被他如此看着，关知澜略微有些不自在，她下意识挪开视线。


    面前的男人只穿着深灰色马甲和白色衬衫，袖口挽到小臂，露出一截精壮的手腕，自己身上还披着他的西装外套。


    她心里微微一动。


    这里只有两个人，明明不用在人前表演，他怎么还把外套脱给她……？


    只是……身为绅士的体贴吗？


    她垂着眼，耳廓微热，感受着身上传来的阵阵温暖，无论如何还是轻声道。


    “……谢谢。”


    没等男人回声，她便想撑着沙发起身，脚掌刚落地，脚踝处传来一阵刺痛。


    她没忍住“嘶”了一声，又急忙咬住嘴唇收声。


    她还想起来，却被阎煜轻轻摁住手臂。


    他听见了。


    黑暗中，那双眼睛忽然认真起来，他顺着她刚才的动作，目光落在她脚踝上。


    “怎么了。”


    “没事……”


    她蜷起脚趾，小腿往后缩，整个人往沙发另一侧躲去。


    裙摆垂下来，把脚踝遮得严严实实。


    男人不理她躲避，不再说话，朝她俯身。


    下一秒，她的脚踝被一只大手从裙摆下方握住，手心的灼热烫得她浑身轻颤。


    “我说了没事。”


    她挣了一下，脚踝在他掌心里纹丝不动。


    她更用力，膝盖撞上沙发扶手，闷响一声，他也不松手。


    她急了，双手抵住他的肩膀往外推，可他连身形都没晃一下，像她这点力气只是给他掸了掸灰。


    “阎煜！”她声音发紧，带着恼意，“你放开——”


    他空着的那只手轻轻握住她的手腕，不费什么力气，轻易把她的手拉开了。


    动作从容，甚至称得上温柔，可犹自带着不容拒绝的强势，丝毫不得反抗。


    她终是失了力气，胸口起伏着，嘴唇抿成一条线，瞪着黑暗里他模糊的轮廓。


    低磁的嗓音随之在她头顶落下。


    “别动。”


    关知澜僵在那里，眼睁睁看着他托起她的小腿肚，慢慢地将高跟鞋缓缓褪了下来。


    ——昏暗的光线下看得分明，细嫩白净的脚踝不足盈盈一握，此刻却已经被磨得发红。


    阎煜用拇指指腹摩挲了一下那片泛红的皮肤，带着薄茧的粗粝感让她浑身微微一抖。


    他动作放得更轻，竟多了几分小心翼翼。


    男人垂着头，关知澜看不清他的表情，只感觉这瞬间心跳得很快。


    分不清是因为疼，还是因为……别的什么。


    许是察觉到她的注视，阎煜倏忽抬头，两人呼吸交织中，关知澜望着他那双墨色的眼睛。


    那双黑眸晦暗无比，如深渊，如旋涡，几乎要把自己全部吞没进去。


    她不敢再看。


    “……我自己能走。”


    她赶紧撑着沙发，挣开他的手，再次想要借力站起来。


    “怎么走？”见她坚持自己来，男人声音沉下来，“让我的女伴穿着不合脚的鞋，在所有人面前一瘸一拐？”


    光线黯淡，面前人轮廓模糊，高耸的眉宇深深蹙起，眉眼中与生俱来的锋利不减分毫。


    她忽然冷静下来。


    他这是……生气了么？


    自己确实没扮演好女伴的角色，在众目睽睽之下掉链子，这种不得体的行为，显然会影响他的声誉。


    他这样的身份，定是最看重面子，自己这样会给他丢脸的。


    ……是她的问题，刚醒来还不太清醒，怎么还有心思胡思乱想？


    关知澜垂着头，刚才跳舞应酬时还好，只是有隐隐的蜇疼。


    现在歇了这片刻，再落地时那股疼反而更钻心。


    小腿不自觉发着抖，她咬着牙拼命忍着，鼻尖泛酸，不愿让他看出来。


    他们本就不平等，她不想在他面前暴露更多脆弱了。


    “我可以……”


