姜月芽确实没迟到。


    她在最后一刻抵达慈宁宫，不早不晚刚刚好。


    此刻慈宁宫里并不喧闹，显然太后还未从寝殿出来。


    姜月芽心跳非常快，汗也不停流，她眼睫上都挂着汗珠，颇为狼狈看向管事姑姑。


    “姑姑，”她声音发虚，“姑姑，受累，帮我整理下仪容可好？”


    管事姑姑认真打量她几眼，倒是心软，上前用帕子帮她擦脸。


    姜月芽努力调整心跳，让自己整个人冷静下来。


    “小主是愉才人？”


    这姑姑的嗓音倒是很好听，和缓温柔，听得人很舒服。


    姜月芽点点头，她此刻终于缓了过来，自己整理衣衫。


    “多谢姑姑。”


    管事姑姑帮她擦干净脸上的汗水，见她本来就只上了薄妆，此刻虽瞧着略有些狼狈，却无损美貌。


    事态紧急，也顾不上那么多了。


    管事姑姑帮她顺了顺发髻，又扶正团花冠，这才看她：“小主可好了？”


    姜月芽深吸口气，她点头：“好了。”


    管事姑姑后退半步，把帕子仔细收了起来。


    她张口，声音高昂却不刺耳。


    “愉才人到。”


    姜月芽同奚小禄对视一眼，深吸口气，跟随她的脚步踏入慈宁宫。


    入目便是花团锦簇。


    鸢尾、粉桃、白梨和五彩缤纷的绣球热烈而欢快，把空旷的宫殿点缀得生机勃勃。


    姜月芽穿过游廊，行至抱厦，最后一步踏入慈宁宫正殿。


    霎时间，数双眼睛看过来，各种情绪纷至沓来。


    她按时赶到慈宁宫，肯定有人的心愿落空。


    姜月芽没有回看任何一人，她只看着姑姑的后背，被她引导着在沈熙嫔身侧的椅子上落座。


    她刚一坐下，就感受到对面针扎般的视线。


    姜月芽回过头去，就看到李才人正愤懑看着她，脸上是不加掩饰的妒恨。


    姜月芽只扫了她一眼，便用余光去看殿阁中的其他嫔妃。


    因着宁德妃被陛下口谕闭门思过，今日便不在请安之列，上首坐着的是有过一面之缘的穆昭仪和柳贵嫔，穆昭仪之后是沈熙嫔、姜月芽，姜月芽右手侧还有一名面生的宫妃。


    而柳贵嫔下手则是另一名面生的宫妃，姜月芽对面的是李贵嫔。


    根据座次，姜月芽猜测对面面生的宫妃是岑宝林，而她右手边的人是叶采女。


    今日的事，会是她们做的吗？


    姜月芽不确定，她现在唯一能肯定的是，除了总是控制不住表情的李才人，所有人看起来都端方得体，事不关己。


    光看脸，是看不出任何端倪的。


    姜月芽刚把在场众人的面容记在脑海里，方才那名姑姑的唱诵声便响起。


    “太后驾到。”


    众人此刻收起所有情绪，安静起身，垂手静立。


    细微的脚步声由远及近。


    “太后娘娘万福金安。”


    众人异口同声。


    片刻后，淡漠的低沉女音在头顶响起：“免礼，赐座。”


    重新落座之后，姜月芽偷偷用余光向前看去。


    高坐凤椅的中年女子衣着素青色的织锦大袖衫，衣裳样式虽然颇为繁复，但纹样简单，看起来十分素雅。


    她异常消瘦，只不过简单梳了发髻，戴了两支玉簪。


    兴许是因为常年养病，她看起来并不慈眉善目，眉眼上挑，显露出来的都是倦怠和冷漠。


    一点都不像是高高在上的太后娘娘。


    也不知是否感受到姜月芽的目光，那双淡漠的眼倏然往姜月芽面上看过来。


    姜月芽心跳漏了两拍。


    但她一贯胆大，此刻也并不显露任何慌张，只垂着眼眸，做出恭敬神色。


    装样子她可是最擅长的。


    那冰冷视线在她面上停顿片刻，才慢慢离开。


    姜月芽偷偷呼了口气。


    “德妃呢？”


    太后适才说了第二句话。


    穆昭仪起身行礼，声音也是一板一眼的。


    “回禀太后娘娘，陛下口谕，命德妃娘娘闭门思过一月，这一月期间由臣妾侍奉太后娘娘，协理六宫事。”


    夜里宫中是有宵禁的。


    不过一夜之间，消息并未散播出去，以至于除了穆昭仪和姜月芽，其他人都不知昨夜究竟发生了何事。


    但太后也不知，就有些奇怪了。


    姜月芽心里疑惑，就听得太后对身边那位和善的姑姑说：“郑尚典，你来说。”


    原来她是尚典，可比管事姑姑高了两级，方才姜月芽叫错了，她也没生气。


    郑尚典上前一步，把昨日事讲明。


    她说的详略得当，夸了姜月芽的英勇，说了宁德妃的“不力”，也说了后续姜月芽不知道事情。


    原来，真是有人想要害死她。


    就是唯一的线索已经被杀人灭口，真凶还隐藏在黑暗之中。


    郑尚典道：“陛下已命慎刑司和司礼监协查，各位娘娘小主尽管放心，宫中不会有虫蛇危害。”


