馆和制药工坊的事有专人打理，香饮铺和酒精工坊也上了轨道，她每日里不是翻翻医书，就是在医馆授徒。


    钱婆婆在这个时候找上了她：“阿茸，我想了许多天，还是想做一件事。”


    宋茜茸惊讶地抬起了头。认识钱婆婆这么久，她可以说是一个完全“无欲无求”的人，从不对自己的居所、衣裳、饭食提要求。


    钱婆婆目光沉静，语气平淡：“我想招一批稳婆收作学徒，教她们怎么正确助产。”


    宋茜茸心里猛地一热。


    婆婆算得上这个时代顶尖的产科专家，但经历过磋磨，对许多事情都失了兴致。来到沙河村后，她几乎足不出户，不愿意跟任何人打交道。


    一个把自己封闭起来的人，忽然主动想做一件事，这意味着什么？意味着她重新燃起了生活的热情。且她一身本事愿意传承下去，自是天大的好事儿。


    宋茜茸万分支持：“您只管放手去做。需要什么协助，人手、场地、器具，您直接跟我说，我尽自己所能来支持您。”


    “好。”钱婆婆眼里带着晶亮的光，一向严肃的脸上难得露出温情，“老婆子老了老了，没想到还能遇到你这样的后辈，这辈子也知足了。”


    在家里赋闲多日的宋茜茸接到了陶府的帖子，终于要出门了。林青禾听说后，二话不说就牵了马车出来。


    宋茜茸笑道：“这么离不得我么？”


    “离不得。”林青禾认真点头，“有了上回的教训，往后我不会让你一个人出门。”


    马车出了沙河村，沿着官道往县城方向走。走到一段山路时，两侧林木高大，落叶飞舞，光线一下子暗了下来。林青禾忽然勒住了缰绳，耳朵微微动了动。


    宋茜茸警觉起来。


    两人目光扫过两侧的山林，手已经按上了腰间的刀柄。


    就在这时，前方树后闪出一个人影，接着是第二个、第三个……不到片刻功夫，二十多个手持刀棍的山匪从林子里涌出来，将马车团团围住。


    为首的是个满脸络腮胡的大汉，扛着一把长刀，上下打量了宋茜茸与林青禾一眼，咧嘴笑了：“就两人，也值得咱们出动这么多兄弟？”


    宋茜茸的心提了起来。这些山匪人太多了，个个凶神恶煞，明显都见过血。她和林青禾再能打，双手也难敌四拳。


    络腮胡刀尖指向宋茜茸，脸上带着腻味的笑：“小娘子，不如下车跟哥哥们走一遭，保证不伤你性命，且还让你吃香的喝辣的。”


    宋茜茸很想表演一个弱小可怜又无助，但望着络腮胡咧嘴露出的一口黄牙，实在忍不住，悄声对林青禾说：“怎么办，想揍人了。”


    林青禾的长刀横挡在身前，微微一笑：“那便揍。”


    他俩的声音并不小，对面的人都听得到，脸色立刻拉了下来。


    “敬酒不吃吃罚酒。兄弟们，上！”


    话音刚落，“嗖！”一支利箭破空而来，精准地钉在大汉脚前半寸的土地上，箭尾颤动不已。


    大汉脸色一变，猛地抬头四下环顾。


    不知什么时候，四周的山林里，悄无声息地出现了一圈弓箭手。弓弦满张，箭头泛着冷光，将二十多个山匪反包围在内。


    “别动。”一个年轻男子的声音从林间传来，带着笑意，“动了的话，下一箭就不是钉在地上了。”


    “荆六哥！”宋茜茸面色一喜。


    荆六郎从树后走出来，一身劲装，腰悬长刀，步履悠闲得像是在逛集市。他身后还跟着一队厢军兵士，刀已出鞘，气势逼人。


    “等了你们两个多月，总算出来了。我说，你们也够磨蹭的。”


    络腮胡双目赤红，怒瞪荆六郎：“你们设圈套抓我等？”


    “对呀，若非宋大夫以身做饵，你们都不肯露面，实在是难搞。”荆六郎脸上笑吟吟的，发出的指令却冰冷无情，“抓住他们，生死不论。”


    为着抓住这帮山匪，厢军已筹划很久。山匪盘踞在山林里，来去如风，地形又熟，厢军几次围剿都扑了空。后来荆六郎找上宋茜茸，请她引山匪现身，宋茜茸思量再三，为着自己长久的人身安全，答应了。


    耗了两个月，每隔几天就放出风声，说宋茜茸要出门，走的都是这条山路。山匪上过几次当，慢慢松懈了警惕，这次终于全员出动。


    一场以多压少的对战，毫无悬念的落幕了。二十多个山匪死的死，伤的伤，被厢军全带走了。


    宋茜茸长长地吐出一口气，靠在马车边上，觉得浑身都松快了。这两个月她每次出门都提心吊胆，现在总算可以睡个安稳觉了。


    “别高兴太早。”荆六郎忽然收了笑意，压低声音说了一句。


    他看了一眼四周，确认没有外人，才说：“这些山匪只是拿钱办事的，真正的幕后主使另有其人。你那边，还得谨慎，一定要保证自己的安全。”


    宋茜茸也收起脸上的轻松惬意，心里沉甸甸的：“背后之人，是谁？”


    荆六郎的眉头拧着：“现在还不好说，但某有线索。这人行事极小心，所有往来都通过中间人，山匪根本不知道金主是谁。不过某查到了银子的来路，是从府城那边流出来的。”


    “府城？”


    怎么又是府城？