本朝世家势大，


    昔年胡人入/侵中原，北方沦陷，中宗皇帝南渡，是得了世家大族的助力，才得以延续国祚，在江东重建朝廷。


    中宗登基时，甚至说过愿与世家共治天下的话，还在旧制的郡公县公等爵位之上，为这些煊赫世家增设了国公的爵位。


    这几十年来，


    皇帝换了几任，煊赫的世家也更替几姓，但皇权与世家并立的局面从来没变过。


    先帝在位时，最得势的是淮阳卫氏。


    尚书令卫蒙执掌中枢，受封陈国公，其堂兄卫骁则镇守荆州，手握重兵。


    而这几年，


    卫骁坐大，甚至到了在荆州遥控朝政的地步。


    他早已生出反心，虽还未翻脸，但都城建邺位于扬州，荆州就在扬州上游，若他哪天真的起兵，顺江而下，不出多久，就能直抵建邺。


    新帝年幼，李辞修却不年幼，


    他奉旨监国，自然不能对此毫无防备。


    但如今，


    禁军和中军都被世家渗透，


    他能调动的兵马之中，这些只占一小部分，其余的全是这些年养的部曲，人数虽不多，但若要全部武装起来，也是很困难的。


    这些年，


    殿下大兴土木建设园林，用运石料的车偷运铁矿，又把工匠运到京都，背着世家的耳目攒下来一些刀兵，一部分存放在王府，还有一部分存放在他名下几处园林中。


    几处园林也都建在易守难攻的地方，若遇见什么变故，养在这些地方的部曲便可迅速武装，保卫京畿。


    只不过，这些年来，他做这些事情虽有遮掩，却也不可能完全避开世家耳目。


    卫骁应该是察觉了什么端倪，


    近来，


    总有匪寇往那几处园林中闯，似乎在探查武库的位置。


    王府之中的武库外设有迷阵，园林中的武库却没有，若被人找到，抢了或是毁了，都会很棘手。


    而那布置迷阵的老方士，布置完王府中的迷阵便去世了，只留下一本手札。


    上面虽写了布置迷阵的方法，可这些方法，非与他有血脉纠葛之人不能见，寻常人即便打开这手札，也只能看见一片空白。


    而与老方士有血脉纠葛的人并不好找，如同大海捞针一般。


    因此，殿下近来一直在考虑迁移武库的事情。


    夜里赴完宴，


    殿下先后去了城外的几处园林，闲逛一般，来来回回溜达了一晚上，


    等回到府中的时候，已经是第二日清晨。


    天色蒙蒙亮，他提着灯，穿过繁复回廊，走到后院的时候，突然注意到周围摆设与他离开时有些不同，几个小院里少了几座石桌，回廊中价值连城的珊瑚树和玉雕也不知所踪。


    恰好此时，


    有暗卫无声无息出现。


    殿下将人招来，嗔笑道：“本王出去一趟的功夫，府中进贼了？”


    话音一落，


    那暗卫却摇了摇头。


    殿下脾性虽难以捉摸，却很少生气，这时候，他说话也是调笑的语气。


    暗卫知道他并不在意区区几个摆件，如实向他汇报：“不见了的那些东西，是那位辛娘子逃跑的时候掀翻的，几乎全砸碎了，洒扫的下人们就都清理掉了。”


    殿下脚步微顿：“逃跑？”


    “是，”


    暗卫应了声，随后把辛荷的事情完完整整地说了一遍。他想问殿下要如何处理她，但没想到，这话刚说完，就先听见殿下冷笑了一声。


    青年有些讥诮地：“我还当她有多不怕死。”原来也不过如此。


    暗卫还在等他指示，


    但现在辛荷和迷阵扯上了关系，再要杀她，就有些不合适了。


    李辞修似有些烦躁，穿过院中小径，随手折下来一枝梅花，指腹狠狠一压，将上面的花骨朵碾碎出汁，碾得只剩光秃秃的枝干，随后才摆了摆手，吩咐道：“留她一命。”


    回到卧房，


    他把老方士那本手札取出来，随后招来阿肃，让阿肃去地牢一趟，自行处理辛荷的事。


    然而，


    等阿肃拿好了手札，刚要跨出门的那一刻，


    殿下却又出声：“等等。”


    不知道为什么，他突然改了主意：“我与你一同去。”


