“可……”向长青还是有些犹豫，“要钱的地方，商船会来停吗？”


    段大人的想法是好，原来的码头没人管没人问，十分脏乱吵闹，那些脚夫也只能挣个辛苦钱，若是赶上当天活少，即便船主压价，他们也照样得干。


    只是不知道那些船主会不会认可啊。


    段谨道：“刚开始他们可能会嫌贵，但是停在我们这，场地大、地面平，有人看、有人管，还不怕货丢，你说这些跑船的是觉得省点事交钱好，还是丢了东西惹一堆麻烦事好？”


    修码头的工程说干就干。


    段谨从县里招募了几十个壮劳力，组成了码头改建工程队。


    码头上的垃圾不知道堆了多少年，烂木头、破渔网、碎瓦片、淤泥杂草，满满当当，堆得哪里都有。


    足足清理了五天，码头才总算露出了原本的面貌。


    码头的地基还算牢固，但木桩已经腐朽了大半，地面坑坑洼洼，有些地方甚至塌陷下去，能没过脚踝。


    接下来就是铺水泥，这是整个工程最关键的一步。


    段谨让人先把地面夯实，铺上一层碎石打底，再浇筑水泥砂浆，用木板刮平，最后用抹子收光。


    水泥凝固后，地面平整坚硬，灰中泛青，踩上去“噔噔”作响，再也不怕雨雪天泥泞难行了。


    码头上原来的木桩也全部拆除，换成了石砌的桩子。


    泊位按大小划分了三个区域：小船区、中船区、大船区，每个区域立了一块石碑，刻着编号和收费标准。


    大船区在最外沿，水深；小船区靠近岸边，水浅。这样既安全又高效，大船小船互不干扰。


    码头上还建了一座管理亭，水泥砌墙，青瓦盖顶，亭子里放了一张桌子、一把椅子、一本账簿。


    段谨从县衙调了一个识字的差役过来，专门负责收费和登记。


    此外，他还让人在码头边上盖了三间货栈，用来存放商户的货物。


    货栈的地面比码头还要高出一截，铺了双层的水泥地面，防潮防虫，货物放在里面，不用担心被偷、被淋、被老鼠咬。


    整个工程历时半个多月，花了八十多两银子。


    段谨精打细算，每一文钱都用在了刀刃上，连向师爷最后看账簿时都佩服得五体投地。


    第33章 码头改建


    码头的规矩也一并定了下来。段谨亲笔写了一篇《武原码头管理告示》, 贴在码头的管理亭外，白纸黑字，清清楚楚：


    第一, 凡船只停靠码头，须按泊位编号停泊, 不得乱停乱占。违者罚银一钱。


    第二，停船费按船身长度收取：三丈以下为小船，每昼夜十文；三丈至五丈为中船，每昼夜三十文；五丈至十丈为大船, 每昼夜五十文；十丈以上为特大船，每昼夜一百文。不足一昼夜按一昼夜计。


    第三, 码头货栈代存货物，每担每昼夜五文。货栈提供保管服务, 货物如有损失，码头照价赔偿。


    第四, 码头可提供装卸，脚夫按件计价, 明码标价。船主亦可自行装卸，不另收费。


    第五, 码头范围内不得打架斗殴、偷盗抢夺。违者送官究办，绝不姑息。


    告示贴出去那天, 码头上围了不少人。


    有船主，有货商, 有附近的百姓，都伸长了脖子看。识字的念给不识字的听, 念完之后，人群里炸开了锅。


    “停船要交钱？以前不是随便停的吗？”


    “十文一天？抢钱呢！”


    “段大人这是想钱想疯了吧？码头是大家的, 凭什么给他交钱？”


    几个常年跑船的船主嚷嚷得最凶。


    为首的是个四十来岁、满脸横肉的汉子，姓刘，人称刘大船，在江上跑了二十年，仗着自己船多、人多，向来横行霸道。


    他一把扯下告示，摔在地上，踩着骂：“什么破码头，老子在武原县跑了半辈子，还没听说过停船要交钱的！段谨那小子算什么东西！”


    旁边有人小声劝：“刘老大，别冲动，段大人可不是好惹的——”


    “不好惹？”刘大船啐了一口，“一个穷得叮当响的七品芝麻官，老子怕他？”


    消息很快传到了县衙。


    负责贴告示的衙役气冲冲地跑来告状：“大人！刘大船把告示撕了！还骂您！”


