在草原，即便是最蛮荒的部落，也要有牛羊群。咸食畜肉、饮其乳汁、衣其皮革，随六畜迁徙，逐水草而居，牛羊便是身家性命。


    四月正是牧民最忙碌的“接羔季”。


    卢姮自那日苏醒后，便被指派做接生羊羔的活，以此换取果腹的食物。她一言不发，像绝大多数的汉人俘虏一般，穿上胡服，闷头做活，以此度日。


    十来天后，羌人放松了对她的管制，她被挪进其他汉人俘虏居住的营帐。


    这日天边刚吐露蟹壳青的微光，卢姮便早早起了，在账外打了一套五禽戏，觉得格外神清气爽。


    她一边顶着寒凉的晨风盥漱梳洗，一边往土灶里添干牛粪生火，陶釜只装了半满清水烧得很快，贴灶烤了两块面饼，被她利落地撕扯成碎块置于碗中，注入刚烧沸的热水，直至面饼泡得软烂才端进帐子。


    帐子里陆陆续续有人苏醒，到处都是窸窸窣窣的穿衣声和窃窃私语。


    汉人俘虏都被羌人监视囚困，每日需要做大量繁重的苦役，因此帐中住了十几人，几乎都晨起了，无人躲懒，只除了角落里一个歪躺在榻上的老媪。


    卢姮端着热气腾腾的碗走到她身边蹲下，轻声道：“傅姆，您今日好些了么？起来用些吃食吧。”


    老媪一动不动。


    帐中其他人晨起进进出出，一席毡门帘起起落落，被摔打得扑簌作响，晨光零散落进来，牛皮毡布搭起的营帐薄薄透出一圈微朦朦的红光，照得帐中一览无余，显然时辰不早了。


    卢姮见傅姆不理会自己，将饼汤倒进陶瓮中，用毡布包裹保温，才低声细语道：“傅姆，羹食就放在榻沿下，您趁热用些罢，别饿坏了身子。”


    她几乎是恳求着说完这些，没换来傅姆的领情，反倒身后有人讥诮道：“卢氏女果真是闺德昭彰、德容兼备，孝心感动天地啊。程媪，您就别装聋作哑了吧，您这样替她贞烈有何用？难不成还能把她架回高台上引颈就戮吗？”


    卢姮回头一看，帐中只剩下一男一女，这名女子声音尖刻，见她望过来丝毫不惧，还欲再讥讽，被身侧男子拽着连声讨罪拖了出去，帐中又恢复寂静。


    卢姮怎么会不明白她的言外之意？那日她晕倒后没死，醒过来才知是羌人的小王子勒沐拓留了她的性命，请巫医为她诊治，花费金银给她滋补身体，又只派遣给她接生羊羔这样轻松的活。


    卢氏满门为国捐躯，死的大义凛然，无人不缅怀。她身为卢太傅独女却不仅独自苟活，还受到羌人的特殊照顾，她的活命简直成了卢氏的污点，好比白璧有瑕、美中不足，又何其碍眼啊。


    她的确不应该活着。


    卢姮久久无言，最后只得躬身退出。


    掀帘将出时，傅姆突然叫住她：“我这一把年纪真随主家去了也是死得其所，犯不上你殷勤伺候。卢四娘子若真还感念汝父生养之恩，就请想方设法为他拾回骸骨，别叫他这样坚贞高洁之人再在这里受辱蒙羞罢。”


    卢姮顿了一下脚步，但并没有任何表示，听罢离去。


    随着帐帘起落，死寂沉沉的帐中只剩程媪一人，她使出浑身力气扬手打翻了陶瓮，汤水洒出流了一地。


    -


    今日没有接羔，卢姮坐在羊圈前补了一日的毡布，背后窥伺的目光从未断绝，卢姮早已习惯，连回头看一眼探究的欲望都没有。


    临日落时，羌人牧主拎给她一块风干牛肉，告诉她今日的活已经做完，可以回营帐了。


    卢姮没有接牛肉，有些为难地要求道：“换成菜蔬或是一些盐行不行？”


