陈若迎本就是被仓促喊去，手上还沾着色粉，此刻回到雪琼阁中，才得空烧水洗去。


    她又对镜照了照，见脸上果然擦着黑作一团的墨迹，瞧着像长了胡须一般。


    如此一看，不由心中窘迫——这般样子，怪道崔侍卫要亲手为她擦去。


    只是那接触太突然太亲密，他指腹揉在她脸侧的触感，仿佛还残留到此刻。


    加之她心中早有猜测，便忍不住焦灼起来：是崔侍卫看出了她的女子身份，还是，他当真有龙阳之好？


    待小平子下值过来，陈若迎便细细问了他。


    小平子道：“崔侍卫？”


    他想了一想，答：“崔侍卫出身英国公府崔氏，上头是继承爵位、一母同胞的嫡亲大哥，出身极好，又颇得陛下圣宠，在京中公子郎君里乃是头一拨。”


    “至于婚配，好似有个体弱多病的未婚妻子，却一直未曾当真定亲。”


    云杏与月季不知，小平子却晓得陈若迎与崔侍卫来往一事，见她面露犹疑，不由问道：“姐姐，是对崔侍卫有意？”


    陈若迎听进耳里，连连摆手，一张瓷白的面孔红了个透，怕他再误会，只得比着手势问清楚：


    崔侍卫，府上可有男宠……他、是否有断袖之癖？


    小平子听此，倒是松了口气。


    他知袅袅姐姐与崔侍卫来往甚密之后便十分忧心，虽则她穿着自个儿的衣裳出门，但到底是个女子。


    且姐姐当下是失子被弃，正值伤怀之际，倘若恋上那等位高权重之人，恐怕不得善终。


    此刻知晓袅袅姐姐是担忧此事，倒着实让他放心了。


    他嘻嘻笑道：“姐姐是否觉得崔侍卫待你太好，疑心他喜爱男子？”


    陈若迎心中尴尬，面对这十五六岁少年的打趣，只能硬着头皮点头。


    小平子安慰道：“姐姐且放心罢。崔侍卫出身簪缨世族，清河崔氏可是最注重脸面的，连纳妾都不许，更况之是断袖之癖。”


    “且崔侍卫自个儿也不好此道，听闻在宫外之时，有男子追车，他那样一个和颜悦色的性子，都气得抽了马鞭出来教训。”


    “崔侍卫待姐姐好，是因他为人好打抱不平，怜惜弱小。”他想了一想，又补充道，“他待哪个都一样，不分谁是谁。”


    陈若迎听了这番解释，心里那块石头总算落了地。


    如此便好。


    倘若崔侍卫有此癖好，她是万万不敢相见了。


    另一头，崔恪那儿，却也迎来了此诘问。


    问话的乃是徐友庆。


    他虽于御前侍奉良久，但因帝王是个不好女色的，自然也对男女情.色之事不大精通。


    直待这一回，眼见陛下对那小太监青眼有加，心中越感不妙。


    莫非，他们陛下，是动了男色的心思？


    可此前因小太监在陛下那儿已挨过数顿板子，这一回实在不敢多问，便只得找崔恪打听一二。


    他面上发苦：“咱家这活计不好做，只求崔大人提点一二，倘若陛下当真属意于那小太监，奴婢该如何是好。”


    崔恪闻言，却是忍不住朗声大笑。


    他抹了抹眼角笑出的余泪，道：“公公这可看走眼了！竟还怀疑陛下有断袖之癖，若叫他晓得了，可要仔细你的脑袋！”


    徐友庆见这不着调的崔公子还有心思调笑，心中如热锅上的蚂蚁，只哎哟急道：“大人可莫要笑了！奴婢自然不敢妄自猜测，可眼瞧着陛下这模样，往年又何曾有过……”


    崔恪见老太监当真急了，这才悠悠答道：“那却不是个少年太监，而是个小宫女！”


    徐友庆听闻，心中登时一稳——如此，他便无需当那历史上进献谗言的宦官了！更不必担忧留影史书、遗臭万年。


    只又是暗暗咕哝：这崔氏当真有手段。前头出一个梅妃娘娘，这会儿又献上个颇得帝心的小宫女，怪道崔恪当街诛杀赵氏子也办点事儿没有。


    他面上只笑道：“那可是大喜之事！大人您瞧，可要咱家提前安顿一番？”


    崔恪摇摇头，道：“陛下最不喜旁人插手，此事还是顺其自然为妙。”


    徐友庆当即便笑应了。


    人乃是崔氏安排的，他们家自个儿都不急，他又何必越俎代庖，平白去惹人嫌。


    而崔恪却在想徐友庆方才那话。


    陛下可不正是对小宫女青眼有加、往年从未见过么。


    可小宫女瞧着懵懂极了，似是半点儿不懂其情意。


    他心头掠过那日她双眸含泪来求助的模样，不由一声叹息。


    若当真成了后妃，她一哑巴，又出身低微，日子当真能好过么。


    *


    却说第二日，陈若迎却是写满了整整好几页纸带在身上。


    昨儿月季又来了趟，道是南山府那叫做觅夏的琵琶女咳疾愈发厉害，恐怕再熬不了多少日子，她自个儿也倦了这宫中日子，预备将返乡一事提上路程，请姐姐做好准备。


    真能逃离皇宫了，陈若迎心中难掩激动，当夜便写了好些话。


    同崔侍卫婉拒的、解释的、道别的，她精心整理话术，力求不得罪他，也不叫他觉着白费好心于她。


    待至云隐阁，崔侍卫却并不在此。


    他所言的寻人教她，是他那表弟。


    他一身霜色流云纹竹袍，头发只束起一半，插着支流苏银簪，衬得整个人更为光风霁月，瞧起来比往日要正式些。


    见她到了，他笑道：“可算来了，昨日表兄道是让我教你学写字，我想着左右我也闲着，倒要多谢他给我找了些事做。”