    她撑着扶手想要站起来——


    下一秒，她整个人忽然腾空。


    他直接就着坐姿起身，将她打横抱起，动作干脆利落。


    “……！”


    她猝不及防一声轻呼，下意识抓住他的前襟。


    男人一只手稳稳托着她，另一只手随意地取下她脚上挂着的高跟鞋。


    指尖勾住细带，长臂穿过她腿弯，两只鞋晃晃悠悠地垂下来。


    月亮不知道什么之后出来了，月光洒进窗内。


    他的影子将她完全笼罩，只有一截莹白如玉的小腿露在外面。


    “你松手……”


    关知澜回过神来，意识到两人现在的姿势，脸一下烧起来。


    她抬手推他的肩，扭着身子想挣开。


    “……疼么。”温热的吐息拂过耳畔，带起细小的绒毛。


    声音低低的，没有不耐，更没有责备，倒像是……心疼。


    关知澜浑身倏地一僵，连挣动都忘了，怔怔抬头。


    月光掩映下，他眉心微蹙，下颌线绷得很紧，那双黑眸里在昏暗的微光中没了平时的疏离。


    他这是……在关心她？


    她以为他会责备她的失职，嫌她不体面或者麻烦。


    原来，他不是对她不满，却是在自责，在生自己的气么？


    可是女人的高跟鞋磨脚和他有什么关系……


    关知澜垂下头，紧贴的宽厚胸膛传来有力的震动，一声一声打在她心口。


    她不敢多想，脸颊却微微发热。


    阎煜看着她碎发下微红的小耳朵尖，眼尾携上一抹笑意，长腿一迈就要出门。


    关知澜回神，“……你要去哪？”


    “你想在这里过夜？”他一挑眉。


    她被堵得一噎，细白的手指本能地攥紧他的衬衫。


    “可是外面……”


    不理她的反对，他一手稳稳托着她，一手拎着她高跟鞋的细带，径直往走廊大厅迈步走去。


    穿过大厅时，立刻就有宾客注意到他们。


    目光一道道落过来，关知澜的脸腾地烧起来，下意识往他胸口缩，恨不得把自己整个藏进他怀里。


    阎煜垂眸看了她一眼，嘴角弯了弯。


    “别乱动。”他的声音只有两人能听到，“再动，我快撑不住了。”


    带着一丝明显的坏心眼的笑意。


    关知澜见他还有心思开玩笑，羞恼交加，伸手推他胸膛。


    “……你放我下来。”


    他哪里会放手，一只手就足以让她挣脱不开。


    她越推他反而走得越稳，像怀里根本没揣着一个人。


    她余光瞥见更多人朝这边看过来，窘迫到了极点。


    虽然很稳当，她却真怕掉了，索性破罐破摔，伸手环上他的肩膀。


    这个动作让她的脸完全埋进了他颈窝，鼻尖抵着他硬挺的喉结，四面八方全是他的气息。


    他沉稳的心跳透过衬衫传过来，一下又一下。


    外面的世界忽然远了，那些目光，窃窃私语……全都被隔绝在外。


    她自暴自弃地闭上眼，把发烫的脸更深地埋了进去。


    阎煜穿过人群，神色自若。


    有相熟的面孔投来询问的目光，他微微颔首，从容应下，脚步丝毫不乱。


    振腰往上扥了扥抱稳她，怀里的人被这一下颠得轻轻“唔”了一声。


    温热的鼻息透过衬衫薄薄的布料，烫在他锁骨下方的皮肤上。


    他的脚步顿了一瞬，随即恢复如常。


    低头看了一眼怀里缩成一团的小人儿，阎煜唇角的弧度又深了些。


    -


    他送她回家。


    晚高峰已过，车流稀疏。


    她望着窗外是飞驰而过的夜景，忽然想起一事：


    “阎总，我能不能……恢复之前的工作内容？我不想荒废自己的护士专业。”


