他自己也说不清缘由，或许是从亲眼目睹城中百姓活活饿死开始，或许是从朝廷的赈灾粮杳无音信开始，又或许是从眼前这位亲自携粮千里，于绝境中为幽州雪中送炭开始……


    他本是一个向来只懂得浴血奋杀、流血不流泪的堂堂七尺男儿，近来竟变得像个娘们儿似的多愁善感起来。


    “王爷！”周擎抱拳，声音哽咽，“末将……确有一事，实在是难以启齿，又不得不求！”


    他再也不敢犹豫，将几日前玄影拼死送来密报，言说匈奴即将大举南下的消息，完整地复述了一遍。


    楚昭听完，脸上并未露出太多惊讶。其实，刚才看到周擎那一副为难的样子，再结合系统突然发布的任务，他就已经猜到七八分了。


    幽州与匈奴相邻，他们比自己先一步得到风声，也合情合理。只是楚昭万没想到，递出这消息的，竟是姐姐楚璃身边的暗卫。


    楚璃，他的姐姐，他答应过她要亲自迎她回大楚的。


    “周将军暂且宽心。本王此次前来，为防路途有变，恰好带了些特制的秘密武器，或可助幽州一臂之力！”


    至于是什么武器，楚昭并没有明说。


    周擎闻言，一直悬在嗓子眼的心，终于落下一大半！他也并非那等不识趣、非要刨根问底的人，人人都有不愿示人的底牌。眼前这位近年在青州、凉州的所为，他多少也有耳闻。


    如今朝野上下，都在流传不少关于瑄王的一些谣言。


    说他因被贬凉州、又因胞姐被迫和亲匈奴，从而对楚帝心生怨怼，意图不轨谋反之类。


    而周擎……他对朝廷忠心耿耿，自然也就对瑄王抱有偏见。


    可如今，这位身负谣言的瑄王，在明知幽州本非他的管辖之地，却仍愿不远千里，亲自领兵押粮，赶来救幽州于水火之中。


    这份雪中送炭的情谊，纵使那些传言皆是真的…… 他心中也只剩万般动容。


    幽州，已经欠瑄王太多太多！而今瑄王不仅送来救命口粮，解了全城饥馑之危，更慨然应允携手御敌，共抗匈奴铁骑。


    这种种……他与全城幽州军民，唯有刻骨铭心，以一生热血誓死守护幽州，才能不负王爷这份恩情！


    他不再多言，只重重抱拳：“末将代幽州全体军民，再谢王爷！守城一应调度，全凭王爷做主！”


    时间紧迫，楚昭直接赶往城内施粥的粥棚处，就地召开战前誓师大会：


    “幽州的将士们！父老乡亲们！”


    “据探子来报，匈奴将至，不消多时便要猛攻幽州城门！一旦城破，粮草尽被掠夺，家园沦为焦土，我们的父母妻儿，更无半分生路！”


    随着这句话的落下，他看到下面不少军民眼中已经燃起愤怒的火焰，他知道目的已经达到，又添一把火：


    “但本王认为，身为七尺男儿，自当顶天立地！为家、为城、为国，唯有死守城墙，血战到底，方能从死路中挣出一线生机！”


    “现在，本王只问你们一句——”


    楚昭猛地抽出腰间佩剑，剑锋指天，“幽州的儿郎们，敢不敢跟随本王，决战到底？！”


    现场一片死寂。


    下一秒，王虎王豹目眦欲裂，率先从人群中挺身站出：“我们敢！”


    前年冬日，他二人的父亲便是丧命于匈奴人的弯刀下，报仇雪恨的心思从来就没有停下过。


    只可惜，他们一直没能等到机会。反倒是最后听到朝廷欲送一位公主和亲匈奴，以求和平。


    真是笑话！身处边关幽州之地，他们比朝廷更加清楚的知道匈奴人的性子，这群异族蛮子……从来不会因为什么公主就会停止南下。


    而如今能有这个跟随王爷共击匈奴的机会，他二人是绝对不会再错过半分！


    “追随王爷！誓守幽州！”


    幽州守军也被楚昭这一番热血话语激得双目赤红。


    他们本就身负守城之责，此前身陷饥馑绝境，是王爷送来救命粮。如今王爷愿与幽州共赴死战，身为幽州守军的他们，怎能退缩？


    人群中，一位白发苍苍的老者，颤巍巍举起枯瘦的手臂：


    “王爷！老汉的儿子饿死了，可我还有孙子！今日我便把孙子也交给王爷……定要将这些胡狗杀尽！”


    “还有我！我牛大虽不是将士，可王爷若用得上，我必万死不辞！”


    “我也来！”


    “算我一个！”


