云杏只觉近来袅袅姑娘十分诡异。


    自二人手头宽裕以后，便分房而居，姑娘睡得不好，生怕打搅了她。


    然而拿到小平子送的迎春花当日，姑娘便一定要她再搬回来，二人同床而眠。


    云杏摸不着头脑，但念着她即将出宫，便觉当是对自个儿不舍。


    她心中自然也是如此。


    姑娘教她学写字，她头一个要学的便是“云杏”与“袅袅”二字。


    于是也便知晓了此袅非彼鸟。


    但想至姑娘如今就要似鸟儿一般飞出这深宫，便觉也没差。


    她心中遥遥期盼着往后的好日子呢。


    姑娘颜色生得这般好，便是有哑疾，出宫后隐姓埋名，亦能寻个好人家成亲生子。


    到那时，她便为她带孩子，若是可以，她也希望她的孩子能叫她一声姨母。


    云杏双手捧着脸蛋，嘴唇微微翘起，想得正畅快时，忽地被人推了把——


    “呀！”她惊叫。


    却见小平子手撑在膝盖处喘着粗气，累得脸庞涨红，满头大汗。


    云杏见他如此，便没同他计较，只好奇问：“你这是怎的了？”


    小平子上气不接下气，断断续续道：“快、快去找姐姐！”


    “月季出事了！”


    月季是在南山府出的事。


    今日来了一位大人，点名要听近日才提拔上的乐府女官弹奏《阵前曲》。


    《阵前曲》便是日前陈若迎教她的那首，由帝王亲笔改名。


    月季自是依言演奏。


    然而那大人听了以后却道奏法不对，言其哪是甚么南山府女官，分明弹得连乐妓都不如。


    说这话便有些侮辱人了，毕竟南山府女官都是家世清白的女子正儿八经考进来的，甚至伶人并不属后宫行列。


    月季本就要离宫还乡，自是忍了下来，然而那大人却胡搅蛮缠，硬是称其旋律不对，言她用假货敷衍圣听。


    这顶帽子扣上来可就大了。


    眼下，月季正被扣留在南山府内，被要求将这一首完整无误地再弹出来。


    那大人道，若是弹不出来，便要派人去她母亲那里追查，倘若没有这曲子流传，那便是欺君之罪！


    可这曲子本就是陈若迎教给她，她弹的有出入实属正常，但谁晓得这个哪里冒出来的大人竟也听过。


    陈若迎听完，眉头深蹙着——


    她自搞不清这是甚么情况。


    虽说她在秦香楼也弹过一回《十面埋伏》，可那是弹给北戎人，唯一在场的中原人便只有……帝王。


    而皇帝也听过月季弹奏，并未说过有甚么不对。


    她拧了拧眉，不由猜测：


    难不成，那位大人也是现代生人？与她一般是穿越过来的么？


    那他这番行事，莫非是要逼自个儿现身？


    所以，那位大人也是精通琵琶的现代人？


    可月季之所以弹得有出入，是因现代与古代指法不同，陈若迎便稍稍改良了些，哪能料到还有此变故。


    陈若迎猜了又猜，实在摸不着头脑，但无论如何，都得去南山府走一遭。毕竟月季凭空是钻研不出现代指法的。


    以防后患，她戴了面衣，是从南山府后门进去。


    来带路的是月季的同乡，名唤香柏，从前也常常来光顾陈若迎的书信生意。


    香柏年岁已有二十，性子要沉稳许多，轻声与陈若迎交代：“那大人不是个好相与的，性子狂妄，目下已离开，你倒不必忧心。只是月季被吓坏了，你好生劝劝她，马上便要回乡了，莫要在此时出岔子。”


