这场面常见于说书先生口中恶霸抢占良家妇女的一幕，但或许是因为此时在寺庙中，又或许是因崔珣眉目清寂，身姿端方，举手投足间有种沉静自持的气韵风骨，她并未感受到危机和胁迫感，只稍作怔愣，便重新转头看向方桌上的斋饭。


    徐怀英走近了才注意到，那桌上本就摆放着两副碗筷。她目光稍顿，心里窜出一个莫名的想法：难不成崔珣早就料到她会来，所以提前备好了她的筷箸？


    又转念一想，崔珣说自己带了一个随从，会不会是备给随从的碗筷？可他毕竟是一国储君，怎可能与随从同桌而食？


    正纠结时，崔珣已坐在她对侧，挽袖执筷给她夹了一块酱焖茄子，又递了汤匙过去：“云栖寺的斋饭味道不错，你尝尝看。”


    饭香味直往她鼻子里钻，徐怀英实在说不出拒绝的话，便接过汤匙舀了两勺闷茄子菜汁盖在米饭上，琥珀般浓稠透亮的酱汁裹满粒粒莹白的米，轻轻一拌，汤匙?上一小口送到嘴边，茄香混着米香在齿间漫开。


    她满足地喟叹一声：“米饭果然还是要拌着菜汁吃更香。”


    崔珣笑而不语，伸手从盖着方巾的提篮里拿出几只橘子，动作娴熟地剥起了橘皮。


    这是桂林一带的夏桔，也叫八月桂，皮薄且汁水充足，味道清甜中带着一丝酸意——也有个别日照不均的橘子，酸涩中裹着一点甜。


    他掰开一小瓣橘肉，放在齿间轻咬一口，味道甜的便放在白瓷碟中，若是酸的涩的则自己默默吃下。


    不多会儿，那碟中已经摆满了一盘子缺了一瓣的橘肉。


    徐怀英注意到他的动作：“殿下不吃吗？”


    “孤不饿。”


    徐怀英想，不饿还叫人送这么多素斋来，若不是她来了，岂不是要浪费食物了？浪费斋饭可是要损害福报的！


    她没敢说出来，只是朝他笑了一下，埋头继续干饭。


    好在方桌上的斋饭看着样式多，实则每一样分量并不算大，徐怀英将饭菜吃了干净，擦擦嘴，面前忽然多了个白瓷碟。


    抵在瓷碟沿上的指尖薄白而匀称，整洁的指甲因橘汁渍上一层浅润淡淡的橘色，连空气中都仿佛被染上这股清甜的味道。


    崔珣：“解解腻。”


    徐怀英怔愣一瞬，望向盘中的橘肉。


    她忆起去年过年守岁时，若按照往年的惯例，婆母会去寺庙礼佛，而她应当陪在一双儿女身边。徐怀英给他们准备了丰厚的压祟钱，还亲自下厨做了一桌年夜饭，又备了烟花、瓜子、糕点、蜜果和晚橘。


    裴文怡喜欢吃橘子，不过北方严寒，隆冬时节的橘子树只可做观赏却难以入口，她特意花了贵价钱从南方贩郎那里买了一篮子的晚橘，据说甜如蜜般滋味。


    崔珣从篮子里拿了一只橘子，被徐怀英拍开了手，嘟囔道：“我给怡怡买的，可贵了！”


    等徐怀英忙完，天色已经黑了下来。她笑盈盈提着橘子去寻他们姐弟，但寻遍了裴府也没找到两人，她急得浑身冷汗，喊来府中所有仆人一起寻他们，最后在徐家找到了两个孩子。


    她要带他们回家，裴文怡却一把推搡开她，憋红了一张脸激动喊道：“你别碰我！”


    裴文华见姐姐挣扎，便扑上来握拳用力捶打着她：“你松手，别碰我姐姐！”


    徐夫人上前揽住两个孩子，冷眼望着她：“除夕佳节他们思母心切，今夜便不回裴府了。”


    徐怀英沉默着，片刻后还是妥协下来，只叫人将备好的橘子取来。她将一篮橘子递到裴文怡面前，弯下身子，轻声细语道：“这是南方的晚橘，娘特意给你买的，你尝尝好不好吃，切记莫要贪多……”


    还未说完，裴文怡便抬手掀翻了篮子。


    “你才不是我娘！谁要你的破橘子！你走，你走！”


