楚璃唇角微微一动，平日在宫里她都谨小慎微，实在很少与同龄人打交道，苏婉倒是越发合她味道，只道：“那便劳烦苏姑娘带路了。”


    苏婉应得干脆：“包在我身上。”


    淮南城水网纵横，街市却热闹得很。青石板路被行人踏得发亮，两侧商铺一间挨着一间，布庄门口晾着新到的绸缎，药铺前药香混着水汽，茶肆里人声翻涌。檐下的幌子被风吹得猎猎作响，小贩的吆喝声此起彼伏。


    苏婉一踏进这片街市，便下意识走在前头。


    “这条街原先是走盐运的。”她抬手指了指脚下的路，指尖在空中虚虚一划，“后来官道改了，盐路断了，才慢慢变成绸缎铺子多。你们看这几家，门面不大，走货却快。”


    她说话时，脚步不停，还顺手掀起一块幌子往里看了一眼，目光一扫便收回，像是已经得了答案。


    “前头拐角那家茶楼，”她下巴朝前一抬，“茶一般，点心也不新鲜，但码头上、商行里的消息，十有八九都是从那儿传出来的。”


    陆云裳听着，目光顺着她指的方向看去，轻声问了一句：“那你常去？”


    苏婉脚下一顿，回头看了她一眼，随即又若无其事地往前走：“偶尔。想听消息，总得给人点茶钱。”


    楚璃始终走在她身后半步，神色淡淡，却把她的每一个动作都看在眼里。


    再往南走，街面忽然宽了些。


    “这边是外来的商号。”苏婉语气一收，脚步慢了下来，叹气道，“再往南走，是几家外来商号，最近抢生意抢得厉害。”


    她说这些时，眼睛亮得很，脚步也轻快，像是终于走进了自己的地盘，连背影都带着股熟门熟路的松弛。


    楚璃安静听着，偶尔应一句，声音不高，却让苏婉说得愈发顺畅；陆云裳则落后半步，目光在街市与苏婉之间来回，越看越觉得有意思。


    ——这姑娘哪里是不懂规矩。


    她只是不愿把规矩用在不值得的人身上。


    正走着，前方忽然传来一阵刻意拔高的笑声，像是生怕别人听不见。


    “哟，这不是苏家的大小姐吗？”


    几名锦衣公子迎面而来，为首那人摇着折扇，步子迈得慢悠悠，目光先是在楚璃身上转了一圈，又落到苏婉身上，笑意立刻变了味。


    “今日倒是难得，”他啧了一声，“没在码头混，改陪人逛街了？”


    身后几人立刻跟着笑起来，有人甚至故意撞了下旁边的同伴，笑声里满是揶揄。


    苏婉脚步一顿，方才的轻快像是被人一脚踩住，脸色瞬间冷了下来。


    “让一让。”她语气平直，连多一个字都懒得给，“挡路了。”


    那公子却不退，反而向前一步，折扇“啪”地一合，横在她面前，刻意压低了声音，却刚好能让周围人听见。


    “苏婉，你这话可就没意思了。”他上下打量楚璃与陆云裳，目光黏得不太干净，“带着外头来的女眷，也不介绍介绍？怎么，苏家如今连待客的规矩，都学会藏着掖着了？”


    这话一出，周围几个行人已经慢下脚步，隐约有人停下来看热闹。


    陆云裳眉梢微抬，手指在袖中轻轻一动，尚未开口，苏婉却已经先一步笑出了声。


    那笑声不高，却冷。


    “规矩？”她抬眼看他，目光锋利得像是当街亮了刃，“那也得是对人用的。”


    她上前半步，几乎与那人平视，“本小姐若是瞧见狗吠，不用棒子赶走，便是客气了。”


    那人脸色骤然一变，折扇下意识收紧。


    “你——”


    “真正讲究规矩的人，出门前都会先把自家的事收拾妥当。”她目光在他衣襟上略停了停，像是随口一提，“否则一阵风吹过来，账本没压好，可是要翻页的。”


    赵三公子脸色一僵：“你这是什么意思？”


    “没什么意思。”苏婉笑得十分无害，“就是见你最近常在外头走动，想着你家铺子里大概太清闲了。”


    她向前半步，语气依旧温和：“毕竟要是忙着补账、对账、查账，哪还有空站在街口教旁人什么叫规矩呢？”


    折扇在对方手中微微一抖。


    “苏婉，你——”


    “赵三公子别急。”她抬手止住，像是在安抚，“我这人嘴笨，说话直了点，但心是好的。”


    她歪了歪头，目光清亮又诚恳。


    “再说了，赵三公子，”苏婉没给他接话的机会，语气淡淡，却偏往人最不想被提的地方戳，“你站在这儿堵路，是想替你爹再败一笔生意，还是觉得淮南城的人都不知道，你们赵家当年靠什么起家的？”