    这几天请假照顾母亲，私人护理的工作只做过一次。


    她心里清楚，自己并不具备完善的私人护理能力，与其这样，不如回一线做真正有意义的事。


    今晚的氛围似乎还算融洽，也许是个不错的时机。


    她鼓起勇气，正要再解释几句——


    “可以。”


    他直接道。


    关知澜微张着嘴，愣住了。


    显然没想他怎么轻易就松口。


    阎煜偏过头看她，眉梢微挑：


    “怎么，不信？”


    “不是……”


    她下意识否认，可脸上的表情哪能逃过他的法眼。


    “既然觉得我不会同意，为什么要问？”


    语气不重，似乎就是单纯好奇。


    关知澜偷偷瞄他。


    男人靠在椅背上，长腿随意交叠，外套还搭在她肩上，他自己只着衬衫。


    没了平时那股压得人喘不过气的距离感，倒显出几分难得的悠闲。


    见她没回应，阎煜转头看向她，就听她道：


    “问一问又不亏，万一呢？你看，你这不是就同意了。”


    车内灯光昏暗，大概是得了他的首肯，女孩语气轻松。


    眼睛亮晶晶的，像天上的星星盛了进去，带着从未在他面前展露过的，毫无防备的笑意。


    阎煜一时失了神。


    不知是察觉到自己失态，还是被那道目光看得别扭。


    关知澜回过神来，赶忙收了笑，垂着眼小声道了声谢。


    阎煜又看了她片刻，直到她耳廓都染上了粉色，这才收回视线，淡淡“嗯”了一声。


    车内重新安静下来。


    只是这次，这密闭的空间难得不再让人觉得压抑。


    -


    母亲的情况总算稳定下来，虽然偶尔还需要戴着呼吸机，至少不再喘得让人揪心。


    蔺央怕耽误女儿工作，再三催她回去上班，关知澜拗不过，只好销了假。


    母亲手术已经联系了京市这边最好的医生，和胡医生约好了会面的时间。


    这段时间仁信没来催过缴费，她记得他给母亲垫付的医药费，她不用再为这笔钱焦头烂额。


    前两天华庭把补偿金发过来，关知澜也给阎煜那张卡打过去了一些。


    虽然两人现在是名义上的婚约关系，但毕竟八字还没一撇。


    关知澜并不太想在金钱上欠他太多，道理都明白，但到底还是做不到心安理得接受。


    哦对，她签下了岑铭送来的拟好的结婚协议。


    核心内容倒也简单——


    为期两年，她替他出席家族场合，配合公开亮相，他负责她母亲的全部医疗费用，每月另有固定报酬。


    两年后协议终止，各不相欠，没有感情绑定和利益纠缠，很简单的一场交易。


    合上笔帽的刹那，她还是免不了片刻的迷惘。


    想到他，就想起那晚。


    她能感觉到两人最后的氛围有些微妙，却说不清是什么心情，每次想到心里就乱糟糟的。


    她清楚自己的处境，没有退路，答应婚约，是最好的选择。


    可清楚是一回事，心无芥蒂地接纳一个男人，又是另一回事。


    也许是那几天心思太乱，那晚又发生了太多事，她一时缓不过劲来。


    好在接下来的几天，阎煜都没在济康出现。


    不用面对他，她也偷偷松了口气。


    忙起来的时候，甚至完全忘了自己已经和他定下婚约这件事。


    她大概是还没真正把这事落进心里，虽然已经想通了，可忽然成为人未婚妻这件事，对她来说还像一场梦。


    直到几天后，她收到了阎煜的信息，临下班前，他车出现在济康门口。


