皇宫外侧那一爆响，惊得建昌帝寝食难安，命人到处抓拿凶犯。建昌帝年轻时英勇有为，到了而今却神志颇为虚弱，时常涕零惊颤，经年与全贵妃两人在敬怡宫中修心打坐，听不得浩大声响。缉事厂的番子为此抓了大批的人。


    京卫指挥使司负责巡察皇城、统辖禁军，参与京城防务，独立于旁它机构，直接受命听令于御前。


    故而崔砚循也没闲着，顺水推舟借由抓火器疑犯的机会，把赵王手下最得干的孙德方给抓了。


    这孙德方明面上是户部底下藏库的六品主事，实际却是赵王的人。也是倒了霉，查到他家藏着不少硝石，那硝石虽然是他用来通便秘用的，奈何赶上这当口，正缺没抓他的借口。


    崔砚循利用职务之便，亲自上刑逼供他说出赵王的账本何处。


    这招叫声东击西，他要的是关于梁王的私账那一部分，但不能直接暴露目的。梁王多年来都是赵王的跟班，但私底下手脚可没那么老实，否则就不会跟江南提督太监丁贯弘勾搭上了。


    而赵王则是全贵妃所生，皇帝依赖全贵妃安慰身心的宁静，故而明面上不便敲打赵王，却又怕赵王恃宠而骄难于约束。


    此时若由崔砚循侧面的动弹一两下，皇帝不仅不会干涉，或者还觉得称心。


    谁料那孙德方是赵王的死忠，竟是如何也不张口，被铁片烙得狠了，还咬烂牙关吐了崔砚循一身。


    所幸被崔砚循晃闪开，他用铁钳夹着孙德方下巴说：“你既然进了我的牢狱，是死是活出去赵王都不会放过你。把本侯要的说出来，你即便死了，我还能保证你家小安然。否则，我这便把你光鲜地放出去，后果你自己选。”


    孙德方被钳得龇牙咧嘴，皮肉变形，极其惊恐地看着这位阴狠贵俊的御用刽子手，最后便招供了私账的藏匿处，交代要保他全家九口性命，咬舌自尽了。


    陈野也跟着熬了几宿的大夜，每天五爷还要雷打不动去和老夫人请安，有时待的推迟些许，有时提早些许。


    昨儿听见爷随口说句：“这二日怎么请安的人少了些个。”


    七姑娘答道：“五叔说的是三表姐吧？她卯时就要在花园子收集露水，故而赶不上和我们一块儿了。”


    今早五爷整完孙德方的刑，本以为要回府睡上一觉，却往园子里过来。敢情这是要与表小姐商谈贡绸案子的事啊，情有可原，情有可原！


    陈野摸摸脑门，走去另一边的亭子里抱剑休息。


    崔砚循收回眼神，问道：“有话，现在可以说了。”


    他有一双烟波潋滟的凤眸，唇形似叶，看人时有一种动情的认真执着，勾唇笑起时却又莫名冷冽的破碎感，清长颀俊的身形，宽肩窄腰，令人神弦悸动。


    但又分明清醒地知晓他高于琼台之上，非等闲能够触及，是配他不上。


    知窈青涩地收回视线，整了整思路，继续一气呵成道：“我出身庶民，见识浅薄，长到十六岁，还未见过侯府这般的高门贵胄。那时后院推开门，侯爷未着麻衣，便以为是哪个王孙贵戚，紧张惶怕，不敢得罪，匆忙间扯了谎，这是我的不对。”


    “可在那般场景之下，我为侯爷解决了事，本该就此了断了。五爷分明有许多外宅美妾，为何却偏要为难我一个不起眼的‘婢女’。否则今时今日，你我……知窈也不用如此行事，唯恐遭人轻蔑难堪，五爷说是吗？”


    女子一口气说完话，紧张得眼睛不知往哪儿放，生怕惹到他不悦，万一把她也解决掉。


    就连五叔都不敢叫，改成了“侯爷”，实在羞愧得无从回忆。


    呵，让崔砚循怎么说，有苦难言么？难道要把外宅的十几条狗牵来给她数数，便是这狗，也因为两年多来被她的扯谎折磨才养的。


    他至今唯一，触碰过的，就只眼前这么个“堂侄女”骗子！


    威义侯无心风月，女人的美或媚在他眼里形同无物。彼时唤住所谓浣衣小婢，便因她的清柔单薄，她含着酸泪的澈眸里尽都装满了他。倘若换成她如今这副妩娆模样，他怕是看都不会多看几眼。


    他不喜欢丰盈细腰有肉的女人。


    他本当做婢女死了便罢，若是老三安排的后手，那么此刻她该被囚禁暗室捆上手镣脚铐，叫她尝尽这七百多日的十倍灼烧煎熬。


    丹田处的雄蛊却似不听他号令，冲冲涌涌着某种张扬寄盼。崔砚循克制冷意，淡道：“你却是撒谎都不用打稿，现时又怪到我头上。但凡听你道一句真身份，何来这些事？还有什么想说的，且一次说完。”


