壹叁


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    但周定珩给自己立的规矩，


    很快就被他亲自推翻了。


    没过几天，便是庆远侯世子，也就是沈令蓁唯一的兄长出殡的日子。


    侯府已经没了当家人，庆远侯又是白发人送黑发人，周定珩身为侯府千金未来的夫婿、庆远侯未来的女婿，便理所应当成为了这场风光大葬的主持者。


    而借着这个事情，京安城里的人再有犹疑、也彻底确定了，原本人丁凋零的庆远侯府有了相爷周定珩这个强势的靠山，一转颓势，从此谁还敢对侯府上下有半点不好？


    临出发前，周定珩去了一趟厢房。


    不会说出来，其实心里面还在介怀着，那天的暴雨，明明自己的态度已经放得足够低了，还让周普亲自到厢房“请”沈令蓁过来，但沈令蓁竟然直接拒绝了他——


    对待这个心高气傲的侯府贵女，周定珩一向自诩耐心是足够的，而且他不能像她一样睚眦必报，所以今天她兄长出殡，他才不计前嫌，主动过去。


    “切记，等到出殡的队伍尾巴也彻底离开城门，你再从周府出发。”周定珩睇向眼前并不安分的女人。


    今天日子特殊，之前那个飞扬跋扈的娇小姐特地穿了一袭白衣，完全清清冷冷的模样，


    一双杏眼通红，显然才偷偷哭过，


    她将满头如瀑的青丝挽起，没有任何装饰，只别了一朵小小的白花，仿佛随时都会被风吹走一样。


    周定珩无端想起，侯府出事的那晚，她浑身湿透，跪在自己的脚边嘤嘤哀求，与今日是同样的楚楚可怜。


    那时候她说“救救我们”，若非为了她的父兄，她这样高傲这样目中无人的千金，绝不可能向他低头的，对么？


    所以他到底是为什么会同意帮她呢？那绝非他的本意。


    沈令蓁并未陷入回忆，只迅速擦干了眼角的余泪：


    “这些话，相爷昨日已经命周普来说过三次了，我就是蠢钝如猪，也会记得的。”


    不可以在出殡时公开出现，是因为她的身份。


    只能远远追着，送兄长最后一程，躲在远处目送兄长入土为安，才是她能够做的。


    周定珩胸口一滞，见沈令蓁都披麻戴孝了、还不忘顶自己一下，一抬手，将她头上唯一那朵白花摘下来。


    沈令蓁先是一愣，继而恼了，通红的杏眼瞪得圆圆的，伸手就要把白花抢回来。


    “怎么？为你兄长风光大葬，连一朵小花都舍不得么？”周定珩故意抬高手臂，任她怎么踮脚去够，都够不到。


    沈令蓁先是觉得荒唐，听他一说，忽然停了下来。


    一朵小花而已，被他抢走了，她再戴一朵便是。


    所以转身过去，往妆台走。


    周定珩看着她窈窕又决绝的背影，把夺过来的白花紧紧攥在掌心。


    转眼，她已经又戴了一朵一模一样的白花，同样的位置，同样的羸弱可欺。


    沈令蓁走过来，向玉冠玄袍的首辅大人盈盈施礼：


    “有劳相爷为我兄长奔走，只是这会儿已经不早了，还望相爷莫要误了时辰。”


    周定珩张嘴想说什么，最终还是作罢。


    没必要跟沈令蓁一个小女子计较。


    而沈令蓁送走了大神，却也站在原地，失神了很久很久。


    这些插曲不值一提，今天，是送兄长最后一程的日子。


    不必提之后，她低调坐上了专门准备的马车，远远跟在出殡的队伍后面，繁复的下葬仪式是兄长于人世间最后的告别，沈令蓁流不尽的眼泪比漫天挥洒的纸钱还要多得多，而出殡的人已走远，她仍旧不舍，就像扎根在了原地。


