柳奚想了片刻，才明白这是什么意思。


    回柳家的那天，她曾许诺柳宪几百两银子，只为买他的伞。过去这么久了，他竟还记着这件事。


    其实她本意是想着他手头拮据，顺便看在那碗姜汤的份上，所以回报他一些银子。因怕用意太直白，她还特意送了花纹精致、似工艺品的银饼。


    可柳宪却托人带了这样一句话，一切好似变成了往来公平的交易。这是她自己最常用的手段，此刻被人用在自己身上。算得清清楚楚，明明白白……柳奚的心中竟不上不下起来。


    贞娘从箱子里找到了披风回来，柳奚连忙将匣子阖上，用几本书压住了。贞娘为柳奚绑上披风系带，柳奚将幂篱戴好。


    一切准备就绪，临到出门，柳奚却顿在了门槛处。她想起来嘱咐贞娘的事情：“打听到石雨的消息没有？”


    贞娘摇头：“也是奇了。奴翻看了近五年柳家下人的名册，也没有找到叫做石雨的人。又差人问了在柳家做事的老人，也都说没听过有姓石的下人。”


    柳奚看向门外，她站的位置，一眼能望见静静伫立在雨幕中的祖母庭院，大门紧锁。视野之内，一个仆从也无。


    柳奚问：“贞娘，这世上有鬼吗？”


    贞娘又摇头：“奴活了好几十年，听老嬷嬷们讲过许多神鬼的故事，但从没见到过。石雨脑子不灵光，或许说不清楚自己的名字，也或许是奴听错了他的名字。又或许，是他接错了人……都有可能。”


    柳奚点头：“也是。”


    贞娘走到柳奚身边，看着外面的天色：“今日有风，天阴沉着，说不准什么时候下雨。娘子要不改日再出门吧，算算日子，宝珠今天也要到了。”


    柳奚原本还有些忐忑，这话反倒加深了她出门的决心：“我昨天与阿璋说好了，他这会儿就在外面等我。”


    今日下雨不出门，明日下雨不出门。近来就没有不下雨的日子，那到底何时能出门？她买了药，也喝了药，今日也必须要出门。


    贞娘说：“王孙毕竟是王孙，在他面前，娘子多少会不自在……”


    柳奚察觉到不对，奇怪地看向贞娘：“我怎么觉得，你对阿璋有什么意见？从昨日在曲府就是这样了，是因为听到的那些流言？那些都是假的。”


    贞娘含糊地笑了笑：“奴只是怕娘子不舒服。”贞娘往前一步，要跟着柳奚一起出门，却被柳奚拦住：“你在家里等着吧，今日宝珠要回来，你替我照看它。”


    柳奚手指犹豫一瞬，落在斐斐身上：“你跟我去。”


    她太依赖贞娘，若是让贞娘跟去，她就白出门一趟了。


    -


    出门的路上，柳奚撞见了坐着轮椅的二伯父。二伯父身后还跟着一个中年男子，两人身后跟着几个仆从，柳奚下意识转身躲避。反应过来后，她生生止住动作，将自己的身体掰正，迎着几人的到来。


    二伯父柳辅问：“三娘，出门去？”


    柳奚低头应道：“是。”


    柳辅说：“出去玩手中可宽裕？若是银子不够可去账房支取。”


    柳奚说：“宽裕。”


    柳辅一脸书卷气，笑起来时也透露着一股宽宥包容。他身旁那个中年男人忽然冷哼：“果真是嫁出去的女儿，泼出去的水。一去四年，回来连声爹也不叫了？这么多日，也没见你来父母院里拜见。”


    这就是她的父亲，柳胥。


    柳奚原本打算叫“爹”的，在看到他们走来时就在准备。可一瞬间错失先机，被他先点破。这一声“爹”就卡在喉咙处，犹如一根鱼刺。立在原地半晌，不能咽下去，却也吐不出来。所有人沉默无声，连雨中草丛里的蟾蜍们都一片死寂，都在等她叫那一声“爹”。


    雨不大，一切细微的动静在柳奚耳中变得清晰，她甚至能听到身后的斐斐在紧张地吞咽口水，一声，又一声。


    柳奚嘴唇动了动，什么声音都没发出来。那种熟悉的烦躁感又来了，柳奚紧紧攥住手掌。


    这时，一道声音打破沉默：“老爷，三老爷。奴有急事与老爷禀报。”


    柳奚抬眼对上管家陈耕的视线，后者躬身：“三娘子，奴在外面遇见了三公子，他正等着你。”


