“段大人，”老太太念着“水泥路”这个称呼，点点头，“好官，好官呐。”


    消息传得飞快。


    不到三天，不仅方圆几十里的百姓都知道了武原县变了，路又硬又平，集市换了位置还有人管着，干净又安全。


    连原本只在附近几个村子赶集的商贩，也纷纷从更远的地方赶来。


    有从隔壁县挑着担子走了一夜路来的，有赶着驴车拉着几大筐杂货来的，还有用板车推着自己编的竹筐、竹篮来的。


    集市的人流量一下子翻了两倍。


    对于集市的变化，来赶集的百姓们是最高兴的。


    以前赶集，最怕两件事。


    一是路不好走，晴天一身灰雨天一身泥，走一趟回来鞋袜全废。二是摊位乱，买个菜要在人堆里挤半天，还经常被小偷偷。


    现在好了，路是硬邦邦的水泥路，走上去脚底板都舒服，摊位整整齐齐，买菜买肉分区明确，再也不用乱转了，每个摊子上面还有顶棚，不怕突然下雨淋成落汤鸡，还有官差巡逻，小偷都不敢来。


    “以前赶集啊，那叫一个遭罪，”刘大娘挎着竹篮，一边挑菜一边跟旁边的邻居唠叨，“你看看这地上，多干净！以前地上全是泥坑，下过雨之后跟烂泥塘似的，一脚踩下去，泥巴能没过脚脖子。有一年我在这儿摔了一跤，把一篮子鸡蛋全摔碎了，心疼得我哭了好半天。”


    跟她一起来买菜的邻居张大婶接话：“可不是嘛！还有那些摆摊的，乱七八糟的，卖肉的挨着卖布的，血水溅到布上，人家卖布的气得要打人。现在好了，卖肉的在一个区，卖菜卖布的在另一个区，谁也碍不着谁，再也不用担心了。”


    “还有那些官差，”刘大娘压低声音，语气里却带着满意，“以前看见官差就害怕，觉得他们要来找麻烦。现在这些官差不一样，见人就笑，提醒你扫垃圾的时候客客气气的，一点都不凶。”


    “那可不，”张大婶笑道，“段大人带出来的人，能差吗？”


    两个人说着说着，又说到段大人身上去了。


    刘大娘叹了口气：“段大人真是个好官啊，来咱们县才不到半年，你看看，地里能长庄稼了，码头修了，集市也弄得这么好。以前那些县令，哪个不是来混日子的？只有段大人是真心实意给老百姓办事。”


    段谨在集市入口处立了个牌坊，现在每天都有不少人在那里相约碰面或是歇脚聊天。


    几个附近居住的老汉搬了小板凳坐在墙根下，晒着太阳，看着来来往往的人群，日子过得悠闲自在。


    一个姓李的老汉指着脚下的水泥路面，感慨道：“我活了六十八年，头一回在咱们县城走上这么好的路。你们说，这个水泥是什么东西做的？怎么这么硬？”


    旁边一个姓赵的老汉接话：“听说是用石头烧的，朱老通那个窑场烧出来的。朱老通你认识不？就是以前在府城做匠人的那个。现在人家可不得了了，当了官窑的总工头，手下管着好几十号人哩！”


    “朱老通啊，听说过，家里不咋富裕，听说现在好了，跟着段大人干，日子红火多了。”


    “段大人就是有本事，咱们武原县，以后怕是会越来越好了。”


    “那可不，地能种了，码头和路都变好了，现在商船停的越来越多，各处的生意也变好了，咱们就能挣更多的钱了！”


    几个老头儿你一言我一语，说得热火朝天，脸上都带着笑。


    水泥路的铺设范围，从中心的那条十字街逐渐扩展到了县城的其他主要街道。


    段谨计划用三个月的时间，把县城内所有的干道都铺上水泥，然后再把通往周边几个乡镇的道路也逐步硬化。


    这是一个庞大的工程，需要大量的水泥和人工。


    好在官窑的产能正在逐步提升，第一批窑工已经熟练掌握了烧制技术，朱老通又在周边村子招了第二批窑工。


    三座窑炉开足马力，基本能满足县城道路铺设的需求。


    与此同时，段谨还让人在每条新铺的道路两侧栽上了树。


    树苗是从城外苗圃买来的槐树和柳树，细胳膊细腿的，看着不太起眼，但胜在好活。


    段谨跟负责种树的差役说：“等这些树长大了，夏天就有了阴凉，百姓走路就不晒了。”


    差役笑道：“大人，那得等到什么时候？”


    段谨也笑了：“等就等呗，种树又不是为了我自己乘凉。”


