他以为罗纳尔多会不太高兴，毕竟那个家伙一直很好胜——但罗纳尔多只是哼了一声。


    “我已经听了这种话五十次了。”罗纳尔多平静地说，“相信我，我知道所有这种类型的评价。”


    “那你为什么要问？”路易斯觉得无法理解，“你不会期待我说点不同类型的好话吧？”


    那个葡萄牙人摇了摇头，“绝对不是。”


    他的笑容很愚蠢，而且总是频繁地举起双手，路易斯说话的时候也喜欢做手势，但看到别人也这么做，他就不那么喜欢了。


    “我自己有一个评价的标准。”罗纳尔多解释道，“但有时候，第三方的观点可能会给出不同的视野。”


    “你真是个哲学家啊。”


    “信不信由你，这确实有用。”罗纳尔多说，“我们的第一场小组赛很关键，任何可能有帮助的信息都很重要。”


    “如果别人的观点有作用，那也是针对一些知道自己在做什么的人。”路易斯在他身边的按摩床上坐下，“你的国家队队友？你认为他们知道自己在干什么吗？”


    罗纳尔多沉默了两秒钟。“他们在尝试。”他委婉地说，“这并不容易。”


    语义学的魅力时刻。


    路易斯几乎想要鼓掌了，“假设他们真的在尝试。”那么他们一定天生就很无能——他勉强控制自己不要说出侮辱的话，“那么，他们明显很慢热，你们又不是在谈恋爱。”


    罗纳尔多看起来既想笑又恼火。“只有在一段关系里才允许慢热吗？”


    “也许吧。”路易斯不能肯定，反正球场上的慢热绝对是在犯罪。“不幸的是，我不是这个话题的专家。”他已经两周没有性生活了。


    “随你怎么说吧。”罗纳尔多放过了这个话题，他开始把冰袋移动到膝盖的其他位置。“我们不具有赢家的潜能——那就是你唯一的评价吗？”


    那当然不是唯一的。


    “你们的边后卫很差劲。”路易斯说，“当然，佩佩很不错。但我记得他踢的是什么位置——那些边路的傻瓜总是需要他补位，他们应该感到羞耻。”


    罗纳尔多在他说第一句话的时候张开了嘴，似乎打算反驳。又在他说了佩佩的好话后不太情愿地露出了一个自豪的微笑。


    “佩佩很好。”他纠正道，“他不只是不错。”


    “不错对我来说已经是高度评价了。”路易斯说，这完全是认真的。“他35岁，却还是比那些年轻五岁的笨蛋可靠……”他说着，突然想到了今天被马洛塔反驳的提议，现在可能是一个机会。


    “唯一的问题是，这可以持续多久。”


    路易斯不确定罗纳尔多会不会发现这是一个有预谋的问题，他希望利用罗纳尔多对佩佩的了解来获得准确的信息，这其实很聪明，是吧？


    “那是什么意思？”罗纳尔多立刻开始为佩佩辩护，显然充满了保护欲。“他恢复得很好，他的状态也很好，我的医疗团队为他检查过一切，这当然会持续很久——”


    ……呃。


    路易斯开始觉得自己有点卑鄙了。


    因为罗纳尔多，嗯，很明显没有意识到他在问什么。这个世界级的巨星确实在人际交往方面相当透明，一秒钟就给了路易斯有用的答案。


    当然，这个认知不会改变他的行事风格。所以他一边在心里叹气，一边继续推动这个话题。“是吗？他是你最好的朋友之一。”


    “我不会因为他是我的好朋友就撒谎的！”罗纳尔多恼火地瞪着他，“竞技水平是一件需要被严肃对待的事。这该死的太容易被求证了——你知道什么不能被求证吗？有权势的混蛋的谣言。你的一句半知半解的屁话就会让他陷入自我证明的困境。”


    “我还什么都没说呢。”


    “你看起来就像是会说点什么的混蛋，你有那种自以为是的气质。”


    “是你先问的。”路易斯觉得这不公平，“不过，这也是真的。”他勉强承认了，“拥有这种权利却不使用它，完全是一种可怕的浪费——”


    罗纳尔多盯着他。“天哪。”他看起来失去了恼怒，“豪尔赫对你的描述一点都不准确。”


    “他几乎没有见过我。”路易斯说，“很难给你提供有意义的帮助。”


    “不，他没有见过你。但是你的哥哥——安德烈向他提供了保证。”


    路易斯挑起了眉毛。


    “你十五岁吗，罗纳尔多？”他对罗纳尔多的天真印象深刻，“你有兄弟，是吧？”得到了肯定的回答后，他笑了。“如果你和你的兄弟是那种好好相处的类型，那么我会收回第一个评价——不幸的是，我和安德烈不是那种类型。他的任何保证都不算数。”