    来接她去老宅参加家宴。


    关知澜抓了抓衣角，在男人的注视下钻进后座。


    从收到信息那刻起她就开始紧张，偏偏今天科里忙得脚不沾地，她还差点打碎一瓶蛋白。


    这会儿上了车，想到一会儿要面对阎煜的家人，她再度紧绷起来。


    答应了婚约后，她上网查了查阎氏。


    纵然出身关家这样也算得上豪门的世家，关知澜还是被网上阎氏一条条新闻震撼到，这才意识到自己将要踏入一个怎样的门庭。


    她想起那个一直想问却始终没问出口的问题，他为什么会选关家联姻。


    但是无论答案是怎样的，她毕竟已经应下，直到现在她都有些恍惚，自己是怎么敢答应这个婚约的……


    车子平稳地驶出济康大门，忙了一天的疲惫渐渐漫上来。


    她光顾着紧张，手指不停来回捏着衣摆，没精力在意身旁人，胡思乱想中竟然昏睡过去。


    关知澜是被轻微的颠簸晃醒的。


    她睁开眼，车已经停了，外面是一片陌生的景色。


    阎煜正靠在椅背上侧头看她，一身笔挺西装，金丝眼镜片在余晖下映出冷光。


    不知道等了多久。


    她瞬间坐直身子，意识到已经到达目的地，自己却睡着了。


    “……不好意思。”


    她怕再耽误事，不等他回应，便拉开车门下车，身后同样传来车门关上的轻响。


    眼前是一片开阔的庭院，灰墙黛瓦隐在古木丛中，山水叠峦间竟有白鹭惊起。


    气派不张扬，却处处透着深不见底的贵气。


    还没等她仔细看，下一秒，一只手从她身侧伸过来，撑在车门上。


    她转过身，鼻尖差点撞上他的胸口，他低头看她，两人之间的距离很近。


    身后是车，身前是他，她被夹在那点逼仄的空间里。


    不远处隐约有人声和脚步声经过，偶尔夹杂着几句寒暄，大概是老宅里进出的佣人。


    阎煜似乎毫不在意，目光淡淡地落在她脸上。


    不紧不慢的矜冷嗓音在头顶落下。


    “关知澜，道歉要有诚意。”


    她耳廓发热，偏过头想躲开他的视线，余光里却瞥见有人朝这边看了一眼，又匆匆别开脸走了。


    关知澜抬头，对上他定定注视自己的双眸，慢慢反应过来。


    之前说的就是应付他家里，现在看来他这是……需要自己按照协议约定，在人前扮演他的恩爱未婚妻。


    母亲的医药费阎煜已经帮忙了，现在该轮到她来表现了。


    若说在舞会上是赶鸭子上架，后来的协议文件也不过是纸上谈兵。


    此刻的关知澜，才真正意识到答应婚约，不止是签个字而已，她需要履行怎样的义务。


    她攥紧手指，努力掩下心中那点害怕和微不可察的涩意，轻轻踮起脚尖。


    下一秒，女孩在他脸颊上小心地啄了一下。


    她似是第一次主动做这事，长睫扑簌簌地轻颤着，昭示着心中的不安。


    如同被白色的柔软羽毛划过心房，带起丝丝痒意。


    阎煜垂眸看她微微绯红的小脸，心中微动。


    片刻后，男人抬手，拇指与中指分别扣住镜框两侧，取下眼镜：


    “家宴迟到，这点诚意可不够。”


    关知澜一愣。


    ……什么？


    这时，身后传来脚步声打断两人，有人经过，笑着和阎煜打招呼：


    “阎总回来了？”


    关知澜浑身一僵，反应过来这是阎煜的熟人，虽然做好了表现的准备，还是窘得恨不能钻进地缝里，下意识伸手推他。


    “你快让开——”


