八月秋分，冷露无声。


    宋府女眷于湖畔祭月时不知哪里冒出几只野狐。


    其中一只野狐颇通人性，学着众人跪拜的姿势，与之一同伏于香案前。


    宋音的妹妹见小狐狸如此可爱，将其抱入怀中。


    通体玄黑的野狐不过一岁左右，性情甚温顺，被它一舔手指，埋头一蹭，小娘子心都要化了，当夜便将其带回了家中。


    她给小狐狸取了个名字，叫乌月。


    是夜，狂风大作，乌云蔽月，天上雷声轰鸣不止。及至半夜时分，都尉丞府上忽然传来一声嚎叫。


    原本正酣睡的少年被野狐重重咬住脖颈，尖锐的利爪抓破了半边脸皮，众人被他的痛呼声惊醒，匆匆赶来时，除了那床榻上留下的温热的血以外，就只有几根狐毛。


    宋音重重倒地，瞳孔溃散，等到医者赶来，早已一命呜呼。


    第二日，都尉丞府上一片死寂。


    幼子死得这般蹊跷，都尉丞搜遍了整个府邸，却不见那只野狐。


    宋音的妹妹宋瑶哭得没声了，红肿着眼，被父亲一逼问，只会摇头。


    宋音的生母气得打了她一巴掌：“那样妖邪的东西，也只有你这蠢丫头带了回来，如今好了，白白送了你兄长的性命！”


    她抱回来的那只野狐像是凭空消失了一般，宋瑶百口莫辩。


    此事传出府外，众人皆传是狐仙作祟。


    那狐仙究竟是何模样？众口不一，渐渐地，越穿越离谱，等传到卫慈耳里，市面上桃木价格已经翻了近三倍，木风里家家户户尽悬桃木、桃符于门前。


    小熊每天去山里剥树皮、砍树枝，趁机打发了一笔横财。


    夜里，院门一关，脱下人衣的小熊将赚来的铜钱交给卫慈。


    结实的褡裢里铜钱沉甸甸的。


    卫慈一把抱在怀里，用力拍了拍。


    “今天给你留了好吃的。”


    熊鼻子嗅了嗅，眼前一亮：“狮子头！”


    望着厨房里大快朵颐的小熊，卫慈像个账房一般，将所有的钱一一归到账上。


    造纸工艺流程繁琐，费钱费力也费时间。


    这些日子小熊出力，她出脑子，为了防止被人发现，小熊每每都要跑到人迹罕至的深山里砍树、剥皮。


    那座山桃树多，不久前卫慈让小熊在山里看看，有没有被雷劈过的桃树，哪成想，他一口气砍了八棵桃树。


    这些树如今换成钱，往后几个月都不用担心伙食费了。


    卫慈合上自己的帐，闭眼研究那卷竹简。


    她近来在学习一道变形咒。


    但不知为何，仅仅只有两行字的咒语，就算她倒背如流，此咒就是没有反应。


    难道是她心境变了吗？


    卫慈百思不得其解，今夜再试，仍旧是一无所获。


    月上中天，隔壁间小熊鼾声如雷。


    在这一起一落的雷声中，卫慈渐渐歪倒在床上。


    自从穿越到这么个世界，卫慈已经很久没有做过梦了。


    每天似乎都有事情在等着她。


    逃跑、养孩子、除妖、当厨子、造纸……


    大抵是日有所思夜有所梦，今日听了狐仙的传闻，晚上做梦，梦里都是狐狸。


    卫慈看着周围各种颜色、各种年龄、各种体格的狐狸，从东开始数。


    一、二、三、四——


    头顶上盖了一片阴影。


    卫慈扭过头，往上一瞧，对上一只硕大的狐狸。


    有点像方宜秋。


    不过这一只明显是成年的大狐狸，狐狸的脸大同小异，卫慈一时有些拿捏不准，这到底是不是他。


    她张嘴想喊他的名字，然而，一张嘴，喉咙里却怎么都发不出声音。


    狂风呼啸而过，大狐狸矜持地低下头，然后——


    一掌击飞她。


    砰！


    空旷的卧房里，床上的少女滚落到底。


    瞬间清醒。


    天快亮了，天边隐隐泛着鱼肚白。


    睡得迷糊的少女揉了揉头发，盘腿坐在地上，静静回想刚才的梦。


    隔壁的小熊不知道什么时候出了门，如今这里只有她一人。


    听着窗外的风声，卫慈躺在地上。


    她再次默念那道变形咒。


    这一次，竟然灵验了……


    光洁的地板上，凭空多出一只白色的小狐狸。


    卫慈低头看着爪子，难以置信，随后一路跑到镜子前。


    铜镜里，一张狐狸脸冒了出来。


    居然变成了狐狸！


    卫慈闭上眼。


    符箓里，属于变形咒的那一页终于显露出来。


    那一根记录变形咒的竹简冒着微微亮的光，意识探入其中，只见里面装了一堆金饼。


    卫慈以为是做梦，睁开眼狠狠打自己。


    啪地一声响。


    她随即恍然大悟。


    真是的钱。


    这下不必为钱发愁了。


    要知道，在此之前，卫慈甚至想过，若是手里的积蓄难以为继，她就出去装巫觋跳大神，给人喂点符水治治病。


    没有人的小房间里，卫慈蹦蹦跳跳上床，心头再无杂念，很快再次入眠。


    窗外，天彻底亮了。


    木风里的大门一开，闾左人家纷纷外出做工，留在家的女人小孩捣衣的捣衣，舂米的舂米，玩耍的玩耍，各种声音混在一起，分外热闹。


    而在这喧嚣之中，一个衣着白净的少年踏足此地，轻车熟路找到第八户人家。


    太阳已从云里冒了出来，到了卫慈家门口，宋彦朝里喊了几声，卫慈没出来，反倒惊动了隔壁的邻居。


    “你是？”


