月季这话说得还算是委婉。


    实则旁人那里传来的风言风语已然是不成样子。


    若论起来，陛下不过偶然来南山府听她弹琵琶，然而到了其他人眼中，她便已经是板上钉钉的主子娘娘了。


    现如今，无论说没说过话的，都拿着金银首饰上门来给她送礼，就连南山府的掌事内侍也问她，眼下有如此造化，可还要出宫。


    月季喏喏道：“我，我也不知该如何是好……”


    她面上有些愁苦与惴惴不安的神情，然而不好意思中却又透露出赧然。


    眉宇似拧未拧，极为矛盾的模样。


    似她这般大的小姑娘，有些虚荣心是为寻常。对方身份既是帝王，若能得垂青，必会一步升天，试问这宫中哪有奴婢伶人能不动心。


    可陈若迎对于那男人，只有十成十的厌恶，不提其藐视人命，便是因他二人因果而陨落的数条性命，就已是血海深仇。


    眼下听他似要祸害月季，陈若迎眉头拧起，比划着问得更详细些：是何时去听过？


    月季遂娓娓道来。


    帝王实则不过来了两回。


    第一回正是月季被人为难那日。


    帝王是悄然而来，于屋后伫立半晌，随后又离去，未曾让人通传。


    第二回便是几日前。


    圣驾南山府。


    帝王自即位起，便励精图治、夙兴夜寐，不喜取乐之道，更莫要说亲临南山府听曲之举。


    因此他亲自前来，还只叫月季上前献乐，自然叫人浮想联翩。


    月季道：“我弹的便是陛下赐名的《阵前曲》，大家都说陛下喜爱这首曲子，可不知为何，他神色不大好看。”


    在一国之君面前，月季自是打起了十二分的精神。


    她自问弹技在南山府琵琶女之列已属上乘，且自那位大人之后，她便练了许久的现代指法，让这首曲子同袅袅弹的别无二致。


    上回陛下好歹夸赞她两句，可这回，那位一直闭着眼，剑眉微蹙，未曾吐出半个字。


    唯一的动作，便是唤内侍拿走了她的帕子，看了一阵子，便交予旁人，随意摆了摆手。


    内侍拿了帕子退下，再没还她。


    旁人都道陛下是瞧上了她，有意要册封她，月季不大懂，但心里隐隐猜测，陛下若是对她有意，大约不该是这样。


    只是她又好面子，于是便未曾将这话吐露给陈若迎听，心中隐藏些许。


    一曲弹奏结束，上首男人霍然起身，大步离去。


    月季抱着琵琶，脸上茫茫然。


    她问陈若迎：“姐姐，是我弹得不好吗？”


    陈若迎自是摇头。


    月季本就聪慧，琴艺高超，做了女官后，更甚从前。


    她想到月季说的第一回，又追问：他第一次来时，也看到了我？


    月季歪着脑袋想一想，有些不大确定地道：“大抵是没瞧见？那时姐姐穿的是太监服，若是被陛下瞧见伶人与太监共处一室，估摸着会以为咱们私通秽乱，当下就要被拖下去砍了。”


    陈若迎这才松下一口气来。


    她问月季：你是怎样想的呢？


    月季的犹豫与向往不难看出来，人生在世，哪会没有欲望。在封建社会，对于一个伶人而言，被皇帝看中，莫过于在现代的一步登天。


    世上能对荣华富贵说不的人，又有几何。


    何况月季此前地位低微，是因帝王一句话才升得女官，如今这番举棋不定的表现，也是情理之中。


    月季看出她的手势，犹犹豫豫，回答道：“我，我……若是，万一……”


    她不必说清，言下之意二人心里头都有数。


    月季咬唇道：“若是那般，出宫之事便要推一推了……”


    她眨了眨眼睛，向陈若迎讨饶，“但姐姐放心，答应你的事，我一定说到做到。”


    陈若迎只摇头浅笑，比手势表明无妨。


    此事本就是她借了月季的东风，她肯豁出性命来帮她，她心中已是感激。


    即便最后不成，也只能怪自个儿时运不济。


    月季见她不曾埋怨，又小声道：“不过，娘亲和凌哥哥还在扬州等着我呢……”


    在二人计划出宫时，月季便已兴致勃勃地寄了信去扬州通知家人，眼下虽还未收到回信，但想来那头已然知晓了这事儿。


    陈若迎比划：那便静观其变。


    帝王之势，非常人能够抗衡。


    如今也只能走一步看一步。


    又过几日，宫里却再次传来新消息。


    只因大太监徐友庆选了好些颜色极好的宫女去往御前，连雪园这犄角旮旯的地儿也被选走了好几个。


    此事可谓一石激起千层浪。


    帝王自东宫至今，身边伺候的以太监居多，宫女只一手之数。听闻陛下尚为东宫时，曾有宫女爬床，引来震怒，这才不喜女子近身伺候。


    可眼下，却是让人意外。


    叫宫女伺候便也罢了，偏偏要选些颜色身段好的，这便引人遐思了。


    ……陛下可是有选妃之意？


    如此，阖宫视线便从月季一个小小的乐府女官身上移走，转而关心起那些御前宫女。


    月季也属实松了口气，心底虽隐隐有些失落，却道：“如此便好，我还当真以为自个儿走了大运呢。”


    她性格豁达，陈若迎见她如常，便也松泛下来。


    却说紫宸殿中，又是另一番光景。


    徐友庆立在角落，只牢牢低垂着脑袋，想装作听不到看不到，却在听见一声怒斥后不由挪了挪脚步，慌忙上前。


    “陛下息怒。”他瞪了瞪眼泪将落未落的宫女，低喝，“还不下去。”


