她深知未来的动荡将起于我，便杀心骤起，要去除祸根，果敢坚决心志坚定，诚然如我所知所想所预料。甚好。


    ——原来如此，这就是我选定的研究物。


    可她心中竟然有不似神灵的迷惘，为我动摇，且最终只庇护我，未伤害我半分，又将实话尽数诉诸于我。甚好。


    ——幸甚至哉，这就是我选定的庇护者。


    于是在这一刻，在她们的目光终于再次交汇之时，哪怕外界天翻地覆、日月倒悬、山川崩塌、河泽枯竭，也再不能阻挡阿尔忒弥斯的话语了：


    “于是我做了许多，许多尝试。”


    “我曾沐浴过冥河的忘却之水，尝试过海妖的岛屿上能让人忘记一切的佳肴，痛饮酒神酿造的、据说可以让人忘却一切烦恼的佳酿，可这些都无法使我忘记你。”


    “因而我去询问我的胞兄，他却只在三角鼎的烟雾中对我摇头，目含悲悯，笑而不语；我去求助我的两位处女神同伴，她似有所感，却只吞吞吐吐，最终依然未曾对我吐露半字；我最终迫不得已，去询问向来与我不和的爱与美之神，她乍闻此言，便有无穷尽的欢喜，说，恰如她所预见的那样，这是我爱上你了！”


    阿尔忒弥斯的声音陡然拔高，蕴含着无穷尽的寒冷与怒意，恰如一道雪亮的闪电裹挟着潇潇风雨，摧破寂静无声的苍穹与黑夜：


    “她竟然敢说，这是我爱上你了！”


    “如若我所有的失职和反常都能用‘爱’来诠释，都能以‘爱’来宽恕，这对被我强行冠以‘心上人’名号的人来说，又与迫害何异？我既应允过你的祈求，与你一同许下誓言，便无论如何都不会伤害你！”


    “即便这是爱，可人类和神明间又从未有女子相恋的先例。纵我手握生死与月亮的权柄，拥有非凡的箭术与武艺也难以做出抉择，因此我才来恳求你——”


    窗外的乌云刹那间消散，明净澄澈的月光瞬间穿过神殿的门窗与廊柱，投射在阿尔忒弥斯皎洁的面容间。


    在如此的光辉与容色之下，燕北北却突然有了种很不好，很不好的预感：


    原因无他，只因为阿尔忒弥斯的神情实在太坚定、太公事公办了，根本就不像是在祈求爱情，更像是在拨乱反正。


    果然如燕北北所猜测的那样，美丽、高洁、勇武、冷漠又慈悲的女神深深望了她最后一眼，遂阖上双目，恢复了之前无悲无喜、波澜不惊的状态，漠然道：


    “北国的来燕，异界的过客，独属于我的爱歌者，我只能恳求你的离去。”


    “我将回归奥林匹斯山，不再过问尘世间我职责外的事情；可我若离去，色雷斯人定要卷土重来，复燃的死灰只会燃烧得更加猛烈，以我所见，你继续居于雅典，必有大难。”


    在阿尔忒弥斯逐渐减弱、乃至消弭无声的神谕间，她的辉光与容貌，也一并溃散了，逐渐显露出黑曜石神像的本尊来，月亮女神正是寄身其上，降临此处的：


    “离开雅典吧，我的小姑娘，去往我兄长的德尔斐神庙里。我在此起誓，星辰将为你指引方向，野兽与飞鸟将护送你前行，我的光辉所照耀之处，天上、地下、水中的一切生灵与造物，均无法伤害你。”


    燕北北原本还想再说些什么，可在对上那双闪烁着银光的石像的双眸之时，她刹那间失去了所有的言语——


    只觉身外万物，不过她一颦一笑；生长枯荣，不及她一言一语。


    宛如神谕，宛如天启。宛如惊蛰后的第一道惊雷，宛如久旱过后的第一场骤雨。


    异界的来客、北方的来燕长久地凝视着神灵的眼，终于明晓了什么是美、什么是力，什么是残忍、什么是宽仁，什么是生死、什么是爱情。


    作者有话说：


    *此处时间线完全错乱，特此标注。


    *本章摘要，以阿尔忒弥斯和燕北北谁的视角说出都可以，试一试，有惊喜。


    第12章 Chapter 12


    “那么便恰如殿下所愿。”黑发的雅典公主深深弯下腰去，前额触地，以最尊贵、最诚挚的礼节，问候了这位庇护过千千万万处女的月亮之神：


    “可人心叵测之处，又非神灵能揣度。您的庇护只能使我免受恶人有意的算计，却终究抵挡不住无心人的伤害、失手与言语。”


    “我当然会离去，可在离去之前，请允许我斗胆请求阿尔忒弥斯殿下再额外赐予我一道祝福。”