    柳奚颔首。


    陈耕或许是无意，但总归为自己解了围。饶是柳奚之前觉得陈耕有些神神叨叨，现在看他也不由亲切了。


    二伯父柳辅已与陈耕低声说着什么：“……你尽管去做……我相信你……”一边调转方向离去。


    待出了柳家大门，柳奚一眼看见马上的柳璋。


    他脸色不是很好，手勒缰绳，座下的马儿不安地刨着马蹄。一个护卫仰脸正说什么，应该在禀报事情。他被划伤的那只手握着马鞭，蠢蠢欲动，似乎想做点什么。


    柳奚看得入神，忽然那只手从她视线中消失。柳奚一惊，抬头却见柳璋正翻来覆去打量自己的右手，奇怪地问：“我的手到底有什么好看的，教你看这么久？”


    说完，柳璋顺势看向柳奚。转眼间，他脸上已有笑意，扬手将马鞭抛给护卫，翻身下马向她走来。


    柳奚赧然沉默。


    柳璋弯腰看她，啧了一声：“大事不妙了，三娘又不高兴。三娘一不高兴，看起来也不想与我出去了。”


    柳璋猜的不错，方才路上遇见那场风波，柳奚确实有了打道回府的心思。来的路上，甚至在打腹稿，拒了与柳璋提前约好的出行。然而听到这句话，她难得生了反问的欲望：“我是不高兴，你打算如何？”


    难不成还像上次那样，让她狐假虎威一场？可今日没有宴席，柳府里的人又都知道她的底细，狐假虎威的计策使不成了。


    柳璋拍了拍手，十几个护卫出现在他们身边，黑压压一片，其中甚至有蒙面的，看起来煞是唬人。


    “敢让我姊姊受委屈，你说个名字出来，我们人多，将他抓来，剁了喂狗吃。”


    柳奚忍不住扯了扯嘴角。


    昨日柳璋从曲府回来寻她，说有友人邀他出去。可他人生地不熟，于是想邀她一起作伴。换做以往，柳奚绝不会答应这样的事。别说答应，她甚至根本不会见柳璋，而是独自一人与宝珠待着。可今时不同往日，她决意不再像以前那样。


    上马车时，柳璋伸手作势搀扶，柳奚摇头避开，兀自扶着马车上去。柳璋立在一旁，忽然道：“昨日见你，指甲还是完好的。”


    柳奚下意识将手缩回袖中。


    柳璋能洞悉她的想法似的，叹道：“若是因我而断，倒是我的罪过了。”


    指甲是柳奚昨夜让贞娘帮忙剪的，为防再划伤什么人。她不知道怎么解释，也不知怎么应付这样的场合，只好转移话题：“不是说有人在等你？时候还来得及吗，快走吧。”


    柳璋神秘地笑了笑。


    天边聚拢起黑云，刮起了风。集市上小贩匆忙收摊，行人四处逃窜。避雨的避雨，回家的回家，街道上很快空无一人。


    就在风雨欲来的前一刻，柳奚被柳璋带上了一艘大船。推开舱门，满室彩衣飘飘的歌姬，齐齐唤道：“贵客~”


    外面天上的雨唰地落下来，白雨跳珠，天地静谧，船上噼里啪啦地响了起来。


    柳奚愣在门口，被那一群五颜六色的歌姬簇着推进舱内。柳奚吸了满鼻子的香风，千辛万苦地忍着喷嚏，扬声问：“阿璋，你不是说有友人邀你出去——”


    柳璋的声音近在咫尺：“你不就是我的友人？”


    柳奚艰难地回头，瞧见柳璋就站在她身后不远处。他个子高，笑笑地站在人群之外：“三娘的纤纤十指因我受了无妄之灾，这次是向你赔罪来的。”


    柳奚的双手被人按着，那群歌姬手捧什么在她手上涂涂画画。她四肢动弹不得，这时还有歌姬伸手要摘她的幂篱。柳奚浑身的神经瞬时紧绷，忽然察觉到肩上落了一只手，随后她听到身后柳璋轻笑说：“哎，这个你不能动。”


    摇摇欲坠的幂篱被扶正。


    斐斐不知发生了何事，站在门口喊得伤心：“娘子——娘子——”


    柳璋苦笑着捂住耳朵：“那小娘子怎么能这么吵。”又点了几人吩咐说：“去把外面那个号丧的抓进来。”


    立时有几个歌姬娘子，像方才簇着柳奚一样，把斐斐拉进来了。


    许久之后，混乱总算结束，有人将比脸盘还大的镜子呈到面前。


    柳奚低头看到自己被打磨、养护，又涂了蔻丹的十指，抬头瞧见自己原本素白的幂篱上绣满了花。镜子中她的身后，热热闹闹地聚满了脑袋，齐齐满意点头。


    一个歌姬娘子挤在她身边：“娘子手上这蔻丹样式，是长安正流行的花样。我们瞧见一位长安来的娘子，派人跟着她四五天，才偷摸着把她指甲上的花纹抄全。既好看，还不耽搁弹琵琶呢。”


