洪秋芬，魏新的大表妹，还在读小学六年级。十年后，她会在这一片家属区搅风搅雨，变成别人口中的传说。如今她还只是个白白净净的小豆芽菜，梳着学生头，戴着一副黑框小眼镜，看起来斯文又乖巧。魏新实在很难把眼前这个大表妹，和上辈子那个波浪头，风情万种的女子联系在一起。


    说来好笑，洪家姐弟三个算是上辈子所有亲戚中唯一不会轻视魏新的。也不知是不是魏新帮姑父姑姑操持丧礼的缘故，洪秋芬一直对魏新很客气。也可能是这姐弟三个根本就没拿魏新当人。也不知是不是憋屈久了，他们一凑到魏新面前，就开始口无遮拦，净说些让人破大防碎三观的事。


    比如大表妹那曲折而漫长的爱情史。明明有得是帅哥小伙高干排队追求她，最后她却在三十岁的那年，嫁了个一个秃头；二表妹深恨世人只看美貌，无人懂她那颗聪慧的玲珑心，暗恋着喜欢姐姐的男人，一腔深情空付，最后嫁给了姐姐的另一位前男友；至于三表弟，这就是个空有架子不长脑的傻瓜二代，高中时被女生爬了窗户，不到十八就喜当爹。不把人家姑娘娶进门，人家就要把他送进去……


    这会儿，看着乖乖巧巧忙前忙后给他泡茶的大表妹洪秋芬；拿着一本书从房间里稳稳当当走出来，跟他打招呼的二表妹秋红；一听他来了，就像头小马驹似的撞过来的表弟秋实。魏新实在很难想象，这三个家伙长大后怎么会变得那般奇形怪状。


    此时姑姑还在跟小老太太无声对峙。小表弟秋实，小名石头，扒着魏新的手就要看鱼。


    “大表哥，这两条鱼真的是你钓到的？这也太厉害了吧。”小学生表弟一脸崇拜地看着魏新。果然这娃从小就是个傻白甜。魏新实在很怀疑，他长大后用全部智商换了那张帅哥脸。


    魏新觉得这间屋子里太过热闹了，干脆就带着小表弟去厨房里，先把鱼收拾了再说。他一边走一边对小表弟解释：“就是今天早上在我家旁边那条河里钓到的。”


    “鱼好钓吗？”石头好奇地问。


    “还行吧，我钓鱼运气不错，今天也算有收获。不过我们村里的有人蹲上大半天，一条鱼也钓不上来呢。”魏新随口说道。


    石头满脸渴望地看向他，却又不明说。魏新不想看他为难，叹了口气说道：“等你放假了，你妈也有空了，让她带着你们去我家。到时候，你们住上几天，我带你钓鱼去。”


    “真的可以吗，我们都能去你家玩？”石头兴奋地问。


    “有什么不行的，我家房子多，就我一个人住。你们去了也有地方睡觉，爱怎么玩怎么玩。”魏新一边说，一边找工具杀鱼。


    这时，老二秋红也探头进来，瞪圆了眼睛，问道：“哥，你是打算杀鱼吗？你真的会杀呀？不怕见血吗？”这小姑娘鼻头上长了一颗黑痣。她的长相的确不像姐姐那么明艳大方，可也算是小家碧玉。二表妹却自卑了很多年，长大后情路很坎坷。她好像一直都很希望别人能够注意到她似的，也喜欢连珠炮似的问话。


    魏新看向她，语气温和地说道：“这有什么难的？杀鱼而已，二红（秋红在家的小名），你想过来看吗，我杀给你看？”


    秋红一下子就愣住了。她心里却觉得，表哥实在心大，哪有让女孩子看杀鱼的？


    偏偏表哥眼睛里没有半点恶意，只是含笑看向她，单纯地问她要不要看？就仿佛他早就看穿了，她洪秋红跟别的女孩子不一样。她才不会那么娇气。而且她也不怕杀鱼，她还敢见血呢。


    “我要看的。”秋红立马跑了过来。


    “我也要看。”这时秋芬也跟进厨房。


    “姐，你还敢看这个？不怕晚上做噩梦？”秋红问她。


    “老二，你见我什么时候怕过了？”秋芬挑眉问道。


    魏新连忙阻止她们，“好了，别说了，也到了让你们见识见识，我真正杀鱼技术的时候了。”


    “很厉害吗？”石头捧场问道。


    魏新举起菜刀，一脸严肃：“我在下洼村杀了十年鱼，心已经变得像冰一样冷。”


    孩子们“噗嗤”一声笑了出来，魏新却已经开始打起精神收拾鱼了。


    这会儿，鲫鱼离了水很长时间，早就没了动静。魏新却还是先在鱼后脑拍了一下，然后再把鱼展开在案板上，刮鳞去鳃，开膛破肚，取出内脏，一气呵成。还用手指抠出了鱼漂和鱼籽，又除去了腹腔的黑膜，抽腥线。


    三个小不点倒是胆大得很，也不觉得害怕，反而连声问道：“哥，你是真会呀？”“哥，好厉害呀。”“哥，你也要像三舅一样当厨师吗？”


    魏新点头说道：“对呀，我将来要当厨师。到时候做很多好吃的菜给你们吃。”


    “哥也太好了吧。”


    “哥你可真棒！”孩子们忍不住欢呼。


    刚好这时姑姑也走进厨房，一看魏新收拾鱼，连忙说道：“你赶紧把鱼放下，我来做吧？”


    魏新头都没抬，顺手就把第二条鱼给收拾出来了，这才开口说道：“您还沾手干嘛？我来就行了。正好今儿个让您也尝尝我的手艺。对了，刚我好像看见您买豆腐了，炖一锅豆腐鲫鱼汤怎么样？”