    逐渐消散的银辉在燕北北的请求声中，停下了离去的脚步，野兽的女主人与荒野的领主背对着她，毫无任何感情波动地开口：


    “你且说来听听。”


    “您是新生儿的女神，也是战争、疫病与死亡的主人，理应也有转移生死和伤痛的权能。”燕北北温声道：


    “我亲手杀死忒瑞俄斯，日后稍有不慎，必遭色雷斯报复，请您赐给我一道祝福，让我可以将自身所受的伤害与痛楚，完完全全地转移到另一个人身上。”


    “请庇护我，阿尔忒弥斯殿下，庇护你最忠实的信徒。我对您的神像与尊名起誓，绝不将它用在任何不该用的地方。”


    这个要求是燕北北鼓足了勇气提出的。她说话的时候声音都在发抖，都不敢抬起头来看阿尔忒弥斯一眼，明显知道这个要求是何等逾越，甚至称得上贪得无厌了——


    但是她必须这样要求。


    因为那一场震动奥林匹斯山与人间的战争尚未发生，百头百口的泰坦巨人尚未挣脱困住它的锁链，神灵尚未化作鱼虫鸟兽四下溃逃，那些动荡与伤痛甚至在此刻都未有半分征兆，只有来自异界的她，明晓这里的过去、现在与未来的一切之事。


    于是她必须这样请求。


    然而阿尔忒弥斯的反应，与燕北北想象中的或冷漠敷衍、或充耳不闻，抑或勃然大怒的任何景象都不同。即便她不再回转头来投给燕北北半点眼神，可月亮女神依然慷慨地许诺了这个堪称冒犯的请求：


    “凡你所求，我无不应，且我给你的，远比你能要求的要多得多。”


    伴随着阿尔忒弥斯的话语出口，一道闪烁的银芒便从她的神像中倾泻而下，如上好的织锦与绸缎般将燕北北整个人都包裹住了，将她妥善地盛放在莹莹的月光里：


    “只要你以左手的指尖触碰自己的前额，又以右手的指尖触碰另一人的前额，那么你们所受的痛楚便会交换，直到他承受不住这份痛苦枯竭而死之前，都要用全副血肉与心神保护你。”


    “我对你的保护恒久有效，且这道祝福不仅局限于你的这具身体。它会永远伴随在你身旁，保护你的灵魂，直到有更为牢不可破的誓言超越它为止！”


    然而与阿尔忒弥斯冷淡的话语不同，这道从她的神像上分出的光辉似乎有着自己的思想和情绪似的，哪怕赐福的过程已经结束也久久盘旋不散，极尽温柔地吻过燕北北的双手指尖。


    燕北北凝视着自己的双手，怔然半晌后，终于眼眶一红，哽咽着俯下身去，将所有的神情与思绪，尽数掩盖在对神灵的礼数之下了：


    “……多谢阿尔忒弥斯殿下为我赐福。”


    “我衷心祝愿殿下，从此供奉不断，信徒无数，武运昌隆。”


    她再度抬起头来的时候，阿尔忒弥斯的身影已经消失了。


    窗外寒凉的夜风依然呼啸不止，曾经遮蔽过月光的乌云也已尽数散去，花枝披拂，树影摇动，这个夜晚平静得仿佛什么都不曾发生过，唯有她周身萦绕的那一点尚未完全散尽的月光的凉意能够证明这些都不是她的臆想与错觉。


    次日，雅典的人民便欣喜地得知，他们最为敬重与怜惜的菲罗墨拉公主蒙受了月亮女神阿尔忒弥斯的神谕与祝福，即将启程，前往阿波罗的德尔斐神庙供奉太阳之主。


    与此同时，雅典城中，所有阿尔忒弥斯的神庙都再也无法开启。本该按照每日惯例前往神殿，为阿尔忒弥斯的雕像前供奉鲜花与清水的祭司们，再无法如同往日一般打开神殿的大门。野兽的女主人与荒野的领主沉默而彻底地远离了这座城市，不再与她同父异母的姊妹、司掌战争与智慧的处女神雅典娜争辉。


    三个月后，曾经的爱歌者便在去往阿波罗德尔斐神庙的途中，遭受了流寇与猛兽的袭击，音讯全无，生死未卜。


    新任的雅典女王普洛克涅乍闻此噩耗，悲痛欲绝，哀毁骨立，几近呕血而亡。她换下华美的王袍，为自己的姊妹披上黑纱，更换丧服，又派出大队人马，搜查菲罗墨拉遇害之地，说活要见人，死要见尸。


    然而不管雅典女王派出的将士再怎么努力地搜索，那掘地三尺的架势就差没把那片树林给连根拔起翻遍了，也再没能找到菲罗墨拉一星半点的踪迹。唯有遗留在现场的些许箭矢和盔甲的残片可以证明，曾有臭名昭著、强盗也似的色雷斯士兵到过这里。