    她的羌语听起来十分蹩脚，但羌人牧主很显然听懂了，不耐烦地将肉往她手里一塞，大步回营帐取出只羊皮小包扔给她：“没有菜！”


    说完就开始赶人，卢姮边走边解开羊皮小包，打开看见半块盐巴才略略放下心来。


    菜蔬和盐巴都是这里得来不易的稀罕物，不是想要就能有的。


    回程一路上，羌人成群结队忿忿盯着她手中的盐和肉，饿狼一样的目光犹如实质，盯得卢姮浑身发毛，她不敢多留，走得飞快。


    她做的活比旁人轻松。


    她得到的报酬比旁人要多。


    她还能随意提出要求，如无意外，都会得到满足。


    这都是因为羌人首领的小儿子，一个名叫勒沐拓的王子，对她的额外关照。


    正想着，卢姮感到一道黏在她身上的注视，与其他愤恨或鄙夷的视线不同，她顺着视线去寻，见到她方才还念及的勒沐拓就在不远的山坡上，坐在马背上向她遥遥看来。


    她装作没看见掉头就走。


    “卢姮，站住、卢姮！”身后喊声越来越大，卢姮被大力掰住肩膀，扭过身体，“不准跑！”


    勒沐拓的亲兵怒气冲冲瞪着她：“王子的命令，你必须得过去见他！”


    卢姮不得不从，慢吞吞跟着他走进了勒沐拓的营帐，这里并没有草原游牧民族的明显特征，相反的，到处都是中原汉人的器具。


    其中最为明显的是帐中间一架展开的漆木屏风，样式古朴大气，镂刻一副穆王驾八骏御天下图，八骏争先，气吞万里、恢弘壮阔，非精工巧匠不可得，可惜只有两片，是架残缺的屏风。


    这样的图案寻常人不敢用，卢姮猜想可能是出自哪个行宫抑或……天子宫室。


    透过屏风缝隙，勒沐拓站起身看向她。


    平心而论，他的长相看不出一丝异族的特征，还能称一句斯文端正，笑起来格外温润，似是浸淫世家礼仪多年的贵公子。


    “卢娘子是我的客人，我让罗格将你请过来。可卢娘子入账后似乎神情不虞，难道罗格的行为在你们汉人眼中是失礼吗？”勒沐拓笑笑，从屏风后跨步走出，“小王不懂汉人礼仪，还请卢娘子不吝赐教。”


    这个勒沐拓十分难缠，卢姮早已领教过他笑里藏刀、咄咄逼人的本事。


    她打定主意一言不发，等他一个人说的无趣时，就会放她走了。


    思及此，她将目光钉在屏风上，拒绝任何沟通。


    这个动作好像完全在对方的料想之中，他一个人自言自语，“喜欢？这架屏风是你们汉人的东西……我从黄金市集收购而来，这样的东西市集里还有很多。现在中原已经大乱，你们的天子弃长安仓惶逃窜，流落民间至今音讯全无……长安宫里的奇珍异宝被各色的人拿出来贩卖，拿不走的就一把火烧了……”


    “……卢娘子？”


    卢姮回过神来，看见勒沐拓近在咫尺的脸，踉跄后退了几步。


    她的的脸色已经难看至极。


    卢氏搭上全族的性命，最后换来的居然是这样的结果？如若父亲知道……


    勒沐拓端详了片刻她的表情，那似乎取悦了他，他笑的志得意满，“卢娘子既不愿意听，那便摆宴吧。”


    他施舍般的大手一挥，女奴们鱼贯而入，眨眼间案几上摆满了牛羊珍馐、时令鲜蔬，营帐里只有他们二人。


    勒沐拓向卢姮举起酒樽，也不管对方的反应，自顾自饮了。


    “前些日子，我读了些汉人典籍、郡县令志。读的时候走马观花，如今细究起来有好些为难之处，也曾听闻范阳卢氏诗书传家，令尊卢太傅更是经世大儒，我欲向卢娘子讨教，可卢娘子总因华夷之辩，敝帚自珍，对我避之不及，真是不知如何是好？”


