翌日天霁，万里晴空。


    穿来异世已久，怀楹还是头一回睡得这么沉，而且心里踏实安稳。


    环顾屋内，早已没了人影，空气中还残留着一缕若有若无的沉香，抬眼望窗外日头，约莫已是辰时。


    不清楚裴悯去了何处，她不敢多耽搁，连忙起身叠好被褥，挽好长发，换上昨天那身衣裳，匆匆往外走。


    凭着记忆往寺院方向去，途中经过一道溪涧，她弯腰掬水净面。


    溪水清澈，池底游鱼碎石清晰可见，水面如镜，映出她的容颜。


    望着水中倒影，怀楹手中动作骤然一顿，轻声自语：“奇怪，我的嘴唇怎么这么红？”


    她凑近水面细看，唇色匀润秾艳，却透着几分不自然，全然不似平日模样。指尖轻轻一碰，微微有些发肿，带着点不易察觉的痒意。


    愣了愣，怀楹随即暗自松了口气，许是夜里被蚊子叮了吧。


    山间草木葳蕤，蚊虫本就多，怕是专挑了嘴唇这种嫩处下口，才肿得这般显眼，瞧着倒像染了胭脂一般。


    这般想着，她又掬了一捧凉水轻轻敷在唇上，凉意漫开，那点肿胀稍缓，便不再深究，拢了拢裙摆，快步朝着寺院的方向去了。


    转了几圈，怀楹没找到裴悯，先碰到了慧明僧人。


    怀楹敛衽轻问：“敢问师父，可曾见我家主子？”


    “檀越稍候，裴檀越正与家师于静室参话。”


    怀楹心中了然，应是了尘大师归寺了。


    顺着慧明的指引，怀楹到了他们二人谈话的屋外候着。


    未几，木门轻启，走出一位灰白僧袍老僧。其人面容清癯，眉骨高耸，眼窝微陷，一双眼眸沉静如水，透着洞明世事的慧光。


    想来这就是了尘大师。


    怀楹悄悄往后瞥了一眼，却不见裴悯出来。碍于礼数，不好肆意张望，只得恭谨垂身，招猫画虎行了一记佛礼：“了尘大师。”


    老僧目光温煦落于她身上，似看待自家晚辈一般，微微颔首，却并未立时移开视线。


    怀楹被他看得有些局促不安，垂在身侧的双手不自觉攥紧裙裾。她不敢抬眸对视，只垂着眼，心底只盼静室门扉赶紧再开，好让裴悯能前来解围。


    “檀越自何处而来？”


    冷不防一句问询，惊得怀楹心头一震，暗忖莫非这位大师勘破她来自异世？


    转瞬又压下慌乱，这个世界并无灵异鬼神之说，怎有人仅凭一眼看穿旁人隐秘。


    人们素来排外，倘若来自另一个世界的秘密暴露，恐怕性命难保。


    几番思忖，她只得遮掩回话：“奴婢原籍金陵，家住城外小福村。”


    老僧闻言淡淡一笑，不言一语，只轻轻摇头，似洞悉所有隐衷，却半点不曾点破。


    怀楹心底愈发惶然，攥着裙摆的指节都泛出青白。


    “檀越无需惊惧。”


    了尘大师右手探入宽袖，掌心托出一撮灰白香灰，细若粉尘，沾着檀香未散的清苦气味。


    他取一方素绢，将香灰细细裹好，递至怀楹面前。


    “此物赠与你。”老僧声线沉缓，字字落地分明，“人世行路漫漫，这香灰伴老衲燃足三十载，自带香火庇佑，你贴身收好，权当护你这远道而来的命数。”


    “远道而来”四字轻浅，落进怀楹耳中，却如风撞檐铃，震得心口骤然一紧。


    她抬首，正对上老僧波澜不惊的双目。对方并无打探追问之意，只含笑将绢帕又推近几分，眉眼间尽是宽慰，像是在说——不必解释，不必害怕。


    恰在此时，门帘掀开，裴悯持数卷佛经自内走出。


    怀楹当即投去一道问询目光，裴悯心思敏慧，转瞬看清前因，温声劝道：“了尘大师赐物千载难逢，是你的机缘，收下便是。”


    怀楹依言小心翼翼接过素帕，躬身道谢：“多谢大师厚赐。”


    老僧回以一抹慈和笑意。


    “叨扰大师许久，修砚就此告辞。”裴悯整理衣袍，躬身行礼，不多赘言。


    老僧抬起右手，掌心向内，徐徐回礼相送。


    -


    二人并肩下山，赵守诚早已立在一株松柏之下等候。


    袖中揣着裹着香灰的绢帕，怀楹心不在焉。


    这个了尘大师究竟是何许人也？方才所言，是在故弄玄虚，还是真的看出了什么？


    眼下能解答她心中疑惑的，恐怕只有眼前人。


    这几日，裴悯心情应当不错，昨日尚且兴致盎然教她习字，想来乐意为人解惑。


    怀楹斟酌半晌，轻声试探：“爷，了尘大师果真这么厉害吗？”


    “了尘大师是我朝有名的得道高僧，他的话想来不会错。”裴悯语声温淡。


    “那爷此番赴承清寺，亦是有所求吗？”


    裴悯顿步，垂下眼睫，一双黑润润的眸子不错地向她看来。


    绕是与这人相处过一段时日，可蓦然被这般清隽双目凝望，怀楹心跳仍不由得乱了半拍。


    害，谁让她是一个颜控呢。


    正当怀楹以为裴悯不愿作答时，他淡淡吐出一句：“求神拜佛，不如自己做主。”


