她指着那扇紧闭的朱红大门，语速极快： “若是库里真的有盐，他大可打开仓门，让大伙儿瞧一眼那堆积如山的盐包。只要盐在，人心就定，银子的事儿总能拖个三五日。”


    “但他选了最蠢、也最绝的法子——死守。”


    “你的意思是……”


    苏婉深吸一口气，嘴角勾起一抹嗜血的笑意： “他不是不想开，他是不敢开。他那库里——怕是早就空了。”


    陆云裳眸光猛地一闪，瞬间明白了其中的关窍：“你是说，他不仅挪用了银子，还盗卖了库里的官盐？”


    “十有八九。盐运司这只硕鼠，贪得比我们想的还要狠。这库里的底子，怕是早就烂透了，只要一眼就能露馅！”苏婉断言道。


    “真是天助我也……”陆云裳放下茶盏，指尖在桌案上重重一叩，眼中闪过一丝狠厉，“可若是如此……大皇子必会为了保住他连夜调现银来这江南！”


    若是库盐之事捅破，莫说这头顶的乌纱帽，怕是这杜衡之的项上人头都不保，陆云裳意识到此事严重性连忙朝贺清清道：“清清，让你的人立刻改口风。不要再喊‘还钱’了，银子没了还能去借高利贷，若是让他借到了钱平息事态，这局就白做了。”


    “那要喊什么？”


    苏婉立刻接话道： “要喊——‘不管银钱，只要现盐’！另外逼他‘开仓验货’！”


    贺清清眼睛瞬间亮了，她虽不懂大买卖，却懂这市井中最朴素的道理：“我明白了！百姓怕没钱，但盐商怕的是没货！若是‘没钱’，杜衡之还能赖账说是周转不灵；但若是‘没盐’，那朝廷怕就会把盐运司的大门给拆了！这盐户便是真的血本无归！”


    “正是。”苏婉点头，眼中寒芒闪烁，“这一招，在行话里叫‘逼仓’。既然他卖的是空头许诺，那我们就逼他交出实物。这时候，谁手里握着盐引，谁就是他的活阎王。”


    “行！我这便去，让那些不识字的小民、卖菜的贩夫走卒也都跟着恐慌起来。不给他周转的机会，到时候，就算商贾们想停，这满城的流言蜚语也能把杜衡之给淹死。”


    苏婉闻言，忍不住抚掌大笑：“妙！真是妙极！贺妹妹这招‘攻心’，比我的‘折色’还要毒辣三分！”


    陆云裳看着眼前这两个眼睛发亮的姑娘，嘴角也勾起了一抹极淡的笑意。


    “准了。”


    她轻声道：“去办吧。今夜之后，我要让这扬州城，无人敢信杜衡之。”


    ……


    黄昏，残阳如血。


    盐运司朱红的大门紧闭，上面已经布满了乱民砸出的坑洼与脚印。


    门外的喧嚣声持续了一整日，此刻虽然稍微低落下去了些，但那股压抑的怒火却像即将爆发的火山，更加令人窒息。


    门内。


    杜衡之瘫坐在太师椅上，双眼布满血丝，死死盯着那扇摇摇欲坠的大门。他在等，等各大钱庄的银子，等那一根能救命的稻草。


    突然——


    原本嘈杂的人群中，莫名出现了一瞬诡异的死寂。


    紧接着，一道清脆、稚嫩，甚至带着几分欢快童趣的歌谣声，穿透了厚重的门板，清晰地钻进了杜衡之的耳朵里。


    那是总角孩童特有的嗓音，干净得不染纤尘，却唱着让人毛骨悚然的词：


    “杜家票，鬼画符，十两进去九两无——”


    杜衡之猛地直起身子，瞳孔剧烈收缩。


    门外，一个衣衫褴褛的小乞儿骑在石狮子上，一边拍着手，一边晃着脏兮兮的小脚丫，笑嘻嘻地冲着那群满脸焦虑的大人们唱道：


    “盐运司，大窟窿，抱着银票喝西北风！”


    “喝——西——北——风——喽！”


    这一声拖长的尾音，在暮色中回荡，伴随着踉踉跄跄爬进门的管家，宛如来自地狱的判词……


    第93章


    夜色如墨, 盐运司外火光冲天。


    巨大的撞击声一下下砸在朱红大门上，震得府衙梁上的灰尘簌簌落下。


    书房内，杜衡之却并未像下人想象那般惊慌失措。


    他借着昏暗的烛火, 迅速烧掉了一张刚刚由信鸽送来的极窄的纸条。火舌舔过纸角, 隐约可见落款处那独特的“苏”字印记。


    字条上只有寥寥数语：“示敌以弱，诱民破门。坐实谋反，借刀杀人。”


    “呵……”


