“这碗很好啊，怎么就丢了呢？”


    “应该不是故意丢掉的，”季湘沾了点清水，简单洗了洗她刻意弄脏的碗，“正好我可以用这个碗，吃过东西，下午还是我来拉车。”


    “可以吗？”刘东问道，“其实我也可以继续拉车，你也累了一天。”


    “可以，我好像有点适应了现在的生活，”季湘从袋子里拿了干粮放到碗里，又拿了水囊，坐到对面的石头上，转头看不远处的众人，“大家也好像都有点适应了，不像之前那样总喊累。”


    “不适应也得走，”刘婶敲了敲自己的腿，“我还是岁数大了，你们年轻，缓的快些，到我这个岁数，之前的累劲都还没有缓过来。”


    季湘从怀里拿出粉包，打开往碗里倒了些粉末，又倒了水，用筷子搅拌均匀后，扒拉着送进嘴里。


    就在这时，从他们来路的方向响起马蹄声。


    马蹄声来的急，仿佛瞬间就到了近处。


    刘东将手上的食物放到刘婶手里，起身又拉了拉板车，将板车拉的更靠边，然后就这样站着看向道路。


    不久之后，三人骑着马过来。


    路过他们的时候连看都没有多看，就继续往前走。


    “官府办事，闲人躲开。”


    赵管事一行人也纷纷避开。


    东西比较多，搬运东西费了些时间。


    赵管事趁此机会高声询问：“官爷，出什么事了吗？怎这样急匆匆的？”


    为首的人拎着马鞭，坐在马上斜睨一眼，又飞快收回视线，当做没听到他说话，甩着鞭子催促：“快点，耽误了事谁都担待不起！”


    话音落下，有人突然猛地咳嗽起来：“咳咳——”


    马上的人立即捂着口鼻，厉声质问：“你们是从南方过来的？”


    众人茫然看他。


    他声音更急：“南方起了瘟疫，你们可知晓？”


    赵管事心里一惊，反应迅速：“我们来时南方还一切正常，而且我们已经走了这么多日，早已远离，疫病不会落到我们身上。”


    “你们过来，可路过归安县？”衙役眯着眼。


    “归安县出事了？”赵管事震惊问道，面对衙役的注视，连忙解释，“我们……我们在归安县住了两日，但我们走的时候，那边还一切正常，完全没有听说有疫病，真的，我们这么多人，之前也没有生病的，你瞧，他再没有咳嗽了。”


    赵管事指着刚才咳嗽了一声的人。


    对方也很紧张：“我就是突然岔了气，身体没有不舒服。”


    “官爷，归安县真出事了吗？”赵管事着急问道，“我们在那边住了两日，应该不会有问题吧？”


    衙役又打量了他一会儿，见他确实紧张，知道他说的应该不是假话，拉着缰绳坐直了道：“南方水灾，已经出了瘟疫，消息传来，归安县县令安排排查，在客栈查出了好几个咳嗽生病的人，城外也有一批病人，虽不知究竟是否是疫病，但这么多人一起生病，定是有缘由的，你们警醒些。”


    说完，他看了眼已经打开的通道，回头喊话：“走！”


    三人再次启程，穿过通道骑马离开。


    等到他们离开，队伍立刻慌乱起来。


    季湘三人在队伍最后，自然也听到了那边的对话，心里同样一慌，但摸了摸口鼻上的罩子，刘婶立即松了口气：“还好我们自从离开县城，就一直待着口罩，就算遇到了染了疫病的人，也不会传给我们。”


    “我们的问题应该不大，毕竟一路也没有接触外人，”季湘也摸了摸口鼻，看着那三个衙差离开的方向，微皱眉头，“现在的问题在于一旦消息传开，下一个县城，我们怕是难以轻易进去。”


    “啊？你是说人家会怕我们有疫病，不让我们进吗？”刘婶心里着急，“那怎么办？不进城我们如何生活？”


    季湘立即清点了他们剩余的水和粮食。


    刘婶反应过来，也开始清点：“还好，接下来省着点，应该够好几天的。”


    这边慌乱，赵管事那边一群人也十分慌张。


    “出发出发，下午早些走，不，跑起来！”赵管事大声喊道，“染了疫病的人在我们身后，只要我们走的足够快，他们就追不上我们，走，不要耽误时间！”


