季润书离京剿匪的数月里，京城繁华如旧。


    林烟忙着打点天南地北的生意，日程排得满当，稍微得了点闲，也不够她想起故人的。


    这日商会来了队西域胡商，携了香料、良马与稀罕器皿，引得众人围看。


    商会会长叶秋翰特地遣了人来请林烟过去。


    林烟本是冲着新到的汗血宝马去的，目光扫过一圈，却落在了胡商腰间形制古怪的竹筒上。


    里头好像是一把弩？


    那是他们新式的武器？竟然放在竹筒中么？


    林烟有意走近些，多看两眼，好回去把图纸画出来让工匠研究。


    领头的大胡子见她盯着武器看，脸色登时沉了，用一口半生不熟的官话开口道：“离远些，会死人。”


    林烟笑了一声，低低致歉，又解释说大邑的弓弩制造也做的很好，所以她见了这与众不同的物件，才起了些兴致。


    “你们大邑的弓弩，连我们的盾甲都打不破。”大胡子轻蔑道：“你们的盾甲，我便是拿我们的钝器，都能轻易砸穿。”


    “是吗？”林烟脸上依旧保持着笑容，心头却沉了一沉。


    寻常胡商，怎会知道大邑军备的底细？除非亲眼见过，甚至……亲手试过。


    “别看了，”大胡子拍了拍自己的腰：“这些不卖，只做生意。”


    又挑衅地看向她：“香料和马匹买吗？不买的话还请离开。我只同识货的大邑子民做生意。”


    林烟笑意不变，最后从他的队伍里，选了个最不起眼的胡商。


    那人看起来十分矮小，人也畏畏缩缩的，被所有胡商排挤在角落里。


    但……他手中的马，倒真正称得上是“汗血宝马”四个字。


    林烟花了八百两，买下了这匹油光水滑的骏马。


    那胡商眼睛都亮了，连声道谢完，又再三用大邑话保证，这绝对是一匹通人性的好马。


    还附送了她一截短哨和一包乱七八糟的菜种子。


    “这哨子……”


    “琥珀只听主人和哨声的安排，他能清晰辨认自己的主人，同时能知道主人在想什么……哨子是为了方便你培训他，等后面你养熟了，就不用哨子使唤了。”


    林烟没想过要一匹马来使唤做什么，她无所谓地笑了笑：“希望是吧。”


    大胡子见状，有些咬牙切齿道：“喂！你买他的马，小心八百两打水漂。”


    八百两太多了，已经可以买下他们这场大多的物件了。


    气急败坏而眼红，也正常。


    但林烟本也就是争口气，膈应一下他。


    “八百两而已。”她朝他眨了眨眼：“丢的起。”


    林烟随口应付了两句，便同叶秋翰打了声招呼说要离开。


    还没等走几步，府里的小厮跌跌撞撞冲了过来，喘着气道：“东家！府上来了好多官兵，抬了几十箱银子，说是……朝廷送的！”


    林烟眉头一蹙，“走，回去说。”


    天色已经有些发暗，最后一点点夕阳的余晖照在土地上，疏冷而苍凉。


    林府门前已经聚集了一堆人正在看热闹，林烟把人群疏散开，径自走入门内。


    正门两侧的走廊上摆着数十个半人高的大箱子，就堆叠在眼前。


    苏清宁正在清点核对，见她回来，忙走过来。


    他的脸色有些怪异：“东家，如您所见，这是季大人送来的。问过季大人府上了，说是……如约还债，叫您收下便是。”


    林烟打开箱子，银锭码得整整齐齐，夕阳下都能晃得人眼晕。


    “清点了吗？”


    苏清宁点头：“清点了。账都对上了，一千两。这样一算，季大人已经偿还五之一二了。”


    “一千两？他这命倒是值钱。”


    林烟冷笑一声，阖上箱子，“把银子收起来。”


    “要……要收下吗？”一贯雷厉风行的苏清宁有些犹豫：“这是……朝廷赏的银子……”


    “朝廷的银子又如何？”林烟道：“他赠予给我了，就是我的。”


    “这……”苏清宁还待再说，林烟已经转身离开。


    “叫砚笙来我屋子一趟。”


    苏清宁欲言又止，刚想说季大人还传了句话，说进宫谢完恩就来找她，最晚不过酉时，让她不要出门，且稍等他呢。


    看她匆匆离开的背影，苏清宁叹了口气。


    算了。


    *


    砚笙跪在地上，底下是厚厚一层西域来的羊毛毯。


    “主人？”他还有些不明白发生了什么。


    就听见林烟淡淡开口：“你跟我也不短了，我待你如何，你心里清楚。”


    “是……”


    “我的话，你向来都是听的。”


    砚笙浑身一抖，他有种不太好的预感。“是……”


    “我不喜欢阳奉阴违的人，从前也一直把你当自己人培养的。”


    “是……主人大恩大德，我无以为报……唯愿……唯愿……”他长吸一口气，羞赧道：“唯愿以身相许！”