    “我是卫慈的弟弟。”


    隔壁的邻居其实见过宋彦，不过往先他总挨揍，脸上青一块红一块的。如今宋音死了，那些人忙着哀悼，宋彦难得过了一段清净日子，脸上伤养好了，邻居一时竟没认出来。


    “卫娘子的弟兄们竟一点也不像，怪不得我总是记错了，得罪得罪。”


    邻居家的老婆婆一脸歉意，话说完，大抵是想到小熊那张凶神恶煞的脸，颤颤巍巍合上门。


    宋彦又叫了一会，见卫慈睡得这样沉，一撩袍子翻墙进去。


    “卫慈？”


    他叩了叩门，忐忑道：“你在家么？”


    屋门内依旧是毫无回应。


    想到近来城里疯传狐仙降灾的故事，宋彦生怕她有个好歹，当即破门而入。


    只听“砰”地一声响，安眠的少女猛然惊醒。


    她东张西望，心脏怦怦乱跳，陡然的失重感让她找不到北。


    好不容易缓过来，卧房的门又被人一把推开。


    门口，宋彦正一脸关切地看着她：


    “卫慈你还在睡？”


    卫慈愣在那里，身上那股钝劲过了以后，她打了个哈欠，点了点头。


    看她衣衫不整的样子，宋彦合上门，为自己的鲁莽道歉。


    隔着门，卫慈幽魂一般望向镜子。


    镜子里的少女黑眼圈甚重，头发乱七八糟的，像是被人吸干了精气一样，整个人无精打采。


    变形咒失效，她从狐狸变成人了？


    怎么会变成这样？


    卫慈想不通，起来洗漱之后，浑身乏力。


    见她倚在门口晒太阳，常来这里的小少年轻车熟路进了厨房，挽起袖子，寻找食材。宋彦会的菜谱不多，不久前卫慈才教过他做三明治。费了好一通力气做好端出来，却见门首的少女昏昏欲睡、摇摇欲坠。


    宋彦担忧道：“卫慈？”


    卫慈再一次惊醒，望着眼前的一切，她拍了拍头，笃定道：“一定是昨夜没有睡好。”


    也许吃点东西就好了。


    两个人一同坐在屋檐下，卫慈咬了一口三明治，强打起精神，与他说着后面的安排。


    按照造纸的顺序，目前他们还在原料的初步处理阶段。


    书上说，粗糙、黑褐色的构树皮，每十斤先粗略地切掉外面粗硬的老皮，大概能得到六斤净料。把这六斤净料放到干净的溪水里，用石灰水浸泡、腌渍，再拿出来暴晒，接着用水冲洗，这样反复操作，直到树皮纤维变得洁白为止。


    石灰水就是生石灰加水。生石灰可以通过高温煅烧石灰石获得，宁州靠海，这里产出的生石灰多用贝壳烧制。卫慈早先借着为先人修坟的名义买了好多。


    如今小熊已经割好了树皮，她打算三天后就进山去。


    “我不在的这些天，还请宋君多多照拂方宜秋。”卫慈将金饼掏出一块给他，“留给你应急用。”


    宋彦掌心发烫，当即推辞道：“自当照拂他，钱就免了。”


    卫慈就知道他会说这样的话。


    “一文钱难倒英雄汉，迟早有派上用场的时候。你喊我一声姐姐，断没有让你省吃俭用帮我看孩子的道理。”


    那块金饼被她强硬塞到手里。


    卫慈打了个哈欠，闭上眼，往后一倒。


    入秋后天高云淡，日光洒在身上，像是棉花一样，嗅着空气里干燥的香气，宋彦靠在一旁，想到了自己的家。


    母亲已经很久没有看过他了。


    比起府里那个狭窄逼仄的屋子，他更喜欢这里。


    宋彦躺在屋廊下，闭上眼。


    等他再次醒来，天已经到傍晚了。


    这一觉睡得长，他思绪尚还混乱，不妨嗅到一丝酸涩的酒香。


    卫慈倒着酒，就着油炸过的花生米，一口一口又一口，察觉到他醒了，她低头看了一眼。


    “醒了？”


    光线昏黄，像是早间时候，宋彦一时分不清真假，脸颊被人拍了拍。冰凉的手指触到身上，刹那间让人起了一身鸡皮疙瘩。


    他怔怔看着卫慈，心跳得极快。


    而卫慈看他如此，一口把酒喝光，甚至当着他的面，反手倒下酒壶，确保一滴也没有了。


    她笑道：“等你长大再喝酒罢。”