江怀瑾的独女，果真非池中之物。


    她非但一眼堪破了自己的诛心毒计，更心甘情愿、万分清醒地咽下了这枚连着淬毒霜刃的倒刺鱼钩！


    “身为血饵，自当要有粉身碎骨的觉悟。”


    陆云裳索性不再演了。她长身而立，方才那副战栗不胜的伪饰瞬间烟消云散，取而代之的，是操戈夺杀的料峭与狂傲。


    她大步踏前，绯色官袍恍若一团烈火燎原，直逼江明砚身前。


    “但本官亦可立誓——”


    陆云裳身形微倾，眸光灼灼，直直刺入江明砚那双琥珀双瞳的深处，一字一顿，金石掷地：


    “在那群恶鳖将你生吞活剥之前，本官的刀，定会先一步蹚平那潭浑水，将他们的甲壳，连皮带肉活活褫下来。”


    二人相距不过咫尺，吐息交杂间，尽是同类互嗅的致命试探与嗜血结盟。


    “江小姐，寒暄到此为止。”


    陆云裳伸出一只手，掌心向上，做了一个“请”的姿势，眼神锐利如鹰：


    “现在，该你把江大人留下的底牌，掀开给本官看了。”


    作者有话说:


    第115章


    内殿深处, 一灯如豆。


    沉沉的幽暗中，江明砚凝视着陆云裳伸出的手，苍白的唇角却泛起一抹苦涩至极的惨笑。


    “陆大人, 你只怕是高看我了。”


    她缓缓抬手, 指尖探入洗得发白的粗布衣领内。那双手因回忆起极致的惨烈而微微发着抖，从贴近心口的里衣夹层中，解下一个用防水油纸层层封死、还带着体温的极小香囊。


    “景和六年春, 官兵破门之日, 母亲将我死死塞入书房密室。我隔着木缝，眼睁睁看着爹爹被锁拿, 母亲撞柱，管家被活活打死……我连爹爹的最后一面都不曾见上。”


    江明砚的嗓音在昏暗中透出难以克制的轻颤，仿佛胸腔里含着一口咽不下去的血。她一边拆解着泛黄的油纸，一边低声诉说：


    “我身上，其实什么铁证都没有。爹爹被锁拿前，只来得及隔着密室的木板, 将几处机密外宅的方位死死印在我的脑子里。至于你说的证据, 他哪怕至死, 也未曾对我透露半字。他只盼我能隐姓埋名，茍活于世。”


    油纸层层剥落。


    “我在逃亡途中，像阴沟里的老鼠一样, 冒死将爹爹说的那几处躲祸外宅一处处摸了过去。可那些暗格早就被人捷足先登。所有的账本、信件, 尽数被付之一炬！”


    江明砚的眼眶逼得猩红，声音也因极度的恨意而嘶哑：“我不管不顾地用手去刨那些余温未散的火盆，十指鲜血淋漓, 最后，才在最深处的灰烬底, 扒出了这个没被烧透的东西。”


    江明砚将一张微微泛黄、边缘带着严重火燎焦痕的信纸，郑重地递到了陆云裳的掌心。


    陆云裳眉头微蹙，就着昏黄摇曳的烛火，将信纸展开。


    那是一张烧了一半的澄心堂纸。纸面干干净净，没有写下任何字迹。但在纸张的左下角，却赫然盖着一枚鲜红如血的印信。


    印文用的是极其古老繁复的篆体，笔画诡谲，宛如某种盘根错节的毒藤，透着一股说不清道不明的森然邪气。


    “这是何物？”陆云裳问。


    “我不知。”


    江明砚摇了摇头，眸光黯淡，“这五年来，我用尽了爹爹教过的密写之术——水浸、火烤、明矾涂抹、甚至用米汤显影，这纸上皆无半点字迹显露。唯有这枚印章，我查遍了当朝六部与江南诸司的官印，甚至查阅了天下盐商巨贾的私印图谱，皆无此等形制。”


    然而，她的话音未落，陆云裳的呼吸却猛地一滞。


    在视线触及那个血红印记的刹那，大殿内仿若有一阵极阴冷的风，瞬间抽干了陆云裳周身的血液。


    她的瞳孔在瞬间骤然收缩成极小的一点，那张原本清冷傲岸的面庞上，竟褪尽了血色。捏着信纸的指尖，不受控制地生出了一丝极其细密的、犹如痉挛般的战栗。


    江明砚不认得。


    重活了一世的陆云裳，也同样不知道这印章究竟代表着哪一方神圣、叫什么名字。


    但她认得这个催命的鬼画符！化成灰她都认得！


    前世，当她在朝堂上步步为营、终于位极人臣之时，曾于绝境中截获过一封京中百年世家之间互相传递的绝密书信。那信上盖着的，正是眼前这枚诡异的红印！


    当时，她只差一步就能揪出那封信背后的通天势力。可就在那个褫夺真相的前夜，一股恐怖到足以翻云覆雨的暗流轰然压下。她甚至连敌人的脸都没看清，便被冠以莫须有的滔天大罪！


