他背对着阙执，沉默的时间不长，但每一个呼吸都像是在斟酌什么。


    然后他说：“有。但不多。”


    他走了几步，又停下来，微微侧过头，手指轻轻碰了碰自己的右眼角，像是在确认那颗泪痣是不是还在原来的位置。


    他的侧脸在树影和日光之间半明半暗，唇角浮起一个极淡的弧度：“不过现在有很多了。”


    天黑之前，郗予做了一个决定：洗澡。


    他已经忍了三天。


    在客栈时还能打井水擦身，在戈壁滩上只有沙子和汗，用沾湿的布巾胡乱抹一把就算完事。


    他的青衫领口已经泛了一圈淡淡的白盐印子——那是汗水蒸发后留下的盐渍。


    他忍到第四天，实在是忍不了了。


    绿洲的水虽然不大，但够一个人洗个囫囵澡。


    郗予走到水边，开始解衣带。


    洗得发白的青衫松了开来，露出少年人削瘦的肩胛。


    他动作不急不缓，把青衫叠好放在胡杨树根上，又摘下帽子压在上面，然后是中衣，然后——身后十几步远的地方，阙执正在喂骆驼。


    他正在给两匹骆驼分干草，听见水边传来窸窸窣窣的布料摩擦声，下意识抬头。


    一道清瘦的背影正背对着他站在水边，正弯腰去解中衣。


    青衫已经脱了，叠得整整齐齐搁在树根上，旁边的帽子压着衣角。


    只留一件素白色的里衣，薄薄地贴在身上，被肩胛骨的弧度微微撑起来。


    那人低头解衣带，长发从肩侧滑落，发尾在脊背的凹陷处轻轻晃动。


    后颈那一截皮肤白得惊人，常年不见日光，像瓷器里层未上釉的胎骨。


    第13章 “别洗太久，水凉。”


    阙执收回目光，把干草往骆驼跟前推了推。


    骆驼不明所以地打了个响鼻。


    他听见水声响了一下——轻而脆，像有人踩进了浅滩。他没有抬头。


    隔了几息，又响了一声，这回是撩水的动静，水珠落在水面上噼噼啪啪，细碎又绵密。


    他觉得嗓子有点干，伸手去摸水囊，摸到的是空的。


    阙执放下水囊，继续分干草，动作和刚才一样有条不紊，但如果有人仔细看他分草的手——他把同一把干草分了三次。


    水边的郗予浑然不觉。


    他站在齐腰深的浅水里，凉意从脚底一路蹿到头顶，每一个毛孔都在欢呼。


    掬起水，从锁骨往下浇，水珠顺着瘦削的身体滑落——在冷宫里关得太久，身形尚未完全长开，骨架纤细但不羸弱，腰线收得很紧。


    水从肩头淌下来，在背脊的凹陷汇成一条细流，沿着清晰的脊柱沟往下淌，最后没入水面的月光里。


    郗予洗得很仔细，连指甲缝里的沙都一点点剔干净，像是在做一件拖延了很久终于可以慢慢做的事。


    月光照在他身上，水面被搅碎成一片流动的银箔，而他是银箔中央那个不太真实的影子——线条清瘦而流畅，脊背微微弓着，肩胛骨的轮廓在皮肤下若隐若现。


    岸上的阙执已经把同一把干草分完了第四遍。


    他站起来，走到水边，背对着水，背对着那道月光下清瘦的身影，蹲下，开始洗水囊。洗得很慢，很用力，皮囊被他搓得吱嘎作响。


    他不知道自己在想什么，但他知道有件事已经确定了。


    从客栈门口日光下的看不见脸的身影，井边暮色里那张没戴帽子的脸，到戈壁晨光下那个仰头看天的侧影，再到方才那一闪而过的、肩胛骨上像蝶翅一样的弧度——每一次他都在确认同一件事。


    现在这件事确认了。


    他把洗好的水囊搁在岸边，站起来，没有回头，只是哑声说了一句：“别洗太久，水凉。”


    身后传来郗予的声音，带着一丝不易察觉的笑：“好。”