    斐斐顶着被歌姬们拾掇出来的新发式和满头绢花，一身全新的花团锦簇，局促不安地往柳奚身边靠了靠。


    她是本土的扬州人，来这里没出过门，才是真的人生地不熟。斐斐甚至抓住了柳奚的袖子，可怜兮兮地唤道：“娘子……”


    柳奚不由好笑，回忆着贞娘的样子，不太熟练地宽慰斐斐：“她们跟你闹着玩的。”


    她还从没有戴过这种幂篱，也很久没有心情费心思装扮自己。这些活泼的小娘子们，倒让她想起未嫁前的自己，也是这么爱折腾自己的一切。


    歌姬们突然散开，让出一条路。柳璋背手走过来，出现在柳奚身后，铜镜中他弯腰来看柳奚的双手：“这还勉强能看。”


    “你——”柳奚被气得不轻：“你大费周章骗我来这里，就为了这个？”


    柳璋说：“不是骗。我大费周章带你来这里，是带你来寻开心的。”


    柳奚回头，隔着幂篱瞧见铜镜里的自己。不知何时，她的唇角含上了丝丝笑意，果然是开心的。


    自这之后，柳奚经常与柳璋见面。


    天气不好的日子，柳璋收了所有富商送给他的帖子，一家一家地去见。见面时带上柳奚，却只嘱咐她尝尝哪家饭菜更好吃。


    天气好的日子，他大手一挥包了个杂耍班子，让他们在路边表演。待吸引百姓将此地围得水泄不通，又带着柳奚从人群外挤进去，顶着一众嫉妒羡艳的目光，大摇大摆地坐在最好的观看席位上。


    柳奚在这种场合坐立难安，忍住起身逃走的冲动，低声问：“为什么不将他们请到家里去，这样不是更舒服吗？”


    柳璋仰头四处打量：“这等地方拥挤又开阔，你猜廿六他们会藏在何处？”


    被他一打岔，柳奚竟真的认真思考起这个问题来。以前她去见高十一的时候，他总是藏在柴房的房梁上。这等地方连棵树都没有，廿六身为贴身保护柳璋的暗卫，连藏身之地都没有。


    思索间，人群中爆发出喝彩声。


    柳奚扭头一看，一个脸上涂着油彩的男人锵锵锵走到近前，蓦地吐出一串火球。男人看了她一眼，柳奚惊讶地发现这人正是廿六。


    费这么大一通功夫只为捉弄自己的护卫，柳奚示意柳璋看台上：“廿六在瞪你。”


    “是吗？”柳璋笑着说：“敢瞪主人，活得不耐烦了，回去把他眼珠子挖出来。”


    起初她还为柳璋这些狠话吓到，后来发现什么事也没有，就当听玩笑了。


    柳璋忽然又推她：“快听，我们身后有对夫妻在吵架……打起来了……”


    斐斐回头张望，柳奚却不会上他的当。


    周围锣鼓喧天，人声鼎沸，哪里听得到什么声音。


    -


    一晃几日过去。


    这日柳奚与柳璋分别，归家后时辰尚早，便有空闲逗弄宝珠。


    贞娘捧了饲料给柳奚：“娘子明日还要与王孙出去？”


    柳奚看见饲料小碗又想起来，柳璋听说她有一只叫做宝珠的鹦鹉。于是带她去寻雕师，花了几日绘制图纸。用象牙雕一整套用具，给宝珠做栖架、食碗。


    柳奚摸了摸宝珠稀疏的羽毛，点头：“说是要去山上转一转，摘野枣……这个时节有野枣吗，他可别又耍我玩。”


    闻言，贞娘沉默片刻，轻声问：“奴好几日没有随身服侍娘子，明日奴随娘子出门可好？”


    柳奚说：“山路不好走，你在家里吧。何况今日说好了，斐斐也要跟着去的。”


    贞娘异常执着：“万一有事，奴能在旁边服侍娘子。”


    柳奚宽慰她：“六郎带那么多护卫，不会有事。若实在有事，你便去半山腰的雨亭寻我。”


    半晌，贞娘讷讷应是。


    翌日一早，天出奇的好，晴空万里。


    柳璋照旧勒马在府外等着，瞧见柳奚，扬起马鞭对她招手。


    柳奚爬上马车，斐斐紧随其后，这是他们多日来培养的默契。


    走了没多久，柳奚忽然听到外面柳璋说：“十一郎，真是巧。”


    “三公子。”柳宪的声音。


    柳璋问：“我与三娘出去玩，你可要同去？”


    柳宪说：“不打扰三公子。”