    他哪里会让，甚至往前倾了半寸，将她笼在他胸膛的阴影里。


    她心脏砰砰砰直跳。


    她咬了咬牙。


    几次交锋也知道他不达目的誓不罢休地恶劣性子，只好再次凑近。


    她抿着嘴唇闭上眼，朝他脸颊靠过去，只想着快点演完，快点结束……


    他忽然微微偏头。


    下一秒，嘴唇上忽然传来温热柔软的触感。


    ——显然不是脸颊。


    她一惊，倏地睁开眼，本能地想退，腰间却被一只手臂稳稳箍住。


    “有人，别跑。”


    她还没反应过来，他的脸已经停在很近的地方。


    那双黑眸垂下，从她的眼睛缓缓滑到她的嘴唇，目光不紧不慢地描摹勾勒她的唇形。


    心跳忽然快了起来，在她不可置信的目光中，他缓缓低头。


    却是并不一蹴而就，似是给她足够的时间躲开。


    不知是什么原因，她没躲，瞳孔里映着的他的脸，越来越近，直到呼吸交缠，鼻尖几乎相触。


    他的唇随即覆下来。


    她忘了呼吸，也忘了闭眼。


    ——他的嘴唇没有他本人平时不近人情的冷硬，反倒意外的柔软温热。


    不同于她惊愕地睁大双眼，他那双惯常深邃锋利的黑眸阖上了。


    没了镜片遮挡，他的长睫扫在她的脸颊上，带起些微令人颤抖的痒意。


    他闭着双眼，近乎从容地吻她，仿佛在做一件再自然不过的事。


    像是……在享受。


    她忽然觉得，这个人……好像不是在演给别人看。


    ——他是真的在亲她。


    她心脏倏地漏跳一拍。


    怕吓到她，阎煜只是轻轻碾了一下，就退开了。


    他垂着眼看她。


    女孩一张小脸涨得通红，嘴唇微微张着，那双眼睛里水蒙蒙的，还带着没回过神的震惊和茫然。


    他笑了一下，很轻，气息拂过她的唇瓣。


    “呼吸。”他说。


    关知澜这才猛然回神，小口喘气，耳廓已经红透了，杏眼圆睁地瞪着他，嘴唇上还残留着方才的温度，只剩下满心羞窘。


    “你……！”


    意识自己还在人怀里，她赶紧推他的胸膛。


    这次阎煜没再坚持，顺势松了手。


    “别担心，我也在。”


    声音低沉，像大提琴的余音，缓缓淌过她的心尖。


    她怔了怔，抬眸看他。


    这才发现，忐忑了一天的紧张，竟然不知什么时候，在刚才那个吻里慢慢散了。


    ……所以，他看出来她在担心害怕，刚才是想缓解她的情绪？


    她想起他刚才吻下来的模样，笃定自然，没有半点迟疑，丝毫不似演戏。


    好像在他心中……他们本来就该如此。


    呼吸滞了一瞬。


    她忽然意识到，这些年，她一直习惯于一个人扛着一切，但是这一次，他一直都在。


    哪怕她对他或许还有些许不满，至少这一刻……还有他在身边。


    只是——


    “那、那也不是你……的理由。”


    她咬了咬嘴唇，囫囵着说，低下头声音小得像蚊子哼，脸上还烫得很。


    “好的，阎太太，”


    阎煜从善如流，低低笑了一声，她没看到他眼中的柔和笑意，“下次不会了。”


