谢休宁万万没想到，褚随安口中所说的“几日”,竟会是半月有余!


    这半个月里，除了在书房里处理必要公务，和在隔壁厢房入寝外，其他时候褚随安几乎寸步不离地守在她房里。


    除了沐浴更衣外，但凡能照顾她的事情皆是亲力亲为。


    褚随安将她照顾得无微不至，一度让她误以为他是她兄长，而非她夫君。


    毕竟哪有男人在她数次撩拨下，永远都是一副八风不动稳如老狗的状态，就差手持佛珠念“阿弥陀佛”。


    这让谢休宁很受挫，但更让她受挫的是——任务始终无法推进！


    作为不留行顶尖杀手，这样的进度……真可谓奇耻大辱！


    可眼下，她也只能耐心地等待着时机。


    这日谷雨，天气难得放晴，艳阳高悬，风清气爽。


    褚随安将她抱至院中八角亭里赏牡丹，他也不知从哪里弄来一堆名贵牡丹，开得如火如荼的，放在八角亭的四周，风一吹，绮罗翻浪，醉玉摇金。


    在褚随安细致照顾下，她的腿其实早已恢复得活动自如，只是褚随安老爱将她抱来抱去的，她也懒得拒绝。毕竟免费人力软轿，不用白不用，最好累得他再也无法出现在她面前！


    谢休宁恶狠狠地想。


    谢休宁百无聊赖地观赏着牡丹，心里无数次祈祷：锦衣卫衙门里赶紧出点什么事吧，好将褚随安这尊大佛给请走。


    但她知道，老天爷不会如她意的，不然也不会等到现在。


    “你不喜牡丹?”见她兴致缺缺，褚随安问。


    谢休宁道：“牡丹也好，苔花也罢，不都是花嘛，在妾身眼里只是一道风景而已，谈不上喜欢不喜欢。”


    褚随安看着她，若有所思。半晌后，又问：“那你喜欢什么?”


    谢休宁眼珠子一转，计上心来，“妾身喜欢什么……夫君都会为妾身弄来?”


    褚随安默了一瞬，道：“会尽力而为。”


    “其实妾身也不是不喜欢花，妾身只是喜欢一种花而已。”


    她故意吊着褚随安的胃口。


    果然听见褚随安问：“什么？”


    “妾身喜欢的是昙花。”


    昙花并不常见，而且只在夜里开放，天明即衰，再加上一身洁白，寓意总归不好。因此，很少有女子会钟情如此短命之花。


    “……为何?”褚随安显然也很惊讶，她为何会喜欢短命之花。


    谢休宁往躺椅上一靠，懒懒道：“我就喜欢昙花惊绝一现，刹那永恒的美。有句话怎么说来着……方生方死，方死方生嘛。”


    褚随安沉默了，不知道在想什么。谢休宁只希望褚随安真能答应出去替她寻一株昙花来，这样她就能行动了。


    可她等了半晌，等来的却是褚随安更为长久的沉默。


    “啊!”不远处忽然传来步月的一声惊叫，“你快把这畜生拉走!”


    凌云哈哈大笑道：“你不是胆子很大吗?就不走!偏不走!”


    谢休宁转头去看，只见凌云拽着一头通体黑亮的猎豹，正在吓唬步月。


    步月气得浑身发抖，从地上捡起石头就朝凌云身上扔。


    凌云边躲，边故意驱使猎豹吓唬步月。


    猎豹似乎对他们之间孩子家家的游戏不感兴趣，精光熠熠的目光四下睃巡着，也不知道在寻找什么。


    直到它的目光对上谢休宁，那猎豹忽地挣脱凌云的手，拔足就朝着八角亭狂奔而来。


    谢休宁警惕地坐直身体，飞快地摸下发髻上的金簪，藏于身后。


    就在猎豹即将扑入亭中时，褚随安淡喝一声：“黑球！”


    黑球？褚随安竟叫这凶猛的畜生……黑球？


    黑球顿时像被捏住了三寸，偃旗息鼓地从半空中跌下来。它在地上迅速翻了个滚，然后压低前腿，做龇牙咧嘴状，恶狠狠地盯着谢休宁，仿佛随时准备扑咬上去。


    这畜生竟是个记仇的!


    趁着褚随安起疑前，谢休宁收起金簪，仓皇地扑到褚随安身上，也不管中间还隔着个两人的距离，“夫君！”


    幸亏褚随安眼疾手快，及时接住了她。


    她颤着声音问：“这黑不溜秋的东西，是个什么怪物?”


    黑球一听，嘴牙子咧得更凶狠了。


    褚随安解释：“它叫黑球，是我从荒山里捡回来的‘草上飞’,已经养了许多年，不会轻易攻击人，别怕。”


    谢休宁只知凌云是褚随安捡回来的，没想到这头猎豹也是他捡回来的，褚随安这人怎么这么爱在外面捡家伙？


    谢休宁不由得看向廊下正在说笑的卫甲卫乙，难道他们也是褚随安捡回来的?