    话虽如此，年轻的姑娘们还是吓得面色惨白，有格外怕蛇的，此刻都惊呼出声了。


    当着太后的面，她们都忍不住小声议论起来。


    “这也太吓人了。”


    “若是我，我是不敢抓的。”


    太后倒是没看她们，目光再度落到姜月芽的身上。


    “愉才人，”太后道，“过来哀家瞧瞧。”


    殿中一静。


    姜月芽起身行礼，小碎步挪到她面前，垂眸微微抬起下巴。


    这是面见贵人的仪态，姜月芽拿捏极为标准。


    从太后进来至今，表情纹丝不动，不笑，也不恼。


    便是听到昨夜那么惊悚的事情，她也没有任何情绪，甚至都没有生气宁德妃的冒失。


    她好似没有脾气一般，是一尊精致的，被人供奉着的木偶。


    淡漠的目光在脸上逡巡，姜月芽腰背挺直，一动不动，就连眼睫都没有颤动。


    “愉才人，你倒是很勇敢，若非你果决，昨日一定会酿成事端。”


    得了太后夸奖，其他妃嫔视线就若隐若现投射过来。


    简直如芒在背。


    但姜月芽依旧维持同样姿态，甚至没有因为太后的赞美而欣喜若狂。


    “但是……”


    果然，总得有个但是。


    “但是，你做的太过莽撞了，皇宫不是民宅，你身为后宫妃嫔，应当爱护自身，让宫人处置危情，而非遇险主动迎上。”


    “你已入宫月余，还不知晓自己的身份吗？”


    昨天萧承邺已经教训过姜月芽了，但太后说得更清晰明白一点，姜月芽此刻才清晰意识到，为何皇帝和太后都会训斥她。


    说到底，她还没有彻底进入自己的身份中。


    她不觉得昨夜那种情形自己做错了，无论是什么身份，遇到危险，都是有能力者居上，若是让害怕蛇的滢心和菱角去抓蛇，那后果才是不堪设想。


    但姜月芽很识时务。


    她低下头，语气非常诚恳：“太后娘娘教训得是，我受教了。”


    说罢，她微微抬起头，眼巴巴看向太后放在膝盖上的手。


    这个角度，一不冒犯贵人，二又能让贵人看到她的诚意，教引姑姑说过之后，她练习了很久呢。


    “太后娘娘这样关心我，我心里好感动，多谢娘娘，娘娘可真是仁慈。”


    这话太真诚了，她余光中，看到太后的手指动了一下。


    “你知道就好，下去吧。”


    姜月芽这才松了口气，回到位置上装端庄。


    这事似乎就这么过去了，穆昭仪上前开始禀报千秋宴事宜，另外又说起夏衣的发放琐事。


    宁德妃这闭门思过实在不凑巧，要紧事都落到了穆昭仪身上。


    相比把看不起人写在脸上的宁德妃，同样簪缨世家出身的穆昭仪，却显得稳重得多。


    从昨夜到现在，姜月芽未曾看出她有过对自己的敌视和轻蔑。


    就连现在禀报正事，也是四平八稳的。


    太后精神不济，听了一会儿就让穆昭仪放手去做，她看向沈熙嫔。


    “柔嘉可好些了？”


    此时沈熙嫔却娉婷起身：“回禀太后娘娘，大长公主已经病愈，不日就可回京。”


    柔嘉大长公主是先帝的亲妹妹，兄妹俩自幼关系融洽，先帝忽然病逝，对大长公主打击很大，一早就去京郊别院静养，就连遴选后妃，她也不过来了几封书信。


    沈熙嫔的叔叔便是柔嘉大长公主的驸马，驸马盛年早亡，公主守寡至今，这次公主重病，太后便叮嘱沈家主母多多关心公主的病症。


    也就是沈熙嫔的母亲。


    太后听得此言，表情略和缓一些，她叹了口气：“哀家也盼她早日归来。”


    众人又说了几句闲话，太后瞧着便有些疲惫了。


    她目光淡漠扫过众人，淡淡道：“皇帝初登大宝，国事繁忙，如今既已踏足后宫，你们便要多多劝诫，莫要让皇帝累坏了身体。”


    顿了顿，太后说：“宫中人丁单薄，实在太过冷清，你们自要好生努力，早日为皇室开枝散叶。”


    说罢，她挥手：“回去吧。”


    众人起身给她行礼，刚要依序离开，就听郑尚典开口：“愉才人请留步。”


    姜月芽脚步一顿，就看到身侧的李才人幸灾乐祸。


    那眼神在说：且等着吧，有你挨骂的时候。


    姜月芽理都不理她，只后退一步，目送其他人离去，才转身行至太后身边。


    太后已经被郑尚典搀扶起来。


    即便层层华服之下，太后的身躯也显得空空荡荡，单薄瘦弱。


    姜月芽上前半步，很自然扶起了太后另一只胳膊。


    被她目光冷冷扫过来，姜月芽却灿烂一笑：“太后娘娘，我扶着你走。”