    第35章 水泥代理权


    水泥在武原县造成的轰动, 比段谨想象中的还要大。


    先是码头，后是集市，连城里的主干道都铺上了水泥。


    县里的那些商人们可就坐不住了。


    段谨这几天陆陆续续收到了不少拜帖, 不止本县，连外地的都有不少。


    连最初交定金的那位江宁商人都又来了, 却说不是催货，而是想要合作更大的生意。


    段谨隐隐约约能猜到一些，当初王掌柜跟他立了契，交了二十两定金, 他也十分大方地送了两桶水泥出去。


    现在，想必是发现这东西的好用之处了。


    他便吩咐下去：“寻个好日子, 将这些人一并约来吧。”


    看到他这副神色，萧云清心知必然要有鱼咬钩了, 笑道：“你又打的什么主意？”


    段谨神神秘秘的：“到时候王爷就知道了。”


    听到这话，萧云清心下微叹。


    虽说那日两人已经表明了心意, 可这些日子段谨还是王爷长王爷短的，从不唤他的小名或表字, 虽然言语动作间依旧关怀备至，可他仍觉得缺了点什么。


    和他以前看的才子佳人、精怪书生故事里的一点都不一样。


    两日后。


    县城商人、外府商人全部赴约前来, 足足有十几个人。


    县衙的待客厅本就不大，一下子涌进这么多人, 顿时显得局促起来。段谨让人把厅堂重新布置了一下，撤了一些用不上的摆设装置, 又加了几把椅子，这才堪堪坐下。


    巳时三刻, 人到齐了。


    段谨站起身来，环顾四周, 拱手道：“各位掌柜的、东家，诸位远道而来辛苦了。今日大家集聚于此，想必也知道是为什么了吧。”


    段谨一开口，厅堂里顿时安静下来，十几双眼睛齐刷刷地盯着段谨，有期待、有试探、有算计，但更多的是迫不及待。


    坐在最前面的是打着皇商旗号的一位钱掌柜，他的衣着打扮比段谨初见小王爷时的样子还要金光闪闪，此刻他正转着手上那枚成色极好的翡翠扳指，慢悠悠地道：“段大人，钱某是个急性子，就不拐弯抹角了。钱某这次来，就是想问一句，水泥的配方，大人卖不卖？价格嘛，好商量。”


    他话音刚落，旁边那位来自江宁府祥丰商行的王掌柜立刻接上：“是啊段大人，千金也不是问题，您开个价。”


    自从他上次带回了那两桶水泥，庄家亲自试验后大力夸赞，并让他无论用什么手段，务必要买下这东西的配方。于是他回去后歇都没歇，就又回来了。


    其他人也纷纷应和：“对对对，大人您开价，我们绝无二话！”


    厅堂里一时嗡嗡四起，商人们七嘴八舌，仿佛已经看见了自己打败其余人拿下配方赚得盆满钵满的样子了。


    段谨没有急着说话，等声音渐渐平息了，才端起茶盏喝了一口，不紧不慢地开了口：“各位的意思，段某听明白了。不过，今日请各位过来，不是要卖配方的。”


    厅堂里一下子静了。


    钱掌柜的笑容僵在脸上，王掌柜的眉毛都皱了起来，几个本县的商人面面相觑，都不明所以。


    段谨站起身来，在厅堂里缓缓踱步：“配方，是武原县的命根子，段某若是把配方卖了，就等于是把县城所有百姓的未来交到了别人手里，这个事，段某不能做，也不敢做。”


    他转过身来，目光扫过每一个人，“但段某不卖配方，不代表不能跟各位做生意。段某今日要跟各位谈的，是另一桩买卖——代理权。”


    “代理权？”王掌柜皱着眉，重复了一遍这三个字。


    段谨重新坐下来，仔细给他们讲了一番，“段某的意思是这样，各位不必买配方，也不必自己建窑烧水泥。水泥统一由武原县官窑生产，统一质量，统一价格。各位要做的，是从段某这里购买水泥，运到各自的府县去销售。段某会给各位一个优惠的价格，比散客购买便宜两成。同时，段某会跟各位签订一份契约，约定各自的销售区域。”


    怕众人听不懂，他打了个比方，“比如说，钱掌柜拿下了京城的代理权，水泥以后就只会卖给钱掌柜，段某不会再私自卖给京城的其他任何人。京城的水泥市场，就完全是钱掌柜一个人的。”


    这番话说完，厅堂里再次安静下来。


    王掌柜琢磨片刻，明白了段谨的想法。


    他这是要把水泥的配方牢牢把握在自己手里，并且只管生产，不管销售。