南山府医官阁内。


    此处乃是一进小院，院中晒着各式药材，往里的堂屋正是伶人们诊病拿药之处。


    来往之人皆行色匆匆，只是在望见角落小榻上趴着的那人时，不免露出些微鄙夷不屑的神色来。


    身形臃肿的医官脚步拖沓，行至榻前将药碗放青年手边，不由轻叹一声。


    他见青年原本温润的面容苍白一片，挨了板子也浑不在意的模样，终是忍不住，道：“你说你，何苦呢。你医术好，长得又齐整，再多熬个几年不愁没有出头的机会，非要去蹚云隐阁的浑水，我早和你说过，那崔侍卫不是个好相与的！”


    “眼下好了，大伙儿都说你趋炎附势，挨了板子也是活该。你往后的日子，可难过了！”


    “唉！”张成礼摇摇头，屈膝坐在榻沿。


    林崇经此元气大伤，并不吭声，只低垂下长睫，拿住药碗大口灌下。


    张成礼见他还有心气儿，只欣慰道：“也怪我，不该跟你胡叨叨。崔家也是倒霉催的，怎生养了这么个迷恋阉人的儿子！”


    他这话声音放低，自然不敢让旁人晓得。


    却说张成礼本就是在南山府混吃等死，日常便少不了酒肉。这新进医官阁的徒弟，上道又聪颖，不仅将每月俸禄尽数奉上，还对自个儿毕恭毕敬，每日熬药干活更不在话下。


    张成礼将林崇视作亲徒弟，只是他才入医官阁，自然不好马上升任。张成礼便想着再熬几月，能顺理成章地提拔提拔他。


    可这人却也是个见识短浅的，他酒后说了几句崔侍卫与那小太监的闲话，便叫他上了心。


    云隐阁来人请医官时，他便央求自个儿将名字报上去。


    张成礼毕竟拿人手短，这便应了，就这番，还遭了好些同僚的白眼，哪晓得他人是站着走去的，却是躺着回来的。


    张成礼叮嘱道：“你如今也算捡回了一条命，日后可莫要再犯，且躲着他们些罢！”


    林崇微微笑了一下，并未应答。


    他于宫外时，曾在医馆中见过崔家子一面，他又哪里是今日云隐阁中那位下令之人的长相。


    崔氏子分明是后头进来劝解息怒的那位。


    至于发怒那人是谁，他心中早有猜测。


    *


    霍凛经了这遭挑破，心情反而大好。


    早该如此。


    他一帝王，有甚么是他不能做的？


    对方不过一小小太监，他若是心中有意，便让其伺候在侧又如何？


    他前半生励精图治、夙兴夜寐，便是找些取乐的法子，也是应当。


    太监、阉人，不过一个玩意儿罢了。


    他对其多看几眼，垂怜赏赐，难不成还能叫他翻上天去？


    想到少年被他困于椅中，细嫩颊肉染红，双眸瞪圆，一副羞愤又不可置信的模样——


    霍凛骤然笑出声来。


    这场侍卫太监的游戏也委实玩得太久了些，明日，便该告诉他自个儿的真实身份。


    至那时，他便是应也好，不应也罢，都须得给他乖乖地去到紫宸殿！


    一时之间，霍凛郁于心间几日的愁思尽数消散，他只等明日见到少年时，看他震惊神情。


    龙颜大悦，候在一边的徐友庆自然瞧得出。


    他心里只想：怪道从前去雪园找太监没找到人，却原来是个女子。那崔氏着实有手段，眼瞧着陛下这模样，恐怕日后必定是独宠盛宠！


    再过不久，也许小皇子小公主都该有信了。


    子嗣之事一定，他们陛下，便无需再顾忌那赵氏母子。


    如此一想，徐友庆亦是畅快。


    忽地，外头进来个小太监与他耳语一番，交来一封书信。


    徐友庆一听，心中欢喜更深，忙不迭去到帝王身侧，躬身道：“崔大人那儿递来的，说是那位所写。”


    霍凛眉峰挑起，从他手中接过，眼眸凝在那信上，未曾动作。


    少年白日里在云隐阁时，分明是一派抗拒畏惧神色，此时传信来又是作何？


    他瞥了一眼徐友庆，见老太监眉眼染笑，一副喜不自胜的模样，不由低斥：“下去。”


    待大殿静下，方慢条斯理地打开来。


    却见那信上，只写着一行字——


    “请师父于明日酉时三刻往初见雪园梅林处相见。”


    霍凛唇角微勾。


    他早知，少年是个审时度势的。


    他对此未有多意外，毕竟这世上富贵不能淫者只在少数。


    只心里却想：他是有何事要在初见之处相见？莫非是打量着受他垂青，便想唤他想起往事，多分些宠爱于他？


    霍凛眸中略有讽意——只此番，他却是不能答应的。


    男宠乱政，在前朝并非没有过。他对其不过些微在意，又怎会事事都遂了他的意。


    只明日到底也要去的。


    且看看少年玩的是什么把戏。


    一夜无梦。


    今日帝王心情甚佳。


    往里日勤政殿中人人都要踮着脚尖走路，生怕发出些动静惹皇上厌嫌，今儿却都轻快极了，毕竟那徐公公清早起来便发了一兜子的赏钱。


    有好事者围在徐友庆身侧，问道：“公公这样开心，可是安和公主要入宫了？”


