黑云摧城，狂风大作，战火一直燎到渭阳关。


    焦土大地上充斥着嘶吼，老将军身中数箭，污血浸透胡须，整个身形猛地跪倒在地。


    皇帝元宥被护在身前，他扶住对方破裂的盔甲，忍不住泣道：“朕要败了……朕连一场胜仗都打不来，朕好没用。”


    将军动了动唇，含着光的眼睛半张半合。几个模糊字音还没完全吐出来，沉重的脑袋陡然一坠，只剩下半截颈脖。


    空气中弥漫着鲜血的味道，元宥彻底僵住，敌军手持淌血的利刃，朝他直直劈下。


    “锵！”


    一把长剑突地将人击退数步，哒哒蹄声掠过身侧，只见耀眼的红衣飘扬，女子策马杀入重围。


    她身后士兵如潮，举起大邺旗帜，几乎化作一团熊熊烈火，把气势正盛的敌寇尽数吞噬。


    世界终于静下来，元宥耳边的风声却从未停止，他听见女子蹲下身说：“你坐不稳皇位，守不住疆土，那便由我来当这皇帝。”


    “姐姐！”


    梦突然惊醒。


    周边是冷清的宫殿，除了自己，唯有一个跛脚的太监。


    元宥擦了擦额角的汗，气喘吁吁问：“元仪呢……元仪呢？！”


    太监安喜本是倒着茶，听此一惊，趴在地上发抖：“那可是当今陛下的名讳，不可直呼啊。且您已是废帝，还是不要关心外面的事为好。”


    “谁敢废我？”元宥抄起茶盏，重重一摔：“告诉我，她到底在哪？她凭什么夺了我的皇位！”


    “陛下她，”安喜硬着头皮低声吐道：“此刻应该还在江南未归……”


    *


    洛嵩，深冬。


    朔雪中金铃回荡，一辆乌木雕花马车驶入城中，四方檐角滴着融水。


    风时而灌入帘内，吹到身上一阵寒凉。


    元仪手中久久握紧一物，黛绿的锦衣掩住长指，仅露出半尾玉穗。


    仪，礼物也。


    “你是上天赐给父皇的礼物。”


    她正要假意笑一笑，却觉马车越来越重，像是拖着看不见的包袱。


    出于警觉，元仪问身边的女官：“骆兰，外面出什么事了？”


    她下意识摸向座下的短刀，但听帘外传来哄闹。


    骆兰掀起又放下帘子：“陛下，是一些流民，追着马车讨要东西。”


    元仪按住短刀的手渐渐松开：“让傅宏放慢速度，避免伤着他们。同时查，流民入城，未得安置，朝堂下发的赈灾银都用在哪儿了。”


    “是。”


    骆兰正要起身去办。


    未料前方马匹蓦地嘶叫，车厢大幅颠簸，稳下来的时候里面东西已经落了满地。


    “怎么回事？！”


    骆兰厉声，掀帘而出。


    元仪坐观不动，隔着帘幕可见外边人影幢幢，然后哄闹尽数止于一声猫叫。


    伴随清越之音，如泠泠弦乐传入耳中。


    “家畜无知，不慎冲撞，还请贵人饶恕！”


    而后是骆兰喝道：“像这般莽撞是要掉脑袋，你可知里边坐着的是何人？乃是当今圣……尚书令之女，孟娘子！”


    外面的人声音更弱几分，在向她请罪。


    “在下的猫草木心性，绝无伤人之意，今日不慎让娘子受惊，是我的过错。”


    “孟娘子想要什么赔偿，我都尽力弥补。”


    “你？”骆兰的话语略带几分疑虑：“你能拿出什么赔偿？”


    许久不发话的侍卫长傅宏沉声道：“方才为了避让，车轮被石子震裂，这是金丝乌木所制，大概千金左右，照价赔偿罢。”


    “千金……”


    是那只猫的主人在说话，语调略微几分高扬，自是不可置信：“斗米千金，车轮千金，唯独这雪灾中的性命分文不值。”


    帘幕所映的人影遥遥指过来：“可谓神仙肉，死人骨，朱门华辇满地仆？”


    元仪抚着玉佩的手逐渐顿住。


    何人如此大胆？在言明身份的情况下，还敢当面谴责宫门建于尸躯之上。


    她几不可察扬了一下眉，然后在傅宏动刀前起身。


    以金线滚边的帘幕被掀开，元仪由骆兰扶下马车，举步到该人面前。


    是个书生。


    书生紧紧搂住怀里的猫，桃花眼中泪雨朦胧，而眉似剑锋，所着雾青色的布衣，反称得人愈发清癯俊秀。


    且脖子上还缠着一段白麻带，质量粗糙，是受伤了？


    既是这种状态，加之看似无意冲撞马车，实在令人多想。


    她仔细再问一遍：“方才的话是你说的？”


    书生见到她，眼神躲了一瞬又毅然抬头，手里抚慰着猫，更像是抚慰着自己。


    “是。”


    “知道话说出来会有怎样的后果么？”


