“还有还有，今早牧场旁边那条干了一整个冬天的小溪沟居然有水了，虽然只有浅浅一层，但能听见水流声了。”


    雪水化得不够快，是春雨最管事——每年第一场春雨落下，草原才真的算醒了。


    他走到墙角蹲下，看郗予指给他看的那丛野草花苞，又凑近闻了闻说：


    “这是野鸢尾，赫连部那边叫它“蓝雀舌”，夏天开蓝花，我阿妈每年夏天都会采几朵晒干，冬天泡茶喝。”


    郗予让他开花了也来摘几朵，给阿妈捎回去。


    他把井沿上那块被雨淋得油亮亮的青苔指给郗予看——哈尔巴拉最喜欢啃这种青苔，


    每年春天都把石井沿啃得干干净净，比刷子刷的还亮。


    郗予想象那个画面，笑着把最后一口水煮蛋塞进阙执嘴里，


    回头发现哈尔巴拉正把羊嘴凑到石井沿边上，歪着头，似乎在估测这道青苔还差几天才够厚。


    傍晚雨又落了几滴，细得像雾，不需要打伞，只是把天色染成浅灰。


    巴图和斛律韬走后院子里安静下来，


    他能听见石井沿上那层青苔往下渗水的声音——比呼吸还轻。


    郗予靠在门框上望见院角那丛绿油油的野草和井沿上新铺的青苔，转头跑过去，高兴地对擦弯刀的阙执说：


    “雪化尽了，今天是第一场春雨，往后就是春天了。


    去年冬天我们去冬牧场巡边时溪沟还是枯的，如今冬牧场边那条干了一冬天的溪沟有水了。”


    阙执微微偏过头，目光温柔缱绻地落在郗予脸上，


    眼底漾着浅浅笑意，眉眼间尽是柔和宠溺。


    他静静听着他絮絮说着春日景致，眸色温润又深情，指尖悄悄轻轻挨着他的手背，


    片刻后嗓音低柔，带着暖意轻轻应了一声：“嗯。”


    郗予看向院门，想明天去马场给小雪团换春掌，再去膳房帮老厨子腌春韭——春天还有很多事要做，而他们恰恰好拥有整整一个春天的辰光。


    第92章 很长很长的以后。


    春雨又落了几场，草原便彻底绿了。


    不是戈壁上那种灰扑扑的绿，是嫩嫩的、亮亮的、踩上去能挤出水来的绿。


    北坡的引水渠两岸冒出了一层毛茸茸的草芽，远远望去像铺了一条绿色的毡毯。


    郗予骑着马从渠埂上走过时，发现溪沟如今已经淌满了水，清亮亮的，能看见水底新长的水草随着水流轻轻摇摆。


    他已经能独自骑着马跑远路了。


    不是之前在冬牧场边上绕小圈，是真正意义上的远路——


    从王城出发，沿着北坡渠埂一直骑到矮松林边缘，再折回来，来回要大半天。


    第一次独自跑完这条路那天，郗予回来时满脸是汗，头发被风吹得乱七八糟，银簪歪到了一边，


    但他跳下马时眼睛亮得惊人，一脸骄傲。


    “跑完了，”他站在院子里，对正蹲在老胡杨树下给黑马刷鬃毛的阙执宣布，


    “从渠埂到矮松林，没迷路，没摔跤，马在岔路口还知道往哪边走。怎么样”


    语气里带着几分藏不住的小骄傲，明明满心等着被夸赞，却还故意装作漫然语气，透着点小小的傲娇。


    阙执站起来，把他歪掉的银簪正了正，把他额前被汗浸湿的碎发拨到耳后。


    “很好。”


    郗予当即垮了眉眼，小嘴微微撅起，满脸不乐意地看着他，


    腮帮子轻轻鼓着，带着点小委屈又傲娇的腔调：“就一句很好？”


    他抬手轻轻捏了捏郗予鼓起来的脸颊，语气低沉又带着哄人的暖意，慢悠悠开口，


    故意逗他：“那还要怎么夸？”


    阙执把他抱起来，双手托着郗予的臀肉，


    又亲了他一口，郑重道：


    “很好。明天骑黑马，跑更远的。”


    顿了顿，“我陪你。”


    郗予眯起眼睛。


    跑更远的地方他早就在琢磨了，但被阙执这么直接说出来，反而让他有些不好意思，好像自己表现得太过兴奋了。


    “咳咳，原谅你啦！”


    郗予掩饰性地清了清嗓子，转开话题问晚上吃什么。


    随即从阙执身上下来，跑向膳房去了。


    阙执看着他的背影跟上去，说膳房今天有新鲜的菜包子，老厨子用北坡新采的荠菜调的馅，


    “给你留了两屉”


