第91章


    青帷马车一路从宝应城西驶向淮安府城。到了姜府门口时， 已经是戌时末，府里下人领着唐素期去了一处屋子。


    眼前这个嬷嬷是时常在外祖母面前伺候的，虽然多年没见， 唐素期对她还有些印象。


    见嬷嬷要离开， 唐素期拉住她的手问她：“嬷嬷， 外祖母现在睡下了， 我就不去打扰她。我想问问你， 这些时候外祖母身子如何呢？”


    她抿了抿唇， 接着开口：“只在信中， 我还不知道祖母究竟是哪里不舒服。”


    杜嬷嬷也有多年没见唐素期了。唐素期才进来的时候， 要不是门房和她说，她一时间都有些不敢认。


    都说女大十八变，真见着了，杜嬷嬷才确实觉得这话说得不虚。这位表小姐长得与唐大人更像些，小时候倒是更像绾姐儿， 如今嫁做人妇， 眉目间多了几分唐大人的沉稳。


    嬷嬷拍了拍唐素期的手，温声道：“其实也没什么大事， 就是时常咳嗽，以往也是这样，入秋之后就咳嗽，只是今年要更重些， 就多请了几位大夫来看， 大夫都开了方子，老夫人也在喝着，这几日看着是好些了。”


    话到这里，嬷嬷也没再继续说下去。


    “小姐明日去看看老夫人就知道了， 人瞅着还是很精神。”


    唐素期没有说说话，点了点头，叫茯苓送嬷嬷出了屋子。


    屋子早就收拾好了，她们只要将行李暂且放下就能歇息，只是唐素期心底总是有些不安。


    上辈子也是这样一桩病，反复咳嗽，喝着温补调理的方子，却总不见好。


    因为淮安一带湿气重，入秋咳嗽的老人也有不少，加上外祖母已经年过六旬，身上有些病也再正常不过，没人觉得有什么。


    但就是这样，外祖母仅仅过了一年就病逝了，太突然了。


    消息传来的时候，唐素期并不知道。她受了瘴气，刚小产，身子发虚，身边的人便瞒着她，直到外祖母发丧两个月后，她才知道此事。


    其实此病是有药可医的，这是心水之症，精心调理一番，斟酌用药，不会那样不可收拾。


    但他们知道的时候早就晚了，那位游医也只是仰头抚须，连连长叹：“照我的方子，好好调养一番，再活个七八年是不成问题，老夫人本也身子康健。”


    心水之症在那会儿算得上是很难治的病，拖不了多久，人眼看着不行。一般的大夫是治不了的，但后面碰到的那位游医，却是精于此病的高手。碰上了，偏偏也已经迟了。


    唐素期眼看着自己母亲强颜欢笑，又背着她日日嗟叹，时常说什么都怪自己，就是晚了一些，没有找到好的大夫，才耽误了治病。


    可这哪里能怪她，这不是母亲的错，却让母亲抱憾终生。


    所以早在半年前，唐素期就有意寻找这位游医的下落，也在准备一些珍稀的药材。


    此番前来，就是打算陪在外祖母身边侍疾，再找到那位游方的神医，给外祖母治病。这样母亲不会难过，也免去了一桩憾事。


    她带来的药材不多，罕见的老龟腹甲和陈年佳丽红参，还有野生的苦葶苈，这些都是她收集了很久的珍品。


    只是一时半会儿，她还不知道外祖母调养的药方里是否要用到这些。但她依稀记得那位游医口中说治疗心水之症的药材是需要这些的，其他的好找，唯有这几样不好找。


    但当下更为要紧的是找到那位游医，只是那位行踪不定，她知道的消息又很少，实在不容易。


    这半年以来，她一直有托人打听，但每每传来都是没什么消息。眼下再耽误不得，她得再让人去打探。


    她记得，那位游医在这两年出没在常德一带，常德她不熟，但总有熟悉的人。


    “夫人，天色不早，您本就赶了这样久的路，还是早些休息吧。”


    将行李放好的忍冬也走了过来，小声附和：“对呀，夫人，无论您有多着急，您今天休息好了，明天才能打起精神去看老夫人，这样老夫人瞧着也不会担心您。”


    唐素期没有说话，微微颔首，打算去休息。


    她不太能久坐马车，坐多了不仅难受，还食不下咽，两年前来沅州便是这样，所以这一路来淮安都乘的船，也就是到宝应下来后才坐了马车，一路什么不舒服的地方。


    她照过镜子，除了面色憔悴些，没有什么不好的地方。想来外祖父外祖母看了也不会担心。


    事情也如她想的一般，晨起与外祖父见过面后，外祖父并没有和往常那样，非得说她瘦了，累了，只是问了她几句，又同她说，外祖母一切都好，让她这段时间在淮安好好待着，多留几天再回沅州。


    说到最后，似乎才想起了黎承安，又捎带提了几句。


    唐素期一一回答着。


    “来日有机会，杳杳带着他一起来见祖外祖父。”


    祖父摇了摇头，开口：“不必特意过来，他到沅州也两年有余，那边的事情如今也做得差不多，不出意外，半年内陛下便会召他回京。你们到时候一路北上回顺天，顺路来看看我们就行。”


    “回程的时候走的慢些，多到淮安待几天就行。”


    “恩，杳杳知道了。”


    “好孩子，去看看你外祖母罢，前几日知道你要过来，每日都要惦记着。要不是昨日太晚，实在熬不住了，肯定会等到你回来才睡。”


    唐素期恭声应答，折步跟着杜嬷嬷去了外祖母的卧房。


    外祖母才用完早食，靠在床头歇着，见她过来，原本半阖着的眼倏然张开，赶忙招手叫她坐到跟前。


    唐素期才坐下，就被外祖母握住手。


    她凑到跟前，祖母便抬手轻抚她的头发。


    “好多年没见着杳杳了。原本几年前你及笄那时我和你外祖父就要去顺天看的。谁成想那段时候身子又不好，长途跋涉的，你外祖他又担心只能送礼寄信过去，不能去看你的及笄礼了。”


    唐素期一边摇头，一边牵住外祖母的手：“那又何妨，总归我是要来看外祖母的，也就是晚些时候。”