    他迅速挥了挥手，自己迅速上了驴车。


    大家也都纷纷拿起拿起东西。


    季湘走到板车前，抓住了板车。


    刘婶和刘东在后面推了一把，她便带着惯性拉着板车跑起来。


    有辆板车确实比自己扛着要省力，至少板车上两个轮子能帮着分担一些，要是遇到略微往下的坡路，速度更快的同时省力也更多。


    但要是上坡路，后面就必须要有人推着。


    衙役骑着马走的飞快，他们虽然速度慢，但因为是跑的，速度也不算慢。


    不过这还不够，赵管事从衙役口中听到瘟疫的消息后，就变得心急火燎的，不仅晚上让他们连夜赶路，第二天一早又早早将人喊了起来，让大家继续跑着赶路。


    这样一通下来，季湘的三项属性点都有增加。


    同时她也想到了上个县城的事。


    那时候她自问自己赶路的速度不算慢，但她没想到赵管事一行人会连夜赶路，直到深夜才到达城门外。


    她要是走慢一点，或者是按正常的节奏就是白天走，晚上停，赵管事一行人进了县城直接离开，她肯定追不上。


    现在见是这样的速度，她总算明白为什么这一行人走的快了。


    季湘粗粗地喘着气，她已经拉过板车，现在只是跟着跑，也有些疲惫。


    “前面是下坡路，你们都坐到板车上，我拉着你们走，”刘东停下车拍了拍，“这样你们能稍微休息会儿，我也不会太费力。”


    两人没有跟他客气，一左一右坐到板车后头。


    很快，刘东拉起板车，快速往前跑，到下坡那一段，他的速度越来越快。


    长长的一段下坡路，到达末端的时间至少缩短了三分之一。


    坐在板车上的两人一路颠到屁股痛。


    离开下坡路段，刘婶非得下来自己走：“屁股疼的要裂开了，不知道赵管事那车厢里的人是怎么坐得住的，没想到总坐着也确实累，我还不如自己走呢。”


    季湘也觉得屁股痛。


    不过她只觉得是板车不好，要是换成好一点的车子，肯定会坐得很舒服，不会颠成这样。


    “是城门！县城到了！！！”


    “真是城门。”


    “太好了，总算是到了！”


    走在前头的众人雀跃不已。


    季湘三人也都高兴的很，刘东继续开始拉板车，季湘和刘婶跟上他的脚步。


    之前的疲惫因为抵达县城这件事，似乎一下就被压了下去，大家都被即将可以到达县城，能够休息而兴奋。


    只是还没靠近，他们就被拦在了距离城门好几步远的地方，且拦人的衙役们个个都戴着口罩，显然瘟疫的消息已经传到了这里。


    但好在只是消息，没有实例，所以衙役的态度还算好。


    “户籍、路引。”


    “有，有，我们都有。”赵管事立即将一应证明递过去。


    “南方来的？”拦人的衙役后退半步。


    “虽然我们是南方来的，但我们来的时候，南方一切都还好呢，”赵管事知道衙役担心的是什么，“而且我们这一路过来，就我们这些人，没有跟外人接触，我们当中也没有人生病不适。”


    他拿出钱包出来，悄悄把钱放进衙役手里，低声道：“官爷，我们当中要是有了生了病，肯定会比官爷更担心，这次过路，是要去见主家，不会在城中逗留太久，就是进城买些东西，修整一日就会出城去。”


    衙役颠了颠手上的银两。


    藏好后说道：“既然你们只是要修整和买东西，应该不挑地方，今晚你们就在那边休息，过了明日，后日可以让你们进城，但不得随意走动，明天白天会有人拉着东西出来卖，你们挑着买就行。”


    赵管事有些愕然：“那我们进城是……？”


    “进了这边城门，便直接往那边的城门走，不要在城内逗留，”衙役一脸公事公办的表情，“现在南方瘟疫严重，听说不远处的归安县已经有了疑似疫症之人，大人有令，暂且封锁城门，你们来的不是时候，早一些晚一些，或许都不会封锁，偏偏这时候过来，就只能待在城门外了。”


    赵管事心里不太愿意答应，但要是不穿过这座城，往边上走，估计要多几天的路程。


    左右他们一路过来不是没有在野外露宿过，住在城门外，怎么都比之前几日要安全。


    “多谢官爷，那我们在城外等候，”赵管事躬身，毕恭毕敬道，“官爷放心，我们会安稳待着，不会给官爷添麻烦的。”


    衙役看他一眼，抬手指了另一个地方：“去那儿吧，那边一般不让人过去，你们人多，去那边好些。”


    “多谢官爷，多谢官爷，”赵管事连连鞠躬，与衙役说过之后，回头招呼众人，“走吧，我们这两日就在那边歇了。”


    刚才的对话大家也都听见了，这时候完全没有任何异议，等他说过，立即跟着他往休息的地方走去。


    季湘看了眼最前头的赵管事。


    她现在理解为什么主家让赵管事带头领队，拉着这一批人投奔主家，虽然他这人比较贪心，偷偷昧了他们的安置金，但在跟官府打交道这方面，还是有点能力的，且在这方面也舍得出银两。


    要是没有塞银两，衙役肯定不会这么好说话。