    知窈没胆儿继续挑衅了，连忙道：“怪只怪我生性怯懦怕死，这才仓促撒了谎，但也在这事吃到了教训……总归并无实质，五叔即将迎娶侯夫人，知窈来日也要嫁郎君。那、那一段短短交集，便当做没发生过吧，从此我为堂侄女，敬畏五叔您为长辈，但求过往不究！”


    那个江湖郎中说过，她中的奇毒虽顽固，却并非不能解。


    她所泡浴的花逍散，倘能坚持用到把蛊毒逍遥迷醉死，从此便化解开了。因此虽然每次泡在其中，酥酥软软的，如同百蚁蠕爬噬咬，但知窈都忍耐着，相信终有一天能解决。


    崔砚循攥了攥掌心那串粗粝嶙峋的珠玉，她说得轻巧，这蠢恶的毒蛊掌控权在雌蛊，雄蛊就像一条被牵线乞宠的贪-欲-犬。他若非意念坚毅，这几日早都忍不住想将她控住。


    那日晨间请安，她尚且结结巴巴的当着众人面扯谎，今日就有胆识单独面对他，只怕也是雌蛊给她滋生出的骨气罢了。


    对他从来并无情意。


    崔砚循忽而勾唇一笑：“你既有法子，本侯成全你。有何事，可自去澹枢苑中寻我！”


    而后俊拔的身躯调转过去，往出园子的方向走。


    竟然这就达到目的了，以后她可以光明坦荡地行走侯府了？知窈怎的还有股失意感，仿佛脱开了某种亲昵的依傍。


    她心里惴惴的，情不由衷伸手扯住男人矜贵的袍摆：“五叔请慢。”


    威义侯顿住步子，冷隽脸庞侧转：“何事？”


    兹——


    好像哪里被刺到了一点儿痛。


    知窈才与他稍稍对视，立时惧得低头颔首：“此次我们陆家进京探亲，备有许多礼物，给各院都送了。五叔几时得空，也给您送过去。”


    还以为她要改口什么。


    崔砚循漠然：“今明两日休沐，随便何时你看着送吧。”


    知窈搭腕施礼：“喏。”


    目送那道人影走远了，这才惶惶然后怕地攥紧袖边儿。


    采雀从花丛外跑过来，适才被万俟世子的随从拦住了，眼看万俟世子竟要亲小姐，急都急死了。幸在小侯爷及时赶到，不然她都准备抬脚去踹那随从了！


    采雀关切地问：“三小姐没事吧，方才和五爷聊什么了？……呀，小姐的手指怎的扎破了？”


    边说边慌张地掏出手绢。


    知窈低头一看，食指上嵌入小小的花刺，应该是被临近的月季花钩刺到了——那她刚才岂不是扯脏了威义侯的袍服？


    算了，不管了。她心情分明地松快起来，不论先前几何，总之便是把它翻篇过去。


    今日采集的晨露不及昨日一半，眼看朝阳浅浅上升，她就带上婢女往回走了。


    回到眷绮居，母亲潘氏正在慢悠悠磨墨，看见知窈裙裾浮着露水进来，便启口问道：“老太太已经安排了人南下临州迁移牌位，我正去信与你大哥知会这些事，你可有话要说的，我一并给你捎带上。”


    知窈原打算等鸿胪寺少卿府的纪璃霜，给她递帖子说贡绸成色变差的细节，然后她再把详情写信告诉大哥。


    这几日纪璃霜并没邀请她，想来她还是让大哥先找找去年前年的贡绸，悄悄给自己寄来二三匹，做为备用好了。


    知窈便回潘氏道：“娘你写你的，我另外写上两页纸，回头塞着一并寄出便是了。”


    走去偏厢房，按照给其余各房的份量把礼物准备好，茶叶、绸缎、藏书、名贵虫草、皮革提包，还有那浮金罗的二十四节气手帕等等。


    忽地记起来，自己先还拿出了天然矿石的三十六色颜料，以及一副六板的紫石砚，原本早晚悄悄去威义侯的院外张望，想瞒着母亲进去求助呢。


    既然五叔不帮忙疏通门路，那便舍不得送给他了。


    已经说好了当做未发生，她从此要把过往难堪甩得远远的。先开始兴许不习惯，但只要她存心提醒自己大方、不睬，很快她应该就能撇干净那段交集了。


    知窈犹豫片刻，把自个钟爱的作画宝贝们又藏起来了。东西也叫母亲去送吧，同辈分的送去才合情合理，她才不要再单独与小侯爷见面。