谢驰选了后者，随后领命，前往过去祁明景还是长公主时，对他提过一句的深山。


    那里有祁明景想要的东西。


    “书安，路上商路，你可有什么想法？”祁明景问。


    书安神色认真起来，思忖片刻之后才缓缓回答，一条条细说自己的考量。


    ……


    半个时辰之后，祁明景起身，在护卫跟随之下起身准备离开。


    刚到走廊尽头的拐角，却见楼梯口对着的雅间大门骤然打开，萧元戟身后跟着孔志，一脸沉郁地从里走出。


    四目相对，走廊里的空气凝滞了一瞬。


    祁明景背着双手，看着萧元戟从容拱手，轻声道了一句：“见过主子。”


    语气陌生又冷漠。


    祁明景垂头看了一眼自己。


    比长公主高出半个头的身形，更加宽阔的肩背，还有喉间明显的特征。看来他如今恢复的很成功，即便是萧元戟也不曾认出。


    涩意浮起，被祁明景缓缓压下。随即，又忽然觉着有些好笑。


    这萧元戟，嘴里喊着主子，脸上却无一丝恭谨神色，上次如幻才刚刚在御书房外警告过他御前失仪，眼下他竟然又直勾勾地用眼神瞧着自己。


    祁明景只略一颔首，转身领着人便走。


    却听见萧元戟低沉声音从后面传来：“主子。属下斗胆，有一事求问。”


    祁明景瞥了一眼随行的侍卫，立刻有人上前，守住了楼梯口与走廊两端，隔绝了外人的视线。


    “你说。”他侧过半身，漫不经心地开口。


    萧元戟便缓缓抬起头，先是压着眼睫，随后忽然转动眼珠，从下而上看他一眼，如狼顾一般，带着冷意：“主子身边这位曾是亡妻贴身婢女，按制应当为亡妻守陵三年。如今她在主子身边得用倒也无妨，只是属下之前去到亡妻墓前祭拜，见亡妻陵寝实在冷冷清清、萧瑟孤苦。”


    祁明景垂头，捏住指腹上的玉扳指，缓缓转了半圈，语气听不出喜怒：“所以？”


    萧元戟重新垂头：“请主子准许，拨给亡妻原规格三倍的香火与守陵奴仆。”


    祁明景捏扳指的动作一顿，表情古怪。


    让他为“长公主”批下更多香火，此事怎么品怎么怪异荒诞。


    况且，“故人”已去，萧元戟不该沉湎往事，应当往前看才对。


    祁明景心情复杂，盯着萧元戟低垂的头，温声回复：“准。”顿了顿，又道，“驸马，我知晓你与昭琅夫妻情深，但人已仙去，哀思不宜太甚。”


    说罢领着人转身，径直下楼离开。


    一直沉默的孔志这时忽然抬头，悄悄用余光瞥了一眼新帝。


    ——他也说不上来，但就是觉得，这位贵人的身份，喊自家主子“驸马”，似乎有些奇怪。


    萧元戟站在二楼走廊，缓缓直起身，冷眼俯视着新帝一行人消失在楼梯口的背影。


    半晌，走廊里响起他一声低沉冷笑，藏着化不开的寒意与嘲讽，叫孔志瞬间忘了刚刚的疑惑，心惊肉跳地看着自家将军。


    好一个哀思不宜太甚。


    躺在生母与妹妹用尸骨铺就的权位之上、享受着亲妹妹替自己做了一辈子的挡箭牌、吃尽了苦头的这位新帝，有什么资格说这种话？


    第44章 求见


    大祁科举三年一次, 新帝即位，下旨开恩科，朝堂上敲定了主考官及监考官。


    新帝下旨, 让李守谦担任钦命稽查, 替天子巡查考场、监看恩科纪律。


    程家谋逆一案暂时告一段落，从逆贼家中抄没的家产解了户部燃眉之急。除开拨付西北和两广的战后重建银两, 户部账上还盈余不少, 竟是比泰羲帝在位时要富裕数倍。


    祁明景便命宁王和户部一起拿个章程出来, 重新清点税收及各地欠款。


    下朝之后，祁明景又召书安秘密入宫, 与宁王一同商议商队采办之事，定下几条商路来。


    议事结束, 祁明景留宁王、书安在宫中用膳，席间, 宁王始终只夹自己面前的饭菜, 显得有些拘谨。


    祁明景唤过一旁侍立的如幻：“去让御书房弄做皇叔爱吃的点心来。”


    宁王连忙抬头，笑着说道：“陛下, 不必麻烦了，这些菜臣都爱吃。”


    书安明日便要出发去考察商路，今日也被新帝破格被赐座。


    她瞥了一眼宁王跟前的那些饭菜，适时笑着开口道：“陛下，王爷从前贪嘴爱吃点心, 便是娘娘也头疼他不好生用膳呢。好在王爷过去爱吃奴婢做的点心, 陛下不必担心，一会儿奴婢就让云酥里把王爷从前就爱吃的那几样, 装好送到王府去。”


