号角声一响，勇士角逐开始了。


    本届的角逐规则为：角斗场上最后站着的人，即为获胜者。


    这规则似乎与早些年的差不多。但实际上，具体赛制差别很大。


    泰勒伯爵会让人在角斗场之外的某些特定区域撒几面旗子，抢到旗子的人，将获得对应的道具。


    如，有人抢到的旗子上写着马，他就可以获得一匹马的支援。


    有人抢到的旗子上写着刀，即可获得一把刀。


    勇士们开局都是赤手空拳，可想而知，获得“道具”的人，可能直接改写命运。


    角斗场外，可以争抢旗子，但不得进行生死搏斗。这一规则与往年相比，也是进化过的：泰勒伯爵想将最精彩的看点放在角斗场上。


    极短时间内，有些勇士就凸显了出来。


    一个叫【乌木】的勇士腿长手长，且对角斗场周遭的巷弄很熟悉，率先抢到了第一面旗子，得到了一把刀。


    还有一个叫【赫尔奇】的，抢到了一匹马后，就乘胜追击，又“捡”了好几面旗子，包括武器、食物、水都不缺了。


    角斗场上，还有一小部分勇士留了下来。在大部分勇士都去抢资源的情况下，留下来的这些很像是放弃了胜利的咸鱼。


    但事实并非如此。他们只是被一个叫【加德】的勇士暂时团结了起来，准备用以逸待劳的策略抢走那些幸运儿的战利品，再进行内部竞争……


    有的围观群众呼啦啦地跟着勇士跑，又因一个个紧张刺激的争斗场面发出阵阵惊呼。而随着勇士们各显神通，押注夺冠者的摊子都支棱起来了。


    赫尔奇成了最热人选。


    他的条件太好了。与他相比，加德看起来挺有脑子，可光有脑子没用。两人正面对上，加德指不定就被赫尔奇一刀砍翻了。


    观礼席上，同样热议声不断。


    “那个叫赫尔奇的，只是运气比较好，要说实力，不一定就是最强者。”


    其实赫尔奇不是第一个抢到马的勇士。第一个倒霉鬼不会骑马，勉强翻上马背却被摔了下来，反而被赫尔奇捡了便宜。


    “呵呵，能捡便宜，也是一种实力。”


    绝大部分参赛者都不会骑马。


    没办法，角逐规则就是如此，你抢到什么旗子，就给你送什么东西，至于你会不会用，怎么用，就不在伯爵的考虑范围内了。


    准确地说，因为【不会用】而出现的挣扎、狼狈或艰难选择，也是看点的一部分。


    赫尔奇应该也不会骑马，就靠自己瞎摸索，跟马匹的第一任主人差不多，主打一个挂上去就算成功。


    但他没有刺激到马匹，那匹马没有发狂把他甩下来。


    这可以说是赫尔奇的运气，也可以说，是他有御马的实力。


    也有人忍不住阴阳怪气，“赫尔奇真的不会骑马么？我看他上马的动作挺熟练的。不知道的，还以为夺冠者已经被提前预定了。”