    褚随安竟看出她心中所想，道：“他俩不是捡来的。”


    谢休宁睁着好奇的眼睛，等待着褚随安继续说下去。


    褚随安目光越过她，看向卫甲他们，“他们是我从城南奴隶场买来的。那年我赴阙都寻亲，途径奴隶场时，正好撞见奴隶主拿着烧红的烙铁烫他们后背，只因他们不肯分开来卖。”


    谢休宁呼吸滞了一瞬。


    这是她第一次听褚随安说这些，原来这栖云斋的兄弟们一个比一个惨。


    赴阙都寻亲那年……算算褚随安的年龄，应该还未及弱冠，也就是还未回定国公府。


    那时的他竟然愿意出手，买下两个毫无用处的小奴隶，难怪卫甲卫乙如此忠心于他。


    她悄悄觑着褚随安。


    他在家时，从不穿飞鱼服，总是一袭素雅的天青色锦袍，头发半束，发髻只用一根素簪别着。抬眼时温润，低眉时沉静，清雅周正得像是从画里走出来的谪仙。


    这样的他，很难让人将他与那个杀人无数，狠辣恣睢的锦衣卫指挥使联系在一起。可他书房里的那本生死薄上，分明记录着他怎么也洗刷不掉的罪恶。


    可就是这样的一个人，竟会从泔水桶旁边抱起一个无家可归的孤儿，会为一对不相干的奴隶兄弟赎身，还会对一个荒山里的小畜生心生怜悯……


    “为什么要……做这些?”她鬼设神使地想要一探究竟。


    褚随安撤回视线看她。


    亭外的光斜斜落进他眼里，那里面没有她预想中的悲悯或自得，只有一片深潭似的平静。


    “需要理由么?”他反问。


    谢休宁答不上来。


    似乎拯救与杀戮都是褚随安的本性，所以根本不需要什么理由，他就是这么一个让人看不透的矛盾体。


    褚随安抬手轻轻拍了拍她的背，安抚道：“怕就再抱一会儿。黑球它……其实从不伤人。”


    他说这话时的语气，就像在提及自家的孩子，虽然顽皮，但很善良一样。


    一个能把畜生当做家人的人，他的心能狠到哪里去?


    谢休宁忽然觉得心口发胀，像堵着一团棉絮，让她的呼吸都变得沉重起来。


    她一直以为是他变了，变成了一柄寒铁铸的刀，冰冷又锋利，只为杀戮而存在。


    可此时此刻，她贴着他的胸膛，听着那平稳有力的心跳，却触到了一丝……温度。


    一丝不该在他身上有的温度。


    但这种感觉，比被黑豹发现她更让她心悸。就好像这丝温度有毒，只要一沾身，就会让人无路可逃似的。


    她几乎是仓促地直起身，拉开距离。


    褚随安不解地看她。


    谢休宁眼神闪烁道：“方才是妾身失态了。”她指的是被黑球吓到的时候。


    褚随安倒没再说什么,只是将桌上彻好的那杯热茶递给她。


    茶气在二人之间袅袅升起，一时间模糊了彼此的神情。


    谢休宁盯着盏中沉浮的茶叶，第一次对自己坚信不疑的东西，产生了一丝动摇。


    若他真是十恶不赦，那他当初为何要救这些微不足道的人?甚至还会救下一头无关紧要的畜生？


    若他并非恶鬼，那她这些时日的算计，和即将要做的事情又算什么?


    欺骗？利用？


    褚随安啊褚随安，你到底是披着羊皮的狼？还是带着恶鬼面具的菩提？


    “是要我喂?”见她迟迟不接过去，褚随安勾唇揶揄道。


    他很少这般同她开玩笑，可见心情很愉悦。


    谢休宁这才伸手，接过茶盏，捧在手里，暖意随着瓷面传递进她的掌心里。


    黑球大概是见她方才在褚随安怀里，对她的敌意渐渐消退了些，不再剑拔弩张地盯着她。


    褚随安冲它招手，“过来。”


    黑球一跃而上，纵进亭子中，走到褚随安跟前。


    褚随安抚摸着它的头，道：“她是我的妻，从今以后，也是你的主人，你要好好保护她。”


    谢休宁瞳仁蓦地一颤。


    他竟然……在让黑球认她为主！还在黑球面前郑重介绍她。


    “我的妻”这几个字，她虽听褚随安不止一次说过，但远不及此刻来得震撼。仿佛在这一场不真实的婚姻里，有了一丝真实的错觉。


    她，就是褚随安的妻。


    谢休宁心中一时五味杂陈的，只觉得手中的茶盏也变得沉重无比。


    黑球像是听懂了褚随安的话，阔步朝谢休宁走来，然后伏低前身，低下头，邀请着谢休宁同褚随安一样，抚摸它的头。


    谢休宁放下茶盏，缓缓蹲下，伸手轻轻落在黑球头上。


    黑球温顺地在她掌心里蹭了蹭，代表着向她彻底臣服。


    这原本是一件好事，至少在行动时，黑球将不会成为她最大的障碍。可这一刻，谢休宁却是怎么也开心不出来，就好像……偷了不该偷的东西。


    许是她的祈祷真的起了作用，当日下午，褚随安便因衙门有事，带着卫甲他们匆匆离开。


    谢休宁站在窗前，手里握着褚随安的手模，望着远方辽阔的苍穹，一动不动。


    步月不解道：“掌令史，咱们还不行动吗?”