    外祖母笑着点了点头。


    情况要比唐素期想的好了许多。这会儿外祖母还算精神，伺候的人也说能吃能睡，除了不怎么爱动，也没什么。再看她面色，除了唇色偏暗，隐隐发紫，脸色也不算太差。


    唐素期在握手之际，试着给外祖母搭了搭脉。果然如她听过的那样，脉象沉细，时有一止。


    这是典型的心水之症，入秋咳嗽，表面在肺，根在心上，需得用药好好调养。


    又说了会儿话，外头站着的丫鬟倏然上前来，递上了一封帖子。


    唐素期疑惑，外祖母却眼尖的瞥见那封皮上的名字又，从善如流地接过来。打开一看，吩咐丫鬟说：“我知道了，你去让门房给他回信，叫他想来就过来。早上若是有空、不忙，辰时到巳时都可以。”


    丫鬟应了声，转身出了房门。


    见唐素期还有些不大明白的模样，外祖母连忙解释：“这是你那位世兄递来的帖子，这段时候我病着，他也挺上心的，又是给我请大夫送药材，还时常来看……”


    “世兄？”


    “是啊，就是你爹那学生，浙江余姚那位探花郎。他两年前不是来淮安做河运通判了吗？他倒是个年轻有为的，初来淮安，就守好了伏秋两汛，被河道总督保举，很快做了淮安府同知。这两年来，他尽心尽力做了许多事情，时常走在码头，和船户、胥吏打成一片。你外祖父说，他的考语与旁人的“称职”不同，是“卓异”，多难得？这可是百里挑一的，前些时候又被授了从四品的衔位，做了按察司佥事，河道上的事就能直接给总督说。听说，再过不久，他也要回京述职去了。”


    唐素期怔了片刻，眉目间多了几分凝重。她在沅州那边，也不是没听过淮安这边的消息，但却没想到他竟这样快就要回京述职。


    她还在想着祖母刚才的话，却见外祖母笑着拍了拍手：“倒是我说错了，不该说他回京述职。按照他做的那些事情，他考满回京，应当是要擢升了。”


    “祖母说的，可是顾之岑？”


    “对呀，就是仲溪那孩子。你外祖很喜欢他，他也时常过来。这不，今日又递了贴子，说是明早会过来看我。他担心我病着打扰，就先来问一句，每次来都带不少东西，无论怎么说也不听。”


    “那，他明日便要过来？”


    “是啊，说起来你们也是认识。他是你父亲的学生，这两年在淮安待着，又颇得你外祖喜欢，不是兄长胜似兄长。哎呀，唐樾那小子，都未必有他讨你外祖欢喜。”


    “杳杳你都不知道，仲溪一来，你外祖就要留他去书房说好一会儿话呢。”


    唐素期笑了笑，没有答话，只是淡淡瞥向那被外祖母随手放在一边的拜帖。


    封面上确实写着顾仲溪三个字。


    再看外祖母，看过拜帖之后，眼底的欢喜藏都藏不住，想来，她也如外祖父一般，都很喜欢顾之岑的。


    其实也不意外，有哪些长辈会不喜欢乖顺聪明的晚辈？况且，顾之岑还不是一般的聪明。


    又说了会儿话，眼看着外祖母面上多了些疲惫，唐素期才开口告辞。


    ……


    次日，她仍旧打算如昨日一般在外祖母面前陪着。


    因为听见昨天说顾之岑要来，又说着辰时戌时，她便刻意晚了些，差不多到用午膳才过去。她算着时间，无论如何顾之岑也该走了，这样，看了人她还能陪着外祖母一道用饭。


    但唐素期只算了时间，却没料到自己外祖父留了顾之岑在书房，而她过去时，正好和走出书房的顾之岑遇见。


    她站在廊下，正要抬步往上时，就看见书房半开着门，而顾之岑不过就离书房一丈远。两人离得很近，目光相交，她能明显察觉顾之岑眼中的意外。


    唐素期看着不远处的顾之岑，竟有些许恍惚。


    似乎在她记忆中，从来没有出现过这般模样的顾之岑。


    顾之岑是那种极好看的精细之美，肤白若玉，眉目清朗，身形挺拔，如修竹临风，即便在一众容貌出色的文臣里，也皎然出尘。


    而今他瘦了许多，颧骨微显，下颌的线条也更加分明。似乎还黑了些，整个人透出一股被河风吹久、日头晒透了显露出的沉稳。


    眉眼间没有变化，依旧端方清正，气质却更加内敛了。


    他穿着身石青色的圆领袍，腰间束着素革带，没有什么多余的饰物。


    在看见唐素期的一瞬，他收敛了神色，弯起唇，上前几步，朝她拱手一礼。


    “世妹，许久不见了，近日可还安好？”


    唐素期也如他一般笑了笑，回了一礼。


    “多谢兄长挂念，杳杳很好。外祖母近日身子不适，听闻世兄时常便陪在身边照顾，有劳兄长了。”


    “这是哪里的话？我初到淮安，老夫人和姜大人对我多有照拂，这几年来，不是亲人也胜似亲人。长辈有恙，晚辈岂有不来看望照顾的道理，这是我应该做的。”


    说话间，顾之岑同样在看唐素期。


    她好像长高了些，看着更出挑了，亭亭玉立落落大方。一头乌发简单挽着，面上不施粉黛，只簪了一只白玉簪。一件素色藕荷色的长袄，外头罩了件豆绿的比甲，朴素清雅，又恰如其分。


    沅州那地方不好待，是出了名的瘴疠之乡，湿热湿冷，她却没什么变化，没有憔悴，没有消瘦，面色红润，好似三月里的桃花，明丽动人，美不胜收。


    也就是说，她的夫君将她照顾得很好。


    分明两年多未见，可才看见她，他那颗寂静了许久的心，又开始蠢蠢欲动，让他忍不住想要靠近她。


    她称他一句兄长，兄长同自己世妹亲近，于理，不算逾矩。


    “小姐，您在这儿呢？”


