“皮？什么皮？”林照娘不解，但是脑海中闪过诸多猜测。


    总不会是人皮吧？


    林照娘被自己的脑补吓得打了个寒颤，但很快就否决了，邻里那许多人，真要是这样，早就有其他人闹起来了。


    李小娘子这时终于顺过气来，“是蛇、蛇皮。”


    林照娘经她这么一说，也想起来好似有户邻居家门前确实挂了蛇皮在晒。


    虽然自己也觉得恶寒，但附近确实一直有这样的习惯，有蛇进了家里，打死以后，剥皮取肉，爱吃蛇肉的人就把蛇肉煮了吃，不爱吃的也可以送人，至于皮晒干了可以卖到药铺里。


    而且挂在门前，应当也有震慑的意思。


    总之，是挺常见的。


    要知道闽人的闽，里头的虫指的便是长虫。


    走在路上随时可能遇到一条，若是条蛇皮都算是好的，常常会看到活的。


    林照娘当初也花了好长时间才适应，她一直到穿来三四年以后，经过路边墙面上晒的蛇皮才能睁着眼睛走过去。


    再一想李家人刚搬过来，想必一时半会儿还接受不了。


    林照娘便让她进自己家里坐一会儿。


    李小娘子这时腿都是软的，吓得六神无主，这时候也就只能点头。


    林照娘上前握住她的手，一摸，冰凉凉的，还有些濡湿，想必是被吓得。林照娘索性一只手穿过她的腋下，扶着她的手臂，让她有得借力，能稍微轻松一点。


    待过了垂花门，就到了内院，吴氏正在她自己的屋里织布，听见动静赶忙出来，她原是想问林照娘夕食吃什么，自己去做饭的，结果瞧见了虚弱的李小娘子。


    可把吴氏唬了一跳，忙上前扶住李小娘子的另一边手，“这孩子怎么了？”


    林照娘道：“吓着了，前面趁金婆婆家不是刚剥了蛇皮在晒吗？李小娘子应是没见过那情形，给吓到了。”


    “那快扶她坐下歇歇。”吴氏忙道。


    两人把她放扶到正屋的桌椅上，林照娘匆匆回自己屋里，把见面礼放好，又在箱笼里寻摸出一瓶自己之前折腾出的薄荷粉。


    这边夏天太热了，又没有花露水可以买，林照娘想到了薄荷也有冰凉的效果，一开始她把薄荷捣碎加水，觉得热了，就把薄荷水加入水盆里擦洗身体，能凉快好久。


    但这样做成的薄荷水最多只能保存两天。


    要说提炼薄荷油呢，她上高中倒是在选修上学过怎么提炼精油，但是这边也没有书上写的那些工具啊！


    最后，她另辟蹊径，把薄荷全晒干了，捣碎磨成粉，一样能保存较久。


    林照娘拿着那瓷瓶子出去，寻了碗倒了些在里头，再用茶壶里温热的水一冲，搅匀了端到李小娘子跟前。


    吴氏搬了把绣凳和李小娘子面对面坐着，帮她揉背搓手顺气血。


    “喝点薄荷水吧，能缓缓。”林照娘道。


    李小娘子接过抹了釉的陶碗，也没用勺子，仰头喝了两口，一股清凉辛辣的味道顺着舌头直冲天灵盖，苦辣得她眉头皱紧，但那一瞬间的辛辣过去后，就连呼吸也是清凉的。


    霎时，脑子里的混混沌沌好似一清，呼吸没那么浑重了，连思绪都清明了一些。


    吴氏则轻轻拍她的背，帮她顺下去。


    就这么缓了一会儿，李小娘子面色肉眼可见得红润起来，呼吸也平稳了。


    她回过神就开始谢吴氏和林照娘。


    吴氏是个绵软、容易害臊的性子，一被李小娘子谢，她就手足无措，摸着自己的衣角，不知该如何应，只重复说：“无妨无妨，不当谢……”


    吴氏是真怕别人夸自己，谢自己，一遇到就变得嘴笨。


    但她又是个长辈，总觉得这样不妥，于是将求助的目光投向了林照娘。


    林照娘认命地搬了把绣凳坐过来，主动开口，吸引李小娘子的注意，“闽地虫蚁多，你们刚来，怕是没有准备。那些个长虫喜欢怕阴凉有水的地儿，灶房最容易遇着，而今虽入了秋，日头却还毒，怕是到十月前都得小心些，最好买些雄黄，沿着屋子撒一圈，尤其是灶房，得多撒点。”


    一听这个，李小娘子面白如纸，又怕了起来，但还是凝神追问，“该去何处买？”


    自然是药铺了。


    但看她眼下的模样，林照娘索性道：“我家今年雄黄买的多，原怕用不完放到明年会潮，正好你带些回去。”