    关知澜更窘了，还想反驳什么，他也不再逗她，退开半步，微微侧身，将手臂抬至她身侧。


    佣人已打开大门，垂首立在一旁。


    她微微一愣，垂眼看着那条递过来的手臂。


    片刻后，纤白的手指轻轻搭了上去。


    阎煜不动声色地放慢脚步，配合她的步幅，两人并肩踏进大门。


    两人跨进屋内，正厅是传统的中式布局，高阔的挑空下，紫檀木泛着温润的光泽，中堂悬挂巨幅山水，两侧对联笔力遒劲。


    简简单单，却不失大气磅礴。


    饶是从小在关家也是见惯了这一套的关知澜，此时也被阎家老宅的恢弘震慑了一下。


    “都是虚招子。”只听旁边男人突然道。


    这是发现她的惊讶了。


    关知澜抬头看他一眼，当他是自谦，不置一词。


    良好的家教不允许她更多四处张望，只随着阎煜的步伐朝内厅看去。


    却只见桌案上连冷盘都没摆，佣人还在布置花艺。


    ……晚宴根本还没开始？


    那刚才在门口那一出，他分明就是故意的，还说什么讨要道歉诚意……


    她偏头瞪了阎煜一眼，始作俑者却好似一无所觉。


    有人来找阎煜，说有长辈在等他。


    离开前，叫过来一个和关知澜年纪相仿的女生，帮忙照看她。


    女生是阎煜的表妹，叫阎月。


    厅里原本坐着几位，又陆陆续续来了几位阎家的人，阎月随口叫着人，笑眯眯拉着关知澜在沙发上坐下，眼睛一转，张口就喊“嫂子”。


    关知澜脸一红，下意识就想否认。


    这时，一个年轻男人端着酒杯晃过来，目光在关知澜身上转了一圈。


    阎月向关知澜介绍着众人，见他过来。


    “这是我二哥，阎栩。”


    还没等阎月介绍关知澜，阎栩直接道：


    “这位是……我想起来了，关家大小姐？听说你现在做护理？”


    关知澜听出了那语气里的不怀好意，神色未变，只是礼貌地点了点头。


    阎月微微蹙眉，正想说什么就被阎栩打断。


    “那应该是我哥的私人护理吧？”阎栩笑意更深。


    “当年关家大小姐眼高于顶，我们阎家上门提亲都被拒了。”


    “如今倒好，巴巴地来给人当私人护理了？”


    “也是，关家落魄了嘛，这伺候男人的活儿啊，也得干。”


    “二哥，你胡说什么？！”


    阎月终是忍不住，见其他人也看过来，压低声音皱眉道。


    阎栩不为所动，抬着下巴似笑非笑，目光始终落在关知澜脸上。


    周围的人看向他们，目光各异，但显然都没有搭腔的意思。


    关知澜起身，抬眸和他对视，握着茶杯的手微微收紧，面上却依然平静。


    “阎二少爷说得对，关家确实不比从前，不过我父亲教过我，做人要懂得尊重别人的职业。”


    她的声音清清泠泠，轻荡在厅内。


    虽不善与人争执，但涉及关家，她也不会轻易让步。


    “倒是阎二少爷，对护理工作这么熟悉，是有人常年卧病在床，您耳濡目染？”


    “还是……您自己身体有什么难言之隐？”


    “你——！”


    这时，阎老爷子拄着拐杖下慢慢走来，其他人见状，纷纷向他问好。


    阎栩也赶紧收了声，退到一边。


    阎秉权原本半阖着眼，路过关知澜的时候瞥了她一眼。


    “阎老先生。”


    她微微颔首，不卑不亢。


    阎秉权没应，收回目光，厅里安静得能听见他拐杖点地的声音。


    半晌，才对一旁点头，“这小丫头，有点意思。”


    声音不大，也就身边人能听清。


    老管家笑着应了一声，不着痕迹地看了关知澜一眼，搀扶着老爷子落座。


    厅内一时安静片刻。


    关知澜脸上不显，还带着得体的微笑。


    然而身侧的手却因为用力攥拳微微发抖，不长的指甲掐进手心，身子止不住轻颤。


    “爷爷，您看我哥也真是的，来趟家宴，还带个落魄的……”


    阎栩犹不满足，然而正说着，忽然像被掐住脖子的鸡一样，瞬间哑了声。


    关知澜正困惑，然而下一刻，一只温热的手掌落在她肩上，熟悉的气息笼罩下来。


    大厅里的交谈声忽然低了下去，阎煜不知什么时候已经来到她身边，在所有人的注视下，微微朝她俯首。


    “抱歉，我来晚了。”