她甚至有些背脊发凉。这种置之死地而后生的狠劲，哪里还是那个任人拿捏的软柿子？


    而不远处，茶楼之上。


    苏砚合上折扇的手指微微一顿，那双总是洞悉一切的眸子里，第一次出现了一丝迷茫与错愕。


    “不对。”


    苏砚眉头紧锁，盯着瘫软在地的大皇子，心中疑云丛生： “我明明让人传信给楚弘，说杜衡之已死。以此獠的狂妄性格，若信了死讯，只会让楚璃进城出丑，绝不会在大庭广众之下放火烧棺。”


    “除非……有人告诉他杜衡之没死。”


    苏砚的目光猛地刺向那辆马车，指尖轻轻摩挲着扇柄。


    是谁？是谁截断了我的消息？又是谁给楚弘递了真消息，逼他狗急跳墙？


    这局棋里……竟然还有我没看到的鬼？


    就在阿蛮押着杜衡之，楚璃准备转身登车之际——


    “啪——！！”


    第一声静鞭，如撕裂锦帛，清脆得令人心颤。紧接着是第二声、第三声。


    原本喧嚣如沸粥的永定门，瞬间死寂。风停了，雪凝了，连空气中飘散的焦糊味仿佛都凝固在了这一刻。


    远处黄土垫道，旌旗蔽日。


    今日二月二，龙抬头。天子率百官出城，往先农坛扶犁亲耕。


    原本御驾该走东门，可不知是哪位高人进言，说“紫气东来，遇水则发”，那明黄-色的伞盖，竟然鬼使神差地绕到了这永定门外！


    “吾皇万岁万岁万万岁——！”


    禁军跪倒一片，百姓匍匐如潮。


    而站在那一地狼藉中、手里还死死攥着火把的大皇子楚弘，在看到那一抹明黄-色的瞬间，整个人如遭雷击。


    他那一身还未散去的杀气，撞上了真正的天子龙威，瞬间碎成了齑粉。


    面如死灰。


    真正的面如死灰。


    因为他看到，御辇之上，楚翎帝正掀起帘幔，那双深不见底的鹰眸，正冷冷地盯着他手中的火把，以及那口还没烧完的黑棺。


    那眼神里没有怒火，只有一种令人毛骨悚然的、看死物般的冷漠。


    而在御辇之侧，几位绯袍玉带的大臣正随侍在旁。为首的正是崔太傅——三皇子楚贤的外祖父，清流文官的领袖。


    崔太傅只瞥了一眼现场，便轻轻掩鼻，那动作斯文至极，说出的话却字字如刀：


    “大殿下，今日乃是向天祈福的吉日。您不在先农坛伴驾，却在此处……纵火焚棺？且不说这‘死生’二字冲撞了御驾，单是这一地兵戈，怕是也有失皇家体统吧？”


    这一顶“冲撞御驾、有失体统”的大帽子扣下来，足以压死人。身后的一众文官立刻低声附和，那窃窃私语声像无数只苍蝇，钻进楚弘的耳朵里。


    “父……父皇……” 楚弘手中的火把“咣当”一声掉在地上。他双膝一软，重重跪在地上，浑身抖得像个筛糠。


    完了。


    全完了。


    纵火行凶、欲盖弥彰，这一幕正好落在了父皇眼里，还被死对头崔家抓了个正着！


    御辇旁，原本随行伴驾的长公主一身盛装，看着前方那狼藉的现场，再看看那个失魂落魄的侄子，心头猛地一跳。


    她太了解这个皇兄的脾气了。越是不说话，杀心越重。


    “弘儿？” 长公主强压下心头的惊慌，连忙出列跪下，试图把这浑水搅浑，替侄子寻个台阶：“今日大吉之日，你在搞什么名堂？莫不是这棺木挡了道，你急着清理道路，这才失了分寸？”


    她在递梯子。


    只要楚弘顺着杆子爬，说一句“是儿臣急躁了”，这事儿顶多算个御前失仪。


    可此刻的楚弘，理智早已在“杜衡之没死”的恐惧中崩塌了。


    他听到熟悉的声音，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。


    他根本没听懂长公主的暗示，反而颤-抖着向她爬了几步，那双赤红的眼睛里满是绝望与委屈，声音嘶哑得不成样子：


    “姑姑……救我……侄儿无能……”


    楚弘死死盯着长公主，惨笑道：“侄儿还是辜负了姑姑的提醒……那把火没烧死他……还是让杜衡之那个老贼逃了！”


    “什么？！”


    长公主身形一晃，那张雍容华贵的脸上露出了真切的惊怒与不可置信。


    当着皇帝和清流文官的面，承认自己要烧死活口？这蠢货是疯了吗？！


    她厉声喝止：“住口！什么杜衡之？什么提醒？你在胡言乱语什么！”