    李小娘子连忙道谢。


    她又道：“不知雄黄市价几何？我回去将钱送来。”


    林照娘笑了，“邻里之间，本就是互相帮衬，谁家少了什么，各自匀一匀，不必提钱。”


    说话的功夫，吴氏就已经去灶房舀了碗雄黄粉末，用碟盖上，免得被风吹走。


    吴氏也不多说话，就把碗塞到李小娘子手里。


    李小娘子没想到新邻居这样热心，虽然风俗习惯不同，但在异乡还是叫她感到慰藉，心中安定了不少。


    看着李小娘子好多了，吴氏本想留她在家中用饭，奈何李小娘子自己不愿意，也就只好作罢。


    最后吴氏和林照娘主动送李小娘子回去。


    回去的路上，林照娘还在和李小娘子闲聊，说是比起雄黄，其实养只狸奴或者大鹅也可以防长虫。


    吴氏在一旁听了，没忍住劝了句，“养狸奴好，鹅爱叼人，院里也容易脏，臭烘烘！”


    吴氏的娘家在乡里，但她家建的是青砖瓦房，面积也大，光是空屋子就有七八间，奈何出门就是水田，小时候没少被鸡鸭鹅追，如今嫁做人妇二十多年了，也还是记恨那些鸡鸭鹅，尤其是大鹅，最爱追她，又比别的更大只，把她小时候吓得直做噩梦。


    林照娘自然是知道她娘的心结，但极少见她这副样子，不禁弯了唇。


    李小娘子也不知道一直温吞不爱说话的隔壁叔母怎的突然咬牙切齿，她没反应过来，只愣愣的哦了一声。


    吴氏忍了又忍，实在抵不过对大鹅的愤恨，继续说道：“鹅还爱扑人，你跑它追，你打它更凶，再没有比鹅更坏的牲畜。”


    李小娘子虽摸不着头脑，但还是说了声好，自己不养。


    说罢，气氛忽而就沉默下来。


    幸好这时候走到了李小娘子家门前。


    李木匠不知为何没在家，只有李木匠的妻子和一个上了年岁的老妇人在，见到李小娘子面色不大正常，忙上前问怎么回事。


    李小娘子把来龙去脉说了，李木匠的娘子和老妇人千恩万谢。


    尤其是那老妇人，竟抹起泪来。


    吴氏一开始还以为她是李木匠的娘，开口后才知道误会了，老妇人说自己是李木匠娘子的乳母。


    可把吴氏吓了一跳，她本以为新来的邻居是寻常人家，不曾想还能有乳母，想来从前也是富裕过的，怕是遭了难，家业才渐渐凋零。


    这样逃来福建路的人不少，吴氏倒是不觉得稀奇。


    只是在回去路上，吴氏不禁感慨，“世道乱呐，好好的人家，不知毁了多少。”


    她说着便握住女儿的手，庆幸道：“得亏咱们生在南边，也不知道北边会乱到什么时候，照娘，你将来出嫁，还是挑离娘近点的人家为好，依我看，你阿妗上回来说的那户就很好。”


    看吴氏后怕的模样，林照娘便知道她娘是忽然被吓到才提这话的，她娘心肠软，又容易多想，偶尔出去听见那些婶婶姆姆们说什么闲话，譬如谁家孩子在外头晒中暍了，晕倒了没人发现，活生生给晒死了，她回来以后，连着几天不许林照娘和林尚学出门。


    还有瞧傀儡戏被拐的，与人私通的……


    回来以后吴氏都是严防死守，看见林照娘饭少用了两口，都吓得她晚上睡不着觉。


    浑然是杞人忧天，矫枉过正。


    但好在她一般过个几日就忘了。


    所以林照娘也不争辩，只道：“阿爹不是快发解试了么？还有阿兄今年也要上场发解试，如今家里要紧的还是操持他们的事。


    “虽说族里会贴补盘缠，建宁府那儿也有相熟的族亲可以借宿，但衣食总要咱们亲手准备才安心。”


    林照娘这番话果然成功转移了吴氏的注意，她猛然想起给丈夫准备的鞋子还未纳好，当下便要赶回家纳鞋底。


    林照娘则神情轻松，慢悠悠地往家里走。


    十年下来，她在这个家里已经能做到游刃有余了，其实只要摸清楚每个人的性子，想过得舒服自在并不难。


    林照娘回到家中，把二堂伯母给见面礼的事说与她娘听，吴氏倒没收走，只说要记得二堂伯母的好，至于东西就让林照娘自己保管，将来添作妆奁带走。


    除此之外，吴氏忙着纳鞋底，没再多说什么。


    林照娘见状干脆也回自己的屋里待着，她欣赏了一会儿金帔坠那令人心暖暖的金黄色光泽，便继续坐到织布机前织布了。


    除了织布消磨时光，她也不知道自己该干什么。


    今日已经出过门，接下来几日都不好再出去，看书呢，来来去去都是那些枯燥的典籍，闲书她也买了几本，都快翻破了，县邑里的书铺常年卖的都是些先人圣贤之言，多是科举用的，闲书少得可怜。


