原来，自从进入竹林，四人便心有所感，默契地装作被竹林中的事件牵着鼻子走。


    可玄烬尘早已从狐狸处探知了破局的关键，在于竹林。他先是在白日里赵聿生身死现场发现了被人匆忙丢下、沾有血迹的话本。


    入夜后又去竹林蹲守，和刚刚打开方形木盒，一脸惊恐愕然的顾小姐“偶遇”了一番。


    顾轻欢见接连有人为此中事件丧命，而面前少侠分外“面善”，只得和盘托出。


    昨晚玄烬尘一番波折辗转，去找子舒箩便是为了那作为关键线索的“话本”，也因过劳，而犯了体虚。


    而当子舒箩将师弟找来的话本交给顾轻欢时，顾轻欢便一阵讶异，羞于拿取。


    子舒箩却告诉她：“该感到无地自容的是这一切的始作俑者，如今这话本不过是死物一堆，与你何干？只是，它还有些作用，可作呈堂罪证，还你以清白。”


    顾轻欢回过神来，她那容色坚定，接着说道：“我与聿生相识于书肆，彼时我扮作男子，只因常与之论经说道，志趣相投，故而成为挚友，即使后来聿生得知我为女子，也并无半分逾矩。”


    “玄机师父与他在旧时有些相似，故而更懂得今日来之不易，相较于仅非世家亦是有书香圆满之家的你而言，他们二人幼年皆以流浪乞讨为生，其中苦辛，你又怎知？”


    “如今玄机师父得道而传授经义于世人，聿生更是凭满腹诗书得首徒之名，那日他还正喜于成为来年春闱的候场郎君，却仅仅因二人是一男一女，就被你等冠以龌龊之行！


    “究竟是你心有贪念而不得，捕风捉影便当作事实，还是真的确有其事，你心中难道不清楚分明么！”


    言毕，顾轻欢便再难自已，几行清泪划过脸颊，她哽咽得再难出声。


    “江兄”，围在门外的众学子中也有人忍不住发了声，“聿生师兄常常向玄机师父举荐，说你心有丘壑，如若有心雕琢，必可成大器。”


    又一人低声补充：“有一日我路过玄机师父书房，确也见聿生兄与玄机师父拉扯，可那时你正被李文吊在竹林中要把你喂了蛇，当时你已然晕厥，人命关天，聿生兄才失了体统，来不及解释便带玄机师父赶去将你救下。”


    “虽如此，第二日师兄问你‘如何’时，你还为讨好李文，出言讥讽了师兄。”


    “不是这样的，不是这样的！你们骗我，都在骗我！”


    江林抚几近崩溃，他抱头瘫软在地，怨气激荡得更加汹涌，那些他以为的挑衅与刻薄，竟只是在李文挑唆之下的错觉。


    他出身书香之家，但书生向来微寒，父亲便求了李尚书硬将他塞入了昭容书院。


    书院中人或家世显赫，或一身大才，他夹在中间，如孤魂一缕。


    偏偏父亲仔细叮嘱，要他别惹恼了尚书公子李文，说不定还能得个锦绣前程，他便极力谄媚讨好。


    他瞧不上世家公子名姝，唯爱偷写些学子瞧不上的市井话本。


    他知世人贪爱偷窥高门秘闻，又喜粗媚文风，便作一部《顾女妖狐》，不想竟成了京华人人偷偷畅读的话本。


    那几日，他数着兜里的银钱，觉得世上并非只有读书入仕这一条路，欣喜之时，却又被李文拦截，强抢了他所有的钱财。他身形高大，李文反而瘦削，然父亲那张愁苦的脸和他身上的低微枷锁，让他未敢还手半下。


    李文威逼之下又得知他暗暗写了关于“顾小姐是狐妖所化”的话本，于是，对他说，见白狐不见顾女，见顾女不见白狐，他要尝尝这狐妖美人的口脂。


    “顾小姐冰清玉洁，蕙质兰心，她并非妖狐啊！”他努力挣起满是伤痕的残身，言辞几近恳求，那一夜第一次抓了李文的裤脚。


    也是这一抓，让李文对他起了杀心，在以幽陀罗和青萼香下毒的死局里，也未给他留活路。


    他不想伤害无辜，却已然将一名女子推向了危局，他极尽谄媚讨好，还不如在医书中发觉解药来得实在。


    早些时候他胆战心惊，害怕事情暴露，故而高度紧张，见男与女，便觉有风月之事，见人望他，便觉被讥讽辱骂。


    父亲总是温和，他便更加怒火中烧，他觉得他要完了，因为李文让那个万劫不复的命令提上了日程。


    “李文让你趁玄机师父交出幽陀罗时，偷偷掺入燃烧的青萼香中，再将玄机赐予你的半盏青萼香一同倒翻在桌上，以混淆视听。”


    子舒箩举起那布袋，接着说道：“方才，我并未包裹青萼香，你却见布袋即要吞服解药，只是因为你知玄机师父桌上的青萼香中早就参杂了足量的幽陀罗。”


    “那这赵聿生又是怎么死的呢？”阿碧手摸着下巴，听得入神。


    “当时我们在屋顶，只见是书生模样的人，又有人高喊着‘赵聿生’的名字，边喊边向前追。”玄烬尘道。


    “我想，当时能瞬间倾巢而出，赶到后院柴房，必然是李文将众人以什么名头，提前将众人约到了后院内墙，只待呼告一出，便前去追那所谓的‘赵聿生’。”


