闹剧之后，殿中的人全都被挥退了，只余秦延昭和温青云两个人。


    温青云面无表情，脊背挺直地跪在原处。


    秦延昭坐在床沿，也在出神。


    过了一会儿，秦延昭才开口，语气略缥缈地说：


    “短短几天，你好像就特别喜欢那个李海棠了。”


    温青云哑声道：“何以见得？”


    秦延昭依旧盯着床帐子顶端，像是浑身力气被抽干了一样，平淡地揭穿：


    “你刚才一直在回护她。你主动出声呵斥，却是为了抢在朕之前惩罚她。把她送到暴室就等于将她纳入你的保护范围，不是吗？”


    温青云反问：“自陛下继位以来，我在暴室里杀死过的人多得连我自己都记不清了。陛下怎么会觉得让她去暴室是保护她呢？”


    秦延昭只淡淡一笑，没有继续跟温青云辩论。


    温青云是个犟种，早在他还是皇子时，秦延昭就很清楚了。


    温青云的忠诚是粉身碎骨式的忠诚。秦延昭也知道，她不忠于自己。维系着他们两个的是一个已经死去的人，他们也只能和对方一起怀念越寻棠。


    现在，忽然出现了一个让温青云尽力保护的人，秦延昭不能不多想。


    更何况，李海棠这些天的举止破绽百出，秦延昭也不能自己骗自己，假装没有意识到她身上那令人心悸的似曾相识。


    “……温青云。”


    另一人依旧沉默。


    秦延昭没有在意，他自顾自地说了下去：“你有没有想过，她当初为什么要走？”


    温青云依旧不动也不吭声，好像一块死硬的石头。


    秦延昭平静道：“她抛弃了我，也抛弃了你。你明知道她不要你了，却还是帮着她瞒我，甚至不惜吞炭来继续保守秘密。你不觉得自己很可怜吗？”


    温青云这才微微动了一动。


    她抬起双眼，冰冷地回答：


    “我不觉得自己可怜。如果娘娘想要离开，那我就会帮她走。”


    “陛下只是自己觉得自己可怜，所以才想让我替你承认罢了。”


    秦延昭开始微微发起抖来。


    药效又发作了。


    他只觉得四肢像浸泡在雪水里一般冰寒彻骨，可通身最冷的地方是胸口，他的心像是被冰碴刺透了，就连跳动都不再甘愿。


    对，真正可怜的是他自己。


    秦延昭一点一点地蜷缩了起来。


    温青云站起身，她转过头去，毫无留恋地大步离开了总是寒风吹彻的紫宸殿。


    寻棠在自己的破败小院里洗衣服。


    秦延昭怎么发疯都影响不了她的日常生活，无论她是在清商部、御前还是灵前工作，每天下班回来，她还是得洗衣服。


    今天她的运动量不小，贴身衣物沾上了汗。寻棠把衣服放到水中搓洗，井水寒凉，没一会儿她的手指就冻得发红。


    温青云提着一盏小夜灯来到她院落门口时，看到的就是寻棠在擦她关节发红的手。


    寻棠听见了脚步声，抬头看去，先唬了一跳——


    来人浑身裹在漆黑的披风里头，和夜色完全融为了一体，只有手中的宫灯发着微微光芒，简直跟半空中悬浮着一团火苗似的。


    寻棠赶紧迎上前去，嘴上还叨叨地抱怨：


    “怎么穿了一身夜行衣出来？搞得好像你要飞到房梁上去搞暗杀一样。我都怕别人晚上踩到你。”


    温青云默不作声地听着熟悉的琐碎话语，然后忽然动作很轻缓地从身后抱住了寻棠。


    她的个子已经比寻棠高了，可她依旧用了很依恋的抱法，双臂小心地环住寻棠的躯干，然后把额头贴在了寻棠的背上。


    寻棠在心底默默叹了口气。


    她柔声问：“秦延昭是不是欺负你了？”


    过了很久，从寻棠背上传出温青云闷闷的声音：


    “嗯。”


    寻棠就像三年前那样回应：“他怎么你了，我帮你欺负回去！”