    徐怀英最后还是走了。


    但走之前，她蹲在地上，在众目睽睽之下将滚落一地的橘子，一只只捡起来放回篮子里，带回了裴府。


    回到裴府时，那一桌年夜饭已经冷透了。


    徐怀英抱着一筐橘子，低着头一声不吭地吃着，吃着吃着眼泪却倏地坠了下来，一颗一颗，一行一行。


    崔珣在她抽泣时走到了她身旁，将温烫的汤婆子塞到她怀里，轻声问她：“哭什么？”


    徐怀英哭得肩膀一耸一耸，嘴里又噙满了橘子肉，嗓音含糊不清：“橘子……太，太酸了……”


    正如她苦涩难堪的人生一样。


    看来不合时宜的果实，即便生长在温暖如春的南方，亦无法如正当季的蜜果般甜润。连果子都是这般，其他事情又怎能强求呢？


    崔珣俯身抽走了她怀里紧抱住的果篮，静立在侧，动作略有些生涩地剥起了橘子皮。


    剥开一只橘子，他便会掰开一瓣果肉含在齿间，徐怀英泪眼婆娑地看着他，有些不明所以。


    只见他眉骨微蹙，放下一只又一只的橘子，直到五官舒展开，他将一只少了一瓣的橘肉递到了她面前：“尝尝。”


    徐怀英抽搭着咬了一口，竟然出奇地甜。


    她也终于反应过来他在做什么，望着那摆了一桌子的酸橘子，心里好像突然没那么难过了。


    徐怀英认真地细细品味着手里清甜的橘子，半晌，抬头看向崔珣：“这橘子花了我五两银子，不能浪费……”


    说着，便朝桌子上的酸橘子伸出了手。


    崔珣挡住了她：“我来吃，不会浪费。”


    于是第二天，崔珣便被酸得整日没有进食。


    徐怀英望着瓷碟里少了一瓣的橘子，不禁咽了咽口水，心想，这些不会都是酸倒牙的橘子吧？


    当初那酸橘子可不是她逼着他吃的，总不能过了半年还要报复回来吧？


    徐怀英犹豫许久，还是伸手拿了一只橘子。


    崔珣可是当今太子，何况她还有求于他，别说是一盘子酸橘肉，就是烂果子、臭泥巴，她也得笑呵呵咽下去。


    徐怀英把心一横，整个橘肉都塞进了齿间，谁料橘子一丁点都不酸涩，反而汁水丰盈，清甜如蜜。


    她愣了愣，望向眸中含笑的崔珣。


    他神色如常，仿佛只是随手做了一件微不足道的小事：“这次橘子不酸了罢？”


    徐怀英心头莫名一颤，倏地埋下头去，含糊不清应了声，又塞了一颗橘子进嘴。


    她不理解崔珣为何对她这样好，如果说是为了偿还半年前的救命之恩，可她当初也没帮得上他什么，救他是被迫的，留下他更是无奈之举。


    徐怀英今日追来云栖寺，本就是想问清楚那珠钗和十锭金的事情。若按照他的说法，十锭金是信守诺言，那送她心心念念的珠钗又是为何？


    她咽下口中的橘肉，装作不经意地问道：“殿下，昨日我鬓间的珠钗是你簪的？”


    崔珣轻轻从喉间发出一个“嗯”字，垂眸将桌上的橘皮拾进提篮里：“昨日乞巧节，送你的。”


    徐怀英追问：“殿下怎知我心仪这珠钗已久？”


    崔珣似笑非笑道：“上次宫宴你盯着王太守之女看了半个时辰，她头上便簪着这样式的珠钗。”


    徐怀英：“……”


    他怎么知道她盯着人家看了半个时辰？


    难不成他也盯着她看了半个时辰？


    崔珣看她做什么，真是无聊极了。


    徐怀英又转念想到了什么，他伤好些离开后，她总共便去参加过两次宫宴，这两次崔珣都在，但面对她时皆一副疏离冷淡的模样，仿佛与她陌不相识般。


    她还以为他是要跟她划清界限的意思，想不到竟在暗中默默观察着她的言行举止。


    徐怀英隐约感知到了什么，连忙打住思绪，不敢再深想下去，径直转移了话题：“这桂花板栗糕味道真不错，殿下不尝尝吗？”


    她将仅剩的一块板栗糕推到了崔珣面前，他却并未伸手去取，侧首看向她轻笑一声：“橘子太酸，现下尝不出味道，你吃了罢。”


    徐怀英默了默，看着瓷碟中余下的橘瓣，脸颊莫名滚烫起来。


    她不想叫他看出异样，飞快拿走了最后一块板栗糕，塞在嘴里细细咀嚼起来。一边吃，一边道：“这板栗糕又糯又甜的，殿下不吃实在太可惜了。”