    “小姐，节哀顺变……世子他会早登极乐的。”两名婢女和蒋嬷嬷都在安慰。


    观之沈小姐这几日的状态，她们以为她早就已经看开了，


    却不想今日她好像要把眼泪流干。


    这种时候，最好就是相爷来哄的，


    不必说相爷本来就是沈小姐即将嫁予的夫君，就光说今日出发前他来厢房的那一回，多此一举的提议分明醉翁之意不在酒，但两个人却也没有好好说过几句话——


    只是可惜，相爷在仪式刚结束就匆匆离开，根本没有分半点关注在沈小姐身上。


    在郊外逗留许久，沈令蓁出发回到周府。


    刚从侧门进府，便有说话声传来：


    “这像什么话？啊？你们就是这么糊弄我的？”


    嗓音直白尖利，是个女人在训斥。


    “谁家有你们这样的？倒是好得很呢，如果不是宫里的中贵人刚好到灵济寺办差，跟我说恭喜恭喜，怕不是要等到珩儿八抬大轿把人娶进家门，我才知道吧？啊？”


    沈令蓁循着无人注意的偏僻路走近看，


    只见一众仆从簇拥着一位高髻妇人，眉眼秀丽，约莫四十二三的年纪，一身洋红色大衫，对襟上的绣纹花团锦簇——


    这必然是那位一直在栖雾山灵济寺里吃斋念佛的周老夫人曲氏，


    与周定珩长得倒是有五六分相似，


    沈令蓁耳闻已久。


    “说那么多屁话有什么用？这可是珩儿的婚事，天那么大的事情，你们是不是在瞒我？现在鬼扯那么多，我是谁？我哪里还做得了半点主？你们眼里，我早就不是珩儿的老娘了，是不是？我还当什么老夫人呢！”


    曲氏才不怕闹大动静，这反正是周府，是她自己的地盘，她受了气，难道还不能在自己的地盘发泄吗？


    沈令蓁却看到周普也立在曲氏一旁，对曲氏不停道歉。


    她想，周普是周定珩的心腹，既然他在这里，那周定珩也必然已经回了府，可为什么曲氏会在进门这里撒泼，而不径直去找周定珩讨要说法呢？


    曲氏的为人做派，沈令蓁早已经从各方口中了解，这会儿她刚送完兄长最后一程，心情还没收拾好，完全没料到会一回到周府，就第一次见曲氏。


    沈令蓁自然是避之不及的。


    但偏偏怕什么来什么，她正要转身沿着原路溜走，不小心，跟人群中的曲氏对上了眼神。


    最怕跟不想说话的人忽然对视。


    瞬间，曲氏的浓眉一拧：


    “哪里来的晦气东西，这是给谁戴孝呢？咱们周府可兴旺得很呢，晦气东西能进家门也衰不了！”


    要说曲氏无知，完全没想过眼前的女郎是谁，那就太看不起她了。


    她是一心要给当上首辅的儿子周定珩好好寻一门亲事，周定珩却转头把她的慈母之心当成了驴肝肺，强行把她困在灵济寺里继续吃那破斋念那破佛，而就在今天，她这位周府的当家人才从外人口中听说了儿子那比火还要急的婚事，一刻也等不了了，颠了好几个时辰的山路赶回来；


    路上，还听说了儿子亲自为那短命鬼庆远侯世子出殡作仪，更是气不打一处来。


    周普头疼得要命，


    他恨不得这对未来的婆媳永远不要见面才好，但此刻，却只能好声好气向曲氏介绍：


    “老夫人，这是庆远侯千金沈小姐，今日，今日是世子——”


    “我问你了吗？就知道多嘴。”曲氏剜了周普一眼，目光轻蔑地朝着沈令蓁：


    “沈大小姐穿成这样，全京安城里多少人看到了，看笑话呢？不知道的人还以为我们周府在办丧事，珩儿每天出入宫闱，你让他的脸往哪里搁？更别提下个月的秋闱，珩儿可是圣上钦点的主考官，这是多大的体面，都让你给丢尽了！”