    突如其来的声音唤回了唐素期的注意。她侧眸去看，就见回廊处一道身影走来，是祖母院中伺候的丫鬟。


    她笑着朝两人行礼，转身又看向唐素期。


    唐素期点了点头，示意她有话便说。


    “刚才门房那边传话来，说是黎世子来了，现在正在过来呢。”


    唐素期愣了好一会儿才反应过来，她不自觉弯起唇，心底竟生出许多欢喜。


    一时间，她也顾不上去想黎承安究竟怎么安排了沅洲那边的事，又追了千里来淮安，只想着也要快些见到他。


    “他还在外院吗？那……你带我去找他。”


    作者有话说：


    无


    第92章


    “我也一同去吧。”


    这话一出， 丫鬟和唐素期齐齐看向他。


    顾之岑笑了笑，接着开口：“我与景清是同榜进士，又曾在翰林院中共事。既然能见， 便见见， 聊上几句， 也不算疏远了这么多年的情谊。”


    唐素期对顾之岑的说法十分怀疑。


    黎承安曾在她面前提起过顾之岑， 但大多时候都谈不上和善， 就算两人是同榜进士， 也曾在翰林院共事， 但却是没有顾之岑口中的多年情谊。


    既然没有， 又何谈疏远？


    顾之岑说得面不改色，一旁的丫鬟也信以为真。


    “原来还有这样一回事，顾大人可认识真多人。”丫鬟很活泼，声音轻快，一点也没有生疏畏惧， 显然是足够熟悉， 加上顾之岑确实待她亲和，丫鬟才敢这样说话。


    也就是说， 顾之岑远比她想的要和她外祖一家更加亲近。


    唐素期下意识望向就在自己身侧的顾之岑，不知怎么的，时机刚好，他也将目光探了过来。视线相交， 他仍与刚才那般浅浅笑着， 久久都未曾挪开目光。


    唐素期眉心轻蹙，偏过头，朝身侧退了一步。


    两人这样久没见，她又如此刻意疏远， 顾之岑那样心思细腻的人，肯定能看懂她的意思。但事情并没和唐素期料想的那样，一切尽在不言中，两人保持着距离，维持着所谓兄妹之间的体面。


    他状若不经意地问起，“沅州那边如何了？我听同僚说起过，杳杳将那边女塾办得风生水起，里头有不少学生，既有军户，也有苗民。”


    唐素期接了皇后懿旨去沅州兴办女学的事，在朝堂上下都不算秘密。尤其是淮安一带漕运发达，他知道这事并不稀奇，稀奇的是，他叫她既非表妹，也非世子夫人，而是她的小字杳杳。


    他们两人有这样亲近吗？


    还当着丫鬟的面。


    她不明白顾之岑心中究竟是怎么想的，但此时刻意提起，反倒突兀，她只能暂且忍下来，待到丫鬟不在，再提醒他。


    笑了笑，她回答：“还算可以。不过几月前女塾已经另选了山长，现在那边也有人管着。我已向皇后娘娘去信，说了女塾那边的竟况，她同我讲时候合适，可以回京与她细说。”


    “办学不易，何况还是办的女学，就算有皇后娘娘的旨意，但山高水远，沅州一带又情势复杂，杳杳……受累了。”


    唐素期眉心微蹙，侧眸就瞥见始终望着她的顾之岑。他眉目温吞含笑，还流露出毫不掩藏的心疼，实在叫人看了难以忽视。


    她心里莫名多了些许烦躁，但还是耐着性子与他说话。


    “我不算受累，比起兄长来说已经好多了。外祖母同我说，一年前，在淮安秋汛期间，清江浦有一段险工告急，是世兄连夜调集民夫抢险，扎在堤上，和河工一起架过喝粥，日夜熬着，险些被冲进堤里。”


    顾之岑怔了片刻，转瞬唇角高高扬起，不复方才浅收敛的模样。


    “杳杳竟知道得这样清楚。”


    可不清楚么？外祖母昨日才和她说的，还讲得绘声绘色，说了一大段。要不是后面实在疲乏累了，还要继续说。


    唐素期笑了笑，没有说话。


    过了抄手回廊，就到了外院。绕过拐弯处，唐素期抬眸就看见数丈远处那熟悉的身影。


    近一月未见，分别那日也那样匆忙，话都没来得及说上一句，加上前些时候那些事情，确实是她做得不对。唐素期一时间也顾不上其他，提着裙，急步朝黎承安那边走去。


    原本还和顾之岑并行，不过片刻，她就已经越过他数丈。


    那样着急，面上的欣喜也丝毫没有遮掩，黎承安看着她，竟恍惚起来。


    他很久都没有见过她这样了，将那些冷静沉稳都扔在一边，和以前他从国子监回来一样，站在长宁侯府门前，提着衣裙，脚步匆匆地朝他奔来。


    而那时，他会如何？


    他会放缓脚步，随时做好她上来抱他的准备。


    但那会儿她才多大？


    八岁，九岁。


    都过去这么多年了，她还会这样吗？


    他心底生出了些期待，一双凤目定定地望向那渐渐靠近的人。


    三丈，两丈，半丈。


    随后，近在咫尺。


    她抬起头，动作自如地牵起他垂放在身侧的手，笑靥盈盈，灿烂明媚。


    那两只原以为会肆无忌惮抱住他的手，而今牵起了他的手。


    可黎承安还来不及失望，熟悉的栀子香迎面而来，撞进他怀中。


    他听见唐杳杳问他，“什么时候从沅州城出发的？我才到两日，你就来了。”


    不等他回答，她接着开口：“祖母身子不适，我也许久没有见她，就想着早些来看她。我给你留了信的，怎么还这样着急？沅州那边的事情都安排妥当了吗？我……我不是不放心你，我就是问问，我就是…就是觉得你来得这样快，我，很开心。”


    她以为，黎承安还要不理她很久呢。


    没想到，他竟这样宽宏大量。甚至，暂且放下巡抚的事情，特意来了淮安。


    “很开心？”黎承安回握她的手，压下忍不住翘起的唇角，又问，“有多开心？”


    她摇了摇头，“我不知道该怎么同你说。”


    唐素期靠近他怀中，贴着他胸口，声音又放轻了许多。“其实我昨夜睡得不大好，太久没来淮安了，有些认生，加上前些时候一直睡在船上，这会儿又定下来，不太习惯。所以方才是有些累的，但看见你，我觉得一点都不累了。”