    话音落下，周围立刻有人低低笑了一声，又很快压住，却更显刺耳。


    赵三公子脸色涨红，恼羞成怒，声音不自觉拔高：“苏婉，你别以为仗着苏家——”


    “仗着苏家怎么了？”苏婉又近了一步，声音不高，却硬生生压住了对方的气势，见对方被堵住话头，轻轻叹了口气，像是真心觉得遗憾。


    “你看，”她摊了摊手，“我本来不想说这些的。”


    她侧身让开一步，语气重新变得轻快。


    “可你非要跟我讲规矩。”


    她顿了顿，目光在他脸上轻轻一扫。


    这一句落下，周围再也压不住，笑声此起彼伏。


    赵三公子僵在原地，脸一阵青一阵白，却偏偏不敢再往前。


    气氛骤然绷紧。


    就在这时，楚璃缓缓开口。


    “淮南城，”她声音清冷，却极稳，像是水面下暗藏的流，“是做生意的地方。”


    她目光淡淡扫过赵三公子，眼神不重，却让人心口一沉。


    “不是给人丢脸的地方。”


    那一瞬间，赵三公子竟生出几分说不清的寒意，他自是知道楚璃身份，这才故意来挑衅，如今楚璃开口，他自然不敢再多说什么，后半句话硬生生卡住，只得僵着脸侧身让开。


    苏婉侧头看了楚璃一眼，见对方帮她说话，明显一怔，随即嘴角勾起一抹极轻的笑。


    她往旁边一让，语气恢复如常，像是什么都没发生过：“路通了，请吧。”


    几人只能灰溜溜退开。


    走出一段距离后，苏婉才低声骂了一句：“晦气。”


    陆云裳轻轻笑了一声，语气随意，却带着点探究：“你在淮南，似乎挺招人惦记。”


    苏婉哼了一声，却没反驳。


    陆云裳见状，轻轻一笑。


    “方才那位赵三公子，家中当年是靠什么起家的？怎得你一提起，他便不敢出声了？”


    作者有话说:


    第81章


    苏婉脚步未停, 只抬手把鬓边碎发往后捋了捋，语气压得很低，却带着点漫不经心的调子。


    “淮南这地方, 银子走得比人快。有些买卖, 账面上看着清白，底下却一层盐一层水，掺得厉害。”


    楚璃听出话外音, 侧目看她一眼, 没接腔，只淡淡 “嗯” 了一声。鬓角一缕青丝贴在颊边, 她凝神听着，浑然未觉。


    陆云裳目光落在她侧脸，见碎发碍眼，脚步轻挪半步，小心翼翼将发丝别到耳后，往后退了半步的位置, 抬手虚挡在她肩头, 隔绝了大半冷风, 这才又重新温声开口道：“那赵家，也是跟盐道沾边？方才那位赵三公子，看着也不像省油的。”


    苏婉闻言, 嘴角轻轻一挑, “他啊——”


    苏婉拖长了尾音，笑得意味深长，“背后有人, 自然走路都横些。只不过靠得太近，容易被盐腌着。”她侧头看了陆云裳一眼, “赵家本事不在做生意，在站队。赵三公子能在淮南横着走，靠的不是自己，是家里那位姨母。”


    “她姨母是何人？”楚璃道。


    苏婉回头看楚璃，见她眉峰蹙着，神情收敛了几分，语气也郑重起来：“不知殿下可听过杜衡之的名号？”


    楚璃脚步极轻地一顿，几乎察觉不出。下一瞬已如常往前走，目光落在前方淌动的人流上，声音浸着水汽般清冷：“杜衡之？驿馆之人也曾提起过，此人在江南颇有威望？”


    苏婉苦笑着点了点头道，“这是自然，这杜大人，手里捏着转盐运使司，盐船走哪条水道、在哪处靠岸，他一句话就能定。”她抬手比了个不大的圈，“赵家与杜家算旧亲，论辈分，刚才那位赵三公子，得叫他一声姨丈。”


    陆云裳垂眸，目光落在脚下被水汽浸得发亮的青石板上，纹路里积着浅浅一汪水。她唇角那点笑意淡下去，却没完全敛去，轻声道：“怪不得，这人周身都透着股咸酸味。”


    苏婉被她这一句说得一愣，随即忍不住偏过头，肩膀轻轻抖了一下，像是差点笑出声。她抬手掩了掩唇，清了清嗓子，才重新开口。


    “所以啊，”她摊了摊手，动作洒脱，“有些人不敢吵，不是怕我，是怕水一搅，底下的东西翻上来，晒不得。”


    楚璃往前走的脚步缓了缓，唇角微弯。那笑极浅，像檐角滴落的水珠，转瞬即逝，却真切：“你倒是看得通透。”