    几句话把沈令蓁气得发抖，差点一口气卡住。


    怎么会有人如此恶毒？


    今天，她不能公开露面、送兄长最后一程已经是莫大的委屈了，只能穿素衣、戴白花，这样退而求其次，但在曲氏口中，这些竟变成了龌龊、晦气、丢脸，好像她才是全城最没道理的那个！


    这就是周定珩的恶毒老娘，怪不得生出了周定珩这个恶魔呢！


    不过，沈令蓁面对周定珩都能半点不怵，对他的老娘又怎么会退缩忍让？


    她稍稍一转，整理了表情，露出温柔和善解人意来，


    谁看着不是貌美又体贴的未来儿媳，在陪着婆婆说话：


    “我这身素净衣裳晦气丢脸，是，相爷硬塞给我的，本来我也不想穿。不过不说这些，也请老夫人您放心，等到您百年归老的时候，我一定会穿着更体面更不丢脸的孝服，让全京安都来一起送您。”


    沈令蓁这一出口，满场人鸦雀无声。


    平日里只当顶级美人的沈小姐菩萨心肠，却不想她也是个绝不会受委屈的，第一面就被老夫人戳着脊梁骨骂，还能有理有据地反驳回去。


    老夫人在周府是横着走惯了的人，婢仆们谁没受过她的气？这下来了个沈小姐治她，多少人在心里拍手叫好，期待沈小姐更加精彩的表现。


    曲氏也是一愣，她以为沈令蓁是个柔弱的娇娇小姐，打不还手骂不还口，自己给她个下马威，让她知道以后这周府上谁才是说了算的那个，绝对在她的掌控之下。


    却根本没料到，沈令蓁一顶嘴，就是这么难听的话。


    曲氏的头发都要立起来，张嘴却是结巴了：


    “你、你你你……”


    要说她被赶出周家多年，带着儿子讨生活，什么样的困难没见过，正是该享福的时候，上天怎么会送来这么个儿媳？


    是不是那张狐媚子脸，让儿子鬼迷心窍了？？


    周普眼看着曲氏双眼瞪得像铜铃，就要说出更难听的话来，


    到时候闹大了，自己就要被相爷处置，周普赶紧朝着沈令蓁颔首示意，想沈小姐聪明绝顶、必然能明白他是要她赶紧离开这是非之地，而她也脚底抹油，周普悬着的心放下些许，才对着怒发冲冠的曲氏劝道：


    “老夫人，相爷为了娶沈小姐，连陛下的赐婚都敢抗旨，而且今日，庆远侯世子出殡，也是他亲自敲定、十分重视的事，您又何必再跟沈小姐闹呢？”


    抗旨赐婚的话，还留了最后一步没走的沈令蓁听见了，


    最该听见的曲氏也听见了。


    但出乎周普的意料，他原以为曲氏听完还至少会闹一闹，


    然而曲氏却是忽然顿住，幽幽的目光死盯他的脸，沉默了很久之后，突然吐了一句“罢了”，人群散开。


    周普之所以回来，是周定珩听到曲氏离开灵济寺后，特意派他来盯住曲氏的，即使门口这场闹剧散了，他也不敢松懈，而果然，曲氏并未因为他的劝阻而彻底放弃，等到周定珩办完公事回府，曲氏听到风声便立刻去了蓬舟居，把略显疲惫的相爷堵在了他自己的那间小书房内。


    周普守在书房门外，以防母子对峙出现意外，随时候命。


    便断断续续听到：


    “造孽呀！谁家娶媳妇回来不是孝敬公婆的？！沈令蓁除了添堵还会做什么？”


    “她居然还咒我死！她敢咒我死！”


    “珩儿！你不会是被她灌了迷魂汤吧，啊？！为了她连陛下赐婚都敢抗旨，她究竟有什么好处，除了那张狐媚子脸？难道还有什么，床上功夫了得？”