    这一问，反倒把楚弘问懵了。


    那一瞬间，巨大的荒谬感涌上心头。


    明明是你给我的信！是你告诉我杜衡之是假死！现在出了事，你就要弃车保帅了吗？！


    一股被背叛的戾气直冲天灵盖，楚弘猛地瞪大眼睛，死死盯着长公主，声音因为极度的恐惧和愤怒而变得尖锐刺耳：


    “信啊！！不是姑姑派贴身侍女给侄儿送的密信吗？！”


    他不管不顾地嘶吼起来，指着地上的灰烬： “信上说‘杜乃假死，棺中有息’！若不是姑姑提醒，侄儿怎么会知道那棺材里藏了人？！怎么会跑来放这把火？！姑姑现在要装作不知吗？！”


    哗——！ 此言一出，满朝文武皆惊。连御辇上的楚翎帝，眼皮都微微跳了一下，目光幽深地落在了长公主身上。


    这已经不是单纯的皇子行凶了，这是姑侄串通、欺君罔上、谋杀朝廷命官的惊天丑闻！


    “放肆！！” 长公主脸色煞白，只觉得天旋地转。


    她看着周围百官投来的异样目光——尤其是崔太傅那似笑非笑的眼神，只觉得浑身冰凉。她厉声喝道：“本宫今日一直伴驾在侧，寸步未离，何曾给你送过什么信？！你莫不是失心疯了，竟敢攀咬本宫！！”


    轰——！


    这一句话，如一道惊雷，彻底劈开了楚弘混沌的大脑。


    姑姑一直伴驾，根本没送过信。


    那一瞬间，世界仿佛静止了。


    楚弘僵硬地转过头，脑海中浮现出楚璃刚才那个意味深长的嘲讽眼神，以及那句清清冷冷的“送皇兄一份大礼”。


    他终于明白了。


    哪有什么密信？哪有什么内应？那封信，是楚璃送的。


    是她模仿了姑姑的笔迹，亲手把“底牌”泄露给他，骗他来放这把火，骗他在父皇面前自掘坟墓，甚至还要借他的口，把长公主也拖下水！


    一石二鸟。兵不血刃。


    “哈哈……哈哈哈哈……”


    楚弘瘫坐在这一滩污浊的烂泥里，指着那虚无的马车背影，发出了如夜枭般凄厉的惨笑。


    笑声中带着血泪，令人毛骨悚然。


    “好手段……好毒的心啊！！”


    “楚璃！你这哪里是请君入瓮……你这是杀人诛心啊！！”


    楚弘的嘶吼声还在风中回荡，高高在上的楚翎帝终于动了。


    他面无表情地放下了手中的帘幔，隔绝了那凄厉的视线，只冷冷吐-出两个字，如判生死的阎罗：


    “拿下。”


    这一声，彻底宣告了大皇子此生再无缘储君之位。


    第108章


    三日后, 大内，御书房。


    金丝楠木的桌案后，楚翎帝正翻看着那一摞楚璃从江南带回的账本与证物。


    屋内没有点香, 只有窗外透进来的惨白天光, 照在那些朱红的批注上，透着一股令人窒息的肃杀。


    今日不仅是御前问对，更是皇族内部的“廷议”。


    除了跪在角落里如死狗的杜衡之, 大皇子、三皇子、六皇子、长公主以及刑部、大理寺的几位重臣皆在列。


    楚璃与陆云裳垂手立于末席, 呼吸绵长，神色恭顺, 仿佛永定门前那个疯批皇女和那个运筹帷幄的女官根本不是她们。


    “啪。”


    一声轻响。


    楚翎帝将最后一本账册随手扔在案上，账本滑过桌面，正好停在刑部尚书的脚边。


    声音不大，却让满屋重臣的心头猛地一跳。


    “朕的好儿子。”


    楚翎帝的声音听不出喜怒，却透着一股帝王特有的、令人胆寒的平静：


    “亏空江南税银三百万两，私铸兵器, 派人追杀皇妹, 甚至敢在永定门御驾之前纵火焚尸……你这是嫌朕活得太久, 想提前替朕坐这个位置吗？”


    “圣人！”


    长公主噗通一声跪倒在地。


    她虽然发髻微乱，但仪态尚存。


    她深吸一口气，试图做最后的博弈, 不是为了亲情, 而是为了保住她在这个蠢侄子身上砸下的十年政治资本。


    “弘儿是被冤枉的！他自幼仁厚，定是这杜衡之欺上瞒下，贪墨国帑, 事发后又诱骗弘儿去永定门！”


    长公主避重就轻，试图将“谋逆”降格为“被蒙蔽”：


    “依大楚律例, 皇子犯法当交由‘三法司’会审。若不经审理便定罪，恐难堵天下悠悠之口，亦会让百姓误以为陛下不教而诛啊。”