    罗纳尔多的眼睛在他身上转了两次。


    “你身上确实有弟弟妹妹的气质。”


    这该死的是什么意思？如果他是在尝试激怒路易斯，那么他就快要成功了——


    “我是说。”罗纳尔多补充道，“我可能对这种模式有点熟悉，我有一个哥哥。”


    “你完全是家庭感情的专家。”路易斯说，嘲讽在他来得及阻止自己之前就流了出来。“现在是怎么样？我们不仅在谈论公事，还在谈论家庭关系？是不是走得太远了？”


    罗纳尔多敏锐地瞥向水疗室紧闭的房门。


    “无论如何，所以秘密都会在我们走出这扇门以后变成灰尘。”他说，语气带着轻微的指责：“你很擅长保密。”


    “你不会指望我告诉我的跟班昨天发生了什么事吧？”


    “嗯——我不会对豪尔赫保密。”


    “你告诉他了我的事？”


    “我告诉他我们在水疗室见了一面。”罗纳尔多平淡地说，“说得好像我会傻到透露你的私生活。”


    “我应该问门德斯怎么想吗？”


    “他说对我有好处——提前了解我的老板什么的。”


    他说这句话的语气显得很轻松，平静。就像这在他的思维里是一件注定要发生的事。


    路易斯不知道应该怎么说，他正在尝试在引进罗纳尔多和重建球队之间找到平衡——天哪，他在骗谁呢？他一开始就不打算拒绝这件事，不是真的拒绝。他只是需要不赞同这件事的马洛塔留下，这样他就不会被财政问题拖下水。


    “我一直想知道这件事推进到了哪一步。”路易斯看向罗纳尔多，他捕捉到了葡萄牙人脸上不解的线条。“我是说，我上任的时间很短。”


    罗纳尔多似乎接受了这个解释。他凑近了一点，“好吧，事情是这样的……”


    ＃


    接下来的两天，生活变得有些无聊。球队的第一个zoom会议在叹气声里结束，路易斯明确告诉帕拉蒂奇，他不会为坎塞洛花一欧元，所以他最好在让他发火之前找到其他有用的人。


    “你能想象吗？”他这么向马洛塔抱怨，“那个连自己应该做什么都不知道的人会是尤文图斯的未来？如果是那样的话，我建议所有人现在就辞职。因为未来一定会完蛋。”


    马洛塔在那场训练赛后就停止了为坎塞洛说好话，路易斯不知道他为什么可以进入葡萄牙国家队的大名单，这个白痴一直被租借是有原因的。


    “所以，老板。”他用一种平淡的语气开口，“你不打算签下坎塞洛，也不打算签下博努奇，或者科斯塔——”


    “差不多就是这样。”


    “那么，我想知道你打算怎么做。”他浏览着手里的文件，那是皮门塔交给路易斯的一部分中场球员的信息，“你在引援问题上似乎有自己的想法。”


    “我们需要有能力的，年轻的中场。”路易斯说，“这也是葡萄牙的困境，但他们不能改变球员的国籍。我们可以改变球员的归属。”


    他晃了晃手里的文件，范德贝克的脸在上面盯着他们。


    “看看他——因为上个赛季的帽子戏法而成名。一个中前卫，可以兼职中场的其他位置。年轻，体力充沛，身高不错，双脚均衡。”


    “听起来很不错。”


    “不过，有点容易受伤。差不多就是科斯塔的类型。”他拿出一份医疗报告，示意马洛塔阅读它们。“你怎么想？”


    马洛塔读了它一次，两次，然后他犹豫地看向路易斯。


    “让我提醒你，拿到其他球员的医疗报告是非法的。”


    “谢谢你提醒我。”路易斯说，几乎被逗乐了。“晚点再起诉我吧，无论如何，他是个不错的引援对象——我还没有和他的经纪人正式聊过，但是我猜阿贾克斯不会愿意轻易地放弃自己的青训。”


    “所以？”


    “所以，你要去做这件事。”他打了个响指，沾沾自喜地透露了自己的情报。“他似乎有点迷恋博格坎普的女儿——我让安娜邀请了她，她会在伊维萨岛度假。也邀请他去伊维萨岛，他不会拒绝的。”


    无论马洛塔对这么操纵别人有什么评价，他都没有说出口。他只是沉默地接过路易斯递给他的名片，然后若有所思地笑了。


    “什么？”


    “我不是在嘲笑你，老板。”马洛塔说，他看着路易斯的目光几乎是欣赏的。“我是说，你知道你在做什么，这是件好事。”


    “这已经是你第二次这么说了。”


    “我可能会第三次这么说。”马洛塔凑过来，继续阅读他手里的球员资料。“那么，除了范德贝克。下一位是谁？”