    前世长街游街时的千夫所指、菜市口行刑台上的刺眼烈日、刽子手喷洒在鬼头刀上的浓烈酒气，以及那冰冷的刀锋生生剁碎自己颈骨的剧痛……在此刻，犹如海啸般疯狂反扑！


    那是连前世权倾朝野的她，都无法撼动的庞然大物！


    如今，两世的血仇，竟在这一张轻飘飘的信纸上，轰然碰撞！


    陆云裳的心脏狂跳如鼓，一个令人毛骨悚然的真相如巨网般在她脑海中铺开：


    江南盐税那凭空消失的两百万两亏空，怕不仅仅是大皇子中饱私囊！那时大皇子尚且年幼，江怀瑾当年查到的，绝不仅仅是表面这般简单！恐怕他是触到了那个前世将她陆云裳轻易绞杀的、蛰伏在大楚朝堂最深处的怪物！


    “陆大人？”


    江明砚敏锐地察觉到了陆云裳气息的剧烈紊乱。她惊愕地抬起头，却在那双素来清冷的桃花眼里，看到了一种令她都感到心惊肉跳的滔天杀意与病态的狂热。


    “好……江大人当真是个顶天立地的狠角色。他虽未留下账册，却给你留下了敌人的咽喉！”


    陆云裳猛地抬眼，一步逼近，一把死死扣住江明砚的肩膀。那力道大得惊人，几乎要将江明砚单薄的肩骨生生捏碎。


    “江姑娘，你仔细回想！景和二年至五年，江大人任江南巡盐御史期间，有哪些京中的世家大族、或者是朝廷要员，曾与江府有过私交？甚至是极其隐秘的往来？！”


    骨骼传来不堪重负的剧痛。江明砚被她眼底仿佛要生啖血肉的厉色震住，但她没有躲。


    不仅没躲，江明砚反而猛地抬起手，反向一把死死攥住了陆云裳因极度战栗而冰冷彻骨的手腕！


    那双深琥珀色的眸子里，残存的软弱被瞬间褫夺，取而代之的，是与陆云裳如出一辙的疯狂与孤注一掷。


    “你认得它，对不对？！”江明砚盯着她的眼睛，一字一顿地逼问，旋即强迫自己闭上双眼，将脑海中那些被鲜血浸透的光景疯狂倒转。


    五岁随父临帖，七岁旁听政务，父亲将她当男儿般教养的记忆，如同走马灯般闪现。


    “景和三年秋，确有江南大盐商携重礼登门被爹爹严拒。但我当时躲在屏风后，听见那盐商出门时淬了口唾沫，骂了一句‘不识抬举，京里的贵人迟早要他的命’！”


    江明砚的眼睫剧烈发颤，将那些曾以为无用的细枝末节，从记忆的深渊里一点点生拽出来：


    “还有景和四年冬！那年有灶户老妪拦轿喊冤，言儿子被盐场打死。爹爹接了状纸后，书房灯火彻夜未熄。三日后，除了当地盐场管事被拘，爹爹还暗中在书房见了几位操着京城官话的贵客！”


    陆云裳目光如炬，反手反握住江明砚的手，死死屏住呼吸：“是谁？可有看清相貌特征？”


    “我那时年纪尚小，只在端茶的间隙窥见几眼。”


    江明砚猛地睁开双眼，眸底清明锐利得犹如出鞘的冷剑，再无半点方才的颓败：


    “那几人皆是便衣出行，但举手投足间带着久居上位的威压。其中一人，腰间悬着一块极品羊脂玉雕琢的双鱼戏水玉佩；另一人手中，大冬天的竟常握着一把紫竹泥金折扇。我清楚地记得，爹爹唤其中一人为……‘侯爷’。”


    江明砚深吸了一口气，声音愈发冷冽：


    “那几人离去后，爹爹的神色极其凝重。当夜，他便将我唤入书房，亲手将那一夜所见的《盐法》与《漕运志》上的所有批注，连同几封没有署名的信件，尽数焚毁于火盆之中！”


    侯爷。双鱼玉佩。紫竹折扇。


    “好……极好！”


    陆云裳缓缓松开江明砚的肩膀，将那张盖着夺命印信的澄心堂纸，小心翼翼地贴胸收入怀中。


    ……


    殿外，初春的夜风骤然凄厉，吹得回廊下的八角宫灯剧烈摇晃，在满地残冰上投下斑驳如鬼魅的光影。


    乐清宫高耸的宫墙外，几株光秃秃的老槐树在风中犹如狂舞的鬼手。茂密的枯枝阴影里，偶尔响起一两道极轻微的布料摩擦声。几抹若隐若现的寒光在枝丫间一闪而逝，宛如野兽垂涎的眼睛。


    “砰——”


    沉重的殿门被人从里面粗暴地一把推开。


    陆云裳铁青着一张脸，大步跨出殿外，绯红的官袍在夜风中猎猎作响。她猛地顿住脚步，回身对着空荡荡的内殿，故意拔高了音量，怒极反笑：