    青年帝王手撑于案面，睫尾垂下，灯光映照出他极深的眼窝，叫他眉宇间的不耐与躁郁一览无余。


    听他脚步近前，男人睁开眸子，瞳色深沉，冷笑道：“是哪个叫你寻的这些人？”


    徐友庆心里头喊冤。


    却说他这御前大太监也是难当。


    陛下瞧上一小太监，那调来御前便也是了，可偏偏那小太监又惹恼了他，到手的机缘也便跟着飞走了。


    他原以为此间事毕，哪成想陛下又忽地对南山府起了兴。


    他先时同旁人一般，以为陛下看上了那小伶人。


    然则当夜，陛下夜半醒来，唤他进去，问今日那伶人弹得如何。


    徐友庆自然是吹捧一番。


    陛下却摇头，眼眸微眯，似是想起何人：“不及他。”


    徐友庆心中敲响警钟——


    她？哪个她？是有哪宫的娘娘或哪个宫女在他眼皮子底下弹琵琶给陛下听了？


    他竟一丁点儿也没发觉，实在失职。


    徐友庆摸不着头脑，见陛下心思越来越难以捉摸，面上难见笑颜，只得去向云隐阁那位求助。


    崔恪道：“徐公公且去雪园找些颜色好的宫女到陛下跟前罢。我言尽于此，再说下去陛下可要恼我了。”


    如此，徐友庆这才自作主张。


    为了不叫陛下发觉，他甚而将雪园那三两个宫女混在其他人中，生怕又触了陛下霉头。


    先时将人安排进御前，陛下倒也没说甚么，只警告地看他一眼。


    徐友庆原还沾沾自喜，心道自个儿可算走对了步棋，陛下正值龙精虎猛的年纪，近来这些异动果然同女人有关。


    哪儿料到不过几日，陛下便已把人赶得一个不剩。


    方才那被吓哭的宫女，正是这一批调进来的最后一个。


    徐友庆叫苦：这位崔大人，也忒不靠谱了些！


    可眼下陛下气不顺，徐友庆也只能夹着尾巴做人。


    却说霍凛心内的确不虞。


    他先时以为自个儿是因母妃善音律，这才对琵琶女多了些兴味与宽宏，如秦香楼的那清倌，又如那弹琵琶的小太监。


    可叫了那女官前来弹奏，却又是不同。


    分明三人弹得都是一模一样的曲目，他脑中偏偏只能记住小太监弹奏时的一颦一笑。


    这何其荒谬！


    难不成因着他对女子避如蛇蝎，便对一男子产生了遐思？且还是个阉人！


    虽则他模样出挑，卫嵘、崔恪亦对其心生怜惜，但终究是男人、阉人！


    ……莫不是因为他那张脸的缘故？


    其后徐友庆选了好些容颜昳丽的宫女来御前，他亦想分辨自个儿心思，便任由其动作。


    然而那每一个，皆不能叫他看顺眼。


    时至如今，他忍不住想，莫不是自个儿改换了癖好，独独喜爱颜色好的男子？


    放眼宫中朝堂，颜色最好的莫过于自个儿那崔氏表弟。


    以一句君子翩翩，温润如玉亦不为过。


    听闻崔恪于宫外时，不仅受女子追捧，甚有男子当街追马，男女老少皆汇聚追捧，形如古时看杀卫玠之景。


    既如此，倒不如拿他试上一试。


    这般，倒又给了他去云隐阁的借口。


    此番前来，霍凛带了几坛子好酒。


    崔恪本就是好酒之人，见此更是欢欣，心中猜测帝王约莫是好事将近，自个儿当真要多个小嫂子了。


    如此想想，却又实在不敢再说出来，免得又惹他不喜。


    如此，君臣二人杯酒言欢，直喝到一坛酒见底。


    崔恪身上负伤，自不能酗酒过度，多数都进了霍凛的肚子。


    见他一杯灌得比一杯猛，崔恪这酒痴都险些吓到，迷蒙着双眼劝道：“陛下慢些，可，勿要耽误了正事。”


    哪知霍凛听此，一双眼便紧凝住他。


    崔恪醉醺醺，没心没肺问道：“陛下，您是怎的了？”


    怎的了？


    霍凛今日何尝没有借酒消愁之意，到此刻终于想起自个儿此行目的——


    他将崔恪的脸换至那夜梦中拥入怀的少年脸上，却忽觉一阵恶寒，连眉头都忍不住蹙起。


    再想到若崔恪如少年一般，伸出长臂勾住自个儿脖颈，当即胃中一片翻涌，撇过头去，扶着栏杆尽数吐了出来。


    这一吐，却是将崔恪给唤醒了。


    他连忙起身，招宫人拿来湿帕，想递到他跟前，却又是被霍凛一抬手挡了回去。


    见陛下面上隐隐透出翻云墨雨之色，崔恪一愣，随即苦笑：“陛下可还是怨我那日言行无状？”


    霍凛断无此意，但如今心内恶心、不甘接连翻涌，实在没心力去解开这误会，只寥寥两字“未曾”打发过去。


    崔恪叹道：“听闻陛下已赶走了那些个宫女……”


    分明中意，却又将人赶走。


    何苦来哉？


    他犹犹豫豫，最终还是道：“若陛下当真属意，臣现下便去将她唤来。”


    霍凛搭在栏杆的手猛然握紧。


    他可是属意于其？


    多日不见，原以为对他的心思能淡下，却不料愈演愈烈。


    近来每日夜里，他频频梦见自个儿隔窗相望那少年弹琵琶的灵动模样。


    莫不是他压抑太过？


    须知世间事皆为堵不如疏，倒不如听了崔恪的话，见一见他。


    倘若自个儿见着他了，也许便知，他对他，究竟是个甚么意思。