    草原上的春天快要过去时，斛律雄在猎场上办了一场春猎。


    规模不大，没有各部来的人，只有斛律本部的几个老猎手和巴图一家，


    他只是想趁天热之前再痛痛快快打一次猎。


    郗予骑着马跟着阙执在猎场上跑了一整天，射了三支箭——第一支脱靶，第二支射中了一棵矮松，第三支终于射中了一只野兔。


    他拎着那只野兔回到营地时斛律雄正在烤羊腿，看见他手里的猎物，夸张地赞叹说：


    “阿予终于打到第一只猎物了，这只兔子值得专门给它烤一整串野葱。”


    郗予听着他的调笑，脸颊瞬间腾地烧红，耳根也跟着染上一层绯红。


    他把兔子交给老厨子处理，在篝火旁边坐下来接过阙执递来的水囊。


    散场时巴图扛着斛律韬分给他的一只野兔，哈尔巴拉跟在后面去拱兔耳朵，被巴图反手挡开。


    灰犬绕着斛律雄想偷走他不肯放下的旧弓，斛律雄把弓挂到马背上，说回去还得再给它添两箭。


    草原上的天彻底热起来之后，郗予开始拉着阙执陪他去溪谷里泡脚。


    不是冬天那种需要烧炭火、带厚毡垫的大阵仗，


    而是吃过午饭，骑着马慢慢走到溪谷，脱了靴子把脚伸进溪水里，一泡就是一下午。


    溪水从雪山上流下来，凉得刚刚好，脚踝泡在水里，上半身晒着太阳，


    他靠在溪边被晒暖的岩石上几乎快要睡着时，听见阙执的声音：


    “溪水比温泉凉，不能泡太久。”


    他依旧懒懒散散闭着眼，白皙的小腿浸在清浅溪水里，慢悠悠一晃一晃荡着水波，


    语气带着几分赖皮又软糯的撒娇：“反正有你看着我，我不怕！”


    他泡够了就把湿漉漉的脚抬起来，搁在阙执膝上，让他帮他把裤腿放下来。


    阙执低头把裤腿理顺，用帕子擦干他脚背上的水珠，又把他搭在岩石上的袜子拿下来，一只一只给他穿好。


    他低头看着他蹲在溪边给他穿袜子的样子，


    忽然说去年冬天在汤泉泡温泉时他给他换了中衣，


    他后来醒了问自己有没有说什么奇怪的话，问了三遍，每一遍都叫他不要复述，


    现在早就忘了自己当时说过什么。


    阙执伸手捏了捏他脸颊，把他从溪边拉起来，牵着他的手往谷外走。


    黑马和小雪团并肩拴在谷口的石头上，听见脚步声同时打了声响鼻。


    秋天快到的时候，郗予开始给院子里备一些冬季的东西。


    他拉着阙执在院墙边搭了个矮棚，把膳房多余的马奶酒和腌菜罐搬进去，又在矮棚外面码了两排晒干的红柳根做柴火。


    老厨子每次路过都要说你这棚子比膳房的地窖还整齐，


    “那是因为地窖太暗，他看不清标签。”郗予解释道。


    他给所有的罐子都写了标签——马奶酒写“烈”，果酒写“甜”，腌雪里蕻写“咸”，腌野葱写“辣，巴图剥的”。


    每个标签都用端正的字体写成，贴在罐子侧面的同一个位置，远远看过去像一队排好队的士兵。


    阙执帮他把最后一捆红柳根搬进矮棚，看着那排标签：


    “去年这时候你还在给各部写春联，满院子的红纸墨香，今年改成写菜谱了。”


    郗予把手里的毛笔搁在矮架上，想了想说：


    “是差不多，反正都是给这个家添点东西。春联贴一年就褪色了，腌菜腌好了能吃到明年开春，更实在。”


    小雪团在入秋前最后一次换蹄铁时已经长成了一匹合格的成年马。


    郗予骑着它去了一趟凉州城，他在集市上给阙执买了一只新护腕——


    和旧护腕同一家皮具摊子、同一个深棕色，皮面比当年更软，边缘压了去年没有过的暗纹。


    他拿在手里翻来覆去地看，觉得这个比旧的好，又觉得旧的还是最好，


    因为那只旧护腕陪阙执走了整整一年半，


    他最后还是挑了一只新的，把旧的从阙执手上解下来，换上新的护腕。


    入夜后，郗予和阙执坐在院子里，靠在阙执身上，跟他念叨着明天想干什么，后天想干什么，以后……


    风声从北坡那头的矮松林吹过来，把水渠淌入沃野的细响和黑马在墙角擦蹄铁的轻响搅在一处。


    阙执说好。


    那就慢慢来。


    反正他们还有很长的日子，很长的春天，很长的夏天，秋天，冬天，很长很长的以后。


    (正文完)