    温青云又将寻棠抱紧了一分，说：“我已经报复回来了。”


    寻棠无声地笑了一下，然后拍拍温青云的胳膊，提议：“进屋再聊吧。”


    她把温青云请进了目前居住的小宿舍。


    温青云站在门口，眉头紧皱地打量室内的陈设，然后像是自己受委屈了一样，扁着嘴看向寻棠。


    寻棠忙忙乎乎地收拾出一块地方，然后拉着温青云坐下，挺高兴地给她介绍：“只有我住在这里，很方便！”


    温青云说：“这还不如我在皇子府时住的房间……”


    寻棠却不觉得自己受什么虐待了。她很自然地伸手示意：“我觉得挺不错。该有的家具都有了，保暖也还可以。”


    温青云又郁郁地叹了口气。


    寻棠拿不出什么像样的茶点来招待客人，只能直接切入正题聊天。


    她选了一个很适合用来做开场白的问题，问：


    “你是怎么认出我来的？”


    温青云将双手放到腿上，就跟以前还在跟寻棠上课学识字时那样，乖乖地回答：


    “动作，语气，习惯。一起坐马车出宫时我就觉得有些熟悉，娘娘记得我腿脚不便，每次都会来扶我。那动作不是谄媚讨好，完全是习惯，我能分辨得出来。”


    寻棠恍然，不过也松了口气：“这世上，像你一样了解我的人怕是再也没有第二个了。换了别人，应该也不会这样轻松认出来吧。”


    温青云想到了刚才紫宸殿里明显话里有话的秦延昭，欲言又止。


    寻棠观察到了她的神色，却错误理解了背后的含义，她便说：


    “你是不是想问我，为什么能够死而复生，换了身份重新来过？”


    温青云斩钉截铁回答：“娘娘是神仙菩萨一样的人，什么都做得到。只要娘娘还愿意认我，我不在乎娘娘是什么身份。”


    寻棠没忍住开了个玩笑：“万一我现在是个附在别人身上的孤魂野鬼呢？”


    温青云毫不犹豫地回答：“那我就找法子给娘娘延续阴寿！我愿意把命借给娘娘！”


    寻棠：…………


    寻棠干巴巴地制止：“逗你玩的，我是活人。咱们别搞那种迷信的东西。”


    温青云反过来又问她：“娘娘又为什么一定要回来呢？还偏偏要入宫，要到御前？”


    寻棠苦笑一声：“我有不得不做的事。”


    温青云定定地注视着寻棠，然后嘶哑地问：“和秦延昭有关？”


    寻棠为她的敏锐感到欣喜，可不免也有些无奈：


    “是的，和他有关。”


    温青云抿起嘴角，却道：“……娘娘，离他远一些吧。我能帮你出宫，不会被他查到的。”


    寻棠轻轻摇头。她向温青云倾斜了一些身体，认真道：


    “我不能放着他不管。”


    温青云咬牙问：“为什么？”


    寻棠严肃地答：


    “天下纷乱近百年了，百姓无不渴盼能有一名仁善英明的君主一统天下，开太平盛世。我不能眼睁睁看着秦延昭误入歧途。”


    说到这里，寻棠深吸一口气，问出了自入宫来就困扰着她的疑惑：


    “秦延昭，他为什么看起来还有些恨我？”


    温青云垂下双眼，一只手轻轻摸上了自己的脖子。


    “娘娘。”


    温青云的声音嘶哑得难以分辨，她说：


    “对不住，瓶子最后还是被他发现了。”


    寻棠一开始并没有想起温青云说的是什么瓶子。


    短暂愣怔后，一道闪电划破她脑海——


    死遁时，她身边有一枚装着毒药的小瓷瓶。


    秦延昭已经发现她是服毒自尽了？


    他恨自己的欺瞒和背叛，所以才砍光了宫中的海棠，并将“海棠”和“先皇后”都列为了禁语？


    可她在秦延昭来之前已经将瓶子藏起来了，按理来说，他不可能找到，除非……


    温青云低声解释：“娘娘，你走之后，他一直发了疯一样在查你的死因。送毒酒的秋玲被查出是废太子的眼线，她受了刑，几乎是千刀万剐，可她一直不松口。”