    陈若迎微一点头，应了。


    待进到一方小院，果然听到断断续续的乐声，夹杂隐隐啜泣，好不可怜。


    香柏将陈若迎带到此便转身离开，她自个儿推门进去，便见十五六岁的女孩子正一面抽噎，一面动着手指。


    她心思不在上头，自然立马便听到动静，见是陈若迎，哭得更厉害：“姐姐！怎么办！大人说……他说我骗人，欺君之罪，要诛我九族！”


    她哭声凄厉，是真的担心。


    毕竟这样小的年纪，旁人吓一吓她便当真了——


    可须知她是陛下亲口封的女官，哪儿会像旁人一说，便要被诛九族。


    九族若真是那般轻易诛杀，那天下也不必活了。


    陈若迎拂去她脸上的泪，又轻轻握她的手，随后便接过她的琵琶，在桌面上敲了两下，示意她仔细学。


    她没法说话，月季又不识字，自然没法对她表达什么安慰之意。


    唯今之法，只有速速教会她现代指法，将《十面埋伏》更完整地弹奏出来。


    好在月季虽脾气有些娇，却晓得轻重。


    她眼泪还是在止不住地流，却没再哭了，只是偶尔吸一吸鼻子，带泪的双眸一眨不眨地看向陈若迎的手指。


    现代与古代的手法到底有些区别，陈若迎教了她，有些地方实在难讲，只好去握她的手，亲自示范。


    二人手指相触，握在一块儿，温度渐渐变高。陈若迎却觉月季变得有些心不在焉，只得又敲她膝盖以作提醒。


    她态度严厉了些，月季便吐吐舌头，眼下泛红。


    这一日时间自然是不足够学的，哪怕她再机敏也不行。


    二人学了足有一个时辰，香柏从外头送茶水进来，道：“且来歇一歇。”


    她见月季的双眼红肿，僵着脸不肯，手上仍在弹奏，便劝道：“你急这一时半会也没用，说不得那大人过不久就忘了。”


    如此，终于肯放下琵琶了。


    她情绪缓和下来，便有些不好意思地同陈若迎道歉：“姐姐，是我的不是，害你也跟着担心。”


    她端来茶水给陈若迎，絮絮叨叨：“那大人好生过分，说我琴技太差，不该进南山府。他根本就不晓得，我是比下了扬州城所有学琵琶的女孩，才进得南山府的。”


    陈若迎摸了摸她的脑袋，微微摇头，她轻轻笑了笑，大拇指竖起给她看。


    月季终于笑了。


    她给她奉茶，又说姐姐现在算是师父，这便算是拜师茶，请师父勿要嫌弃。


    陈若迎哭笑不得，自是拗不过她，只得轻啜一口应下。


    二人直学到太阳西斜，带着初春寒凉的日光从窗户缝里溜进来，照在陈若迎的脸侧。


    她低垂着眼，听到月季最后一声弦音落下，唇角弯起，朝她笑着鼓励。


    月季却咬着唇，仍是不满意：“我总觉着，我一定有甚么地方遗漏了，好师父，你再弹一遍给我听听。”


