段谨走出书房，穿过二堂，远远就看见县衙大门外站着一群人。


    领头的那人穿着一身鸦青色绸衫，未穿官服，身形微胖，面容白皙，胡须修剪得整整齐齐。


    看着四十出头的年纪，眉眼间带着一股久居上位的官威，但此刻这官威里掺杂了几分焦躁和恼怒，还有几分说不清道不明的疲惫。


    正是衡阳知府蒙漳。


    段谨快步迎上去，行礼道：“下官不知知府大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪！”


    “行了行了，别来这套。”蒙漳一来就将矛头对准段谨，直接发难道，“段谨，我问你，王爷是不是在你这儿？”


    段谨抬起脸，露出一个恰到好处的惊愕表情：“大人何出此言？王爷不应该是在府城吗？”


    蒙漳的脸黑了三分。


    “段谨，你别跟我装糊涂。”蒙漳压低声音，额头上的青筋都在跳，“王爷来武原县已经一个月了，你作为县令，不报府城，你眼睛里还有没有上官？”


    段谨面不改色：“大人息怒，下官确实不知王爷身份。王爷来武原县时，只说是游学的士子，下官不敢多问，只当普通读书人接待。至于王爷的真实身份……”


    他顿了顿，露出一个无辜的表情，“王爷没说，下官也不能擅自查问不是？”


    蒙漳气得差点背过气去。


    游学的士子？哪个游学的士子能住进县衙后院？哪个游学的士子能让县令亲自陪同？哪个游学的士子能带那么多的仆从？你当我是三岁小孩？


    但顾忌到自己的知府颜面，他不想在这些事情上跟他争吵。


    蒙漳深吸一口气，压下火气：“王爷现在何处？”


    “回大人，王爷一早去了外头游玩，怕是还得两个时辰才能回来。”段谨侧身做了个请的手势，“大人一路辛苦，不如先在县衙歇息，下官已命人备了茶水。”


    蒙漳冷哼一声，抬脚迈进县衙大门，一边走一边打量着四周。


    这县衙不大，但收拾得干净利落，两株桂花树枝叶繁茂，廊下的花盆里种着不知名的小花，倒有几分雅致。


    但他并不知，这一切都是刘公公来了给打理的，段谨初来时只是一片枯枝败叶，连屋顶都漏着大洞。


    进了花厅，衙役奉上茶来，蒙漳端起来喝了一口，皱了皱眉。


    茶不是什么好茶，泡得也一般，也不知道小王爷是怎么想的，这种连个丫鬟都没有的地方也能待的下去。


    他放下茶盏，目光沉沉地盯着段谨：“段谨，你在武原县搞的那个什么……扫盲，我也有所耳闻。让县学生员去教百姓识字算数，这事前朝有先例吗？朝廷有明旨吗？”


    段谨从容答道：“回大人，前朝确有先例。宋时范仲淹在各地兴办义学，教百姓读书识字；明初洪武皇帝更是下旨令各地社学教民子弟。至于本朝，虽无明旨，但圣人之教在于化民成俗，教百姓读书识字，本是善政，下官以为并无不妥。”


    蒙漳被噎了一下。


    他本想用“擅自兴作”来压段谨一把，没想到对方引经据典，反而显得他孤陋寡闻。


    “那也不能让县学生员去教啊！”蒙漳换了个角度，“生员们是要考秀才举人的，你把他们的时间都占用了，耽误了功课，明年乡试怎么办？”


    段谨不慌不忙：“大人有所不知，下官让生员下乡教学，并非单纯让他们当先生，而是让他们深入民间，体察民情。圣贤书里说的‘民胞物与’，不是在书斋里读出来的，而是要在田间地头走出来。下官以为，这番历练，对生员们明年的乡试只有好处，没有坏处。”


    蒙漳彻底没话说了。


    他端起茶盏又灌了一口，心里只有一个念头：段谨这张嘴，怕是能把死人说活。


    两人就这么干坐着，有一搭没一搭地聊了将近一个多时辰。


    硬生生地从早上聊到了近午时。


    蒙漳几次想把话题往小王爷身上引，都被段谨四两拨千斤地挡了回去。


    到后来蒙漳也懒得费劲了，靠在椅子上闭目养神，心里盘算着等小王爷回来，说什么也要把人带回府城。


    午时，门外终于传来马蹄声。


    段谨站起身，整理衣冠，低声道：“大人，怕是王爷回来了。”