    看见他，她觉得他还能和他说好一会儿的话，和他在淮安府城里逛，就这样牵着他的手，安静地走着。


    她凑在他胸口轻嗅，“你这件缎衫好香，有橘皮的味道，怎么以前没见你穿过？”


    她抬手摸了摸，是湖蓝色的暗花缎，上头绣着云纹，很漂亮，很衬他。


    这是在淮安府城里新买的，他以前当然不可能穿过。


    黎承安抿了抿唇，闷声问她：“杳杳叫我什么？”


    “夫君。”她答得干脆利落，叫黎承安都有些意外。


    也就是这会儿，唐素期才回过神来，这周围不只有她和黎承安两人，还有外祖母身边的小丫鬟，和始终站在她身后沉默着的顾之岑。


    刚才光顾着面前的黎承安，一时间竟忘记了。回想起她方才做的那些事情，她顿时觉得有些脸热。


    她双唇翕动，哑然失声，松开握紧黎承安的手，干脆不说话了。


    黎承安垂眸看着她，将她瞬间的讶然和沉默羞赧看在眼里。


    他笑了笑，缓缓收回目光，又看向站在自己一丈远处，面色淡淡，沉默无言的顾之岑。


    “顾大人，许久不见。”不动声色地朝身旁之人挪了半步，接着开口，“今日倒是巧，才来外祖府上拜见，就碰着顾大人。”


    顾之岑垂眸看向那衣袂交叠的两道身影，宝蓝色的和藕荷色交叠在一起，垂落在衣袖下的手指轻轻搭在一起。方才察觉到不妥，两只手才渐渐分开。


    当着旁人的面，他们便这样亲近，私底下又当如何？


    明明是早该知道的事，亲眼见到，他仍旧觉得分外碍眼，真可笑，他哪来的资格，什么身份，凭什么，去觉得碍眼？


    顾之岑敛下思绪，抬起头，挤出笑来，“昨日就上门递了帖子，要来拜访老夫人，得了老夫人准允，今日才来的。不知世子是何时到淮安的？沅州到淮安相距千里，世子一路奔波劳累，也着实辛苦。”


    “偏沅一带职责重大，短短两年要料理好那边的事不容易，而今还能匀出空闲来探望老夫人……比起世子，顾某自愧不如。”


    黎承安挑起眉，似笑非笑的看着顾之岑。


    面上和气，说话似乎也十分客套恭敬，可多听几句就有些膈应人了。


    他受命偏沅巡抚，是因为他平定土司之乱有功加之得皇帝看重，倘若真要按资排辈，他不是那个最适合的人选，但那又如何？他既然做了，也做好了，就无愧巡抚之责。


    顾之岑若真觉得不妥，当初就应该上书奏明陛下。


    可他看着顾之岑，却又不像是只因为此事对他不满。


    “顾大人言重了，顾大人这两年在淮安一带兢兢业业造福百姓，是有目共睹人人皆知，河道总督更是三番两次保举顾大人，又怎么需要自愧不如？”


    “诚如大顾大人所说，偏沅一带确实责任重大，所以……“他顿了顿，接着开口，“所以我来此地也待不了太久，但总归看望外祖母的时间还是有的。”


    顾之岑笑了笑，没有说话。


    但他却很难忽视那刻意拽着黎承安手臂的人，更压不住自己想要取而代之的心思。


    与人为善，不刻意交恶，他为人处事向来如此。可几次三番面对黎承安，他总是怨恨、不甘，甚至想撕破脸面，不顾纲常。


    黎承安不过就是运气比他好，不过就是相识多年，近水楼台而已。


    他只是晚了些遇见她。


    他只是……


    不能再多想了，也不该再多想。


    “既然如此，就不打扰世子了，在下告辞。”说完他朝黎承安拱手行礼，正欲离去时，又望向他身侧的唐素期，才走了几步便停下。


    “世妹不在淮安的这些年，府城里变了很多，如今秋汛已过，这段时事务也不繁忙，倘若世妹需要……”


    “怎能劳烦顾大人呢？”


    顾之岑将将出口的话被黎承安打断。


    “就算变了很多，我也能陪着杳杳一同去看，顾大人忙自己的事便好了，不过还是多谢了。”


    不知怎么，听到黎承安的话，他竟松了一口气。真让人庆幸，他自己都不知道，倘若没有人阻拦，他接下来会说哪些不合时宜的话出来。


    “世子说得对，是我多虑了，既然如此，那便告辞了。”


    站在一旁的丫鬟怔了会儿，随即反应过来，几步追上去，低声问道：“大人，不留下来用饭吗？老夫人交代过，您……”


    顾之岑笑着轻轻摇头，“我方才同姜大人说过了，衙门里还有些事务要处理，就不多留了。


    说着，他又回头，不经意目光掠过那两人的背影，片刻后，又不紧不慢地收回。


    “再过些时候吧，若是有机会，总会来的。”


    他在淮安也待不了太久了。


    前几日漕运总督见过他，同他说了他调令的事，再过不久，应当就有消息了。


    这段时候他要做好公事交接，和这两年来淮安府城里一一认识的人辞行。差不多十月下旬，将近年底，他应当就要走了。


    在淮安这两年，除了偶尔听闻她的消息，再没有旁的，这样平静无波的日子，他过了两年。他一心公务，也拿到了自己想要的东西。他以为，自己已经接受了一切，到头来，只是见了一面，便发觉，一切不过是刻意忘记，自欺欺人。