    “于是，他就派了我去查。”


    那时候，温青云想要报复真凶的渴求和秦延昭一样强烈。她几乎是把寻棠的卧房挖地三尺，也恰恰因为如此，温青云找到了那个存放毒药的瓷瓶。


    “我记得，那个瓶子娘娘曾经拿出来过。可我不敢确信，也不敢记录。我把瓶子藏了起来，照旧去查秋玲，但……”


    纸怎么包得住火呢？


    秋玲下毒的证据不多，而且颇为勉强。再加之秦延昭几乎是日日在关注追查的进度，温青云又舍不得毁掉寻棠留在世间的最后一样东西，瓶子的存在终究是被发现了。


    “对不住，娘娘，我没能保住你的秘密。”


    温青云微微垂下头，哑声说：“我慢了一步。”


    寻棠的目光悬停在温青云的喉咙处，胸口像是被压了一块大石，使她几乎喘不上气。


    “……你吞炭了？”


    温青云苦笑一声：“立刻就被他发现了，所以只是伤了嗓子，没有完全哑。”


    寻棠闭上双眼，只觉天旋地转。


    她扶着桌子缓缓起身，温青云也跟着站起来，一直解释：


    “其实没什么，只是影响声音，其余的什么都不——娘娘，你要去哪儿？”


    寻棠吐出一口气，艰涩道：“我去找他表明身份。如果他因为自尽和欺瞒恨我，那叫他只报复我一个人就好，不要再连累旁人了。”


    温青云一把攥住她的胳膊，惊恐万分：


    “不！娘娘，你不能去！坦白之后，你这辈子都走不了了！”


    寻棠温声宽慰她：“没事的。虽然秦延昭变了很多——”


    “他没有变！”


    温青云骤然提高了音量，声嘶力竭道：


    “他一直都是这个样子！只是从前一直在娘娘面前伪装罢了！”


    “他装得柔弱可欺，善良宽厚，实则只是为了博得娘娘的同情怜惜。他心里一直对废太子和先帝厉后恨之入骨，只是娘娘走后他大权在握，就不管不顾暴露了本性而已！”


    “娘娘，你莫非真的以为厉后是病死的吗？”


    小屋陷入了死寂。


    窗外夜色沉沉，狂风呼啸。有风从窗缝里钻进来，吹得寻棠寒毛竖起。


    寻棠轻声问：“秦延业被废之后，厉后惊惧交加，又在跪求先帝时淋了雨……难道不是因为疾病？”


    温青云说：“不是。我在清洗宫中厉后残党时才知道，她暴毙那天，秦延昭去见过她。而且厉后的死状相当凄惨，下葬时做了伪装才没叫人察觉。”


    寻棠怔怔望着窗外出神，没有立即做出反应。


    温青云低低叫她：“娘娘，你如果不信，我可以去找证据。”


    良久的沉默后，寻棠终于开了口。


    “不用了。”


    她站起身，慢慢走向窗户，又将窗户推开窄窄一条，让寒风吹吹她的脑袋。


    窗外，院子里枯败的老树枝条摇曳，天空漆黑一片，浓云掩月。


    “不管前事如何，我都已经决定留下了。现在他无论身体还是精神都很不好，我不放心。”


    温青云问：“为什么？难道是为了所谓天下苍生能拥有一个明君吗？”


    寻棠轻声回答：“是我有私心。”


    她重掩上窗户，转过身去，肃然询问：


    “青云，秦延昭现在的身体究竟是怎么回事？他喝的那种药似乎不只是会让他忽冷忽热，还会让他出现幻觉。这些年他的性情大变恐怕也有这药的部分原因吧？”


    窗外风声依旧，还有“沙沙”的轻响，似乎是叶片摩擦的声音。


    院子里没有月光，在同样没有灯光映照的角落，一个形销骨立的影子站在房檐下，长发披散，不知在这里已经静静站了多久。


    沉沉夜色里，这幽魂一般的影子忽然仰头向天，无声地狂笑起来。