    ……


    相爷态度也很坚决：


    “沈令蓁我是一定要娶的，你反对没有任何用处。”


    “她好还是不好，是我一个人的事。”


    “不想见，你就搬到别院去住，或者我再让周普送你回灵济寺，婚礼你也不用回来了。”


    “下次再让我听到你诋毁她，我直接送你出家为尼，怎么样？”


    周定珩当然不认为自己在偏袒沈令蓁。


    生母曲氏的品行他太了解了，不说他们被周家赶出门后她独自抚养他的辛苦，单说自从建熙帝选中了他、他开始平步青云之后，仿佛一夜之间，她那些恶劣、低俗、阴私的品性都被放了出来，口无遮拦、拜高踩低、见利忘义，屡屡做出出格逾矩的事不止，还几次三番差点毁掉他的公事，所以他宁愿顶着“不孝”的名头，也时常把曲氏送到灵济寺去。


    曲氏与沈令蓁的交锋，到底谁胜谁负，周定珩还真没有十足的把握。


    都说光脚的不怕穿鞋的，曲氏没读过多少书，后来又是在市井里摸爬滚打多年的，而沈令蓁却是在高门深闺中长大，所以，曲氏把她自己形容得多么可怜多么吃瘪，他也不会尽信，沈令蓁讨到了全部的好处。


    然而侯府千金尖酸刻薄、蛮不讲理，对他这个首辅和未来夫君都呼来喝去，要说她被曲氏完全压制，那也是不可能的。


    所以，打发走曲氏之后，他便往厢房去，看看那位沈小姐，找她当面求证一下。


    本着完全公平公正的处事态度。


    他不会偏袒谁。


    周定珩来到厢房门口，看到蒋嬷嬷出来，手里的托盘上放着一只空碗。


    他闻见了残留的药气。


    蒋嬷嬷向他行礼：


    “沈小姐从郊外回来，脸色便不大好了，午膳和完善都没用，还腹痛难忍，是癸水又提前来了……”


    并非从郊外回来，而是见过曲氏之后。


    “上次温太医来，不是为她诊过脉？怎么还这样？”周定珩蹙眉。


    “癸水的问题是女子的大事，一月两月，没那么容易调理好，”蒋嬷嬷垂首回禀，一声长叹，


    “已经按照温太医给开的方子喂了沈小姐止痛的汤药，沈小姐痛了许久、这会儿才刚歇下，相爷来找她，是为老夫人的事吗？”


    周定珩盯着那空碗里残余的黑色药汁：


    “……倒也不是。”


    蒋嬷嬷最怕他是来找沈小姐兴师问罪的，一听便松了口气：


    “奴婢斗胆，相爷如若没什么要紧的事，可以明日再来吗？沈小姐她疲累一天，好不容易歇下了。”


    她以为自己的话已经足够直白坦率，相爷顾念沈小姐的身子，必然会就此打住。


    却不想相爷还是推开了房门：


    “那我就进去看看她。”


    蒋嬷嬷觉得不妥，但想到他们马上就是要成亲的夫妻了，眼下情况又如此特殊，连癸水的事都不避忌，礼数之类的，沈小姐没说什么，相爷也不拘小节。


    应当也只是看看就走吧。


    厢房的床榻前挡了一扇屏风，周定珩便停在了屏风之外。


    听着动静，床上的人应当还没睡熟，有轻微窸窣的翻动。


    所以周定珩开口：“今日，你顶撞了我母亲？”


    无论按孝道还是大户人家的规矩，婆母比天大，做儿媳的无论听了什么、受了什么，都断没有顶撞的道理——


    但周定珩知道沈令蓁不一样，今天日子特殊，她伤心难过，一回来，还听到曲氏第一面就直骂她“晦气”。


    所以，如若她不像曲氏那样跟自己告状、要自己做主的话，现在私下里向他赔礼道歉，他不会真正惩罚她什么。


    但没想到，屏风那边传来虚弱的声音：


    “你好烦，能不能滚出去。”