江孟澋“嗯”了一声，再没说别的，只是转身缓步往书房方向走去。


    阿喜也要回院，便跟在江孟澋身后。


    原想着今日再无变数了，然树欲静而风不止。魏王的马车刚消失在巷尾不到一盏茶，巷口方向竟又传来了车马辚辚之声，接着再一次停在了那道门前。


    ？


    有完没完？！！


    阿喜刚放下拭净的茶盏，闻声与江孟澋对视一眼，俱是讶然。


    未及反应，车帘已然掀起。两名侍女先行落地，垂手静立。


    随即，一只手轻搭在侍女腕部，人影微动，翩然下车。


    江孟澋粗略扫了一眼，便略皱起了眉头。


    此人是庆和帝独女，淮瑞公主月昭宣。


    庆和帝还是嗣王时，江孟澋就与她在市井见过几面，但从未有过交谈。


    江孟澋快步行至门前，垂目躬身：


    “不知贵客莅临，有失远迎。”


    淮瑞公主声音温和：


    “江大夫免礼，此番前来确有些突然，不知可否劳烦江大夫借一步说话。”


    江孟澋依礼更深一揖，侧身让路，道了声：


    “请。”


    淮瑞公主颔首步入，步履从容。


    她目光扫过书房，药柜井然，书卷盈架。


    侍女已备好锦垫，公主却未即刻落座，行至书架前，指尖拂过书脊，在《万民医方辑要》稿本处顿了顿。


    “江大夫修撰医书，惠泽苍生，本宫在宫中亦有耳闻。”


    她知江孟澋认出了自己，也就没有遮掩身份，接着道：“陛下甚是赞许，称此乃实务济世之举。”


    “陛下隆恩，草民愧不敢当。分内之事而已。”


    江孟澋声线平稳，目光始终落在身前三步之地。


    淮瑞公主终在锦垫落座，姿态端庄利落：


    “江大夫请坐。今日前来，非为寻医问药。”


    侍女取出茶具，煮水点茶。


    “本宫听闻，江济堂名下制药厂，常年依古方新法制作丸散膏丹，药效卓著，口碑遍传京畿。”


    “殿下过誉。依方制药，尽本分而已。”


    “江大夫过谦。”淮瑞公主接过茶水，“清心丸、化瘀膏、避瘴散等，民间称道，军中亦采，效用确非寻常可比。如此妙药，若仅局限大羲一隅，未免可惜。”


    江孟澋能感受到那道落在自己身上的目光。


    “北疆用兵，南方治水，各处赈灾，朝廷开销浩大。国库未至捉襟见肘，然钱粮之重，犹如气血，不可或缺，更忌枯竭。开源节流，自古皆然。节流有其限，开源方长久。”


    她将茶盏轻搁。


    “自苍连岭失陷，北疆战事频仍，陆商路时断，海路便愈紧要。蔺远前些日子还在信中提及军费粮草之事，想必江大夫也已从解将军的信中明了。”


    她说得笃定，却看见江孟澋神色似有转瞬即逝的波澜。


    应当是错觉。


    她声音渐沉：


    “本宫近年也在留意，觉大羲所出，海外最青睐者，除丝绸瓷器茶叶，便是特色物产。药材成药，正是其一。”


    江孟澋静听。


    “南洋西洋，其地气候物产与大羲迥异，疾疫也多不同。大羲医术源远流长，成药制备精良，于他们正是亟需之物。


    “而江济堂制药之精，本宫信得过。尤其应对瘴疠、暑热、外伤之成药，若能够量产外销，其利恐不亚于茶叶丝绸。此举若成，一则为朝廷辟新钱路，二则亦是宣扬大羲医术文化之机。”


    “殿下深谋远虑，草民钦佩。”江孟澋终于开口，“然制药关乎人命，非同货物买卖。漂洋过海，路途遥远，气候莫测，如何保证药效不失？海外之人体质、病征与羲人或异，成药是否尽皆适用？若有不适，又当如何？此非简单买卖，其间风险责任，非比寻常。”


    “江大夫思虑周全。”


    她说完，便示意侍女递上一卷绢册。


    “本宫既有所谋，便非空谈。近一年通过往来海商，已收集海外诸国常见疾疫资料。成药海运保存之法，亦请教过船商工匠。至于药效验证、适症调整……”


    她看向江孟澋：


    “此正需江大夫这般精通医药之人参与。非让江大夫即刻将现有成药悉数运出，而是望江大夫能主持或协助，针对海外所需，研制或改良一批适宜外销、效验确凿之成药。工艺、储存、运输之法，亦可一并研究改进。


