满室皆静，没有人敢应声。太子跪在离皇帝最近的下首，他能感觉到，皇帝锐利的眸光在他身上反复逡巡。


    太子额头沁出一层薄薄的冷汗，他万万没想到他的人居然会失手！如今帝王震怒，那账本，父皇是不是已经看见了？


    张奉芝带着账本回京，遭遇刺杀，用脚想也知道，账本对谁不利，谁便最有可能是幕后主使。


    父皇已经看了账本？


    东宫出了内奸！


    一瞬间，账本、刺杀、内奸……所有的思绪纷至沓来，太子脑袋一片混乱，浑身僵硬地伏趴在地上，过了不知道多久，帝王威严的声音在上方响起。


    “可惜，张奉芝身受重伤昏迷，一切得等他醒来，才能审问追查。”


    “哼，朕倒要看看，究竟是谁，在朕眼皮底下兴风作浪！”


    “太子。”


    太子浑身一震，立即回话，“儿臣在。”


    “此事交给你来办，可否？”


    太子心乱如麻，用尽全力维持表面的镇定，“儿臣领命。”


    荣王被蒙在鼓里，闻言心里愤懑不平，这么大的事，父皇交给太子却不是他，在父皇眼里，他还是不如太子。


    接着，皇帝看向荣王，道：“祁儿，你辅佐太子，可有难处？”


    燕宗祁一喜，心里的郁气一扫而光，高声道：“儿臣领命，定不负父皇厚望。”


    皇帝扫了眼沉默的燕宗霖，一锤定音，“此事由太子主理，荣王协佐，文武各司衙门听命，务必通力配合，查个水落石出！”


    “老五，工部庶务不忙，你也别闲着，一起去办罢。”


    “儿臣遵命。”


    随着皇帝离开，众人呼啦啦领旨谢恩、陆续走出勤政殿。尽管心里已经掀起了滔天巨浪，刚从皇宫里出来，谁也不敢在此时结党商量，太子纵然心急，到底没有拦燕宗霖。


    ***


    太阳刚刚落山，绾绾一早遣了人在宫门口候着，因此在靖王的车架驶回府时，她已经在府门外等候多时。


    暖黄的夕阳余辉笼罩在绾绾身上，给她雪白的肌肤镀了一层金光，满腹算计的燕宗霖下车看见她，有一瞬的怔愣。


    “王爷！”


    绾绾立刻提起裙摆迎上去，挽住他的手臂，上下打量。


    “王爷，你没事吧？”


    听说太子和诸位王爷也被宣召进宫，她一下午提心吊胆，心里慌慌的。


    绾绾脸上满是担忧，燕宗霖不喜欢女人家抛头露脸，但看着她焦灼的神情，他又觉得满足。


    太子有皇后，荣王有皇帝，他素来独来独往，只有他的王妃，只有她傻乎乎，把他当成她的一切。


    “无妨。”


    燕宗霖握住绾绾纤柔的手，有些微凉。


    他道：“父皇宣召而已，在门口苦等什么。”


    他牵着她踏入府门，随口吩咐，“来人，给王妃热一盏姜茶。”


    燕宗霖的声音温和，绾绾恰好是个打蛇随棍上的性子，见他不生气，缠着他发问，好似知道今日宫里发生了什么，她能踏实些似的。


    燕宗霖本不欲多言，绾绾仰着头看他，眼睫簌簌抖动，双眸乌黑澄澈，莫名让他想起了小时候养的小猫儿。


    乖巧，粘人。捏住它的尾巴便炸毛，让人想逗弄。


    燕宗霖沉吟片刻，神色变得凝重。


    “朝中确实发生了大事。”


    绾绾忍不住攥紧他的手，“啊？”


    “钦差在京畿被杀，父皇大怒，命刑部协同大理寺一同彻查此案。”


    “啊！”


    绾绾睁圆美眸，“那、那岂不是很严重。”


    燕宗霖点点头，他的面色冷峻，看起来很能唬人。


    绾绾心里忐忑，追问道：“比年前……两淮盐运使的案子还要棘手吗？”


    “年前，不值一提。”


    绾绾更加心惊，犹犹豫豫许久，还是不放心，问出了口。


    “那和咱们王府……有牵扯吗？”


    靖王自北疆回来后，说是养伤，皇帝不忍儿子受累，其实就是变相卸权。显国公府势大，皇帝不可能同时重用出身显国公府的太子和靖王。太子是一国储君，只能委屈燕宗霖。


    女人不议朝政，绾绾嘴上不说，心里时常为她家王爷鸣不平，凭什么啊，都是皇帝的亲儿子，怎么还分出个三六九等，合着王爷一个人欺负啊。


    直到年前出事，满京城都在帝王的震怒下瑟瑟发抖，连绾绾收到女眷赏花吃茶的帖子都少了，她那会儿才庆幸，也好，虽然没有实权，也不会出错。


    这次皇帝把闲散的燕宗霖召过去，她觉得不寻常。


    燕宗霖意外地看了一眼绾绾，王妃居然能想到这一层，还算聪慧。


    他道：“父皇命我辅佐太子，督办此案。”