    宁王一窘，耳廓都泛着淡淡地被揭短的红, 连忙求饶：“书安姐姐——本王唤你一声姐姐，你快别在陛下面前说这些事情了。”


    祁明景还是第一次见宁王露出这般少年气的羞窘神色，忍不住勾起唇角笑了起来，摇摇头：“几盒如何够？皇叔爱吃的那几样，以后每隔三五日就往他府上送上一盒，从朕的私库走。”


    宁王连忙拱手：“臣多谢陛下赏赐。”


    一顿饭用完，新帝仍是进的不多，宁王和书安轮流劝了几句，见他实在没胃口，这才告退。


    出了宫门，书安于宁王并肩走着，看了一眼无意间皱起眉的宁王，叹了口气：“王爷，陛下看得出来。”


    宁王不知神游何处，闻言视线才视线聚焦，落在书安脸上，下意识问道：“什么？”


    书安望向面前，视线尽头是大祁皇宫宽阔的十六马车车道。皇宫正门巍峨矗立，朱红宫门配鎏金铜钉，仅有帝王车架方能通行。


    她叹了口气：“您待陛下前后的不同，连奴婢都看出来了，何况是陛下。”


    宁王一怔，锁眉沉默，不知如何应答。


    还是皇子时，他就是兄弟们当中最不善权术的一个。他自认生性愚钝，靠着阿姐护了那段时间才能成功长大，加之后来出了那样的变故，他从来没有什么争权夺利的心思。


    为阿姐报仇、助她的血脉登基，他义不容辞，可他……确实没有多少野心。


    自圣上登基以来，雷霆手腕有目共睹，又屡屡对他委以重任，平心而论，除了感激，他也颇为惶恐，亦不知该如何自处。


    皇家之中，兄弟尚能手足相残、夫妻也会反目，何况他与陛下，只是叔侄而已。


    过去他也有过助长公主登基的想法，可登基之后该当如何，他全然一片空白。


    书安见他始终只字不言，忽然侧身屈膝，浅浅行了一礼：“是奴婢妄言了，若有失礼之处，还望王爷海涵，不要怪罪。王爷，奴婢先行告退——”


    她刚转身，却听身后宁王有些急促地开了口：“书安姑娘！”


    见她轻轻投来视线，宁王才微微垂了头，声音低落茫然：“本王……我没有怪罪的意思。我只是不知如何回答。若我说，我本无心朝堂、无心权术——你信吗？”


    -


    程家之事告一段落，新帝给萧元戟为首的，从东南回来的武将批了假，准他们休憩十日再归朝。


    萧元戟拿着旨意，特意向兵部告了病假，这几日既没有上朝，也不曾去京营练兵。


    当都虞侯拎着两坛酒从大门里摇摇摆摆走进来时，便见三日不见、怎么请也请不到的人正打着赤膊，亲自在墙角底下挖渠。


    他呆愣原地，咋舌道：“怎么了这是？咱们将军府上已经穷到请不起工匠了吗？怎么还劳动您堂堂武威郡王亲自挖渠？！”


    水渠在树下，阳光斑驳，照在萧元戟蜜色布满汗珠的背脊、胸膛之上。汗珠顺着贲张的肌肉线条滚落，在阳光下泛着细碎的光泽。


    萧元戟直起身，一眼看见他手里的酒，挑了挑眉：“山河醉？你不怕老侯爷发现，再将你屁股揍开花？”


    方宴仰头哈哈大笑：“不怕！你是不知道，我如今搬出你的名号来有多好使！我直说这酒我要拿来与你喝，家父二话不说就让人取了两坛出来！！”


    因着是直臣、忠臣，身为文官清流的萧家父亲、祖父，过去在朝中颇有威望。这些日子萧家洗刷冤屈之后，也有些过去同萧家有交集的人递来拜帖求见，是萧元戟一一拒绝。


    说起这个，都虞侯往前走了两步，伸手一甩——


    两个酒瓮在半空中翻转，瓮口上系着的红绳翻飞，稳稳落在萧元戟青筋鼓起的手里。


    方宴眨眼间窜到他跟前，抬手把萧元戟脖子一揽：“将军！今日不在军中，我可就直说了——你小子藏得够深，连我都没有告诉！我说你为什么当初就要买这宅子呢！太不仗义，今天必须把这两坛酒喝完，不然不算完！”


    说着抬手拍了拍他肩膀，拍到一手汗之后，皱着一张脸往后退，抬手往萧元戟挂到树枝上的外袍上擦，“行了，你快去收拾一下，我直接去里头等你。”


    这日下午，一坛山河醉没多久就见了底。


    这酒是军中酿造的烈酒，寻常人一碗就倒，方宴在军中酒量已算了得，可陪萧元戟喝完整整一坛之后，已经醉得眼神发直，嘟嘟哝哝地拿手点他：“萧将军……好兄弟，当初在西北，背着我爹投奔军中……跟着你出生入死……我敬你是条汉子。但是……情深不寿，你……要想开点才是。”