（十四）


    指尖捻起些许药膏，姜悯小心地捧住谢濯枝的脸，皱眉道：“别乱动。”


    谢濯枝用袖子擦去眼泪，瞪他一眼，“我说了我不涂。”


    涂了又怎样，最后不还是变成一块疤，新疤叠旧疤，这张脸早就坑坑洼洼像张烂牛皮似的了。


    “谢濯枝。”姜悯将她的脸扳回来，眸光渐沉，“你再如此伤害自己，我也会生气。”


    忽然被冷声唤出名字，谢濯枝心口没来由地漏跳一拍，仓惶抬头。眼前人仿佛还是当初可望不可即的剑仙，而不是属于她的姜悯。


    眼泪瞬间憋了回去，她咽了咽口水，老实下来不再乱动。


    姜悯板着脸不苟言笑时，的确像话本子里杀伐果断不可一世的剑仙，而这双曾经斩灭无数妖魔的握剑的手，如今正在为她轻柔地上药。


    一想到这，心尖莫名的发痒。


    姜悯把药膏轻抹在她的脸上，深深浅浅的血痕触目惊心，越涂越觉恼火，抓得这么深，真该把她的指甲全剪干净，哪有人对自己这么狠？


    本来就够难看了，现在好了，更难看。


    从前还只是觉得她长大之后变得性格怯懦，没想到她不是怯懦，是变得更蠢。有什么气什么怨对他发泄不就是了，反正他现在废人一个，何况他早就帮她找好了借口，他是欺辱过她的戴罪之身，就算被打被骂也是应该的。


    姜悯仔细给她上好药，又将衣服披在她的肩头，不冷不热道，“到底羡慕她什么？”


    谢濯枝吸了吸鼻子，“好看。”


    果然。


    狗嘴里吐不出象牙，从谢濯枝的嘴里只能听到这些俗不可耐不经大脑的东西，一张人皮究竟有什么稀罕，不都是两个眼睛一张嘴，好看又能好看到哪去？


    执迷不悟到自暴自弃，真是无可救药。


    望着层层叠叠的疤痕，想到那个在大火里险些被烧死的华翎，他又忍不住心软。


    也不是她的错，她那时那么小，定是怕极了。


    姜悯揽住谢濯枝躺进软榻，轻轻环抱住她，缓和语气道：“羡慕她便羡慕她，何必伤害自己，你若再毁你的脸，这辈子都没可能恢复了。”


    谢濯枝窝进他怀里，又被姜悯用指尖抵着额头推开。


    “药还没干。”


    她捉住他的指拿开，一头栽进他怀里，偏要这么抱着他，闷闷道，“本来也好不了了。”


    谢濯枝天生体质特殊，身上的伤口极难愈合，即便愈合也必定会留下疤痕。


    当年被大火烧过之后，君帝不是没有帮她想过办法，下令遍寻名医高人，甚至于希夷山的修士大能也曾被请来为她医治，最后却谁也没能帮谢濯枝治好这张脸。


    她没办法，才会求请君帝允许她与太子一起上山学道，想要自己医治自己，只是直到现在，她依旧半点头绪都没有。


    姜悯静静地望着她，兀然问道：“如果你治好了脸，会不会扔下我？”


    谢濯枝不知道他为什么会这么问，忽然爬起身来，直勾勾盯着他的眼睛道，“你有办法治好我？”


    姜悯怀疑她只听得见她想听的。


    “没有。”他眯了眯眼，又重复一遍，“如果有，你会扔下我么？”


    谢濯枝彻底死心了，失落地靠在他胸前，低声道，“不会，我这辈子有你就够了，你不扔下我，我决不会扔下你。”


    心跳声忽如砸入土地的雨点，密密匝匝地在耳畔渐次响起，谢濯枝微微怔忪，几乎以为是自己听错了，她抬起头，姜悯目光灼灼地盯着她，分寸不移。


    他似乎很喜欢这个答案。


    谢濯枝有些不敢确定，又轻轻道：“你呢，如果你恢复法力，会扔下我么？”


    姜悯斩钉截铁道：“不会。”