    “那也行。”


    李凤萍一时只觉得心中的郁气散了大半。尽管她婆家是一帮只会吸血的烂人。她的娘家，大哥自私不干人事，二哥眼皮子浅专爱算计别人，三哥就是个拎不清的糊涂蛋，喜欢给别人养孩子。可至少她还有魏新这个号侄子，处处为她着想，愿意做鱼给她吃，还懂得照顾弟弟妹妹。


    也不用她多说，秋芬已经把豆腐抢过去，递到魏新手里。


    李凤萍这才有空问：“小新，你是什么时候学会做饭的？”


    魏新随口解释道：“我从小就看着我爷爷做饭，后来我奶奶做饭，我帮她打下手。做菜的步骤自然就学会了。不过，最近我爸开始正式教我做菜了。等会儿，我再做个土豆丝让您帮着品鉴品鉴。”


    李凤萍忍不住笑了，“行，那你就做吧。我倒要看看你这臭小子学得怎么样了？”又对孩子们说道，“别给你们大哥捣乱了，先回去吧，等着吃饭就行。”


    离开厨房前，石头还不忘问道：“妈，刚刚我哥可是说了，让我们放假就去他家里玩。那是可以的吧？”


    李凤萍原本就一直很心疼魏新，也乐意自家孩子多与他相处。因此点头说道：“看你期末考试成绩再说吧，考得好就让你们去。”


    “怎么这样呀？”石头一脸不高兴，却也没有别的办法。只能垂头丧气地离开了厨房。倒是秋红悄悄看了两条鱼好几眼，她是真的一点都不怕。


    孩子们走后，李凤萍原本是想给魏新打下手的。偏生魏新下刀利落，动作又轻快，就连豆腐都是几下子就切好了，每块大小还都是一样的。


    李凤萍微微愣了一下，魏新就把鲫鱼豆腐下锅了。


    等到他开始处理土豆丝的时候，李凤萍眼睛都快瞪出来了。她连忙问道：“这也是你爸教你的？就你这刀工都赶上饭店里的厨师了吧？”


    魏新摇头说道：“我爸说，我这顶多就是个学徒工的水平，还差的远呢。”


    “都是最近跟你爸学的？”李凤萍都有点不相信了。


    魏新漫不经心地说道：“是呀，其实老早我就在厨房里练过切菜，只是没什么章法，自己瞎练。后来我爸教了两次，我就给学顺了。”


    李凤萍在心中暗道，难不成这就叫龙生龙凤生凤，老魏家的孩子天生就该吃厨子这碗饭。


    原本她还想着魏新马上就快毕业了。给他找个正式工不太可能，孩子年龄不够。最好是找个学徒工，有个耐心点的师父带着他学门技术。至少先让孩子来城里吃上商品粮，总好过留在乡下地里刨食。如今看着魏新在灶台前面那般自在，切菜、颠锅、炒菜，放佐料，做的都跟真正厨子没什么两样。李凤萍便打定主意，尽快找三哥好好谈谈，怎么也得找个好地方送侄子去学厨。


    至于高中，高考都取消了，李凤萍就觉得没那么重要。学历完全可以通过上夜校自学拿到，她自己就是这么过来的。李凤萍如今已经拿到高中毕业证了。


    等到饭菜做好了，姑父也终于回家了。


    洪姑父身材高大，身姿挺拔，这些年他的身材并没有走样。浑身上下都带着一种军人特有的气场。


    洪姑父五官很深，带着点少数民族的血统。放到后世，洪姑父也算是个浓颜系黑皮帅哥。


    其实大表妹和小表弟算是把父母双方的优点都集中在一起了，都是白皮，五官也生得很好。家里唯独二表妹长相有点随了老李家，也没有那么出众。


    洪姑父的腿伤也没有别人说得那么严重，顶多就是走路有些微跛。他退伍后，他就在药厂保卫处工作，如今担任处长。


    可能还是战场上受过伤的缘故，到了八十年代，洪姑父的身体会断崖式下跌。魏新上辈子全部孝心都用在了姑姑姑父身上。因为这边爬楼不方便，魏新便把姑父接到自己家里修养身体。


    那段时间里，魏新找到了一种难得的心灵上的安宁。那会儿姑父病着，其实已经不怎么爱开口说话了，就算说话，语速也很缓慢。可每次跟他聊天，魏新都觉得身心愉快。


    有时候，姑父会把事情掰开了揉碎了跟魏新说。有时候，也会教魏新一些做人的道理，或者跟他说一些很新奇的看法。


    姑父一辈子都跟姑姑感情很好。对于姑姑长期接济魏新这个外甥，他从来没有半句怨言。有时候，姑父也会拿钱给魏新花。魏新偶尔也会想，如果他的亲爹也像姑父这样就好了。他一定不会走上弯路。姑父去世后，魏新偷偷哭过好几次。


    此时，年轻的洪姑父又一次站到魏新面前，满脸笑意地说道：“小新，你来了。”然后就掏钱打发石头赶紧去买几瓶汽水回来。


    魏新想拦都没拦住，石头跑得飞快，一溜烟就没影了。


    小老太太倒是想说什么，却被洪姑父直接岔过去了：“妈，小新也是咱们自家孩子。这些日子他可没少受苦，多做点好吃的，给孩子补补。”


    李凤萍立马接口道：“哪里就用咱们给补了？新子这孩子有心了，特意钓了两条大鱼，巴巴地给咱们送过来，还亲自下厨给做熟了。说是要让你这当姑父的好好尝尝他的手艺呢。”


    洪姑父听了这话，又笑道：“是吗，那我今儿个中午可得多吃点。”