    蒙漳猛地睁开眼，腾地站起来，三步并作两步往外走。


    蒙漳第一眼差点没认出来。


    他上次见小王爷，还是在京城。


    那时少年锦衣玉带，面如冠玉，通身的气派让他这个四品知府都自惭形秽。


    可现在眼前这位……


    脸不白了，也瘦了，身上穿的是本地人常穿的蓝布衣衫，不是丝绸，也不是蜀绣苏锦，看着跟本地土生土长的富户公子没什么两样。


    “殿下！”蒙漳快步上前，撩袍跪倒，“臣衡阳知府蒙漳，叩见殿下！”


    萧云清慢悠悠地把马缰递给旁边的差役，理了理袖子，才开口道：“蒙大人，起来吧。”


    蒙漳谢了恩，站起来，看着萧云清这副样子，只觉得心如刀绞：“殿下，您怎么……怎么变成了这样？这可太委屈您了！臣恳请殿下即刻随臣回府城，府城已经备好了行馆，一应吃穿用度都是最好的！”


    “委屈？”萧云清低头看了看自己这身，笑了，“蒙大人觉得本王穿这个委屈？”


    “殿下金枝玉叶，怎能——”


    “蒙大人，”萧云清打断他，那双年少单纯却逐渐变得沉稳的眼睛直直看着蒙漳，声音清脆却掷地有声，“天下之大，莫非王土。武原县虽偏，那也是大楚的疆土。这里百姓过得苦，说明什么？”


    蒙漳一愣。


    “说明本王没经营好这方水土。”萧云清的语气沉重，“也说明蒙大人你这个知府，没有治理好辖下的县城。”


    蒙漳的脸“唰”的一下白了。


    好有气势。


    段谨头一次见到这样的小王爷。


    以往他印象里的王爷都是单纯的，善良的，什么苦都吃的，对百姓和颜悦色的，从未见过他有任何不好的脸色。


    他突然意识到，小王爷不是没有脾气，也不是不会摆架子，只是没把脾气展现在他面前而已。


    段谨喉结动了动，心脏不受控制地猛烈跳动起来。


    第25章 蒙大人是个好人啊！


    蒙漳张了张嘴想辩解, 但小王爷那双清亮的眼睛就这么不咸不淡地看着他，竟让他一句辩解的话都说不出来。


    气氛一时僵住。


    段谨适时站出来，拱手道：“王爷, 蒙大人远道而来，一片苦心, 不如先让蒙大人吃个午膳，再商议后续也不迟。”


    萧云清瞥了段谨一眼，嘴角微微翘了翘，他又在打什么算盘？


    他点了点头：“也好。蒙大人, 我们先用膳吧。”


    蒙漳心里一千个不情愿，但小王爷开了口, 他还能说不？


    午膳不是县衙做的，而是从酒楼订下送来的一桌席面。


    饭吃到一半, 几人之间的气氛总算慢慢缓和。


    蒙漳敬了小王爷一杯酒，语气弱了下来, “武原县虽是下官治下，但百姓入不敷出却不是下官的罪过啊。王爷不知, 此处来来回回换了几任县令了，没一个能待满三年任期的。”


    “实在是此处土地贫瘠, 百姓能种的地一年比一年少，下官也曾上表提过减些赋税的事, 只是被内阁直接打回了。”


    他叹了口气，道：“这实在是人力难为啊！”


    萧云清喝了酒, 听到这番话，嘴角微微翘起, “好叫知府大人知道，你们人力所难为的事, 已经被段大人寻到解决之法了。”


    “什么？！”蒙漳面露惊讶。


    “没错。”萧云清炫耀似的开口道，“段大人心系百姓，已从古籍中找出土壤贫瘠的原因和治理之法了。”


    蒙漳目光幽幽地转向段谨，“段大人，王爷所说，可是真的？”


    “下官不敢妄言，目前仍是在实验中，现在还说不好最终产量如何。”段谨谦虚道。


    见他这副模样，蒙漳心里哼了一声，对小王爷所说不以为意。


    他觉得小王爷纯粹是给段谨脸上贴金，夸大其词了。


    别以为他没听说过，段谨又是让人挖矿，又是灌水，又是种东西的。


    要知道田菁能是什么好东西，又不能吃，顶多做牛羊饲料，说到底不就是个草吗？


    种点草而已，草在多贫瘠的地上都能长，能和庄稼一样吗？


    再说了，即便长了田菁，说不得也只是稀稀拉拉的几根而已，这些年官员为了政绩虚报事实的事当他见的少吗？


    “蒙大人似乎不信。”萧云清看出他的心理，点破出声。


    蒙漳并未反驳。


    “那就这样好了，”萧云清一锤定音，“下午就带蒙大人看看您的治下如何？”


    午后，三个人出了县衙，沿着县城的主街慢慢走。


    此时街上的铺子都正开着，热热闹闹的，充满了烟火气。