    他心中始终惦记着唐素期。


    起初只是不甘心罢？到后来愈演愈烈。


    他真有那样喜欢她，何来的爱意？他不明白，但他就是喜欢她。夸官游街那日，匆匆一瞥，他便知道，他此生都忘不了她。


    他顾之岑就是这样一个人，什么纲常伦理，礼义廉耻，仁义道德，他一点儿都不在乎，他担不起那些人忠义孝悌的考语。


    他已经二十三岁，不再是那年还未考中进士将将及冠的顾之岑。身边不少人都劝他成家，他想都没想，一一拒绝，只说自己想要先立业，再成家。但这一切都是笑话，一点站不住脚。


    他唯一能庆幸的便是他无长辈，无兄弟，父母双亡，没人能真正做得了他的主。


    他方才竟在想，倘若她和黎承安和离，就好了。这样，他就可以冒天下之大不韪，当天同她提亲。


    不，也不行。


    他可以不顾及自己的名声，但他不能不顾及她的名声。但至少他能等，安稳地等几年。


    可现在这样，日复一日，年又一年，他要等多久？


    出了府门，他不自觉又回过头来，深深往里看了一眼，


    ……


    唐素期带着黎承安一一见过了自己外祖父和外祖母。


    祖母今日累了许多，没说几句话便躺下，倚着软枕，眼眸也微微垂着，一副无精打采疲惫的样子。


    黎承安看出来不对劲，不再多说，和外祖父说了几句沅州那边的近况，就跟着唐素期回了她院子里。


    “杳杳，祖母那样看着不像是普通的风寒。”


    唐素期浅点头，牵着他的手，一道在小榻面前坐下。


    “我曾经翻过医书，上面说外祖母这样是心水之症，需要好好调养，佐以名贵的药材，而最重要的是找到合适的大夫。”


    见她面上为难，黎承安当即便明白，这合适的大夫应当已经有人选，只是，还有些困难。


    他握紧她的手，开口问道：“怎么说？可是遇着了什么难事？”


    唐素期抿了抿唇，最终还是将事情一一说了清楚。


    起先，也是请了不少大夫来看的。


    淮安府城中有名望的大夫都被祖父请了个遍，大多看完脉后都说是寻常风寒，开的温补调养的方子，了长期都没什么起效。


    以往从秋入冬也不是没有过，以前请大夫开上几张方子，喝半个月的药就有好转了，没想到今年竟这样严重，过去这么久了，外祖母的身子还是不见起色。


    “偏偏也不是整日都无精打采，隔三差五精神会好上一些。但总是容易疲惫，唇色发乌，身上都肿得厉害，找来的大夫几乎都无从下手。”


    “金陵那边有一位大夫，德高望重，颇有名声，我……”


    “我知道有一位游医，擅于心水之症，我一直在寻找他的下落，就是得了消息再去找人，就找不到了，前些时候我听说他出没在常德一带。 ”


    黎承安点头，将人揽进怀里，凑在她耳边温声道：“杳杳若已经有合适的人选，那便去找。”


    “同我说说，那位游医有什么特征，长相如何，年纪如何……常德那边我比杳杳熟悉，托人去找，也更加方便。”


    作者有话说：


    中秋快乐（*＾＾*）/


    第93章


    唐素期才从外祖母院子里出来。


    以往她去一趟， 少说也得陪上一个时辰，两人说着话，又或是祖母看着她做女工， 一言一句有来有回。


    但这半月以来， 她陪外祖母的日子愈发短了， 不是两人无话可说， 而是， 外祖母越来越容易累了。


    前些时候一待就是一两个时辰， 半个月前一个时辰， 再到后来坐上一刻钟， 人都还未下榻，便觉得疲惫。


    她今日牵起外祖母的手看了看，轻轻一捏，皮肤就下凹。人倚着软垫也时常喘息，脸色苍白， 指甲也泛着一层青紫。


    那些疗养的方子都在吃着， 但没什么效果。若说一月以前人还算精神，但这半月来就是每况愈下， 几乎日日都会叫大夫来看，也会开药试着喝，但大多都没什么效果。


    唐素期坐在窗前，看着自己院中的凋落不少的菊花， 心思越发烦躁。


    究竟， 她要什么时候才能找到那位游医？


    “小姐，不好了，世子和人顾大人打起来了！”


    她转头就看见从外间匆匆跑来的丫鬟，人一下跪倒在她面前。她方才走神， 没注意到丫鬟进来，这会儿再看丫鬟，满头细汗，额前垂着碎发贴在脑门上，急匆匆喘着气伏在地上，连带着肩膀一耸一耸的。


    这丫鬟是外院的丫鬟，平常负责府里的采买，是府中嬷嬷手下信赖的人。


    唐素期站起来，将人慢慢扶起，温声道：“你别着急，到底发生了什么，慢慢和我说。”


    丫鬟被她扶得坐在旁边的束腰圆凳上，喘匀了气，将方才在巷子里看到的事一一说了出来。


    大厨房的婆子统了食材，算着不够，叫她去买些菜来。菜倒是买了，不过回程路上，在府门前一个巷口拐角处，她发现顾大人和小黎世子吵了起来，两人闹得很凶，像是打起来了，但她实在不敢细看。


    好在因为是在暗巷里，前头走不出去，也就是她绕了小道，才能在路口看见。


    但她看见了，知道这两人起了争执对谁都不好。于是买来的菜都没来得及放去厨房，就匆匆赶来小姐面前禀告了。


    唐素期不明白这两个人为何会打起来，顾之岑性子平和，与人为善，而黎承安更是谁都看不上，哪里会花时间这样自降身份和顾之岑纠缠，但眼下已经没时间给她多想。他们两人都是朝廷命官，尤其顾之岑还在淮安一带颇有声望，前几日她去渡口时，只是偶然，都听见不少船夫胥吏提起他，说他，是个好官，可惜任期到了，很快就要离开，引得渡口不少人应和。


    这两人莫说只是大打出手，就是口头争论传出去，也会引起不小风波，与两人都没有什么好处。


    她带上潭遂，一下未停，脚步匆匆就跟着那丫鬟去了离府门不远处的暗巷。出门时，见着祖母身边的杜嬷嬷，想同她多说几句话，她也只是笑着应付两声，赶忙出了门。


    这会儿巷口还没几个人，但里面有些吵嚷，路过的人都会下意识往里多看几眼。


    唐素期吩咐谭遂在路口守着，自己则往里走去。


    离得更近些了，她听清了里面人的争论。


    “顾大人真是把书读进狗肚子里去了，这样的话也说得出来。”


    顾之岑昂首轻笑，即便被人揪着衣领压在墙根，脸上已经落了彩，面上也不见半分惧色，反而坦然平和。


    “是啊，那又怎么样？就算世子再是不满，我也依旧要说，她当初就是有意与我议亲，什么青梅竹马，不过只是……”