    *


    辛荷是夜里被关进地牢的，


    她从前虽没蹲过牢房，但也确实没过过什么好日子，也因此，对于地牢中的环境，她并没有感觉到多少不适。


    除了有些阴暗潮湿以外，这里甚至比她的住处还要好一些，墙体厚重，密不透风，不像她那住处，有时候风太大了，还会漏风进来。


    她已经将近两天没睡觉，这一番折腾下来，她也十分疲惫，按理说，在这样的环境里，她应该很快就能睡着。


    然而一整个晚上，


    她躺在草垛上辗转反侧，眼睛闭上了，脑子却还十分活跃——


    她还活着。


    可她不知道自己还能活多久。


    齐王让人杀了她，但她逃跑了，慌不择路到处乱窜，但哪怕她跑得再快，也不过是无谓的挣扎，毕竟她哪里跑得过他府中那些暗卫？


    所以最后，


    她还是被他的暗卫抓住了，


    只是，那暗卫并没有杀她，而是把她关进了地牢里，随后就离开了，也并没有告诉她，她会被怎样处理。


    事情悬而未决时最折磨人，


    辛荷反复琢磨这件事，脑子里想了许多种可能性，但越是想，心中的烦躁感就越是强烈，她感觉胸口像被压了块大石头，四肢经脉都是堵的，闷得发酸。


    因为睡不着，


    所以她只能闭着眼睛。


    不知道过了多久，


    她突然听见一阵脚步声由远及近。


    再然后，那脚步声停在她牢房门前，然后是牢门被打开的声音。


    面前突然覆下来一道阴影。


    李辞修走到辛荷跟前，居高临下瞧着她，等她迟钝抬头，他发现她面容憔悴，眼睛里爬满血丝。


    “眼睛红成这样，一晚上没睡么。”


    他很容易就猜出她睡不着的原因，蹲下身来，也不嫌脏，衣摆就这样曳在地面上，“既然如此害怕，昨天又硬气什么？”


    牢里点着灯火，不算太亮，可青年锦衣华服，即使被这样暗淡的灯光照耀着，也能看见他身上绫罗泛出来的温润光泽。


    他本人也正微微笑着，看起来温和漂亮。


    可他分明在落井下石。


    他来这里，好像就是为了看她狼狈的样子。


    辛荷能感觉到他的恶意，她抬头瞧他的眼睛，这双凤眼漆黑漂亮，眼尾微微翘着，分明平视着她，却总有种睥睨的感觉，


    他一定觉得她后悔了，所以刚才问她的话，字里行间都在说她不识时务，既然害怕承受顶撞他的后果，又为什么要顶撞他？


    可实际上，


    辛荷一点也没后悔，


    她胸腔里憋了团火：“你饿狠了会吃砒霜充饥吗？”


    青年眼梢轻抬：“问这个做什么？”


    辛荷冷笑：“你不会因为怕被饿死，就去吃毒药。那我为什么要因为怕死，就选择不当人了去当条供人取乐的狗？”


    这话一落，


    牢房里突然陷入一片死寂。


    殿下垂目看着她，良久，像是听见什么好笑的话：“不想当供人取乐的狗？”他问她：“……你觉得，你也能算是人吗？”


    这人平日里松弛散漫，显得亲和，这时候却露出刻薄的一面，端详着她：


    “帝王尚且不能随心所欲，活得如同傀儡，像条狗一样朝着世家摇尾巴，你一个奴隶出身的贱民，凭什么认为自己也配像个人一样，体面地活着？”


    辛荷抿着嘴。


    李辞修等了半天，没等到她的回音：“说话。”


    辛荷不耐烦：“我配不配当人，又不是你说了算。”


    他说了不算，那谁说了算？


    她自己吗？


    一个贱民罢了，蝼蚁一般，事事身不由己，连生死都不能自己决定，她所谓的她自己说了算，难道是被他赐死以后，她不认命地逃跑吗？


    殿下盯着她看，有那么一瞬间，他真想上手掐死她，但这次凑巧，她还真给自己挣出来一条活路，他不能杀她，指尖都掐到泛白了，却什么也做不了。


    好半晌，


    他喉中才溢出来一声笑：“好，你很好。”


    他突然不想再呆在这，于是站起身，慢条斯理整理好衣服，随后眼波流转，看向阿肃，让他不择手段处理好手札的事，若她配合就罢了，若她不配合，古往今来这么多折磨人的法子，用在她身上，总能让她配合。


    殿下没有强迫人的爱好，


    可此刻，


    他却只想要搓磨她。


    他不知道她凭什么这么硬气，觉得自己可以掌控自己的命运，但他想让她认清楚，她就是一株身不由己的蒲草，他无法杀她，却依旧可以掌控她，让她做任何事情，她的意愿根本不重要。


    从地牢中出来，天已经完全亮了。


    李辞修一晚上没睡，却并不困倦，原本准备旷了今日的朝会，可这时候，他又改变了主意，让下人准备好车驾，然后又回卧房换上朝服。


    却没想到，


    衣服刚换好，阿肃就回来了。


    他进了屋，低着头向殿下禀报，说要让辛荷布阵是一件很困难的事。


    殿下语调轻轻：“怎么，不是允了你不择手段？”


    阿肃摇头，有些欲言又止，


    他斟酌着，不知道怎么措辞，半晌后，见殿下目光看过来，才终于硬着头皮说：“殿下，她、她不识字。”


    殿下动作一滞，


    阿肃则继续说：“属下将手札拿给她，但上面的内容，她一个字都看不懂。就算让她照着上面的字临摹，但那些内容与方术有关，似乎有禁制，无法以任何形式透露给别人，包括誊抄，只有她自己能看见……”


    所以，


    哪怕殿下让他不择手段，


    可她不认字就是不认字，就算能让她配合，又有什么用？她看不懂手札上的内容，什么手段都没用。


    话音落下，


    屋子里突然安静一瞬。


    就好像一拳打在棉花上，阿肃抬起眼，发现李辞修脸色很不好看，他平日里见谁都是三分笑，哪怕真的不高兴，也只是敛一敛笑容，他很久没见过殿下脸色这样铁青了。


    “砰”的一声。


    殿下直接把旁边的小几踹翻了。