    多织些布，换了钱，她娘还会分予她一些。


    偶尔买个果子什么。


    林照娘熟练地踩踏板、投梭，以忙碌来盖住心中对未来的迷茫。她几乎可以窥见自己的将来，无非是嫁与门当户对的人家，可能是乡间的家境殷实的富户，也可能是县里同样诗书传家的旁支家庭。


    她说不出好与不好，只是心中隐隐发闷，改变让她觉得不安，又觉得应该就此认命，最终只能在吴氏每回说起时，一拖再拖。


    复杂的心绪交织在心头，令她不知所措，于是织布的动作愈发快，哪怕在外院也能听见急促又剧烈的哐当声。


    她就这么织到了天黑。


    直到传来吴氏喊她吃饭的声音。


    她才惊觉过了这么久，明明仿佛只是一晃神，反应过来后，她后知后觉的感受到手臂的沉重，还有眼睛也十分酸涩，她连忙眨了几下眼睛，酸得眼泪盈满眼眶。


    吴氏在外头又喊了一声。


    林照娘把梭子和线都整理放好，这才起身出去。


    院子里，被叫回家吃饭的林尚学正在甩身上的泥水，边甩边笑嘻嘻地从衣兜里掏东西。


    林照娘定睛一看，竟然是一大把田螺，他还在不断往外掏，甚至有两条泥鳅和几条拇指大的鱼。


    看得林照娘眉头不自觉皱起，身上几乎要起鸡皮疙瘩。


    吴氏更夸张些，捂着胸口，气得快晕过去，“你、你……下溪了？”


    饶是吴氏这样的好脾气也会被林尚学气得拔高声音。


    “你才多大，也敢下溪里？每年淹死多少人你可知晓？”吴氏厉声凶他。


    见林尚学一副无动于衷的模样，吴氏换了法子，试图恐吓他，“你就不怕被水鬼抓走吗？”


    哪知林尚学摇着头，洋洋自得道：“怕甚，我凫水好着呢，水鬼可撵不上我，师、是……说不定我是水鬼投胎嘞！”


    论嘴皮子，论耍无赖，吴氏可比不上他。


    被噎了一顿后，吴氏也不试图讲道理了，去灶上折了一根干竹枝。


    与旁人从不曾红脸，声大些都愧赧的吴氏，在面对小儿子时，也不得不变得暴躁，抬手就打，边打边骂，“往后还敢不敢去溪里了？”


    倘若会乖乖留在原地挨打，就不是林尚学了。


    他一见竹枝就绕着院子开始跑，边跑边认错，大喊，“我错了，不敢了。”


    林照娘站在院子里看着他们你追我逃，不禁摇头，尤其是林尚学，他认错认得快，但事后再犯也快。


    绕着院子跑了几圈，反倒是吴氏累得喘气。


    内院的动静估摸传到外院了，在外边院子书房里专心读书的林永昌不知何时走了出来。


    他从不下地干活，因此肤色白皙，留了一把黑亮的山羊须，又因常年苦读，眼睛不大好，瞧人时总要眯着眼睛。


    但除了读书，他这辈子也没什么操心的事，所以眉眼很宽和，给人一种慢悠悠、好说话的感觉，走路也近似四方步，说话时得摸着山羊须，嗓子也清亮。


    人还没到跟前呢，就先呵呵笑两声。


    而后听他道：“娘子莫急！小杖则受，大杖则走，尚学也是一片孝心，哪回你打了他自己不是伤心垂泪？”


    林照娘看着难得见到真容的亲爹，心中暗想，难道今日阿爹不学司马温公，该学舜了？


    事实上并没有，林永昌说完这句，便将目光挪向灶房，“今日的夕食做了什么？”


    吴氏见到丈夫，立马把竹枝丢掉，手局促地擦了擦裙裳，又恢复了平日温吞和顺的模样，柔声回答，“豆腐焖白菜，焖芋艿，我还切了点糟猪肉炒笋。今日暑热，我还熬了绿豆粥，官人可要喝一碗？”


    林永昌摸着山羊须，做出沉吟思考的样子，又缓慢地摇了摇头，“不可，朝夕食不过五味，我朝食已用过肉酱、茄条。夕食只用豆腐白菜，佐白米即可。”


    林照娘听着她爹说的话，便知道他还在效仿司马温公。


    不过，她爹虽让人摸不着头脑，但好在效仿人家俭朴，只应在他自己身上，并不强求家人。


    林照娘想着他既不吃其他菜，看来今日夕食可以多吃两块肉。