    此话一出，观礼席间静了静。


    大家的目光不由瞥向了泰勒伯爵。


    一般人，可没本事帮忙在勇士庆典作弊。角逐赛制每年都变，他们还能未卜先知不成？


    但泰勒伯爵有这个本事。很巧的是，这个赫尔奇，正是他推荐的参赛人选。


    观众台上肯定还有其他人看出了猫腻，只是没吱声。可有人提出来了，那就有必要看看伯爵准备怎么解释了。


    泰勒伯爵略感头痛。


    这次庆典的复杂，远超他的预估！


    一开始，他是想抬赫尔奇一手来着。这是被他挖掘出来的一个好苗子，借勇士庆典扬名，再送去当骑士。


    这欠下的就是大人情。现在的赫尔奇一文不名，但以后的事，谁知道呢？


    说保送，有点夸张了。只是人才在伯爵手上，那肯定要提前训练起来的。反正赫尔奇的赢面本来就很大。


    没想到临近庆典，查理亲王来了，他对勇士角逐很感兴趣，还特意派人来参加。


    亲王的面子不能不给。


    伯爵临时改了想法：保送亲王的人成为夺冠者更好。赫尔奇的话，虽然不能像原计划那么露脸，但推荐成为骑士还是没问题的。


    伯爵准备让亲王推荐的那家伙成为幸运儿，可以拿到最多旗子的那种。


    幸好圣女没有推荐勇士参赛，否则这夺冠者的名额真的不好分！


    支持亲王还是圣女？看刚才那剑拔弩张的气氛就知道了，这会是个致命的选择题。


    但更尴尬的情况出现了：亲王推荐的人，正是勇士加德，他带人守在角斗场内，都没出去。


    伯爵的人情想送都送不出去！


    然后兜兜转转，拿好处的竟然还是他自己的人。


    “我真的改主意了！我现在属意的夺冠者不是赫尔奇！”这话说出去，估计都没人信。


    没等伯爵开口，亲王忽然道：“我相信泰勒伯爵不是这种人。”


    “但……”他话锋一转，“大家会有疑虑也正常。不如我们为这场角逐添点变数？”


    泰勒巴不得他掺和进来，以彰显这场角逐的“公平”，马上感兴趣地让他展开讲讲。


    “每捐出五千金币，即可为支持的勇士提供一份助力。但必须是捐赠者可以提供的助力、且由捐赠者本人送过去。”


    比如，捐赠者指名某位勇士得到免死牌，这是无效的。因为捐赠者没有那样的伟力。


    但捐赠者可以将自己拥有的佩剑送给某位勇士，极端一点，亲自上场为某位勇士挡下一刀也行，因为捐赠者真的有能力这么做。


    当然，每五千金币一次。


    “一应捐赠，一部分作为给勇士的赏金，剩下的捐给教会。”


    众人眼神闪动。


    亲王的提议有点意思，比纯粹当观众更有参与感。但，要不要捐，怎么个捐法，他们得盘算盘算。


    五千金币，对小贵族来说不少了。拿出来都得肉痛一下。可总有些身家丰厚的大贵族在场。他们愿意花些钱，让自己推选的或看好的勇士冒头，就当买个面子。


    不过怎么花钱，也有讲究。


    若只是不想让人输得太难看，那好办，随便捐个一两次就差不多了。


    若想夺冠，说不定得跟泰勒伯爵比拼财力！


    这时，泰勒伯爵呵呵笑道：“我要是掺和进来，本次夺冠者就真的被我内定了。那就没意思了。我就不下场掺和了，只当个见证者。”


    气氛一下子热络了起来。


    有几个贵族马上就捋起了袖子，下场送武器去了。


    他们看出来了，送马匹、送药物，都不如送刀剑有用。马匹需要担心勇士会不会骑，药物可能直接被人抢走。


    还有更聪明的，送了绊马索：提升自己推选勇士的战力有点难，反而是给那些夺冠热门使绊子更容易。


    有些勇士就此翻身，也有的就此翻车。角逐的烈度再次提升，战况变得扑朔迷离。


    “赫尔奇，我押了你的，给我冲啊！”


    “乌木，你是我们领地的最强勇士！”


    “……”


    受到刺激，原本没准备下场的一些贵族都红了眼、掏了钱。


    最初做这个提议的亲王却是分币没花，反倒悠闲地跟乔安搭话。


    “圣女大人，您有看好的勇士么？被您赐福的勇士成为夺冠者，传出去也是一段佳话。”


    他在给乔安下钩子。


    之前他就觉得，乔安迫不及待地想扬名。


    趁这场勇士庆典亲手捧出夺冠者，无疑可以给人留下深刻印象。她，舍得错过这个机会吗？