院子中静寂了片刻, 很快又重新归于一种虚假的热络场景，谈笑声、碰杯声融汇在一处，倒好似方才种种全然不曾有过般。


    原先围堵在院门处试图同沈瑞攀上些牵扯的世家子弟们对视一眼, 心照不宣地将这点窘迫遮掩了过去，只是眼底到底多了几分思量。


    他们先前并非没有注意到沈瑞身后的江寻鹤，相反, 后者的仪态气度即便是在中都内也仍是难寻。


    纵是有些人不曾瞧见过他, 但也仍在瞬息之间便将他同那传言一一对应上。


    但即便如此，也丝毫不妨碍他身世上那“出身商贾、身份低微”八个字透过淋漓的血肉显露在众人眼前。


    而这轻飘飘飘的八个字, 已经足以将他一身脊骨压塌、压碎，在任由着旁人将他一脚脚踩进污泥中，最后混为一处, 再也择选不出。


    甚至不需要更多的手段, 他们只需要刻意地忽略、刻意地排挤, 便足以叫他所行一切功亏一篑。


    这些个污糟心思在沈瑞出言讥讽时, 于不言中默契地达到了峰值，尽管不知道这卑贱之人是如何诓骗了沈靖云带着他参加宴会的, 但想来无非是同他们一般在沈靖云面前为奴为狗、装乖卖好。


    可便是狗，也要分出个三六九等，他江寻鹤即便是做狗，也得是最低贱的那一个, 没道理他们跪着，他却能站着。


    说到底纵使有被明帝称赞的才情又能如何, 出身的卑微, 是生来便注定的, 不能更改，也不容更改。


    有的人, 这辈子也上不了台面。


    任谁瞧见了都能踢一脚。


    可方才陆思衡同沈瑞这般暧昧难测的态度却叫他们心中骤生疑窦，个个面上装出一副闲适温和的模样来，实则手上连杯子都端不稳了。


    江寻鹤一个人再怎么折腾，在中都也翻不出浪花来，但若是再添上一个陆思衡和沈靖云，可就截然不同了。


    且先不说陆思衡，那沈靖云自己便是个彻头彻尾的疯子，为了取乐，什么事做不出？


    院子中暗流涌动，沈瑞却好似全然不觉般，陆思衡说要给他煮茶，他便懒散地翘着腿坐在椅子上等着，姿态拿捏地比陆思衡这个主人家还要高些。


    陆昭坐在陆思衡身后，目光半点不偏移地盯着沈瑞的动作，瞧见他那副登堂入室做派，险些没将一口牙咬碎了。


    管家淡淡地看了他一眼，随后小声命侍女端上一早便准备好的糕点，短暂地打破了这点僵局，没衍生更难堪的情景来。


    侍女端着糕点挨张桌子奉上，却独独只有沈瑞面前的，是用今早新摘下来的菊花所制，香甜软糯，小厨房研究了好几日才最终定下来的。


    这会儿众人的目光都落在他身上，试图从他一举一动中分辨出点什么动静来，却只见着他屈尊降贵般伸出两根手指捏起一小块送入口中，眼睛愉悦地眯了起来。


    管家见状轻轻松了一口气，这位小祖宗是中都出了名的难打点，今日若是出了什么差池，只怕他们都难辞其咎。


    “奴才记得沈公子惯爱吃甜的，不知这菊花糕可还合胃口？”


    沈瑞看向在他面前恭敬谦卑地弯下身子轻声询问的管家，目光不着痕迹地上下打量了一下，能被陆思衡重用至今的，可见不是个简单角色。


    察言观色，待人接物，都是捏着人的痒处行事。


    沈瑞舔了舔齿尖，若是揪去行商，定然合适，只是从陆思衡手中诓人，少不得要分让出好大一块蛋糕来。


    沈瑞眼中流露出一丝遗憾，面上却仍是笑道：“还不错，有劳了。”


    菊花糕口感绵软，因着他喜欢甜食，大约加了不少糖，却恰巧地拿捏住了分寸，多一点便腻，少一点味道便无趣，看得出来是花了心思的。


    管家注意到了沈瑞这点不太合时宜的遗憾，目光在沈瑞和糕点之间来回瞧了一圈，着实没能翻出什么不妥当的玩意儿。


    最后只能潦草地归结于是因为这小祖宗没能寻出错处折腾。


    沈瑞还全然不知晓，自己在管家眼中已经成了没事儿也要想法子找茬的恶霸，他像是忽然想起些什么般轻笑了一声道：“爷倒是突然想起，江东多喜甜食，想来江太傅也是喜欢这些东西的吧。”


    他嘴上好似在征问着，实则已经将咬了一小块的糕点递给了江寻鹤。


    两人手指间所隔不过半寸的距离，但他却偏不肯向前挪动这丁点，只是弯着一双含笑眼盯着江寻鹤的神情，等他主动过来拿。


    江寻鹤的目光从小霸王裹着愉悦的眉眼一路下沿，垂落到他净白的手掌心中那半块点心上。


    他忽而想起，那日在宫门处，沈瑞也是这般的神情从帘子中探出一只手掌，递给他半颗剥了皮的蜜桔。


    矜贵又恶劣。


    江寻鹤垂眼瞧了片刻，最后似有无奈般伸手接了过去，那半块点心在两人手掌间完成了一个短暂的传递，江寻鹤在沈瑞意味不明的目光中沿着他咬过的痕迹吞吃掉一小块。


    沈瑞终于好似满意般收回了目光，搭在桌案上的手指却不可抑制地轻轻瑟缩了一下，他恍若不觉般勾了勾唇角。


    真是，实在叫人不能不愉悦。


    陆思衡适时将茶盏向前递了递，随后用帕子擦了擦手，好似浑然不曾发觉方才发生了什么般道：“这茶里加了新摘的菊花，靖云同江大人尝尝，可还好入口？”