    他们是一根茎上的并蒂莲，双生花，最相像，最嵌合，哪怕不能一起开得更好，也必须一起腐烂。


    所以，姜悯绝不会抛下她，尽管当年的谢濯枝早就抛弃过他一次，但那时谢濯枝只有八岁，有很多事皆是不得已，他可以理解。


    只要谢濯枝永不再犯，从前的一切他都会原谅。


    “枝枝。”


    姜悯闭上双眼，感受着她在怀里的温度，呼吸时身体的起伏和平稳的心跳，那么清晰，那么生动，他哑声开口，“无论日后发生什么事，你要永远记得你今日同我说过的话。”


    因为他会记住，生生世世都不忘。


    “我记得了……”


    谢濯枝模模糊糊地应了一声，嗅着他身上若隐若现的香气，舒适地抱住他的胳膊，眼皮变得越沉。


    午后阳光倾泻，树影婆娑。


    初春的雪已然融尽，化作阶上浅浅的水洼，折射出闪烁晶莹的天光。


    她又做了个奇怪的梦。


    流苏步摇在发间激烈晃动，被大雨冲刷得失去原有的光泽。


    那是只雕着鸾凤衔花的金步摇，母妃在她八岁生辰时送来的。


    花是木槿，她喜欢木槿。


    什么牡丹什么杜鹃，在她眼里都比木槿逊色百倍。


    撷芳当舜华，灼灼如赤霞，再没有比它更明媚烂漫的花。


    木槿非名花，可她是公主，公主喜爱的花便是名花。


    谢濯枝原以为自己是尊贵的公主，便可以随心所欲，为所欲为。


    直到那日，她才明白生于深宫，不是任何事都能任她掌控。


    她不知在大雨里奔跑了多久，身后的宫人几乎都追不上她。


    绣房织了三月才织就的华贵锦裙，裙摆沾满了泥泞，浑身湿透，发鬓凌乱，谢濯枝仍无知无觉地跑着，胸腔像是被熊熊大火燃烧，每吸进一口气便疼得厉害。


    天阴沉如墨，雷声轰隆。


    谢濯枝脚下不慎踩了湿滑的石头，整个人向前栽去，她狼狈地从地上爬起来，忍不住哭了。


    泪水混着雨水淌下，她抹了把脸，回头看去，已经没有人在追她。


    “出来，快出来。”


    谢濯枝解开衣襟，颤抖着道，“小花，没事吧？”


    一条黑白相间的小蛇自她领口处缓缓爬出来，似是能听懂她的话，亲昵地在她掌心蹭了蹭。


    万幸，它没受伤。


    谢濯枝松了口气，轻轻握住它的身体，把它搁进草丛，催促道：“快走吧。”


    小蛇抬起头，有些困惑地歪了歪脑袋，一动不动。


    见状，谢濯枝更加着急，时不时回头看去，直到确定没人追来，才软下声音道，“我养不了你了，你走吧，去林子里，到谁也找不到你的地方。”


    小蛇洞黑浑圆的眼睛直勾勾盯着她，非但没有离开，反而小心翼翼地朝她爬过去。


    谢濯枝心头一窒，赶忙截住它，“我知道你听得懂，别跟着我了，让你走就走，否则别怪我不客气。”


    话音落下，小蛇似乎生气了，猝不及防地咬在谢濯枝的手上。


    细小的牙齿咬在肌肤上，痛楚几乎可以忽略不计，没有注毒，更不是为了伤她，而像是在怪她。


    谢濯枝微微吸了口气，攥住它的身子，将它用力丢进草丛里，“叫你滚就滚，我已经不能留你了，你是想被乱刀砍死，还是滚得远远的？”


    小蛇摔进草丛，久久没有冒出头来，似是摔伤了。


    谢濯枝被吓到，又赶忙拨开草丛，任凭那些枯枝划破手心，终于在最深处找到它。


    被泥水沾湿的小蛇缓缓爬到她的手腕上，又歪了歪脑袋，分明那张脸上看不出任何神情，可谢濯枝与它朝夕相处，瞬间便猜出它的得意。


    仿佛在说，你看，你根本不舍得扔下我。


    谢濯枝一时失语，他们是那么有默契，哪怕不通人言，她也能懂它。


    想到那些还在追逐寻找她的宫人，谢濯枝眸光渐沉，她把小蛇从手腕上剥下来，搁在石头上。


    “你仔细听着，我不能养你了，往后也没机会再见你，这些日子我待你不薄，你若有良心就滚远一些，修炼出人形再来找我。”


