话音刚落，徐怀英便意识到自己这句话的不妥之处，连忙摆手：“不不，我不是那个意思。”


    “那日殿下临危不惧，面不改色，这份胆识和胸襟气魄简直是令人望尘莫及，不愧是我大周国储君！”


    她一边尽力转圜，一边偷瞄崔珣的脸色，见他无甚反应，总算松了口气。


    那夜天色太黑，她又一心对付树下的野狼，哪有心思去注意她所救之人生得什么模样。


    没想到她与崔珣之间还有这层奇妙的缘分……


    思及至此，徐怀英忽然意识到什么，低头看向手中抱着的烤栗子。


    所以崔珣早就认出她了？


    若不然怎会知道她喜欢吃烤栗子，还特意买了包烤栗子在此处等着她，方才又莫名其妙问她一句“孤也想知道你上树做什么”。


    徐怀英迟疑一瞬，轻声道：“殿下怎么知道是我？”


    崔珣侧首望着她：“这应该不是什么难事。”


    徐怀英闻言点点头。


    的确，找个人而已，对于一国储君而言并不算难。


    徐怀英又问：“那日深更半夜，殿下怎么会出现在这里？”


    这次崔珣沉默起来，并未答她。


    徐怀英想，这其中或有难言之隐，便如她当日一般。


    彼时她攀着松树枝熬了一夜，待翌日天光大亮才敢从树上爬下来，她浑身僵硬又冰凉，肚子也饿得咕咕响，整个人都十分迷茫。


    她弯着腰将昨夜扔了满地的栗子一颗颗捡起，秋夜山风凛冽，栗子被吹得又干又硬，外壳收紧蜷曲，剥得她指甲盖疼。


    徐怀英只能用牙咬开栗子壳，勉强以此果腹。


    她重新回到了云栖寺，却发现除却观音殿与讲经殿，其他大殿佛堂皆有皇家禁军戒严，几番踌躇过后，徐怀英还是回到了观音殿侧的抄经室中继续抄经。


    若不如此，她没法跟家中解释昨夜去了何处。


    哪怕昨夜是嫡母与马夫疏忽所致，但在这女子清誉重于性命的大周国，旁人根本不在意过程如何，即便不是她的罪过，若她彻夜失联无法自证，世人便会以她为耻，逼她一死以证清白。


    她一刻不停地誊抄着经书，只为在嫡母姗姗来迟时，案上能堆起厚厚一沓的经卷，当作自己彻夜在此抄经的证据。


    但嫡母却并未顺着这理由帮她开脱，反而还要去寺庙中寻僧人求证她昨夜是否在抄经室。


    徐怀英惊出了一身冷汗，顷刻间反应过来，哪来的那么多巧合，嫡母昨日并非是疏忽大意，而是处心积虑要置她于死地。


    她想不通，嫡母有一儿一女，兄姐都与她关系不错，即便真的厌恶她，等及笄过后大不了将她许配出去便是，何至于动用如此下作卑劣的手段害她？


    一家人一荣俱荣一损俱损，若她名声坏了，难道对长姐和长兄有什么好处不成？


    就在徐怀英万念俱灰时，嫡母却折返了回来，瞧着脸色不大好，之后此事便不了了之了。


    徐怀英也不知嫡母出去求证时到底发生了什么，只在后来回京后才得知，皇后在秋狩时突发意外薨世，梓宫暂安在了云栖寺中停灵，是以庙中四处戒严。


    如此想来，崔珣那日应当是在云栖寺中为皇后守灵。


    徐怀英怕触及到了他的伤心事，连忙转移开话题：“殿下，您拜皇忏之前还回京吗？那常服若是赶制好了，可是送到东宫去？”


    崔珣脚步一顿，眸底含笑望她：“你希望孤回去吗？”


    “……”


    徐怀英沉默地摸了摸鼻子。


    她听懂了这话的言外之意是，你想见我吗。


    但徐怀英决定装傻。


    她笑呵呵道：“左右不过几日时间，殿下何时方便，我再谴人去送衣裳便是。”


    说话间，两人已行至山麓下。


    见四下人潮涌动，徐怀英迫不及待地与崔珣告别，转身要走却被他一把拉住手臂。


    掌心轻攥住的部位有些发沉，缓缓渗透开他的体温。她心跳乱了一拍，侧过首看他：“殿下还有事吗？”


