窗外嘹亮的鸡鸣声惊醒了崔瑛，有人走到窗下一把掐住鸡脖子，叫声戛然而止。


    他翻了个身，慢慢睁开眼。


    屋里倒是很安静，只有他自己，窗棂透进来一层薄薄的曙光。


    起身穿衣时，他想起昨晚印象里的一幕，于是伸手在衣上四处摸索，果然在侧肋下找到了那处缝合的补口。


    他从来没穿过缝补的衣服，只是这衣服不仅补了，而且洗过，旧时的熏香尽消，代之以淡淡的皂角香气，仔细嗅闻，还有若有似无的松木气息。


    想来是怕夜露伤衣，没有悬在院里晾晒，而是手捧着用松木烤干的。


    她昨夜，就忙这个去了？


    崔瑛有些惊讶，心中复杂。


    他洗漱罢，推门走出上房，村间清爽的晨风扑了满怀，炊房飘来炊烟与说笑声，崔瑛一低头走进去，见窈贞和虞家的正背对着他，围着锅台烙饼。


    虞家的给她找了女儿出嫁前的旧衣，鹅黄色的琵琶袖薄衫配靛青色的葛布半裙。这颜色鲜丽，在昏暧的炊房里也亮眼，衬得人纤腰约束，活泼轻盈，未出阁的小姑娘似的。


    “再添些黄豆粉更香呢，葱花还有，我去拿——”


    窈贞一转身，见崔瑛正抱臂看她，吓了一跳。


    她立时敛了笑，小心翼翼问：“是不是方才公鸡打鸣，吵醒你了？我已经把它嘴缠起来了，你要不要再睡会儿？”


    这副模样，好像一只无辜的猫崽子挨了踹，不知道自己错在哪里，但再向人讨好时，愈发谨慎小心了。


    崔瑛：“你昨晚……”


    果然，他一开口，窈贞立刻绷紧了肩膀。


    崔瑛放缓了声调：“我是想问你，昨晚在哪儿睡的。”


    ……


    昨天夜里，崔瑛少有那么烦躁的时候。


    黏腻的梦境尚纠缠着他，贺氏却挑帐来问，一颦一笑都像湿韧的藤蔓，把他往身后的泥潭里拖。


    那处的反应，从最初能感觉到，变得灼热涨疼。


    偏偏贺氏这时候眼尖：“崔公子，你脸色好红，怎么出汗了？莫非身体不舒服，可有感觉发热？”


    然后她香润微凉的手背就贴上了他额头。


    那一瞬间，崔瑛听见了心里银瓶乍破、水浆迸涌的声音。他从未想到欲望的力量竟如此蛮横，任多少理智的考量、伦理的顾忌也拦不住，都化作了剧烈心跳声里的嗡嗡噪音。


    此刻他眼前，只有贺氏洁白如雪的腕子在晃动。


    周身血液里似有声音在叫嚣着——抓住她，把她压在身下。


    他还没想清楚，手就已经自己伸了出去。


    幸而这时贺氏起身要给他倒水，他的手，就只抓住了搭在她臂上的他的衣服。


    听见贺氏笑了笑：“崔公子要起身吗，这衣服还没补好，我去问周大哥另要一件。”


    崔瑛霎时清醒，只觉得汗毛倒竖，出了一身冷汗。


    他缓了缓，压着嗓音道：“出去。”


    “嗯？什么？”


    “我说……吵死了，滚出去。”


    这一句，堪称语气冷厉，不耐尽显。


    他转身向床内，听见贺氏在榻边无措地站了一会儿，然后轻手轻脚地走了，吱呀一声掩上了门。


    ……


    虞家的烙好了一张饼，回身瞧见这两人眉眼别扭，忍不住出声劝和：


    “夫人熏衣裳到半夜，后半宿和老身一屋睡的，都说小夫妻吵架床尾和，我瞧公子也是个和气人儿，为什么事要把妻子赶出屋去？”


    窈贞讷讷否认：“不是……”


    她想说不是夫妻，崔瑛却接过了她的话：“不是吵架，一点误会。贞娘，你出来，我有话同你说。”


    窈贞低头绞着手指，跟他走到院边篱笆旁。


    此时朝阳斜空半升，将葳蕤草木上的露珠映得金灿灿的，也为崔瑛周身镀了一层淡淡的金边。


    昨夜灯下，看她时深如寒潭的眼睛，此刻映着早晖与远山淡影，竟有流光温润，仿佛敛尽了山野间的初阳朝气。这样的崔瑛，又显得平易近人了。


    于是窈贞鼓起勇气说道：“对不住，我昨夜不该吵你的觉。”


    崔瑛闻言却笑了：“我那时是魇着了，不是冲你。”


    “做噩梦了吗？”窈贞关心道：“梦见了什么？”


    崔瑛脸上的笑便淡了，望着她的目光似意味深长，盯得窈贞有点不自在，莫名耳垂发热。


    心中自恼：既是噩梦，何必再提，瞧你，又说错话了。


    垂下头，听见崔瑛说道：“你是一点脾气也没有吗？昨夜是我将你赶出去，该你生我的气，我同你道歉才对，怎么我打了腹稿来，你却是一副亏了心的样子。”


    窈贞说：“崔公子是我的救命恩人，我当然不会对恩人生气。”


    “怎样都不会生气吗？”


    “嗯？”


    窈贞没理解他的话，崔瑛却突然抬手抚上她的鬓，摘下一片竹叶。


    他凉润的指腹擦过她耳垂，窈贞潜意识觉得不妥，想要后退，却被他的手锁住了后颈。


    崔瑛低声道：“虞婆婆在偷看呢，别让她觉得咱俩吵架没和好，累她担心。”