    崔恪也未曾想到，帝王会将此差事交予他。


    毕竟他与小宫女之间尚且有男女大防，难不成陛下对自个儿就这般放心么？


    后来霍凛言明只需瞧她握笔姿势与写字笔画，用戒尺指出即可，无须上手。


    崔恪也便痛快应了。


    左右崔氏已阴差阳错成了她的后盾，他与她之间熟悉些自然更好。


    这时他瞧见女扮男装的少女清眸粉颊，面上满是懵懵然，心中不由好笑。


    他道：“我只稍微提点你些，倒不必真当把我看作启蒙师父。我名为崔……子行，你心中晓得便好。”


    这一番变故又打得陈若迎措手不及，她怀中那预备给崔侍卫的几张纸都未有机会拿出来。


    见眼前青年温润和乐，待她极为亲近、友好的模样，她只得又屈膝告罪，在纸上重新写下自个儿意图。


    崔恪看完，心中不由遗憾。


    只她态度坚决，也写明今日本就是来辞别，并非是因对象是谁。


    崔恪心下稍微平稳了些，道：“既如此，那我便去请表兄过来，你亲自与他解释。”


    他又想起甚么，道：“对了，表兄为你又寻了位南山府医官，你既来了，且先让他给你瞧瞧。”


    事已至此，陈若迎再作推拒便是不知好歹，她不胜感激，只想待崔侍卫来了，她必定要好生感谢与其。


    崔恪这便离去，她一人留在室内，不多会儿，便听木质楼梯上传来一阵沉稳的脚步声——与崔侍卫和崔子行的有些区别，大约是那医官来了。


    陈若迎错眼望去，只一瞬，整张脸便变得凝滞，直直地望向来人。


    那人身着医官服饰，头顶冠帽，行走间步履稳健，如沉稳青山一般。


    如此容色，却是从前有过一面之缘的青年郎中！


    陈若迎不由自主地向前两步，嘴唇震颤，心中已是极其震惊，何曾想过会在宫中遇见他。


    郎中抬眼，自然也瞧见了她，他微一怔愣，想是也没料到会在此处相遇。


    陈若迎面对他，自然是愧疚、窘迫，秦香楼众人虽为皇帝处死，却是因她之过，更何况，原本逢春已经被他赎身，将要成为正经人家的娘子。


    铺天盖地的歉疚如潮水般涌来，逼得她眸中迅速盈起泪花，却因哑疾一句抱歉的话也说不出来。


    她见他面色平淡，更是无颜以对，欲要跪下请罪之时，不料却被他托着手臂扶住。


    他低声道：“姑娘不必如此，秦香楼之祸并不在你，我心中有数。”


    “我今日是来为姑娘看喉疾的。”


    言罢，便唤她张开嘴伸出舌头，仔细瞧她咽喉。


    想是她那哑疾极为棘手，他同前次那张成礼的反应一无二致，皆是轻轻摇头。


    他不怪她，还肯为她看病，陈若迎心中已是羞愧感激，却又听他叹息：“姑娘原是被毒哑了嗓子，日子竟也不比死人好过。”


    此番话一出，陈若迎再撑不住，自椅上扑通跪下，于他身侧垂泪道歉。


    她心中纵有千言万语，却也无法说出口。


    一时间，对狗皇帝的新仇旧恨又一并涌上来，只恨不能手刃了那男人性命。


    青年亦是跪下，道：“世人皆苦，我知姑娘过得不易，本不该提及旧事，却实在想为我妹子的枉死问个究竟，还请姑娘将其中内情告知与我。”


    见陈若迎稍稍愣住，他苦笑解释：“逢春是我失散多年的亲妹子。”


    他二人并非京城人士，因家乡遭遇洪灾不得不投奔亲戚，却在中途不慎走散。


    其后林崇一面学医一面寻她，直待来到京城，才与秦香楼中见到她。


    他自幼学医，心中一股子傲气，自然接受不了亲妹成为“一点红唇万人尝”的妓女。


    心中痛苦自责，却又忍不住频频关切，谁料竟让逢春生了误会，欲要献身。


    世事弄人，林崇见亲妹如此，更如遭雷劈，心中为其赎身之想法也暂且压下，只想待时机成熟与她解释清楚。


    直到那日锦衣卫派人对他严刑逼问，他心知不好，紧赶慢赶前去为逢春赎身，却终究未曾来得及。


    秦香楼那样恢宏、淫.糜的富贵乡，只在眨眼间便被烧了个精光。


    他作为局中人，又出现在现场，自然也未曾获释，阴差阳错下入了南山府成为医官。


    陈若迎知此内情，更是哽咽，泪如断了线的珠子一般落下，拼命比着手势：


    是我之过。


    林崇道：“冤有头债有主，姑娘亦不容易，我无心怪罪。只我既为人兄长，便想问清这来龙去脉，不想叫她死得不明不白。”


    二人相对而跪，陈若迎低低啜泣，早被说得抬起不起头，方一抹干净泪水，要将前因后果写下来，却不防身后传来一威严呵斥：


    “你二人是在作何！”