    树枝噼啪一声爆出火星，骆驼甩了甩尾巴，打着响鼻。


    阙执垂眼看着自己搁在膝头的弯刀，刀鞘上缠的暗红皮绳被指腹摩挲得有些发亮。


    他松开手，把弯刀放在毯子旁边，然后躺下来，闭上眼睛。


    星空还是那么低，银河横跨天际，像是戈壁的夜在呼吸。


    火堆渐渐小了，余烬明灭不定。


    他听见水声停了，接着是赤足踩在湿沙地上的脚步声——轻而软，像是怕吵醒谁。


    然后是布料摩擦的窸窣声，衣带被重新系好的细微响动。


    脚步声渐渐靠近，毯子对面坐下来一个人，带过来一阵清冽微凉的水汽，混着胡杨叶子的青涩味道和皮肤上残留的水的冷香。


    那股气息很淡，淡到几乎被夜风吹散了，但阙执闻到了。


    他睁开眼。


    郗予坐在他对面，换了一身干净的中衣，青衫披在肩上，还没系好。


    头发是湿的，披散着没有束，水珠从发尾滴下来，洇在肩头的布料上。


    火光已经很弱了，但他的轮廓还是被勾得很清楚——湿发贴在脸侧，衬得下颌的线条更窄了几分；水珠顺着脖颈往下淌，锁骨窝里汪着浅浅一层水光。


    他正低头系衣带，手指修长白皙，指甲剪得很短，指节微微弯曲时骨感分明，像是某种用来拨弦的乐器。


    阙执又闭上了眼睛。


    “衣服洗了，”郗予说，声音很轻，像是自言自语，“明天能干吗？”


    “能。”阙执说，“挂在骆驼背上，走一上午就干了。”


    “那就好。”


    沉默。


    火堆里最后一段枯枝塌下去，溅起几颗火星。


    郗予裹着毯子躺好，把匕首从袖子里摸出来，搁在枕头旁边——所谓枕头，不过是一块扁石头垫着叠好的包袱。


    他的手垂在毯子外，手指刚好搭在匕首的皮鞘上，指尖无意识地描摹着那道西域刻痕。


    “阙执。”


    “嗯。”


    “你以前走过这条路，是和谁一起？”


    阙执默了很久。久到郗予以为他不会回答了，才听见他说：“和一群死人。”


    火堆暗下去，只剩暗红色的余烬在沙地上明灭。


    郗予没有再问。


    他侧过头看着对面那道在黑暗中一动不动的模糊轮廓，轮廓很安静，像一块沉默的石头。


    但郗予知道，石头是不会用那种语气说话的。


    他垂下眼，手指在匕首刻痕上来回摩挲，然后闭上眼睛。


    夜风穿过胡杨林，树叶沙沙响，像是戈壁在梦里叹气。


    清晨，郗予在鸟叫声中醒来。


    戈壁滩的鸟很少，但绿洲里藏着几只不知名的小雀，在胡杨枝头跳来跳去，叫声清脆短促。


    他睁开眼，日光已经从东边漫过来，把水面上那层薄雾染成了金色。


    他坐起来，发现身上多了一条毯子。不是他自己那条，他自己那条还好好地裹在身上。


    这一条是阙执的，厚羊毛织的，粗粝扎人，但很暖和。


    他把毯子拿起来，叠好，放在阙执的包袱旁边。


    阙执已经起了，正蹲在水边洗脸，听见脚步声回头看了一眼，然后从水边站起来，把脸上的水抹掉。


    他看了一眼叠得整整齐齐的毯子，喉咙里滚出一声极低的闷响，像是某种猫科动物被捋顺了毛。


    他递过来一壶水和一块掰开的馕饼：“吃完上路。”


    郗予接过馕饼，在水边坐下来，把脚伸进凉水里，一边泡脚一边啃馕。


    他的脚踝很细，踝骨突出，常年不见日光的地方白得近乎透明，皮肤下淡青色的血管隐约可见。


    他在水里晃了晃脚，水花溅起来，打湿了裤脚。


    郗予低头看着自己脚踝在水里的倒影，忽然觉得有点好笑——一个假死人，坐在戈壁滩的绿洲边上泡脚啃馕，头顶是胡杨树和蓝天，身后是一望无际的沙漠。


    郗予想起冷宫里那双旧靴子。


    靴底磨平了，他还在穿。


    现在他赤着脚，踩在水里，水流过脚趾缝，痒痒的。


    第14章 “不梳了。明天剃光头。”


    “阙执。”他喊了一声。


    正在往骆驼背上绑水囊的人闻声回头。郗予坐在水边，赤着脚晃了晃，青衫的下摆被水打湿了也不管，只是用那双桃花眼看着他，眼尾的薄红在晨光里像被水洗过的朝霞，泪痣像一粒细沙黏在那里，晃不开。


    他忽然弯起眼睛笑了一下，不是冷宫里那种练出来的、恰到好处的微笑，是真的在笑——嘴唇抿着，眼角微微往下弯，整张脸的线条都柔和了下来。


    那一刻他不再是什么江南书生，也不再是什么冷宫皇子，他只是一个被太阳晒醒、被凉水泡舒服了、手里有馕饼、前面有远方的年轻人。


    “谢谢你带的毯子。”()


    像小猫，好乖。阙执看着郗予，指尖默默摩挲了几下。


    刚刚美人嫣然一笑，眼波流转，艳色自生，笑意漫开时风华灼灼，明艳夺目，又灵动明媚，鲜活又娇美，满是烂漫风情，一眼便摄人心魂。