    崔珣笑着起身，坐回到了窗边书案前。


    他研着手中的墨，似漫不经心地问：“和离之后，想去哪里？”


    徐怀英喝了口茶，指尖叩在杯沿上摩挲，略一思考便道：“应当还是留在京城里，等过阵子重新筹办个新铺子，继续做我的老本行吧。”


    说到此处，她不禁望向崔珣峻拔挺括的背影。


    徐怀英上辈子被毒死后，因非善终，不可葬入裴家祖坟，便被裹着草席埋在裴家墓地外围偏隅之处。待几日暴雨过后，腐烂的尸身半露在泥土之外，很是可怖。


    彼时崔珣并不在京城中，数日后得知她死讯，快马加鞭连夜赶至京郊外的裴家墓园。


    他仔细擦净她身上的泥污，备了棺椁将她重新入殓下葬，独自一人在她坟前枯坐到天明，指腹一遍遍摩挲她的墓碑石。


    徐怀英的魂魄便坐在不远处的槐树上看着他，那时候他的背影孤寂而单薄，垂下的头颅像是被露水压弯的草叶。


    实际上崔珣的命运并不比她好上多少，老皇帝迷恋炼丹长生之道，身子骨却一日不如一日，她死后不久，崔珣便因巫蛊遭人构陷被幽禁东宫。


    前有朝臣参奏，后有裴贵妃吹枕边风，老皇帝难免生出了废太子的心思。因老皇帝久服丹药，神志时昏时醒，迟迟未能下定决断，便在这时变故突生——老皇帝驾崩了。


    宫中大乱，裴贵妃却早有准备般，拿出了皇帝遗诏宣旨传位于永王，赐死废太子崔珣。


    此后崔珣九死一生踏上逃亡之路，历尽艰险，几番血战，终于挥师回京，拨乱反正，诛灭裴贵妃与永王一党，重登帝王之位。


    崔珣问起她以后的打算，徐怀英便不免忧心起他的未来。他几次三番帮她，她总不能眼睁睁看着他重蹈覆辙。


    但她也不便直接与他挑明了说，不然崔珣只怕会以为她被邪祟附了体，方才说些疯言疯语。


    徐怀英再三斟酌，抱了把椅子坐到他身侧，保持了适当的距离后，犹如闲谈般随口道：“再过四五日便要拜皇忏了，今年还是在云栖寺办法事吗？”


    拜皇忏，即是寺院在农历八月十三日到八月十五日之间拜诵《梁皇宝忏》的法事，专为故去的先皇后所设，用以超度亡魂，消解罪业，祈愿魂灵安妥。


    老皇帝感念先皇后贤德，降下旨意，令文武百官、朝中命妇及其家眷子女一同赴寺致祭。


    崔珣就是在拜皇忏期间遭人诬陷，那陷害的手段还极其卑劣：皇帝入寺的第二日，发现所食的仙丹失窃，顿时龙颜大怒，命人将云栖寺上下仔细搜查，最后却在太子房间里找到了写着皇帝生辰八字的巫蛊娃娃。


    若无今日婆母带着公爹与僧者通奸的丑闻，这场法事便该在云栖寺正常举行，而今徐怀英却有些拿不准了。


    崔珣侧首望了她一眼：“云栖寺是皇家寺院，拜皇忏会在此如期举行。”


    言外之意，一桩世家内宅的丑闻，还不够分量撼动皇家礼制大典，最多便是因那通奸的僧者而连累寺中僧众，云栖寺上下皆会被彻查肃清，受罚重整。


    徐怀英若有所思地点点头，支着下巴道：“想不到佛门清地竟也能藏污纳垢，如此说来，这云栖寺中的僧者也不全然置身红尘之外，仍暗藏着世人的贪嗔俗欲。”


    崔珣觉得好笑，执笔抄经的手却未停下来：“僧者亦是人，是人便有贪嗔爱恨。”


    徐怀英歪着头看他，下意识道：“殿下也有吗？”


    话甫一出口，她便意识到自己的失言和僭越。


    她方才说那番话，看似是感叹僧者未能守住本心，其实是想做个引子，以便她旁敲侧击，提醒他提防拜皇忏时在寺中暗潮涌动的龃龉。


    徐怀英连忙要转移开话题，崔珣却比她先一步开口：“自然，孤有一位心上人。”


    他轻握住紫毫的指尖低悬在绀纸上，笔尖的浓墨将落未落。一室静悄悄的，两人谁都未动，唯有烛火轻轻晃了晃，就如她的心跳般彷徨不定。