    徐友庆脸色一滞，赶他们：“去，哪儿那么多话！”


    他平日里宽善，小太监们不怎怕他，但见他冷下脸来，却也是知趣地一哄而散。


    只剩徐友庆时，他只长长叹气。


    也无怪乎小太监们这样以为。


    这世上，陛下在意的，除却早已亡故的梅妃娘娘，便只剩下安和公主霍妙这嫡亲的妹妹。


    偏偏这位公主还未懂事，与陛下常闹龃龉，除却那次入宫求陛下宽恕吕氏子性命，便再没来过。


    就是连除夕夜，也没递个信来。


    她也不想想，若非陛下于九死一生中即位，她早会被那些个狼子野心的兄弟、臣子啃得连骨头渣子都不剩，焉有当下与陛下置气的能耐。


    且还是为了个不成器的男人！


    一时恨铁不成钢至极，想到崔氏献上的小宫女，心中却又是慰藉，只想：陛下终是要有可心的枕边人了。


    这一日里风平浪静，皇帝心情好，政事自然处理得也快，便是收到山西巡抚参锦衣卫统领卫嵘的折子，亦只是冷眼看过，并未发怒。


    直待用过晚膳，霍凛换上一身玄色蟒服，这便带上徐友庆往雪园而去。


    徐友庆守在入口处，而霍凛步履缓缓，待站至绿萼梅林的八角亭中时，尚有些感慨。


    说来也奇。


    自腊月来此与少年相遇后，他再未来过此处。


    再想之前自个儿因心烦来此舞剑散心，又是一阵摇头——这当真也是缘分。


    霍凛负手而立，双眸远眺，只猜他会自大门入，还是照常钻狗洞。


    一时间，心内又有些好笑。


    忽地，却听几丈以外传来一阵窸窸窣窣的响动。


    霍凛不免失笑。


    这般鬼祟，同个老鼠一般。


    不过忆起昨日将他逼在椅中，想，他可不就是个老鼠么。


    跟个小耗子般，眼睛瞪得溜圆，像要被自个儿吓破了胆子。


    这般一想，稍稍压下笑意，抬起眼往声源处看去。


    只这一眼，却是怔住。


    那只能容纳小半个人的狗洞中钻出的，却并非少年太监，而是个穿着宫装的少女。


    再定睛细看，却见那少女长发同男子一般绑起，看起来不伦不类。


    她抬起脸来，露出一张极其熟悉的面容，杏眸粉唇，眉眼弯弯，是他日夜都曾见过的少年太监。


    霍凛鹰眸微眯，心口莫名加快，不知他这是何意。


    如今才入春，太阳虽下山晚，到了此刻却也已经落了一半，天色半明半暗。


    借着昏昏日光，他轻易瞧见，少年穿的是一身嫩黄色宫装，身形纤弱，细腰盈盈一握，看起来飘飘欲仙，当真如翩然少女一般。


    她抬眸与他对视，微微颔首，随后朝他走来，步步生莲。


    霍凛眸光凝在她身上，一丝一毫不曾分神——


    他心中只浮起个不敢置信的想法：莫非她竟是个女子？


    若如此，那他此前的种种挣扎、纠结，岂不都是白费工夫？


    她移步至他跟前两步远处方停下脚步，随后恭敬一俯身，朝他行礼。


    霍凛此时已无话可说，只有一双眼睛紧望着她，等她动作。


    果然，她的手举过头顶，那双雪白柔荑中放着一张薄纸，是呈给他看。


    霍凛脸色晦暗，眸子钉在她白皙修长的手上，良久，才抬起臂，从她掌心取走。


    这上头写的会是何？


    是她向自个儿请罪，希冀他能不计前嫌，给她个好位份？


    可她到底是宫女出身，又口不能言，比之他母妃已差之太多。位份……做个荣华也便足够了，旁的，且日后再议。


    霍凛翻开那张纸，却见上头写着——


    “奴婢确是太监无疑。”


    此话映入霍凛眼中，却叫他脸色骤然变得冷厉，目光发寒，朝这不怕死的阉人望去。


    他仍低垂着脑袋跪着，只露出一截雪白纤长的颈。


    霍凛再往下看：


    “今日着红装前来，是为冒犯僭越之举，然心中千言万语，不吐不快。”


    “大人既为崔氏嫡子，又为天子近臣，位高权重，奴婢区区残体，不敢高攀，只好以此法劝解。”


    “自古以来，传宗接代、绵延子嗣方为正道，龙阳之好、断袖之癖皆为世人之唾弃不屑也。


    大人观我此貌，想是比做太监时更合心意。大人于我之情，亦师亦友，我视大人为恩公，本该报答，予取予求，却实在不敢以容色媚上，更不敢因我之过，使大人为天下之唾弃也。”


    他落笔力道铿锵：“奴婢虽为残缺之人，却亦知晓君子之守，当修其身而平天下。”


    男人脸色阴戾，再不见方才轻松神色，他扫过最后一句，


    “大人若仍不信，大可去寻奴婢净身册子。”