    杜衡之看着化为灰烬的纸条, 指尖轻轻撚碎了最后一点火星, 嘴角不受控制地向耳根咧开，勾起一抹极度阴毒的冷笑。


    好一个苏砚, 好一条毒计！


    那疯丫头以为煽动几个商贾、闹一闹官衙就能逼死他？简直可笑！


    只要这盐运司的大门一破，这性质可就变了。


    冲击朝廷三品官衙，那叫——谋反！


    到时候，他只需奏报朝廷，说四公主患癔症发疯，勾结乱党, 攻占官署, 意图裂土封王。哪怕她也是皇族, 这顶“造-反”的帽子扣下来，大皇子便可名正言顺地调集驻军，将她当场格杀！


    “嘭！”


    一声巨响打断了他的得意。


    “大人！顶不住了！真的顶不住了！”


    管家刘三连滚带爬地冲进来, 额角破了个大口子, 满脸是血：


    “外面不光是百姓，还有一群不知从哪里冒出来的壮汉！这帮杀千刀的，竟然把码头运盐的撞木都抬来了！还有人往门里泼火油, 说是再不开门兑银子，就……就要把盐运司烧成平地！”


    “混账！反了！都反了！”杜衡之气得浑身发-抖, “库兵呢？养他们是干什么吃的！放箭啊！射死这帮刁民！”


    “没人敢放箭啊大人！”刘三带着哭腔跪在地上，“外头带头的都是平日里在这个屋里喝茶的几位大掌柜……库兵们听说衙门亏空发不出饷银，早就没心思卖命了，现在只能勉强用身体顶着门栓，眼看门就要被烧穿了！”


    “哈哈……”


    刘三想象中的惊恐没有出现，反倒是一声低笑从他喉咙深处溢出，紧接着是第二声、第三声，笑声越来越大，在嘈杂的撞门声背景下，显得格外渗人。


    “哈哈……哈哈哈！”


    杜衡之笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他猛地转过身，慢条斯理地整理了一下刚才因为惊慌而凌乱的衣襟，脸上哪里还有半点恐惧？


    取而代之的，是一种猎人看着猎物自投罗网时的亢奋与得意。


    “好啊，好极了。”


    杜衡之抚摸着怀里的匣子，眼神阴毒得像是吐信的毒蛇：“好，好个楚璃，既然你要疯，那本官就陪你疯到底！你以为把本官逼到了绝路？殊不知，这正是你的“绝路”！”


    杜衡之猛地挥袖，声音里透着一股嗜血的兴奋：“传本官的令——撤去门栓！不要顶了！让他们撞！让他们进来！”


    “啊？！”刘三愣住了，像是看疯子一样看着自家老爷，“大人，您说什么胡话？若是门破了，他们冲进来，咱们可就……”


    “蠢货！”


    杜衡之厉声喝道，眼底闪烁着恶毒的光芒，“门不破，怎么定那疯婆子的谋逆大罪？只有他们冲进来了，打砸了官署，烧了公文，本官才是那个‘拼死抵抗、无力回天’的受害者，明白吗？！”


    他似乎已经看到了明日楚璃人头落地的场景，一脚踹开刘三，语气轻快得令人发指：


    “去！带着人往后堂撤，把前厅让出来！让给他们砸！砸得越烂越好！烧得越旺越好！”


    “只有这把火烧透了，才能把那个不知天高地厚的四公主……烧成灰烬！”


    打发走管家，杜衡之迅速回身，目光贪婪地落在桌上那只紫檀木匣子上。


    虽然计策已定，瓮中捉鳖，但戏要做全套。


    若是乱民真的冲进来，难保不会有人趁火打劫。这《暗账》是他日后挟制大皇子、也是保命的底牌，绝不能有半分闪失。


    “必须先藏起来……等大军一到，平了这帮乱民，本官再把它挖出来。”


    “老爷……”


    就在这时，一声娇弱凄惶的呼唤从门口传来。


    一身素白衣裳的柳氏，端着一碗参汤，跌跌撞撞地走了进来。她眼眶通红，发髻微乱，像是受了极大的惊吓，楚楚可怜得让人心碎。


    “老爷，妾身怕……外面的喊杀声太大了，妾身听说他们要冲进来杀官抢劫……”柳氏扑倒在杜衡之脚边，瑟瑟发-抖，“妾身出身卑微，死不足惜，可老爷您是千金之躯……”


    杜衡之低头，看着这个平日里最不起眼、也是最“柔顺”的妾室。


    若是平时，这种哭哭啼啼的女人早就被他一脚踢开了。


    可此刻，看着柳氏那双只装着他一个人的、充满依赖和恐惧的眼睛，他紧绷到极致的神经竟诡异地松了一瞬。


    在这个众叛亲离的夜晚，只有这个依附他而生的藤蔓，还在把他当成天。


    “别嚎了！”杜衡之低喝一声，但并没有推开她，反而眯起眼，目光在她那身并不起眼的素衣和那张没有攻击性的脸上打转。