    “再等等。”


    如今，她手握中馈，定国公府皆听她号令，任由她来去自由，她已下令将栖云斋里的人全部支了出去，此刻的的栖云斋，只剩她和步月。


    “等什么?”


    “……等天黑。”


    就当是最后的告别。


    *


    夜幕四合时，栖云斋里静悄悄一片。


    谢休宁带着步月，堂而皇之地来到书房前。


    推开房门，黑球见是谢休宁，主动走过来亲昵地蹭着她的腿。


    “笨蛋，我可是来偷东西的，你还真是听你主子的话啊！”


    谢休宁蹲下来，从步月手里接过兔子肉，送到黑球嘴里。


    黑球满意地享受着美味的兔肉，只是吃着吃着，忽然向一旁倒了下去。


    谢休宁摸了摸黑球的脑袋，轻声道：“对不起啦，你就好好睡一觉吧。”


    放倒黑球后，谢休宁径直走向那副尸毗王壁画，伸手摁住壁画上的匕首，机关同上回一样四下弹开，露出墨家机关掌纹锁。


    终于……等到了这日。


    谢休宁长吁了一口气，将褚随安的掌模缓缓推进掌纹锁中。


    只听几声“咔嚓咔嚓”,沉重的玄铁门缓缓向两边开启，露出黑黝黝的暗室。


    谢休宁吹燃火折子，回头对步月道：“你且守在外面。”


    步月点头。


    谢休宁警惕地迈进密室里，人刚走进去五步，身后的玄铁门轰然合上。紧接着，墙上的几盏壁油灯依次亮起。


    谢休宁立马反握住匕首，锐利的目光四下搜寻着，见并无什么可疑人影，稍稍松下一口气。


    “掌令史？”门外传来步月紧张至极的呼唤。


    “我没事。”她回道。


    想是这密室里有什么机关，只要人一踏进来，门就会自动关上，壁灯也会被点亮。


    毕竟是密室，光线昏暗，壁油灯虽被点亮，但只能照见灯下的一方范围。


    她大致扫视了一眼，密室约莫有三丈见方，靠墙壁的三面放着一排架阁库。密室中央置有一张长翘头矮几，一个蒲团，矮几正前方立着一个剑阁，上面放着一把剑。


    但谢休宁无暇去观察上面放着的是一把什么剑，只是收了匕首径直往架阁库走去。


    她快速在架阁库翻找着，但是翻来翻去，发现上面全是手抄的佛经，什么《楞严经》《金刚经》《心经》《无量寿经》……应有尽有。


    看字迹应该是出自褚随安之手，佛经用的是精致的台阁体抄写的，一笔一划皆透着虔诚，但字里蕴藏的凌厉笔锋，又同那生死簿上的如出一辙，带着些杀气。


    褚随安没事抄这么多佛经做什么?


    她百思不得其解。


    不信邪的继续翻下去，但架子上几乎全是他抄的佛经。


    抄这么多佛经……难道是用来练字的？除了这一点，谢休宁实在想不通，褚随安抄这么多佛经做什么用。


    既然账本不在架阁库上，那一定藏在其他地方。可这密室能放账本的地方，似乎只有这架阁库，难道这密室里……还有什么暗格暗室之类的？


    她转身，四下里扫视，目光落在孤独立于密室中央的剑阁上。


    出于好奇，她还是走了过去，瞅了一眼剑阁上的东西，是一把乌不溜秋剑，可待她看得仔细时，瞳孔骤然一缩。


    此剑……？？！


    她还以为自己看错了，赶紧点燃火折子，凑近剑鞘仔细一看。


    朴素又陈旧的乌木剑鞘上，刻着田田荷叶，又于荷叶上方刻着一朵并蒂莲花。


    这是……她爹的剑！


    听二哥说，当年父亲寻得一块好料，打成一柄上好的剑。阿娘便想用乌木为爹爹做个剑鞘，问爹爹刻什么时，爹爹说刻并蒂莲。当时阿娘还嘲笑爹爹一届武将，怎能在剑鞘上刻朵花儿，拿出去也不怕人笑话。


    她只知道，剑鞘上……最终还是刻上了并蒂莲。


    小时候，她还经常见爹爹拿着此剑，在娘面前表演“战场杀敌”。


    谢休宁缓缓抬起颤抖的手，握住剑柄，再缓缓拔出半寸，湛湛银刃上，倒映出她难以置信的容颜。


    “此剑，名威宁。”


    身后，突然响起褚随安的声音。