    话还未出口，他便被揪着衣襟甩到地上，惊起一阵尘土。


    他一身天青色道袍已经被拽的领口歪斜，衣襟松散，露出一截雪白的衣缘。白皙的面皮上沾染了些许尘灰，还有几道口子，尤其是唇角，隐隐透出几分血色。


    摔在地上的瞬间，他眉心微蹙，不过片刻，就再度抬起头来，一双桃花眼满是不屑，细看还有几分挑衅意味。


    “怎么，黎世子听不得半分真话，还在自欺欺人？”


    他不是黎承安的对手，缠打片刻就落了下风，满身狼狈，但那又如何？


    即便狼狈不堪，没有半分体面，他也不在乎。他就是要说，让这个总是在他面前意满自得的黎世子恼羞成怒，气急败坏。


    打吧，打死了他也好。


    省得他这样恬不知耻觊觎人妻的小人还活在世上。


    他只要还活着，世上就多一个秉性恶劣的人，那既然如此，死了也好。


    这样想着，顾之岑嘴上愈发没有收敛，他手肘撑着地，手掌借力往上推，倚在墙边慢慢站了起来。


    “事实也是如此，当初不过就是权衡利弊，不然，为何唐大人一开始找的不是你？”


    “顾之岑你在找死。”


    是啊，他就是在找死。


    他已经要疯了。


    这一月以来，他日日都在做着白日梦，梦见他们成亲，梦见他们同甘共苦，梦见他在她的期盼下成了一个正人君子，不畏强权，为民请命，梦见他们如胶似漆，日渐恩爱，他们还有孩子，一切都那么美好。


    可每次醒来，绵长孤冷的夜就只有他一个人。


    他已经过了两年这样的日子，原本以为此生也应当是这样，可他又见着了她，他的不甘，那些刻意忽略的怨恨肆意流露，都涌了上来，他开始变得面目可憎。


    他也不想这样，但他做不到，做不到平和地接受这一切，做不到心如止水无动于衷。他只要想到，在淮安府城内，她和另一个人夫妻恩爱，他就满腔怨恨。


    所以，他隔三差五便遣人往姜大人府上送东西，借着所谓世兄妹的名头，只说关心不论其他。


    谁叫唐大人是他曾经的客师，而他，恰好也算唐大人的学生。


    可似乎除了黎承安外，没人看出他举止的不妥，都觉得他是循规蹈矩的人，都觉得他不会是那样觊觎人妻的小人。


    但他也在自欺欺人，他给自己越界的行为套上一层说得过去的壳子，他在等，等谁能戳破，而今天，就是一个很好的机会。


    他撞上了外出的黎承安，黎承安面上的笑意那样扎眼，腰间的锦囊那样让人愤怒。黎承安身上，每一处都有她关心的痕迹，那么碍眼，那么可恨。


    “黎世子这是要去何处？”


    顾之岑看出来黎承安对他视若无睹，明明看见他也只是越过他想要离开。


    他不想让黎承安如愿，所以他开口叫住了人。


    黎承安停下脚步，瞥了他一眼，“自然是有事，与顾大人无关。”


    他不想说，顾之岑再问他也不会开口。两人私底不凑巧遇上，他不想给顾之岑半分脸面。


    没有人会给觊觎自己妻子的狂蜂浪蝶半分耐心，他也是如此。


    “也对，我问这些做什么？就譬如我去姜大人府上，是为了见阿期和姜老夫人，与黎世子无甚关系，黎世子也从来不会过问。”


    黎承安面色骤然沉了几分，他停下脚步，冷冷地睇着面前之人。


    “顾之岑，你知道你在说什么吗？你借着唐大人的关系叫她世妹便算了，她的名字，是你能叫的？”


    顾之岑垂下眼，笑了笑，“阿期都没说什么，世子何必介怀？”


    黎承安回回都在他面前叫她杳杳，叫她的小字，那时他心底也十分膈应，现下，黎承安应当也明白他的心情了吧？


    “顾之岑，你什么意思？”


    他没有开口回答，反倒朝前走了几步。


    黎承安面色愈发沉冷，他跟上去，就听见顾之岑说。


    “我在阿期面前也这样叫她，在姜老夫人面前还称过她杳杳，怎么，这些，世子也要来管？”


    多可笑，对上黎承安，他竟只能占这些口头上的便宜。


    “顾之岑，你今日刻意在我面前说这些，有什么目的？”


    黎承安要比他想的更加冷静，明明已经满腔怒火，但却压抑着，只是看着他。


    不甘心，为什么？凭什么？


    他垂首轻笑，一阵阵的，倏地抬起头。


    “我能有什么目的？世子别说笑了，我不过是说几句实话。”


    “我倒还有些实话想说，不知世子愿不愿意听。”


    黎承安冷笑一声，“想必这些话顾大人憋在心头很久了吧。行，今日我大方，得闲听你唠叨。有什么废话，顾大人尽管说，我洗耳恭听。”


    一条暗巷，说长不长，说短不短，不过数丈的距离，宽更是不到一丈。


    两人各占一头，背后不到一寸便是高墙。


    “那年春闱还未放榜之际，世子可知唐大人曾有意要与我议亲？”


    顾之岑笑了笑，不紧不慢地开口：“夸官游街那日，唐娘子曾亲自来看我。若不是种种原因，当初她应当嫁的人，是……”


    “顾之岑，你何时学会这样胡言乱语？”


    “我胡言乱语？“他笑的愈发肆意，“黎世子和唐大人可是邻居，左右不过一墙之隔，唐大人府上的动静你半点不知？当真是胡言乱语，还是世子自欺欺人，不愿相信事实，去查证一番不就知道了。”