    崔珣垂着眼看她，倏而抬指探向她鬓边。


    她身体微微僵住，想躲却没能躲开，愣在原地任他修长清癯的指节，捻住了坠在耳后细长的麻花辫。


    他指尖带着一丝山野草木的淡淡青涩气息，将一朵盛放的榴红色野花别在辫梢之间。碎发被他指腹轻轻摩挲而过，细微的颤动叫她心跳越发纷乱，莫名蔓延出一丝痒意，如一片轻飘飘的羽毛划过肌肤。


    崔珣松开手，不紧不慢地道了句：“这样很好看。”


    徐怀英不知道他说得是花，还是她。


    她忍不住抬眸望了他一眼。


    日光落在他脸上，将幽邃的黑眸渡上融融暖色，浅淡的笑意浮在眼底，濯濯如月华。


    这张堪称昳丽的面孔，真叫人移不开眼。


    徐怀英失神地想，如此神姿高彻的人物，竟喜欢她吗？


    只怕话本子都写不出这样荒诞的桥段。


    她自嘲般地轻笑一声，收回视线，与崔珣保持开距离：“多谢殿下赞赏，只是男女授受不亲，还请殿下莫当众失了分寸。”


    说罢，她端正朝他施了一礼，转身往客栈走了。


    裴家马夫在客栈等候已久，见徐怀英回来，马夫欲言又止。


    原因无他，马夫昨日入住客栈后在马厩外看到了裴夫人的马车，原本以为裴夫人也来此上香便没当回事。


    谁料今晨一大帮子人押着夫人从云栖寺下来，到了客栈里闹哄成一片，马夫被嘈杂声吵醒，打听之后方知竟是裴夫人在寺中带着裴老将军与人通奸，还叫人抓了现成。


    马夫憋红了一张老脸，硬是不知道如何与徐怀英开口，半晌道出句：“少夫人，家里出大事了！”


    徐怀英一听便约莫猜到是婆母通奸之事，想不到那婆母娘家的嫂子张氏竟如此迫不及待，一大早便已经将这丑事闹得人尽皆知。


    她佯装毫不知情：“家里能出什么大事？罢了，先回京吧。”


    马夫一路驾着马车疾驰，徐怀英坐在宽敞的马车里将剩下的烤栗子一颗颗剥开吃净，待赶至裴府，远远便听见府中传来尖锐高昂的哭喊声。


    杨氏比徐怀英早到了半个时辰，嫂子张氏将她五花大绑送进了裴府，为防裴知时徇私，张氏还提前谴人去请了裴家宗亲与族老来见证此事。


    不过府中的哭喊声并非是来自婆母杨氏，而是张氏发出的嚎叫——便在徐怀英进门前，杨氏刚咬掉了张氏半只耳朵，张氏捂着血淋淋的左耳，发出一阵阵短促的爆鸣与哀嚎。


    徐怀英并不准备凑热闹，她此行回来是为了收拾行囊。但她回寝院需得途径祠堂，便猝不及防看到了这场闹剧。


    祠堂内外站满了人，除杨氏和张氏外，其余都是男子，黑压压的人头如同天空滚沸的乌云，压得人喘不上气。地上溅了少许血迹，张氏疼得抱头左右翻滚，而婆母杨氏很是淡然地跪在地上，仿佛周围一切与她无关似的。


    徐怀英一眼就看到了人群中面色煞白的裴知时。


    这是一场审判，但过程其中并不重要，因为审判的结果已然注定。


    无非有二：一是黜谱，从裴家家谱上削去名字，剥去身份打发回娘家去，又或送入庵堂终老。二是将其软禁家祠，迫她自我了断，对外称身染重疾而亡。


    无论哪个，对裴知时来说都不好受。


    那是他最敬重敬爱的母亲。


    裴知时双目含泪，嗓音颤抖地问：“娘，您还有什么话想对儿子说吗？”


    杨氏没理他，倒是察觉到什么似的，扭过头往祠堂外看了一眼，视线触及徐怀英便定定停住。


    她盯着徐怀英，唇瓣抖了抖，哑声道：“叫徐怀英进来，我有话跟她说。”