==第十六章==


    褚疏缨在等。


    等到早朝结束，等到父兄回府，见他们一副面色凝重又劫后余生的模样，就知道今日早朝果然不安宁。


    褚景垣和褚怀恪都有意询问什么，被褚疏缨直接拦住了话题：


    “圣上要改制？”


    二人都是一惊，没想到他们什么都没说，长女就猜到了今日早朝发生的事情，时到如今，二人想起早朝的事端，都还觉得后背一阵冷汗涔涔。


    褚怀恪最先反应过来，几人去了书房。


    褚怀恪按了按疲倦的眉心：


    “今日早朝，御史台当着文武百官的面，把吏部旧案卷宗宣读了一遍。”


    褚疏缨面色古怪，只宣读不弹劾吗？看来这位许御史也不是只知道头铁的傻子。


    褚疏缨没插话，认真地听褚怀恪说。


    起初，陈惟恭面色如常，毕竟，吏部被他一手掌控，哪怕卷宗被带走，他想做点手脚也不是难事。


    最重要的是，旧例是最好的遮羞布，只要扯到祖宗制度，说一句历来如此，大半追责都会不了了之，谁叫大家都不清白。


    而且，核验旧案一事本就是陈惟恭提出来的，他再装出些痛惜的神情，便仿佛当真是一心为朝廷效力的模样。


    但随着许鹤观把火烧得越来越旺，陈惟恭就控制不住了神情。


    谁都没想到，许鹤观居然不是奔着给陈惟恭治罪去的，而是有着让圣上改制的想法，一旦落实，吏部可就改革换新，再没有眼下这般权柄了。


    对陈惟恭来说，这可是彻底断了根基。


    听到这里，褚疏缨抬起头，直视父兄二人：


    “劝圣上从长计议者应该不在少数，你们也在其中？”


    褚怀恪一见长女皱眉，就知道她对这件事的态度，实在没忍住头疼，他没好气道：


    “没有。”


    他官居三品侍郎，能坐到这个位置的，没有一个是傻子。


    不止是他，附和陈惟恭的只有少半。


    其余人都在揣摩圣上的意思，毕竟，昨日许鹤观可是进宫面圣了，谁知道许鹤观今日举动有没有圣上的授意在其中。


    褚怀恪瞥了一眼大公主，见其神色平静地站着，便也老神在在地站着了。


    褚家在吏部插不上手，吏部改制就改制呗，吏部的权柄小了，对他们而言，也未必是一件十成十的坏事。


    有心在三皇子身上下注的朝臣不少，帮陈惟恭的人也有，但更多的是各怀心思，谁让三皇子还未入仕呢。


    人人都猜到这件事有圣上授意，但如今许鹤观那个不怕死地打头阵，又有阴险狠辣的奚衍臣附和，一群人再多心思，也不敢表露出来，谁敢为了未来不确定的储君明面得罪圣上？


    褚疏缨只问了她最关心的几件事：“国公府的态度呢？”


    论起支持三皇子的一群朝臣中，国公府是重中之重，褚怀恪也知道这一点，又因为两家亲事，他特意留意了国公爷的态度。


    “我瞧着，国公爷本是想提议什么，但被奚世子拦住了。”


    褚疏缨不意外。


    国公爷不清白，早些经过他手的诠注文书不在少数，一旦改制，倒霉的可不止陈惟恭一个人，所以，哪怕知道圣上心意，他也不可能全心全意地支持。


    但被奚玉恒拦住了。


    褚疏缨不着痕迹地皱了下眉头。


    奚玉恒很聪明，知晓圣意已决，和圣上作对是很不明智的，所以，他选择断尾求生。


    和她一样的选择。


    圣上打压世家的心思，几乎是一点都不做遮掩了。


    被她带回来的卷宗，她一丝一毫都没有改动，确定了不会让褚家伤筋动骨，就全部交给了御史台。


    “结果如何？”


    “凡三品以上官员，自陈功过得失，由圣上亲裁。”


    褚疏缨呼吸一轻。


    这样一来，吏部几乎成了一个被盯着的空壳子，陈家元气大伤，而权柄被圣上牢牢掌握在手中。


    不止是陈家，大公主一党和二公主一党都没得到好处。


    褚疏缨好久才吐出一口气，她有些无奈和苦笑。


    圣上算无遗策，凡是她想做的事情，几乎都会成功，哪怕隐忍再久，也会一击必杀。


    陈惟恭位居吏部尚书，居然有意投靠三皇子，这是犯了忌讳，圣上绝不会容忍，但圣上一直没有动作，毕竟陈惟恭向来谨慎，直到三皇子长成，陈惟恭试探地出招，圣上才借此机会动了陈惟恭，又直接改了吏部旧制。


    这段时间，因为二公主入仕，大公主一党和二公主一党斗得火热朝天，而圣上这一动作，让众人立时都清醒过来了。


    她们这位圣上，可不是什么能容人的好性子。


    但褚疏缨没觉得颓败，她越发生出了斗志，圣上也是女子，她能走到如今至高的位置，就代表了女子从来不比任何人差，她定然要辅佐殿下，直到二人都心想事成！


    紧接着一段时日，朝堂安静了下来，所有人都谨言慎行。


    作为唯二还在上书房的皇子，三皇子憋屈得要命。


    三皇子府。


    书房。


    三皇子猛然把杯盏砸落地：


    “没用的东西！”


