居城中，和室内。


    扉间跪坐在千秋对面，还不是以他自己的模样。


    千秋捂嘴轻笑，又偷偷打量身边的乳母。乳母认真当着游戏裁判，竟没发现侍女已经换了个人。


    就在半个时辰前，刚一回城，她就撞见某位侍女躲在假山里睡觉。便让扉间扮做那侍女，正大光明地陪她玩游戏。


    只是现在，她的忍者刚一伸出手就僵住了，握住骰子的手迟迟不松。


    “你快投呀，难道你想故意投个好数？”


    作为忍者这也太犯规了。


    扉间的身体稍微蜷缩，面色也慢慢涨红，像被欺负了又不知该怎么还嘴的小姑娘。


    她正要逗逗他。乳母却先开口，语气严厉：


    “梅，你在做什么？平日就属你最爱偷懒，现在连玩双六都不利索？我本来就决定让你归家，这是你最后一次……”


    “稍等、稍等。”千秋生怕因自己贪玩让侍女被赶回家去，连忙说，“我是看她有意思才拉她一起，别把人赶走呀。”


    乳母板着脸，不再说话，原来是早就对这爱偷懒的侍女不满，如今逮到机会就想将人赶走。


    “呃……乳母，要不然你先去置办些别的事？我再和她玩一会儿就好。”


    既然她这样说，乳母便只能去外边守着，出门前，似乎还有意无意看向扉间。


    障子门重新合上，室内只剩两人。


    她抚抚胸口，低声提醒：“扉间，等会儿你去找那个侍女，暗中递封信，让她别再被逮住在偷懒了。”


    半晌，却没听到回话。


    扉间还坐在原地，垂着头，身姿十分拘谨，甚至有些佝偻。


    “你肚子疼吗？饿了？还是想入厕？”


    “您……”


    扮作侍女的忍者缓缓抬头，额间挂着几粒汗珠，面色也有些扭曲。看来他是肚子痛极了，连话都说不出口。


    “难道说，你变成女人后也会来月事？”


    他痛得脸都抽了抽，还深呼吸来减少疼痛：“不是，我是刚才……”


    话说到一半又停住，他的脸变红，又很快冷下来，像把热桃子扔进了冰桶里。


    “……我是想问您平时和男人相处过吗？”


    “你。”


    “除了我。”


    “哥哥和父亲。问这个做什么？”


    “……只是想知道您也会碰、呃、和他们靠在一起入睡吗？”


    他话说得磕磕绊绊，中途还躲开视线，也不知是想表达什么。


    “你该不会是想说，我不和别的男人一起睡，所以晚上也别拉着你？但不好意思，我小时候会和哥哥一起，只是后来乳母不让了，说是不方便。”


    “确实不太方便。”


    “有什么不方便的？”


    “您太没有防备心了。”


    他终于直起身，也直直看过来，套着与她同样小巧的身躯，气势却莫名变强了。


    她不甘示弱地瞪回去：“要防备什么？你吗？完全没必要。”


    他本来就害怕接触，好不容易与她关系亲近了些，现在又在试图推开她。


    有什么好防备的？


    明明侍女们八卦时都说，男人很好搞定，勾勾手指就会过来。扉间却是铜墙铁壁，完全不吃这一套，可能还会心生反感。


    想到这儿，她冷哼一声，跨过矮桌就坐去“侍女”腿上。少女的腿坐起来有些硌肉，有些窄，但还挺新奇的。


    她靠着这位“少女”，抬手戳戳那柔软的脸，心也随之变得柔软，总觉得……像是有了同龄的好友。


    她笑嘻嘻地说：“反正你又不会对我做什么。”


    “少女”扶住额头，胸前缓缓起伏。


    “砰！”


    一眨眼，指尖下的皮肤就变了颜色，身下那单薄的躯体忽然膨胀，让她整个人都向上升一截。白烟散去，眼前人竟变回那个银发忍者。


    他垂眸，暗红的双眼注视着她，忽然凑近。


    宽阔的身形覆过来，她愣了一下就想起身，却被摁住肩膀一点也动不了，只能半躺在他怀里。


    毛剌剌的短发擦过脸侧，湿润的热气落在颈间，一呼一吸之间几乎快要凝出水滴，向下.流去。


    她不由蜷缩起来，捂住脖子，抵住那压过来的胸口。


    “呼――”


    忍者长长呼出一口气，胸口微微震动：“要是我对您做了不可挽回的事，又完全不关照您，您要怎么办？”


    唇齿张合间，略微干燥的嘴唇擦过细嫩的皮肤，几乎像是在亲吻她。


    她僵住身体：“你才不会那样做，你都反过来擅自为我考虑了，还说什么外面不安全。”


    “……”


    扉间沉默片刻，抓住她的手腕剪去身后，另一只手磨过腰际。酸麻感便从那处扩散，到大腿时变成奇异的胀痛，让她忍不住卷成一只熟虾。


    这太奇怪了。


    这些地方早就被侍女们碰过，每次洗澡都会碰到，却都没有这样难受的感觉。


    为什么扉间就……


    她使出浑身力气，挣扎着想要逃跑，却被箍得只有手指能动弹。


    胸口里一直怦怦跳，脸侧是扎扎的短发，耳旁一直笼罩着湿润的呼吸，鼻尖满是他身上干净的皂角气味。


    扉间说不定是给她下毒了！


    “你松开我！”她说，“不然我生气了！”