    留下一句没头没脑的话后，兀自提步前行。


    怀楹回过神来后，怔松了口气，还好没惹到他。


    -


    时序渐临除夕，家家户户都忙碌起来，祭灶扫尘，置办年节吃食。


    裴悯出门的次数越来越少，成日只在漱石院。


    经承清寺一行，怀楹总觉他性情添了几分难言的异样，却又道不出症结所在。


    之前说要教她学写字，本以为是一时兴起，孰料裴悯竟日日恪守。


    每日授课一个时辰，课后必要温习，次日还会当堂抽查课业。


    怀楹有苦难言，漱石院杂务缠身，还要伏案练字，实在煎熬。


    所幸大齐文字与她熟知的汉字相差无几，认字并无难处，只是不善挥毫写毛笔字。


    加之，在裴悯眼中，她是一个目不识丁的文盲，写字时必得刻意藏拙，稍有不慎，就有可能暴露她的真实水平。


    在裴悯眼中，晴雪至多算个不算愚钝的丫鬟。


    至多二十日，她就能脱身出府，再也不用和裴悯玩什么师生cosplay了。


    转眼到了除夕这一日。


    府中上下都换上新衣。裴家本是钟鸣鼎食世家，纵使人丁单薄，家底依旧殷实，每逢年节，府内仆婢皆能得一身新制衣衫。


    怀楹今日亦换了一身鲜亮装束，内搭莹白中衣，外罩水红罗纱交领短袄，下身配一条素烟色软布襦裙。


    腰间系了一条青布腰带，尾端坠着两缕淡绿细绒流苏，垂在裙侧，走动时轻轻晃荡，像微风拂过荷尖的一点嫩青。


    入夜尚要操持年夜宴席，她揣着昨日练字的这份作业，打算先寻裴悯告假，询问课业能否先暂缓两日。


    抵达漱石院时，忍冬、知秋刚好伺候裴悯用完早膳。


    怀楹遣二人撤去膳食，屋内瞬时只剩她与裴悯二人。


    裴悯垂首继续吃茶，杯中是徽州新出的松萝芽茶，一室清冽茶香萦绕。


    像以前读书每次单独去找老师时那样的紧张，怀楹心底忐忑，几番斟酌措辞，方才鼓起勇气开口道：“爷，今日除夕，明日是新岁，习字可否暂且歇息两日？”


    说话间，她将昨日作业轻置于案前。


    裴悯抬眸，目光先落在递在案上的作业，旋即被一身明媚的红衣撞了满眼，心神晃动。


    眼前少女一身碧红相映，唯一点清浅绿意隐于衣间，含蓄又别致，衬得她眉眼清丽动人。


    裴悯心头骤然浮起一句词句：微雨过，小荷露，榴花开欲燃。


    天地间白雪覆尘，唯有这屋中，立着一簇灼灼动人的红。


    到了嘴边应允的“可”字，硬生生压回喉间，出口变成了不近人情的“不可”。


    “爷，午后我需前去帮夫人打理晚宴，怕是抽不出空习字。”怀楹语气恭谨，又带几分难色补充。


    每日午后习字，原是裴悯亲自定下的规矩。


    “那就改至夜间。”他语气不容置喙。


    怀楹唇瓣微启，本想再求情几分，终究还是缄口作罢。


    相处多时，她早已看清，裴悯素来执拗，认定的事从不会轻易更改。


    -


    年夜饭与上次洗尘宴一般，依旧只有四人同席，只是此番围坐圆桌，不再分设单席。


    宴席设于存善堂花厅，四面挡风，檐下挂满彩灯璎珞，屋内炭火烧得暖意融融。


    案上林林总总十余道佳肴，全家福、什锦菜、鸡油菌老鸡汤、鲜椒海鲳、红烧蹄髈……


    更有各色鲜果点心，整个席面琳琅满目。


    裴悯不是热络性子，不会主动挑起话头。


    上回见面该问询、该寒暄的尽数说尽，因而席间多是汤氏同二房夫妇闲谈。


    汤氏特意请了戏曲班子助兴，府内热络喧嚣。众仆婢小厮跟着沾光，个个揣着瓜果，围坐一旁听戏。


    两时辰过后，宴席方散。


    怀楹本欲同裴悯一同回漱石院，汤氏却唤住他，称有要事相商。


    “你先行回去，我片刻便归。”青年声如玉击青石，清润悦耳。


    怀楹躬身应下，独自离开。


    这一幕，全然落入汤氏眼底。


    “修砚，先前信中与你提及之事，你心中可有决断？”汤氏开门见山，“晴雪虽出身婢仆，却懂事知礼，容貌周正。你常年在外独住，为娘也盼有一人贴身照料。若是觉得妾室位分过高，不若让她做通房亦可。”


    裴悯沉默静听。汤氏的心思简单，无非是忌惮他日自己赴京师为官，迎娶高官千金为正妻，久居京城后，再无心思顾及江南家中。


    对他来说，在外人前母子名分不变，该供给的银钱分文不少。只是其他方面，就绝无可能。


    “母亲的吩咐，儿自当遵从，抬妾或是通房，皆由母亲定夺。”裴悯深深躬身一礼。


    汤氏假意沉吟片刻。晴雪在漱石院的经历她皆有耳闻，裴悯心气高傲，竟肯耐下心教一介丫鬟识字，可见其待晴雪绝非一般仆婢可比。


    晴雪位分越高，必越会感念她的提携之恩。她所求不多，只求后半辈子衣食无忧，稳稳坐稳裴家主母的位置。


    几番权衡，汤氏心中已有定计：“晴雪在府中已久，双亲早逝，孤苦无依，抬为妾室，也算不曾薄待于她。”


    “但凭母亲安排。”裴悯再度躬身应承。