谢易拨开芦苇往里走，走了几十步，脚下忽然踩到了水。水不深，只没到脚踝，但很凉，是从地底下渗出来的。


    他蹲下来，用手摸了摸水底。水底是沙子，不是泥，沙子很细，水流从沙缝里往外冒，咕嘟咕嘟的，像开了锅。


    陈万福在后面喊：“大人，别往前走了，那里危险！”


    谢易没听。他站起来，继续往前走。走了几步，芦苇忽然稀疏了，眼前出现了一片空地。


    空地的中央有一个水潭，不大，两丈见方，水很清，能看见底下的沙子。水潭的边上站着一个女人，白衣服，长头发，低着头，看着水面。


    谢易停住了脚步。那个女人没有动，也没有散。


    “你不是鬼。”谢易语气笃定。


    那个女人听闻缓缓抬起头来。她的脸很白，不是苍白，是那种类似瓷器的白，眉眼淡淡，像画上去似的。她看着谢易，没有说话。


    谢易又说：“你是莲田的精魂。”


    女人动了动嘴唇，声音很轻，像风吹过水面。就听见她说——


    “我不是精魂，我是人。”


    她的声音里带着一种说不出的苍凉。陈万福在后面听见了，腿一软，坐在了地上。葛达扶他，扶不动。


    谢易问她：“你叫什么名字？从何而来？为何会在此处逗留？”


    女人沉默了片刻，缓缓道明了自己的来历。


    女子自称莲娘，是前朝大燕时候的人，家里以种莲为生。


    那一年大旱，莲田干了，她沿着水渠找水，找到这里，发现了一处泉眼。水从沙子里往外冒，她趴下去喝了一口，清甜的。她回去把此事告诉村里人，大家都跑过来挖泉眼，水越挖越大，莲田又活过来了。


    只是没想到，村里人把泉眼挖得太深，有一次她来这里引水时不小心脚滑掉进去了。


    说到这里，她便止住了话头。


    谢易没有追问她是怎么死的。他看着她，月光照在她的白衣服上，绸缎泛着银光，确实是前朝的样式，领口绣着一朵莲花。


    水潭的水是活的，泉眼还在往外冒水。他把水潭跟莲田连了起来，沿着低洼地挖一条小渠，把水引过去。莲塘洼的地势比范家村的莲田高，水可以从这里自流下去，不用水车，不用水渠，省工省力。莲田的缺水问题就解决了，那些淤塞的土渠也就不用清了。


    莲娘被困在这里几百年，等的不是有人来替她收尸，而是希望有人能够替她引水。


    谢易回到签押房已经是傍晚了。芝麻蹲在窗台上，问他案子结了没有。谢易回答：“结了。”


    芝麻眨巴着黑豆眼问：“是鬼吗？”


    “不是。”


    “那是什么？”


    “是一个前朝亡魂遗留下的执念，与这片莲田合二为一了。”


    芝麻歪了歪头，“那不就跟妖鬼差不多吗？”


    谢易摇摇头，“不一样，她的身上没有妖鬼的味道。”


    冯县丞进来送公文，看见谢易坐在椅子里发呆，问：“大人，案子办完了？”


    谢易回过神来点点头。冯县丞问：“那接下来该如何处置？”他指的是范家村闹鬼的传言。


    谢易说：“不用处置，那女子不是鬼，是执念。等莲田的水活了，她自然也就走了。”


    冯县丞虽然没能完全理解，但听谢易如此说也不好再问。


    谢易拿起笔，在纸上画了一张草图。从莲塘洼引水到周家村的莲田，沿着低洼地挖一条小渠，距离不远，工程量不大。他把草图递给冯县丞，让他安排人去办。冯县丞接过草图看了一会儿，说：“这能行吗？”


    “能行。”


    四月十八，莲塘洼的水渠开工了。谢易亲自去现场看，陈万福领着村民们挖渠。葛达也去了，扛着铁锹，干得很起劲。水渠不深，半人深，宽度刚好容一个人走。


    谢易沿着渠线走了一遍，走到莲塘洼的水潭边上。水潭还在，水还是那么清。他蹲下来，把手伸进水里，水很凉，是从地底下涌上来的。


    他看见水底有一块石头，白色的，圆圆的，像一颗蛋。他把石头捞起来，石头上刻着两个字——“莲娘”。


    他看了一会儿，把石头放回原处。水潭的水面泛起一圈涟漪，然后慢慢平静了。


    莲娘没有出现。也许她来了，只是谢易看不见了。


    四月二十三，水渠通了。水从莲塘洼的水潭里流出来，顺着新挖的小渠，一路往下，流进了范家村的莲田。那片发黄的荷叶，几天工夫就绿了。


    陈万福蹲在田埂上，看着水流进自家田里，老泪纵横。他对谢易说：“大人，今年的白莲要是丰收了，我给您送一车莲子。”