    陈若迎自是应了。


    人生难得一知己，若出宫后她与月季一直待在一起也好。


    她性子闹腾，又会琵琶，正好与自个儿互补，余生在这古代不算太难过。


    她微微一笑，将她的琵琶接到手中，轻轻按弦。


    上一回完整地弹这曲子，还是数月前在秦香楼。


    她迫于无奈，只好拿此曲出来镇场。


    今日再弹，却觉恍如隔世。


    陈若迎脑中划过种种，从前琵琶考级、艺考、演出，桩桩件件，几乎都如梦一般。


    眼下身处这间古朴僻静的屋中，与从前相比跨越不知多少年代。


    她指尖轮转，眼睫稍稍垂下，面容白净若瓷瓶，只端坐着便奏出这等激昂战曲。


    月季侧耳聆听，满面崇拜。


    二人却不知，正有两人，在隔窗相望。


    为首一人身着玄色锦缎龙纹长袍，腰间束以墨玉腰带，长身玉立，目沉如水，双眸紧凝在弹琵琶少年的身上。


    正是霍凛。


    他倒真没料到，在此处也可遇见这小太监。


    他近来心情不畅，已是赶走不少内侍，谁人都不敢触霉头。


    然而越是这般，心内便越是如同乱麻。


    分明不见那少年，脑中却记得极清楚。


    他甚至怀疑，是否自个儿对幼弟的执念太深，又有霍妙这么个妹妹不好教导，这才对那乖顺少年起意。


    可这般压抑，终究还是忍不住探听崔恪那头的消息。


    他倒也机敏，递了谢罪书来勤政殿，只道自个儿大错特错，不该言语轻佻，又惹得霍凛怒意升腾——若崔恪是言语轻佻，那他便堪称为心思龌龊！


    如此，便叫人不许再传云隐阁的消息来。


    今日，是卫嵘那厮，请他来南山府听曲儿。


    卫嵘是从底层摸爬滚打上来，身上自带了股混不吝，又因是被霍凛在边境监军时提拔上来，日常便更不守规矩，向来是天不怕地不怕。


    一个猴一个拴法，霍凛手头要用人，锦衣卫由他统领，但凡他闹得不是太过，平日里便也随他去了。


    今日他道：“听徐公公说，陛下近日心绪不佳，不如与臣一道去南山府听听小曲儿？听闻陛下前些日子提拔的那小女官，弹得正是不错。”


    霍凛鹰眸扫过，徐友庆便立时低垂下脑袋，作告罪状。


    想想近日被自个儿怒骂过的太监们，霍凛轻嗤一声，便也应了。


    这般来到南山府，正要唤人，却见卫嵘轻车熟路去到后院。


    卫嵘道是他白日里来过，特意吓了那小女官一遭，叫她定要好好弹奏。


    他言语间尽是暧昧，霍凛念其生性风流，便也不曾多言。


    他待亲手教出来的部下，总归要宽容些。


    眼下霍凛听到激战琴声，想是效果不错。


    谁知进到小院，却见着了他念念不忘之人。


    几日不见，少年容颜依旧，不，仿似清减了些。


    他鸦羽似的眼睫垂下，遮住了那双清澈的眼。微翘的鼻梁上挂着面衣，遮住了下半张脸，看不分明。


    只霍凛已见过少年数回，脑中霎时便描摹出他原本的样貌。


    这般越想，却仿佛越觉得少年眉眼极为熟悉。


    ……当真是与他幼弟相像？


    幼弟离世之时孩童，实未长开，霍凛沉吟一番，索性略过，视线再移上去，见他秀眉微蹙，精神这般不好，身形也消瘦极了。


    又是哪个给他委屈受了？


    念及他被灌了毒药也不反抗不报复，霍凛心内又是一阵复杂。


    纤纤手指按在琵琶弦上，手速飞快轮转。


    如此慷慨激昂的战曲自他手上弹奏而出，竟叫霍凛仿佛回到了数月前，头一次听这首曲子的时候。


    他竟也会弹琵琶？


    习得那手字，懂音律，性子也聪颖伶俐，大抵当真是哪个被罚入宫的世家子。


    这般一念，便连曲子也顾不得听，一双眼只牢牢地凝在他脸上。


    直到一曲终了，他手上停下，霍凛正欲走入，却响起一阵鼓掌声。


    霍凛方看到，室内屏风边还有一人。


    那女子穿着薄衫，没规没矩地扑到小太监身上。


    她娇声夸赞：“真好听！”


    又是失落道，“若是我也能弹成这般，那位大人便不会那样说我了。”


    少年轻轻摇头。


    他轻抚她嘴角的发丝，执起她的手让她按到弦上，发出一点点的乐音。


    二人双手包在一处，又是何等暧昧！


    霍凛面上冰寒一片，目光紧锁，近乎要在那交叠处钉处一个洞来。