何佼月急忙对杨铮寂道：“我即刻入宫，议事一完毕便回布宪司。”


    杨铮寂颔首。何佼月匆匆离开。


    杨铮寂亲眼看着何佼月的身影消失在街角，然后才走。


    他也并未回布宪司，而是去了集市。


    杨铮寂在集市里七歪八拐，良久后走到一处鱼龙混杂之地。


    此地沿街没有体面的铺子或市肆，全是推板车的、挑扁担的、破布铺在地上叫卖的，人头攒动，摩肩接踵，买主与卖者多不是正经人，吵吵嚷嚷中还夹杂粗话和各地方言。


    此处所售物品也千奇百怪，烈酒、不新鲜的鱼虾、发霉的豆腐、古董残片都算是最寻常的了，还有什么头发、晒干的蟾蜍、青鱼石、童子尿、看不出成分的黑乎乎的药丸等等。也有人偷偷摸摸地交易小佛雕和道教符纸。且处处都弥漫着汗味、腥味和臭味。


    此地是奇市。


    顾名思义，奇市净交易一些稀奇古怪或是见不得人的物件。也可说是黑市。


    杨铮寂仍是易容着混迹于人群中，任谁都认不出他来。他走到一个在板车后打瞌睡的白胖子身旁：


    “是我。”


    白胖子瞧见了杨铮寂，瞌睡直接醒了，起身行揖礼，一脸喜悦：“是什么风将杨大人吹来了！大人是否有任务，若有任务请吩咐，草民必定办妥！”


    今年年初白胖子卷入命案纠纷中，杨铮寂帮他洗清冤屈，他为了报恩便做了杨铮寂在奇市的线人。他的门路多，狐朋狗友多，能打探的消息也多，时常能帮到杨铮寂。


    杨铮寂问：“你可曾听闻过江湖上有个专门资助人报仇雪恨的组织，头目唤作‘懿平先生’？”


    白胖子说：“确实听闻过有个堪比活阎王的‘懿平先生’，但草民以为那只是传说，从未留心过。”


    杨铮寂吩咐：“替我打探。”


    “是，是，包在草民身上。”


    “还有，”杨铮寂拿出两枚墨玉珠，“为我留心奇市上是否有人贩卖此物。一旦找到，立即报我。”


    “遵命，草民牢记了。”


    杨铮寂转身就要走，白胖子又谄媚道：“草民请大人喝一盏酒再走吧？不对，大人不喝酒。那草民请大人吃顿便饭吧？或是大人从此处随意带几样物件走吧？”


    杨铮寂低头一看，却瞧见白胖子板车里售卖的物件——


    有春宫图、秘戏俑、壮阳药、助兴药、铜祖、避子药。一应俱全。


    杨铮寂本想说这也忒伤风化，可转念又想到这并不为律法所禁止，便不说什么了。但人命关天，唯有药物作不得儿戏。


    杨铮寂皱眉：“你卖的是真药还是假药？”


    “大人这自然是真药，从正经医师处拿的药方！呃，只不过呢……只不过未必时时有效，嘿嘿……且那避子药中的麝香可能导致头痛恶心或是损伤人的肝肾，剧毒的水银和朱砂能损伤的嘛就更多了……”


    杨铮寂果断道：“不准卖药，若有伤亡你赔不起。”


    “哦是是，谨遵大人指示。”


    “别的你好自为之。”杨铮寂说罢便匆匆离去了。


    杨铮寂另有要事需办。


    他来到奇市尽头。


    只见街角老槐树下有一个年轻人藏身在树干后，头戴草帽，帽檐遮蔽了大半张脸。见到杨铮寂时，年轻人微微挥手招呼了一下。


    那是元濯。元祁和张照容的幼子。


    也是杨铮寂的表弟。


    杨铮寂环顾四周，确认无可疑人员，才快步走向元濯。


    “杨大人。”元濯轻声唤道。


    元濯本应喊“表兄”的，但元祁和张照容再三告诫，不论何时何地都不可以真名和真实亲属关系相称，就怕被有心人听了去。


    “何事？”杨铮寂的心揪了一下。


    元濯约他在此处见面，必是有要事通报。


    元濯道：“阿耶说有吴三强的消息了。”