    其余众人也都分喝着新煮出的茶，这些公子哥儿们旁的不成，享乐却是行家，这会儿已经堆着笑往外推销自己一肚子的溢美之词了。


    院子中很快便一扫方才的惊疑难堪变得热闹起来，喝茶吟诗的、互相恭维赞美的、琢磨法子拍马屁的，将陆思衡的声音稍稍压下去了一点。


    可他面上仍是素日里那般淡雅的神情，好似半点儿也听不到瞧不见般。


    沈瑞半点不怀疑，即便现下汴朝在他眼前亡了，他也还能端着这副神色命人关上陆府大门，流水的天子，铁打的臣。


    他便好似时刻蛰伏的猛虎、悬在这天地间一柄长剑，不局限于这中都，也不局限这汴朝，这世间大约再没第二样物件儿比陆氏还重要些。


    在这其间，无论哪一个先显现出颓势，哪一个便会成他陆思衡的养料。


    沈瑞却翘了翘唇角，若非如此棘手，也太没意思了些。


    这中都城内养了这么些个蠢人废物，再不寻点乐子，他只怕骨头都要酥了。


    沈瑞端起茶盏轻啜了一口，随即笑道：“陆兄煮茶的本事在中都一惯是顶好的，若是我府中之人能学会半点儿，也不至于日日给我喝洗碗水。”


    他说后半句时，轻轻皱了皱鼻子，瞧着好一副委屈的模样，可话里却是十足十的挑衅。


    陆昭捏紧了拳头，眼底满是怒色，他就知道沈靖云这狗嘴里就说不出一句人话来，竟然拿兄长来同他府中的下人比较，其心可诛！


    任凭他在后面快要气到冒烟，陆思衡却仿佛全然不觉般轻笑道：“那得先问你这个主子的错处，如何领着一院子的人同你一并懈怠？”


    沈瑞稍一试探便抽身要走，他将手肘撑在扶手上，语调懒散道：“我若太用功，我爹岂非清闲无事，年纪大了还是要多活跃些，否则骨头都要变僵。”


    陆思衡四两拨千斤，他就将啃老文学贯彻到底。


    陆思衡无奈地摇了摇头讲稿这话避了过去，笑着道：“方才煮的花是清露，这菊花品种不同，煮茶要作陪的也是不同，陆昭近几日研究了几种，不若煮来让靖云同江大人一并尝尝？”


    沈瑞好似才瞧见那么大个活人般，有些惊讶道：“我原还琢磨着陆兄身后怎得还坐着一个人，原来是陆昭啊。”


    他弯着眼笑，唇齿间吐露出的话却是半个字也不饶人。


    陆昭对上他的目光，很快又垂下头避开了去全然不复方才那般硬气，可即便是垂着头他也能感受到沈瑞的目光从他身上扫过，又缓缓落到了他身下的小圆凳上。


    陆昭将头低得更低了些，他若是坐在下面，或许还可看在陆家的面子上和那些世家子弟们同桌。


    但他现在坐在主桌，又同陆思衡沈瑞在一起，依着他的身份，便只配坐在稍远一些的小圆凳上，以示低微。


    沈瑞没注意到他的时候也就罢了，现下陆思衡一提起，沈瑞就差明面上“啧啧啧”两声了。


    陆思衡指尖在桌面上点了点，管家立刻会意地叫人另端上来一套茶具，又走到陆昭面前轻声道：“陆昭公子，请吧。”


    这几乎便是死令，他若违背了，现下不会发作，可之后等着他的便是死生不如的结局。


    陆昭深吸了一口气，只能顶着沈瑞的目光艰难地站起身，一步一挪地往桌子前走，可无论他再怎么磨蹭，他与桌子之间也不过几步路，总是有个尽头的。


    桌案边没有他的座位，三人皆是坐着的，他却要站着为他们煮茶，在这众目睽睽之下，出了这院门，他便会成为世家子弟中的笑柄。


    他求救般地看向陆思衡，试图得到对方的一点可怜，看了陆思衡却仿佛察觉不到般转而对沈瑞说道：“听闻之前陆昭同靖云之间有些龃龉，借着今日便也算是给靖云赔个不是了。”


    沈瑞目光越发玩味，他在二人之间辗转了片刻，随即轻笑道：“这是自然。”


    陆昭却仿佛突然忍受不了一般，声音刻薄地质问道：“便是如此，我今日是给沈公子请罪的，这茶，只怕江大人喝不得吧？”


    沈瑞含着笑意的眼睛闻言淬了冰似的冷，他将手边的帕子丢过去，砸在了陆昭手边的茶具上，声音很小却将他吓得一个激灵。


    “擦擦手，爷嫌脏。”