    “此事若成，其利可分三份。朝廷取税赋，充实国库；海商得利润，促进贸易。而江济堂，可得研制之资与销售之利，更可名扬海外。自然，初时投入或不菲，风险亦存。”


    她言语稍顿，声音复又沉重：


    “但江大夫，大羲欲做任何事，钱与粮是不能少的。无钱，万事皆空。若钱路拓宽，粮路自然迎刃而解。有了钱，何愁买不来粮？”


    江孟澋听后心中有些感触，却仍一语不发。


    “本宫知此事重大，江大夫需细细思量。”


    她复端茶轻啜：


    “本宫亦在筹备茶叶、丝绸、瓷器等物外销，已与江南商户及海商初步接洽。此事非朝夕可成，江大夫不必即刻回复。只望江大夫能纳入考量。或许……”


    她微微一笑：


    “待江大夫制科高中，入朝为官，更能体会钱粮之于国事之重，届时我们再议，亦不迟。”


    话已至此，淮瑞公主不再多言，起身告辞。


    马车远去，巷口复静。


    见公主一行人离去，阿喜才似惊魂未定般道：“先生……公主殿下所言……”


    江孟澋未答，他独立门前许久，秋风吹卷着衣袍。


    “阿喜，”只听江孟澋忽然开口，“请阿云来书房。明日始，江济堂前堂坐诊和制药厂寻常事宜，悉交阿云主持。若有重大疑难或贵客，再通报于我。”


    除了医书和制举之事，江孟澋不愿再踏足。


    阿喜一怔：“先生，您这是……要闭关？”


    “嗯。此后除非陛下召见或阮尚书亲至，其他访客，一概回绝。”


    “那公主殿下所说的事？”


    “暂且搁置。容我想想。”


    作者有话说：


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    第12章 春宵


    北疆军营篝火日夜不息，中军帐内，炭盆烧得正旺。


    解慎川站在巨大的北疆舆图前，身形挺拔如松，肩甲在火光下闪烁微光。


    他眸光顺着定安府周边几处朱砂叉划之地移动，最终楔在最边一角。


    “最后一处了。”范凭初的声音在一旁响起，“拔了这颗钉子，定安府直至苍连岭余脉脚下，便再无成建制的蛮军可威胁屯田，劫掠粮道。”


    解慎川“嗯”了一声，继而道：“齐卓反复确认，这股蛮军约万余，占据隘口地利，营垒坚固。存粮据报极为丰厚，应是他们为过冬乃至明年开春筹划的重要囤积点。”


    范凭初花白的须髯因冷哼而微微颤动：“他们倒是会选地方，也舍得下本钱。这架势，是真想钉死在这里，耗到雪落封山，迫我们师老兵疲，无功而返。”


    “依末将拙见，此地山风助势，一把火烧去，保管烧个精光，既省事，也绝了后患！”身侧一员武将瓮声道。


    “烧了是痛快。”解慎川不急着反驳，“但我要的，是他们的粮。完完整整地夺过来，一粒米一束草，都要运下山。”


    帐内炭火偶尔爆开，“噼啪”响着。


    范凭初凝视着他这位徒弟。


    两个月来，这支军队以战养战早已不是秘密，劫夺敌粮补给己方军民，也成了许多士兵除了杀敌之外，另一项隐含荣耀的职责。


    但如此明确地将终战目标，锚定在夺粮稳固民生，而非单纯的军事歼灭上，仍让老将军心中激荡。


    他透过解慎川的眼，看到了超越战阵杀伐的东西。


    “好！”老将军最终重重一拍案几，眼中锐光重现，“那就按老规矩，夺！不仅要夺粮，还要借此良机，彻底打垮这支蛮军，永绝北顾之忧！只是慎川，这天色你也看到了，至多三五日，雪必至。”


    一旦落雪，山路断绝，运输艰难百倍，绝地即成。


    就在众人推敲具体方略至关键处时，帐帘被轻轻掀起，带入一股锐利的寒气。


    蔺远走了进来。他依旧身着那身略显单薄的绯色官袍。


    他手中并无文书，只是对议兵的众人略一颔首，便安静地走到书案后属于自己的那个位置坐下，如同过去两个多月里无数次的重复。


    解慎川余光瞥见，心绪并无波澜。


    这位监军，自他宣读完庆和帝的那道“凡攻守征调诸机宜，悉听临断施行，不拘常制奏报”的密旨后，便不再过问插足军务之事，做的唯有定期传书皇宫。


    此刻，蔺远在帐中坐下后，并未如往常般立刻提笔书写，而是从怀中取出一份密报，就着烛火，再次审阅。


    忽然，他像是最终确认了什么，将那份密报轻轻置于烛焰上方。