    他不相信她议亲的事情，黎承安半点不知道。


    而那会儿，唐大人选了黎承安，不过因为合适。唐大人不愿自己的女儿被迫卷入皇权斗争，定然会为她寻到合适的人选。


    他当时也疑惑，为什么唐大人不找近在咫尺的黎承安，反倒对他青眼相加。


    但他很快就想明白了。


    黎承安出生一等侯府，父亲是简在帝心的侯爷，只要嫁给了他，必然陷入风口浪尖是非纠葛之中，也就是比做皇子妃好上一些，好不了太多。


    也怪他，肯定是他哪里做得不好，让她失望，所以他明明先被看中，却错失良机。


    他想过许久，他究竟做错了什么，让唐大人和她另选他人。他回想与她见过的每一次，说过的每一句话，可百思不得其解，愈想愈让他觉得痛苦、后悔。


    与其自己深陷痛苦，不如拉旁人进来。


    让眼前这个得了所有好处的人，也知道、感受这种滋味。


    “世子既然不拦着，我就将剩下的废话一并说了。”


    “她看过我在乡试上做的策论，你知道她是如何看的吗？她让唐大人遣人抄录，这事儿有不少人都知道，你不信，很容易便能求证。世子知道唐娘子是如何夸我的吗？她说，我行文大胆，说理严密，她说，我品性高洁，有修养抱负，她还说……”


    “闭嘴。”


    “是不是觉得分外刺耳？是不是……”


    唇角火辣的疼痛传来，黎承安应当没有收着力道。


    明明很痛，但顾之岑心头却十分畅快。因为黎承安也痛苦，脸上再看不到得意，多好啊，难过的不止他一个。


    就该这样，早该如此。


    黎承安连么这几句不疼不痒的话都忍不了，那他呢？眼看着他们成婚，他们恩爱，他们彼此的亲密无间，他却什么都做不了，他更加恼恨，更加痛苦。


    他甚至盼望黎承安在此刻打死他，这样，黎承安也落不了半点好处，而他，也能在做出些不可收拾的事情，败坏顾家的名声，之前，死了干净。


    反正他也了无牵挂，无父无母，孑然一身。


    那些叔伯不是觊觎顾家资产吗？他死了，开心的人应当是不少的，多好。


    可为什么要在他这样狼狈，满身尘土的时候看见她？


    那双娟秀的小山眉轻轻蹙起，水亮的杏眼里露出几分对他的关切。顾之岑呆愣片刻，而后亲眼看着她蹲下来，鹅黄的裙摆也不免沾染上些许尘土。她抬手扶着他，背后站着脸色难看到无以复加的黎承安。


    折腾了这么久，他已经存了些自暴自弃的意思，狼狈就狼狈，低劣就低劣，就这样坐在墙根也无所谓，他这样的丑态，被谁看见也无所谓。


    可当她的手搀着他，附在他衣袖上，他感受着温热轻柔的动作，迎面而来芬香清甜的栀子气息，还有那温柔的声音，落在他耳里，他就不想再这样丑陋了。


    “顾大人可还好，还能站起来？”


    他咬着牙，忍着身上的疼，缓缓借力站了起来。他也不敢靠得他太近，他怕自己太重，压着她不舒服。


    “唐杳杳，你就这样护着他？”


    “我护着他？”


    才站稳，唐素期就松开顾之岑的手。


    原本近在咫尺的人瞬间拉开距离，栀子香也淡了许多。胸口憋闷，顾之岑有些后悔。


    他应当说他不好，他站不稳，要她扶着他才对。


    黎承安是她夫君，黎承安伤了他，她肯定不会袖手旁观坐视不理。


    这不，她就在替他开口，替他伸张正义。


    “要是我来得再晚些，你是不是要打死他？黎承安你清醒一点！你们两人是同榜进士，同朝为官，究竟是什么事情，要闹成这样，就不能心平气和地坐下来好好谈谈？闹得这样难看，是想让整个淮安府城的人都知道，偏沅巡抚和淮安同知不和？”


    “你知道他都说了些什么吗？他分明是故意激怒我，挑衅我，我不过是满足他这个愿望。”


    黎承安当然知道顾之岑口中的话真真假假，不可全信。顾之岑这样说，不过就是想惹他生气，想要和他冲突，甚至，想要让他动手。


    顾之岑一个文官，哪里是他的对手？


    所以，他想看顾之岑究竟能说出什么话。他耐着性子去听，哪知顾之岑愈发肆无忌惮，口不择言，既然这样，不如就如他的愿。


    至少在刚才，他动手都有所斟酌，他不可能会真打死顾之岑，他绝不可能做出这样没脑子的事情。就算真要杀了顾之岑，他也不会挑在这个时候。


    他会选其他更合适的时机，不让自己沾染分毫。


    可看着她一步步走来，弯腰将顾之岑扶起来，面带关切地看向顾之岑那个贱人，那一刻，他当真想就这么杀了顾之岑。


    “黎承安，你……你知道你在说什么吗？”


    “我当然知道！”


    唐素期咬了咬牙，转身将早准备好的伤药一股脑塞进顾之岑怀里，同他说了声告罪的话，便拉着黎承安头也不回的离开。


    这一路，身后的黎承安十分顺从，一声不吭，好似刚才那个满脸冷戾的人不是他。


    他就这样跟在她身后，一步一步地从外头走到了里面，最后走进她屋子里。


    唐素期松开了手，将门关上。


    屋里只剩下他们两人。


    “黎承安，你坐下。”


    眼看他半天迟迟没有动静，唐素期脸色也冷了许多，她再次开口：“黎承安，你还在生气？你究竟在气谁？是在气顾之岑，还是气我？”


    他偏开头，低声道，“我不是这个意思。”


    他没有生气，但他看出来她很生气，也看出来她不喜欢他这样恣意莽撞不顾后果。


    可他没有那样冷静，他做不到听完顾之岑那些话，还能风轻云淡，一笑置之。


    她要他坐下，他现在照做了，就在她面前。


    那等会儿，她又会怎么样？是要和他那日看到的那封放妻书一样，要开口同他和离？同他说，她曾经喜欢过他，但也只是曾经，她斟酌思量过后，觉得他们并不合适，他们……


    “黎承安，黎景清，别躲开，看着我。”


    温热的掌心贴了上来，将他偏开的头掰正。她半蹲在他身边，定定地看着他。


    黎承安张了张唇，本想开口说些给自己辩解的话，但看着那近在咫尺的脸，又不知该从何说起。


    说什么呢？人他是打了的，就算他有分寸，那又如何？她怎么会喜欢一个三言两语就要和人动手的人？


    那并非君子所为，那样冲动，是莽夫，是她最讨厌的人。


    他眼皮轻颤，“杳杳……”