    银发的忍者稍微起身，眼神沉沉地盯着她，依然没有松开桎梏：“既然如此慌张，您就该有点防备心，尤其在身体接触方面。”


    她细细喘着气，扭头避开视线：“知道了，以后不乱碰你了，你放开我。”


    腕间一阵凉意，是扉间松手放开了她。


    她连忙爬起身，从男人身上离开，等回到自己的位置上才缓过神来。


    “你都不怕我了吗？”


    “……怕的。”


    “所以你刚才是生气了才那样？”


    “嗯。”


    “那晚上你还能哄我睡觉吗？”


    她偷偷用袖子挡住脸，也知道这要求有些过分。毕竟，扉间起初的诉求就是别再找他哄睡。但……这是他们难得亲近相处的机会。


    比起老老实实嫁人，她还是想私奔去外面的。


    至于扉间她说慌张……她才没有，她只是不习惯，那种奇怪的感觉难道不像中毒吗？


    日光晕进室内，她盯着空中飘荡的小灰尘，一时间只听得见自己的心跳。


    “嗵嗵、嗵嗵。”


    它在等待扉间的回应。


    “如果想要陪伴，您可以把我当成兄弟姊妹。只要您不再做出格的事，我自然也不会。”


    袖口落下，眼前的忍者不知何时又变回侍女的模样。


    他是不是发现了分身的事才生气的？


    但他不点破，她也不点破。入夜时，照旧凑过去枕上膝头，扉间也没再做出惹人慌乱的举动。


    假山旁，芒草在月光下泛出冷冽的银光，有点像扉间的头发。夜风吹来清苦微寒的菊香，也像是这人身上的气息。


    要是白天时，她顺着那份意动继续下去，扉间会同意私奔吗？


    身前，一只手搭在膝头，比侍女们的手大很多，指根鼓着青筋，指腹爬满薄茧。


    她伸手戳了戳。大概不会吧？扉间把她的性命看得很重，生怕她到了外面会轻易死掉。要是没有这样过分的关心，反而更可能帮她一把。


    她低下头，唇瓣轻轻贴上那虎口。头顶传来一声无奈的低叹，他倒没有像白天那样生气。


    此后，芒草被冷风吹得稀疏，枯脆的茎干总在夜里断裂作响。不知从哪夜起，秋虫噤了声，风也不再带来花香，露水凝在花盆上，化作凄白的寒霜。


    霜降时节到了。


    千秋终于攒够了薄薄一层小绒毛。要是再不送出去，等外头天寒地冻，信件就不好寄了。


    她去拜访母亲，寄出密信。前段时日，已拜托过母亲多加收集。如今全数寄给角都，她们就都有了复活雕像。


    唔……只是多做一个雕像，角都不至于抠门到拒绝吧？


    她一边在心里嘀咕，一边顺着游廊往回走。等回到自己的院落，脱下草履，换上刚烤暖的外褂，便接到乳母递来的信件。


    是二姐江江寄来的。


    她连忙走进屋内，半截身子藏进被炉，飞快拆开二姐的信。


    自从入秋，二姐便没再给她寄过信件，明明之前是月月寄。也不知发生了什么事。


    「急启。


    入秋以来久未通信，实非我愿，望妹妹千万勿怪。


    初秋之时，长姐以赏枫为由邀我前去雷之国，谁知此后便将我扣留院中，至今未能归家。眼看寒冬将至，一旦大雪封山，我便再难脱身了。


    长姐执意留我，恐是有意要斩断我与夫家的姻缘，将我嫁予雷之国的重臣，好为她自己的子嗣铺路。


    我无计可施，唯有向你求救……」


    这份信她是越看越气，大姐真是越发过分了。为了些权势算计，竟然连姐妹亲情都骗来利用。


    她叫侍女拿来纸笔，决意写信请松千代哥哥来一趟。哥哥如今担任火之国的通商奉行，掌管大半外贸，或许能趁入冬前派人去雷之国走一趟。


    只是刚备好信件，乳母却明里暗里让她换一个人求助。


    “这没什么。”她不以为意，“上次你回乡时，我也见了松千代哥哥，并未发生你担心的事。”


    乳母瞬间沉下脸色：“上次是他趁我不在，才敢来邀您，您本该直接拒了那邀约。”


    说罢，乳母却知道劝不动她，铁青着脸，指使侍女重新布置会客室：不仅要在公主身周降下几重御帘，还要把来客的坐席再退出十尺远，绝不允许那人瞧见公主一根头发丝。


    这也太夸张了。


    藏在屋顶暗处的扉间，也觉得有些夸张，在寒风中微微蹙眉。


    据他观察，这位兄长与公主关系极佳，不仅单给她这一个妹妹送重礼，上次还专程带她出门游玩。


    三河局为何表现得如临大敌？


    “三河局也太大惊小怪了，奉行大人可是公主的哥哥……”


    侍女们的声音传来，她们也在讨论此事。


    “嘘，你入城晚，不知道内情。”另一个侍女低声说道，“公主和奉行大人的关系有些……总之，听说他们幼时总黏在一起，后来三河局大人死活不让了，是因为撞见过他们……”


    那侍女的声音压得更低，像是蒙住了嘴，又像是蛇在嘶嘶吐气：


    “撞见他们做了只有夫妻间才会做的逾矩之举，说是……亲在嘴唇上了呢。”