    杨铮寂凝神蹙眉：“他躲在何处？”


    元濯说：“他这些年更名换姓，躲在了南阳。阿耶已派了可靠的人去请他入京。”


    杨铮寂：“多谢元大人。多谢你。”


    元濯：“应该的，何须言谢。况且你千方百计要从凉州调回长安，为的不正是此事么？我们等会尽全力襄助你。”


    元濯也知道杨铮寂费尽周折才从凉州升迁入京城。当时凉州有另一个法曹参军薛尤同他竞争，杨铮寂使了些手段让薛尤被黜落，自己才得以被顺利举荐。


    “还有一件天大的事，”元濯谨慎地凑近杨铮寂的耳朵，无比戒惧道，“阿娘从宫中贵人和朝臣命妇那边打探到，何尚宫，就是你身边那个何佼月！她，哎呀！”


    杨铮寂问：“她如何了？”


    元濯急切道：“两年前她助力陛下杀了晋荡公宇文护！”


    元濯以为这是惊天大事，可杨铮寂的神色异常平静。


    杨铮寂丝毫不意外。这与他所料差不多。


    若非从龙之功，何佼月不会成为如今这位天子的亲信，更不会走到如今的地位。他早知这一点。


    他唯一摸不准的是，何佼月是用什么杀的宇文护。


    肯定不是用剑。


    她使剑使得太糟了。


    元濯心急如焚：“你为何不紧张？为何不意外？那可是晋荡公！权倾朝野的大冢宰！竟被她给弄死了！这是女夜叉，女魔头啊！你务必防着她！谁知道她待在你身边，心里打的什么主意？”


    杨铮寂说：“她不可能同晋荡公正面对战，没有这个本事。但她从后方偷袭荡公，或是杀几个荡公的亲卫，这倒是极有可能。”


    “怎么从后方偷袭——不对！这是我的重点吗？重点是你离她远些！她很危险！”


    危险吗？


    杨铮寂心中怀疑。


    夜叉？魔头？


    更不像了。


    她分明很无害啊。


    但杨铮寂还是郑重承诺道：


    “我谨记在心。也请元大人与张夫人放心。”


    ————————————


    宫中，瑶华殿。


    皇后在身旁为何佼月赐座，屏退了旁人。


    何佼月焦灼地问：“可夜留夷究竟为何会与皇后殿下产生关系？”


    皇后忧苦道：“六年前我自突厥嫁入大周时带来许多乐师，其中一些诸如苏祗婆之人奉职于宫中，另有一些散布于民间。其中有几位在夜留夷演艺的突厥乐师，常常通过苏祗婆来向我进贡金银。可近几日我听闻，夜留夷卷入命案中，整座歌楼皆被查封。我实在担忧陛下会降罪啊。”


    何佼月问：“敢问殿下，突厥乐师只是进贡金银吗？”


    皇后说：“只是金银。你也明白宫中处处都需打点，金银如流水一般花出去。我母国的乐师特来向我进贡。”


    皇后的言辞中颇有省略的部分。但她即便不说，何佼月也听得懂。想来皇后必定是缺钱，不便直接向陛下开口讨要，但又要撑起中宫的场面，不能显出拮据困窘的样态来。突厥乐师知道皇后有难处，也依然将这位阿史那公主视为主上，故而特意进贡金银。


    贵为大周皇后，竟也举步维艰。


    成婚的女子中无一人的日子是好过的。


    何佼月问：“想必那些突厥乐师不曾向殿下传递过消息、引荐过人员？”


    “不曾。”


    “殿下也不曾差遣他们做其他事？”


    “不曾。”


    何佼月说：“那么陛下不会降罪于殿下。”


    话虽如此，可皇后仍难掩焦虑：“何尚宫也知晓，近一年以来陛下对我冷淡。太子生母李娥姿的地位几乎与我等夷，我在宫中的根基原本本就不稳固，夜留夷案又干系重大，我当真忧心会受牵连，近来日日都是寝食难安……”


    何佼月宽慰：“殿下不必惊慌，请听微臣一言。”