    半个时辰后，段谨站在码头的新水泥地面上，面前站着刘大船和他身后的十几个船主、货商。


    刘大船双手抱胸，一脸挑衅，身后的人群里嗡嗡声不断。


    段谨身后站着一排壮硕的衙役，看起来极有震慑感。


    他环顾了一圈，抬高声音道：“各位都是在水上讨生活的人，比我更清楚这个码头以前是什么样子。你们自己说说，过去几年，你们在这个码头上丢过多少货？打过多少架？被偷过多少次？因为码头太小、泊位不够，耽误了多少生意？”


    人群里有人低下头，有人交头接耳。刘大船哼了一声：“那又怎样？”


    “现在不一样了，”段谨指了指脚下平整坚硬的水泥地面，又指了指那一排排整齐的泊位、崭新的货栈、干净的管理亭，“这个码头，是我花了百两银子修好的。地面硬了，泊位多了，货栈有了，还有人专门管理。你们的船停在这里，货存在这里，不用担心被人偷、被人抢、被人占了位子打架。出了事，我给你们做主。”


    “至于你们说凭什么收钱？当然是凭我能保证你的货不丢，凭我能帮你们调解纠纷，凭我接下来要把路修通，让你们的货好走！”


    刘大船愣了愣，嘴硬道：“说得天花乱坠，谁知道你是不是糊弄人？”


    段谨看着他，忽然笑了：“刘老大，你那条三桅货船，长五丈，最多能装两百石货，对不对？”


    刘大船一愣：“你怎么知道？”


    “你去年三月在码头靠岸，因为泊位被人占了，跟人对骂了一场，耽误了半天工夫，本来能赶上当天下午的顺水，结果拖到第二天才走，少赚了几十两银子。对不对？”


    刘大船的脸色变了。


    段谨继续说：“你要是不信这个码头能给你带来好处，你可以不交停船费，不停这里。但你得想清楚，附近几个县，有哪个码头比得上这里？你看看这地面，你走南闯北这么多年，见过这样的路吗？”


    刘大船低头看了看脚下灰青色、平整如镜的水泥地面，又想了想其他地方坑坑洼洼的码头，张了张嘴，说不出话来。


    人群里有一个年纪大的船主站了出来，姓孙，人称孙老船，跑了一辈子船，在码头上威信很高。


    他蹲下来，用手摸了摸水泥地面，又敲了敲，站起来看着段谨：“段大人，这地面真是用那个什么……水泥做的？”


    “是。”


    “比石头还硬？”


    “比一般的石头还硬。”


    孙老船沉默了一会儿，转头对人群说：“我今年六十多了，跑了四十年的船，南到番禺，北到直沽，什么码头没见过。我敢说，这个码头，在整个江南排得上前五。而且，据我去过的那几个好点的码头来看，段大人的价格，至少比那些地方少收了将近一半呢！”


    这话一出，人群安静了一瞬。


    段谨趁热打铁道：“各位，我说的规矩，不是从你们口袋里抢钱，是让你们花小钱买大方便。停船费一天十文，对一艘船来说算得了什么？货栈存一天才五文钱，你雇个人看货也不止这个数。码头管好了，你们的货走得快了，船周转得勤了，多跑一趟赚的钱，比这点费用多十倍百倍。这笔账，我不信你们算不清楚。”


    人群沉默了很久。


    孙老船第一个走到管理亭前，把钱放在桌上：“段大人，我信你。我先交五天的停船费。”


    有了孙老船带头，其他船主纷纷跟上。


    刘大船站在原地，脸上一阵红一阵白，最后“哼”了一声，也挤到管理亭前，从腰包里摸出一把铜钱扔在桌上：“先交三天！要是不好，老子找你算账！”


    段谨让差役收了钱，在账簿上一笔一笔记下，抬头朝刘大船拱了拱手：“多谢。三天后如果觉得好，欢迎续费。”


    码头修好之后，变化是一天一天发生的。


    起初只有常跑这条线的小船和几艘中船愿意停靠，然而交了停船费，把货存在货栈里后，船主们惊奇地发现，真的不丢了。


    以前在码头上过夜，货物总要少一两件，不是被偷就是被搬错。现在有了货栈，货物锁在里头，钥匙船主自己拿着，码头差役轮流值守，夜里还有人巡逻，安全得不像话。


    慢慢地，中型船也开始靠过来了。再后来，有几艘原本路过不停的大船，听说了武原县码头的好名声，特意拐过来看看。


    他们一看到那平整坚硬的水泥地面、整齐的泊位、干净的货栈，眼睛都亮了。


    “这地面是什么做的？”一个从江宁府来的大商人蹲下来，用手指抠了抠水泥地面，抠不动，又拿随身带的铜钥匙刮了刮，只留下一道浅浅的白印，他惊叹道，“乖乖，比我们府衙的地面还结实！”