    柳璋似是笑了笑。


    自上次送了银饼，柳奚许久未留意柳宪。马车走出一段路，柳奚掀开车帘，只瞧见柳宪迈入府门的背景。柳璋驱马靠近车窗，压低声音道：“柳弗言此人不好相与，三娘以后切记离他远一点。”


    柳奚不懂：“为什么？”


    柳璋却问：“三娘觉得柳弗言是个什么样的人？”


    柳奚想了想：“读书人，一身书卷气，安静。”


    柳璋道：“你说他是读书人，读的哪门子书？他十七岁那年参加科举，不知考上了没有，但最后他竟弃了仕途，在柳家惹起轩然大波。若说他一身书卷气，你可察觉到他说话声音有异？那是因为他喉间有伤。什么人能伤到他的要害，可见他相与之人都是亡命之徒。安静也是因伤重，不可多说。”


    一切大大出乎柳奚的意料。


    柳奚想起回柳家那天：“他——不是在外行商吗？”


    柳璋问：“他是这么跟你说的？那你可更要小心了，这人对你说谎，你哪里分辨得出他哪句是真话还是假话。”


    倒也不是柳宪说的，是贞娘问的。每个人都有自己的秘密，不想说或是说谎话掩盖都在情理之中。


    只是柳奚记得，印象之中，柳宪不是这样的人，他读书很好。在她还不知道他的名字时，就听说过自己有一个极有才华的弟弟，先生还说过他来日必能高中。这样的人，怎么会放弃仕途呢？


    柳奚搜寻记忆，脑中却只有噩梦中七窍流血的柳宪。其余的一片空白，随着回忆以前，脑子也开始发晕。


    大抵见她脸色不好，柳璋说：“三娘也不必害怕，见了他离远一点就是了。”他很快笑起来：“与其想不开心的事，不如想想待会儿摘多少野枣。”


    柳奚被他一句话拉回思绪，便真的开始苦恼起来。若是摘了十斤八斤，马车里未必放得下，还得要人抬马驮。


    可事实证明，她完全是多虑了。


    柳璋信誓旦旦地带着她在山上转了一圈，没找到几棵野枣树，树上还没有枣子。好不容易找到一棵像样的枣树，树上也结了枣子。摘下来一尝，却酸涩无比。


    柳奚许久没做过这么丰富的表情，整张脸都皱成一团，被酸得一个字都说不出来。


    柳璋在一旁看她，无比开怀。


    他扬眉笑着，对手下的护卫说：“去山下买一筐枣，找棵树绑上去，让娘子来摘。切记一定要买甜的，不可再酸到娘子。”


    骗人好歹要背着人，他这是装也不装一下了。


    柳奚气得往一边走，柳璋笑着叫住她，将水囊递过去：“刚命人打的山泉水，我保证，这次一定是甜的。”


    柳奚将信将疑接过来，试着尝了一口，没有味道，又是骗她。不过好歹能解口中酸涩，柳奚喝了几大口。


    她喝的又急又快，一不留神泉水就顺着唇角往下巴淌，要滴到衣襟上了。


    柳奚反射性低头，瞧见一只手探在她衣襟前，接住了自她下巴淌下的水滴。


    今日天气真是好，日光自林间照过来，照得那水滴晶莹剔透，和那道尚未痊愈的血痕一般灼目。


    柳奚愣愣抬头，正对上柳璋缓缓抬起的目光。他定定瞧她一眼，忽然合掌，笑说：“好凉的山泉水。”


    一瞬间，柳奚整个人都僵硬起来了。


    她突然想起贞娘提起柳璋，几次支支吾吾，意有所指。


    身后在林间找枣子的斐斐远远唤她：“娘子——贞娘来寻你——有急事——”


    柳奚手中的水囊拿不稳，蓦地掉落。柳璋伸臂一捞，接在手中，笑说：“小心点。”


    “我……”对上他的视线，柳奚无端躲闪起来：“贞娘找我有急事，我先去看看！”


    柳奚转身大步走开，她走时只想着有借口离开那处地方，并未想到贞娘是真的有急事。她回到半山腰的茅草亭，贞娘立刻迎上来，摊开手中画卷：“娘子，奴找到了一些东西！快看这个！”


    这是一副仕女图，没什么特别的。若说有什么特别的，仕女的脸与柳奚有九分像。


    柳奚脑中纷乱不已：“什么？”


    贞娘一脸急色：“娘子还不明白？这是鹤娘的画像。鹤娘原是平民女子，被楚王之孙李承邑纳入房中，后来——”


    贞娘忽地住嘴，迅速将画卷收起。


    柳奚缓缓转身，看见了握着水囊的柳璋。柳璋在柳家行六，在楚王府行三。改姓为李，名讳正是李承邑。


    柳璋看了贞娘一眼，笑问柳奚：“什么急事，可有我能帮的？”