    唐素期靠得更近了，伸出手指轻轻碰着他的唇畔，“你怎么还能被他伤到，这里都脏了。”


    温热的指尖在他唇角摩挲。


    他也不知道这里是何时弄到的，但他怎么可能让顾之岑碰到？应当是争执间不小心蹭到的灰渍，一点也不痛。


    但看着那双关切的眼，他竟说不出半分否认的话来。能让她多替他心疼一点，是不是，她就会心软，也不会再开口同他说那些伤人的话，同他说离开的话。


    他实在难以忘记，那晚，他在卧房上看到那封放妻书，那一瞬的感觉。


    他实在不想再去体会。


    黎承安突然就后悔了，就算他要和顾之岑动手，他也应当适当示弱，他那样厉害有什么用？被顾之岑打几下又能如何？


    倘若他真受伤了，至少她会心软，会心疼。


    “好了，干净了。”说完，她又牵起他的手，四下看起来，看不出什么，又问，“身上有伤着吗？”


    黎承安是想让她对自己心软，却更不想骗她，只能摇头。


    “那就好。”


    唐素期轻轻叹了一声，才开口：“你不是同我说出去给我买山楂糕吗？怎么就遇上顾之岑，还和他争执起来？”


    黎承安更不知道自己该说什么了。


    那些话，他实在没法向她开口，要当真说了，像是在质问她，像是在主动要解释，像是在给她说分开的机会，那不如就闭嘴。


    “黎承安，下次不许了，无论如何都不能在外面和他动手，闹成这样对谁都不好。”


    什么叫无论如何都不能在外面和他动手？他就这样护着他，竟能为了他，当他的面说这些话。黎承安咬了咬牙，正想开口说些什么，唇畔柔软湿润的感觉让他恍惚了许久。


    直到那柔软的唇离开，他才渐渐回过神。


    “杳杳……”


    “怎么只知道叫我的名字，话都不会说了？”


    黎承安摇头，抬手揽住她的腰，将她圈进怀中，靠在她胸前，沉默着。


    “顾之岑在淮安府城待了很久，两年，这两年他做了不少事，河务、漕运，他都有所建树，无论是城中的百姓还是官员，对他的评价都很好，可以说他颇得民心，你在这个地方和他闹起来，对你没有好处。”


    “之前不是同你说过吗？你就算看不惯他，想要和他动手，也得选好时机。你当时还问过我，我是怎么和你说的？”


    “黎承安，你与我成婚前，分明和我说什么都听我的，现在呢，你就改口了，这才多久？”


    他抬起头，急忙辩解：“我不是这个意思，我不是不听你的，我只是……”


    “那还有下次吗？黎承安，我问你，还有下次吗？”


    “没有，没有下次。”


    “那就行了，今日之事，便到此为止。”她抬手摸了摸他乌黑的发顶，温声道，“你是我的夫君，我自然万事都以你为重。但有些时候，你不能因为别人的话，就做出些不妥当的事来。”


    “顾之岑是不是个好人另说，但他在淮安城的百姓眼中，肯定是个好官。所以，你在这个地方和他起了争执冲突，这对你没有好处，好在也没被几个人看见，就算真传出去，什么也说不了太多。”


    温热的呼吸拂在她胸前，惹得她有些痒，她实在做不到忽视。只得从黎承安怀中抽出手来，推了推他，“轻些，好痒，别弄了。”


    他闷声回了句，也不知说了什么。


    “我还想同自己再解释一句，你认真听好，我方才不是在护着顾之岑，是在护着你的名声。你很好，为朝廷、为百姓做的事也不比他少，我不希望因为这样的小事败坏你的名声。”


    “夫君可听清楚了？”


    黎承安没有说话，只是将怀中的人搂得更紧了。


    ……


    又过了些时日，黎承安接了一封从施州卫传来的密信，说那边有人看见样貌年纪和那位游医一致的人，就在施州卫一带。


    如今已经派人去找了，不出意外，就是此人。


    此人也确实是个游医，走南闯北四海为家，没有钱，便替人治病换钱，或者换些吃用的东西，肆意洒脱身。若不是身上带着路引，卫所的人早将此人抓了起来。


    “我去施州卫一趟，倘若真是那人，我便将他带回来。”


    “你要亲自去，为何不……”


    “外祖母的病已经耽误不起了，我亲自去方显诚意。而且，我去，很多事情才能做得更快。”


    唐素期明白他的意思，“沅州那边呢？你才从那边回来……”


    黎承安牵紧她的手，开口：“杳杳不必担心，那边的事情我已经处理妥当，陛下也知道我们这边有难处，再过两个月，调令正式下来，我便能名正言顺离开沅州。”


    但也并非一定要赶着回去，陛下知道他们现在正在淮安，姜老夫人病重，不说杳杳，姜姨母也在赶来的路上。就连已经回京的唐樾，也一起来了。他们在淮安多留一两个月，是已被准允的。


    唐素期点了点头，替他收整行李，亲自送他离开。


    只是几日，祖母的病就更加严重了。


    成日都躺在床上，全身发肿，还会咳吐出带血丝的痰，时而清醒，时而昏聩不语，手足发冷。


    唐素期再没忙着旁的事，只是和自己母亲、哥哥轮番侍疾。


    她不甘心，不甘心自己祖母会和上辈子一样药石不灵。


    “杳杳，你回去歇息吧，昨夜都在这儿待了一宿了，看看你。……”姜绾目露忧色，抬手轻抚自己女儿的脸侧，“瘦了许多，脸色也苍白，要这样下去，还不等黎承安那厮回来，你就先扛不住了。”


    唐素期点了点头，扶着八仙桌缓缓站起来，才松手，便觉得身子无力疲乏，眼前一晃，若不是姜绾及时抬手搀着，她险些要摔倒在地上。


    疲乏无力排山倒海似的涌来，她垂下眼，缓缓喘着气。


    身旁好似有人在叫她。


    “杳杳！杳杳？”


    作者有话说：


    无