    闻言，窈贞便不敢动了，任崔瑛将她揽过去，轻轻抱了她一下。


    她嗅见了崔瑛颈间的气息，并非她洗衣时留下的皂角，而是一种若有似无的、清冷矜持的幽香，使人在这夏日里想起松尖雪与檐下冰。她能觉出这香调的贵重，且要经年累月的沾染，才能在人身上留下挥之不去的香迹。


    这香迹使她清楚地意识到，眼前之人并非她的丈夫，也并非与她同等身份。


    这种感觉忽然令她惊惶，心口愈发跳得厉害。


    好一会儿，崔瑛终于放开了她，却问：“芋头呢？”


    窈贞有点懵：“什么芋头？”


    “昨夜你说给我留了很甜的芋头。”


    “哦，那个……”窈贞支吾：“放了一夜，已经凉了。”


    崔瑛：“我要吃。”


    “我……去给你热一下。”


    窈贞晕晕乎乎，几乎落荒而逃。


    崔瑛却仍立在原地，指间捻着从她发间摘下的竹叶，虽是眺望远山，神色无澜，但心里却远不同于表面的平静。


    ……他觉得昨夜只是鬼迷心窍，五感欺心，所以冷静一夜后，方才刻意亲近她以自证。


    但他错了。


    仅仅短暂的拥抱，他心里就生起一种难以克制的愉悦，这愉悦如有实质，是从心尖涌出的热流，缓慢而无可阻拦地涌向四肢百骸。又有一点疼，像无数细小的芒刺扎在他心头，令他的知觉愈发敏感。


    事到如今，他连自己的心绪也难以控制了。


    ……


    用过早饭，崔瑛下令整顿车马，回济州府。


    他特意给窈贞弄来一辆马车，窈贞却站在辕边踟蹰，一时没有登车。


    崔瑛驭马近前：“怎么了？”


    窈贞抬头望了他一眼，又迅速低下头去，声音低低的：“崔公子，我什么时候能回家呀？”


    崔瑛：“回哪儿？”


    “回云集县呀。”窈贞说：“我听说你昨日已去过了，一直没来得及问，你告诉郎君我的消息了吗？他有没有着急等我回去？”


    崔瑛：“你只问孟致，怎么不问问你婆母的反应，她知道你遭遇山匪，会怎么想？”


    窈贞微怔，说道：“可是崔公子救了我呀，我没有被……”


    崔瑛垂目轻笑一声：“我可没有告诉他们，我救了你。”


    “啊？这是为何？”窈贞不解地仰面望他。


    崔瑛坐在马上，身形却极稳，慢条斯理地解释道：“其一，你中过金风玉露，无论我是当时送你回去，还是现在送你回去，你都难辩清白，就算撇干净山匪，难免你那婆母不会质疑你我之间有什么首尾。”


    “其二，钱氏与妙如合谋，将你骗了送给山匪，你不想听听她们的供词，亲眼见一见她们的下场吗？”


    窈贞微微睁大了眼睛：“你连她们也抓啦？”


    崔瑛失笑：“不然呢，放她们回去到处嚷嚷，说你被山匪抢走了吗？”


    窈贞暗叹一声确实。昨夜她对上山匪时，只顾着害怕，被崔瑛救了后，只顾着感激，倒把这两个坏人给忘了。


    崔瑛弯下腰来盯着她：“随我走吧，先回济州府，再从长计议。”


    窈贞是个很容易听话的人，崔瑛随便搪塞了她几个理由，她就顺理成章跟着走了。


    马车一路摇摇晃晃，到达济州府时已是入夜，外头却灯火辉煌、人声喧嚷，各种食物的香甜气丝丝缕缕往马车里钻。


    窈贞悄悄咽口水，刚推开一点窗缝，马车立刻停了。


    崔瑛下马走来拉开舆门，递给她一顶道旁买的幂篱：“前面有灯市，下来走走。”


    他叫侍卫都散了，只他与窈贞，还有一个默默跟在身后、负责花钱和拎东西的周演。崔瑛每指一样，周演就掏铜板，商贩说着吉祥话将东西奉上，崔瑛接了，若是吃食就递给窈贞，其他的塞给周演。


    窈贞愧怍道：“你们骑了一天的马，还是早些找地方安顿吧，我不饿的。”


    崔瑛问她：“孟兄带你逛过灯市吗？”


    窈贞摇摇头：“云集县只三元节才有灯市，郎君要值守待命。”


    崔瑛：“他又不是生来就是父母官，你俩一同长大，布衣年少时，他也没带你游过？”


    窈贞听了这话，不知为何竟有些汗颜，垂着头不说话了。


    沉默片刻后，崔瑛笑道：“巧了，周演也没游过灯市，我和嫂夫人就受累陪他逛逛，如何？”


    周演闻声，从满怀鸡零狗碎里歪出头，冲窈贞呲牙一笑：“是呀孟夫人，我太想游灯市了，但我们两个大男人哪好意思，你就受累陪我们走走吧。”


    话音未落，崔瑛又往他怀里塞了一个布老虎。


    窈贞理解这二人的好意，心里暖融融的，忍俊不禁将那布老虎拿来捏了捏：“这是小孩子的玩意。”


    还有磨喝乐、九连环、鲁班锁，都是给稚子开智的耍物。


    一路买下来，好多小童殷羡地望着他们，每个摊主都会问一句：敢问贤伉俪家中是令嫒还是令郎？


    崔瑛答：是女儿。


    窈贞心里疑惑，终是没忍住好奇问道：“听说崔公子家里八个儿子，原来也有女儿吗？”


    崔瑛脚下蓦地一顿，周演噗嗤笑出声来。


    崔瑛：“唔，都是给敏儿的。”


    他一整衣袖，开始胡说八道：“先将敏儿糊弄好了，将来骗到我家，看看给哪个小子做媳妇。”