    她没办法留下它。


    不知是谁走漏风声，君帝知晓了谢濯枝在宫中养蛇的事，分明这事没有多严重，可偏偏宫人多话，说她是容颜尽毁之后变得疯疯癫癫，才会与蛇同吃同住，把蛇当成至亲对待。


    君帝因此大怒，斥责她不思进取玩物丧志，没有一国公主的样子。


    蛇在他们眼里只是畜生，深宫之中连人都是畜生，何况是蛇。


    可对谢濯枝而言，它不是畜生。


    脸被大火烧毁之后，君帝的愧疚之情随着时间愈发稀薄，几乎不再来她宫中看望她了。


    母妃生下了新的孩子，是个皇子，谢濯枝去见过一次，弟弟生得玉雪可爱，龙章凤姿，君帝和母妃围着他说笑，争论弟弟究竟长得更像谁。


    而她坐在角落里，没有人理会她，好像她和其他沉默侍奉的宫人没什么两样。


    宫人私底下嘲笑谢濯枝是前无古人，后无来者的蟾蜍公主，日后不可能嫁入王公贵族家中，只有那些出身寒门为了利益才会多看她两眼，扔出去与别国和亲人家都不要。


    恰逢宫中有妃子自缢，她也想死，不过估计等尸体发臭，君帝和母妃才会记起她吧，可惜她怕疼。


    要是有不疼的办法，让她轻松地死掉就好了。


    就在那日，她遇到了小花。


    一条蛇，听宫人说它是毒蛇，毒性极强，咬人不疼，却能让人在不知不觉中毒性入脑，死得毫无准备。


    那正是最适合她的死法。


    谢濯枝把它带了回来，小蛇太虚弱，她只得先好吃好喝地喂着，搁在被窝里养着，希冀有天她在睡梦中无痛无感的死去，转世投胎，变成个漂亮姑娘。


    可那条小蛇没有杀死她，兴许是觉得她是救命恩人，反而与谢濯枝变得愈发亲密。


    她给小蛇取了名字，叫小花。


    别人都说它丑，它毒，谢濯枝偏偏要叫它小花。


    漂亮的、芳香的，惹人喜爱的小花。


    那是她唯一一个朋友，不是人，而是蛇。


    不管谢濯枝如何磕头认错，如何诉说她和小花的情意，又是如何言辞恳切的祈求，君帝都没有半分宽容，下令宫人即刻把她的小花剁成九段扔掉。


    她真的没有办法，如果她有，在听到君帝说剁成九段时，她便冲上去砍君帝几刀，让他也尝尝被剁的滋味。


    但她没办法。


    小蛇又用力咬在她的手上，身体紧紧地缠住她，不肯离开。


    泪水再度滚落，谢濯枝唯一能想到可以在见它的办法，便是幼时看过一则话本子里的故事，凡间百兽勤奋苦修，可以幻化人形，得道成仙。


    她俯下身来，摸了摸小花，哽咽开口：“如果你能修炼成人回来找我，我到时候再弥补你，你想要什么我就给你什么，金银财宝，鱼和兔子，你想吃什么就吃什么……想吃人肉都行，我给你吃！”


    话音落下，小蛇缓缓松开了口，目光仍盯着她看。


    谢濯枝哭得上气不接下气，语无伦次道：“我保证什么都给你，你走吧，要好好修炼，你有灵性，比我聪明，迟早能修成的，我等着你。”


    雨磅礴而落，天空浑浊，像一片倒泄的湖，时间仿佛在此刻慢下。


    良久，小蛇终于从谢濯枝的手腕上爬下来，回头深深看了一眼她，便钻入草丛深处，消失不见。


    谢濯枝心头一空，下意识慌乱地想看它去了哪里，哪个方向，或许来日她还能沿着它的去路找到它。


    但它就那样消失了，像是从没来过。


    怨她，恨她了么？


    宫人匆匆赶到，搀扶着她起身，谢濯枝依旧执拗地盯着那片草丛看。


    她想，她迟早有一天会离开深宫，和小花一样。


    它不来，她便去找它。