    他汉话用的这样娴熟，成语典故信手拈来，连穆王八骏图都不在话下，卢姮暗暗腹诽，哪里还需要她教？


    他还在滔滔不绝，“前朝匈奴休屠王太子金日磾也曾被你们汉人俘虏，武帝授官对其礼遇有加，子孙世代为汉臣，自认为忠心耿耿，与汉人也就一般无二了，如今关中许多金姓汉人多半为其后人……


    你们汉人很喜欢工笔做史书，在你们的郡志里，百年前就介绍过我们的族群，你们称为弥人，汉姓称姚姓或姜姓。我十分好奇，若我们自此改称汉姓，说汉话，穿汉人衣裳，改种稻谷住屋舍，卢娘子还能这般与我们泾渭分明吗？”


    卢姮听着听着倒吸口凉气，这个羌人，他居然会追本溯源，试图汉化以驯服汉人。


    她不动声色忍了。


    上首却闷笑不止，“卢娘子或许不信，我是真心求教……可外面总有传言误解，以为我是贪恋卢氏女美色，啊，这是何等无耻下作，庸俗肤浅之辈，我们君子之交淡如水，相信卢娘子也一定这样认为。”


    卢姮再好的耐性此刻也有些动怒了，她拧着眉死死盯着案几上烤得滋滋冒油的羊肋排，鼻子里满是烤肉和胡椒相得益彰的香味，忍了又忍，终是没忍住横向他一眼。


    他含笑的表情冻在脸上，片刻后才想起什么似的挑了挑眉，偃旗息鼓道：“好了，今日与卢娘子相谈甚欢，就到这里吧。”


    卢姮自知着相，落了下乘，正暗自生恼，听他这么说，立刻毫不犹豫起身离开。


    账内引燃烛火，明如白昼，勒沐拓视线落在卢姮未动分毫的案几上，一室烛光里，他兀自笑了一声。


    随后帐子里又响起他长长的叹息。


    亲兵在账外听见，立刻豪情万丈地请命：“王子，请让我立刻为您将那个汉人女子擒回来！”


    勒沐拓端坐在软垫上呵止了他，脑子里不由自主回想起十几日前他救了卢姮那天。


    杀俘的主意不是他提的，可他乐见其成，他驱马走到附近时，正望见她穿着灰白破烂的长袍，站在横七竖八的尸体边摇摇欲坠，像一杆独自伸出水面的苇草，脆弱得仿佛一掐就断。


    美的孤绝，美的惊心动魄。


    是他不曾见过的美丽。


    羔羊固然鲜美，但给予水、草就能养活，苍鹰桀骜难驯，首先，要让它心甘情愿落下来。


    卢姮步出营帐，外面的天已经半黑透，她决定先去河边打水，天完全黑透后她就不敢走动了。


    她就近借了陶罐汲水，河边的人已经寥寥无几，都是陆陆续续结伴往回走的，她逆着人群跑得飞快。


    蹲身下去打水时，她没来由地心底不安，总觉得暗地里有人窥伺。


    她取了水，起身将将站稳，身后突如其来一股力道，来的毫无预兆，抵在后背上把她往水中狠命地推。


    卢姮甚至没来得及惊呼。


    身体失去重心，水花噗通飞溅，下一刻膝盖已经半跪在河水里，她慌忙用手支撑着不倒下去，就听见身后一阵嬉笑声。


    再回头看，已经空无一人了。


    汲水的陶罐早就不知道滚到哪里去了，鞋袜湿哒哒地裹在脚上，她想起身，手掌在河底挪了好几下，只觉得使不上劲，眼眶鼻子都开始发酸，憋得难受。


    好像有点起不来了。


    她垂头丧气地保持了这个姿势，不知过了多久，夜风渐起，她深呼吸几下，憋回泪意，该回去了。


    还没等她完全爬起来，耳朵敏锐地捕捉到有脚步声靠近，再顾不得那点委屈，危险的本能驱动她连滚带爬。那个人的脚步比她更快，她头都来不及抬，腰上一轻，在一片快如擂鼓的心跳声中，她晕头转向地发现，自己被一个男人扛在了肩上。


    他在往草原深处去。


    她来草原的第二日就知道，不要夜里独自出营帐，这里的男人若是想要一个女人，就带她往草原的深处去。


    完了。