    “何尚宫但说无妨。”


    何佼月温声细语道：


    “近一年以来陛下待殿下有变，实是因为佗钵可汗。”


    佗钵可汗是突厥现任掌权者，是皇后的兄长。佗钵可汗依违于大周和齐国之间，去年一面向大周进献良马，一面又遣使到齐国求婚；今年齐国又派人将突厥语翻译的《涅槃经》馈赠给佗钵可汗。突厥与齐国的关系日益紧密，皇帝深为不悦，多少也迁怒了皇后。可迁怒毕竟只是迁怒，皇帝是讲理之人，不会当真为此事而惩处皇后。


    “近日京城发生的凶案，尚看不出任何与突厥的关联。”


    就为突厥乐师进贡金银之事，皇帝当然会不满，但也不会当真降罪。


    “陛下将殿下册立为皇后时，就将太子生母的称号改为‘帝后’，与殿下有所不同。不论如何，国中仍以皇后为先。”


    至少在名义上，皇后仍是比李娥姿更为尊贵。


    皇后稍感安慰，转而又问：“那何尚宫以为此后我应当如何做？”


    何佼月最了解皇帝的性情，仔细斟酌后说：


    “微臣以为，殿下可先行向陛下说清与夜留夷乐师之间的关系。”也就是在皇帝问罪前


    便负荆请罪，摆出一个诚挚的态度。


    “殿下还需掌握证据，证明自己与夜留夷的来往十分单纯。”也就是证明自身的清白，防止有人胡乱攀咬。


    “陛下最看重一个人的才能。殿下只需将职事办得妥帖、出众，陛下便一定会爱重有加。”也就是说要将宫禁整顿得井然有序，不出一丝差错，尽全力辅佐皇帝，母仪天下。


    “殿下还可展示出对大周诗书礼乐的敬慕之情，并多多教化宫人。”也就是与突厥礼俗划清界限。


    “好，”皇后全然听明白了，“我必身体力行。”


    “多谢殿下抬爱。愿殿下保重凤体，毋操劳过度。”


    皇后派侍女取了一个金饼赏给何佼月。


    何佼月百般推测却没有成功，最后只得收下，谢恩。


    皇后亲自送何佼月出瑶华殿，两人皆是含笑盈盈，如春风拂面。


    何佼月走后，皇后面上的笑意立即消散，神色凝重道：


    “即刻去请王尚仪。”


    何佼月出宫城，才刚回到布宪司就厉声招呼：


    “即刻提审夜留夷的突厥乐师！”


    皇后按理说与命案无涉，但何佼月不得不多留一个心眼。倘若突厥乐师当真有问题，何佼月必会将一应情况全部禀报给皇帝，包括今日与皇后的长谈。


    “布宪大夫何在？”何佼月问。


    审讯是杨铮寂的专长。可此刻他居然不在衙署中。


    胥吏也不知杨铮寂去干甚、几时回。


    “那我亲自审。”何佼月大步走进审讯堂。


    被传召来布宪司的几位突厥乐师倒是老实，将与皇后所有的交集一五一十地述说了，与皇后所言完全匹配，无一点可疑之处。


    但这疑虑还是在她心中深深种下了。她会时时留意与此相关的新线索。


    忽然间门外传来高呼，爆开了一阵阵惊慌的吵嚷。


    有胥吏吆喝：“要命了要命了！快去寻杨大人！杨大人得回来！”


    有人应答道：“我去，我现在就去！来来，你二人同我出去分头找杨大人！”


    对此又有人回应：“不必出去找，安分待着！杨大人说过很快就会回的！”


    还有人着急大喊：“何尚宫呢？也不在衙署中吗？难道布宪司群龙无首？”


    何佼月一惊，匆匆奔出去：


    “我在我在！莫怕，发生何事了？”


    一个胥吏满头大汗，结结巴巴得舌头都打了结：


    “禀、禀何尚宫，在城外巡查的禁军来报报报报——”


    “武武武关道上出现了新的尸体啊啊啊啊！”


    “且比于雁的尸体更恶心更可怖更耸人听闻！！！”