    江林抚不答，一只白狐却越过众人，在骚乱中停在了顾轻欢脚边，它的嘴中叼着一个布包，伸脖放下时，带血的布包散开，赵聿生的头颅正在其中。


    顾轻欢不忍去看，却硬梗着脖子。


    阿碧凑近一瞧，将子舒箩委托她保管的李文的头放在一起，她歪歪头，说道：“可是，二位殿下，诸位少侠，这两颗人头的切口处，分明就是兽齿所为啊？”


    阿碧还在定睛琢磨，见切口血腥参差，便从怀中布兜内取出厚薄形制不一定短刃比对。


    难道真是狐狸现了兽性？


    “伤人的绝非白狐。”顾轻欢轻轻护住白狐，说道：“聿生曾救过它，况且那伤口……”


    她有些害怕，可还是壮着胆去看，“白狐撕咬时虽也会留下参差痕迹，但要想将人的脑袋分开，这只狐狸的口径是远远不够的。”


    “江林抚，还不坦白？”子舒箩淡然开口，满是戏谑，眼睛微眯，似在辨别江林抚是否还算清醒。


    “聿生兄……我对不住他。”江林抚声音颤抖，突然怒目圆睁，“可那李文确实该死，他命李家工匠造了一柄刀，刀刃起伏参差却锋利无比。”


    “刀现在在何处？”玄烬尘听出话中关键，原本摩挲在下巴上的手微微顿住，抬眼打断了江林抚的话。


    “大堂正中。”


    众人顺着他手指处望去，那牌匾久经年岁，已有古朴之态，上书“上善若水”，却不知是谁家执笔，竟让人看出个“苦”字来。


    玄烬尘旋身一跃，牌匾便被举在手中。


    江照许虽觉玄烬尘莽撞，但羽王岿然不动，倒是那宫妃的侍女花月，摆出了招式将羽王护下，宫中侍女何时需要如此身手？这二人都甚是奇怪。


    来不及多思，便见玄烬尘将那柄特制的还沾染着血迹的刀握在手中，虽卸了气力，但随手挥动了两下，还是带起了罡风，正堂两侧的盆栽霎时成了两半。


    红绸挽住刀柄，若不是杀人凶器，倒是把有意思的好刀。


    江照许见他神色有异，将那柄特殊的刀在手中正反打量着，竟是有一丝喜悦？


    怕不是要将这刀收入囊中。


    江照许便不疾不徐地在玄烬尘怨怼的目光中，将刀抽走，呈于羽王面前。


    “殿下请看，这刀以独特技艺锻造，确能砍出如禽兽齿牙般的伤痕。”


    “本王不擅刀剑，咳咳咳……”羽王不动声色地拒绝。


    不料正中江照许下怀，他话头一转，朝花月问道：“花月姑娘可能看出些门道？”


    “这……”花月犹豫地看看羽王。


    “母妃既派你前来协助，你知道什么答便是。”


    “是”，花月行了礼，接过那把刀。


    珍贵妃的宫女皆着绣珠罗锦襦裙，一张精巧的脸上，妆容也极尽华丽。


    那把歪扭着带血的刀，到了她的手上，却并无维和感。


    只见花月将刀凑到耳边，屈指轻弹，便传来一阵“铿铿”声。


    “回殿下，上等。”


    “上等赤矿。”玄烬尘眉头微皱，脱口而出。


    花月一惊，嘴角有了笑意，“少侠好耳力，也足够见识广博。”


    赤矿产于东海，东海大国归墟尚未灭亡时，赤矿便如普通农户家烧火的木炭般价廉而量足，只是归墟灭亡己数年，赤矿也随之消失殆尽。


    直至有人传出，一名女子用赤矿随手锻造出一柄长剑，于东海以凡人之资，一剑破开天阙，直登九州天阶，受天道青眼，年纪轻轻便飞升成仙，这赤矿便成了千金难买的宝贝。


    那仙人便是妙尘仙子子舒箩，而那柄当时无名的长剑，便是此刻蛰伏剑鞘之中的妙尘剑。


    “所谓十两黄金，一两赤矿，人人争而成仙，这赤矿便更显珍贵。”花月细心讲解，众人恍然大悟。


    唯有玄烬尘漫不经心，嗤笑了一声，“不过是寻常矿石，她只是随手捡了拿来造把普通的剑，最重要的从来不是器物……”


    “重要的是那仙人本就天赋异禀、不同凡俗……”景燕灵适时开口，压下玄烬尘莫名其妙要扬起的尾巴，可她谈及师姐时，也是眼冒星光，骄傲之情溢于言表。


    “这就是了，赤矿稀有，学生又如何能够得到？”江林抚格外生硬地接着往下推进事件，他还没为自己辩解清楚。


    羽王见他们四人言行，早就心有敬意，于是摆手拦下江林抚，只是动作稍大，便忍不住咳出了声，似是被江林抚这丑陋版八面玲珑气到了心肺。


    子舒箩瞧瞧阿碧，面露担忧，阿碧只道：“放心，死不了。”


    羽王被她的耿直又气得一噎，不过倒已然习惯她这副天真烂漫的模样，毕竟自己的命都要靠阿碧吊着，再轻声的呵责他都没对阿碧说过。


    “江林抚，速将你如何杀害李赵二人的真相招来。”羽王谈吐间还是有几分柔和，这话虽是命令，但听起来不刺耳。


    江林抚更是莫名如蒙大赦般，突然重重叩首，又端正衣襟。


    他身上尘雾剧烈晃动，有什么东西即将冲破躯壳。