    可惜了，张奉芝不知是太蠢还是心存侥幸，已经给他递过消息还能受伤，打乱了他的计划。


    好在皇帝命他辅佐督办，也不算一无所获。


    至少皇帝开始用他了，日后行事比在工部绘图便利。这么多年，燕宗霖最擅长的便是隐忍，徐徐，才能图之。


    不能急。


    说话间的功夫，两人一同踏入后院的里间。丫鬟奉上温热的姜茶，绾绾心绪纷乱，又是初夏，放在一旁不动。


    燕宗霖扫过一眼，只说了一句话便让绾绾乖乖喝下。


    “不是说为本王生儿育女么，姜茶暖身。”


    一盏下去，绾绾小巧的鼻尖渗出层层细汗，她不由低声嘟囔，“好辣。”


    燕宗霖看着她，淡淡道：“比不知名的汤药强。”


    绾绾咬了咬唇，又心虚了。


    她求子心切，又不敢让燕宗霖知道，还闹出过笑话。


    开春那会儿，京城来了个游方的术士，据说能炼仙丹，好多贵妇人吃了丹药便怀上孩子。绾绾本来不信这些，但传的神乎其神，她有些动摇。


    她命人去买仙丹，谁知这术士颇为清高，不仅要收黄金千两，还得求子之人亲自前去，以表虔诚。


    身为王妃，绾绾的行踪不必像普通新妇那样，出入得拿对牌，请示婆母。她只需要向靖王报备一声，下人套车便能走了。


    除了人多口杂的地方，燕宗霖几乎不管她，女人间的花会、诗会、茶会随便去，天黑前回府即可。绾绾心动了，正准备去求仙丹，那术士却被捉了。


    术士、炼药的炉子、小道童们被刑部一锅端，原来那术士炼的丹药居然是迷情香，仙风道骨的仙人是假，趁机奸/淫是真。


    来求子的妇人们大多非富即贵，出了这回事也不敢声张。那术士又长得颇为俊俏，会甜言蜜语，妇人们本就为求子而来，事已至此，不如继续苟合。


    这人也是聪明，在一个地方待不到半年便离开，这些年逃窜数地，从无失手。这回不知怎么被刑部勘破，罪大恶极，被判处剐刑，没有等到立秋，即刻处刑。


    绾绾得到消息的时候，术士已经成一片一片的了。这不好声张，在盐运使大案的余威下，没人讨论这事，只是城外护城河溺死了很多婴孩，打死妾室的、休妻的案子翻了数倍不止。


    绾绾可怜这些无辜的女人，但也事后庆幸，幸好她没来得及去，菩萨保佑，她那段时日每天给菩萨烧六炷香。


    ……


    绾绾偷觑燕宗霖的神色，她拿不准他是不是知道了这件事，在敲打她。可燕宗霖面上滴水不漏，她看不出来。


    绾绾讷讷垂下头，极为生硬地扯开话题。


    “妾今日，听说醉仙楼的清韵姑娘……没了。”


    燕宗霖的面上毫无波澜，“嗯。所以？”


    绾绾这时候出乎寻常地敏锐，她想，如果真如燕宗霖所说，是个无关紧要的人，他此时应该问她，清韵是谁。


    不过人死了，绾绾倒没必要和一个死人计较。


    她看着他冷冽的侧脸，轻声试探，“这清韵姑娘什么都没做，平白受家族连累，倒也可怜。”


    “人死为大，不如行个善事，把尸身收敛安顿好罢。”


    燕宗霖哼笑一声，“天下可怜之人多不胜数，本王干脆什么都别做，去当佛祖罢。”


    绾绾凝眸端详他的神情，燕宗霖相貌俊美，眉骨高高耸起，衬得眉目轮廓利落冷敛，看起来冷漠薄情。


    兴许是她想多了。


    绾绾垂下眼眸，“妾不是这个意思，只是妾忽然想起来，年节那会儿，妾在王府见过清韵姑娘，还以为……王爷和清韵姑娘有交情。”


    不管燕宗霖怎么想，身为一个女人，她觉得清韵应当对他有情。


    她看着那扇门的眼神太复杂，愤恨，痴恋，无边无际的痛苦，如果她不是靖王妃，她或许会为此感动，唏嘘一句天意弄人。


    燕宗霖抬眸瞧了一眼绾绾，解释道：“她求本王为杜家翻案，本王拒了。”


    绾绾没来得及细想有什么不对，下一瞬，燕宗霖忽然笑了下，声音十分温和：“绾绾，伸手。”