    宋良娣端着一碗补汤，刚走到门口，就见杯盏砸在门口，碎瓷溅开，她吓得一跳，呼吸了两下，才稳住心神，她娇柔的脸上露出一抹担忧：“殿下这是怎么了，谁惹了您不高兴？”


    红袖添香的事，宋良娣干得不少，眼下熟练地踏入书房，把汤水放在一旁，快速走向三皇子，轻柔地拍抚他胸口，一副着急不已的模样。


    然而，三皇子脸色阴沉，见到她，又想起底下人来报，褚家上门退亲一事。


    两件事加在一起，让三皇子怒意越发汹涌，他直接挥开宋良娣：


    “当初你说散布传言，会让褚家女提前和国公府成亲，结果呢？褚家碍于传言，直接上门退亲了！”


    宋良娣吓得心脏一抖，她双眸溢出泪水，惊愕又自责：


    “妾身也未曾想到事情会变成这样，是妾身搞砸了一切，万万没想到那位褚姑娘居然不担心流言。”


    三皇子冷哼了一声，厌恶道：“一介女流，敢抛头露面，你觉得她会在意什么流言蜚语！”


    三皇子不喜褚疏缨。


    女子就该在家中相夫教子，而不是逞能地想要在朝堂做出一番功业！


    就像他的两位皇姐，分明他才是皇子，是继承大统的最好人选，却被这两位皇姐压了一头！


    他曾经也对褚疏缨有过好感，褚疏缨长得漂亮，性格温婉，做事又得体，三皇子至今仍记得她刚入宫伴读时的模样，不似表姐娄听雪那般张扬，而是像雨后初绽的玉兰，清透、脆弱，花瓣上还沾着未干的露水，在暖阳下泛着细碎的光。


    没人会不喜欢这样的她。


    三皇子也一度想过让她成为自己的皇子妃。


    但是，时日一久，她仿佛意识到了什么，逐渐变了，她一如既往地温婉，却再没有半点脆弱，仿若随风飘摇的柳条般，外表柔软实则坚韧，而且，她一门心思帮着大皇姐，实在是不识好歹！


    宋良娣听着殿下的厌恶之语，她掩住眸中神色，很快，泪水就汵汵地落了下来，哭得柔弱无依，她也不辩解，就抱着三皇子我见犹怜地哭：


    “都是妾身的错，害得殿下的谋划功亏一篑，殿下，您罚妾身吧。”


    她哭着，又仰起白皙修长的脖颈，泪水流下，越发显得她脆弱。


    三皇子最喜欢她这幅模样，于是，那些恼意也跟着散了，他就着这样的姿势，居高临下地摸着她的脸：


    “算了，本就不该听你的。”


    他将人搂入怀中，手探入了衣裳：“日后伺候好我，外头的事，不用你再插手。”


    分明他没再怪她，但话音中的那份轻视，却让宋良娣浑身一僵。


    宋良娣仰头，眼眸还含着泪，唇角却提起一抹柔柔弱弱的笑，她那样的依赖、那样的乖顺：“谢殿下宽恕，殿下待妾身真好。”


    ******


    褚家上门退亲后，三皇子不敢再轻举妄动，没有人故意推波助澜，京城的传言终于消停了些许。


    二公主知道后，没忍住翻了一个白眼。


    她这位同胞弟弟，自大又自狂，但又实在是蠢，做都做了，居然这么就半途而废，褚家和国公府为什么定亲？是因为世家抱团抵抗皇权。


    有这样一个前提在，又有那样的传言在，褚家怎么可能是真心实意地要退婚？


    这件事上，谁先怕，谁就输了。


    亏她那位弟弟平日中自大不已，真遇到事了，居然连赌都不敢赌一下。


    娄听雪其实一点也不意外，她压根没指望过三皇子会成事。


    二公主抬头，意味不明地望向了窗外。


    吏部旧案一事，母皇交给了琴知寒统筹，虽然琴知寒没做什么，但这件事上，她揣测到了母皇的心思，所以交出了一份不出彩但也不出错的答卷。


    许久，二公主的声音幽幽：


    “你说，奚衍臣明知母皇要借御史台之手改革吏部旧制，为何还要一度拿走卷宗，对御史台的人避而不见，直到皇姐那边将卷宗送去御史台时，才一起送回？”


    娄听雪听懂了，她迟疑地说：


    “殿下的意思是？”


    二公主笑了一下，不达眼底：“看来京城传言，也并非空穴来风。”


    娄听雪的神色凝重了起来。


    褚家和国公府定亲，会让局势变得乱起来，对二公主而言，这未必不是一件好事。


    但褚疏缨和奚衍臣扯上关系就不同了。


    奚衍臣是圣上心腹，手握重权，一旦他有了偏向，甚至不需要他有偏向，只某些时候给大公主一党行些方便，就会让局势发现变化。


    这可不是什么好消息。


    二公主眸色逐渐冷了下来：


    “两家既然不退婚，那么，褚疏缨和奚玉恒的婚事就不该再拖了。”


    娄听雪情绪有些复杂，但不妨碍她立刻提出一点：


    “春狩就要开始了。”