    谢易说：“不用，卖了银子还是给村里修学堂吧。”


    陈万福连连点头。


    白衣女人再也没有出现过。范有德后来跟谢易说，村里人再也不怕夜里去莲田了。谢易说：“那就好。”


    范有德又问：“那个女人到底是谁？”


    “是前朝一个种莲的女子。”


    范有德费解，“她怎么会在那里？”


    “她在那里等人来引水。”


    范有德听不懂，谢易也没打算多解释。最终范有德只得一头雾水的离开了。虽然不明白，但事情既然解决了，也就万事大吉了。


    谢易站在香樟树下看着院子的墙角，远处，谢老九种的鸡冠花已经长出花苞了，红红的，小小的，看着有些可爱。


    “吃饭了！”谢老九从灶间探出头来催促道。


    谢易应了一声，转身往灶房里走。汤圆跟在他脚边，尾巴竖着。芝麻从树上飞下来落在谢易肩上。一人一猫一鸟，走进了暮色里。


    四月将尽，广昌县的莲田一天一个样。荷叶铺满了水面，密密匝匝的，风一吹，像无数把绿伞在翻动。范家村的白莲今年长势格外好，陈万福说这是莲娘保佑。


    谢易听见这话的时候正在田埂上蹲着看水，没接茬。汤圆蹲在他旁边，碧绿的眼睛盯着水面下的鱼。葛达站在后头，手里拎着一壶水，问谢易：“大人，难道真是莲娘在保佑这片莲田？”


    “是与不是并不重要，只要水通了就好。”


    葛达又问：“那她如今还在不在？”


    谢易没有给出明确的回答，因为他也不知道。但不论在与不在，都影响不了这片莲田的生机勃勃。


    或许是因为及时通渠引水的缘故，这年夏天范家村的白莲收成特别好。陈万福没有食言，真的送来了一车莲子，颗粒饱满，色泽洁白。谢易没有收，让他送到学堂去，给孩子们当零嘴。陈万福照做了。学堂的孩子们一边嚼莲子一边背书，叽叽喳喳的，热闹极了。


    当然，这些都是后话了。


    作者有话说：


    无


    第202章


    五月端午, 广昌县照例在旴江上赛龙舟。


    今年的龙舟比往年多了两条，隔壁南丰县也派了船来，说是要交流切磋。去年赢了头名的范家村今年志在必得, 提前半个月就开始操练。


    范家村的陈万福提前三天就来县衙邀请谢易去看他们训练, 谢易去了。


    范家村的龙舟是一条新船，船头刻着莲花,油漆还没干透，在阳光下亮闪闪的。陈万福说这船是全村人凑钱打的，还请了寺里的师傅开过光，保证今年一定能继续夺得头名。


    见范家村的村民们一副雄心勃勃的模样，谢易便顺势勉励了几句。一时间龙舟队的小伙子们就跟打了鸡血似的，纷纷拍着胸脯保证一定不辜负谢大人的期望。


    端午那天，旴江两岸挤满了人。谢易带着葛达、小马早早到了河边,在临时搭的棚子里坐下。冯县丞比谢易更早到，就坐在边上,手里拿着扇子不停地扇。汤圆蹲在谢易肩上，碧绿的眼睛看着河面上的龙舟。芝麻也跟来了，蹲在棚子顶上,叽叽喳喳地数着船。葛达嫌视野不好,便站到棚子外面，踮着脚尖往河里看。


    算上隔壁南丰县，今年参赛的一共有七十条船,将旴江的河道塞得满满当当。范家村在第三道，谢易看见陈万福站在船头,手里举着一面旗，旗上绣着莲花。鼓手是个年轻后生，赤着上身,肌肉鼓鼓的，抡起鼓槌砸在鼓面上，咚的一声，船就窜出去了。


    比赛很激烈。范家村的莲花船开始领先，过了半程被另一条船反超，最后冲刺阶段又追了回来，赢了半个船身。


    陈万福站在船头举着旗子大喊大叫，葛达也在岸上跟着叫。芝麻在棚子顶上喊：“赢了赢了！”


    汤圆看了她一眼，“你跟着喊什么？”


    芝麻拍着翅膀：“我替他们激动不行吗？”


    谢易没有叫，但嘴角微微弯了一下。他看见陈万福从船上跳下来，跑过来给他报喜。


    “大人，我们赢了！”


    他的身上湿透了，分不清是河水还是汗水。


    谢易含笑点头，“看见了，恭喜。”


    陈万福又说：“今晚村里摆庆功酒，大人一定要来啊！”