    他终于说了出来。


    可抬眼一看，林烟的脸上却并没有任何感动。


    砚笙慌乱不已。“主人……我……”


    “砚笙，等季润书偿完债，便会同我两清。但我深知，你对他的厌恶，却没那么容易两清。”她认真道：“从今往后，若你再有私下算计他的，我便不再认你是自己人，一卷草席便把你赶出门，任由他发落，你听明白了吗？”


    砚笙这才意识到，她这是来同他清算前阵子故意拖延、让季润书在雪地里站了半宿的旧账。


    “这都过去多久了……主人……”他蹭过去，缠上林烟的的手臂，撒着娇还想蒙混过关，却被林烟一把推开。


    他面色难看，一下站了起来。


    “我都是为了谁？！我不都是为了你！”


    见她不搭理自己，砚笙红了眼：“他那么对你，让他在雪里多站站怎么了？！你这便心疼了？”


    “林烟，你到底有没有心？我这么喜欢你，你视而不见，而偏偏他那么个玩意儿对你召之即来挥之即去的，你却上心至此。”


    林烟冷冷看着他。


    砚笙说完才知道自己口不择言了。


    自己怎么能凶她呢？她又怎么会容许尊严被冒犯……


    他对上她的表情，更是无限懊恼。“对不……”


    “那就等你什么时候能做到他那般权势的时候再说。”林烟表情淡淡：“在拥有绝对的权力时，人才不需要低头。我不与他树敌，是不想影响我将来要走的路，如果你觉得我这是窝囊……”


    她指了指大门：“门在那里，你的卖身契我也早就交予你，你随时可以离开。”


    听到她要赶自己走，砚笙才彻底慌了。


    “我不走！”


    “我错了……再也不敢了。”


    “你别赶我走好不好？”


    “反正你都要同他两清了，总不能为他守一辈子……我、我会好好伺候你的。”


    砚笙哭的梨花带雨，气都要抽过去了一般。


    林烟沉默地看了他一会儿。


    砚笙凑过来，抱住她的腿。“我往后什么都听你的。”


    “好了好了……起来把脸擦一擦……”


    林烟搀了他一把：“别矫揉造作。”


    砚笙却眼珠一转，顺势跌入了她怀里。“今晚……我可以留下吗？”


    “你都说了，要同那季润书两清了……总不能为了他一个前夫……守节一辈子吧？”砚笙眨了眨眼，凑到她耳侧，轻声道：“我曾学过许多花样，还没试过呢。”


    林烟的手揽在了他纤细的腰肢上，眼中微微一动。


    隔了许久，她缓缓道：“你说的是。”


    砚笙心中狂喜。“你答应了？！”


    没等她回应，砚笙便匆匆起身往门边走去。


    “我……我马上去准备！”他推开房门冲了出去，脸上都是缠绵滚烫的笑意。


    林烟看了眼门外，苏清宁正站在那里，静静地看过来。


    她皱了皱眉：“还有事？”


    “嗯，有件事，先前忘了，想起来还是要同东家你说一声。”


    “什么？”


    “季大人先前传过话，说酉时要来找您……”苏清宁顿了顿：“现在隐约……超过时辰了。”


    林烟皱了皱眉：“许是觉得晚了，所以明日再来吧。毕竟只是前夫，再来往太密切，也不合适。”


    苏清宁打量了一眼砚笙离开的方向，淡淡道：“也许吧。”


    林烟当然注意到了他的目光，她想了想，决定还是知会一声他：“你……对砚笙怎么想？”


    苏清宁顿了顿，随后微微露出一点点笑意。


    “东家的想法，就是清宁的想法。”


    林烟难得有些心虚地“唔”了一声：“到时候，你再寻几个听话的小厮来，伺候的人还是少了。”


    苏清宁心中已经确认她打算将砚笙收房，他点了点头。


    “所以……季大人是没机会了，是吗？”


    他骤然问出这样一句话，让林烟有些难堪。


    “我本来……就没给过他机会。”


    “是吗？”苏清宁淡淡道：“那季大人真可怜。”


    林烟皱了皱眉：“他哪里可怜？”他那种人，她才不觉得他可怜。


    “听说季大人去剿匪回来，去掉了半条命，浑身是伤，进宫都是陛下特许轿子抬进去的……就这样，他半昏迷着还念着要给您把银子送来呢。您不知道，他府上侍从送来银子的时候，声泪俱下的。”


    林烟脸色骤变。


    季润书素来守规矩，又固执要强、不肯示弱，若非真的动弹不得，绝对不会坐着轿子进宫。


    “你先前怎么不提？！”


    “您也没问。”苏清宁指了指砚笙离开的方向，“鱼水之欢，人之常情。”


    林烟瞪了他一眼：“苏清宁，你现在真是好样的。”


    她立刻转身回了屋子去换衣裳：“吩咐车夫，我要去季府。”


    苏清宁盯着她的背影，看着不远处换了一身单薄衣衫兴冲冲而来的砚笙，勾出一个灿烂的笑容。