    元仪俯视跪坐在地的他，正好看见对方闪动的眼睫。


    “我知道。”


    他声音弱下去，很轻，但依旧悦耳。


    “想活吗？”


    “……想。”


    元仪听见后点了头：“好，那便放了猫，你跟我们走。”


    书生顿时一惊，话都到嘴边了，却是吞回腹中。


    在场的人都明了，他这是得了宽恕。否则今日猫和人一个都逃不了。


    眼下自然也没什么好纠结的。但书生舍不得猫，一直跪在地上捧着它，两者久久黏在一起。


    “傅宏。”


    元仪随口唤了侍卫长一声，书生便被提开，猫扒两下爪子，缩在刀光下不敢妄动。


    “阿野！”他抹去两行泪：“等我恕完过错，这便回来陪你，你保重……”


    “上车。”


    元仪注视着书生，傅宏推搡他进马车。


    车尚还能走，等到斥退周边人群，后朝着太守府行去。


    她本是要回京，哪想途中突遇大雪，冰封十里，道路不通。


    于是只能暂缓行程，换来这洛嵩歇脚。


    马车里，书生偶尔看她。


    骆兰瞧着不满：“你眼睛放哪儿呢？”


    书生的脸唰地一下变红，长睫低放在打着掩护，甚至无措地拨弄颈上的包扎。


    “抱歉，我不是有意的。”


    元仪没听进去他的话，但是格外专注盯着他的脖子，没有血迹，只见白里透着粉红。


    “你叫什么？”


    “在下宋珩。”


    宋珩察觉到她的视线，可不知道该如何躲避，十指把衣摆抓出褶皱。


    “孟娘子是要带我去哪里？”


    他小心询问。


    元仪坐在那里，漆黑的眼瞳只一瞬就将他慑住，更别谈黛绿的衣袍如深山苍林刻入脑海。


    他注意到那双手，虎口处有一颗醒目的红痣，可见一些薄茧，乍让人意识到她必是提过剑，染过血。


    如今被她要了去，宋珩还敢多说什么？保不保命都难说。


    元仪还在摩挲着腰间的一枚玉鹿配饰：“去太守府。”


    她明晃晃给骆兰递了个眼神。


    宋珩后听骆兰说：“娘子来洛嵩替父访友，太守韦良与尚书令交情甚好。”


    至此，他下意识捏紧了衣角。


    待到再次抬眸时，竟发现元仪沉默打量着自己，宋珩刚要开口。


    外面傅宏说：“娘子，太守府到了。”


    三人一齐下马车，府前家仆注意到动静，尚在发怔中，当见到宋珩的面孔，瞬间脸庞微僵。


    “京城尚书令之女，孟凡孟娘子，前来拜访韦太守，烦请通传。”


    骆兰挡住了家仆的视线。


    这人听到这样的名号，什么也不敢多说，行了个礼，又瞪一眼宋珩，转身蹿进府里。


    宋珩惴惴不安地扭头，元仪没在看他。


    不过多久，韦良亲自来迎。


    年过中旬的男子身着锦袍，出来的时候还摸不清头脑，像是从未见过元仪的样子。


    然片刻之后，看到那马车装饰，不自觉揉眼睛，请道：“哎呦，这是……凡娘？”


    “长这么大了，都有些认不出，怎的也没让人提前知会一声？只怕失了招待。”


    元仪站在宋珩前边，向对方稍许点一下头：“韦大人，别来无恙。”


    宋珩从韦良脸上看到了不解的表情，待其转过来的时候，那点情绪骤然放大。


    但这人什么也没说，面对宋珩咽了下口水。


    “别来无恙，”韦良苦笑着重复，随即展臂：“来，里边请。”


    “不知尚书大人近来可好？凡娘打算在此处留几日呢？府中简陋，叫你见笑了。”


    “父亲安好，雪停了便走。”


    元仪随他走向庭院：“怎会？韦大人两袖清风，乃上下之楷模，何来见笑一说。”


    韦良展颜应和着，给家仆指了个方向。


    “凡娘路途辛劳，想必累了。既来了，定是在府上小住更方便些。这途中霜雪易湿衣裳，你先行去安顿下来，我到客厅沏茶等候。”


    “多谢。”


    元仪没说其他，倒是韦良看向了宋珩。


    “这……凡娘，这位是？”


    她也一同望向宋珩：“途中犯事的小郎，随行赔罪。”


    韦良颔首应了声：“那有请这边来，另有客房安顿。”


    宋珩心中不定贴，仍是硬着头皮与元仪岔开了道。


    他听着一行人的脚步渐行渐远，韦良的呼吸声却越来越重，沉沉落在耳边。


    “你好有出息啊！”


    韦良用力甩袖，巴掌都要烙在他脸上。


    宋珩出于本能退了半步，忐忑到心脏几欲炸开：“义父，是我莽撞。”


    “你还敢叫我义父？”


    韦良气得脸色发黑：“我瞧着她压根不像孟凡，胆敢冒充尚书令之女，你知道她是谁吗——”