    越来越多的百姓高声应和，纷纷要加入这场幽州保卫战，每个人眼中都燃烧着战意与求生的光芒。


    这一刻，他们不再有官民之别、上下之分，所有人都只是守家御敌的保卫者。


    为了消灭那个共同的敌人，而战斗！


    楚昭满意地看着台下沸腾的军民，随即剑锋缓缓平举，指向北方：


    “很好！从此刻起，众将士依令行事，全力备战，迎敌！”


    “遵命！”


    幽州守军，包括楚昭带来的八千精兵齐声应命，整装待发。


    楚昭神色冷肃，当即开始调兵遣将：


    “岳刺史，你熟悉城内情况，即刻将城内老弱妇孺，转移至城中心坚固屋舍内。所有青壮协助搬运守城器械、砖石、滚木，尤其是火油，全部集中至北城城头！”


    “下官明白！”


    岳钟山虽是文人，却也知此刻乃是生死关头，应声后便利落地带着府衙衙役，匆匆前去调度。


    “周将军，令你麾下最熟悉城墙的老兵，带上赵铁，立刻勘查北城城墙，标出所有薄弱处与易攀爬的地段！。”


    “遵命！”周擎抱拳领命，转身便去。


    楚昭又看向王五，“将运粮车队中的霹雳雷，秘密运至北城瓮城妥善藏匿，严禁任何火源靠近！另令雷火营全员待命，仔细查验所有霹雳雷与发射器具，务必确保无一损坏！”


    “是！” 王五应声而去。


    自青州往幽州，这一路，途径众多山脉。此次押粮随行，为防山匪袭击和匈奴袭扰，楚昭临行前特意备下两百枚霹雳雷。


    这霹雳雷虽方便携带，可一路颠簸，难免会有损耗。如今匈奴大军将至，大战在即，只有仔细检查，方能做到万无一失。


    第46章


    呼延烈带着他的上万匈奴铁骑，一路南下疾行。终于，远远的看到了幽州城的影子，他眼里的凶光更亮了，嘴角一咧，露出一个嗜血的笑容。


    眼前的这座中原古城， 安静得出奇，果然和他预想的一样。城楼上空荡荡的， 连个巡逻兵的影子都看不见。


    “不过是群等着挨宰的中原两脚羊，怕是连站都站不稳了。”


    他嗤笑一声，仿佛幽州已是他囊中之物。接着高高举起狼牙弯刀，扯着嗓子喊：“匈奴的勇士们！跟本王一起冲！踏平幽州！”


    而他不知道的是，北城门楼上，一切早就安排妥当，整个幽州城的军民都在静静地等着这群杀人如麻的异族蛮子到来。


    楚昭站在城楼的最高处，手里举着黄铜望远镜，正一动不动地盯着北边草原的方向。


    从镜筒里看出去，黑压压的匈奴骑兵，正飞快地朝着幽州扑过来，卷起的尘土老高。


    “传令！”楚昭高举手中的令旗，声音平静无波，“雷火营准备！目标敌军前锋密集处，第一轮，五十枚霹雳雷，覆盖射击！”


    命令通过旗语迅速传达。


    城垛后方，早已就位的雷火营士兵接收到号令之后，迅速地掀开厚毡，露出一个个摆放整齐的霹雳雷。他们动作麻利， 用火把点燃引线，引线立刻迸发出耀眼的火花。


    此刻，呼延烈正挥着弯刀，发出了进攻的指令：“勇士们！杀啊……！”


    他的话音未落。


    就听到前方的那座古城城墙上空，突然传来一片尖锐刺耳的破空呼啸声。


    他疑惑地抬起头，只见数十个冒着白烟、拖着火花尾迹的黑色拳头般大的铁疙瘩，划破蔚蓝的天空。以惊人的速度，朝着他匈奴大军前锋最为密集的区域，狠狠落下。


    “那是什么？”有眼尖的匈奴骑兵惊呼，但根本来不及做出任何反应。


    下一秒，就听到：


    “轰！轰轰轰......！”


    天崩地裂般的巨响猛地在耳边炸开！


    然后，他们仿佛灵魂出窍般，亲眼见到了自己的尸首分离，炽热的气浪灼烧着自己的残肢，痛不欲生。


    霹雳雷不愧是改良版的手榴弹，所过之处，人仰马翻！


    里面包裹的火药，威力十分巨大，不仅将这群匈奴人炸的四分五裂。同时外面的铁片在霹雳雷炸开的瞬间，迅速地向着四周飞去。


    距离爆炸中心最近的匈奴骑兵，连人带马直接被铁片掀飞受伤。


    而霹雳雷巨大的声响，同时也惊到了匈奴人的战马，致使战马直接发起狂来，将主人掀下了马背。


    那些没被炸死的匈奴人还没来得及站立，就被这些发狂的战马乱蹄踩死。